Krisis Air Tanah di India: Konsekuensi Pemompaan yang Tidak Berkelanjutan

Kata kunci :

- Penggunaan air tanah India adalah yang tertinggi di dunia dan memasok 85
persen air minum di daerah pedesaan.
- Sebagian besar air tanah digunakan untuk irigasi pertanian dan peningkatan
efisiensi air industri sangat penting untuk mengurangi permintaan air tanah.
- Menipisnya sumber daya air tanah dipengaruhi oleh praktik sisi permintaan dan
pengaturan hidrogeologis spesifik akuifer. Penipisan terutama terjadi di sistem
aluvial India utara dan sistem kristal semenanjung India.
- Meskipun ada tantangan besar, desalinasi surya, pengelolaan air limbah, dan
pengisian ulang air tanah memberikan peluang untuk meningkatkan keamanan
air India.

Ringkasan :

India adalah konsumen air tanah terbesar di dunia dan, karena laju ekstraksinya tetap
tinggi, pengisian air tanah tidak mampu mempertahankan tingkat air di banyak akuifer
di negara itu. Pada saat yang sama, kontaminasi adalah masalah serius di seluruh negeri
dan banyak daerah pertanian utama menderita eksploitasi berlebihan air tanah dan
polusi. Masalah keamanan air telah memburuk dengan kekeringan berkelanjutan yang
telah dinyatakan di delapan negara.

Analisis :

India adalah pengguna air tanah tertinggi di dunia. Ini mengkonsumsi lebih dari
seperempat dari total global - setara dengan 230 kilometer kubik per tahun. Air tanah
dari lebih dari 30 juta titik akses memasok 85 persen air minum di daerah pedesaan dan
48 persen kebutuhan air di daerah perkotaan. Sebagian besar air tanah digunakan untuk
irigasi, yang menyumbang 88 persen dari total penggunaan air tanah. Air tanah
diperlukan untuk kebutuhan sehari-hari sekitar 700 juta orang India yang tinggal di
desa-desa di negara itu. Penilaian terhadap 6.607 unit air tanah pada tahun 2011
menemukan bahwa 1.017 “dieksploitasi secara berlebihan”, menunjukkan tingkat
ekstraksi air tanah melebihi pengisian ulang. Sekitar sepertiga dari semua unit di India
berada di bawah tekanan. Bank Dunia memperkirakan bahwa pada tahun 2032, sekitar
60 persen akuifer di negara ini akan berada dalam keadaan kritis.

Sumber daya air tanah di India semakin memburuk karena tingginya tingkat
kontaminasi, terutama fluoride, arsenik, dan salin. Kontaminasi dan ekstraksi yang
berlebihan merupakan masalah yang semakin rumit, karena eksploitasi yang berlebihan
menyebabkan konsentrasi polutan yang lebih tinggi dalam sumber daya air tanah.
Daerah dengan akuifer tertekan umumnya lebih rentan terhadap masalah kualitas air.
Implikasi sosial-ekonomi sangat parah dalam jangka panjang, karena masalah air tanah
terkonsentrasi di provinsi dengan populasi besar dan produktivitas pertanian yang
tinggi. Air tanah adalah komponen penting dari keamanan air India, tidak hanya karena
dominan dalam air minum dan irigasi pertanian, tetapi juga karena air tanah menjadi
sumber daya air yang penting selama periode kelangkaan air permukaan. Sebagai
sumber air “penyangga”, air tanah akan semakin penting karena pola curah hujan
monsun menjadi lebih tidak dapat diprediksi karena efek perubahan iklim. Penipisan
air tanah, sebagai akibatnya, memiliki konsekuensi parah pada keamanan air,
ketahanan pangan, kesehatan, dan mata pencaharian penduduk India.

Barat-Laut India

Daerah lembah Indus dan Gangga di India barat laut mengalami kombinasi
ketergantungan air tanah yang tinggi, tekanan akuifer dan hasil pertanian. Pada tahun
2015, sebuah penelitian Penelitian Sumber Daya Air menemukan bahwa akuifer
cekungan Indus adalah yang paling tertekan kedua di dunia. Di Delhi, Haryana, Punjab
dan Rajasthan, ekstraksi akuifer melebihi tingkat resapan dan air tanah selanjutnya
"dieksploitasi secara berlebihan". Haryana, Punjab, dan Uttar Pradesh juga mengalami
kontaminasi arsenik tingkat tinggi.

Pengaturan hidrogeologis air tanah di India barat laut sebagian besar terdiri dari akuifer
aluvial di dataran Indo-Gangetic. Sistem pegunungan juga dominan di negara bagian
Uttarakhand dan Himachal Pradesh yang paling utara, tetapi sistem aluvial mengalami
tingkat ekstraksi yang paling signifikan di wilayah barat laut. Di sistem alluvial India
barat laut, air tanah disimpan dalam sedimen yang tidak terkonsolidasi di lembah
sungai IndusGanga. Karena akuifer ini besar, banyak desa, kota dan kota
memanfaatkan dan bersaing untuk sumber daya air tanah yang sama. Pengguna dapat
memanfaatkan akuifer Indus-Ganga melalui sistem sumur yang umumnya tidak
terkontrol dan dapat memperoleh keuntungan relatif dalam ekstraksi air tanah di
tetangga dengan meningkatkan tingkat pemompaan dan menggali sumur yang lebih
dalam. Namun, dalam jangka panjang, keamanan air semua pengguna memburuk
karena tingkat akuifer turun dari eksploitasi berlebihan. Karena ukuran penyimpanan
akuifer yang besar, sumber alluvial yang terkuras sulit untuk direvitalisasi karena ini
hanya dapat terjadi melalui pengisian skala besar regional. Daerah aluvial yang
ditinggikan seperti Punjab dan Rajasthan memiliki tantangan air tanah tambahan dari
muka air dalam akuifer. Sebagian besar air tanah India kurang dari sepuluh meter di
bawah permukaan tanah, tetapi di area ini air tanah bisa mencapai 40 meter di bawah
permukaan tanah, membutuhkan peralatan pompa yang canggih.

Masalah air tanah yang paling mengerikan terletak di negara bagian yang paling
bergantung pada India untuk pertanian. Sejak Revolusi Hijau tahun 1960-an, Punjab
dan Haryana telah berkembang menjadi “keranjang roti” India. Proporsi unit air tanah
yang terlalu ditekan di Punjab dan Haryana, bagaimanapun, adalah yang tertinggi
pertama dan ketiga di India, masing-masing 77 persen dan 59 persen. Penipisan di
daerah-daerah yang padat secara pertanian ini terutama disebabkan oleh tingginya
tingkat ekstraksi untuk irigasi - sekitar 95 persen air tanah digunakan untuk pertanian
di India barat laut. Efisiensi air untuk pertanian di India relatif buruk. Sebagai
perbandingan, Cina menggunakan kurang dari setengah jumlah air yang digunakan
India untuk produksi beras, gandum, dan kapas yang sama. Untuk mengamankan
ketahanan pangan India dalam jangka panjang, kebijakan harus mengatasi rendahnya
efisiensi air di sektor pertaniannya.

Timur-Laut India

Air tanah India timur laut disediakan oleh sistem aluvial di dataran Indo-Gangetic timur
dan cekungan Brahmaputra, dengan sistem pegunungan di daerah paling barat laut dan
sistem kristal di Jharkhand dan beberapa bagian di Bengal Barat. India Timur Laut
memiliki tingkat ketergantungan dan pengembangan air tanah yang secara signifikan
lebih rendah daripada India barat laut dan selatan. Di Benggala Barat, misalnya, hanya
19 persen unit yang ditemukan 'kritis' atau 'semi kritis'. Banyak sumber daya air tanah
negara bagian ini kurang dimanfaatkan, sebagian besar karena biaya energi yang tinggi,
tingkat kemiskinan yang tinggi dan peraturan negara. Undang-Undang Sumber Daya
Air Tanah Benggala Barat 2005 menyatakan ‘tidak ada pengguna yang akan tenggelam
dalam sumur untuk mengekstraksi atau menggunakan air tanah tanpa mendapatkan
izin’. Benggala Barat adalah negara bagian yang unik di India di mana masih ada
peluang untuk ekspansi air tanah yang berkelanjutan.

India timur laut memiliki masalah khusus dengan pencemaran air tanah. Air tanah di
kawasan ini memiliki konsentrasi besi tertinggi di India, menurut tes oleh Dewan Air
Tanah Pusat India pada 2015 dan 2016. Batas konsentrasi besi yang diizinkan adalah
0,3 miligram per liter; di Assam, konsentrasi zat besi biasanya 1-3 miligram per liter
dan melebihi 3 miligram per liter di lembah Brahmaputra. Sebuah studi tahun 2010
tentang air tanah di Golaghat di Assam menemukan bahwa 76,4 persen dan 67 persen
sampel mengandung kadar besi dan arsenik di atas batas yang dapat diterima yang
diberikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia, masing-masing. Kontaminasi pada tingkat
ini menghadirkan risiko kesehatan dan keamanan air yang serius bagi penduduk,
termasuk risiko kanker yang tinggi. Sementara India timur laut memiliki cadangan air
tanah yang besar, mereka mungkin tidak dapat digunakan - tanpa perawatan yang
mahal - karena tingkat kontaminan yang tinggi.

India Selatan

Pengaturan hidrogeologis India Selatan bervariasi antara sistem kristal, vulkanik, dan
sedimen. Masalah penipisan air tanah di Semenanjung India terutama terjadi pada
sistem kristal di cekungan Godavari, Krishna, dan Cauvery. Tipologi ini dan
implikasinya terhadap air tanah sangat berbeda dari sistem aluvial di cekungan Indus-
Ganges-Brahmaputra India utara. Akuifer kristal bersifat dangkal dengan penyimpanan
rendah, yang menghasilkan jumlah pengguna per akuifer yang lebih rendah.
Konsekuensi dari penggunaan berlebihan akifer dilokalisasi dan efek dari penipisan
lebih cepat daripada dalam sistem alluvial. Kontaminasi juga terjadi dalam periode
yang lebih singkat. Pengguna akuifer kristal lebih rentan terhadap efek kompetisi yang
tidak berkelanjutan, memperburuk penggunaan akuifer yang tidak merata.
Permeabilitas dan porositas batu yang rendah berarti pengisian air tanah dari curah
hujan lambat dan terbatas. Mengatasi penipisan air tanah dalam sistem kristal
membutuhkan pendekatan berbasis masyarakat; pendekatan berbasis negara
kemungkinan tidak efektif karena sifat lokal dari akuifer dan kesulitan mengelola
jutaan sumur di India selatan.

Sebelum peningkatan penggunaan air tanah India yang cepat, akuifer kristal diisi ulang
secara memadai selama musim hujan. Namun, muka air di India selatan terus turun
sejak 1980 dari pergeseran ke arah penggunaan air tanah yang lebih besar. Tamil Nadu
telah mengalami kerawanan air terburuk di semenanjung. Menurut sebuah studi
Manajemen Sumber Daya Air, tingkat penipisan air tanah di Tamil Nadu antara tahun
2002 dan 2012 adalah delapan persen lebih tinggi dari pengisian tahunan rata-rata,
sebagian besar disebabkan oleh pertumbuhan negara bagian dalam penggunaan air
tanah untuk pertanian. Di ibukota negara bagian Chennai, permukaan air tanah turun
8-10 meter setelah kekeringan tahun 2003 dan 2004. Pada 2004, 95 persen sumur di
pertanian kecil di Tamil Nadu kering dan pada tahun-tahun berikutnya, lahan irigasi di
negara bagian itu berkurang separuhnya.

Kebijakan

Tingkat keparahan masalah air tanah India membutuhkan solusi segera dan beragam.
Keamanan air India hanya akan ditingkatkan dengan mengatasi masalah permintaan
dan penawaran dengan kebijakan mulai dari regulasi dari atas ke bawah hingga
pendekatan pragmatis hingga kebutuhan spesifik komunitas individu. Pengaturan
hidrogeologis yang bervariasi dari akuifer yang tertekan di negara ini memerlukan
kebijakan manajemen khusus kasus. Akuifer aluvial besar paling baik dikelola di
tingkat regional, sementara pendekatan berbasis masyarakat diperlukan untuk akuifer
yang lebih kecil dari sistem kristal India selatan. Pengelolaan air tanah ditantang oleh
kebutuhan mendesak untuk mengurangi rasio ekstraksi air tanah dengan pengisian
ulang, sementara juga mengakui peran vital sumber daya dalam pasokan air bagi jutaan
orang, terutama di daerah pedesaan.

Penderitaan air tanah di India dari "tragedi bersama", di mana ada sedikit pembatasan
efektif untuk mengeksploitasi barang umum yang sebagian besar tidak diatur.
Pemompaan yang tidak berkelanjutan melalui sumur mempengaruhi semua pengguna
akuifer. Masalahnya diperparah oleh aturan yang ada tentang akses air tanah yang
memberi pemilik tanah hak untuk memompa di tanah mereka, sementara tidak secara
hukum bertanggung jawab atas kerusakan sumber. Ini secara tidak proporsional
mempengaruhi jutaan orang India yang tidak memiliki tanah tetapi mengandalkan air
tanah untuk kebutuhan air mereka. Dewan Air Tanah India bertanggung jawab untuk
mengidentifikasi unit-unit air tanah yang memburuk, tetapi tidak memiliki kekuatan
untuk membatasi laju ekstraksi pemilik tanah. Selain itu, penegakan tata kelola air
tanah menderita dari tantangan menyeluruh mengatur lebih dari 30 juta sumur di
seluruh India.
Terlepas dari tantangan penegakan hukum, peraturan air tanah diperlukan untuk
mengatasi masalah ini dari perspektif tata kelola. Tingkat eksploitasi berlebihan di
Benggala Barat yang relatif rendah dapat sebagian disebabkan oleh rezim pengaturan
air tanah yang ada. Model ini, bagaimanapun, tidak dapat dengan mudah ditransfer ke
dalam undang-undang nasional. Benggala Barat memiliki produktivitas pertanian yang
relatif rendah dan tingkat kemiskinan yang tinggi. Setelah periode pertumbuhan
pertanian yang kuat pada 1980-an, pertumbuhan merosot pada 1990-an dan jumlah unit
air tanah menurun pada awal 2000-an. Menegakkan undang-undang air tanah di
Benggala Barat menimbulkan kompleksitas yang lebih sedikit daripada di negara-
negara yang sangat tergantung seperti di barat laut. Legislasi, oleh karena itu, harus
didasarkan pada pendekatan pragmatis dengan kondisi spesifik masing-masing negara
bagian dan kota.

Permintaan air tanah didominasi oleh irigasi pertanian, namun industrinya relatif tidak
efisien air. Kebijakan pemerintah tentang subsidi listrik dan kredit peralatan irigasi
untuk para petani, sambil bertindak sebagai pendukung pertumbuhan pertanian India,
telah berkontribusi pada eksploitasi berlebihan air tanah. Kebijakan pemerintah untuk
mengatasi masalah ini sensitif secara politis. Setiap pemotongan subsidi pertanian
dapat mengurangi pemborosan air tanah dari perspektif ekonomi murni, tetapi
kemungkinan akan menargetkan warga pedesaan India yang sudah sangat menderita
dari kerawanan air. Terlepas dari implikasi sosial-politik ini, ekstraksi air tanah India
yang tidak berkelanjutan membutuhkan tindakan dari sisi permintaan untuk mengatur
penggunaan. Peningkatan dalam teknologi irigasi dan pergeseran ke arah tanaman yang
efisien di daerah-daerah yang terlalu tertekan adalah langkah-langkah penting untuk
mengurangi permintaan air tanah dalam pertanian.

Mengisi ulang akuifer di daerah yang terlalu dieksploitasi sangat penting bagi air tanah
untuk menjadi sumber air yang andal dan berkelanjutan dalam jangka panjang.
Pengisian ulang air tanah buatan diperlukan karena pengisian alami dari curah hujan
tidak lagi memadai untuk menopang permukaan air di banyak akuifer India. Pengisian
ulang air tanah memindahkan kelebihan air permukaan ke akuifer selama musim hujan
dengan memaksimalkan kontak air berlebih dengan permukaan di atas akuifer, atau
dengan permukaan air yang lebih dalam, secara langsung memompa air ke dalam tanah,
biasanya melalui sumur. Tantangan utama dari resapan air tanah mirip dengan masalah
eksploitasi berlebihan, di mana terdapat kurangnya insentif finansial dan hukum bagi
individu untuk mengisi ulang sumber air tanah yang sama. Masalah ini paling baik
ditangani dengan undang-undang top-down. Pihak berwenang di Chennai yang langka
air, tempat 91 persen air hujan mengalir ke laut, telah membuat panen air hujan di atap
wajib untuk bangunan lebih dari tiga lantai. Air yang ditangkap diarahkan ke tanah
untuk mengisi ulang akuifer perkotaan. Di India, masih ada risiko signifikan pengisian
ulang dengan air permukaan yang terkontaminasi dan merusak akuifer, yang
menimbulkan biaya tambahan untuk pengisian air tanah yang efektif.

Air limbah India yang tidak diolah memiliki dampak serius terhadap keamanan air dan
kesehatan. Hampir 80 persen air langka yang dipasok ke rumah tangga berubah
menjadi air limbah, sementara hanya sepuluh persen yang diolah secara memadai. Air
limbah mencemari saluran air dan sumber air tanah yang menjadi andalan India untuk
air minum. Menurut Bank Dunia, 21 persen penyakit menular di negara itu terkait
dengan air yang tidak aman. Instalasi pengolahan yang diumumkan di Uttar Pradesh,
Bihar dan Delhi memiliki kapasitas untuk meningkatkan keamanan air India dengan
melindungi sumber daya air yang ada dan membangun sumber baru. Air limbah yang
diolah memiliki potensi tambahan untuk menyediakan sumber yang aman untuk
pengisian air tanah.

Desalinasi tetap menjadi metode yang menantang untuk memproduksi air yang aman
secara efisien, namun demikian memainkan peran penting dalam pasokan air India.
Sekitar seperempat populasi India hidup di sepanjang garis pantai. Air laut desalinasi
biasanya memasok 40 persen pasokan air di Chennai di Tamil Nadu, negara bagian
yang saat ini mengalami kekeringan terburuk dalam 140 tahun. Pabrik desalinasi,
bagaimanapun, tidak menyelesaikan kekurangan air kota selama masa kelangkaan.
Empat waduk kota telah mengering dan pada 26 Juni 2017, pihak berwenang
mengumumkan bahwa hanya setengah dari 830 juta liter air per hari yang dibutuhkan
kota. Krisis saat ini menunjukkan bagaimana desalinasi air laut merupakan sumber air
yang kritis selama kekurangan air permukaan, tetapi meskipun demikian bukan solusi
akhir untuk kerawanan air negara.

Tantangan utama desalinasi di India adalah biaya tinggi dan konsumsi energinya.
Listrik menyumbang 63 persen dari biaya operasional instalasi desalinasi air laut;
Tanaman Minjur dan Nemmeli di Chennai menghasilkan air di Rs. 60 ($ 1,22) dan Rs.
30 ($ 0,61) per kiloliter, masing-masing. Pabrik berkontribusi pada keamanan air tetapi
menambah tekanan pada keamanan energi negara miskin bahan bakar. Namun, India
memiliki potensi energi matahari yang tinggi. Sebuah studi 2011 menemukan bahwa
desalinasi bertenaga surya layak secara ekonomi untuk pembangkit berkapasitas kecil
hingga menengah di India, meningkatkan energi dan keamanan air dan menurunkan
emisi gas rumah kaca. Sebuah studi tahun 2014 dalam jurnal Desalinasi menunjukkan
bahwa elektrodialisis bertenaga surya adalah metode yang tepat untuk desalinasi air
tanah di desa-desa, terutama yang tidak memiliki akses ke jaringan listrik. Mengingat
paparan tinggi negara itu terhadap radiasi matahari dan masalah air yang luas,
desalinasi matahari memiliki potensi kuat di India.

Kesimpulan

Masalah penipisan air tanah India berada pada tingkat kritis yang membutuhkan solusi
segera untuk meningkatkan keamanan air dan, dalam jangka panjang, menghindari
bencana pertanian di seluruh negeri. Mata pencaharian jutaan orang yang
mengandalkan air tanah untuk air minum dan pertanian saat ini dalam risiko dan situasi
ini akan memburuk jika praktik-praktik yang tidak berkelanjutan tetap ada. Dataran
Indo-Gangetic aluvial di barat laut India khususnya sangat tertekan, terutama di daerah
“keranjang roti” yang intensif pertanian di Punjab dan Haryana. Di India selatan,
akuifer kristalin dengan penyimpanan rendah sangat rentan terhadap penipisan karena
ekstraksi yang berlebihan, yang memiliki konsekuensi parah pada negara-negara
seperti Tamil Nadu. Sementara menegakkan peraturan air tanah adalah tantangan yang
signifikan, tingkat stres yang rendah di Benggala Barat menunjukkan pentingnya
undang-undang negara untuk mengatasi penipisan air tanah. Pendekatan beragam,
dengan mengurangi permintaan air tanah di pertanian dan mengatasi masalah sisi
pasokan melalui pengisian ulang akuifer, pengolahan air limbah, dan diversifikasi
sumber daya air, sangat penting untuk mempertahankan air tanah India dan
menghindari krisis air yang memburuk.