Journal of College & Character

Nansook Park, University of Rhode Island

Christopher Peterson, University of Michigan

Kekuatan Karakter: Penelitian dan Praktek

ABSTRAK

Kekuatan karakter adalah dasar dari pengembangan dan pertumbuhan seumur hidup yang optimal.
Karakter yang baik bukan hal yang tunggal tetapi lebih jamak - keluarga sifat positif yang ditunjukkan
dalam pikiran, perasaan, dan perilaku seseorang. Makalah ini memberikan ikhtisar proyek Values in
Action (VIA), yang mengklasifikasikan dan mengukur 24 kekuatan yang diakui secara luas dan dihargai.
Penelitian menunjukkan bahwa kekuatan karakter terkait dengan aspek-aspek penting dari
kesejahteraan individu dan sosial, meskipun kekuatan yang berbeda memprediksi hasil yang berbeda.
Makalah ini membahas cara untuk mengenali dan menumbuhkan kekuatan karakter, dalam konteks
pendekatan berbasis kekuatan untuk pendidikan dan pengembangan pribadi. Karakter penting, dan
mengolah komponennya harus menjadi tujuan penting bagi semua.

Apa kebaikan seseorang, dan bagaimana kita dapat mendorong karakter yang baik pada orang
muda? Terlepas dari pentingnya karakter yang baik, para sarjana sebagian besar mengabaikan topik
ini sepanjang sebagian besar abad ke-20. Psikologi positif telah memfokuskan kembali perhatian
ilmiah pada karakter, mengidentifikasinya sebagai kunci untuk memahami kehidupan psikologis yang
baik (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000). Psikologi positif lebih lanjut menekankan membangun
kehidupan yang memuaskan dengan mengidentifikasi kekuatan karakter individu dan membina
mereka (Peterson, 2006; Peterson & Park, 2003).

Karakter yang baik adalah apa yang kita cari dalam diri para pemimpin, apa yang kita cari dalam
diri para guru dan siswa, apa yang kita cari dalam kolega di tempat kerja, apa yang dicari orang tua
pada anak-anak mereka, dan apa yang teman cari dalam satu sama lain. Karakter yang baik bukanlah
tidak adanya defisit dan masalah melainkan keluarga yang berkembang dengan baik dari sifat-sifat
positif.

Kekuatan karakter adalah aspek kepribadian yang dihargai secara moral. Sebagaimana
Baumrind (1998) catat, “Dibutuhkan karakter yang baik untuk menghendaki yang baik, dan
kompetensi untuk melakukan yang baik” (p. 13). Banyak program pendidikan tinggi dan sosial saat ini
fokus pada membantu kaum muda memperoleh keterampilan dan kemampuan akademik seperti
berpikir kritis. Ini membantu kaum muda mencapai tujuan hidup mereka, dan tentu saja penting.
Meskipun demikian, tanpa karakter yang baik, individu mungkin kurang memiliki keinginan untuk
melakukan hal yang benar.

Kekuatan karakter, ketika dilakukan, tidak hanya mencegah hasil kehidupan yang tidak
diinginkan (Botvin, Baker, Dusenbury, Botvin, & Diaz, 1995) tetapi penting dalam hak mereka sendiri
sebagai penanda dan memang penyebab perkembangan seumur hidup yang sehat (Colby & Damon,
1992 ; Weissberg & Greenberg, 1997). Semakin banyak bukti menunjukkan bahwa kekuatan karakter
tertentu misalnya, harapan, kebaikan, kecerdasan sosial, pengendalian diri, dan perspektif — menjadi
penyangga terhadap efek negatif dari stres dan trauma, mencegah atau membatasi masalah yang
muncul. Selain itu, kekuatan karakter membantu kaum muda untuk berkembang dan dikaitkan
dengan hasil yang diinginkan seperti keberhasilan sekolah, kepemimpinan, toleransi dan penilaian
keanekaragaman, kemampuan untuk menunda kepuasan, kebaikan, dan altruisme (lihat Park, 2004a,
untuk ulasan.)

Proyek Values in Action (VIA)

selama beberapa tahun terakhir, dari perspektif psikologi positif (Peterson, 2006), kami telah
terlibat dalam proyek yang membahas kekuatan karakter yang penting dan cara mengukurnya (Park
& Peterson, 2006b; Peterson & Seligman, 2004). Proyek kami — Klasifikasi Kekuatan dalam Values in
Action (VIA) — berfokus pada apa yang benar tentang orang-orang dan lebih khusus tentang kekuatan
karakter yang berkontribusi pada pengembangan optimal sepanjang umur. Kami pertama-tama
mengidentifikasi komponen karakter yang baik dan kemudian menemukan cara untuk menilai
mereka. Proyek ini memberikan titik awal untuk studi ilmiah sistematis karakter baik. Klasifikasi VIA
terdiri dari 24 kekuatan karakter yang dihargai luas, diorganisasikan di bawah enam kebajikan luas
(lihat Tabel 1).

Tabel 1

Klasifikasi Kekuatan VIA

1. kebijaksanaan dan pengetahuan.

a. kreativitas: memikirkan cara-cara baru dan produktif untuk melakukan sesuatu
b. rasa ingin tahu: menaruh minat pada semua pengalaman yang sedang berlangsung
c. pikiran terbuka: memikirkan berbagai hal dan memeriksanya dari semua sisi
d. suka belajar: menguasai keterampilan baru, topik, dan kumpulan pengetahuan
e. Perspektif: mampu memberikan nasihat bijak kepada orang lain
2. Keberanian
a. kejujuran: berbicara kebenaran dan menampilkan diri sendiri dengan cara yang tulus
b. keberanian: tidak menyusut dari ancaman, tantangan, kesulitan, atau rasa sakit
c. kegigihan: menyelesaikan apa yang dimulai
d. semangat: mendekati kehidupan dengan kegembiraan dan energy
3. kemanusiaan
a. kebaikan: melakukan kebaikan dan perbuatan baik untuk orang lain
b. cinta: menghargai hubungan dekat dengan orang lain
c. kecerdasan sosial: menyadari motif dan perasaan diri sendiri dan orang lain
4. keadilan
a. keadilan: memperlakukan semua orang dengan cara yang sama sesuai dengan konsep
keadilan dan keadilan
b. kepemimpinan: mengorganisir kegiatan kelompok dan melihat bahwa itu terjadi
c. kerja tim: bekerja dengan baik sebagai anggota kelompok atau tim
5. kesederhanaan
a. pengampunan: memaafkan mereka yang telah melakukan kesalahan
b. kesopanan: membiarkan prestasi seseorang berbicara sendiri
c. kehati-hatian: berhati-hati dengan pilihan seseorang; tidak mengatakan atau melakukan
hal-hal yang nantinya bisa disesali
d. pengaturan diri: Mengatur apa yang dirasakan dan dilakukan seseorang
 6. transendensi
a. penghargaan atas keindahan dan keunggulan: memperhatikan dan menghargai
keindahan, keunggulan, dan / atau kinerja yang terampil dalam semua bidang kehidupan
b. bersyukur: menyadari dan berterima kasih atas hal-hal baik yang terjadi
c. harapan: mengharapkan yang terbaik dan bekerja untuk mencapainya
d. humor: suka tertawa dan bercanda; membawa senyum ke orang lain
e. religiusitas: memiliki keyakinan yang koheren tentang tujuan dan makna hidup yang lebih
tinggi

Kami sebelumnya telah menggambarkan proses dimana kekuatan diidentifikasi dan

diklasifikasikan dalam enam kategori kebajikan luas, serta proses dimana kami menciptakan dan
mengesahkan tindakan untuk anak-anak, remaja, dan orang dewasa (Park & Peterson, 2006a, 2006b,
2006c; Peterson & Seligman, 2004). Dalam penilaian kami, kontribusi paling umum dari proyek VIA
adalah untuk menyediakan kosa kata yang sah untuk diskusi psikologis tentang kualitas pribadi dari
individu yang membuat mereka layak mendapatkan pujian moral.

Asumsi penting yang melekat dalam Klasifikasi VIA adalah bahwa karakter lebih jamak daripada
tunggal. Karenanya, karakter harus diukur dengan cara-cara yang adil terhadap keluasan dan
kerumitannya. Proyek kami mendekati karakter sebagai keluarga dengan karakteristik positif yang
ditunjukkan dalam perasaan, pikiran, dan tindakan, yang masing-masing ada dalam derajat — yaitu,
sepanjang rangkaian. Dalam percakapan sehari-hari, kita dapat berbicara dengan santai tentang
karakter sebagai sesuatu yang dimiliki atau tidak dimiliki seseorang, tetapi komponen karakter,
kekuatan spesifik yang termasuk dalam Tabel 1, dapat dibedakan dan lebih jauh lagi ada dalam derajat.
Seseorang mungkin tinggi pada satu kekuatan tetapi rendah pada yang lain dan rata-rata pada yang
ketiga, yang berarti bahwa karakter moral orang paling masuk akal dijelaskan dalam hal profil
kekuatan yang lebih besar dan lebih kecil (Walker & Pitts, 1998).

Ketika kita menggunakan istilah-istilah itu, kebajikan adalah karakteristik inti yang dihargai oleh
para filsuf moral dan pemikir keagamaan: kebijaksanaan, keberanian, kemanusiaan, keadilan,
kesederhanaan, dan transendensi. Kekuatan karakter adalah proses atau mekanisme psikologis yang
lebih spesifik yang mendefinisikan kebajikan. Untuk menyampaikan multidimensionalitas karakter
yang baik, kami menyebut komponennya sebagai kekuatan karakter. Karenanya, kita perlu berhati-
hati dalam mencari indikator tunggal karakter yang baik. Tidak ada alasan bagi pendidik dan
profesional untuk menahan diri dari menilai satu komponen karakter yang baik — seperti kebaikan
atau harapan atau kerja tim — tetapi akan menjadi suatu kesalahan untuk memperlakukan komponen
tunggal ini dengan cara tertentu sebagai keseluruhan karakter yang baik. Individu mungkin sangat baik
atau sangat berharap tetapi tidak memiliki komponen karakter yang baik. Mereka tentu saja dapat
digambarkan sebagai jenis atau harapan, tetapi hanya itu. Untuk mengulang: Karakter yang baik paling
baik ditangkap oleh profil komponennya.

VIA Inventory of Strengths (VIA-IS) adalah survei laporan diri yang cocok untuk orang dewasa
berusia 18 atau lebih yang secara komprehensif menilai kekuatan 24 karakter. VIA-IS dapat
diselesaikan dalam satu sesi, biasanya memakan waktu sekitar 45 menit. Untuk anak-anak dan remaja
berusia 10-17, Inventarisasi Kekuatan VIA untuk Remaja (VIA-Remaja). cocok. Kedua survei ini tersedia
online tanpa biaya (www.authentichappiness.org atau www.viastrengths.org). Begitu individu
mendaftar di situs web dan menyelesaikan survei, umpan balik diberikan tentang kekuatan utama
mereka, apa yang disebut kekuatan tanda tangan. Mengidentifikasi kekuatan tanda tangan dan
kemudian menggunakannya dalam kehidupan sehari-hari dapat memberikan rute menuju
pemenuhan psikologis (Seligman, Steen, Park, & Peterson, 2005).
 Berikut adalah beberapa peringatan yang perlu diingat. Ciri-ciri positif yang tidak termasuk di
antara kekuatan tanda tangan responden tidak selalu kelemahan tetapi kekuatan yang lebih rendah
dibandingkan dengan yang lain. Selain itu, urutan kekuatan teratas (mis., Di antara 5 kekuatan teratas
seseorang) tidak boleh ditafsirkan secara kaku karena biasanya tidak ada perbedaan yang berarti
dalam besaran mereka.

Temuan dan Implikasi Penelitian

Bukti empiris mengenai korelasi dan hasil dari kekuatan karakter terakumulasi. Sudah jelas
bahwa sementara semua kekuatan karakter berkontribusi pada pemenuhan, kekuatan karakter
tertentu lebih kuat terkait dengan kesejahteraan dan pertumbuhan anak muda daripada yang lain
(Park & Peterson, 2006c).

Sebagai contoh, kekuatan karakter yang secara konsisten terkait dengan kepuasan hidup —
indikator penting kesejahteraan pribadi — adalah rasa terima kasih, harapan, semangat,
keingintahuan, dan yang terpenting, cinta, didefinisikan sebagai kemampuan untuk mempertahankan
hubungan dekat yang saling menguntungkan dengan orang lain ( Park & Peterson, 2006c; Park,
Peterson, & Seligman, 2004). Jadi, untuk kehidupan yang baik secara psikologis, individu perlu
memupuk khususnya kekuatan-kekuatan ini.

Temuan ini memiliki implikasi penting bagi pendidik, orang tua, profesional kesehatan mental,
dan pembuat kebijakan yang peduli dengan promosi perkembangan positif di kalangan kaum muda.
Pertama, program sekolah dan pemuda harus mulai mengukur aset anak muda, seperti kekuatan
karakter VIA, sebanyak mengukur kekurangan dan kekurangan. Pelacakan masalah dan kelemahan
memiliki garis keturunan yang panjang dalam pendidikan dan kesehatan mental, sedangkan ukuran-
ukuran perkembangan positif seperti kekuatan karakter tidak sebanyak maupun berkembang (Park &
Peterson, 2005). Pada umumnya, sekolah, program pemuda, dan masyarakat tidak memantau
perkembangan dan hasil positif, meskipun ada banyak program pendidikan karakter.

Seseorang mengukur apa yang dihargai, dan satu menghargai apa yang diukur. Jika masyarakat
benar-benar peduli dengan karakter yang baik di kalangan anak muda, kita harus menilai kekuatan
dan memperhatikan bagaimana mereka berkembang. Pendidik dan orang tua sudah sibuk mengukur
kemampuan akademik anak muda dan memantau kemajuan belajar. Kami berharap bahwa suatu hari
nanti sekolah juga akan menilai kekuatan karakter siswa dan juga mencatat kemajuan perkembangan
mereka dengan rajin.

Kedua, pendidik dan pembuat kebijakan harus memperhatikan kekuatan karakter tertentu.
Penelitian secara konsisten menunjukkan bahwa kekuatan "hati" seperti cinta dan syukur, yang
menghubungkan orang-orang bersama, lebih kuat terkait dengan kesejahteraan daripada kekuatan
"kepala" yang tentu saja bersifat individu — misalnya kreativitas, berpikir kritis , dan penghargaan atas
keindahan dan keunggulan (Park & Peterson, 2008; Park, Peterson, & Seligman, 2004). Pendidikan
formal telah lama menekankan kekuatan yang terakhir, tetapi jika tujuan tambahan dari program
pendidikan dan pemuda adalah untuk mendorong kehidupan yang sehat secara psikologis, hasil
penelitian menunjukkan bahwa kekuatan sebelumnya pantas mendapat perhatian yang sama.

Kami telah menemukan bahwa prestasi akademik siswa dipengaruhi oleh serangkaian kekuatan
karakter. Di antara siswa sekolah menengah, kekuatan karakter dari ketekunan, cinta, syukur,
harapan, dan perspektif memprediksi prestasi akademik. Hasil serupa juga ditemukan di kalangan
mahasiswa. Belajar terjadi tidak hanya di dalam orang tetapi di antara mereka, dan kekuatan karakter
dapat memfasilitasi proses.
 Lebih jauh, kekuatan keberanian dan penghargaan terhadap kecantikan memainkan peran
dalam keberhasilan pemulihan dari penyakit dan kerohanian / keagamaan terkait dengan kehidupan
yang penuh makna dan tujuan. Dalam sebuah studi longitudinal, kami telah menemukan guru yang
efektif dinilai oleh hasil siswa mereka pada tes standar — cerdas secara sosial dan menunjukkan
semangat dan humor.

Secara keseluruhan, temuan-temuan ini menyiratkan bahwa dorongan kekuatan karakter

tertentu tidak hanya akan membuat orang muda lebih bahagia, lebih sehat, dan lebih terhubung
secara sosial tetapi juga membantu mereka melakukan lebih baik di sekolah dan menjadi lebih
produktif di pekerjaan akhirnya. Perhatian pada karakter anak muda bukanlah kemewahan bagi
masyarakat kita, tetapi suatu keharusan, dan tidak memerlukan pertukaran dengan tujuan akademis
tradisional.

Ketiga, klasifikasi VIA menyediakan kosakata yang berguna bagi orang-orang untuk berbicara
tentang kekuatan karakter dengan cara yang tepat (Park, 2004a; Park & Peterson, 2008). Cukup
mengatakan bahwa seseorang memiliki karakter yang baik (atau tidak) tidak mengarah ke tempat
yang bermanfaat. Sebaliknya, dengan menggunakan konsep kekuatan dan ukuran yang terkait dengan
klasifikasi VIA, orang dapat menggambarkan profil kekuatan yang menjadi ciri setiap individu. Ukuran
VIA memungkinkan perbandingan kekuatan karakter antar individu tetapi juga dalam individu. Yaitu,
mereka dapat diberi skor secara ipsatif (mis., Peringkat yang diperintahkan untuk seorang individu) —
untuk mengidentifikasi kekuatan tanda tangan seseorang relatif terhadap kekuatan karakternya yang
lain. Kami percaya bahwa setiap orang memiliki kekuatan tanda tangan di mana pun ia berdiri
dibandingkan dengan orang lain.

Pendekatan berbasis kekuatan seperti itu akan sangat berguna untuk bekerja dengan siswa
yang memiliki riwayat disabilitas, prestasi yang buruk, dan masalah lainnya. Ketika kita
membandingkan individu-individu ini dengan norma, seperti yang sering kita lakukan, mungkin sulit
untuk menemukan apa pun di mana mereka baik. Namun, dengan mempertimbangkan profil 24
kekuatan VIA dalam diri seseorang, kita dapat mengidentifikasi kekuatan-kekuatan yang paling
menonjol untuk orang tersebut. Dan kemudian, pendidik, orang tua dan profesional dapat membantu
kaum muda untuk menggunakan kekuatan ini dalam kehidupan mereka, di dalam dan di luar sekolah.

Pendekatan berbasis kekuatan dapat digunakan dengan kaum muda di tingkat mana pun dan
dari kemampuan apa pun. Karena kekuatan tanda tangan adalah yang sudah dimiliki orang, seringkali
lebih mudah dan lebih memuaskan untuk bekerja dengan dan pada kekuatan-kekuatan ini. Begitu
kaum muda membangun kepercayaan diri mereka dengan menggunakan dan mengembangkan
kekuatan tanda tangan mereka, mereka dapat diajari cara menggunakan kekuatan ini untuk bekerja
pada kekuatan mereka yang kurang berkembang. Ini bisa membuat frustasi dan sulit untuk bekerja
hanya pada kelemahan dan masalah. Orang muda mungkin menyerah atau menjadi defensif atau acuh
tak acuh tentang masalah mereka. Namun, jika diskusi dan intervensi dimulai dengan kekuatan anak
muda — hal-hal yang sudah mereka kuasai — hubungan dapat dibangun, dan dengan demikian
motivasi meningkat. Efek bersih dari pendekatan berbasis kekuatan harus ditingkatkan
keberhasilannya dari setiap dan semua intervensi.

Latihan kekuatan tanda tangan sangat memuaskan. Pertimbangkan penelitian yang kami
lakukan dengan orang dewasa yang menyelesaikan survei VIA dan mengidentifikasi kekuatan utama
mereka, yang kemudian diminta untuk menggunakan kekuatan ini selama seminggu dengan cara-cara
baru (Seligman, Steen, Park, & Peterson, 2005). Relatif terhadap kelompok pembanding tanpa
instruksi ini, individu-individu ini meningkatkan kebahagiaan mereka dan juga mengurangi depresi
mereka pada follow-up enam bulan. Perubahan-perubahan ini terbukti jika peserta penelitian terus
menggunakan kekuatan mereka dengan cara-cara baru. Menemukan cara baru untuk menggunakan
kekuatan setiap hari adalah penting dan mencerminkan pentingnya upaya pribadi yang berkelanjutan
dalam menghasilkan kehidupan yang berkembang.

Penanaman Kekuatan Karakter

Sepanjang durasi proyek ini, kami telah tertarik pada bagaimana kekuatan karakter dalam
Klasifikasi VIA berkembang dan berubah, meskipun urutan bisnis pertama kami adalah membangun
landasan — klasifikasi dan langkah-langkah (Park & Peterson, 2009). Minat kami berasal dari masalah
praktis dan teoritis. Mengingat konsekuensi yang diinginkan dari kekuatan karakter, ada alasan bagus
untuk bertanya bagaimana mereka dapat diperkuat di antara mereka yang memilikinya atau dibuat
dari awal di antara mereka yang tidak memilikinya. Dan kami telah lama sepakat dengan pepatah Kurt
Lewin (1947) bahwa cara terbaik untuk memahami suatu fenomena — dalam hal ini karakter yang
baik — adalah dengan mencoba dan mengubahnya.

Jelas dari penelitian kami bahwa kekuatan karakter di kalangan anak muda dan di antara orang
dewasa relatif stabil sepanjang waktu, sebuah temuan yang sesuai dengan pandangan kami tentang
mereka sebagai sifat. Kami juga telah belajar bahwa kekuatan karakter menunjukkan lintasan
perkembangan yang dapat ditafsirkan. Sebagai contoh, kekuatan yang paling tidak umum di antara
anak-anak dan remaja adalah mereka yang membutuhkan pematangan kognitif: misalnya,
penghargaan terhadap keindahan dan keunggulan, pengampunan, kesopanan, dan keterbukaan
pikiran (Park & Peterson, 2006a, 2006c; Park, Peterson, & Seligman , 2006).

Pekerjaan ini masih dalam tahap awal, tetapi kami sejauh ini telah belajar bahwa kekuatan
karakter dipengaruhi oleh pengasuhan dan alam. Memang, berbagai pengaruh berkontribusi pada
pengembangan karakter yang baik — gen, keluarga, sekolah, teman sebaya, dan komunitas. Tidak
mengherankan, kekuatan karakter orang tua dan anak-anak cenderung menyatu, terutama antara
ayah dan anak laki-laki dan antara ibu dan anak perempuan. Dalam sebuah studi kembar yang
membandingkan kesamaan dalam kekuatan VIA pada kembar identik dan kembar fraternal,
ditemukan bahwa masing-masing kekuatan cukup diwariskan, seperti juga banyak perbedaan individu
(Steger, Hicks, Kashdan, Krueger, & Bouchard, 2007). Penelitian ini juga menunjukkan bahwa
lingkungan keluarga bersama mempengaruhi beberapa kekuatan (misalnya, cinta belajar), hasil yang
tidak biasa dalam jenis penelitian ini, yang jarang menemukan pengaruh tumbuh dalam keluarga
tertentu setelah genetika umum dikendalikan (Dunn & Plomin, 1992). Mungkin pengaruh keluarga
lebih relevan untuk karakteristik positif daripada karakteristik negatif biasanya pada fokus dalam studi
kembar. Untuk hampir semua kekuatan VIA, lingkungan keluarga nonshared (mis., Teman sebaya dan
guru) membuktikan pengaruh yang paling penting.

Peristiwa dramatis dapat meningkatkan kekuatan karakter. Misalnya, dalam enam bulan
setelah serangan 9/11, kekuatan karakter iman (agama), harapan, dan cinta meningkat di antara
responden AS tetapi tidak di antara responden Eropa (Peterson & Seligman, 2003). Pemulihan yang
sukses dari penyakit fisik dikaitkan dengan peningkatan kekuatan keberanian, kebaikan, dan humor,
sedangkan pemulihan yang sukses dari gangguan psikologis dikaitkan dengan peningkatan sederhana
dalam kekuatan apresiasi keindahan dan kecintaan belajar (Peterson, Park, & Seligman, 2006). Dan
paparan trauma menghasilkan peningkatan kekuatan karakter keagamaan, rasa terima kasih,
kebaikan, harapan, dan keberanian — tepatnya komponen pertumbuhan pasca-trauma (Peterson,
Park, Pole, D'Andrea, & Seligman, 2008).
 Tak satu pun dari studi ini memiliki desain berbutir halus, dan kami tidak tahu proses
pengembangan kekuatan karakter. Klasifikasi VIA sengaja deskriptif dan tidak didasarkan pada teori
yang diberikan. Namun, kami memiliki beberapa ide tentang bagaimana kekuatan karakter dibuat,
ditingkatkan, dipertahankan, dan ditampilkan.

Kami percaya bahwa kekuatan karakter adalah kebiasaan, terbukti dalam pikiran, perasaan, dan
tindakan (lih. Aristoteles, 350 BCE / 2000). Mereka tentu bukan entitas laten. Tidak seorang pun adalah
"anak yang baik hatinya" kecuali dia menunjukkan karakter yang baik dengan cara yang dapat dilihat.

Ketika kita mengatakan bahwa kekuatan karakter seperti sifat, kita hanya bermaksud bahwa
kebiasaan yang mereka rujuk relatif stabil sepanjang waktu dan relatif umum di seluruh situasi. Tidak
ada makna lebih lanjut yang harus disimpulkan, dan fakta bahwa kekuatan karakter seperti yang telah
kita ukur adalah cukup diwariskan tidak berarti bahwa mereka adalah hal yang kekal atau tunggal
(Peterson, 2006). Menurut Aristoteles, kebajikan (kekuatan karakter) dapat diajarkan dan diperoleh
hanya dengan latihan. Aquinas juga berpendapat bahwa kebajikan adalah kebiasaan yang
dikembangkan orang hanya dengan memilih yang baik dan secara konsisten bertindak sesuai. Sarjana
lain telah membuat poin yang sama bahwa karakter harus dikembangkan dengan melakukan dan
bukan hanya dengan memikirkan atau membicarakannya (mis., Maudsley, 1898). Berbagai pengertian
tentang kebajikan ini menyiratkan bahwa karakter dapat dikembangkan melalui pengasuhan yang
baik, sekolah, dan sosialisasi dan bahwa ia menjadi dipakai melalui tindakan kebiasaan.

Model peran positif juga penting untuk pengembangan karakter yang baik (Bandura, 1977;
Sprafkin, Liebert, & Poulos 1975). Orang dewasa dalam kehidupan anak muda dapat memainkan peran
penting sebagai pembimbing karakter. Memang, kita semua adalah teladan, baik atau buruk, dan kita
perlu bertindak dengan cara yang layak ditiru. Ingat pepatah: “Anak-anak mungkin tidak
mendengarkan orang tua mereka, tetapi mereka tidak pernah gagal untuk meniru mereka.” Jika orang
dewasa menghargai dan ingin mengajarkan karakter yang baik kepada kaum muda, mereka harus
mulai dengan menunjukkan kepada mereka bagaimana melalui tindakan mereka sendiri. Kami
mengunjungi sekolah menengah swasta beberapa tahun yang lalu dan terkesan bahwa kebijakan
“tidak ada rias” untuk siswa juga diikuti oleh guru mereka, meskipun itu tidak ada dalam buku
pedoman guru, hanya karena memberi guru otoritas moral dan kredibilitas. untuk menegakkan
aturan. Akhirnya, kami mengasumsikan bahwa situasinya penting tidak hanya untuk memperoleh
kekuatan karakter tetapi juga untuk menggunakannya. Jelas lebih mudah untuk menampilkan
kekuatan karakter tertentu di beberapa pengaturan daripada di yang lain.

Program pengembangan karakter perlu mengajarkan kegiatan kekuatan khusus dan

mendorong kaum muda untuk terus menggunakannya dalam kehidupan sehari-hari mereka (Park &
Peterson, 2008, 2009). Mengatakan "lakukan yang terbaik" atau "jadilah yang terbaik yang bisa Anda
lakukan" bukanlah cara yang baik untuk menumbuhkan karakter yang baik. Kaum muda perlu
diinstruksikan untuk memilih kekuatan target yang ingin mereka fokuskan, untuk menetapkan tujuan
spesifik dan terukur, dan untuk menyusun rencana aksi nyata untuk mencapai tujuan-tujuan ini.
Misalnya, jika kebaikan adalah kekuatan target yang dipilih, menyapa setidaknya satu orang baru
setiap hari di sekolah memberikan tujuan dan rencana tindakan yang efektif. Pemantauan
berkelanjutan dan penjurnalan kemajuan sangat penting. Singkatnya, seseorang harus membuat
perubahan gaya hidup yang terukur.

Program individual untuk mengolah karakter berdasarkan profil kekuatan karakter individu
mungkin lebih efektif daripada program umum — satu ukuran cocok untuk semua — untuk semua
orang. Menyanyikan slogan atau memasang spanduk atau mengadakan majelis sekolah bulanan tidak
akan seefektif program individual untuk setiap orang muda yang mendorongnya untuk berperilaku
dengan cara yang berbeda. Perubahan tidak terjadi dalam ruang hampa, dan langkah pertama dalam
menumbuhkan kekuatan karakter adalah untuk melegitimasi kosakata kekuatan dalam pengaturan
apa pun yang dilakukan orang. Di sini, Proyek VIA dapat membantu dengan memberikan kata-kata
yang dengannya kita dapat menggambarkan kekuatan kita sendiri dan orang lain, apakah itu kekuatan
yang sudah ada atau kekuatan yang ingin kita bangun. Maka seseorang perlu mulai menggunakan
kata-kata ini cukup sering sehingga mereka tidak terdengar canggung atau aneh.

Berikut adalah salah satu contoh pendekatan berbasis kekuatan yang dapat dengan mudah
diadopsi di ruang kelas. Selama bertahun-tahun di kelas perguruan tinggi kami, kami telah mulai
dengan apa yang kami sebut perkenalan serius, yang memperkenalkan kosakata kekuatan dan
menggarisbawahi pentingnya. Sebagian besar seminar kuliah dimulai oleh para siswa yang
memperkenalkan diri mereka seperti ini: “Nama saya Jennifer. Saya seorang mahasiswa tingkat dua
yang mempelajari psikologi karena kursus sains tahun pertama saya untuk premed menghancurkan
saya dan dihancurkan oleh nilai rata-rata kelas. Saya dibesarkan di Newark, New Jersey. Saya
mengambil kursus khusus ini karena sesuai dengan jadwal saya. ”Instruktur dapat mengatakan
sesuatu yang serupa, jika biasanya kurang jujur.

Perkenalan Perkenalan seperti ini akrab bagi semua mahasiswa. Tetapi kami malah meminta
siswa kami untuk menceritakan sebuah kisah tentang suatu peristiwa dalam kehidupan mereka yang
menunjukkan kepada mereka yang terbaik, bukan dalam hal prestasi atletik atau akademik, tetapi
sebagai makhluk moral. Kami mengawali permintaan ini dengan sebuah khotbah kecil tentang
kesopanan, suatu kebajikan dalam banyak situasi tetapi tidak jika itu menghalangi kebenaran.

Di kelas yang terdiri dari dua puluh siswa, perkenalan yang serius ini bisa memakan waktu
beberapa jam dan bahkan dapat merentang selama beberapa periode kelas, tetapi selalu
menghabiskan waktu dengan baik. Pendahuluan ini membingkai bagaimana kita semua berpikir
tentang satu sama lain selama sisa semester dan sesudahnya. Dengan permintaan maaf kepada setiap
pembaca dari Garden State, lebih baik untuk mengetahui bahwa Jennifer pernah menentang arus
sosial untuk berteman dengan teman sekelas yang dikucilkan selama sekolah menengah daripada
mengetahui bahwa ia dibesarkan di New Jersey dan gagal sebagai mahasiswa kimia.

Kami telah belajar bahwa kami perlu memberi tahu siswa tentang mendengarkan secara
apresiatif, cara mendengarkan dengan cermat apa yang dikatakan dan kemudian merespons dengan
cara yang dibangun di atas apa yang telah disampaikan sebagai lawan dari tidak setuju dengan itu,
mengabaikannya, atau mengabaikannya dari tidak nyaman. Psikologi positif seperti yang kita ajarkan
telah menjadi kursus retorika — tidak hanya membaca dan menulis tetapi juga memuncak dan
mendengarkan (Seligman, 2004).

Sesuatu yang kuat terjadi selama perkenalan yang serius ini. Selama sebagian besar perkenalan,
satu atau lebih pendengar terharu menangis. Dengan atau tanpa air mata, ikatan yang kuat tercipta.
Berbicara tentang kekuatan adalah hal yang memabukkan.

Kesimpulan
Penelitian kami menunjukkan bahwa kekuatan karakter dan kebajikan memiliki konsekuensi
penting bagi seorang individu. Mereka juga kritis untuk kesejahteraan seluruh masyarakat. Tidak
seorang pun akan menjalani hidupnya tanpa tantangan dan kemunduran, tetapi sampai pada tingkat
bahwa kaum muda memiliki kepuasan hidup yang lebih besar, kekuatan karakter, dan dukungan
sosial, mereka akan mengalami lebih sedikit masalah psikologis atau fisik di tengah kesulitan yang tak
terhindarkan (Park, 2004b ; Peterson, Park, & Seligman, 2006).
 Penelitian tentang kekuatan karakter melampaui fokus pada masalah dan ketidakhadiran
mereka untuk mengatasi perkembangan yang sehat. Proyek VIA menggambarkan premis psikologi
positif yang memperhatikan karakter yang baik — apa yang dilakukan seseorang dengan baik —
menjelaskan apa yang membuat hidup layak dijalani.

Semua orang muda ingin melakukannya dengan baik dan menjalani kehidupan yang bahagia
dan terpenuhi. Tujuan-tujuan ini adalah keinginan dan hak asasi manusia yang mendasar. Tetapi
terlalu sering, anak muda tidak tahu bagaimana menemukan kebahagiaan dan makna dalam kegiatan
yang benar dan dengan cara yang benar. Mungkin identifikasi kekuatan karakter adalah tempat yang
baik untuk memulai. Setiap orang memiliki kekuatan. Kekuatan harus diakui, dirayakan, diperkuat, dan
digunakan.

Sekitar dua abad yang lalu, Thomas Jefferson (1819) menulis bahwa kebahagiaan adalah tujuan
hidup, tetapi kebajikan adalah fondasi kebahagiaan. Dalam pidato pengukuhannya tahun 2009, Barack
Obama mengingatkan semua orang bahwa kebajikan masih menjadi fondasi negara yang
berkembang. Dia mengingatkan kita semua bahwa kebajikan dapat membantu kita bertahan dan
memang berkembang sebagai individu dan sebagai masyarakat. Kebajikan tidak termasuk dalam
buku-buku berdebu atau wacana yang bahkan lebih berdebu di antara para sarjana. Kebajikan
termasuk dalam kehidupan kita sehari-hari, di mana mereka bisa sangat berarti. Karakter penting, dulu
dan sekarang dan di masa depan. Mengolah komponennya harus menjadi tujuan penting bagi semua:
orang tua, pendidik, siswa, dan warga negara.