Amerika Serikat terletak di tengah-tengah benua Amerika Utara, dibatasi oleh Kanada di
sebelah utara dan Meksiko di sebelah selatan. Negara Amerika Serikat terbentang dari
Samudera Atlantik di pesisir timur hingga Samudera Pasifik di pesisir barat, termasuk
kepulauan Hawaii di lautan Pasifik, negara bagian Alaska di ujung utara benua Amerika, dan
beberapa teritori lainnya.
Sejarah Berdiri Negara Amerika Serikat
Kenapa Amerika dijuluki sebagai negara “Paman Sam” (Uncle Sam) ?. Begini ceritanya, dahulu
ada orang bernama Samuel Wilson. Ia dilahirkan di Arlington, tanggal 13 September 1766.
Pada usia 14 tahun, ia menjadi sukarelawan pejuang bagi negaranya. Setelah dewasa, ia
membuka usaha kemasan daging di New York. Ia menyuplai bertong-tong daging bagi tentara
AS dalam Perang 1812.
Pada tahun 1812 jumlah barang untuk tentara dibeli di Troy, NY, oleh Elbert Anderson, seorang
kontraktor pemerintah. Barang diperiksa oleh dua bersaudara, Ebenezer dan Samuel Wilson.
Samuel Wilson sering dipanggil “Uncle Sam” oleh temannya. Setiap paket ditandai inisial E.A.-
U.S. Pada saat dimintai arti inisial ini, pekerja yang bercanda menjawab bahwa EA adalah
Elbert Anderson dan US adalah Paman Sam yang seharusnya adalah United States. Jadi judul
menjadi populer di kalangan para pekerja, tentara, dan orang-orang, dan Pemerintah Amerika
Serikat sekarang dikenal sebagai “Paman Sam”
Kisah diatas akhirnya di tulis dalam sebuah koran. Pada 1860-an dan 1870-an, kartunis politis
Thomas Nast mulai mempopulerkan gambar Paman Sam. Nast mengembangkan gambar
tersebut dengan memberikan Paman Sam janggut putih dan pakaian yang bermotifkan bintang
dan garis. Nast juga-lah yang menciptakan citra Sinterklas dan gajah sebagai simbol Partai
Republik. Pada September 1961 Kongres AS mengakui Samuel Wilson sebagai cikal bakal
symbol nasional Amerika.
Paman Sam Wilson dianggap sebagai tokoh teladan tentang seorang wiraswasta yang suka
bekerja keras dan cinta kepada tanah airnya. Wilson wafat di usia 88 tahun pada 1854 dan
dimakamkan di Pemakaman Oakwood di Troy, New York. Kota itu mendapat sebutan ‘Rumah
Paman Sam.’ Akhirnya , nama Paman Sam secara resmi dipakai untuk julukan negara Amerika.
Orang-orang Amerika sekarang bangga dengan julukan dan citra yang dimiliki Paman Sam.