A.

Benthos

Benthos adalah organisme yang menempel atau istirahat pada dasar atau yang hidup pada
sedimen dasar perairan. Bentos dapat dibedakan menjadi zoobentos (hewan) dan
fitobentos(tumbuhan) Hewan bentos hidup relatif menetap, sehingga baik digunakan sebagai
petunjuk kualitas lingkungan, karena selalu kontak dengan limbah yang masuk ke habitatnya.
Kelompok hewan tersebut dapat lebih mencerminkan adanya perubahan faktor-faktor
lingkungan dari waktu ke waktu, karena hewan bentos terus menerus terdedah oleh air yang
kualitasnya berubah-ubah.

Zoobentos merupakan hewan yang sebagian atau seluruh siklus hidupnya berada di dasar
perairan, baik yang sesil, merayap maupun menggali lubang (Odum 1993). Hewan ini
memegang beberapa peran penting dalam perairan seperti dalam proses dekomposisi dan
mineralisasi material organik yang memasuki perairan, serta menduduki beberapa tingkatan
trofik dalam rantai makanan (Odum,1993).

Benthos memegang beberapa peran penting dalam perairan seperti dalam proses dekomposisi
dan mineralisasi material organik yang memasuki perairan serta menduduki beberapa
tingkatan trofik dalam rantai makanan.Suwondo dkk, (2004) juga mengemukakan bahwa
Benthos merupakan organisme perairan yang keberadaannya dapat dijadikan indikator
perubahan kualitas biologi perairan sungai. Selain itu, organisme bentos juga dapat
digunakan sebagai indikator biologis dalam mempelajari ekosistem sungai. Hal ini
disebabkan adanya respon yang berbeda terhadap suatu bahan pencemar yang masuk dalam
perairan sungai dan bersifat immobile.

 Benthos sendiri mempunyai berbagai ciri-ciri yang diantaranya menurut Sudarjanti

dan Wijarni (2006) adalah :
a. Mempunyai toleransi yang berbeda terhadap berbagai tipe pencemaran dan
mempunyai reaksi yang cepat.
b. Ditemukan melimpah di perairan, terutama di ekosistem sungai, dipengaruhi oleh
berbagai tipe polutan yang ada.
c. Mempunyai keanekaragaman yang tinggi dan mempunyai respon terhadap
lingkungan yang stress.
d. Hidup melekat didasar perairan.
e. Mempunyai siklus hidup yang panjang.

 Berdasarkan ukurannya, organisme hewan benthos digolongkan atas:

1. Makrobentos (0, 425 – 15 mm)
2. Meiobentos (0,05 – 1 mm)
3. Mikrobentos (< 50 µ, misalnya Protozoa, Rotifer, dan Nematode)
Organisme yang termasuk makrozoobentos diantaranya adalah: Crustacea, Isopoda,
Decapoda, Oligochaeta, Mollusca, Nematoda dan Annelida. Taksa-taksa tersebut mempunyai
fungsi yang sangat penting di dalam komunitas perairan karena sebagian dari padanya
menempati tingkatan trofik kedua ataupun ketiga. Sedangkan sebagian yang lain mempunyai
peranan yang penting di dalam proses mineralisasi dan pendaurulangan bahan-bahan organik,
baik yang berasal dari perairan maupun dari daratan.

Mahmudi, dkk, (1999), juga mempertegas bahwa makrozoobentos mempunyai peranan

penting di ekosistem sungai, yaitu : (1) dapat memberikan informasi mengenai pemindahan
dan penggunaan energidalam ekosistem sungai, (2) mempunayi peranan dalam proses self
purification sungai, dan (3) dapat digunakan untuk kepentingan restorasi perairan sungai
dengan cara menciptakan habitat yang mendorong kolonisasi makrozoobentos. Komunitas
makrozoobentos bahkan menjadi sumber energi untuk perikanan di ekosistem sungai.

Cara menentukan kualitas perairan berdasarkan Benthos yang ada di perairan tersebut salah
satunya yaitu dengan pendekatan kualitatif dimana kita melihat jenis-jenis daripada Benthos
yang hidup di perairan itu sendiri. Jenis-jenis bentos berdasarkan tingkat kerusakan perairan
dikemukakan oleh Mulyanto (1995) sebagai berikut :

a) Perairan bersih adalah Planaria, Perla, Isoperia, Leuctra, Nemoura, Eodyonurus dan
Ephemera.
b) Perairan tercemar organik ringan adalah Caenis, Ephemerella, Baetis, Limnophillus
dan Hydropsyche.
c) Perairan tercemar organik sedang adalah Simulium, Lymnaea dan Physa.
d) Perairan tercemar organik berat adalah Chironomous dan Tubifex.

Penggunaan makrozoobentos sebagai indikator kualitas perairan dinyatakan dalam bentuk

indeks biologi. Cara ini telah dikenal sejak abad ke 19 dengan pemikiran bahwa terdapat
kelompok organisme tertentu yang hidup di perairan tercemar. Jenis-jenis organisme ini
berbeda dengan jenis-jenis organisme yang hidup di perairan tidak tercemar. Kemudian oleh
para ahli biologi perairan, pengetahuan ini dikembangkan, sehingga perubahan struktur dan
komposisi organisme perairan karena berubahnya kondisi habitat dapat dijadikan indikator
kualitas perairan.

 Dari beberapa penelitian yang telah dilakukan, organisme bentos melakukan migrasi
vertical di dalam substrat. Penyebab migrasi diduga karena beberapa kemungkinan,
yaitu:
1. menghindar dari predator,
2. menghindar dari intensitas cahaya yang sampai ke dasar,
3. menghindar dari adanya bahan-bahan pencemar di permukaan substrat.