Diterjemahkan dari bahasa Inggris ke bahasa Indonesia - www.onlinedoctranslator.

com

Buruh kulit hitam terkait erat dengan sejarah panjang budak Afrika di Amerika. Pada
pertama orang Afrika hanya digunakan di pulau-pulau Karibia tetapi Spanyol mulai mengimpornya ke Amerika
pada tahun 1517. Pada tahun 1600-an, pedagang Prancis, Belanda, Inggris dan Amerika melihat budak Afrika
sebagai komoditas yang menguntungkan dan mereka mulai mengambil banyak orang dari pantai barat Afrika.
(Steeg dan Hofstadter 9).

Sebenarnya, orang Afrika pertama yang dibawa ke Virginia memiliki status yang sama dengan pelayan
kontrak Eropa. Namun, kebutuhan buruh di perkebunan besar dan keuntungan perdagangan orang Afrika telah
mengubah status budak Afrika menjadi budak. Alasan utamanya adalah seorang budak memberikan layanan seumur
hidup dibandingkan dengan seorang pelayan kontrak yang bekerja hanya dari empat hingga tujuh tahun.

Perang saudara mengakhiri perbudakan. Gagasan penghapusan perbudakan telah memberikan

kebebasan kepada budak-budak Negro untuk menjalani kehidupan baru di Tanah Perjanjian. Namun, masalah
terjadi pada orang kulit putih dan mantan budak karena lahan pertanian dihancurkan dan ekonomi selatan
telah terkoyak oleh perang. Untuk membantu orang selatan, pemerintah Federal membentuk Biro
Pembebasan. Kongres meloloskan RUU yang membuat Biro Pembebasan pada 3 Maret 1865 dan membuatnya
bertanggung jawab untuk menjagapengungsi,orang merdeka, dantanah terlantar(Todd dan Curti 408). Biro
Pembebasan tidak banyak membantu para mantan budak. Faktanya, biro tersebut memberlakukan Kode
Hitam yang menyangkal hak-hak sipil dasar orang Negro:

Orang kulit hitam selatan dilarang memiliki senjata api kecuali memiliki izin untuk itu. Mereka dilarang
berkumpul kecuali orang kulit putih selatan hadir. Orang Negro juga tidak boleh muncul di jalan-jalan setelah
matahari terbenam atau bepergian tanpa izin. Di atas segalanya, kode-kode itu menetapkan kontrol kulit putih
atas tenaga kerja kulit hitam. Mereka melarang orang kulit hitam selatan memulai bisnis, dan menyediakan
kontrak kerja yang ketat, termasuk peraturan magang yang ketat dan hukuman keras jika kontrak dilanggar
(409).

Pemberlakuan Kode Hitam, terutama tentang pernyataan bahwa orang Negro tidak dapat muncul
setelah matahari terbenam, membatasi kesempatan orang kulit hitam untuk mencari pekerjaan. Masih di
Rabinowitz, kebijakan jam malam bagi orang kulit hitam dilakukan oleh pemerintah kota untuk meredam
potensi orang kulit hitam (74). Hukuman karena melanggar hukum begitu mengerikan sehingga pelanggar
harus dirantai di kaki mereka. Trotter masukPengalaman Afrika Amerika menulis:

Akan tetapi, di Selatan, kelompok tahanan “geng-rantai” yang bekerja pada proyek publik dan kadang-
kadang swasta di bawah penjagaan bersenjata segera muncul sebagai lembaga pemasyarakatan yang didominasi
kulit hitam (338).

Akibatnya, kota itu dipenuhi dengan geng berantai dari tahanan kulit hitam. Impian yang setara
hak masih jauh dari kebenaran. Sitkoff menambahkan bahwa pemerintah Selatan mengorbankan orang kulit hitam dengan
persewaan narapidana binatang buasmelalui praktik-praktik geng berantai dan membatasi mereka untuk mengabdi pada
posisi jabatan terendah (6). Sungguh ironis karena orang kulit hitam telah memberikan kontribusi besar bagi ekonomi
selatan jauh sebelum Perang Saudara. Mereka digunakan secara luas di berbagai sektor di Selatan.

Menjadi orang bebas tidak mengubah kehidupan seorang mantan budak. Program pemerintah tentang
rekonstruksi tidak dapat mengangkat status orang kulit hitam. Bahkan, pada tahun 1880-an, ribuan orang kulit hitam
berkeliaran di pedesaan mencari pekerjaan di kamp kerja dan tambang yang tersebar di selatan. Wormser menggambarkan
bahwa orang kulit hitam mengumpulkan terpentin di Georgia dan Mississippi, menambang fosfat di lepas pantai Florida,
memotong kayu dan menggergaji kayu di Texas, menggali batu bara di Alabama, Tennessee, dan Virginia Barat dan bekerja
di rel kereta api di seluruh Selatan (54). Namun, masih ada pekerja yang berkeliaran yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan.
Kaum kulit putih curiga terhadap mereka, terutama dengan semakin banyaknya orang kulit hitam yang bersatu dalam
serikat pekerja. Untuk meminimalkan aktivitas orang kulit hitam, polisi sering menangkap pria pengangguran dan
menghukum mereka dengan hukuman yang lebih banyak daripada orang kulit putih.

Orang Irlandia

Buruh Irlandia juga dianggap sebagai tenaga kerja yang penting dalam perkembangan
perkeretaapian di Amerika. Peran mereka terutama karena penyelesaian proyek kereta api lintas benua
pertama. Mereka datang ke Amerika Serikat dalam jumlah besar antara tahun 1845 dan 1860 untuk melarikan
diri dari kelaparan dan kemiskinan di Irlandia (Steeg dan Hofstadter 386). Tanaman kentang dihancurkan oleh
penyakit dan kelaparan mengancam negara. Segera setelah itu, sekitar 1.500.000 orang dari semua kelas
sosial telah meninggalkan Irlandia pada tahun 1854 (McLemore 54). Mereka menetap di kota-kota yang
berkembang di sepanjang pesisir timur. Banyak dari mereka tidak memiliki apa-apa dan mereka sangat ingin
mendapatkan pekerjaan dengan upah berapa pun. Mereka biasanya bekerja di pabrik-pabrik pedalaman,
tambang, dan kanal serta konstruksi rel kereta api. Kedatangan mereka menarik perhatian penduduk asli
Amerika karena mereka rela dibayar rendah.

Ciri-ciri buruh Irlandia terlihat jelas bahwa mereka adalah pekerja keras dan mampu
melakukan segala jenis pekerjaan. Mereka terbukti mampu bertahan di Dunia Baru. Mereka juga
orang-orang tangguh yang bisa bertahan dalam keadaan apapun.