Komunikasi antar budaya adalah proses pengiriman dan penerimaan pesan antar orang
yang latar belakang budayanya dapat mengarahkan mereka untuk menafsirkan tanda
verbal dan nonverbal secara berbeda. Upaya Anda untuk mengenali dan menjembatani
perbedaan budaya akan membuka peluang bisnis di seluruh dunia dan memaksimalkan
kontribusi semua karyawan dalam tenaga kerja yang beragam.
Bisnis cerdas para pemimpin menyadari keunggulan kompetitif dari beragam tenaga kerja
yang menawarkan spektrum sudut pandang dan ide yang lebih luas, membantu bisnis
memahami dan mengidentifikasi dengan pasar yang beragam, dan memungkinkan
perusahaan untuk mendapatkan keuntungan dari berbagai talenta karyawan. Perbedaan
dalam segala hal mulai dari usia dan identifikasi gender hingga agama dan warisan etnis
hingga geografi dan pengalaman militer memperkaya tempat kerja.
Interaksi budaya dan komunikasi begitu luas sehingga memisahkan keduanya hampir
tidak mungkin. Cara Anda berkomunikasi sangat dipengaruhi oleh budaya tempat Anda
dibesarkan. Arti kata-kata, pentingnya gerak tubuh, pentingnya waktu dan ruang, aturan
hubungan manusia - ini dan banyak aspek komunikasi lainnya ditentukan oleh budaya.
Sebagian besar, budaya Anda memengaruhi cara berpikir Anda, yang secara alami
memengaruhi cara Anda berkomunikasi baik sebagai pengirim maupun penerima.
Komunikasi antar budaya jauh lebih rumit daripada sekadar mencocokkan bahasa antara
pengirim dan penerima; itu melampaui sekedar kata-kata menjadi keyakinan, nilai, dan
emosi.
Mencapai kompetensi budaya dapat membutuhkan waktu dan upaya, tetapi kabar
baiknya adalah Anda sudah menjadi ahli dalam budaya — setidaknya budaya tempat
Anda dibesarkan. Kabar buruknya adalah karena Anda ahli dalam budaya Anda sendiri,
komunikasi Anda sebagian besar otomatis; artinya, Anda jarang berhenti memikirkan
aturan komunikasi yang Anda ikuti. Sebuah langkah penting menuju komunikasi antar
budaya yang sukses adalah menjadi lebih sadar akan aturan ini dan cara mereka
mempengaruhi komunikasi Anda.
Sebenarnya, Anda berasal dari beberapa budaya. Selain budaya yang Anda bagi dengan
semua orang yang tinggal di negara Anda sendiri, Anda termasuk kelompok budaya lain,
termasuk kelompok etnis, mungkin kelompok agama, dan mungkin profesi yang memiliki
bahasa dan kebiasaan khusus. Dengan populasi yang besar dan sejarah panjang imigrasi,
Amerika Serikat adalah rumah bagi beragam budaya (lihat Gambar 3.1) . Sebaliknya,
Jepang jauh lebih homogen, hanya memiliki beberapa kelompok budaya yang berbeda.
Anggota budaya tertentu cenderung memiliki asumsi yang sama tentang bagaimana orang
seharusnya berpikir, berperilaku, dan berkomunikasi, dan mereka semua cenderung
bertindak berdasarkan asumsi tersebut dengan cara yang hampir sama. Budaya dapat
bervariasi dalam tingkat perubahan, tingkat kerumitan, dan toleransi terhadap orang luar.
Perbedaan ini mempengaruhi tingkat kepercayaan dan keterbukaan yang bisa Anda
capai saat berkomunikasi dengan orang dari budaya lain. Orang mempelajari budaya
secara langsung dan tidak langsung dari anggota lain dalam kelompoknya. Di lain waktu,
Anda belajar dengan mengamati nilai mana yang paling berhasil dalam kelompok tertentu.
Dengan cara ini, budaya diwariskan dari orang ke orang dan dari generasi ke generasi
Selain otomatis, budaya cenderung koheren; Artinya, suatu budaya tampaknya cukup
logis dan konsisten bila dilihat dari dalam. Norma tertentu dalam suatu budaya mungkin
tidak masuk akal bagi seseorang di luar budaya, tetapi mungkin masuk akal bagi orang di
dalam. Koherensi semacam itu umumnya membantu budaya berfungsi lebih lancar secara
internal, tetapi dapat menciptakan ketidakharmonisan antar budaya yang tidak
memandang dunia dengan cara yang sama.
Hindari asumsi. Jangan berasumsi bahwa orang lain akan bertindak dengan cara
yang sama Anda, menggunakan bahasa dan simbol dengan cara yang sama Anda,
atau bahkan beroperasi dari nilai dan keyakinan yang sama.
Ketika orang bertindak berbeda, jangan menyimpulkan apa yang mereka lakukan
kesalahan atau bahwa cara mereka tidak valid atau inferior.
Dalam budaya konteks rendah seperti Amerika Serikat, orang lebih mengandalkan
komunikasi verbal dan lebih sedikit pada keadaan dan isyarat untuk menyampaikan
makna. Dalam budaya seperti itu, aturan dan harapan biasanya dijabarkan melalui
pernyataan eksplisit seperti "Harap tunggu sampai saya selesai" atau "Anda dipersilakan
untuk menjelajah."Tugas utama komunikasi dalam budaya konteks rendah adalah
bertukar informasi.
Saat Anda menjalankan bisnis di seluruh dunia, Anda akan menemukan bahwa sistem
hukum dan standar etika berbeda dari budaya ke budaya. Membuat pilihan etis lintas
budaya bisa tampak rumit, tetapi Anda dapat menjaga agar pesan Anda tetap etis dengan
menerapkan empat prinsip dasar:
Perbedaan Budaya
Sifat perilaku sosial bervariasi antar budaya, terkadang secara dramatis. Beberapa
aturan perilaku bersifat formal dan diartikulasikan secara khusus (tata krama meja adalah
contoh yang baik), sedangkan yang lainnya informal dan dipelajari dari waktu ke waktu
(seperti jarak yang nyaman untuk berdiri dari rekan selama diskusi). Kombinasi aturan
formal dan informal mempengaruhi perilaku keseluruhan kebanyakan orang dalam
masyarakat hampir sepanjang waktu. Selain faktor-faktor yang telah dibahas, norma sosial
dapat bervariasi dari budaya ke budaya di bidang berikut:
●● Penggunaan sopan santun. Apa yang sopan di satu budaya bisa dianggap kasar di
budaya lain. Misalnya, bertanya kepada rekan kerja "Bagaimana akhir pekan Anda?"
adalah cara umum untuk berbasa-basi di Amerika Serikat, tetapi pertanyaan itu terdengar
mengganggu orang-orang dalam budaya di mana kehidupan bisnis dan pribadi dipandang
sebagai bidang yang terpisah.
●● Konsep waktu. Orang-orang dalam budaya konteks rendah melihat waktu sebagai
cara untuk merencanakan hari bisnis secara efisien, seringkali hanya berfokus pada satu
tugas selama setiap periode yang dijadwalkan dan melihat waktu sebagai sumber yang
terbatas. Namun, eksekutif dari budaya konteks tinggi sering melihat waktu lebih fleksibel.
Memenuhi tenggat waktu kurang penting daripada membangun hubungan bisnis.
●● Orientasi masa depan. Perusahaan yang sukses cenderung memiliki orientasi masa
depan yang kuat, perencanaan dan investasi di masa depan, tetapi budaya nasional di
seluruh dunia sangat bervariasi dalam sudut pandang ini.
●● Salam.
Apakah orang berjabat tangan, membungkuk, atau mencium dengan lembut (di satu sisi
wajah atau keduanya)? Apakah orang hanya berjabat tangan saat pertama kali
diperkenalkan ?
●● Ruang pribadi.
Ketika orang-orang sedang bercakap-cakap, apakah mereka berdiri lebih dekat atau lebih
jauh dari yang biasa Anda lakukan?
●● Menyentuh.
Apakah orang-orang saling menyentuh lengan untuk menekankan suatu hal atau
menampar punggung untuk menunjukkan ucapan selamat? Atau apakah mereka
menahan diri untuk tidak menyentuh sama sekali?
●● Ekspresi wajah.
Apakah orang menggelengkan kepala untuk menunjukkan "tidak" dan mengangguk untuk
menunjukkan "ya"? Inilah yang biasa dilakukan orang di Amerika Serikat, tetapi tidak
universal.
●● Kontak mata.
Apakah orang sering melakukan kontak mata atau menghindarinya? Kontak mata yang
sering sering kali dianggap sebagai tanda kejujuran dan keterbukaan di Amerika Serikat,
tetapi dalam budaya lain hal itu bisa menjadi tanda agresivitas atau rasa tidak hormat.
●● Postur.
Apakah orang membungkuk dan bersantai di kantor dan di depan umum, atau apakah
mereka duduk dan berdiri tegak?
●● Formalitas.
Secara umum, apakah budayanya tampak lebih atau kurang formal daripada budaya
Anda?
Perbedaan Umur
Dalam budaya A.S., pemuda sering dikaitkan dengan kekuatan, energi, kemungkinan,
dan kebebasan, dan usia terkadang dikaitkan dengan kekuatan yang menurun dan
ketidakmampuan untuk mengimbangi. Namun, pekerja yang lebih tua dapat menawarkan
pengalaman yang lebih luas, manfaat dari hubungan bisnis yang penting yang dipelihara
selama bertahun-tahun, dan “kecerdasan praktis” tingkat tinggi —kemampuan untuk
memecahkan masalah yang kompleks dan tidak terdefinisi dengan baik.Sebaliknya, dalam
budaya yang menghargai usia dan senioritas, umur panjang menghasilkan rasa hormat
dan meningkatkan kekuasaan dan kebebasan.
Misalnya, di banyak masyarakat Asia, karyawan tertua memegang pekerjaan paling
kuat, gelar paling mengesankan, dan derajat kebebasan dan otoritas pengambilan
keputusan terbesar.
Berbagai generasi dalam suatu budaya menghadirkan dimensi lain dari
keanekaragaman. Tempat kerja saat ini dapat memiliki tiga, empat, atau bahkan lima
generasi yang bekerja berdampingan. Masing-masing telah dibentuk oleh peristiwa dunia,
tren sosial, dan kemajuan teknologi yang sangat berbeda, sehingga tidak mengherankan
jika mereka sering kali memiliki nilai, harapan, dan kebiasaan komunikasi yang berbeda.
Perbedaan Agama
Banyak karyawan yang percaya bahwa mereka harus dapat mengikuti dan
mengekspresikan keyakinan mereka di tempat kerja. Namun, perusahaan mungkin perlu
menyesuaikan perilaku karyawan yang dapat bertentangan satu sama lain dan dengan
tuntutan pengoperasian bisnis. Situasinya rumit, tanpa jawaban sederhana yang berlaku
untuk setiap situasi. Dengan semakin banyaknya perusahaan yang bekerja untuk
membangun tempat kerja yang inklusif, Anda akan melihat masalah ini lebih sering
dibahas di tahun-tahun mendatang.
Perbedaan Kemampuan
Kolega dan pelanggan penyandang disabilitas yang mempengaruhi komunikasi
merupakan aspek penting dari gambaran keragaman. Orang yang pendengaran,
penglihatan, kemampuan kognitif, atau kemampuan fisiknya untuk mengoperasikan
perangkat elektronik terganggu dapat berada pada kerugian yang signifikan di tempat
kerja saat ini. Seperti elemen keragaman lainnya, kesuksesan dimulai dengan
menghormati individu dan kepekaan terhadap perbedaan.
Pengusaha juga dapat berinvestasi dalam berbagai teknologi bantu yang membantu
penyandang disabilitas melakukan aktivitas yang mungkin sulit atau tidak mungkin
dilakukan. Teknologi ini mencakup perangkat dan sistem yang membantu pekerja
berkomunikasi secara lisan dan visual, berinteraksi dengan komputer dan peralatan lain,
dan menikmati mobilitas yang lebih besar di tempat kerja.
Beradaptasi dengan Kebudayaan Bisnis Lain
●● Individualisme.
Berbeda dengan budaya yang menghargai keharmonisan kelompok dan kesuksesan
kelompok, budaya A.S. umumnya mengharapkan individu untuk berhasil dengan upaya
mereka sendiri, dan itu menghargai kesuksesan individu. Meskipun kerja tim ditekankan di
banyak perusahaan, persaingan antar individu sering kali diharapkan dan bahkan
didorong.
●● Kesetaraan.
Meskipun catatan sejarah negara tentang kesetaraan tidak selalu positif dan beberapa
ketidaksetaraan masih ada, kesetaraan dianggap sebagai nilai inti Amerika. Prinsip ini
berlaku untuk ras, jenis kelamin, latar belakang sosial, bahkan usia. Pada tingkat yang
lebih tinggi daripada orang-orang di banyak budaya lain, orang Amerika percaya bahwa
setiap orang harus diberi kesempatan untuk mengejar impian dan tujuan apa pun yang dia
miliki dalam hidup.
●● Agama.
Amerika Serikat tidak memiliki agama resmi negara. Banyak agama dipraktikkan di
seluruh negeri, dan orang diharapkan saling menghormati kepercayaan satu sama lain.
●● Gaya komunikasi.
Komunikasi cenderung langsung dan lebih fokus pada konten dan transaksi daripada
pada hubungan atau keharmonisan kelompok. Seperti semua pengamatan tentang
budaya, ini tentu saja generalisasi. Bangsa mana pun yang berpenduduk lebih dari 300
juta orang akan menunjukkan berbagai macam perilaku. Namun, mengikuti pedoman ini
akan membantu Anda berhasil dalam kebanyakan situasi komunikasi bisnis.
Selain itu, kebanyakan orang menanggapi secara positif upaya jujur dan niat baik, dan
banyak rekan bisnis akan membantu Anda jika Anda menunjukkan minat untuk
mempelajari lebih banyak tentang budaya mereka. Jangan takut untuk bertanya. Orang
akan menghargai perhatian dan keingintahuan Anda.
Mempelajari Bahasa Lain
Kemampuan berkomunikasi dalam lebih dari satu bahasa dapat menjadikan Anda
kandidat pekerjaan yang lebih kompetitif dan membuka lebih banyak variasi peluang karir.
Meskipun kolega atau pelanggan Anda di negara lain berbicara dalam bahasa Anda, ada
baiknya waktu dan energi untuk mempelajari frasa umum dalam bahasa mereka.
Melakukannya tidak hanya membantu Anda melewati bisnis sehari-hari dan situasi sosial,
tetapi juga menunjukkan komitmen Anda terhadap hubungan bisnis. Berbagai macam
aplikasi dan situs web tersedia yang membantu dengan kata-kata dan frasa penting, tata
bahasa, pengucapan, terjemahan teks, dan bahkan terjemahan audio waktu nyata (lihat
Gambar 3.3 ) Terakhir, jangan berasumsi bahwa orang dari dua negara yang berbicara
bahasa yang sama berbicara dengan cara yang sama.
Menghormati Referensi Gaya Berkomunikasi
Sekali lagi, menonton dan belajar adalah cara terbaik untuk meningkatkan keterampilan
Anda. Namun, Anda dapat menyimpulkan beberapa generalisasi dengan mempelajari
lebih lanjut tentang budayanya. Misalnya, pekerja A.S. biasanya lebih menyukai gaya
komunikasi terbuka dan langsung; mereka
menemukan gaya lain yang membuat frustrasi atau curiga. Keterusterangan juga dihargai
di Swedia sebagai tanda efisiensi, tetapi perdebatan dan konfrontasi yang memanas
bukanlah hal yang biasa. Eksekutif Italia, Jerman, dan Prancis biasanya tidak membuat
rekan kerja merasa nyaman dengan pujian sebelum mereka mengkritik; melakukan itu
tampaknya manipulatif bagi mereka. Sementara itu, profesional dari budaya konteks
tinggi, seperti Jepang atau Cina, cenderung kurang langsung.50 Akhirnya, secara umum,
korespondensi bisnis di negara lain seringkali lebih formal daripada gaya yang digunakan
oleh pebisnis A.S.
●● Singkat.
Gunakan kalimat sederhana dan paragraf pendek, bagi informasi menjadi potongan-
potongan kecil yang lebih mudah untuk diproses oleh pembaca.
Setiap orang dapat berkontribusi untuk komunikasi antar budaya yang sukses. Apakah
orang yang lebih muda tidak terbiasa dengan formalitas perusahaan besar atau kolega
dari negara lain bekerja dalam satu tim dengan Anda, carilah peluang untuk membantu
orang menyesuaikan diri dan menyesuaikan gaya komunikasi mereka. Misalnya, jika
penutur bahasa Inggris bukan penutur asli membuat kesalahan yang dapat merusak
kredibilitasnya, Anda dapat menawarkan nasihat tentang kata dan frasa yang tepat untuk
digunakan. Sebagian besar pelajar bahasa sangat menghargai bantuan semacam ini,
asalkan diberikan dengan hormat. Selain itu, kemungkinan besar saat Anda membantu,
Anda juga akan mempelajari sesuatu tentang budaya dan bahasa orang lain. Anda juga
dapat mengambil langkah-langkah untuk menyederhanakan proses komunikasi. Misalnya,
komunikasi lisan dalam bahasa kedua biasanya lebih sulit daripada bentuk komunikasi
tertulis, jadi daripada meminta kolega asing untuk memberikan informasi melalui panggilan
konferensi, Anda dapat meminta tanggapan tertulis daripada atau sebagai tambahan pada
percakapan langsung.