Sejak hilangnya monopoli Royal African Company dalam perdagangan hamba abdi pada tahun
1697, jumlah bekalan semakin bertambah. Pada tahun 1700, terdapat lebih kurang 25
ribu hamba abdi menetap di koloni-koloni Amerika Utara. Dua kali ganda jumlah tersebut
adalah lelaki.
2
Out of Many: A History of the American People
Manakala di Cuba, Puerto Rico dan Stono pula sebanyak 40-49.9% dan serta di
Louisiana, St. Augustine, Chesapeake dan New Grenada pula dihuni kira-kira 30-39.9%.
Selepas beberapa permulaan hidup di Jamestown dan Plymouth pada awal abad ke17,populasi penduduk imigran iaitu Inggeris, Eropah dan Afrika di Amerika Utara telah
berkembang dengan pesat melalui imigrasi yang berterusan dan pertambahan
semulajadi. Sehingga penghujung abad ke-17, imigran Eropah dan Afrika telah
mengatasi jumlah populasi peribumi di sepanjang sungai Atlantik.
England mula berkurangan. Hal ini menyebabkan ramai orang kulit hitam dibawa masuk
ke Virginia. Ketiga, rusuhan, ketidakpuasan hati dan potensi orang gaji kulit putih
membuat pemberontakan dan pertambahan penduduk memaksa peladang mencari
pekerja yang lebih mudah dilentur.3 Selain itu, kebanyakan hamba berhutang datang
daripada golongan askar yang menganggur, malahan terdapat juga anak yatim,
banduan politik, anak luar nikah dan juga penjenayah yang melarikan diri daripada
hukuman gantung. Penanaman tembakau turut memaksa pengurus ladang Virginia
untuk mencari pembekal yang dipercayai boleh membekalkan hamba yang murah
kerana tembakau memerlukan penjagaan yang intensif. Akibatnya, sekitar tahun 1730,
bilangan hamba berhutang kulit putih susut dan menjadi tidak penting lagi. Pada tahun
1675, sebanyak 4000 orang hamba bertempiaran di Virginia, iaitu kebanyakannya lelaki
dan bekerja keras dengan tuan mereka dan sebilangan besar lagi adalah hamba
berhutang kulit putih yang membersihkan tanah, menanam, mencangkul dan menuai
tembakau. Hubungan seksual antara orang Afrika, peribumi Indian dan Eropah juga
telah memperkenalkan satu kumpulan yang besar dan melahirkan keturunan campur
yang dipanggil mulato.4 Selepas itu barulah orang kulit hitam adalah hamba dan tidak
mempunyai hak. Pada tahun 1700, bilangan hamba abdi Afrika telah melebihi bilangan
hamba berhutang. Terdapat 19 000 orang Afrika di Marylanf dan Virginia iaitu kira-kira
22% daripada populasi. Selepas tahun 1700, penanaman tembakau mula menggunakan
lebih ramai tenaga hamba abdi. Tetapi, untuk mengukuhkan perhambaan di Virginia
adalah tidak perlu menghambakan sesiapa sebaliknya mereka hanya perlu membeli
seseorang yang sememangnya hamba. Mereka juga dengan mudah mengubah hamba
dengan membeli orang gaji.5 Akhirnya, penjajah di Virginia memiliki 200 000 orang
hamba pada tahun 1775.
Orang Afrika pertama muncul di Chesapeake pada tahun 1619, namun begitu statusnya
tidak dapat dikenal pasti daripada taraf orang gaji kulit putih. Pada tahun 1640, orang
kulit hitam dan peribumi Indian telah diperlakukan seperti hamba dan anak-anaknya
turut mewarisi status mereka. Manakala, pada tahun 1660 pula undang-undang telah
menetapkan bahawa perhambaan adalah kekal.6 Perhambaan tumbuh dengan perlahan
berbanding beribu-ribu orang di Virginia dan Maryland pada tahun 1660. bagaimanapun
pada tahun 1680 populasi hamba telah bertambah menjadi 12 000 orang, dan pada
3
tahun 1700, hamba telah meningkat dan menjadi dalam populasi Chesapeake dan
kebanyakannya dalam pekerjaan buruh. Sekitar tahun 1690, Royal African Companys
memonopoli perkapalan dan penjualan hamba telah mengembangkan pembekalan
hamba yang tiba di Chesapeake. Di samping itu, pada tahun 1705, kod undang-undang
mengesahkan kedudukan hamba dalam masyarakat dan mengukur taraf berdasarkan
bangsa.7 Hal ini membawa maksud bahawa perhambaan hanyalah untuk orang kulit
hitam dan peribumi Indian sahaja. Tambahan lagi, untuk menstabilkan masyarakat
Chesapeake dan meredakan kemarahan orang kulit putih yang miskin, peladang elit
mencipta sistem kasta berdasarkan ras. Sistem ini mentakrifkan orang bukan kulit putih
tidak layak untuk bebas dan menjadi rakyat biasa serta identiti eksklusif hanya diberikan
kepada orang kulit putih sahaja. Sistem perhambaan sementara(4-5 tahun) merupakan
satu amalan yang berasal dari England. Kebanyakannya datang ke Amerika Utara
secara sukarela dan terpaksa berhijrah. Misalnya, pesalah-pesalah sosial, tawanan
perang, yatim piatu, kutu jalan dan orang bangsat-miskin(paupers). Lain-lain merupakan
mangsa penipuan dan juga penculikan.
Di South Carolina pula, pada tahun 1720-an, apabila koloni telah bertambah menjadi
18 000 orang, hamba kulit hitam adalah melebihi orang kulit putih iaitu dengan kadar
nisbah 2:1. Hamba abdi menunjukkan kemahiran dalam pertanian di sebelah Atlantik
dan menjadikan padi sebagai sumber ekonomi pada awal abad ke-18. Bilangan hamba
seterusnya meningkat daripada 4000 orang pada tahun 1708 menjadi 90 000 orang
pada tahun 1760. Hal ini secara tidak langsung menunjukkan perkembangan yang pesat
dalam amalan perhambaan di South Carolina. Kebanyakan mereka juga bekerja di
ladang yang besar di mana ia mempunyai tanah pamah yang berpaya. Pada tahun 1737
pula, seorang pemerhati Eropah telah mengatakan kelihatan seperti negara Negro
daripada negara yang diduduki oleh orang kulit putih.8 Anak-anak yang dilahirkan turut
diberi nama Afrika seperti Cudjoe, Cuffe, Quashey dan Phibbi. Di Carolina juga kelihatan
hamba berhutang tidaklah begitu penting sebagai sebahagian dalam buruh paksa.
Aktiviti mereka lebih kepada kemahiran perdagangan. Di Utara Carolina pula tidak wujud
buruh dan iklim juga tidak membenarkan aktiviti pertanian dijalankan.
Pedagang di New England pula kelihatan tidak sabar-sabar untuk menikmati
keuntungan daripada perdagangan hamba abdi seawall tahun 1640 apabila kapal
7
8
mereka membekalkan orang Barbados dan orang Afrika. Pada tahun 1676, para
pedagang New England memenuhkan petak di dalam kapal mereka dengan mengisi
hamba abdi daripada Madagascar dan membawa mereka sejauh 6000 batu merentasi
sebelah barat Atlantik. New England juga turut terlibat dalam perdagangan hamba abdi
antarabangsa.9
Imigran Eropah telah menemukan peluang untuk mengukuhkan kedudukan sebagai
petani bebas di koloni seperti Pennsylvania, jadi ia menyukarkan untuk tuan tanah di
selatan ini untuk mengrekrut atau mengerahkan mereka sebagai hamba berhutang.
Tambahan lagi, selepas pemberontakan Bacon dan lain-lain siri pemberontakan serta
konflik sosial yang berlaku sekitar tahun1670, kebanyakan ketua colonial mula risau
mengenai potensi pemberontakan dalam kalangan hamba berhutang.
Koloni Georgia yang diasaskan oleh James Oglethorpe merupakan koloni terakhir
Inggeris. Idealisme dan penyaranan mengenai keselamatan membuatkan Oglethorpe
mengharamkan secara rasmi perhambaan di Georgia. Oglethorpe berpendapat bahawa
perhambaan adalah memalukan orang kulit hitam dan membuatkan orang kulit putih
malas serta mendedahkan kepada risiko yang dahsyat. Hal ini bermaksud bahawa,
apabila hanya orang kulit hitam sahaja yang mengerjakan pertanian, ini membuatkan
orang kulit putih ini tidak melakukan pekerjaan dan menjadikan mereka malas. Justeru,
pendedahan kepada risiko yang dahsyat adalah, apabila orang kulit hitam terlalu ramai
masuk di sesebuah koloni, secara langsung ia akan mendedahkan berlakunya masalah
sosial seperti mencuri dan lain-lain.
Hal ini demikian kerana golongan hamba abdi yang masuk bukanlah hanya terdiri
daripada orang biasa, malahan terdapat juga banduan politik dan juga penjenayah.
Parlimen membuatkan Georgia satu-satunya koloni di mana perhambaan dihalang.
Namun begitu, selepas sedekad berusaha keras dalam memantapkan ekonomi Georgia,
akhirnya Oglethorpe menyerah kalah dengan dasar yang beliau tetapkan. Pada tahun
1750 perhambaan disahkan dan sekatan ke atas pemilikan tanah berakhir. Hasilnya,
ekonomi Georgia melambung.
Gula dan hamba bergerak seiring semenjak abad ke-14 apabila pedagang Itali mulamula mengimport tebu daripada Asia Barat dan mendirikan ladang tebu pertama di
9
pulau Mediterrannean. Demi kepentingan gula, orang Eropah menjajah Afrika untuk
menyiksa golongan hamba. Salah satu produk yang diperkenalkan oleh Columbus
kepada Dunia Baru adalah tebu dan tidak lama kemudian ladang tebu beroperasi di
pulau Hispaniola.
Pada awalnya orang Sepanyol cuba menggunakan peribumi Indian sebagai buruh
paksa tetapi disebabkan oleh penyakit dan peperangan telah mengurangkan populasi
penjajah
dan
kemudiannya
kembali
menggunakan
hamba
abdi
Afrika
yang
sikap para pedagang juga begitu tamak yang mahukan keuntungan serta mahu
membawa hamba seramai yang mungkin.
Zuriat yang diperolehi hasil perkahwinan campuran ini dinamakan sebagai mulato.
Mereka juga membentuk struktur keluarga yang kuat walaupun tuan tanah tidak
membenarkan perkahwinan antara mereka kerana hamba abdi boleh dibeli, dijual,
dibunuh dan diperlakukan seperti apapun serta menunjukkan mereka langsung tidak
mempunyai hak
Sebagai contoh boleh dilihat apabila Louisa Picquet telah melahirkan tiga orang anak
hasil
hubungannya
dengan
James
William
iaitu
majikannya
sendiri.
Walaubagaimanapun, wanita kulit putih yang berkahwin dengan hamba abdi, secara
tidak langsung juga perlu membantu suaminya untuk bekerja. Kewujudan Slave Code
yang mensyaratkan bahawa hamba abdi yang berkahwin dan mempunyai anak secara
tidak langsung akan turut mewarisi status ibu bapanya sebagai hamba abdi. Justeru, hal
ini sangat menguntungkan tuan-tuan tanah kerana tidak perlu lagi membeli hamba abdi
dan secara langsung menjimatkan ekonomi mereka untuk mengembangkan lagi tanah
pertanian mereka.
KESIMPULAN
Dapat disimpulkan bahawa kewujudan amalan hamba abdi secara keseluruhannya telah
banyak membantu menggerakkan ekonomi di kolonial Amerika Syarikat sebelum tahun
1775. walaubagaimanapun, hamba abdi Afrika yang telah dibawa masuk ke kolonial
Amerika Syarikat terpaksa menyesuaikan diri dengan masyarakat koloni, membina
semula keluarga, memperbaiki bahasa dan mengasimilasikan kebudayaan mereka
dengan kebudayaan Amerika Syarikat sehingga telah mewujudkan masyarakat AfrikaAmerika. Akhirnya, pada tahun 1808 kepentingan hamba abdi di Amerika Syarikat
semakin berkurangan dan sedikit demi sedikit perhambaan ini telah dihapuskan.