Sudah beberapa waktu sejak Akaashi menjejakkan kaki ke rumah sakit itu.

Itu adalah tempat suram baginya, tempat yang tidak disukainya, tetapi tempat yang wajib ia kunjungi.
Orang tua Akaashi berniat menyuruhnya magang di rumah sakit terdekat, sehingga ia bisa menimbun
lebih banyak hal yang akan terlihat bagus pada resumenya, untuk tujuan masa depan.

Namun, sering kali, Akaashi tidak setuju dengan orang tuanya, tidak senang dengan saran yang mereka
berikan kepadanya. Tetapi pada akhirnya, mereka akan mendesaknya untuk melakukan tugas yang
telah mendorongnya, dan dengan satu atau lain cara, dia akan melakukannya.

Bertanya di sana-sini, lelaki itu berusaha keras untuk mencari tahu di mana ia bisa mendaftar untuk apa.
Dia tidak peduli, juga tidak berpikir dia akan peduli dalam waktu dekat. Akaashi tidak senang dengan
tempatnya, tidak senang dengan apa yang sedang dia lakukan. Dia membuang-buang waktu, meminta
sesuatu yang paling tidak dia inginkan.

Menunjuk satu jari ke aula, asisten perawat kecil mengarahkan Akaashi ke meja yang berbeda, di mana
ia akan dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang subjek tersebut. Dengan terang-terangan, dia
berterima kasih padanya, dan melanjutkan perjalanannya, melewati beberapa kamar saat dia
melakukannya.

Matanya menatap ke depan. Dia tidak melihat ke salah satu kamar. Dia tidak mau. Akan sakit jika dia
melakukannya.

Akaashi memejamkan mata dan menghela nafas, bergoyang linglung dalam langkahnya, membuka
matanya tepat pada waktunya untuk menghindari tabrakan dengan seseorang dengan cepat.
Seorang dokter - bukan - hanya orang lain.

Dia mengelilingi pria itu, meminta maaf dengan datar sebelum melanjutkan. Sebuah 'Tidak apa-apa,'
bisa terdengar dari belakangnya, tetapi segera memudar ketika Akaashi terus maju.

Apakah saya benar-benar ingin melakukan ini?

Matanya menatap ke depan, tidak tertarik pada meja informasi beberapa meter darinya.

Tidak, saya benar-benar tidak.

Berdiri diam, Akaashi tetap di tempat untuk beberapa waktu, kakinya menolak untuk membawanya
lebih jauh. Orang-orang berjalan melewatinya, di sekelilingnya, ke sana kemari, ke sana kemari, tetapi
sepertinya tidak ada yang memperhatikannya. Dia berdiri di sana, ragu-ragu, tidak tertarik, acuh tak
acuh.

Tidak merasa.

Dia tetap diam di tempat. Tidak ada yang terganggu olehnya, jadi dia berdiri di sana. Dia mengangkat
tangan untuk mendorong rambut hitamnya, dan perlahan-lahan, kepalanya jatuh ke depan. Akaashi
menatap sepatunya.

Apa yang saya lakukan?

Pikiran itu mengguncang pikirannya.

Kenapa aku ada di sini?

 Orang lain berjalan dengan langkah lambat pada awalnya, lalu melambat secara progresif saat mereka
semakin dekat. Berjalan mereka kemudian melambat menjadi terhenti, dan saat itulah Akaashi menjadi
sadar akan individu baru yang telah menyerbu ruang pribadinya.

Dari perangkatnya, Akaashi bisa melihat tangan mereka mengulurkan tangan padanya.

Dia mundur dan melihat ke atas.

"Oh, kamu bisa bergerak." Dia tersenyum ke arah Akaashi, mata kuning cerah menangkap
pandangannya. Itu adalah pria yang sama dengan yang hampir dia temui ... Mungkin dia tetap di aula
dan menyaksikan Akaashi telah pergi dari jalan cepat ke berhenti tiba-tiba. Dia mengerti bagaimana itu
akan mengkhawatirkan bagi beberapa orang.

"Apakah ada yang salah denganku berdiri di sini?" Akaashi bertanya dengan tulus.

"Tidak, kurasa tidak." Dia membawa tangannya ke sisinya. "Mengapa kamu berhenti begitu tiba-tiba?
Apakah kamu baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja. Aku hanya berpikir." Akaashi berkedip perlahan.

"Dari apa?"

Penanya pertanyaan. Sangat mendebarkan.

"Dari rumah sakit ini. Aku menyadari bahwa aku tidak ingin datang ke sini lagi."

Pria yang berdiri di seberang Akaashi memindahkan berat tubuhnya ke satu kaki. "Apakah kamu sakit?
Apakah kamu memeriksa?"
 Akaashi memandangi orang asing itu. "Tidak. Aku tidak sakit, tetapi tempat ini membuatku merasa
seperti ini." Jawabannya dingin, tetapi sepertinya tidak memotong suasana hati orang lain yang
menyenangkan.

"Aku merasakan hal yang sama tentang tempat ini, jujur." Dia berhenti. "Jadi, kamu harus segera pergi,
kalau begitu."

"Ya." Akaashi bergeser, bersandar ke arah dari mana dia berasal.

Dia tidak tertarik tinggal di tempat itu. Niatnya hanya pergi. Dia pikir dia akan memberi tahu orang
tuanya bahwa orang-orang di rumah sakit terlalu sibuk dengan segala hal lain untuk merawatnya. Dia
mulai dalam perjalanan tanpa banyak pandangan ke arah yang lain. "Selamat tinggal."

"Hei, hei!"

Akaashi menoleh. "Apa?"

"Siapa namamu?"

Kenapa dia ingin tahu namanya? Kapan dia akan menggunakannya lagi? Orang asing itu bisa saja
seorang pasien di rumah sakit untuk semua yang Akaashi tahu, dan hal terakhir yang ia butuhkan adalah
seorang kenalan yang sakit-sakitan untuk ditambahkan ke daftar teman-temannya yang sudah pendek.

"Kamu tidak perlu tahu."

Laki-laki di depannya melakukannya dengan baik dalam menyembunyikan tampilan pelanggaran yang
hampir muncul di wajahnya. "Aku mengerti. Tapi untuk apa nilainya, namaku Bokuto."
 Akaashi melayangkan pandangan lelah ke arah Bokuto, mengangguk, dan melanjutkan perjalanan
sampai dia keluar dari gedung.

Dua minggu telah berlalu sejak kunjungan terakhir Akaashi, dan yang membuatnya kecewa, dia
mendapati dirinya berada di jalan tanpa tujuan yang sama kembali ke rumah sakit yang sama. Dia tidak
tahan dengan kodrat orang tuanya, tetapi dia agak lega berada di luar rumah.

Baiklah, kita lanjut lagi.

Akaashi memasuki gedung dan menyapa wanita di meja depan, seperti biasa. Dia tidak membuang
waktu menaiki tangga yang diperlukan untuk sampai ke bagian rumah sakit tempat dia hampir mencapai
semua waktu yang lalu. Dalam beberapa menit, meja informasi sudah di hadapannya, dan untuk
pertama kalinya dalam selamanya, dia benar-benar pergi ke sana.

Dia berbicara dengan seorang wanita kecil di sana, dan setelah beberapa menit berlalu, Akaashi mundur
dari meja, beberapa lembar kertas di tangan. Dia mulai menyusuri lorong, menghela nafas berat,
berniat bergegas pulang.

"Hei! Hei- ini kamu!"

Suara yang akrab membuat tenggorokan Akaashi menegang. Desahan lain dipaksa keluar, bahkan lebih
berat kali ini. Dia berbalik.

"Bokuto."
"Apatis-kun." Dia menyeringai dari telinga ke telinga.

"Jangan panggil aku seperti itu." Akaashi memasukkan seprai itu ke tasnya.

"Aku pikir kamu bilang kamu tidak akan menginjakkan kaki di sini lagi." Ada sesuatu yang aneh tentang
kegembiraan dalam nada bicaranya.

"Aku tidak mengatakan itu ..."

"Tapi itu tersirat!"

Akaashi menyipit.

"Ya, itu tersirat."

Senyum Bokuto tidak pernah meninggalkan wajahnya, dan kelopak matanya yang lelah bertentangan
dengan ekspresi wajahnya.

Mengapa saya harus selalu bertemu dengan yang aneh?

"Jadi, apa yang membawamu ke sini lagi?"

"Aku bisa menanyakan hal yang sama padamu ..." Bibir Akaashi mengernyit ke samping.

Alis putih tebal muncul di atas rona kuning. "Sebenarnya aku seharusnya ada di sini."
Akaashi menguap. "Magang?"

"Tidak, sabar." Senyumnya mengerikan.

Diam-diam, pria berambut hitam itu mengerutkan kening. "Aku tidak sensitif ..."

Tawa menggelegak keluar dari Bokuto. "Tidak, belum. Jangan khawatir tentang itu."

Meskipun dia mengenakan pakaian normal dan santai, setelah diperiksa lebih lanjut, memang ada
sesuatu yang buruk tentang dirinya. Dia lebih pucat daripada yang lain yang berjalan di aula, dan
lingkaran hitam lembut duduk di bawah matanya.

Akaashi memastikan untuk tidak menatap.

"Aku tahu kamu tidak akan bertanya, jadi aku akan memberitahumu. Dari apa yang aku dengar, para
dokter mengatakan bahwa apa pun yang aku miliki disebut ... FFI?" Bokuto melipat tangannya. Dia
memegang udara di sekitarnya seolah-olah dia sedang berbicara normal tentang cuaca. "Insomnia
Familial yang Fatal? Jika aku ingat dengan benar."

Menggigil dingin menggulung tulang belakang Akaashi. Dia belum pernah mendengar penyakit itu
sebelumnya. Itu cukup membuatnya khawatir untuk mengeluarkan beberapa kata darinya.

"Kurasa aku tidak ingin bertanya tentang gejala penyakit ini."

"Yah, bahkan jika kamu mau, aku tidak akan punya jawaban untuk kamu." Tawa lagi. "Yang bisa
kukatakan adalah tidur tidak semudah dulu." Apa yang biasanya menyakitkan seseorang untuk
mengatakan, dia menyampaikan dengan mudah, dan dengan senyum yang sama untuk boot.
 Akaashi tidak bisa membantu tetapi hampir tersenyum kembali, bibirnya nyaris berkedut. Dia menatap
ke arah Bokuto, ke arahnya kali ini. "Apakah kamu di sini setiap hari?"

"Tentu saja! Sudah di sini selama sekitar ... Empat minggu sekarang." Dia berkedip lamban.

"Aku mengerti ..." Akaashi mengangguk sekali. Tidak ada kata-kata yang ditukar sesaat, dan segera,
keheningan singkat menjadi canggung. "Yah, aku akan pergi sekarang."

Tutup dia, jangan biarkan dia masuk. Dia sakit.

"Ah-uh, satu detik-."

Rahang Akaashi mengepal. "Aku harus pergi, Bokuto." Dia memulai perjalanannya.

Tolong jangan bertahan.

"Jika kamu mau tolong dengarkan." Tangannya di sampingnya, Bokuto membungkuk. "Tolong, itu
hanya akan memakan waktu satu detik."

Akaashi lugas, tapi dia tidak berperasaan. Dia menghela nafas dan berbalik. "Ada apa? Aku benar-
benar harus pergi."

Matanya menyala, Bokuto meluruskan punggungnya dan memasukkan tangannya ke sakunya. Dia
mengeluarkan telepon, dan yang membuat Akaashi takut, dia meminta nomor teleponnya.

Apa yang harus dia lakukan? Apa yang dia katakan? Akaashi benar-benar tidak menemukan sesuatu
yang istimewa tentang Bokuto. Mengapa yang sakit tiba-tiba menyukai dia? Dia tidak ingin apa pun
selain mendorongnya pergi, membuang formulir, dan tidak pernah menginjakkan kaki ke rumah sakit itu
lagi, tetapi karena alasan yang aneh dan menjengkelkan, Akaashi merasa sulit untuk menyangkal
Bokuto. Dia berusaha, dia benar-benar, tetapi dia tidak bisa.

"Aku ... Jangan ... Biasanya mengirim pesan," gumam Akaashi. Dia menatap ponsel Bokuto. Dia tidak
bisa melihat wajahnya. "Aku sering sibuk. Tetap berhubungan denganku bukan ide yang bagus."

Dia memperhatikan jari-jari Bokuto melingkar di telepon, dan tangannya perlahan mundur.

"Tapi–" Akaashi mengejutkan dirinya sendiri dengan satu kata itu. Dia masih bisa melihat tangan
Bokuto, dan sudah membeku di tempatnya. "Kurasa aku bisa menemukan waktu untuk berbicara
sesering ini." Dia mendongak, dan pandangannya menemukan Bokuto. Mata kuning itu berkilau.

Dia memasukkan nomornya dengan cepat, dan kemudian menyerahkan telepon ke Bokuto, bagian
nama kosong.

"Terima kasih." Suaranya penuh kegembiraan saat ia mulai memasukkan nama untuk kontak barunya.
Akaashi memperhatikan dengan seksama ketika Bokuto berbicara dan mengetik nama itu,

"A-p-a-t-h-y — k-u-n." Bokuto hampir menyelamatkan kontak sebelum Akaashi angkat bicara.

"Kamu tidak harus mengatakan itu." Dia menghela nafas. "Itu ... Akaashi."

Langit membakar cahaya oranye yang kuat saat matahari terbenam di kejauhan. Akaashi duduk di
tempat tidur, laptop di pangkuannya, ketika jari-jarinya bergulir dan mengetik dengan panik.
FFI.

Halaman dimuat. Akaashi langsung membaca.

(FFI) adalah penyakit prion dominan dominan autosom yang sangat langka di otak ... Mata Akaashi
memindai layar. FFI tidak memiliki obat yang diketahui dan melibatkan insomnia yang semakin
memburuk, yang mengarah pada halusinasi, delirium, dan keadaan kebingungan seperti yang terjadi
pada demensia ...

Bibir tipis menekan ke garis yang lebih tipis. Jari-jarinya tetap kaku untuk beberapa saat ketika matanya
membaca paragraf pengantar berulang-ulang.

"Tidak ada obat yang diketahui, ya ...?" Akaashi terus membaca. "Semua orang yang terjangkit
penyakit ini akhirnya mati dalam setahun atau kurang ..." Bagian ini dibacakan dengan lantang.

Dia mengusap wajahnya dengan tenang. "Tentu saja mereka tahu." Akaashi menyandarkan kepalanya
di tangannya, dagu bersandar di telapak tangannya.

"Aku ingin tahu apakah Bokuto tahu tentang semua ini." Dia pasti sudah mencarinya di beberapa titik,
kan? Itu adalah satu-satunya hal yang normal untuk dilakukan, mengingat bagaimana ia adalah orang
yang menderita penyakit tersebut.

"Insomnia." Dia berpikir kembali ke tas di sekitar mata Bokuto.

"Yang bisa kukatakan adalah tidur tidak semudah dulu."

Akaashi menghembuskan napas dengan cepat melalui hidungnya, mengeluarkan suara yang hampir
seperti tawa. Dia membaca gejalanya dan mengerjap dengan lembut, tangannya menutupi bibirnya.
Setelah beberapa menit, Akaashi menutup laptopnya dan berbaring di tempat tidurnya. Dia menatap
langit-langit.

"Teman yang aku buat."

Tidak banyak yang bisa dikatakan.

Pesan Teks Baru!

Dari: Bokuto (Dikirim 29 Juli pukul 11:56)

[Hei! Saya harap ini bukan waktu yang buruk!]

Akaashi mengangkat kepalanya dari bantal dan meraih tangan untuk meraih teleponnya. Cahaya terang
menyebabkan dia menyipit saat dia membaca pesan. Diam-diam, dia merenungkan apakah dia ingin
merespons atau tidak. Dia mengerjap lemah dan menyelipkan jari-jarinya ke sisi teleponnya, tanda
kelelahan yang tidak bisa dia tolak. Akaashi menyaksikan ketika layar menjadi gelap, dan saat itulah dia
meletakkan telepon kembali di nakasnya, memilih untuk mengabaikan pesan itu.

Dia tidak bisa tidur sekitar satu jam setelah SMS, tetapi akhirnya tidur.

Akaashi tidak pernah menerima pesan lain di jam yang tersisa bahwa dia sudah bangun.
 Pada hari berikutnya, Akaashi memutuskan untuk tinggal di rumah. Dia duduk di kamarnya hampir
sepanjang hari, dan telah menghabiskan setidaknya enam jam bangun sampai dia mengangkat telepon
di tangannya lagi.

Dia melihat pesan yang Bokuto kirimkan padanya malam sebelumnya. Jempolnya tanpa tujuan
melayang di atas keyboard, memikirkan apa yang harus diketik.

Dari: Akaashi (Dikirim pada 16:43)

[Halo.]

Bokuto:

[Hei, hei, heyyyyy!]

[Aku pasti mengirim sms padamu saat kamu tidur!]

Akaashi tercengang. Dia tidak pernah menerima respons yang lebih cepat dalam hidupnya.

Akaashi:

[Ya, itu pasti masalahnya.]

[Kamu sering mengatakan "Hei", Bokuto.]

Bokuto:

[Aku tahu! Ini jenis barang saya!]

Akaashi bisa merasakan antusiasme Bokuto melalui pesan singkatnya. Dia berbicara kepada Akaashi
seolah-olah dia tidak punya teman untuk mengirim pesan teks selama bertahun-tahun.

Bokuto:

[Apa kabarnya hari ini?]

Akaashi:

[Aku baik-baik, terima kasih ... Mengejar beberapa hal tentang bola voli ...]

Bokuto:

[BOLA VOLI?! Anda suka bola voli juga ?! KITA HARUS BERMAIN BERSAMA.]

Mengernyit sedikit, Akaashi memicingkan matanya ke layar ponselnya. Penyihir yang energetik, Bokuto
adalah. Dia agak sulit untuk mengimbangi, dan Akaashi merasa seperti ini akan menjadi hal jangka
panjang.

Akaashi:
[Uh, tentu. Maksudku, akankah mereka membiarkanmu keluar dari rumah sakit?]

Bokuto:

[Saya kira. Saya masih bisa berjalan dan sampai ke tempat saya harus pergi! Cukup banyak satu-
satunya yang salah denganku adalah aku tidak bisa tidur!]

Akaashi merengut. Dia bisa merasakan ketidaktahuan yang muncul dari pesan teks Bokuto. Apakah dia
benar-benar berpikir dia dirawat di rumah sakit hanya karena dia sulit tidur? Dia tahu benar nama
penyakit yang dideritanya. Jadi mengapa dia begitu ceria tentang seluruh situasinya? Mengapa dia
tidak mengerti betapa serius kondisinya?

Kecuali ... Bokuto sengaja bermain bodoh. Dia pasti.

Baik?

Cengkeraman Akaashi semakin erat di ponselnya. Dia harus.

Akaashi:

[Kalau begitu kurasa aku akan menemuimu di rumah sakit sekitar satu atau dua minggu dari sekarang.
Aku tahu gimnasium yang bisa kita kunjungi ...]

Bokuto:

[A MINGGU ATAU DUA ?!]

Akaashi:

[Apakah itu menunggu terlalu lama? Saya mungkin bisa menjadwal ulang ...]

Bokuto:

[Nah, tidak apa-apa! Saya kira saya bisa menunggu selama itu. Saya punya waktu.]

Saya punya waktu. Kata-kata itu bergema di kepala Akaashi, seolah-olah mereka diucapkan dengan
keras. Dia menatap layar, alisnya sedikit berkerut. Apakah Bokuto tahu tentang umur korban dengan
kondisinya? Apakah dia hanya bermain bodoh? Pria macam apa dia?

Ketidakpedulian berubah menjadi rasa ingin tahu, dan mengatakan rasa ingin tahu itulah yang
membuat Akaashi lebih dekat dengan teman barunya.

Akaashi:

[Bagus. Sampai ketemu lagi.]

"Akaashi!"

Dua minggu telah berlalu sejak Akaashi melihat Bokuto, tetapi kali ini, dia menunggu di luar rumah
sakit, beberapa meter dari pintu masuk.
 Akaashi telah mendongak dari teleponnya dan memasukkannya ke dalam saku jaketnya ketika pasien
rumah sakit yang energik itu berjalan melintasi tempat parkir. Dalam waktu singkat, Bokuto berdiri di
depan Akaashi, dengan segala cara ingin sampai ke gimnasium.

"Aku belum menginjakkan kaki di luar selama berminggu-minggu." Dia melihat sekeliling. Hari itu
anehnya dingin, dengan angin sesekali kadang-kadang, menyebabkan daun kecokelatan berdesir di
pohon-pohon di atas. Mata kuning itu memeriksa semuanya, bersikeras dengan mengambil semua itu.

Bokuto menyelipkan tangannya ke saku kapnya, bahunya membungkuk. Kepulan asap datang darinya
saat dia menghembuskan napas. Dia lebih pucat dari sebelumnya, dan tas di bawah matanya lebih
gelap. Bokuto tampak kelelahan melampaui kepercayaan, namun di sana ia berdiri, bersemangat untuk
pergi ke gimnasium.

Akaashi bahkan belum mengucapkan kata pertamanya sebelum Bokuto menjentikkan kepalanya ke
samping untuk memberinya perhatian penuh.

"Gimnasium sekitar sepuluh menit seperti itu." Akaashi menunjuk ke jalan.

"Kalau begitu ayo pergi!" Kekuatan Bokuto berjalan di depan, mewajibkan Akaashi untuk menyusulnya
dengan langkah cepat, apakah dia mau atau tidak.

Suara sepatu kets mereka yang berdecit-decit di lantai gym begitu mengesankan, hal itu menyebabkan
Akaashi mengambil waktu sejenak dan bernostalgia di masa lalu, seolah-olah itu akan membawanya
kembali ke masa ketika dia akan bermain voli setiap hari setelahnya. sekolah. Setelah beberapa saat,
dia membuka matanya dan menghela nafas, lalu bergerak melintasi lapangan menuju jaring. Dia
membawa bola voli sendiri, kalau-kalau mereka tidak diberi.
"Apa yang dulu menjadi posisimu saat kamu akan bermain?" Bokuto bertanya dengan keras, akhirnya
menarik tangannya dari saku tudungnya. Kepalanya terkulai ke belakang saat dia mengamati gym.

Akaashi memantulkan bola dari lantai dua kali. "Setter. Kamu?"

Bokuto menyeringai. "Aku adalah kapten tim, dan ace." Dia mengayunkan lengannya, seolah-olah
sedang menanjak. "Apakah kamu pikir kamu bisa melemparkan kepadaku?"

"Tentu saja."

Akaashi dan Bokuto melakukan semacam komunikasi tak terucapkan satu sama lain. Mereka memiliki
hubungan yang aneh, untuk sedikitnya. Akaashi akan menjawab pertanyaannya dengan dingin, dengan
sedikit atau tanpa emosi, tapi Bokuto akan menghargai jawaban ini dan membalas dengan kegembiraan
dalam nada bicaranya. Dia sepertinya tidak mudah tersinggung. Bokuto sangat berbeda dari semua
orang yang pernah ditemui Akaashi sebelumnya.

Di mana sebagian besar orang akan melepaskan diri, Bokuto memegang dan tidak akan melepaskan,
menjadi gigih seperti dia energik. Itu sangat meresahkan. Akaashi berbalik dan mengerutkan kening.

Saya tidak akan memberi Anda nomor saya jika Anda bukan seorang pasien ...

Pria berambut hitam memantulkan bola lagi dan berjalan ke posisi.

"Ini semua sangat nostalgia." Suara Bokuto dipenuhi hingga penuh kegembiraan. Dia mengambil
beberapa langkah mundur untuk mempersiapkan diri untuk lemparan. Secara mental, dia lebih dari siap
untuk lonjakan, tetapi tidak begitu banyak secara fisik.

Bokuto merindukan set Akaashi dua belas kali.

"Sialan." Rasa frustrasinya terbuka kedoknya. "Tolong lemparkan aku lagi!" Dia melemparkan bola ke
Akaashi.

Tidak ada yang menghentikan Anda, kan? Mengambil bola di tangannya, Akaashi mengarahkan ke
lokasi perkiraan di mana Bokuto akan memaku bola. Dia ingin dia melonjaknya setidaknya sekali kalau-
kalau Bokuto melakukan serangan panik yang disebabkan oleh kebencian.

Menyaksikan Bokuto berlari ke depan, Akaashi mengatur bola dengan sempurna. Itu membawanya
kembali ke masa SMA-nya. Sekarang jika hanya orang sakit yang akan memukulnya.

Suara telapak tangan Bokuto yang bertemu bola terdengar sangat mirip ledakan. Akaashi tersentak.
Sudah begitu lama sejak dia mendengar sesuatu yang sangat keras. Itu menakjubkan.

"Ha! Kamu lihat itu ?!" Bokuto penuh dengan emosi. Dia sangat gembira. "Aku menusuknya dengan
sempurna barusan! Lemparan itu sempurna!" Tanpa ragu, dia berlari melintasi lapangan untuk
mengambil bola.

Akaashi tahu bahwa berlari mungkin bukan hal terbaik yang seharusnya dia lakukan, tetapi dia tidak
mengatakan apa-apa tentang itu. Bola itu dilemparkan kembali kepadanya, dan lagi, dia kembali untuk
melemparkan bola untuk Bokuto.

Setelah tiga set, ada pukulan lagi, dan satu lagi sorak-sorai dari kartu as sebelumnya. Akaashi
mengangkat alisnya.

"Impresif." Dia menyaksikan bola berguling lebih jauh dari mereka, dan berharap melihat Bokuto
membuntutinya, tetapi sebaliknya tidak melihat apa-apa. Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke
satu-satunya lainnya di ruangan itu.

Bokuto menatap ke kejauhan dari luar jaring, wajahnya membawa ekspresi bingung. Setelah beberapa
saat, diam-diam, dia berbicara.
"Mereka ... Tidak benar-benar ada, kan?" Kata-kata itu meninggalkan mulutnya dengan enggan.

Akaashi melirik ke arah tempat Bokuto menatap. Tidak ada Hanya mereka berdua di gym. Dia
menggali kuku ibu jarinya ke sisi jari telunjuknya dan mengembalikan pandangannya ke Bokuto.

"Mereka tidak benar-benar ada." Dia harus memaksakan dirinya untuk mengatakan hanya empat kata.

Bokuto mengucapkan "Oke," sebelum mencadangkan beberapa langkah. "Bisakah kamu melemparkan
lagi padaku?"

"Tentu." Akaashi mengangguk sekali, dan hanya itu yang perlu didengar Bokuto sebelum dia berlari
mengambil bola.

Pada suatu saat dalam perjalanan pulang dari gym, Akaashi telah setuju untuk Bokuto bermalam di
rumahnya.

"Orang tuaku keluar selama sebulan," katanya tanpa sadar, menyebabkan Bokuto pergi ke kegilaan
memohon untuk tinggal sampai Akaashi mengatakan ya. Biasanya dia akan menjadi merah karena kesal
karena suara kegigihan yang menjengkelkan, tetapi senyum yang akan mengklaim wajah Bokuto setiap
kali dia menyetujui sesuatu akan membuat Akaashi melupakan semua betapa frustrasinya dia.

Dia memasuki rumahnya bersama Bokuto dalam beberapa menit, setelah berjalan lebih cepat dari
biasanya. Di luar sana, yang sakit gemetar seperti binatang yang baru lahir, bahkan dengan jaket ekstra
yang ditawarkan Akaashi kepadanya.
"Ini hangat-" Bokuto menghela napas dan bergidik begitu dia berada di dalam, melepas sepatu.

Akaashi melangkah masuk dan menoleh. "Aku berharap begitu." Dia bergerak maju. "Kamar saya di
sebelah sini."

Bokuto mengikuti dengan cepat. Dia mengamati sekelilingnya sekali lagi, terpesona oleh bagian dalam
rumah orang lain. Semuanya rapi dan ditempatkan dengan sempurna di sana-sini, memberikan suasana
hangat pada rumah Akaashi. Itu mengingatkannya pada rumahnya ...

Bokuto hampir menabrak Akaashi ketika dia berhenti untuk memasuki kamarnya.

"Kamu bisa duduk di mana saja." Dia naik ke tempat tidur dan melipat satu kakinya, menarik laptopnya
untuk memulainya.

"Apakah tempat tidurmu baik-baik saja?" Bokuto melepas jaket Akaashi.

"Aku bilang di mana saja."

Bokuto menjatuhkan diri ke kasur tepat setelah kata-kata itu, membenturkan kepalanya ke bahu
Akaashi. Dia mundur dengan mendengus.

"Awas." Akaashi bergeser ke samping untuk memberi lebih banyak ruang pada tamunya. Meski begitu,
Bokuto masih cukup dekat untuk disentuh lengan mereka. Akaashi menghela nafas dan dengan malas
menyeret jarinya di sepanjang d-pad. "Apakah kamu ingin menonton film?"

Bokuto meringkuk pada dirinya sendiri dan memasukkan tangannya ke saku tudungnya. "Ya. Semuanya
baik-baik saja." Mata kuningnya menatap layar dengan seksama.
"Baik." Akaashi membuka film pertama yang ada di memori komputernya. Dia mendorong laptop itu
dan menekan tombol play.

"Disebut apakah itu?" Bingung, Bokuto meliriknya.

"Atlas awan."

"Berapa lamakah?"

"Sekitar tiga jam." Dia menendang kakinya keluar dari tempat tidur dan berjalan melintasi kamarnya
untuk mengambil selimut tebal yang duduk terbungkus kursi bergulir. Dia kemudian melemparkannya
ke Bokuto begitu dia cukup dekat. "Kamu menggigil. Gunakan."

Bokuto mengumpulkan selimut biru tua di tangannya, dan dengan hati-hati melemparkannya ke bahu.
Itu lembut. "Terima kasih." Dia terus menatap layar. "Aku terbiasa menangani dingin lebih baik dari
ini." Tawa malu keluar darinya.

Mengembuskan napas melalui lubang hidungnya, Akaashi mengambil kembali kursinya di tempat tidur,
menyilangkan kakinya. "Sesuatu terjadi."

"Ya..."

Di luar, langit di atas menjadi gelap ketika awan bergulir. Bokuto menenangkan dirinya, meringkuk, dan
menonton saat film dimulai.
Suara hujan yang menghentak keras ke jendela membuat Akaashi kembali menjadi kenyataan. Dia
melihat sekeliling dengan tergesa-gesa, tetapi tenang dengan cepat begitu ingatannya kembali padanya.
Dia mengangguk sejenak, dengan tangan bersilang dan kepalanya bersandar pada seikat bantal tebal.
Dengan susah payah, dia duduk untuk melihat Bokuto.

Film ini sudah lebih dari dua jam, mendekati akhirnya, dan Bokuto berbaring miring, meringkuk dan
memegangi selimut dengan sisa kekuatan yang tersisa. Matanya setengah tertutup dan terpaku pada
layar, wajahnya kosong emosi. Hampir tampak seolah dia tertidur.

"Bokuto?" Suara Akaashi terdengar grogi.

Perlahan, mata kuningnya bergulir ke samping untuk menangkap tatapan Akaashi. Dia memutar
kepalanya dengan lemah, dan tubuhnya bersamanya.

"Maaf. Aku sudah sering menonton film ini, aku benar-benar tertidur." Akaashi menyeret tangan ke
wajahnya.

"Jangan menyesal." Bokuto mendapati dirinya tersenyum. "Ini rumahmu. Kamu tidur kalau mau."

"Tidak, jika ada tamu yang berkunjung."

"Tidak apa-apa. Lagipula aku bukan hanya pengunjung. Kami berteman." Kepala Bokuto terkulai ke
samping, mengarahkan perhatiannya kembali ke film. "Kamu keluar sekitar satu jam."

Akaashi menghela nafas. Dia mengusap bagian belakang lehernya.

"Aku iri padamu. Aku berharap aku bisa tidur seperti itu lagi."
Rasa bersalah menggelegak dalam dada Akaashi. Dia menyadari betapa kasarnya itu, tertidur begitu
mudah di depan orang yang perjuangan terbesarnya hanya itu.

"Bagaimana ... tidak sensitif padaku ..." Dia mengerutkan alisnya, memarahi dirinya sendiri secara
mental.

"Jangan menangisi itu." Bokuto bergeser saat dia berbaring, menjulurkan kakinya untuk menendang
Akaashi. "Film itu menemaniku. Ini sangat bagus. Agak membingungkan, tapi bagus. Aku harus
menontonnya lagi."

Aneh. Bokuto sangat aneh. Dia tampaknya tidak terpengaruh oleh banyak hal, dan terang-terangan
tentang hal-hal lain, mengeluarkan kalimat-kalimat yang sepertinya tidak terlalu memikirkan di belakang
mereka. Akaashi ragu dia akan pernah memiliki Bokuto lagi, jadi mendengar dia berkata, 'Aku harus
menontonnya lagi,' tidak duduk terlalu baik dengannya.

Akaashi memiringkan bibirnya ke samping dan memutuskan untuk memunculkan sesuatu yang lain.
"Apa kau lelah?"

"Habis." Bokuto menjawab dengan jujur.

"Tutup matamu untuk sementara waktu." Akaashi menendang kakinya keluar dari tempat tidur dengan
susah payah dan berdiri di atas kakinya. "Aku akan mengambilkan air untuk kita." Dia meninggalkan
ruangan dengan cepat, meninggalkan Bokuto karena kesendiriannya.

Setelah beberapa detik, dia kembali untuk melihat bahwa Bokuto telah mengubah posisinya
sepenuhnya di tempat tidur. Dia berbaring telentang, dengan kepala di beberapa bantal Akaashi.
Tangannya bertumpu pada perutnya, selimut gelap yang mengelilinginya dari belakang, tetapi tergelincir
cukup untuk batang tubuhnya terbuka. Kepalanya bersandar di ranjang, merosot ke samping,
menghadap jauh dari Akaashi.
Lagi, jika dia tidak tahu yang lebih baik, Akaashi akan berpikir bahwa Bokuto sudah tertidur lelap. Dia
mendekati tempat tidurnya diam-diam. Ruangan itu gelap, terlepas dari cahaya oranye lembut yang
dimatikan oleh lampunya.

Dia meletakkan minuman dan beringsut ke tempat tidur, seolah berusaha untuk tidak membangunkan
yang lain. Berbaring telentang, dia menatap langit-langit.

Tidak ada kata yang dipertukarkan untuk apa yang tampak seperti selamanya sebelum Akaashi angkat
bicara.

"Bagaimana rasanya? Tidak bisa tidur?"

Jawaban Bokuto tertunda. "Mengerikan." Dia memutar kepalanya ke arah yang berlawanan,
menghadap Akaashi sekarang. "Aku hampir tidak bisa membuka mata di siang hari, dan hampir tidak
bisa menutup mata di malam hari." Dia mendengus tertawa.

"Apakah itu membuatmu frustrasi?"

"Awalnya memang begitu, ketika aku tidak mengerti kenapa. Tapi sekarang aku baik-baik saja dengan
itu." Sebuah tangan terulur untuk mendorong melalui kunci berantakan sendiri. "Aku masih
merindukannya. Tidur. Bermimpi."

Akaashi memperhatikan Bokuto, mendengarkan setiap kata yang dia ucapkan.

"Aku dulu juga punya mimpi gila. Terutama sebelum pertandingan bola voli tertentu." Dia tertawa lagi,
kali ini lebih keras. "Aku bermimpi bahwa aku mengacaukan selama lonjakan, dan kemudian aku
bangun dengan marah, dan akan terus-menerus mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku adalah yang
terbaik."
"Apakah kamu masih berpikir bahwa kamu adalah yang terbaik?" Mata Emerald mencari jawaban jujur
dari Bokuto.

Dia menghela nafas dengan senyum lebar. "Ya." Bokuto menutup matanya setelah itu, satu tangan
bersandar pada sisi kepalanya. Dia jelas lelah, menunjukkan tanda-tanda kelelahan dengan setiap
gerakan kecil yang dia lakukan.

Akaashi menjadi diam dan menyatukan jari-jarinya di atas perutnya, kepalanya bersandar ke bantal.
Mereka berdua tidak bertukar kata-kata setelah itu, mengakhiri pembicaraan sama tiba-tiba seperti
yang telah dimulai.

Dua jam telah berlalu sejak kata-kata terakhir mereka saling berhadapan, namun Akaashi masih
terbaring di tempat tidur. Tanpa diketahui Bokuto, dia memperhatikannya dengan diam-diam melalui
kelopak mata yang hampir tertutup, bulu matanya yang tebal cukup untuk menyembunyikan fakta
bahwa dia masih terjaga. Lelah, tetapi bangun.

Akaashi tidak bisa tidur, tapi bukan karena ketidaktahuannya dengan Bokuto yang menyebabkan ini.
Dia tidak bisa tidur karena ketertarikannya yang jujur padanya.

Bokuto akan berbaring diam untuk sementara waktu, kepalanya miring ke satu sisi dengan satu tangan
di perutnya, dan yang lain di sampingnya. Ketika dia seperti ini, Akaashi akan berpikir bahwa dia sedang
beristirahat, dan dia hampir akan percaya bahwa pikiran sampai Bokuto akan berkedut lagi, tubuhnya
tersentak dari sedikit relaksasi yang dia coba capai.

Pada awalnya, Akaashi tidak memikirkan hal itu. Bokuto akan meringis dan kembali ke kenyataan
seperti seseorang ketika mereka bermimpi jatuh. Tapi Akaashi tahu betul bahwa hal seperti itu tidak
mungkin terjadi dengan kondisi Bokuto. Itu membuat Akaashi kasihan padanya, untuk sedikitnya.
 Tiga kali, Bokuto tersentak bangun tanpa sadar, dan tiga kali, ia menutupi matanya dengan lengannya
dan menghela napas pelan. Akaashi menolak untuk bereaksi pada saat-saat itu, berharap untuk
menghindarkan tamunya dari rasa malu karena telah melihatnya. Dia berniat menutup matanya dan
jatuh tertidur setelahnya, tetapi setelah merasakan kasurnya bergetar untuk keempat kalinya, dia
membuka matanya.

Akaashi mengangkat dirinya ke siku. "Bokuto," bisiknya.

Merasa khawatir, dia membentak dengan cepat. Wajahnya tampak kaget sekaligus letih. "Akaashi?
Aku–"

"Jangan." Suaranya hanya bergumam, Akaashi bergerak lebih dekat ke Bokuto, lalu melanjutkan untuk
berbaring telentang, kepalanya sedikit terangkat dengan bantal yang duduk di belakangnya. "Jangan
minta maaf."

Dengan sedikit malu, Bokuto membuang muka dan menggosok tangannya.

"Datang." Akaashi memberi isyarat untuk tamunya.

Mengembalikan perhatiannya kepadanya, Bokuto bertemu dengan tatapan Akaashi. Dia memasang
ekspresi bingung, bertanya-tanya apa yang dimaksud orang lain dengan kata itu.

"Aku bilang datang." Dia memberi isyarat agar Bokuto mendekat. "Kesini." Saat Akaashi mengatakan
ini, dia mengulurkan tangan, seolah-olah mempersiapkan dirinya untuk semacam pelukan.

Mematuhi dengan ragu-ragu, Bokuto bergeser ke arah Akaashi dan berbaring di dekatnya, pas ke
lekukan lengannya. Tidak diragukan lagi bahwa dia lebih besar dari Akaashi, tapi itu tidak
menghentikannya untuk pas.
Kepala Bokuto terbentang di bahu Akaashi. Lengan Akaashi dengan hati-hati melingkarkan dirinya di
bahu Bokuto yang lebar.

Tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun.

Beberapa menit berlalu, dan pada waktunya, Akaashi bisa merasakan Bokuto bersantai melawannya,
tanda-tanda kelelahan akhirnya membuatnya lelah. Kepalanya terkulai di bahunya, dan kedua
tangannya bertumpu pada perutnya. Dia berusaha. Berusaha keras untuk menyesuaikan dengan
jumlah kecil tidur yang akan membuatnya lolos pada hari berikutnya, dan Akaashi ingin membantu.

Meskipun dia tidak ingin mempercayainya, Akaashi sangat ingin membantu.

Mengapa?

Akaashi memperhatikan ketika salah satu tangan Bokuto berkedut tanpa sadar, dan yang mengejutkan,
itu tidak akan berhenti. Perlahan, dia mengulurkan tangan dan menutupnya di atas yang berkedut,
empat jarinya masuk ke telapak tangan Bokuto. Dalam hitungan detik, tangannya kembali tenang.

Akaashi menghirup pelan. Dia memperhatikan ketika dada Bokuto naik dan turun dengan setiap napas
yang membuatnya hidup. Napasnya terkontrol, seperti halnya seseorang yang benar-benar tertidur.
Mengelus bibirnya, Akaashi membiarkan kepalanya jatuh ke bantal. Dia menoleh ke samping, ke arah
Bokuto. Dia bisa mencium aroma samarnya. Dia berbau seperti rumah sakit.
Akaashi pergi ke rumah sakit untuk kesekian kalinya dalam minggu itu, tangannya di saku jaket dan
hidungnya mengubur syal rajutan merah anggur yang melindunginya dari cuaca dingin.

Sudah dua bulan sejak Bokuto mengunjungi rumahnya, dan sejak saat itu, Akaashi mendapati bahwa
menempuh perjalanan ke rumah sakit telah menjadi rutinitas harian baginya. Dan bahkan jika dia tidak
muncul, dia masih akan menghabiskan hari-harinya mengirim pesan ke Bokuto, baik itu teks, email, atau
obrolan video sesekali.

Dia menghembuskan napas melalui hidungnya dan memasuki rumah sakit, menyapa wanita itu di meja
depan (yang sekarang mengenal namanya), dan melepaskan syal dari lehernya. Akaashi sudah tahu
kemana dia harus pergi.

Dia naik langkah-langkah yang akrab, menyapa wajah-wajah yang akrab, dan mengitari sudut akrab
yang dia tahu akan membawanya ke kamar Bokuto. Napas lain keluar darinya, pelan dan santai, tetapi
dia segera belajar menahan napas ketika dia melihat orang lain duduk di luar di aula, beberapa meter
dari ruangan, di mana pengunjung dapat menghabiskan waktu mereka.

Akaashi menatap lelaki kecil itu sebentar, tahu bahwa dia tidak akan melihat ke atas untuk
menangkapnya. Kepalanya menunduk, dan perhatiannya hanya pada sistem genggam yang
menghiburnya.

Biasanya, Akaashi akan pergi begitu saja untuk mengunjungi Bokuto, tetapi ketika dia mendekati
kamarnya, dia bisa mendengar dua suara yang datang dari dalam. Salah satu suara itu milik Bokuto.
Yang lain, dia tidak tahu. Akaashi berhenti dan mencengkeram tali tasnya. Dengan ragu-ragu, dia
berbalik, berputar dengan satu kaki untuk menatap kembali pada si kecil yang duduk di sebelahnya yang
kesepian. Merasa tidak sopan mengganggu pembicaraan Bokuto dengan siapa pun orang itu, Akaashi
melangkah ke kursi dan duduk satu kursi dari orang asing judi.

Akaashi mengetukkan jarinya dengan tenang ke celananya.

"... Apakah kamu di sini untuk melihat Bokuto Koutarou?" Tanya Akaashi dengan nada datar.
"Tidak. Temanku adalah." Yang lain berbicara dengan suara tenang, rendah dan merenung. Atau
mungkin tidak merenung, tetapi lebih pada garis apatis.

Apatis-kun. Julukan itu muncul di kepala Akaashi untuk sesaat. Dia tidak terlalu yakin mengapa.

"Apakah temanmu teman Bokuto?"

"Ya. Teman lama." Dia menekan jeda di PSP-nya dan mengetuk salah satu ujungnya ke telapak
tangannya yang terbuka. "Mereka dulu bermain bola voli bersama. Mereka kembali beberapa tahun
yang lalu."

Akaashi bersandar di kursinya. "Ah. Begitu." Dia merasa perlu untuk mempertahankan sebagian besar
pertanyaannya. Perusahaannya sepertinya bukan tipe yang bersosialisasi secara terbuka, jadi dia pikir
pertanyaan sederhana akan baik-baik saja, terutama jika dia membuat mereka menjadi minimum.

"Bolehkah aku menanyakan namamu?" Akaashi mengambil kesempatan itu.

Jempol kecil menggosok layar sistem untuk menghilangkan noda. Dia mendongak, menatap Akaashi
melewati poni pirang pucatnya, dan menegakkan punggungnya sekecil mungkin.

"Kozume Kenma."

"Akaashi Keiji." Dia merasa seperti dia bisa menikmati kebersamaan Kozume, bagaimana dengan
bagaimana kata-katanya tidak memiliki semua bentuk emosi. "Senang bertemu denganmu, Kozume."

"Kenma baik-baik saja." Dia melihat kembali ke layar permainan. "Juga."

Akaashi mengangguk, senang telah berkenalan, dan akan duduk santai di kursinya jika bukan karena
suara tanpa tubuh tiba-tiba yang mengejutkannya segera setelah kalimat Kenma.
 "Hei, Kenma, kamu bicara dengan siapa?" Seolah-olah langsung dari kartun, keluar muncul seorang
lelaki jangkung dari kamar Bokuto, dengan rambut hitam yang menjuntai di wajahnya dan menjulur ke
segala arah. Dia membawa raut wajahnya yang membuatnya tampak lebih jahat daripada tulus, dan
matanya beralih dari Kenma ke Akaashi, dan kemudian kembali ke Kenma.

"Ini Akaashi. Aku baru saja bertemu dengannya." Kata-katanya sejujur dan acuh tak acuh.

"Akaashi?" Suara Bokuto terdengar dari ruangan kali ini. Akaashi bahkan tidak perlu melihat wajahnya
untuk mengetahui bahwa Bokuto berseri-seri. "Dia di sini? Apakah dia di sini?"

"Saya-." Akaashi bangkit dari kursinya untuk memasuki ruangan, tetapi sebaliknya menemukan Bokuto
berdiri di pintu dalam hitungan detik, matanya membelalak karena terkejut. Dia lebih kurus dari
sebelumnya, kemeja flanel besar pas longgar. Dia mungkin kehilangan sedikit lebih dari dua puluh
pound dalam dua bulan yang berlalu.

Akaashi mengerutkan kening. "Kembalilah ke tempat tidur. Kamu seharusnya tidak—"

Bokuto tidak mengizinkannya menyelesaikan kalimatnya saat dia memeluk Akaashi tiba-tiba. "Aku tidak
mengira kamu akan berhasil hari ini." Meskipun dia menjadi lebih kurus, lengannya masih memiliki
kekuatan pada mereka. Dia meremas Akaashi, menumbuknya lebih dekat sampai dia hampir tidak bisa
bernapas.

Alis Akaashi bersatu. "Sudah kubilang aku akan ..." Dia bergumam di bahu Bokuto.

"Apa ini?" Laki-laki yang lebih tinggi, berambut hitam menunjuk mereka. "Aku datang untuk
mengunjungi dan aku hampir tidak memperhatikan, tetapi ketika dia datang, dia sudah memberikan
seluruh paket?"

Bokuto menarik diri untuk menghadapi temannya yang menyeringai. "Bersantai." Dia kemudian
mengalihkan perhatiannya ke Akaashi. "Ini Kuroo, teman dekatku."
Dia memiringkan kepalanya ke samping. "Senang bertemu denganmu, Akaashi. Aku sudah mendengar
banyak tentangmu dalam waktu singkat bahwa aku sudah di sini."

Mengangguk sekali, Akaashi mengakui kata-kata Kuroo, tetapi tidak tahu bagaimana harus
menanggapinya. Yang dia tawarkan hanyalah, "Kesenangan adalah milikku," sebelum bergerak maju
untuk mencoba dan mengantar Bokuto kembali ke kamarnya.

"Hei, hei!" Bokuto menolak, berdiri kokoh di tempatnya. "Kami sebenarnya hanya berbicara tentang
melangkah keluar."

"Yah, aku membawanya, hanya sebagai saran, tapi kemudian dia menjadi sangat bersemangat." Kuroo
menggaruk bagian belakang kepalanya. "Jadi, kita akan melangkah keluar selama satu atau dua menit
untuk membuat burung hantu ini tutup mulut."

"Aku terlalu lama terkurung di tempat ini. Aku belum keluar selama berhari-hari." Ketidaknyamanan
bisa didengar dalam suara Bokuto. Jika ada satu hal yang Akaashi pelajari tentang Bokuto dalam sedikit
waktu ketika dia mengenalnya, itu adalah bahwa dia tidak terlalu suka tetap terkunci di dalam ruangan.
Mungkin membawanya keluar sebentar akan berguna baginya.

Akaashi melihat ke lorong. "Ayo pergi. Ke taman di belakang."

Semua orang mencapai kesepakatan yang tak terucapkan setelah satu kalimat. Kuroo mulai menyusuri
lorong, Bokuto membuntutinya. Akaashi mengikuti setelah mengetahui bahwa Kenma ada di dekatnya.
Saat dia berjalan, dia menatap punggung kedua pria di depannya. Mereka berdua tampaknya sama
tingginya, tetapi Akaashi tidak bisa membantu tetapi menyadari bahwa Bokuto tampak sedikit lebih
kecil.
Hanya dua menit di luar telah berubah menjadi dua jam.

Akaashi berbagi bangku dengan Kenma. Mereka berdua sudah duduk sejak lama, meninggalkan Bokuto
dan Kuroo untuk urusan mereka sendiri saat mereka berkeliaran dan melambaikan tangan dengan gaya
bicara mereka yang bersemangat. Dia merasa aneh, bagaimana Bokuto adalah orang yang berjalan-
jalan ketika dia yang sakit keluar dari tempat parkir. Dia mengerutkan alisnya dan menghembuskan
napas berat, matanya melihat ke bawah. Dia menatap lututnya dengan intens sebelum Kenma angkat
bicara.

"Kamu tidak suka melihatnya seperti itu, kan?"

Akaashi mengangkat kepalanya dan melihat ke samping. Dia menatap si pirang untuk beberapa saat.
Kenma tidak memberinya kesempatan untuk merespons.

"Aku juga tidak suka melihatnya seperti itu. Itu sebabnya aku tidak mau ikut. Tapi Kuroo bersikeras."
Nada suara Kenma yang tidak peduli bertentangan dengan kata-katanya, tetapi sesuatu memberi tahu
Akaashi bahwa dia memaksudkan semua yang dia katakan.

"Apakah kamu pernah berteman dengan Bokuto?" Akaashi mengangkat kepalanya dengan minat halus.

"Lebih seperti kenalan. Tim kita akan sering saling berhadapan. Setiap kali kita melakukannya, Kuroo
dan Bokuto akan bertemu setelah itu dan menghabiskan waktu bersama. Aku biasanya di sekitar Kuroo,
jadi ..." Dia mengangkat bahu dengan sedikit energi. "Aku agak mengenalnya melalui perusahaan Kuroo.
Dia pria yang baik-baik saja. Tapi keras."

Tawa tanpa tubuh Bokuto berdering di seluruh taman, seolah membuktikan bahwa Kenma benar.

Akaashi hampir tersenyum. "Jadi ... Bagaimana kamu mengambil semua ini, jika aku boleh bertanya?"
 "Aku ..." Bibir Kenma mengerutkan kening dalam pikiran. "Aku menerimanya dengan baik, atau
setidaknya kurasa begitu. Aku mencoba melepaskan diri. Itu alasan lain mengapa aku tidak ingin
membayar Bokuto kunjungan." Dia melihat ke bawah, rambutnya menggantung di wajahnya. "Ada
sesuatu tentang Bokuto yang tidak cocok denganku."

Bingung dan sedikit terkejut, Akaashi membuat wajah. "Apakah ada yang salah dengannya? Apakah dia
pernah melakukan sesuatu yang buruk?"

"Tidak sepengetahuan saya. Tetapi bahkan jika dia tahu, bukan itu yang saya maksud." Kenma
menggosok hidungnya dengan lengan bajunya. "Tidak masalah jika kamu belum pernah bertemu
Bokuto sebelumnya, atau jika kamu belum pernah melihatnya dalam sepuluh hari, atau sepuluh minggu,
atau sepuluh bulan, atau sepuluh tahun. Jika kamu pernah berinteraksi dengan dia bahkan dalam sedikit
pun, Anda akan diingatkan betapa baiknya dia sebenarnya. "

Akaashi menatap Kenma, terdiam.

"Dia tulus, baik hati, dan kadang-kadang, kekanak-kanakan, tapi itulah yang membuatnya begitu ...
Menyenangkan, kurasa. Dia menyeretmu kembali. Dia memuji yang lain sambil berteriak bahwa dia yang
terbaik dalam segala hal yang dilakukannya. Sungguh konyol."

Memalingkan muka perlahan, Akaashi menyaksikan Bokuto dan Kuroo muncul kembali di kejauhan.
Mereka masih sibuk dengan percakapan apa pun yang mereka lakukan.

"Kuroo terlihat bahagia sekarang. Tapi dia tidak, kalau begitu." Kenma hampir menggumamkan kata-
kata itu. Akaashi berbalik untuk melihat sekilas padanya, tetapi dia menatap ke kejauhan, matanya tidak
fokus pada sesuatu yang khusus. Berkedip, Akaashi mengalihkan perhatiannya kembali ke Kuroo dan
Bokuto.

"Lima minggu yang lalu, dia berantakan. Dia tidak ingin berbicara dengan siapa pun. Dia hanya
menerima perusahaan saya. Saya adalah satu-satunya yang mau memberikannya kepadanya." Dia terus
menatap saat dia berbicara. "Saat itulah dia mengetahui tentang penyakit itu. Namun, sebulan terakhir
ini tidak berbeda baginya. Dia hampir tidak mau datang hari ini juga. Tidak ada yang suka mengetahui
bahwa seseorang yang mereka sayangi sakit. ... Apalagi didiagnosis dengan penyakit yang tidak dapat
disembuhkan. "

Bokuto dan Kuroo terus berbicara dengan penuh semangat, mereka berdua tidak bisa mendengar.

"Bokuto mulai terlihat kurang dan kurang seperti dirinya yang dulu juga. Dia dulu lebih tebal. Dia dulu
lebih besar dari Kuroo, tapi sekarang dia yang lebih kecil. Kuro lebih besar. Kuro lebih besar. Kuro lebih
berat. Itu tidak ... itu tidak masuk akal. "

Sambil membengkokkan bibirnya menjadi garis tipis, Akaashi melihat ke bawah dan memperhatikan
bahwa Kenma telah menyatukan jari-jarinya. Dia menarik dan menarik mereka dengan gelisah.
Tangannya menunjukkan apa yang tidak berani wajahnya.

Akaashi merasa aman untuk mengatakan bahwa Bokuto sudah mulai menarik Kenma kembali. Itu
adalah hal yang mengerikan untuk dilakukan, tetapi Akaashi tahu betul bahwa tidak ada yang disengaja
pada bagian Bokuto. Yang harus dia lakukan adalah berbicara dengan seseorang, dan dalam sekejap,
mereka akan terlibat dalam shenanigans Bokuto yang semarak sekali lagi.

Akaashi tahu ini. Hal yang sama terjadi padanya sekitar dua setengah bulan yang lalu. Jika dia tahu
bahwa mengirim pesan teks sederhana akan berubah menjadi kunjungan rumah sakit setiap hari, maka
dia tidak akan pernah menyerahkan nomor selnya. Ini bukan yang dia inginkan. Dia menginginkan
teman-teman yang sehat yang dapat dia ajak bicara secara teratur, bukan teman yang sakit yang harus
dia investasikan waktu pribadi dan emosionalnya. Akaashi menelan ludah dan menyilangkan tangannya,
menggosok satu ibu jari ke yang lainnya. Dia menatap Bokuto dan merasa sulit untuk memalingkan
muka. Dengan berat hati, dia berbicara.

"Aku berharap aku tidak pernah bertemu dengannya."

Angin sepoi-sepoi sejuk melewati taman saat itu, dan di kejauhan, Bokuto berpegangan erat pada syal
rajutan merah anggur di lehernya agar tetap hangat.
Belakangan, Kuroo dan Kenma mendapati bahwa sudah waktunya bagi mereka untuk pulang. Kuroo
mengucapkan selamat tinggal pada Bokuto untuk sementara waktu, sementara Kenma berjalan ke
bawah untuk keluar dari gedung. Dia sepertinya tidak ingin mengucapkan selamat tinggal - atau halo -
dalam hal ini, jadi baik Akaashi dan Bokuto tidak memedulikan hal itu.

Akhirnya Kuroo meninggalkan kamar setelah sekitar empat menit, lupa bahwa dia seharusnya pergi.
Dia melambai dan berlari keluar, tahu bahwa jika dia tidak terburu-buru, dia harus menghabiskan
beberapa menit lagi mencoba mengejar Kenma yang berkeliaran.

Berdiri di samping tempat tidur Bokuto, Akaashi melirik ke pintu terbuka yang menuju ke lorong.

"Temanmu sangat mirip denganmu."

"Apa pun kecuali," balas Bokuto, duduk tegak di tempat tidur. "Dia sedikit lebih ... Keledai, untuk
sedikitnya." Dia tertawa kecil dan mengusap wajahnya dengan letih.

Suara tawa Bokuto menyebabkan Akaashi menoleh ke belakang kepadanya. Itu adalah reaksi yang
Akaashi tidak harapkan sedikit pun, tapi dia memainkan kejutannya dan hanya berhasil, "Begitu."

Bokuto menatap Akaashi, hampir takjub. "Kenapa kamu berdiri? Duduklah." Dia menepuk ruang
kosong di sebelahnya dengan penuh semangat.

"Tidak, tidak apa-apa. Aku sebenarnya berpikir untuk segera pergi,"

"Apa sebabnya?" Kekecewaan dalam suaranya jelas. "Kamu baru di sini selama, tiga puluh menit."
Akaashi menggaruk kepalanya. "Sebenarnya sudah lebih dari tiga jam."

"Itu hal yang sama!" Bokuto bergerak lebih dekat ke tempat Akaashi berdiri, sementara itu masih
duduk di tempat tidur. "Aku berbicara dengan Kuroo hampir sepanjang waktu, jadi itu tidak masuk
hitungan."

"Apa yang tidak?" Akaashi mundur selangkah.

"Tiga jam!" Dia menjadi frustrasi. "Aku sangat buruk dalam mengukur waktu sekarang, juga, jika kamu
tidak menyadarinya. Tiga jam terasa seperti tujuh jam, kadang-kadang. Tapi tiga jam juga bisa terasa
seperti tujuh menit. Aku mungkin tidak setajam yang dulu, tetapi seluruh waktu berlalu ketika Anda
bersenang-senang, aturan masih berlaku untuk saya, bahkan hari ini. "

"Jadi ... Tiga jam bukanlah apa-apa." Akaashi bergumam.

"Persis!" Mata Bokuto menyala lagi.

Akaashi menghindari melihat mereka. "Aku mengerti, tapi aku masih harus pergi." Dia menghindari
menatap Bokuto sama sekali. "Aku akan tinggal jika itu terserah aku. Aku hanya punya sesuatu untuk
diurus, tapi aku pasti akan mengunjungimu besok."

Bokuto tidak mengeluarkan suara. Dia menekankan bibirnya menjadi garis tipis dan jatuh ke belakang
di tempat tidurnya. Dia mungkin punya ribuan hal untuk dikatakan, tetapi dia menahan semuanya dan
malah berguling ke samping, menghadap jauh dari Akaashi.

Dia kaget. Akaashi tidak pernah tahu bahwa Bokuto adalah seseorang yang tiba-tiba merajuk dengan
sepeser pun. Dia melihat sekeliling dan mengerutkan kening, dan berpikir akan lebih baik untuk pergi.
"Sampai jumpa besok."

"Apakah kamu ingin syalmu kembali?" Pertanyaan itu muncul tiba-tiba. Meskipun dia adalah orang
yang bertanya, Bokuto memegangnya dengan erat.

Akaashi mengawasinya dan membuka ritsleting jaketnya. "Ya tentu."

Dengan cemas, Bokuto duduk di tempat tidur dan perlahan-lahan meraih lehernya untuk melepas
sehelai kain hangat. Dia mengambil waktunya, pikiran untuk menghilangkannya membunuhnya lebih
cepat daripada penyakit itu sendiri.

"... Tapi aku juga ingin kamu memegangnya."

Kata-kata itu mengejutkan Bokuto sehingga dia berhenti dan menatap Akaashi. Tangannya menegang,
santai, dan bersandar di lehernya. "... Kamu melakukannya?

"Iya." Akaashi mengatur senyum yang paling samar. "Tolong pegang itu, Bokuto."

Pada saat itu, dia berbalik dan berjalan pergi, merasa dia tidak akan bisa pergi jika dia bertahan satu
detik lagi di ruangan itu.

Akaashi terbangun dengan kaget pada malam yang sama, teriakannya yang mencekik menariknya dari
tidurnya. Dia tersentak keras dan duduk dengan cepat, menutup mulutnya dengan tangan untuk
menundukkan suara yang hampir histeris yang datang darinya. Napasnya berat, detak jantungnya lebih
cepat dari biasanya; Akaashi bisa merasakan jantungnya berdegup kencang, membuatnya sulit untuk
menelan.

"S-s-itu ..."

Itu adalah kelima kalinya bulan itu di mana Akaashi harus melepaskan diri dari mimpi buruk lain.
Mereka membuatnya merasa mual sampai pada titik di mana ia harus duduk di tempat tidur dan
menelan napas dalam yang lambat untuk mendinginkan dirinya, dan ia melakukan hal itu, meraih
tangannya untuk menggosok matanya sebelum melihat sekeliling dengan tegang. ruangannya.

Menghembuskan napas berat, Akaashi menoleh untuk melihat meja di dekat tempat tidurnya.
Teleponnya ada di sana. Ragu sesaat, dia mengulurkan tangan dan mengambil perangkat ke tangannya.
Ketika layar menyala, sebuah pesan teks dari Bokuto menunggu di sana untuknya.

"Tidur nyenyak, Akaashi." Sudah dikirim dua jam yang lalu.

Akaashi menggesekkan dan membuka kunci teleponnya dengan tangan gemetar.

Dari: Akaashi (Dikirim pada 02:47)

[Apakah kamu disana?]

Bokuto:

[Ya! Akaashi? Saya pikir Anda tertidur.]

Akaashi harus menunggu hampir satu menit untuk jawaban Bokuto. Itu adalah menit terpanjang yang
pernah dia dipaksa untuk duduki.
Akaashi:

[Aku telah bangun. Mimpi buruk.]

Bokuto:

[Mimpi buruk? Anda mengalami mimpi buruk? Apakah itu buruk?]

Akaashi:

[Yah, itu berhasil membangunkanku.]

Bokuto:

[Jenis bangun yang tenang?]

Akaashi:

[Tidak, lebih seperti jenis klise, tempat kamu duduk di tempat tidur dengan keringat dingin.]

Bokuto:

[Apakah kamu sudah tenang? Apakah kamu merasa lebih baik?]

Akaashi menatap pesan teks dan menghela nafas bergetar. Menilai dengan tangannya yang masih
gemetaran, dia tahu dia tidak.

Akaashi:

[Ya. Aku hanya sedikit terguncang.]

Bokuto:

[Aku tidak percaya kamu pada bagian 'Ya' itu.]

Akaashi:

[Saya baik-baik saja.]

Bokuto:

[Baiklah, well ... Kita akan lihat saja.]

Mengerutkan alisnya, Akaashi menatap layar ponselnya dan membaringkan kepalanya ke samping.
Bukan seperti Bokuto yang mempertanyakan apa yang dia katakan dengan cara yang langsung.

Akaashi:

[Tidak ada yang bisa dilihat ...]

 Dia menekan tombol kirim dan perhatikan telepon dengan hati-hati, menunggu elips kecil muncul di sisi
kiri bawah layar. Tetapi sebaliknya, dia disambut dengan tidak ada apa-apa. Dia tidak mendapat
jawaban, juga tidak melihat tanda-tanda merespons.

Akaashi mengerutkan kening dan meninggalkan layar ponselnya sendiri untuk redup dan menghitam.
Dia memegangnya di tangannya yang gemetar dan menutup matanya dalam upaya untuk mencoba dan
menemukan tidur lagi. Akan tetapi, sulit, karena setiap kali ia mencoba tertidur, ketakutan yang
mengerikan akan mimpi yang sama akan menyentaknya kembali. Akaashi mengerang pelan dan
menutupi wajahnya.

BZZT

Ponsel Akaashi bergetar di dahinya. Dia tersentak dan menarik tangannya untuk menatap layar.

Bokuto:

[Lihat keluar! (＠ ´∀ ｀) ノ]

"Apa?" Akaashi menendang kakinya keluar dari tempat tidur dan melangkah ke jendelanya.
"Mustahil-" Dia membuka tirai dan melihat ke bawah.

Di tengah malam, berdiri Bokuto, dengan syal merah anggur di lehernya, jaket, celana jins, dan sandal.
Dia mendongak dan tersenyum, dan melambai dengan liar ke arah Akaashi.

Mata Akaashi melebar. "Tidak, tidak, tidak, tidak-" Dia menarik diri dari ambang jendela dan berlari
keluar dari kamarnya, lurus ke bawah dan ke pintu depan. Dia melemparkannya terbuka dan
menghadap Bokuto, yang sedang jogging dengannya sambil tersenyum dan menggigil di setiap langkah.

"Bolehkah saya masuk?"

"Tidak! Tidak, kita-"

"Kenapa tidak?"

"Kami akan kembali ke rumah sakit sekarang. Aku akan membawamu kembali." Akaashi mengulurkan
tangannya dan mendorong Bokuto menjauh.

"Apa? Tidak!" Bokuto menolak untuk mengalah. Dia mendorong Akaashi kembali kali ini. "Aku baru
saja dari sana."

"Tepat, karena kamu berada di sana!" Akaashi merasa bahwa kata-katanya agak pahit, tetapi dia tidak
punya cara lain untuk mengatakan yang sebenarnya kepada Bokuto. "Kamu sakit, kamu perlu perhatian
medis."

"Jadi aku tidak bisa tidur." Bokuto menepis tangan Akaashi. "Apa masalahnya?"

"Lebih dari itu!" Dia mengerahkan lebih banyak kekuatan ke lengannya, membuat Bokuto mundur
selangkah. "Kamu sudah mengalami dua serangan panik minggu ini, dan halusinasi kamu semakin
parah. Rumahku bukan tempat yang tepat untukmu sekarang."

"Aku mendapat serangan panik ketika kamu tidak ada," jawab Bokuto dengan sederhana. "Dan
halusinasi saya tidak terlalu buruk."

Akaashi mengepalkan rahangnya di belakang wajah yang agak kesal. "Berhentilah mencoba bertindak
seperti ini bukan masalah besar ... Kamu mungkin tidak berpikir begitu, tapi aku ..." Dia berhenti dan
mengulurkan tangannya untuk masuk ke dorongan lain. "Ayo pergi saja."

"Aku tidak mau." Bokuto meraih tangan Akaashi dengan tangannya.

"Bokuto, berhenti."

"Aku tidak mau kembali!"

"Bagaimana kamu bisa menyelinap keluar?"

"Dengan menyelinap keluar! Mereka tidak memperhatikanku!"

Akaashi menarik tangannya dan menatap Bokuto. Sejauh itu membuatnya marah, dia tahu bahwa
Bokuto tidak akan pergi ke mana pun kecuali dia membiarkannya masuk rumah terlebih dahulu. Dia
menelan ludah.

"Masuk ke dalam." Akaashi melangkah ke samping.

Mata Bokuto melakukan hal yang sudah dikenalnya ketika dia masuk ke rumah Akaashi. Dia melepas
sandalnya dan menunggu di pintu masuk temannya. Akaashi melangkah masuk dan menutup pintu di
belakangnya.

"Kamu memilih malam yang sempurna." Akaashi berkata dengan getir saat dia berjalan tertatih-tatih.
"Orang tuaku tidak di rumah."

"Bukannya aku akan membuat suara," Bokuto berteriak, mengikuti setelahnya.

Akaashi menghela nafas. "Aku akan membawamu kembali ke rumah sakit jam tujuh pagi."

"Baik olehku! Bayangkan raut wajah mereka ketika mereka melihatku masuk dari luar. Bayangkan wajah
mereka ketika mereka menyadari aku bahkan tidak berada di kamarku." Bokuto sangat gembira.
Akaashi memasuki kamarnya dan menutup pintu di belakang Bokuto. "Aku akan langsung tidur."

"Tapi kupikir kamu mengalami mimpi buruk itu." Bokuto berdiri di samping tempat tidur Akaashi.

"Aku ..." Dia berhenti sejenak. "... Itukah sebabnya kamu datang ke sini? Karena mimpi buruk itu?"

Bokuto menatap Akaashi. "Karena kamu bilang kamu baik-baik saja, dan aku tahu kamu tidak."

Akaashi kehilangan kata-kata. Dia mengembalikan pandangan Bokuto, lalu melihat ke bawah dengan
cepat sesudahnya. Sebuah tangan menarik bajunya dengan lemah. "Saya melihat." Dia mengulurkan
tangan untuk menyalakan lampu yang duduk di nakasnya.

Duduk di tepi tempat tidur, Bokuto menggosok bagian belakang lehernya. "Mimpi apa itu?"

Akaashi duduk di tempat tidur dan melilitkan sehelai kain di sekeliling dirinya. Dia melemparkan yang
biru ke Bokuto, mengingat betapa dia sangat menyukainya saat terakhir kali dia datang. Dia
memperhatikan ketika Bokuto mengumpulkannya di tangannya dan melemparkannya ke sekelilingnya
sendiri. Dia kemudian menatap Akaashi, menunggu jawabannya.

Dia menghela nafas. "Aku sedang tenggelam." Tangannya mengambil gulungan kecil yang menempel
di seprai. "Tenggelam dalam sesuatu yang hitam, semacam tar. Aku berjuang dan berusaha keluar,
tapi ... aku tidak punya kekuatan apa pun. Aku sangat lemah, dan itu mencapai titik di mana aku nyaris
tidak bisa bernapas. Wajahku adalah satu-satunya yang mencuat. " Akaashi memiringkan kepalanya
untuk menunjukkan ini, dengan jarinya mengetuk dagunya.

"Aku berjuang. Tetapi pada akhirnya, aku tidak bisa bergerak. Aku berteriak, tetapi tidak ada suara yang
keluar. Tidak ada yang bisa mendengarku. Tidak ada orang di sekitar." Akaashi mengangkat bahu.
"Cairan itu mulai membanjiri mulut dan hidungku, dan baru aku tercekik barulah aku memaksakan diriku
untuk bangun."
Akaashi tidak mengatakan sepatah kata pun setelah itu. Dia hanya membungkus dirinya di seprai yang
mengelilinginya. Dia menoleh untuk melihat keluar jendela, menatap bulan dengan takut-takut.

Bergeser di kursinya, Bokuto menarik dirinya lebih dekat ke Akaashi, satu tangan menggenggam selimut
yang telah diberikan padanya.

Akaashi tetap di tempat dengan pikiran bahwa Bokuto akan menghargai ruang pribadinya dan duduk
satu atau dua kaki darinya, tetapi yang mengejutkan, Bokuto menyandarkan kepalanya di bahu Akaashi
dan menyelipkan lengan di sekelilingnya.

Akaashi menggeliat tidak nyaman. "Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Menghibur?" Bokuto menjawab, mengangkat kepalanya. "Bukankah itu yang dilakukan manusia?"

Akaashi memperhatikannya dengan seksama. "Jangan bicara seperti kamu bukan ..."

Bokuto terkekeh pelan dan meletakkan kepalanya kembali di bahu Akaashi. Mereka tidak berbicara
sesaat, dan ruangan itu dipenuhi suara-suara luar yang hening.

"Hei."

"Apa?"

"Mari kita lihat Cloud Atlas."

"Tidak." Akaashi menggelengkan kepalanya.

 Bokuto menggerutu pada dirinya sendiri. "Kenapa tidak? Apakah kamu tidak memilikinya di laptop
kamu?"

"Ya, tapi aku tidak mau menontonnya. Ini film yang panjang, dan aku sudah menontonnya sekitar tujuh
kali."

"Yah, jika kamu sudah menontonnya tujuh kali, mengapa tidak menontonnya yang kedelapan?"

"Karena ini jam tiga pagi dan aku ingin memasukkan tidur ke dalam jadwalku. Pada saat film itu
berakhir, sudah jam enam. Lalu aku harus mengantarmu ke rumah sakit sebelum dokter mengetahui
bahwa kau hilang dan hilang akal. "

Sebuah tawa lepas dari Bokuto, suara itu melengkungkan bibirnya menjadi senyuman. "Bagaimana
kalau mereka sudah tahu?"

"Maka itu akan menjadi masalah."

"Dan kemudian mereka akan membalikkan kamarku dalam upaya untuk menemukanku."

"Itu akan sangat sulit untuk dibersihkan."

Memutar kepalanya, Bokuto menatap Akaashi. "Semua yang kamu katakan sangat mudah. Mengapa
begitu?"

"Aku ... Tidak tahu." Akaashi menarik napas perlahan. "Begitulah aku. Terkadang aku berpikir aku lucu.
Tapi orang-orang tidak pernah menertawakan leluconku."
Bokuto mendengus. "Kapan kamu pernah mencoba membuat lelucon?"

"Ketika aku mengatakan bahwa itu akan menjadi kekacauan yang sulit bagi mereka untuk
membersihkan ..." Akaashi terdengar sangat bingung. "Bukankah itu terasa lucu?"

Bokuto tidak bisa menahan tawa, kepalanya memiringkan ke belakang. "Apakah itu idemu tentang
lelucon?"

"Kamu terlalu keras, diamlah." Akaashi mendorong tamunya dengan ringan. Meskipun begitu,
sepertinya itu membuat Bokuto tertawa lebih keras. Akaashi mengerutkan bibirnya dengan frustrasi,
tetapi tatapan ini dengan cepat menghilang ketika tawa kecil jatuh dari bibirnya.

"Yah, kamu tertawa sekarang ..." Dia berusaha menyembunyikan senyumnya. "Jadi kurasa aku cukup
pandai menjadi lucu."

Bokuto meliriknya. "Ya, tapi untuk semua alasan yang salah." Tawanya mereda bersama dengan
Akaashi. "Kamu tahu ... kurasa aku tidak pernah mendengarmu tertawa, atau melihatmu tersenyum
dalam hal ini."

Mengangkat bahu satu, Akaashi meraih teleponnya. "Nah, sekarang sudah."

Bokuto melihat ke layar ponsel. "Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Mengatur alarm untuk jam enam pagi." Akaashi meletakkan ponselnya dan bersandar perlahan,
menyandarkan bagian belakang kepalanya ke bantal. Bokuto mengikuti, lengannya masih di sekitarnya.

Ini aneh. Dia menatap langit-langit dan menghela nafas. Mengapa saya membiarkannya melakukan
ini?
Kepala Akaashi merosot ke samping, ke arah Bokuto.

"Kuharap kamu tidak keberatan aku tidur." Dia membisikkan kata-kata.

"Tentu saja tidak. Aku datang ke rumahmu tanpa pemberitahuan pukul tiga pagi. Kamu punya hak
untuk tidur ..."

"Aku hanya berharap itu tidak kasar-"

"Tidak." Lengan Bokuto tanpa sadar meremas Akaashi lebih dekat ke sisinya.

"Baiklah ..." Dia menutup matanya. "Selamat malam." Akaashi menarik lengannya mendekat,
membungkus selimut di sekelilingnya.

"Sampai ketemu tiga jam lagi." Bokuto berbisik.

Keheningan total dan total menimpa mereka sesudahnya. Akaashi menutup matanya selama beberapa
saat, mencoba tertidur lelap, tetapi ternyata dia tidak bisa, atau setidaknya, tidak secepat yang dia kira.
Dia menjaga pernapasannya terkendali dan stabil selama sekitar empat puluh menit; dia tampak
tertidur lelap, tetapi sebenarnya terbawa antara dunia nyata dan dunia mimpi.

Ada keheningan, dan kemudian ada suara. Suara halus dan lembut. Suara seseorang dengan hati-hati
menggerakkan lengan mereka ketika mereka tidak ingin membangunkan seseorang.

Akaashi tetap dalam posisi tidur palsu, merasa bahwa akan lebih banyak upaya baginya untuk membuka
matanya dan memeriksa sekitar daripada tetap tidak aktif. Maka ia terus mencoba dan menangkap
tidur, tidak mengharapkan apa pun dari kebisingan.
 Karena hal inilah dia sangat terkejut ketika dia merasakan sensasi lembut di dahinya. Butuh seluruh
kekuatannya untuk tidak tersentak ketika dia merasakan sentuhan asing.

Itu jari. Jari ragu-ragu yang membayangi dahi Akaashi untuk mendorong sehelai rambut lepas.

Dengan menutup matanya, Akaashi merasakan perasaan ini. Dia bisa merasakan keengganan yang
sangat besar di setiap gerakan yang dilakukan tangan Bokuto.

Bokuto takut membangunkan Akaashi. Sedemikian rupa sehingga tangannya gemetar sedikit setiap kali
dia mendorong poni Akaashi pergi.

Perlahan tapi bertahap, detak jantung Akaashi meningkat. Tangannya berkedut sekali, dan dia bergerak
mendekat, bersandar pada sentuhan Bokuto. Namun, ini menjadi bumerang karena tangan yang lain
dengan cepat menarik diri. Akaashi santai kemudian, menjaga agar tindakan tidur tetap hidup.

Bokuto tidak bergerak sedikit pun setelah melihat Akaashi bergerak. Hal terakhir yang ingin dia lakukan
adalah membangunkannya, sehingga mereka berbaring diam selama beberapa menit. Akaashi menduga
bahwa Bokuto akan menjaga dirinya sendiri selama sisa malam itu, jadi dia mengembalikan fokusnya
untuk mencoba tidur. Dia memegang posisi yang sama dan merasa dirinya tertidur ...

"Maafkan saya." Kata-kata itu hanyalah bisikan, dan mereka datang tanpa peringatan. Hampir
terdengar seolah-olah Bokuto berbicara sendiri.

Akaashi tetap diam dan diam.

"... Aku tidak pernah bermaksud menyeretmu ke dalam hidupku ..."

Bokuto menghirup semua yang dia bisa. Akaashi merasakan dadanya naik. Dia praktis bisa mendengar
kerutan dalam suaranya.
"Aku tahu bahwa aku tidak tertahankan. Aku tahu bahwa aku adalah orang yang tersesat. Aku tahu
bahwa kamu juga tahu itu ... Namun kamu masih tetap di sisiku."

Dia berhenti sejenak, lalu berbicara lagi. Suaranya lembut.

"Jadi ... Terima kasih."

Bokuto tidak bisa berkata apa-apa setelah itu. Dia meletakkan pipinya di atas kepala Akaashi dan tetap
diam, tidak berani membangunkannya.

Tapi Akaashi sekarang tidak bisa tidur. Kata-kata Bokuto menghantuinya, dan itu berulang-ulang dalam
benaknya.

Dia menelan sekali, berharap untuk menyingkirkan benjolan di tenggorokannya.

Setelah malam itu, segalanya hanya menurun sejak saat itu.

Akaashi melirik ke luar jendela, hanya untuk langsung mengenakan pakaiannya dan melemparkan
tasnya ke atas bahunya. Dia berlari menuruni tangga, mengenakan sepatunya, dan keluar dari pintu
dalam hitungan detik, berjalan menyusuri rute yang sudah dikenalnya ke rumah sakit. Di atas, awan
tebal, dan mereka berkumpul dengan cepat, melemparkan kain kafan gelap di atas jalan Akaashi. Dia
membuka ritsleting jaketnya untuk melindungi dirinya dari angin keras yang datang dan maju. Pasti ada
badai menghampirinya, jadi Akaashi tahu bahwa Bokuto akan membutuhkannya.

Sebulan dan enam belas hari telah berlalu sejak kunjungan terakhir Bokuto ke rumah Akaashi, dan
begitu ia dibawa kembali ke rumah sakit, para dokter dan perawat memastikan untuk terus
mengawasinya, dan dengan alasan yang bagus. Bokuto bukan hanya tipe orang yang harus menyelinap
keluar ketika tidak ada yang melihat, tetapi kondisinya dengan cepat mulai memburuk tanpa peringatan.
Sebelum itu, ia biasanya akan kehilangan beberapa pound seminggu, tetapi sejak malam ia keluar,
penurunan berat badannya hanya bisa dianggap mengkhawatirkan. Dalam rentang waktu sedikit lebih
dari sebulan, Bokuto telah berubah dari jenderal seratus lima puluh pound menjadi hanya sembilan
puluh tujuh pound, terakhir kali mereka menimbangnya. Penurunan berat badan yang drastis cukup
mengerikan, tetapi seolah-olah menambah penghinaan pada cedera, kondisi Bokuto yang semakin
buruk juga membuatnya semakin sulit untuk berjalan, bergerak, dan berbicara.

Akaashi mengerutkan kening ketika dia memasuki rumah sakit. Dia berjalan di jalan yang sama,
berjalan dengan cepat dan tanpa jeda. Begitulah, sampai dia melihat wajah yang familier.

"Kuroo?" Akaashi berhenti di jalurnya, di depan kamar Bokuto.

Laki-laki berambut hitam itu mendongak dari tangannya. Dia memalsukan senyum. "Hei- Akaashi, kan?
Lama sekali."

"Ya, aku-," Dia menoleh, "Apakah ada seseorang di sana?" Dia tidak menunggu Kuroo untuk
menanggapi dan melirik ke kamar Bokuto. Tentunya, dia melihat Kenma duduk di kursi di sebelah
tempat tidur Bokuto. Punggungnya menghadap ke pintu, dan Bokuto tampaknya memiliki semua
perhatian padanya.

"Apakah Kenma akan mengizinkanku memasuki ruangan?"

Kuroo menggosok bagian bawah wajahnya dengan tangannya. "Nggak." Dia bersandar di kursinya.
"Duduklah. Kenma biasanya bukan tipe orang yang berbicara kepada orang satu lawan satu, jadi ...
kupikir lebih baik kamu tinggalkan mereka berdua."
Menghirup dalam-dalam, Akaashi bertahan di tempat, lalu duduk di kursi kosong di sebelah Kuroo.

"Kamu agak cemas." Kuroo memandang Akaashi ke samping.

"Ya. Akan datang badai. Bokuto tidak cocok dengan mereka ..."

"Ah ...," Kuroo memandangi langit-langit, seolah dia akan bisa melihat awan dari sana. "Aku tidak
memperhatikan ada yang masuk." Dia perlahan menurunkan kepalanya dan melipat tangannya. "Tidak
mengira kamu tahu itu tentang dia."

Akaashi menoleh untuk menghadapi Kuroo. "Apakah dia pernah menyukai mereka?"

"Jangan berpikir begitu. Di masa lalu, dia selalu menjadi tegang dan paranoid setiap kali badai melewati
kepala, tapi itu semacam itu. Sekarang aku yakin dia ... Menderita serangan panik karena mereka. "

Akaashi melihat ke bawah. "Ya. Badai memicu mereka."

Kuroo membuat suara mendengkur dan tidak ada lagi yang bisa dikatakan tentang masalah ini. Akaashi
menduga dia harus tetap diam juga. Dia menyatukan jari-jarinya dan terus menatap ke bawah,
mengantisipasi kapan ledakan guntur pertama akan terdengar. Dia harus menutup tirai Bokuto dan
mengalihkan pikirannya dari itu. Tunjukkan padanya film atau mainkan permainan dengannya yang
akan membuatnya tenang dengan cepat. Akaashi menggosok lehernya dengan tergesa-gesa dan
menutup matanya.

"Sembilan puluh tujuh pound."

Terkejut, Akaashi membuka matanya dan melirik ke arah Kuroo. Dia menatap tajam pada apa-apa
khususnya.
"Maafkan saya?"

"Sembilan puluh tujuh pound, kan? Berapa berat yang seharusnya dia timbang sekarang?"

Begitu Akaashi menyadari apa yang dibicarakan Kuroo, dia langsung merasakan semangatnya jatuh.
"Iya."

"Omong kosong." Dia bersumpah tanpa filter.

Meringis, Akaashi memalingkan wajahnya. Dia hanya berbicara dengan Kuroo sekali sebelumnya, dan
mereka nyaris tidak bertukar kata-kata. Dia tidak tahu bagaimana menghadapinya sekarang, jadi dia
tetap diam. Dia memutar jari-jarinya dan mengerutkan bibirnya, waspada dengan apa yang akan
dikatakan Kuroo selanjutnya.

"Semua ini sangat buruk. Mengapa ini harus terjadi padanya? Dan pada usia dini, juga?" Dia mendesis
kata-kata di bawah nafasnya, secara terbuka frustrasi dengan situasi. "Dia berbalik dua puluh hanya tiga
bulan yang lalu ..."

Akaashi menunduk. "Tidak adil."

"Ini bukan." Kuroo menggemakan kata-kata itu dalam persetujuan. "Tapi ... Ini dia. Dan ini dia ..."

Kuroo mengusap sikunya, marah, dan menghela nafas dalam kekalahan.

"Aku tidak akan kembali untuk mengunjunginya lagi. Tidak setelah ini. Aku sudah cukup melihat." Dia
berbalik untuk melihat Akaashi. "Tenangkan dia mulai sekarang. Aku tidak tahu bagaimana kamu
melakukannya, tapi ... Ketika kamu ada di dekatnya, kamu membantunya lupa."
 Akaashi menunduk. Dia tidak akan menunjukkan ini, tapi kata-kata Kuroo memukulnya lebih keras
daripada yang bisa dia bayangkan. Mereka duduk dengan berat di lubang perutnya, mengocok dan
mengganggunya, mendesaknya untuk muntah. Tapi dia hanya menelan dan tetap tenang, seperti yang
telah dia lakukan sejak hari dia bertemu Bokuto.

Akaashi mengangkat tangannya ke atas untuk menggosok lehernya dengan kasar, memberikan
perasaan tidak nyaman pada satu area untuk mengabaikan rasa sakit yang mengancam menelan
hatinya. Dia menutup matanya dalam kedipan lambat dan membiarkan napasnya tenang.

Karena sudah tenggelam dalam kesedihannya sendiri, Kuroo buta terhadap Akaashi. Dia memaksakan
dirinya untuk berdiri setelah beberapa waktu, mengetukkan jari-jarinya ke celana.

"Terus lakukan apa yang kamu lakukan." Suaranya rendah.

Akaashi mengangguk sebagai jawaban.

"Tentu saja. Aku tidak bisa berhenti, bahkan jika aku mencoba."

Tawa kecil menggigit Kuroo.

"Ya ... Bukankah itu kengerian dari semuanya ..." Dia menggosok dagunya dan berjalan menyusuri
lorong. "Tetap berhubungan, Akaashi."

"Tentu saja." Dia mengulangi frasa yang sama, menemukan bahwa sulit untuk mencari kata-kata pada
saat itu. Dia memperhatikan ketika Kuroo berjalan pergi, cukup jauh hingga detail-detail kecil menjadi
kabur. Dia hanya tampak seperti massa tinggi, kurus, hitam sekarang ketika dia berdiri di dekat tangga.
Dia sedang menunggu Kenma, tetapi Akaashi bertanya-tanya mengapa dia tidak menunggunya di kursi
yang awalnya dia duduki.
 Saat itu, ketika Akaashi menggigit bagian bawah bibir bawahnya, dia menoleh tepat pada waktunya
untuk melihat sekilas Kenma yang menundukkan kepalanya ke arah Bokuto. Itu belum tentu busur. Itu
tampak lebih sesuai dengan tindakan kasih sayang, atau paling tidak sebagai kasih sayang yang bisa
didapatkan Kenma, yang tidak banyak.

Dia menyentuh dahinya ke bahu Bokuto, yang hanya membuatnya tertawa. Bokuto berbicara dengan
tenang sebagai tanggapan terhadap Kenma, mengangguk, dan tersenyum.

Dia sepertinya tidak pernah berhenti tersenyum.

Begitu dia melihat ini, Kenma bangkit dari tempat duduknya, meletakkan tangannya di sampingnya, dan
menundukkan kepalanya. Dia tidak bertahan sedetik pun di perusahaan Bokuto sebelum dia berbalik
dan dengan cepat berjalan keluar dari ruangan. Dia menundukkan kepalanya dan bermain bodoh,
berpura-pura tidak melihat Akaashi. Dalam hitungan detik, Kenma ada di ujung lorong dan berjalan
menuruni tangga, sama sekali mengabaikan Kuroo.

Kuroo tidak tampak terkejut sedikitpun. Dia hanya melambaikan tangan ke arah Akaashi yang menatap
sebelum mengikuti teman kecilnya menuruni tangga.

Dengan ragu-ragu, Akaashi nyaris tidak bisa balas melambai sebelum dia mendengar namanya dipanggil
dari ruangan yang terlalu akrab itu, dengan suara yang terlalu akrab itu.

Dia mengarahkan perhatiannya ke Bokuto yang menyeringai yang dengan bersemangat duduk di
tempat tidur.

Akaashi hampir balas tersenyum, dan dia juga akan, jika bukan karena guntur yang terdengar
kedatangannya dari atas. Dia memperhatikan ketika senyum Bokuto memudar seketika, matanya
berubah dari setengah terbaring menjadi lebar dalam sedetik. Tangannya meremas erat selimut biru
tua yang menyelimutinya.

"Akaashi-"
"Aku tahu." Dia berjalan cepat ke depan, langsung ke kamar. Dia mendorong kursi menjauh dan
menemukan sisi Bokuto di tempat tidur.

Frail, jari-jarinya yang gemetar mendorong rambut hitam dan putihnya sendiri dalam upaya untuk
menenangkan diri, tetapi tepukan guntur terdengar, lebih keras saat itu. Bokuto tersentak cukup keras
untuk membuat tempat tidur bergetar.

"F-f-u-ck." Suaranya pecah ketakutan.

"Lihat aku, ini akan baik-baik saja." Akaashi berbicara dengan suara tenang dan lambat. Tangannya
mengambil tangan Bokuto, dan dia memegangnya dengan lembut. Itu dingin dan bergetar dalam
ledakan singkat. "Kamu akan melewati ini. Kamu selalu melakukannya."

Menatap dengan mata terbelalak di lantai ruang rumah sakit, Bokuto berjuang untuk menemukan kata-
kata.

"Akaa-sh-d-jangan-" Bokuto berjuang dengan napasnya.

"Jangan apa?"

"Jangan tinggalkan aku ..."

"Aku tidak akan meninggalkanmu." Dia bergerak lebih dekat, tangannya yang lain memegang Bokuto.
"Bernafaslah denganku."

Bokuto mengangguk dengan panik dan memaksa dirinya untuk mematuhi Akaashi, seperti yang selalu
dilakukannya. Dia adalah satu-satunya orang yang bisa melewati saat-saat mengerikan itu.
 Hujan deras turun ke jendela ketika suara panik Bokuto memenuhi ruangan. Akaashi senang bisa tiba
tepat waktu. Itu adalah salah satu serangan terburuk Bokuto.

"Hei, Akaashi?"

"Hm?"

"Kapan menurutmu itu akan turun salju?"

"Aku tidak tahu ... Salju jatuh secara acak."

"Ya, tapi ... Apakah ... Kamu pikir itu akan segera turun salju? Atau mungkin Januari?"

"Kuharap begitu. Itu akan menyenangkan. Tokyo membutuhkan sedikit lebih banyak salju sekarang dan
nanti."

"Ya ... Ya. Ketika jatuh, aku ingin keluar dan berdiri di sana."

Akaashi duduk bersila di kursi yang berdekatan dengan tempat tidur Bokuto. Dia menatap yang sakit
ketika dia mengatakan kata-kata itu, mencoba memenuhi pandangannya, tetapi akhirnya tidak
menemukan mata kuning untuk melihat ke dalam. Bokuto memalingkan kepalanya.
 Dia menatap ke luar pada awan putih yang menyelimuti langit, terpesona oleh betapa tidak berwarna
itu membuat semuanya tampak. Itu adalah salah satu dari "Hari-hari Putih" itu, karena Bokuto suka
menyebutnya, jadi dia lebih memperhatikan dunia di luar kaca daripada yang dilakukannya pada
kehidupannya yang terkurung di rumah sakit. Bokuto menarik napas dalam-dalam, suara memenuhi
ruang kecil di sekitar mereka. Seprai berjatuhan di bawah tangannya.

"Apakah kamu yakin harus keluar dalam cuaca dingin seperti itu?"

"Kurasa aku bisa mengatasinya."

Akaashi tidak ingin mengemukakan fakta bahwa Bokuto mungkin tidak akan lagi memiliki kemampuan
untuk berjalan pada saat salju mana pun mendapatkan kesempatan untuk jatuh, jadi dia tutup mulut.
Dia menggosok kedua tangannya dengan lemah dan memiringkan kepalanya ke samping.

"Kurasa kamu bisa ... Asal kamu merasa lebih baik."

Bokuto mendengus. Itu adalah suara yang tenang.

"Ya. Sudah berhenti bertanya. Itu enam hari yang lalu."

"Aku tahu, tapi itu buruk."

"Itu berlalu." Bokuto menoleh, bantal meringkuk di bawah lehernya. Dia menatap Akaashi dengan
mata yang berat. Dia sangat pucat, dan entah bagaimana lebih tipis dari sebelumnya, tetapi dia tetap
tersenyum sama di wajahnya. "Aku baik-baik saja sekarang."

Akaashi tidak bisa menahan senyum padanya. Dia menyandarkan dagunya ke telapak tangannya dan
terkekeh.
"Atau setidaknya sama baiknya dengan yang kamu bisa."

Bokuto menatap Akaashi dengan tajam. Bibirnya bergetar sebelum dia bisa membentuk kata-katanya.

"Diam." Tawa yang lebih kuat muncul darinya, menggetarkan tubuhnya saat dia berbaring di tempat
tidur. "Aku terlihat ... Seperti sampah, aku tahu."

Akaashi mendapati dirinya tertawa bersamanya. Tawanya yang tenang lebih keras dari tawa Bokuto
yang sepenuh hati.

"Kamu tidak. Kamu tidak terlihat seperti sampah." Dia mencoba menyembunyikan senyumnya dengan
tangannya, tetapi itu masih terlihat dari celah di antara jari-jarinya.

Bokuto mengulurkan tangan, tanpa tujuan mencoba mengayunkan tangan Akaashi sendiri. Dia
mencoba membidiknya setidaknya, tetapi ternyata sulit. Tetap saja, dia melanjutkan.

"Jangan tutupi itu."

"Tutupi apa?"

"Senyum Anda."

"Kenapa? Itu bukan sesuatu yang spesial"

"Aku hampir tidak pernah melihatnya." Jari-jari Bokuto menyentuh buku-buku jari Akaashi. Itu sudah
cukup bagi Akaashi untuk melepaskan tangannya dari depan mulutnya perlahan, menggerakkannya
untuk meletakkannya di atas dagunya. Dia tersenyum padanya.
 Mata Bokuto menatap ke depan dengan tatapan yang asyik, rona kuningnya mengambil gambaran
mental tentang apa yang mungkin tidak akan pernah dilihatnya lagi. Banyak kata terlintas di benaknya,
tetapi dia hanya bisa memikirkan tiga yang terbaik baginya untuk dikatakan kepada Akaashi. Dia
mencoba membuka mulut untuk mengatakannya, tetapi dia melakukan tindakan lain sebagai gantinya.
Tanpa sadar, tangannya menggenggam tangan Akaashi, dan dia menyeretnya ke bawah dengan
kekuatannya yang rendah, menyebabkan keduanya terkejut. Mata Bokuto melebar.

"Aku- aku pikir kamu akan ... Angkat itu-"

"Tiba-tiba." Akaashi menahan tawa. "Itu membuatku lengah."

"Aku tidak bermaksud ... Untuk ..."

"Tidak apa-apa." Dia merapikan ibu jarinya di atas buku-buku jari Bokuto. "Aku ... Memegangnya
sekarang."

Dengan diam dan hampir terpesona, Bokuto menatap Akaashi sekali lagi, lebih lama kali ini sebelum dia
melihat ke atas, lalu ke bawah, lalu pergi. Dia menoleh ke jendela, menjauh dari Akaashi. Dia tidak bisa
menghadapinya.

Mengerutkan bibirnya dengan takut-takut, Akaashi berhenti berbicara. Dia mempelajari bagian
belakang kepala Bokuto, mengamati helai rambut hitam dan putih yang berantakan yang saling tumpang
tindih. Mata hijaunya kemudian jatuh untuk mempelajari kulitnya yang paling bawah; nadinya mudah
terlihat sekarang, dan nadinya membuncit dari bawah dagingnya setiap kali dia bergerak. Mata Akaashi
menunduk, fokus pada lengan yang melekat pada tangan yang dipegangnya.

Dia mempelajari jarum kecil yang bersarang di lengan Bokuto, mengamati tabung tipis yang melekat
pada ini, dan mengikutinya ke kantong cairan infus yang tergantung di atas kepalanya.

Apa pun yang tersisa dari senyum Akaashi memudar.

 Sejak serangan panik terakhir Bokuto, tiba-tiba menjadi lebih sulit baginya untuk mengendalikan kata-
kata, gerakan, dan tindakannya sekaligus. Tugas seperti itu semudah menelan sekarang menjadi
masalah bagi Bokuto, dan setelah banyak upaya gagal menjaga makanannya, atau membuatnya turun,
para perawat menemukan itu akan lebih baik jika Bokuto menerima makanan itu. hanya cara lain yang
mungkin, dan itu melalui tabung.

Selama rentang enam hari, Akaashi menemukan bahwa satu-satunya hal yang bisa ditelan Bokuto
adalah camilan kecil, seperti anggur, es batu, dan Pocky Stick yang khusus diberi rasa stroberi. Selain
hal-hal itu, Bokuto merasa hampir mustahil untuk merasakan hal lain. Satu-satunya pilihan lain adalah
berbaring di sana dan menerima apa pun yang ditawarkan cairan IV.

Melihat kembali ke Bokuto, dia lega melihat dia masih memiliki perhatian di jendela. Pada suatu waktu
ketika Akaashi melamun, selimut biru yang mengelilingi Bokuto telah ditarik tepat di bawah dagunya,
dengan hanya lengannya yang menggantung untuk memegang tangan Akaashi. Napas Bokuto tenang,
dan tangannya tidak pernah benar-benar diam untuk waktu yang lama. Itu akan sering mengguncang,
dan setiap kali itu terjadi, Akaashi akan menekan dengan ringan sebagai tanggapan. Ini adalah
komunikasi tak terucapkan mereka.

Itu adalah cara Akaashi untuk memberi tahu Bokuto bahwa semuanya akan baik-baik saja, dan ini akan
selalu menghiburnya, tidak peduli situasi apa pun yang mereka hadapi.

Mereka berdua merasa lebih mudah untuk percaya pada kebohongan itu daripada menerima
kebenaran tentang apa yang akan terjadi.

Pada hari yang sangat dingin yaitu 3 Januari, jam 8:04 malam, salju turun untuk pertama kalinya tahun
itu. Bokuto adalah orang pertama yang memperhatikan ini, tetapi juga orang terakhir yang mengatakan
apa-apa tentang itu.
Baru pada saat Akaashi mendongak dari layar laptopnya, dia menyadari bahwa salju turun di luar.
Matanya berbinar, bermaksud memberi tahu Bokuto, tetapi ketika dia menoleh untuk melihatnya,
bukannya disambut oleh seorang teman yang terlalu antusias, dia dihadapkan dengan ekspresi tanpa
ekspresi ke wajah Bokuto yang lelah.

Akaashi mengerutkan kening.

"Bokuto? Apa kamu tidak melihatnya?"

Mendongak dari layar laptop, Bokuto mengarahkan perhatiannya ke Akaashi.

"Ap ...?"

"Salju? Salju turun di luar."

Bokuto menoleh untuk menangkap pandangan lain ke luar jendela. Sudah pasti, salju turun, dan dalam
potongan juga, tapi ini tidak menangkap perhatian Bokuto. Terus terang, itu tidak berpengaruh sedikit
pun padanya. Dia berhasil mengangkat bahu lemah dan berbalik untuk melanjutkan dengan film yang
telah dia tonton untuk yang ketigapuluh kalinya.

Akaashi benar-benar bingung.

"Kupikir kamu sedang menunggu salju. Kupikir itu yang kamu inginkan ..."

Kelopak matanya terkulai dan kemudian membentak lagi, Bokuto mengeluarkan suara kecil.

"Mnh -... Aku ... Lihat itu ... Semua t-ime."

 Saat itu, bibir Akaashi terbelah dalam kesadaran. Halusinasi Bokuto telah menjadi bagian dirinya,
sehingga ia mengira salju di luar hanyalah trik pikiran. Dia menarik napas dalam-dalam.

"Itu bukan halusinasi, Bokuto. Ini benar-benar turun salju."

"..." Bokuto mendongak untuk menatap ke luar jendela lagi. Ada kerinduan di matanya bahwa Akaashi
tidak tahan melihat. Dengan sedikit kekuatan yang tersisa, Bokuto menarik dirinya sedikit untuk
mendapatkan tampilan yang lebih baik di luar. Rasa ingin tahu muncul dalam dirinya. Dia ingin tahu
apakah itu nyata atau tidak. Dia benci betapa sulit baginya untuk membedakan hal-hal nyata dari yang
palsu.

"Akan kutunjukkan." Akaashi berdiri dari kursinya dan berjalan ke ambang jendela. Di sana, dia sedikit
membuka gelas. Embusan angin sedingin es masuk ke dalam ruangan dalam sekejap, menguras
kehangatan dari semua yang disentuhnya.

Kulit Bokuto merayap, benjolan-benjolan merinding di permukaan porselennya. Dia menarik selimut
tebal ke atas dirinya dengan banyak usaha.

Dengan cepat, Akaashi menutup jendela, setelah mengumpulkan cukup banyak salju dari tepi untuk
ditunjukkan kepada Bokuto. Dia berjalan cepat padanya, menangkupkan salju yang sudah mencair di
tangannya. Bokuto mengulurkan tangannya sendiri, ingin melihat apakah itu benar.

"Lihat, lihat." Akaashi menempatkan gumpalan kecil salju putih yang terkompresi ke telapak tangan
Bokuto. Ini membuat dia terkesiap. Bokuto menatap ke bawah pada gumpalan es putih yang mencair,
dan dengan satu jari, dia menekannya untuk melihatnya hancur berantakan. Kepingan salju kecil
memburuk di kehangatan telapak tangannya, meninggalkan genangan kecil di belakang.

Terkesiap lolos Bokuto. Matanya melebar sebanyak yang mereka bisa.

"Akaashi!"
"Aku tahu."

"Bawa aku ... ke luar!"

"Dingin sekali." Akaashi menggumamkan kata-kata itu dan memandang Bokuto dari atas ke bawah. Dia
tidak lebih dari selimut dengan kepala. "Kamu gemetar ketika tujuh puluh derajat di dalam ruangan.
Saat ini, sekitar ... Sepuluh derajat di luar."

"Tolong, Akaashi."

Menekan bibirnya ke lempengan tipis garis, Akaashi menggelengkan kepalanya sekali lagi. Dia merasa
terlalu sulit untuk mengatakan tidak kepada Bokuto, tetapi itu harus dilakukan.

"Aku tidak bisa ..."

"Tapi kenapa?" Semangat Bokuto jatuh, kerutannya dalam.

"Cuaca itu hanya akan menyakitimu. Kamu harus dilindungi."

"Dari-dari ... Apa?" Bokuto menatap Akaashi, wajahnya berubah dari kecewa menjadi tidak menerima.

Akaashi menarik napas, tetapi ternyata dia tidak bisa mengatakan apa-apa. Dia memperhatikan Bokuto
dengan tatapan waspada, tidak menyadari apa yang akan dia katakan selanjutnya.

"Aku sudah di ... Hukuman mati. Aku bisa .. B-benar-benar berbicara. Aku bisa berjalan-jalan ... Aku
tidak bisa makan. Aku tidak bisa ... Sl..Tep. Hal terakhir yang Anda ... "Dia mengepalkan rahangnya,
frustrasi dengan dirinya sendiri dan kata-kata yang diucapkannya," ... Kamu ... Perlu melakukan .. Adalah
khawatir tentang saya ... C-atching ... Cold . "
"Bokuto."

"C ... Dingin atau tidak ... aku masih ... Tidak akan bertahan ... sangat lama. Jadi tolong ... Biarkan aku
memilikinya."

Matanya terpaku pada mata Akaashi, dan Akaashi menemukan bahwa ia tidak dapat memalingkan
muka. Mata Bokuto mengatakan segalanya padanya. Dia menerjemahkan semua yang kata-katanya
tidak bisa.

Akaashi melihat ke bawah dan menjauh dari Bokuto, lalu kembali ke jendela.

"... Aku pikir jendelanya akan sejauh yang kita bisa." Dia berkata dengan suara pelan.

"Itu ... Baik denganku." Dan seperti itu, senyum menemukan wajah Bokuto lagi.

Akaashi menghela nafas pada dirinya sendiri, frustrasi dengan betapa mudahnya dia menyerah pada
permintaan Bokuto. Tetapi ketika dia memikirkannya, dia pikir dia tidak bisa disalahkan untuk itu. Dia
tidak ingin menjadi orang yang mengatakan tidak pada seseorang yang hanya memiliki sedikit hal dalam
hidupnya.

Ada itu, dan fakta bahwa Akaashi tidak bisa membantu tetapi menemukan senyum Bokuto menawan,
tidak peduli betapa sakitnya dia ketika dia memakainya.

"Ayo ..." Akaashi mengulurkan tangan untuk membantu Bokuto berdiri. Dia mendesaknya untuk
menjaga selimut di sekelilingnya, tetapi Bokuto bersikeras bahwa dia meninggalkannya. Dia memegang
dudukan IV dengan satu tangan dan tangan Akaashi dengan yang lain saat dia berjalan tertatih-tatih ke
jendela. Tangan Bokuto sedingin es, menyebabkan kepedulian Akaashi padanya semakin besar. Tapi
tidak peduli seberapa besar dia mengkhawatirkannya, Akaashi melanjutkan perjalanan ke jendela
dengan langkah lambat dan mantap sampai mereka akhirnya berhasil.
 Sesampai di sana, Bokuto menarik tangannya dari tangan Akaashi dan menyandarkannya ke ambang
jendela. Udara terasa pahit dan dingin, dan itu menghantam Bokuto seperti tamparan ke wajah ketika
embusan angin lain masuk ke kamar rumah sakit. Namun, ini tidak mengganggunya, karena Bokuto
hanya menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam, membiarkan udara musim dingin terbakar
mengisi paru-parunya. Ketika dia menghembuskan napas, kepulan asap meninggalkannya. Bokuto
sedikit menjulurkan kepalanya ke luar jendela dan membiarkannya di sana ketika kepingan salju jatuh di
sekelilingnya.

"Jangan lakukan itu." Akaashi menarik Bokuto kembali ke dalam. Dia berharap mendengar rengekan
penolakan darinya, tetapi sebaliknya tidak menerima apa pun. Bokuto hanya menaati dan menjulurkan
seluruh lengannya sebagai gantinya, menyaksikan setiap kepingan salju individu melewati anggota
tubuhnya, seolah-olah tidak ada yang mau menyentuhnya. Kadang-kadang, satu atau dua akan
mendarat di atasnya, dan dia akan menarik tangannya dengan cepat untuk mencoba dan melihat
apakah dia bisa melihat pola kecil pada mereka. Dia akan mempelajari mereka cukup lama sampai
mereka meleleh dan meninggalkan tidak lebih dari tetesan di lengannya. Setelah ini, ia akan mengulangi
proses yang sama, tidak banyak peduli dengan dinginnya cuaca yang mengelilinginya.

Akaashi memperhatikan Bokuto, terpesona oleh tindakannya. Dia hampir menggambarkan perilaku
seorang anak, tetap pada suatu kegiatan dan menolak untuk membiarkannya, mengulangi apa pun yang
dia lakukan tanpa ada yang menyuruhnya untuk berhenti. Akaashi mengerutkan alisnya dan melihat
keluar, menjauh dari Bokuto. Perasaan takut yang akrab itu muncul dari dalam dirinya, sesuatu yang
ingin dilupakan Akaashi. Dia meletakkan satu tangan di ambang jendela dan meremas, buku-buku
jarinya memutih.

Mereka berbagi saat hening yang lain, sesuatu yang terjadi lebih sering daripada yang diinginkan
Akaashi. Meskipun keterampilan berbicara Bokuto tidak sebagus dulu, ia masih lebih banyak bicara dari
keduanya. Jadi setiap kali dia terdiam, perasaan tidak nyaman yang tak diinginkan menemukan
rumahnya di dalam Akaashi. Dia ingin melepaskan diri dari perasaan ini, melepaskan diri dari
keheningan ini, jadi dia mencari di pikirannya dengan tergesa-gesa untuk setiap kata yang terlintas
dalam pikiran. Dia membutuhkan sesuatu - apa saja - untuk dikatakan kepada Bokuto, hanya agar dia
bisa membebaskan dirinya dari perasaan mengerikan yang mengancam untuk menyusulnya.

"Kamu tahu ... aku tidak pernah bertanya." Akaashi berhasil berkata, menatap ke kejauhan. "Kenapa
kamu begitu menyukai salju, Bokuto?"
Dia menunggu jawaban, tetapi tidak menerima jawaban. Tidak merasa gugup, dia berbicara lagi.

"Maksudku, di kondisimu sekarang, ini agak klise, bukan begitu?" Itu adalah upayanya untuk
mencerahkan suasana hati, atau "menjadi lucu," sebagaimana beberapa orang menyebutnya, tetapi
sayangnya, kata-katanya telah jatuh datar di tanah ketika dia menerima balasan diam lain dari Bokuto.
Akaashi mengerutkan kening dalam-dalam. Dia menoleh untuk melihat wajah Bokuto dengan jelas,
tetapi langsung berharap dia tidak.

Dalam kesunyiannya, Bokuto menangis pada dirinya sendiri, air mata mengalir deras di pipinya. Tangan
yang menopang berat tubuhnya di ambang jendela bergetar tanpa jeda, dan tangan lainnya tetap di
luar, gemetar di tengah malam yang dingin. Beberapa serpihan telah berkumpul di anggota tubuh yang
terulur, tetapi mereka tidak cepat mencair. Mereka menetap di sana, menganggap Bokuto salah satu
dari mereka untuk sisa hidup beku mereka sebelum akhirnya meleleh atau jatuh.

Akaashi menatap Bokuto, membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi ternyata dia tidak bisa
membentuk satu kata pun. Menyadari ini, Akaashi memutuskan untuk mengambil tindakan sebagai
gantinya dan menjangkau untuk menghiburnya, tetapi bahkan ini tidak bisa dia lakukan. Lengan dan
kakinya kaku, seperti juga matanya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap penampilan melankolis
yang dimainkan sebelum dia.

Lakukan sesuatu ... Akaashi menutup mulutnya dan menelan.

Lakukan sesuatu ... Apa saja.

Tubuh Akaashi tidak merespon.

Dia hanya bisa menyaksikan air mata jatuh dengan kecepatan lebih cepat, turun ke gaun rumah sakit
dan ke lantai. Cahaya yang datang dari luar memantulkan air mata Bokuto, menerangi wajahnya dengan
cara yang paling lembut. Akhirnya, Bokuto menarik tangannya dan membiarkannya jatuh ke sisinya. Dia
menundukkan kepalanya dan berusaha agar tangisannya tetap terkontrol dengan cara terbaik, tetapi ini
terbukti sangat sulit ketika isak tangisnya keluar, menyebabkan seluruh tubuhnya bergetar.
Setelah beberapa saat mencoba menenangkan diri, Bokuto mengeluarkan dua kata sederhana dengan
bibir yang bergetar.

"Kenapa ... aku ..?"

Akaashi menatap saat otaknya mencari kata-kata. Dia menemukan beberapa dan mengatakannya
tanpa pikir panjang.

"Karena hidup ini tidak adil."

Bokuto mengulurkan tangan yang dingin dan rapuh untuk menghapus kekacauan yang ada di wajahnya.
"Aku ... harus melakukan banyak hal ..."

"Aku tahu." Akaashi mengepalkan tangannya, secara mental memarahi dirinya sendiri karena
kurangnya emosi dalam suaranya saat ini.

Ketika Bokuto mundur dari jendela, Akaashi dengan cepat menutupnya, mengunci udara malam yang
pahit keluar dari ruangan selama sisa malam itu. Dia kemudian mengulurkan tangan dan memegang
lengan Bokuto untuk membantunya kembali ke tempat tidur.

Begitu mereka mencapai itu, Bokuto melanjutkan posisinya yang biasa dan membungkus selimut tebal
di sekelilingnya, lalu berbalik dari Akaashi. Dia memperhatikan jendela dengan tenang, tidak
memedulikan tamunya, atau begitulah yang Akaashi pikirkan. Dalam beberapa menit, tepat ketika
Akaashi mulai gelisah, Bokuto angkat bicara.

"Akaashi ..."

"Iya?" Perhatiannya yang tak terbagi adalah pada Bokuto.

Dia ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya berbicara. "Aku tidak ingin kamu mengunjungiku lagi."

Mata Akaashi menyipit ke kata-kata itu, dan dia mencondongkan tubuh ke depan karena terkejut.
"Apa?"

"Tolong ... Jangan kunjungi aku ... Lagi."

"Tidak." Akaashi berdiri dari kursinya.

"Silahkan-"

"Tidak. Ini sudah sedikit terlambat untuk itu, Bokuto." Akaashi menggigil, menyebabkan bulu-bulu di
belakang lehernya berdiri.

"Akaashi, tolong ..."

"Tidak, itu jawaban terakhirku." Dia berjalan ke sisi lain tempat tidur, di mana dia akan bisa melihat
wajah Bokuto. Setelah Bokuto memperhatikan ini, dia menoleh dan perlahan-lahan berguling. Mata
Akaashi melebar, emosinya sekarang menjadi korban dari campuran ketakutan dan kemarahan yang
aneh.

"Bokuto, apa artinya ini?"

Bokuto tidak menanggapi. Dia tetap dalam posisi yang sama dan hanya menggerakkan tangannya
untuk mengusap wajahnya lagi.

"Jawab aku."
 Mengisap giginya, Bokuto menarik selimut hingga tepat di bawah dagunya. Butuh beberapa waktu,
tetapi akhirnya dia menjawab.

"Aku tidak ingin kamu ... tumbuh ... lebih-lebih terikat padaku-dari yang sudah kamu lakukan."

Akaashi hampir mencibir. "Apa yang membuatmu berpikir aku terikat padamu? Aku tidak pernah
mengatakan itu."

Kali ini, Bokuto mengarahkan perhatiannya ke Akaashi. Dia menyeringai di wajahnya yang memerah.

"Diam, Akaashi ..." Dia menarik napas dalam-dalam, frustrasi dengan dirinya sendiri dan pertumbuhan
bertahap dari kesulitan bicaranya, tetapi melanjutkan. "Aku tahu ... Kamu membenci rumah sakit.
Jangan ... Ayo beri tahu aku sekarang bahwa kamu ... Baru saja ... datang ke sini setiap hari karena kamu-
kamu mau."

Akaashi tidak punya hal lain untuk dikatakan. Dia menatap Bokuto dengan bibir terbuka, seolah-olah
dia akan berbicara, tetapi akhirnya terdiam.

"Aku tahu itu ... Kamu peduli ... Ev -... Bahkan jika itu hanya sedikit." Bokuto menutup mulutnya dan
tiba-tiba batuk. Dia mendapati bahwa berbicara membutuhkan lebih banyak energi daripada yang dia
kira. Tetap saja, dia terus berbicara. "Aku tidak ... Tahu banyak tentang ini ... Penyakit. Sebagian karena
-... karena aku terlalu takut untuk membacanya. Tapi ... Aku tahu aku tidak punya ... banyak waktu kiri."
Rasa frustasinya perlahan memudar, dan yang tertinggal di wajahnya yang pucat hanyalah kekalahan.

"Satu, mungkin paling lama dua bulan, kalau aku beruntung. Itu ... Berapa lama aku tahu aku sudah ...
Meninggalkan."

Udara di sekitar Akaashi mengental, dan tiba-tiba dia merasa sulit bernapas.
Bokuto melihat ke bawah dan memutar bibirnya ke samping. "Aku mendengar para dokter berbicara.
Mereka ... tidak tahu bagaimana ... B-menyembuhkan aku, jadi ..." Dari bawah selimut, Akaashi bisa
melihat bahu Bokuto naik turun. "Ini hanya ... Perjalanan yang lambat, menurun ... untuk ... di sini. Dan
aku-aku tidak ingin kau ... Lihat semuanya h-hap ... pena."

Bokuto berbaring di sana dengan mata kaca, air matanya yang menggenang bersinar dalam
pencahayaan ruangan yang redup.

"Aku tidak ... Ingin kamu ... Melihatku membusuk."

Air mata kecil mengalir keluar dari mata Bokuto dan menurunkan wajahnya yang tenang dan tenang.
"Jadi aku pikir jika kamu pergi sekarang ... Kamu ... Tidak harus ... Dan itu tidak akan begitu
menyakitkan ..."

Sekali lagi, mantra yang melumpuhkan itu menguasai dirinya, dan Akaashi tidak bisa bergerak, dia juga
tidak bisa berbicara. Yang bisa dia lakukan hanyalah menonton dengan sedih, ketika Bokuto akhirnya
menerima apa yang terjadi dalam hidupnya yang singkat. Akaashi menyadari bahwa senyum-senyum
yang dilihatnya sebelumnya adalah senyuman penolakan yang dipaksakan yang berusaha mati-matian
untuk menipu Bokuto agar berpikir bahwa semuanya akan baik-baik saja. Tapi dia tidak bisa
mempertahankannya selamanya. Bukan dalam keadaan di mana dia berada. Bokuto selalu berjuang
untuk menjaga front positif, tetapi di dalam, dia berantakan selama ini.

Akaashi tahu ini sekarang.

Dalam upaya untuk bergerak, dia mengetukkan jari-jarinya ke kakinya dengan kecepatan yang tidak
sabar. Dia mencoba segala yang dia bisa untuk membuat dirinya sendiri melakukan setidaknya sesuatu
untuk membuat Bokuto tahu bahwa dia ada di sana untuknya.

Lakukan sesuatu ... Seolah-olah dia adalah salah satu dari yang mati hidup, Akaashi mendorong satu
kaki ke depan, lalu yang berikutnya, sampai dia menyentuh sisi tempat tidur. Dia mendorong pikiran
negatifnya ke samping dan duduk di tempat tidur, tepat di sebelah Bokuto. Akaashi tidak memberinya
waktu untuk bereaksi terhadap ini saat dia bergerak lebih dekat, dan ketika dia cukup dekat, dia
menundukkan kepalanya untuk menyandarkannya di bahu Bokuto.
Akaashi meremas tangannya bersama agar tidak gemetar tak terkendali.

"Aku tidak akan pergi, Koutarou." Suaranya pelan, lembut. "Dan apa pun yang kamu katakan tidak
akan membuatku pergi."

Bokuto diam. Tidak sepatah kata pun meninggalkannya, bahkan ketika dia mengangkat tangan untuk
mengusap wajahnya lagi. Dia hanya mengendus sesekali, dan bergeser pada tempatnya, tetapi dia tidak
pernah mengatakan apa pun untuk menentang keputusan Akaashi.

Dia senang.

Akaashi sedikit memalingkan kepalanya, pipinya dengan lembut menempel di bahu Bokuto. Dia
mengambil napas dalam-dalam, lambat dan menutup matanya, dan alisnya bersatu hanya untuk sesaat.
Tangannya gemetar saat dia menggali kukunya ke buku-buku jarinya.

Bokuto tidak lagi berbau seperti rumah sakit.

Bokuto berbau seperti ... Rumah.

Pantulan kredit film berakhir bisa dilihat di mata Akaashi ketika mereka menggulung layar laptopnya.

Duduk kembali, dia mengulurkan tangan dan menjeda film yang telah di layar.
"Jadi, bagaimana, menonton film untuk keseribu kalinya?" Hampir ada sedikit sarkasme di suaranya.

Berbaring di sebelah Akaashi, Bokuto yang pucat pucat tersenyum.

"... Bagus ..." Bokuto mundur dan membenamkan kepalanya ke bantal. Dia melihat ke arah Akaashi.
Butuh beberapa saat bagi Bokuto untuk fokus padanya.

Sambil menarik laptopnya, Akaashi merapikan jarinya di sepanjang alas mouse. Dia melihat ke sudut
kanan bawah layar. 19 Januari, 18:40.

Akaashi menarik wajah serius dan menutup laptop. Dia bergerak di kursinya dan duduk lurus ke kepala
tempat tidur, lalu menatap Bokuto.

Matanya yang lelah tertuju pada Akaashi. Dia menyeringai.

Memaksa senyumnya sendiri, Akaashi hanya memiringkan kepalanya sedikit.

"Apa yang kamu tersenyum?" Dia mengulurkan tangan dan menyentuh dahi Bokuto. Dia keren untuk
disentuh - lebih dingin daripada kebanyakan. Akaashi cepat-cepat menarik tangannya, tetapi dia
mengaturnya dengan bijaksana.

Butuh beberapa saat bagi Bokuto untuk merespons, tetapi setelah beberapa waktu, dia berhasil
beberapa kata.

"... Terima kasih..."

"Jangan khawatir tentang itu." Seringai malu-malu menggulung bibir Akaashi. "Aku tahu kamu
menyukai film itu." Dia menatap Bokuto saat dia mengatakan ini, dan melirik segera setelah itu.
Sesuatu memberitahunya bahwa kata-kata itu tidak dimaksudkan untuk film, tetapi Akaashi mendorong
pemikiran ini.

Dia memutar tubuhnya untuk meraih kotak Pocky yang ada di meja. Dia membukanya dan
mengeluarkan satu.

"Apakah kamu mau satu?"

Bokuto mengangguk dan mengulurkan tangan yang goyah. Akaashi meletakkannya di antara jari-
jarinya, dan Bokuto menarik tangannya untuk menahan camilan biskuit itu pada dirinya sendiri. Dia
memegangnya ke hidungnya dengan susah payah dan menghirup aroma strawberry, lalu membiarkan
lengannya jatuh. Dia menyentuhnya dengan ringan, memutarnya dengan gemetar di antara jari-jarinya,
dan mempelajarinya, tetapi dia tidak pernah memakannya.

Akaashi meletakkan kotak itu kembali ke meja dan mendengus pelan.

"Kamu sepertinya tumbuh lebih terikat pada tongkat Pocky itu dariku ..."

Bokuto mendongak, terkejut, dan melirik kembali ke camilan di tangannya. Butuh waktu bagi kata-kata
Akaashi untuk mencapainya, tetapi ketika akhirnya berhasil, wajahnya bersinar ketika dia tertawa
terbahak-bahak.

Itu adalah suara terlemah yang pernah didengar Akaashi.

"Ah, akhirnya aku mengatakan sesuatu yang lucu." Akaashi tertawa dengan Bokuto, melipat tangannya
dalam proses itu. "Sudah kubilang, aku sering mengalami saat-saatku."

Tawa Bokuto mereda dan dia menutup matanya.

"Jarang..."

"Beri aku istirahat di sini." Gumpalan Akaashi telah diseret keluar selama beberapa detik lebih lama
sebelum dia juga terdiam.

Mereka tetap terdiam di perusahaan satu sama lain selama beberapa menit sebelum Bokuto benar-
benar berbicara, suaranya terdengar seperti tidak lebih dari bisikan belaka.

"Keiji ..."

Akaashi menatapnya.

"M-hm?"

Bokuto menelan ludah dan bermain-main dengan Pocky di tangannya.

"Tanyakan ... M-aku ... Kenapa aku sangat suka ... Cloud Atlas."

Karena bingung, Akaashi mengarahkan perhatian penuhnya pada Bokuto.

"Baiklah, baiklah ... Koutarou, mengapa kamu sangat menyukai Cloud Atlas?" Dia memperhatikan
Bokuto dengan penuh perhatian, ingin tahu apa jawabannya.

Menatap Akaashi dengan mata ingin, seolah-olah dia telah ditanyai atas kehendaknya sendiri, Bokuto
dengan senang hati menjawab.
 "J ... Jadi kamu ... Tahu di film-m kapan ... Te ... Karakter mati dalam satu kehidupan ...?" Dia terus
menatap mata kuningnya yang lelah pada Akaashi, menunggunya mengangguk. Begitu dia
melakukannya, Bokuto melanjutkan. "Y-yah ... aku ... suka kalau ... mereka menemukan satu sama lain
lagi ... di kehidupan lain."

Suara Bokuto lembut, sedikit, dan tidak membawa kekuatan untuk itu. Tapi ketika dia berbicara
tentang adegan favoritnya, Akaashi bisa merasakan getaran kuat datang darinya ... Yang tidak ada di
sana sebelumnya.

Yang penuh harapan.

"Itu membuatku ... Rasanya seperti aku akan memiliki hidup lain ... Satu di luar yang satu ini ... Yang
lebih baik ... Ke ... Di mana aku bisa benar-benar membangunkanmu ... dan bersamamu ... kamu ...
"Senyum memainkan bibirnya yang pucat dan kurus. "Di mana kita ... Bisakah ... Hidup dan ... hidup
yang normal alih-alih ... Hidup ... Yang ini."

Akaashi tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan pada saat itu. Dia menatap Bokuto dan
hanya bisa mengangguk dengan apa pun yang dia pikir dia setujui. Dia merasa seolah-olah semua udara
telah keluar dari tubuhnya oleh kata-kata yang diucapkan Bokuto.

Dari semua hal yang Bokuto anggap paling menawan dari film itu, Akaashi tidak pernah mengira akan
seperti itu.

Mengelola senyum yang menyedihkan, Akaashi dengan kasar menggosok telapak tangannya dengan ibu
jarinya.

"Kamu tahu ... aku akan menyukainya. Sangat." Dia berbicara dengan lembut ke arah Bokuto.

"Aku juga ..." Mata Bokuto tidak pernah meninggalkan Akaashi. Dia menatapnya dengan seksama dan
memperhatikan setiap gerakan yang dia lakukan, ke titik di mana ini telah menarik perhatian Akaashi.
"Kenapa kamu melihatku seperti itu?" Mata zamrudnya bertemu dengan mata emas.

Meskipun pertanyaannya ditanyakan dengan jelas, Bokuto tidak mengeluarkan suara, juga tidak
bergerak. Dia malah terus menatap ke arah Akaashi dengan mata penuh harap.

Setelah apa yang terasa seperti sepuluh detik terpanjang dalam hidupnya, sebuah getaran tiba-tiba
menyerbu tulang belakang Akaashi, menyebabkan benjolan-benjolan angsa naik di atas dagingnya. Dia
menahan napas, lalu mulai bertanya lagi.

"Koutarou ... Kenapa kamu memperhatikanku seperti itu?" Butuh setiap serat dari keberadaannya
untuk menjaga suaranya tidak gemetar.

Saat itulah mata Bokuto berkedip dalam kesadaran, dan perlahan tapi pasti, dia menggerakkan bibirnya
untuk menjawab.

"Hanya ... Karena ..." Dia menjawab dengan nada yang hampir terdengar seperti terkejut. "Aku tidak ...
Ingin kamu pergi. Kadang-kadang ketika aku ... berkedip ... kamu tidak ada lagi ..." Bokuto menggosok
salah satu matanya, lalu yang lain, dan membiarkan tangannya jatuh ke sisinya.

Akaashi berusaha menyembunyikan kerutannya. Matanya menatap tangan Bokuto. Mereka kurus dan
bertulang, dan dia bisa melihat urat-urat biru halus itu melengkung di atas tulang di bawah dagingnya.

Dia mengulurkan tangan dan mengambil tangan Bokuto.

Reaksi otomatis Bokuto terhadap kehangatan itu adalah melingkarkan jari-jarinya ke genggaman
Akaashi. Dia menatapnya dan menghembuskan hidungnya dengan tenang.

Akaashi menatapnya, lalu melihat ke bawah.

"Jangan khawatir. Aku masih di sini."

Bokuto mengangguk lemah di bantalnya.

"Aku masih ... Di sini juga ..." Suaranya lebih lemah dari sebelumnya, jika memungkinkan.

Akaashi mengangguk, bersamanya.

"Ya. Kamu masih di sini juga ..."

Dengan sedikit kekuatan yang tersisa, Bokuto berseri-seri.

Akaashi berharap dia bisa melakukan hal yang sama.

Pesan baru!

Dari: Kuroo (Dikirim 31 Januari pukul 14:25)

[Hei, apa kamu di sana?]

Akaashi:
[Ya, benar.]

Kuroo:

[Bagaimana kabarnya?]

Akaashi:

[Segalanya bisa lebih baik. Segalanya bisa lebih buruk.]

Kuroo:

[Boleh aku bertanya bagaimana kabar Bokuto?]

Akaashi:

[Dia ... Bertahan.]

Kuroo:

[Bisakah dia masih berjalan? Atau bicara?]

Akaashi:
[Tidak, dia tidak bisa. Dia kehilangan kemampuan berjalan sedikit lebih dari seminggu yang lalu.
Kemampuannya untuk berbicara meninggalkannya segera setelah itu.]

Kuroo:

[Saya melihat. Anda benar-benar berterus terang, bukan?]

Akaashi:

[Aku tidak tahu cara lain untuk menjelaskannya. Maaf.]

Akaashi mendongak dari teleponnya setelah mengirim pesan dan memalingkan kepalanya untuk
memperhatikan bahwa Bokuto sekali lagi menatapnya dengan penuh minat.

Matanya membaca, "Siapa itu?"

Mengisi ponselnya di sakunya, Akaashi mengangkat bahu.

"Hanya ... Kuroo." Dia mengatakan nama dengan kurang tertarik untuk mencoba dan melunakkan
pukulannya, tetapi Akaashi tahu bahwa tidak peduli bagaimana dia mendekatinya, Bokuto akan
mengerutkan kening ketika dia mendengar nama itu.

Dan dia melakukannya.

Bokuto menatap tangan Akaashi. Matanya memberi tahu betapa dia merindukan temannya.
Merasakan rasa bersalah menumpuk di dadanya, Akaashi mengeluarkan ponselnya secepat dia
menyembunyikannya.
"Apakah kamu ingin dia mengirim foto?"

Bokuto melihat ke belakang dan berpikir sejenak, lalu mengangguk.

Bermain dari ini, Akaashi mengirim sms ke Kuroo untuk mengirim gambar dirinya untuk dilihat Bokuto.
Butuh beberapa waktu untuk pesan dari Kuroo tiba, tetapi ketika itu terjadi, Akaashi menyadari bahwa
dia telah mengirim video alih-alih apa yang awalnya diminta.

Akaashi membungkuk di kursinya untuk mendekatkan diri ke Bokuto. Dengan satu siku di tempat tidur,
dia memegang teleponnya sehingga mereka berdua bisa melihat. Bokuto menatap layar dengan mata
tertarik, bertanya-tanya apa isinya. Akaashi menekan tombol play, dan video Kuroo mulai diputar.

Dia duduk di rumah di tempat tidur, dengan kemeja pas dan rambutnya berantakan.

"Ada apa, teman-teman? Ahhhh aku tahu kamu tidak menyuruhku untuk mengirim video, tapi, aku
bukan seseorang yang mengikuti aturan." Dia menarik ekspresi dingin yang mengejek, tapi ini terpotong
ketika orang lain berbicara.

Dari latar belakang video, suara rendah bisa didengar.

"Apa? Apa kamu baru saja ... Katakan itu pada dirimu sendiri?"

"Tidak- wow, tidak, aku sedang merekam video."

Kuroo menggeser telepon ke sampingnya, dan Kenma yang kabur menjadi fokus di layar. Dia duduk
bersila, dengan kemeja yang dua ukuran terlalu besar, dan topi yang seolah-olah telah diletakkan di
kepalanya tanpa persetujuannya. Kepalanya menunduk dan jari-jarinya bergerak cepat ke tombol-
tombol pada perangkat game yang dia pegang di tangannya. Pada satu titik, dia mengulurkan tangan
untuk mengambil beanie dari kepalanya, dan dia tanpa sengaja melemparkannya ke tanah dengan
paksa.
"Katakan hai, Kenma."

"Tunggu, apa? Aku tidak mendengar apa yang kamu katakan ..." Kenma mendongak dan disambut
dengan kamera menghadap ke depan. Dia dengan cepat bangkit dari tempat tidur dan berjalan pergi.
"Jangan rekam aku."

"Setidaknya say hi," panggil Kuroo.

"Hai." Suara tanpa tubuh datang dari layar.

"Dan itu Kenma untukmu ..." Kuroo mengerang ketika dia memposisikan dirinya di tempat tidur, dan
kemudian dia tersenyum. "Tapi kesampingkan dia ... kuharap semuanya baik-baik saja. Um ..." Dia
menggaruk pipinya, tepat di bawah matanya. "Aku merindukan kalian. Aku sangat merindukanmu,
Bokuto. Um ... Bertahanlah, oke? Akaashi, jangan memberinya waktu yang sulit, atau kau dan aku akan
bertarung."

Bokuto tersenyum lebar pada kata-kata itu. Dia akan tertawa jika dia bisa.

Senyum melintas di bibir Akaashi juga, tapi cepat menghilang.

"Yah, kurasa itu untuk sekarang. Aku juga akan meminta Kenma untuk mengucapkan selamat tinggal,
tapi-" Dia menoleh untuk melihat-lihat, "Dia meninggalkan ... kamar ...? Ya, dia meninggalkan kamar.
Jadi Aku hanya akan mengucapkan selamat tinggal padanya! Sampai jumpa, Bokuto. Tetap tenang. Dan
ingat, kau yang terbaik. " Dia mengangkat tangannya di "tanda perdamaian", dan video berakhir dengan
dia di layar.

Akaashi menghela nafas. Dia pikir video itu berlalu terlalu cepat, tetapi sebenarnya itu berlangsung
sedikit di bawah tiga puluh detik.
 "Untuk pria yang namanya Kuroo, dia benar-benar penuh warna." Akaashi duduk dan meletakkan
teleponnya di meja.

Bokuto mengangguk dan menatap Akaashi sekali lagi.

"Kalian teman baik, ya ...?"

Bokuto mengangguk sekali lagi. Dia berjuang untuk mengangkat tangan, dan perlahan-lahan dia
memutar jari telunjuknya menjadi lingkaran di sisi kepalanya.

Akaashi mendengus pelan dan bersandar di kursinya.

"Apakah dia gila?"

Senyum di bibir Bokuto tumbuh sedikit lagi, menandakan bahwa dia telah menjawab ya untuk
pertanyaan Akaashi.

Saat-saat seperti inilah yang membuat Akaashi menyadari betapa jiwa Bokuto yang tidak bersalah
sebenarnya. Sesekali, dia sadar bahwa Bokuto baru berusia dua puluh tahun, dan fakta itu hanya akan
membebani Akaashi lebih dari biasanya. Sungguh menyakitkan baginya untuk berpikir bahwa Bokuto
bahkan nyaris tidak mengalami kegembiraan hidup seorang dewasa muda sebelum penyakit yang
melumpuhkan itu menguasai dirinya. Itu membuat frustrasi, itu menyebalkan, dan secara keseluruhan
menyedihkan, tetapi Akaashi tidak bisa menunjukkan semua ini. Tidak di depan Bokuto.

Jadi, alih-alih memasang ekspresi masam, Akaashi hanya membuat yang netral, seperti yang selalu
dilakukannya. Itu adalah cara terbaik dan satu-satunya untuk menyembunyikan rasa sakitnya.
Beberapa jam telah berlalu sejak pesan dari Kuroo, dan Bokuto dan Akaashi tidak berbuat banyak.

Tanpa suara, Bokuto tidak bisa melanjutkan percakapan seperti dulu, tidak peduli seberapa keras dia
berusaha. Dan bahkan jika dia bisa berbicara, dia tidak akan bisa berbicara lama mengingat keadaan di
mana dia berada. Gerakannya tidak terkoordinasi dan lambat, dan satu-satunya suara yang bisa dia
kelola adalah lemah lembut dan sebagian besar waktu tidak terdengar. Kadang-kadang, Bokuto tidak
akan melakukan apa-apa selain berbaring di sana di tempat tidur, tersentak bangun setiap kali tubuhnya
berusaha mati-matian untuk jatuh ke keadaan tidur yang pernah diketahui. Ketika ini akan terjadi, dia
akan menarik ekspresi frustrasi hanya sesaat sebelum wajahnya menjadi terlalu lelah untuk
menahannya lebih lama.

Ketika Bokuto seperti ini, Akaashi biasanya akan memalingkan muka untuk melihat semuanya. Tetapi
pada kesempatan langka, ada saat-saat ketika dia tidak punya pilihan selain menonton Bokuto
berantakan di tangan penyakitnya, dan dia membencinya.

Untuk setiap kali Akaashi menyaksikan ini, pikirannya akan mengulangi satu kalimat, apakah dia ingin
mendengarnya atau tidak.

Seperti inilah rupa orang yang sedang sekarat.

Melihat ke bawah dengan cepat, pandangan Akaashi mengunci tangannya. Dia memelototi mereka
dengan ekspresi tenang yang sama, membuat ini terlihat semakin mengerikan. Dia ingin pikiran itu
meninggalkan pikirannya. Dia ingin tidak ada hubungannya dengan itu. Dia memaksa kata-kata itu pergi
dan menggantinya dengan yang baru. Yang mengatakan, Dia tidak sekarat. Dia akan baik-baik saja.

Tetapi ketika dia memikirkannya, ketika dia mempersempit arti sebenarnya dari kedua frasa, dia
akhirnya tidak bisa memutuskan yang mana dari keduanya yang lebih mengerikan.
 Akaashi memejamkan mata dan menghela nafas, merasa semakin putus asa setiap detik. Dia takut dia
tidak akan bisa menarik diri dari keadaan ini, tetapi kemudian terpikir olehnya bahwa dia tidak sendirian
dalam hal ini.

Dia merasakan ketukan lembut di lengannya, dan dia menoleh untuk bertemu mata yang sama
khawatirnya dengan kelelahan. Akaashi duduk tegak dan menenangkan diri.

"Saya baik-baik saja." Dia berkomentar dengan lembut, bersandar di kursinya. "Bagaimana
perasaanmu, Koutarou?"

Bokuto berkedip perlahan. Ini adalah caranya mengatakan dia merasa baik-baik saja. Tidak hebat, tapi
baik-baik saja.

Akaashi mengerutkan bibir dan mengangguk sekali. Dia mendapati dirinya tidak bisa mengatakan apa-
apa lagi, membayangkan bahwa Bokuto juga tidak akan mengatakan apa-apa, tetapi dia salah.

Sekali lagi, dia merasakan cahaya mengetuk lengannya. Terkejut, Akaashi memberi Bokuto
perhatiannya lagi.

"Hm? Ada apa?" Dia membalikkan kursi sehingga dia sekarang menghadap Bokuto dari depan.

Menatap Akaashi, Bokuto mengerutkan kening dan mencoba untuk membentuk beberapa kata, tetapi
pada akhirnya gagal. Dia melihat sekeliling dan menggerakkan jari-jarinya, mencoba melihat telepon.
Akaashi mengambil ini dengan cepat, dan ia mengeluarkan ponselnya untuk digunakan Bokuto. Dia
membuka aplikasi catatannya dan memegang perangkat di depan Bokuto. Pada saat itulah dia mulai
dengan tidak akurat menekan kata-kata yang dia coba lakukan. Butuh beberapa waktu untuk
memahami apa yang ingin dikatakannya, tetapi setelah beberapa menit, dia menarik tangannya.

Akaashi memandangi ponselnya untuk membaca kalimat itu. Bunyinya:

"Jika saya tahu kata-kata yang saya ucapkan seminggu yang lalu akan menjadi yang terakhir, saya akan
memilihnya dengan lebih hati-hati."

Akaashi menatap tajam ke layar, lalu mengalihkan pandangannya dan melihat kembali ke Bokuto.

"Kamu tidak senang dengan kata-kata itu?"

Perlahan, Bokuto mengangguk.

"Kalau begitu, jika kamu memiliki kesempatan kedua ..." Akaashi ragu-ragu. Dia hampir tidak mau
bertanya. "Apa yang akan kamu pilih untuk katakan?"

Tepat ketika kata-kata itu meninggalkan mulut Akaashi, awan di luar membelah, memungkinkan cahaya
oranye matahari terbenam membanjiri ruangan. Itu menerangi Bokuto dan Akaashi, dan mereka
memicingkan mata pada saat bersamaan. Meskipun demikian, Akaashi tidak melewatkan tampilan
sedikit gugup yang mengklaim fitur Bokuto.

Dia sekarang lebih ingin tahu daripada sebelumnya.

"Um ... Bokuto? Kamu tidak harus mengatakannya sekarang jika kamu tidak mau."

Bokuto menggelengkan kepalanya.

"Jadi ... Kamu tidak mau?"

Dia menggelengkan kepalanya lagi, kali ini lebih kuat.

"Ah, kamu ingin mengatakannya sekarang."

Kali ini, suara lemah meninggalkan tenggorokan Bokuto melalui mulut yang tertutup, dan dia
mengangguk.

"Baik." Akaashi bergeser di kursinya, sekarang malu-malu. Dia melirik ke samping. "Ada berapa kata di
sana? Maksudku, apa yang ingin kamu katakan?"

Menanggapi selambat biasanya, Bokuto mengangkat satu tangan. Di satu sisi itu, tiga jari terjulur.

Akaashi merasakan jantungnya tenggelam ke perutnya. Getaran lain mengancam akan

menggetarkannya, tetapi dia tetap diam, sesulit itu.

"Tiga kata? Itu saja?" Akaashi memaksakan senyum. Mereka merasa wajib sekarang. "Itu menarik..."

Tolong ... Tolong jangan katakan mereka.

Dia meraih lengannya dan memegang teleponnya di depan Bokuto untuknya mengetik.

Tolong jangan ketik mereka ... Saya tidak ingin mendengarnya. Saya tidak ingin membacanya. Saya
tidak ingin mengenal mereka.

Untuk yang terasa seperti selamanya, Bokuto mengetik kata-kata di ponsel Akaashi. Tangannya goyah
sedemikian rupa sehingga tidak mungkin untuk menguraikan surat-surat mana yang dia pukul. Akaashi
hampir menahan napas sebelum Bokuto akhirnya menarik tangannya kembali. Dia membiarkannya
jatuh di atas perutnya, dan di sana itu beristirahat. Mata emasnya mencari Akaashi di ruangan itu.
Ketika akhirnya dia menemukannya, mata matanya yang bersinar bersinar sedikit lebih dari biasanya.
Dan dengan kilatan itu muncul senyumnya. Itu kecil dan sangat kecil, tetapi di sana.
Akaashi memastikan untuk mengambil gambar mental ini sebelum dia melihat ke bawah dan menutup
matanya. Dia mencengkeram ponselnya di tangannya dan mengambil napas dalam-dalam, mengisi
paru-parunya dengan semua udara yang dia bisa sebelum menghembuskan napas melalui lubang
hidungnya. Dia memutar teleponnya sehingga menghadap ke arahnya, membuka matanya, dan
membaca tiga kata yang akan menghantuinya selamanya.

... Atau begitulah pikirnya.

Mata Akaashi sedikit melebar, dan alisnya bersatu karena terkejut. Apa yang ada di layar bukanlah yang
dia pikir, melainkan ... Pujian sederhana.

"Kamu cantik."

Membeku di kursinya, Akaashi membaca kata-kata itu sepuluh kali sebelum akhirnya mendongak. Dia
bisa merasakan detak jantungnya berdegup kencang di dadanya, seolah ingin membebaskan diri.
Matanya menatap Bokuto.

"Kamu ... Mengira aku cantik?" Dia menanyakan hal ini dengan nada tidak percaya.

Mengangkat anggukan lemah, bibir Bokuto melengkung sedikit ke samping. Dengan ini, dia
mengangkat tangan yang bergetar dan jari telunjuknya. Dia mencoba memberi tahu Akaashi sesuatu
yang lain.

Menebak dengan cepat, Akaashi bergumam, "Satu?"

Bokuto mempertahankan jarinya ke atas, lalu menggerakkan tangannya untuk mengarahkannya ke

dirinya sendiri. Dia tidak memberi Akaashi waktu untuk menyuarakan tebakannya saat dia kemudian
menggerakkan jarinya untuk menunjuk ke matanya, lalu akhirnya ke Akaashi.
Lemah, Akaashi membuka bibirnya. Dia hampir tidak dapat menemukan suaranya, tetapi ketika dia
melakukannya, dia mencoba yang terbaik untuk menjaga suaranya tidak bergetar.

"Sejak ... Hari pertama kamu melihatku ..."

Untuk ini, lengan Bokuto jatuh dan bertumpu ringan di perutnya. Dia melakukan satu-satunya hal yang
dia bisa dan mengangguk lagi, lalu menutup matanya, dan sedikit memalingkan kepalanya.

Akaashi menyaksikan dengan rasa ingin tahu ketika bibir Bokuto bergetar lebar, dan ketika cahaya
menangkap wajahnya, Akaashi menyadari betapa malu sebenarnya Bokuto.

Wajahnya memancarkan warna merah paling tenang, dan dia berusaha menyembunyikannya dari
Akaashi. Tampaknya, setelah akhirnya mendengar pikirannya yang terpendam keras, mereka telah
membuat kegelisahannya lebih dari yang dia kira.

Melihat tampilan ini terbuka di depannya, Akaashi hampir tidak bisa berpikir. Jantungnya berdetak satu
mil per menit, dia merasa sulit untuk menelan, dan salah satu kakinya melonjak naik dan turun dengan
cepat. Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi, tidak tahu harus berbuat apa atau mengatakan, tetapi
ketika dia mencari kata-kata yang tepat untuk diucapkan, atau hal yang benar untuk dilakukan, Akaashi
mendapati dirinya melakukan sesuatu yang tidak dia harapkan dari dirinya sendiri.

Sebuah tawa yang ringan menggelegak keluar dari dalam dadanya, dan suara memenuhi ruangan begitu
itu menghantam udara. Dia tertawa keras, atau setidaknya sekuat yang dia bisa. Suaranya lembut,
ringan di telinga Bokuto. Itu menyebabkan dia membuka matanya dan melihat ke arah Akaashi, heran.
Mata berwarna madu itu mengambil semua yang mereka bisa dari wajah tertawa Akaashi. Cara bibirnya
melengkung di sudut-sudut, cara matanya menyipit cukup sehingga hanya kilatan hijau yang bisa dilihat.
Bokuto menangkap semuanya, dan dalam waktu singkat, dia mendapati dirinya juga tertawa.

Itu adalah tawa yang tenang. Itu sangat lemah dan lemah, hampir tidak bisa didengar, tetapi ada di
sana, dan Akaashi bisa mendengarnya, jadi itu sudah cukup untuk Bokuto. Wajahnya masih memakai
warna merah yang sama, tetapi dia tidak lagi keberatan dengan ini. Dia senang di mana dia berada. Dia
senang bahwa dia mengakui kata-kata itu. Dia senang Akaashi menemukan teman dalam dirinya.
Menemukan napas di antara tawa, Akaashi berhasil berbicara.

"Kamu ... Konyol." Dia berkata dengan ringan, jari-jarinya bergetar di sekitar teleponnya.

Bokuto memberinya tatapan yang hanya bisa dibaca sebagai, "Aku, bukan?"

Perlahan, tawa Akaashi mereda, dan saat dia duduk di kursinya, dia menatap Bokuto dengan mata
tenang. Ekspresi tulus muncul di wajah Akaashi, dan sebuah tangan terulur untuk mendorong melalui
kunci gagaknya.

"Terima kasih, Koutarou." Dia berbisik pelan, suaranya bergetar di tenggorokannya. Dia mengulurkan
tangan dan menemukan Bokuto.

Bokuto mengencangkan genggamannya dengan cara otomatis yang selalu dia lakukan. Dia menatap
Akaashi dengan senyum yang sepertinya tidak pernah pudar. Matanya membaca,

"Sama-sama, Keiji."

2 Februari

Jam berapa?
 Akaashi sedikit bergerak di tempat tidur dan mendengus lemah. Dia tidak repot-repot memeriksa. Dia
tidak peduli.

Langit sudah gelap. Dia pikir sudah jam lima sore. Jadi dia tidak peduli lagi. Dia tidak peduli apakah itu
pukul tujuh malam, atau delapan malam, atau dua belas pagi, atau apakah jam dunia berhenti bergerak
sama sekali.

Yang dia pedulikan hanyalah fakta bahwa Bokuto masih bersamanya, di sebelahnya, bernafas, hidup.

Yang dia pedulikan hanyalah fakta bahwa Bokuto Koutarou masih ada di sana.

Akaashi menggerakkan kepalanya ke samping dan menyentuh dahinya ke leher Bokuto.

Gerakan Bokuto terlambat untuk ini, tapi dia tetap bereaksi ketika dia memutar cara Akaashi untuk
menyentuh dagunya ke atas kepalanya. Sentuhan lembut rambut Akaashi di dagunya menghibur
Bokuto, dan menariknya ke dalam keadaan santai.

Akaashi menyukainya ketika ini terjadi. Itu akan menyebabkan lebih sedikit kejang untuk
mencengkeram tubuh Bokuto, membuatnya bisa lebih santai daripada biasanya. Akaashi tidak tahu
mengapa dia memiliki efek ini padanya, tetapi dia melakukannya, dan hanya itu yang penting baginya.

Hari itu sangat dingin, tetapi Akaashi senang mengetahui bahwa kamar rumah sakit menyediakan cukup
panas untuk menjaga Bokuto agar tidak kedinginan. Namun meski begitu, Bokuto masih menderita
mantra gemetar, dan mereka akan datang dalam ledakan kecil dan singkat hanya beberapa detik
sebelum tubuhnya menjadi terlalu lemah untuk mempertahankannya.

Akaashi selalu memastikan untuk memeluk Bokuto dengan erat dan memeluknya erat-erat setiap kali
ini terjadi, hanya agar dia tahu bahwa dia ada di sana untuknya. Bahwa dia bukan ilusi lain yang akan
diciptakan oleh pikirannya. Akaashi juga akan menggumamkan hal-hal sepi kepadanya dari waktu ke
waktu, untuk menjaga percakapan kecil, sering satu sisi. Dia biasanya bertanya ya atau tidak, yang
mudah dijawab oleh Bokuto dengan anggukan atau goyangan kepala. Tapi kadang-kadang, dia tidak
akan menjawab pertanyaan tertentu, meskipun Akaashi bertanya dua kali.

Dia tidak akan selalu mendapatkan jawaban, Akaashi sadar akan hal ini, tetapi dia masih akan
menanyakan beberapa hal padanya. Di lain waktu, dia hanya akan memberitahunya hal-hal yang ada di
pikirannya.

Aneh bagaimana semakin sedikit Bokuto bertanya, semakin Akaashi menemukan dirinya berkata.

Santai kepalanya ke lekukan leher Bokuto, Akaashi berkedip lelah dan menatap ke kejauhan. Dia fokus
pada apa-apa ... Sesuatu yang dia ingat Kenma lakukan. Tangannya memegang salah satu lengan Bokuto
yang sangat tipis, dan ibu jarinya sesekali menggosok-gosok untuk menghiburnya. Mereka berbagi
selimut rajutan biru tua yang sama dan meringkuk di bawahnya, saling menjaga kehangatan dengan cara
terbaik yang mereka bisa. Ketika Akaashi berbaring di sana, diam, mendengarkan napas Bokuto yang
tegang, dia membuka mulut untuk berbicara.

"Koutarou?"

Dia berbicara cukup keras sehingga Bokuto dapat mendengarnya. Dia merasa dia bergerak di atas
kepalanya sebagai tanggapan, jadi dia melanjutkan. Dia menarik napas dalam-dalam dan mengedipkan
matanya yang menyengat.

"Aku ingin kamu tahu itu ... Aku tidak menyesal bertemu denganmu."

Bokuto tidak banyak bergerak. Dia baru saja bernapas sekarang.

"Aku ... Sangat senang bertemu denganmu. Dan untuk mengenalmu ..."

Akaashi terdiam untuk waktu yang lama dan tidak mengatakan apa-apa untuk sementara waktu. Tetapi
kemudian dia berbicara lagi.
"Jadi ... Terima kasih, Koutarou, karena berbicara kepadaku di aula hari itu ... Dan bertanya padaku
apakah aku baik-baik saja. Karena aku tidak baik, kalau begitu. Tapi ... aku, sekarang."

Dengan menyelipkan kepalanya ke dada Bokuto, Akaashi bersandar pada tubuhnya yang lemah.
Akaashi mendengarkan detak jantung Bokuto yang semakin cepat, dan tahu bahwa ini adalah
responsnya terhadap kata-katanya.

Akaashi memejamkan mata ke arahnya. Dia mendapati dia tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.
Dia malah membiarkan tindakannya berbicara untuknya. Dia menarik dirinya lebih dekat ke Bokuto, dan
menyikut wajahnya ke kehangatan lehernya. Dia bisa merasakan dagu Bokuto menggosok bagian atas
kepalanya, seperti yang selalu terjadi. Tidak pernah gagal untuk menghibur Akaashi. Dia menghirup
aroma yang sudah dikenalnya sehingga dia tumbuh begitu melekat padanya, lalu menghembuskan nafas
pelan ke tulang kerah Bokuto yang menonjol.

Akaashi bisa merasakan lengan yang lemah dan sakit menarik diri untuk beristirahat di atas bahunya.
Untuk ini, dia bergeser lebih dekat dan membiarkan tubuhnya rileks. Napasnya mereda dan dalam
waktu singkat, dia bisa merasakan dirinya tergelincir, perlahan-lahan, ke genggaman tidur yang hangat,
tidak bisa menahan diri.

Dalam kebingungan, kata-kata terakhir Akaashi adalah, "Selamat malam, Koutarou," sebelum dia
tertidur lelap.

Dia tidak memimpikan apa pun khususnya malam itu. Dia tidak mengalami mimpi buruk, juga tidak
melihat sesuatu yang dekat dengan mimpi. Tidak ada apa-apa. Hanya ada kegelapan.
 Akaashi bangun dengan perasaan sinar matahari di wajahnya. Itu hangat pada dirinya, tentu sesuatu
yang akan membuat orang merasa nyaman, tetapi ketika dia bergerak di tempat tidur, dia yakin ada
sesuatu yang tidak beres.

Dia menjaga matanya setengah terbuka dan gerakannya tetap terjaga, berpegang teguh pada harapan
palsu bahwa Bokuto tidak bergerak karena dia tidak ingin membangunkannya. Tapi Akaashi tahu bukan
itu masalahnya. Dia hanya tidak mau menerimanya.

Mengulurkan lengan yang gemetar, Akaashi memegang tangan Bokuto. Dia menutup matanya dan
meremas telapak tangannya. Itu dingin. Tangannya gemetar semakin keras setiap detik, seolah gerakan
itu akan menyebabkan Bokuto bangun. Wajah Akaashi terkubur di lekuk lehernya. Dia menyenggol
ujung hidungnya ke kulit yang dingin. Bibirnya menyentuh tulang selangnya untuk mencari kehangatan
yang akrab itu. Kedua tangan telah menggenggam tangan Bokuto sekarang, gemetaran tanpa jeda. Dia
tidak dapat menemukan nadinya.

Kehancuran membebani Akaashi dalam sekejap itu. Itu adalah perasaan yang nyata, yang tidak pernah
bisa dijelaskannya dalam satu juta tahun. Itu meremasnya, mengancam akan menghancurkannya dari
dalam ke luar. Rasa sakit membakar dirinya ke dalam jiwanya, merintanginya, membuatnya tidak bisa
berkata-kata sampai pada titik di mana ia tidak lagi tahu kata-kata apa itu.

Isak tangis keluar dari tenggorokan Akaashi.

Dia berusaha mati-matian untuk menahannya. Berusaha keras untuk tetap bersama, tetapi dia tahu dia
terlalu lemah untuk menarik gertakan. Begitu isak kedua telah meninggalkannya, dia merasa dirinya
berputar-putar. Tidak ada yang menyembunyikannya. Dia dibatalkan.

Tubuhnya tersentak dengan setiap isak yang tercabik darinya, bingkainya melengkung untuk
mendekatkan dirinya. Dia menempelkan wajahnya ke leher mayat itu, tepat di bawah rahang,
menghirup semua yang tersisa dari Bokuto.

Dia memiliki begitu banyak hal yang ingin dia lakukan dengannya, begitu banyak hal yang ingin dia
katakan, tetapi semua hal itu tampaknya telah hilang begitu saat akhirnya tiba. Akaashi ingin berteriak,
tetapi dia tidak dapat menemukan suaranya. Bahkan hukuman pun tidak bisa melewati penderitaannya.
 Dia terus melawan Bokuto dan memeganginya dengan kekuatan kecil yang tersisa di dalam dirinya. Dia
tidak bangun untuk memperingatkan perawat, atau dokter, atau siapa pun di rumah sakit. Dia tahu
bahwa begitu mereka tahu, mereka akan mengambil Bokuto darinya.

Jadi dia tetap di tempatnya, berpegangan pada Bokuto, menerima kehadirannya untuk yang terakhir
kalinya sebelum dia tidak pernah melihatnya lagi.

Begitu Akaashi meninggalkan rumah sakit, dia tidak pernah melihat ke belakang.

Dia berjalan pulang hari itu dengan selimut tebal di lengannya, syal merah anggur di lehernya, dan tidak
lebih dari rumah sakit. Dia menggendong mereka di rangkanya dalam cuaca dua puluh derajat, dan
meskipun banyak orang memberinya tatapan aneh dan mengawasinya, tidak ada yang sedikit pun
memengaruhi dirinya. Rasa dingin tidak lagi menjadi faktor bagi Akaashi. Dia tidak bisa merasakannya.
Pikirannya tidak mengizinkannya.

Dia berhasil pulang tanpa banyak menyapa orang tuanya yang duduk di ruang tamu. Mereka bertanya
kepadanya. Dia menjawab dengan terang-terangan. Mereka bertanya tentang selimut dan syal, tetapi
mereka tidak pernah bertanya tentang Bokuto.

Akaashi senang. Itu ide yang bagus untuk tidak pernah memberi tahu mereka tentang dia.

Dia naik tangga ke kamarnya, mengompol selimut Bokuto-nya - tidak - menjadi benjolan, dan
menjatuhkannya ke tempat tidur bersama syal. Dia merogoh sakunya untuk mengeluarkan ponselnya,
dan mendorong salah satu kontaknya. Dia mengangkatnya ke telinganya dan menunggu saluran lain
untuk mengangkat. Setelah itu, Akaashi disambut dengan, "Halo?"
Akaashi ragu-ragu. Dia menelan ludah dan melihat keluar jendela.

"Halo. Kuroo? Ini Akaashi. Apakah kamu sibuk?"

Suara Kuroo dicadangkan dan enggan.

"Tidak, bukan aku."

"Jika tidak terlalu merepotkan, bolehkah aku datang?"

Kuroo terdiam di ujung sana. Dia sudah tahu. Dia menghirup suara, dan Akaashi bisa mendengar suara
goresan. Setelah beberapa saat, dia akhirnya berbicara. Suaranya khusyuk.

"Tentu."

Akaashi duduk di tepi tempat tidur Kuroo, dan dia menatap ke luar jendela tanpa fokus. Kuroo
berbicara kepadanya, dan Akaashi mendengarkan dan sering merespons. Tetapi sebagian besar waktu,
dia hanya duduk di sana dan terus menonton apa pun.

Kuroo akan khawatir jika bukan karena mencari tahu apa yang terjadi sebelumnya hari itu. Dia sangat
mirip Akaashi, duduk di sisi ranjang yang sama, cukup jauh dari tamunya. Mata kuningnya sering
melesat ke lantai, lalu ke langit-langit, di sekitar ruangan, dan kembali ke lantai, tetapi dia tidak akan
pernah melihat Akaashi.
Dia takut jika dia melakukannya, dia tidak akan bisa menahan emosinya.

"Bagaimana penampilannya?" Kuroo bertanya dengan nada berbisik.

Akaashi butuh beberapa saat untuk merespons.

"Ketika aku terbangun?"

"Ya ..." Kuroo menunduk.

Akaashi mendengus setengah-setengah dan terus menatap ke depan.

"Pucat. Sakit. Mati."

"Bagaimana kamu mengetahui bahwa dia tidak ... Ada lagi?"

"Seluruh tubuhnya santai. Kepalanya bersandar pada kepalaku dengan berat seseorang yang tidak
sadar."

Kali ini, Kuroo yang mendengus, suara yang datang dari dalam dadanya. Dia lambat berbicara lagi,
tetapi melakukan kedua cara.

"Apakah kamu akan pergi ke pemakamannya?"

"Tidak."
Jawabannya datang jauh lebih cepat daripada yang dipikirkan Kuroo. Itu mengejutkannya saat Akaashi
melanjutkan.

"Aku menolak untuk pergi. Ingatan terakhirku tentang Bokuto tidak akan tentang dia berpakaian, pucat,
kaku, dan diisi dalam peti mati, dikelilingi oleh banyak orang yang tidak peduli sama sekali sampai hari
mereka mendengar tentang kematiannya. Kenangan terakhir saya tentang Koutaro sudah bersama
saya, dan itu akan menyimpang dari saya. "

Nada suara Akaashi monoton, tapi Kuroo tidak gagal mendeteksi racun yang memenuhi setiap kata
sebelum kalimat terakhirnya. Dia mengerti dari mana Akaashi berasal dan bahkan tidak berpikir untuk
menahan nada sedingin es padanya. Kuroo sama pahitnya. Dia juga tidak bermaksud menghadiri
pemakaman apa pun. Dia akan marah dengan semua orang di sana, dan dia tahu bahwa rasa sakit yang
sama juga membakar Akaashi.

Kuroo mencondongkan tubuh ke depan dan menyatukan tangannya. Dia menatap dinding dan
memantulkan satu kakinya ke atas dan ke bawah saat emosinya perlahan mulai merebutnya kembali.

"Kamu tahu ... Um ..." Dia melihat ke bawah dan menggosok lehernya dengan kasar, meninggalkan
bekas merah yang dalam. "Bokuto, dia ... Dia benar-benar menyukai-uh- peduli tentang kamu ... Dia
berbicara tentang kamu sepanjang waktu ketika dia pertama kali bertemu kamu-"

"Jangan."

Kuroo membeku. Dengan tangannya menempel di lehernya, dia perlahan-lahan mendongak untuk
menemukan bahwa Akaashi sedang menatapnya dengan mata kosong, hampa dari semua emosi yang
dikenal.

"Jangan, Kuroo. Hanya ... Jangan."

Dia menelan ludah, dan menoleh untuk menatap keluar jendela lagi. Akaashi menyatukan jari-jarinya
dan menggali kukunya ke punggung tangannya. Dia mengarahkan rasa sakit.

"Maaf." Itu adalah kata terakhir yang Kuroo gumam sebelum dia menatap ke depan juga, tidak ada lagi
yang bisa dikatakan.

Mereka berbagi kebersamaan satu sama lain dalam keheningan selama lima menit, dan pada saat itu,
Akaashi tidak pernah sekali pun melihat ke samping untuk melihat sekilas ke arah Kuroo. Baru setelah
dia melihat wujud Kuroo dua kali lipat di bagian periferalnya, Akaashi melirik ke arahnya, dan ketika dia
melakukannya, dia disambut dengan Kuroo yang terisak-isak, wajahnya terkubur di telapak tangannya.
Meskipun tertunda, Akaashi bergerak dengan insting dan duduk di dekat Kuroo. Dia meletakkan tangan
di punggungnya yang lebar dan menggosoknya dengan lembut, berharap untuk menghiburnya dan
menjadi yang lebih kuat dari keduanya. Tapi ketika setiap detik berlalu, Akaashi bisa merasakan rasa
sakitnya semakin menumpuk di dalam dirinya. Dia berharap bisa melawannya, tetapi dia tahu tidak ada
cara baginya untuk melakukannya.

Tidak lama sebelum Akaashi menyandarkan kepalanya di bahu Kuroo, saat dia juga menjadi korban
kesedihan yang perlahan memakannya hidup-hidup.

Sudah tiga hari sejak kematian Bokuto, dan tentu saja, tidur tidak datang ke Akaashi semudah dulu.
Dalam rentang tiga hari itu, ia hanya memperoleh sedikit lebih dari empat jam tidur secara total. Pada
malam pertama dari ketiganya, Akaashi flat out menolak untuk beristirahat karena takut menderita
teror malam lagi. Tetapi selama dua malam lainnya, dia benar-benar berusaha untuk mencoba dan
menidurkan dirinya untuk tidur, tetapi setiap kali dia melakukannya, dia menemukan dirinya terbangun
dari mimpi yang aneh, atau berbaring lebar di tengah malam, setengah berharap untuk menerima
pesan dari Bokuto.
Kadang-kadang, Akaashi akan melihat melalui percakapan yang dia bagikan dengannya. Dia akan
menggulir ke atas, ke atas, ke atas hingga teks pertama, kemudian akan menggulirkan sepenuhnya ke
bawah, menunggu elips muncul di sisi kiri bawah layar. Tapi selalu, dia tidak menerima apa pun.

Malam itu tidak berbeda ketika Akaashi mengulangi tindakan ini untuk yang kedua puluh hari itu, ibu
jarinya bergulir naik turun selama beberapa menit sampai akhirnya dia berhenti. Namun, ketika dia,
alih-alih mematikan teleponnya dan mencoba memaksakan tidur beberapa jam untuk dirinya sendiri,
Akaashi menatap layar ponsel dengan penuh kerinduan, dan membaca pesan terakhir yang dikirim di
antara mereka.

Bokuto (Dikirim pada 02:15, 20 Desember):

[Hei! Akaashiiiii. Apakah kamu bangun?]

Akaashi:

[Ya, benar. Apa itu?]

Bokuto:

[Aku senang kamu datang besok!]

Akaashi:

[Aku mengunjungimu setiap hari.]

Bokuto:
[Aku tahu! Kamu tidak pernah melewatkan satu hari pun ... Bukankah orang tuamu pernah bertanya
mengapa kamu datang ke sini begitu banyak?]

Akaashi:

[Mereka pikir aku magang. Jadi mereka tidak keberatan.]

Bokuto:

[Oh! Bekerja untukku. ٩ ('ω') ‫]و‬

Akaashi:

[Saya harap begitu. Ini juga bekerja untuk saya. Saya pasti akan membawa laptop saya ketika saya
berkunjung. Kita bisa menonton Cloud Atlas lagi.]

Bokuto:

[IYA! SILAHKAN! Terima kasih, Akaashi!]

20 Desember pukul 3:45 pagi

[Kamu mungkin tertidur. Maaf karena selalu mengirimi Anda telat. Tidur nyenyak, Akaashi! Sampai
ketemu lagi.]

Akaashi mengerutkan kening dan merasakan sakit yang biasa menusuk dadanya. Dia membaca kembali
'Tidur nyenyak, Akaashi!' dan terhirup dengan kelemahan.
"Saya mencoba..."

Dia tidak bisa lagi membaca empat kata terakhir dari teks itu dan akhirnya mematikan teleponnya. Dia
meletakkannya di konter dekat sisi tempat tidurnya dan membenamkan dirinya ke dalam selimut yang
telah dia bagikan secara terbuka dengan Bokuto. Akaashi menarik napas dalam-dalam dan
memejamkan matanya, alisnya menyatu saat alisnya berkerut. Masih berbau seperti dia.

Akaashi merilekskan dirinya ke kasur dan menutup matanya, menguap tanpa daya meninggalkannya.
Kepalanya turun ke bantalnya, dan yang mengejutkan, dalam beberapa menit, dia bisa merasakan
dirinya terpeleset. Rasanya aneh, tidak tertidur di tubuh Bokuto, tetapi Akaashi tahu bahwa dia harus
terbiasa dengan bentuk tidur oleh kesepiannya sekali lagi. Dia hanya berharap malam itu tidak akan
memberinya mimpi buruk. Yang dia inginkan hanyalah bertemu Bokuto lagi, meskipun hanya sesaat.
Nafas yang lelah meninggalkannya, dan Akaashi akhirnya tertidur.

Malam itu, dia bermimpi tentang malam pertama Bokuto datang ke rumahnya. Dia bermimpi tentang
bagaimana Bokuto telah membenamkan dirinya ke dalam selimut biru tua untuk menonton film yang
diputar di layar laptop, dan bagaimana dia memegang Bokuto di tangannya malam itu untuk
membantunya dalam usahanya untuk tidur. Dia masih bisa mengingat detail-detail kecilnya, seperti
bagaimana baju berbintang Bokuto akan lepas dari bahunya begitu sering ketika dia bergerak di tempat
tidur, dan bagaimana perasaan berat Bokuto pada dirinya akan mengambil napas. Akaashi masih bisa
merasakan sensasi rambut putih dan hitamnya yang liar menyapu pipinya setiap kali dia bergerak, dan
kehangatan yang datang darinya ketika dia memeluknya erat. Itu semua masih ada di sana, tetapi ada
sesuatu yang berbeda tentang itu semua yang membingungkan Akaashi.

Pada satu titik dalam mimpinya, Akaashi memandang ke luar jendela. Langit malam tiba-tiba menjadi
biru pucat, dan cahaya oranye hangat dari matahari perlahan-lahan menyebar melintasi cakrawala. Dia
memutar kepalanya perlahan untuk melihat Bokuto, dan mengawasinya saat dia berbaring di
tangannya. Akaashi menyebut namanya, dan untuk ini, Bokuto bangkit. Dia menoleh dan bertemu
dengan tatapan Akaashi dengan mata lelah dan istirahat. Dia meregangkan dan menahan menguap,
mendorong tangan melalui kekacauan yang merupakan rambutnya, dan mengendurkan kepalanya ke
bahu Akaashi.
 Sinar matahari menerobos ke dalam ruangan, mengalir di sepanjang dinding dan lantai, dan
melemparkan bayangan di sekeliling. Itu menerangi wajah Bokuto cukup untuk Akaashi untuk
mengambil fitur sehat yang menatapnya. Dia merasakan detak jantungnya semakin cepat, dan
tenggorokannya menegang saat pandangannya kabur. Bokuto tersenyum padanya dengan senyum yang
berbicara ribuan kata, dan tangannya mengulurkan tangan untuk menyentuh pipi Akaashi. Akaashi
merasakan telapak tangannya yang hangat, penuh, membelai bagian wajahnya. Dia bersandar ke
sentuhannya, dan visinya mulai memudar, matanya berkaca-kaca.

Bokuto membungkuk dan menyentuh dahinya ke Akaashi. Dia hanya berbentuk buram sekarang, tapi
Akaashi tahu dia masih di sana. Bokuto berbicara, suaranya tenang. Sehat. Seluruh.

"Saya menemukanmu."

Tawa gemetar dan lembut keluar dari Akaashi. Dia tersenyum.

"Kamu menemukan saya."