Buletin ALARA 2 (3), 27 – 32 (1999)
Pusat Penelitian dan Pengembangan Keselamatan Radiasi dan Biomedika Nuklir
Badan Tenaga Nuklir Nasional
MEDAN MAGNET BUMI:
PELINDUNG RADIASI BAGI PENDUDUK BUMI
Mukhlis Akhadi dan Hasnel Sofyan
Pusat Penelitian dan Pengembangan Keselamatan Radiasi dan Biomedika Nuklir – BATAN
• Jl. Cinere Pasar Jumat, Jakarta 12440
• PO Box 7043 JKSKL Jakarta 12070
PENDAHULUAN
Sekitar permulaan abad ke-20, para fisikawan
menemukan bahwa elektroskop dan kamar pengionan
yang sedang dioperasikan dapat menangkap sinar-
sinar misterius yang terdapat di atmosfer [1].
Elektroskop adalah alat yang dipakai untuk
mengetahui dan mengukur muatan listrik, sedang
kamar pengionan dipakai untuk memantau dan
mengukur intensitas radiasi pengion. Sinar misterius
tadi mempunyai daya tembus yang jauh lebih kuat
dibandingkan dengan sinar-X atau radiasi lainnya
yang sudah diketahui pada saat itu. Hal ini diketahui
setelah para peneliti mencoba membandingkan, sinar-
X energi tinggi dapat ditahan dengan lempeng timbal
setebal 1,6 mm, sedang lempeng timbal setebal 10 cm
hanya mampu menyerap 80 % sinar misterius yang
datang dari atmosfer.
Pada tahun 1909, para fisikawan mulai giat
melakukan penelitian menggunakan kamar pengionan
yang dinaikkan dengan balon udara [1]. Mereka
mendapatkan data bahwa sinar yang saat itu masih
misterius, ternyata datang dari ruang angkasa. Mereka
juga mendapatkan bahwa intensitas sinar bertambah
kuat pada tempat-tempat yang lebih tinggi. Antara
tahun 1910-1914, Victor F. Hess dari Austria dan
Werner Kolhoster dari Jerman melakukan peng-
ukuran intensitas radiasi pada ketinggian 9.000 meter
dari permukaan laut. Mereka mendapatkan bahwa
intensitas sinar dari ruang angkasa pada ketinggian itu
mencapai 10 kali lebih tinggi dibandingkan intensitas-
nya di permukaan laut. Hess akhirnya menyimpulkan
bahwa sinar-sinar itu pasti berasal dari angkasa luar.
27
Serangkaian percobaan yang dilakukan tim
fisikawan yang dipimpin oleh Robert A. Millikan dari
Institut Teknologi California pada tahun 1925
memperkuat kesimpulan Hess [1]. Millikan beserta
kelompoknya melakukan penelitian dengan cara
menurunkan kamar pengionan ke dalam dua danau
yang penuh dengan salju. Dengan mengukur intensitas
sinar pada kedalaman air yang berbeda-beda, mereka
sampai pada kesimpulan bahwa sinar-sinar itu berasal
dari luar atmosfer. Untuk pertama kalinya istilah sinar
kosmis dipakai dalam laporan hasil penelitian Millikan
dan kawan-kawan untuk menamai sinar misterius yang
datang dari angkasa luar tadi.
Pada tahun 1927, fisikawan Rusia D.V.
Sobeltsyn mengubah pemantau radiasi kamar kabut
Wilson untuk memantau sinar kosmis. Dengan alat itu,
jejak sinar kosmis yang mengionkan kabut dapat
diamati seperti aliran tetes air. Pada tahun 1928 dan
1929, Werner Kolhorster dan ilmuwan lainnya dari
Jerman Walther Bothe mengembang-kan teknik
pengukuran sinar kosmis menggunakan pencacah
Geiger-Muller. Melalui berbagai metode pemantauan
radiasi, mereka sepakat bahwa sebagian besar sinar
kosmis adalah partikel-partikel bermuatan listrik yang
berenergi tinggi.
SUMBER-SUMBER RADIASI KOSMIS
Ada kesalahfahaman yang hingga kini masih
berlangsung, yaitu anggapan yang membedakan antara
sinar kosmis dan radiasi. Banyak orang cukup familiar
dengan istilah sinar kosmis, ahli fisika sinar kosmis
meng-konsentrasikan perhatiannya hanya pada aspek
partikel elementer berenergi tinggi. Namun umumnya
28 – Mukhlis Akhadi dan Hasnel Sofyan
mereka lupa atau tidak ambil peduli bahwa sinar
kosmis merupakan salah satu jenis radiasi, dan dapat
berperan sebagai sumber radiasi bagi penduduk bumi
[2]. Untuk menghindari kesalahfahaman tersebut,
dalam pembahasan berikut ini digunakan istilah
radiasi kosmis, sebagai ganti dari sinar kosmis.
Radiasi dari angkasa luar yang paling penting
untuk diketahui adalah radiasi kosmis yang bergerak
dengan kecepatan hampir sama dengan kecepatan
cahaya. Banyak penelitian telah dilakukan dalam
rangka mempelajari radiasi kosmis. Data penelitian ini
menunjukkan adanya radiasi berenergi tinggi yang
datang dari angkasa luar, beberapa diantaranya
mempunyai energi yang jauh lebih tinggi
dibandingkan dengan energi yang dapat dihasilkan
oleh pemercepat partikel paling kuat di muka bumi
saat ini. Energi radiasi kosmis itu ada yang berorde
dari 600 MeV hingga lebih besar dari 1020 eV [2].
Radiasi kosmis dapat dikelompokkan menjadi dua
macam, yaitu radiasi kosmis primer dan sekunder
[2,3]. Radiasi kosmis yang bergerak dari angkasa luar
disebut radiasi kosmis primer. Pada saat radiasi primer
memasuki bagian atas atmosfer bumi, radiasi itu
bertumbukan dengan atom-atom yang ada di udara
sehingga dihasilkan radiasi kosmis sekunder.
Radiasi kosmis primer selanjutnya dibagi
menjadi tiga kelompok [2], yaitu : (1) radiasi kosmis
galaksi, (2) radiasi kosmis dari matahari dan (3)
radiasi yang terperangkap dalam medan magnet bumi.
Pada bagian ini akan dibahas terlebih dahulu dua
kelompok pertama, sedang kelompok terakhir akan
dibahas pada bagian terpisah. Radiasi kosmis primer
kelompok pertama berasal dari luar sistem tata surya
dan sebagian besar berupa partikel bermuatan positif.
Radiasi kosmis galaksi ini berasal dari energi yang
dipancarkan oleh bintang-bintang yang ada di alam
raya.
Paling tidak sekitar 90 % radiasi kosmis
berasal dari galaksi kita sendiri (galaksi Bimasakti).
Umur maksimum sebuah radiasi kosmis kira-kira 2
juta tahun. Dari ciri-ciri yang berhasil dikenali, radiasi
kosmis itu berasal dari ledakan thermonuklir di
beberapa jenis bintang. Bintang-bintang tua yang kaya
dengan atom besi meledak sebelum akhirnya mati
sambil melepaskan sejumlah besar partikel dan radiasi
elektromagnetik termasuk cahaya [4]. Sebuah bintang
yang meledak disebut supernova. Dalam peristiwa ini,
Buletin ALARA Vol. 2 No. 3, April 1999
atom penyusun bintang hancur dan beberapa jenis
partikel seperti proton, neutron dan lainnya
dipancarkan. Rata-rata partikel yang dipancarkan dari
supernova dapat mencapai bumi dalam waktu satu juta
tahun setelah ledakan [2]. Beberapa jenis radiasi
kosmis hasil ledakan itu dapat memiliki energi hingga
mencapai 1 milyar GeV. Bandingkan dengan
pemercepat partikel buatan manusia yang hanya
mampu menghasilkan partikel dengan energi 500
GeV. Radiasi kosmis galaksi dengan energi lebih besar
dari 1020 eV dapat juga berasal dari ledakan supernova
yang terjadi di luar galaksi Bimasakti yang jaraknya
mencapai puluhan tahun cahaya dari bumi [4]. Namun
hasil pengamatan yang telah dilakukan selama ini
menunjukkan bahwa tidak lebih dari 10 % radiasi
kosmis datang dari bagian luar batas galaksi Bimasakti
[1,2].
Radiasi kosmis primer kelompok kedua
berasal dari matahari ini terdiri atas 90 % proton, 8 %
partikel alfa dan 1 % inti-inti atom yang lebih berat
seperti lithium, berilium, boron, oksigen dan besi [1].
Matahari secara terus-menerus memancarkan sejumlah
besar proton yang bergerak dengan kecepatan kira-kira
1.600 km/det, yang lebih sering disebut sebagai angin
matahari. Fluks radiasi kosmis matahari lebih tinggi
dibandingkan yang datang dari galaksi, namun
komposisi keduanya hampir sama, dan sebagian besar
energinya mencapai 100 MeV [2]. Partikel tersebut
dapat dideteksi menggunakan film emulsi fotografi
yang dipasang pada balon-balon udara dan
diterbangkan hingga mencapai tempat yang tinggi.
Ledakan supernova dalam skala yang lebih
kecil dapat juga terjadi pada matahari dalam sistem
tata surya kita. Matahari sebenarnya adalah suatu
bintang yang besarnya termasuk rata-rata
dibandingkan dengan ukuran bintang-bintang lainnya.
Peristiwa-peristiwa yang terjadi di matahari seringkali
diikuti dengan semburan partikel sub-atomik yang
dapat mencapai atmosfer bumi [5]. Partikel sub-atomik
yang dipancarkan dari permukaan matahari bertambah
banyak pada saat matahari bersinar terang. Partikel
sub-atomik ini terdiri atas sejumlah proton, elektron
dan inti atom. Energi yang dibawa oleh radiasi kosmis
dari matahari itu berorde antara 1010 - 1017 eV.
Radiasi kosmis dalam bentuk partikel sub-
atomik baik yang berasal dari galaksi maupun matahari
dapat memicu terjadinya reaksi inti dalam atmosfer.
 Medan magnet bumi : Pelindung radiasi bagi penduduk bumi – 29

Pada saat radiasi kosmis primer berenergi tinggi kosmis dengan energi terbesar di antara komponen
memasuki atmosfer bumi, maka akan terjadi reaksi keras radiasi kosmis sekunder [1].
inti antara partikel-partikel kosmis itu dengan inti
atom dari unsur-unsur yang ada di dalam atmosfer Radiasi kosmis selanjutnya dapat
bumi, seperti carbon (C), hidrogen (H), oksigen (O), menghasilkan radiasi kosmis sekunder lainnya pada
nitrogen (N) dan lain-lain [2,6,7]. Reaksi nuklir/inti saat bertumbukan dengan unsur-unsur di atmosfer atau
yang terjadi dapat menghasilkan radiasi kosmis meluruh dalam perjalanan menuju permukaan bumi
sekunder. Sebagian besar radiasi kosmis primer seperti ditunjukkan pada Gambar 1 [2]. Selain memicu
diserap oleh 1/10 atmosfer bagian atas. Kira-kira 20 terjadinya reaksi inti dalam atmosfer bumi, radiasi
km di bawahnya, radiasi kosmis hampir semuanya kosmis juga mengionkan gas-gas yang ada di lapisan
merupakan radiasi kosmis sekunder [6]. Di atas atmosfer sehingga menghasilkan suatu lapisan
permukaan bumi, radiasi kosmis sekunder
terdiri atas komponen keras, komponen lunak
(elektron dan proton) serta komponen nukleon
(neutron dan proton) [1]. Intensitas komponen
lunak cukup tinggi di atmosfer bagian atas,
namun turun pada ketinggian kira-kira 17 km di
atas permukaan laut. Intensitasnya menurun
menjadi kira-kira ¼ dari total radiasi di
permukaan laut. Kira-kira 3/4 dari intensitas
radiasi kosmis di permukaan laut merupakan
radiasi dalam bentuk komponen keras [7].

Radiasi kosmis komponen keras

mempunyai daya tembus yang sangat tinggi
karena dapat menembus timbal setebal 13 cm
hampir tanpa gangguan. Radiasi kosmis
komponen keras yang dapat mencapai
permukaan laut, kira-kira setengahnya masih
mampu menembus timbal setebal 38 cm [1].
Partikel berdaya tembus sangat tinggi ini
ditemukan oleh tim peneliti C.D. Anderson dan
S.H. Neddermeyer dari Institut Teknologi
California dan tim peneliti J.C. Street dan E.C. Gambar 1 : Proses terbentuknya radiasi kosmis sekunder [2].
Stevenson dari Universitas Harvard. Kedua tim
tadi bekerja secara terpisah pada tahun 1936. bermuatan listrik yang disebut lapisan ionosfer [8].
Semula partikel fundamental berdaya tembus tinggi Lapisan ini selanjutnya dapat menjadi pelindung bumi
itu dinamai mesotron dengan massa di antara proton terhadap radiasi kosmis yang membahayakan.
dan elektron, namun saat ini disebut meson.

Valney C. Wilson telah melakukan MEDAN MAGNET BUMI

pengukuran daya tembus radiasi kosmis di bawah
permukaan tanah di sebuah pertambangan tembaga di
Michigan Utara. Wilson melaporkan bahwa beberapa
radiasi kosmis dapat menembus batuan setebal 500
meter. Partikel kosmis yang ditemukan di kedalaman
500 meter bawah tanah itu ternyata jenis meson.
Wilson beserta peneliti lainnya akhirnya
menyimpulkan bahwa meson merupakan jenis radiasi
Pada tahun 1600, fisikawan Inggris Sir
William Gilbert mengajukan gagasan bahwa bumi itu
bertingkah laku seperti sebuah magnet raksasa yang
memiliki kutub utara dan kutub selatan. Gagasan itu
kini telah diterima secara luas oleh para ilmuwan. Pada
tahun 1927, ilmuwan Belanda Jacob Clay
menemukan bukti bahwa radiasi kosmis primer
dipengaruhi oleh bidang magnet bumi. Dalam
30 – Mukhlis Akhadi dan Hasnel Sofyan
perjalanan udara dari Amsterdam menuju Indonesia,
Clay menemukan bahwa intensitas radiasi kosmis
berkurang pada saat mendekati ekuator magnet dari
garis-garis yang lebih tinggi [1]. Efek garis lintang ini
menunjukkan bahwa radiasi kosmis primer
merupakan partikel bermuatan listrik. Bidang magnet
bumi ini sangat lemah, tetapi membentang ribuan
kilometer memasuki ruang angkasa. Partikel
bermuatan jenis apapun yang bergerak mendekati
bumi akan dibelokkan oleh kekuatan magnet bumi
yang membentuk kurva. Hujan radiasi kosmis di bumi
adalah seperti ditunjukkan pada Gambar 2 [1].
Garis-garis lengkung yang membujur antara
kutub utara dan kutub selatan menunjukkan garis-
garis kekuatan magnet bumi. A, B, C, D, E dan F
adalah partikel bermuatan listrik yang mendekati bumi
dengan energi sama. Partikel A hanya sedikit
dibelokkan oleh bidang magnet karena memasuki
atmosfer bumi dekat kutub magnet dan bergerak
hampir paralel dengan garis-garis magnet. Jalan yang
ditempuh partikel B,C dan D bergantung pada sudut
datang partikel terhadap garis gaya magnet. Partikel E
mendekati bumi dekat ekuator yang bergerak
membentuk sudut siku terhadap garis-garis gaya
magnet. Partikel itu akhirnya dibalikkan oleh gaya
magnet ke arah semula. Partikel F dapat menerobos
Gambar 2. Bidang magnet bumi membelokkan partikel kosmis dari angkasa luar [1].
Buletin ALARA Vol. 2 No. 3, April 1999
medan magnet dan atmosfer bumi di daerah
katulistiwa karena memiliki energi yang jauh lebih
besar dibandingkan partikel lainnya.
Pada tahun 1930, Arthur H. Compton dari
Universitas Chicago memimpin tim survei radiasi
kosmis di seluruh dunia. Survei ini bertujuan untuk
mendapatkan intensitas radiasi kosmis di permukaan
bumi pada garis lintang dan ketinggian yang berbeda-
beda. Laporan survei yang diumumkan pada tahun
1933 menunjukkan bahwa pada daerah garis lintang
geomagnet 50° utara maupun selatan sampai ekuator,
intensitas radiasi kosmis pada permukaan laut turun
kira-kira 10 % [1]. Hal ini menunjukkan kuatnya
medan magnet bumi dalam memantulkan partikel-
partikel kosmis yang datang. Sebaliknya, di daerah
kutub utara dan selatan, intensitas radiasi kosmis
relatif lebih tinggi karena lemahnya medan magnet
bumi di daerah itu. Data ini juga membuktikan bahwa
radiasi kosmis primer merupakan partikel bermuatan
yang dapat melakukan interaksi dengan medan magnet
bumi.
Tidak semua radiasi kosmis primer dapat
mencapai bumi. Pada saat partikel bermuatan listrik itu
mendekati bumi, sebagian dari sinar itu ada yang
terperangkap oleh medan magnet bumi. Peristiwa ini

akan meningkatkan radiasi kosmis primer kelompok
ketiga, yaitu radiasi yang terperangkap dalam medan
magnet bumi. Eksplorasi ruang angkasa telah
berulangkali dilakukan menggunakan satelit-satelit tak
berawak [5]. Salah satu penemuan menakjubkan yang
berhasil diungkap oleh satelit tersebut adalah
penemuan zona radiasi amat luas yang mengelilingi
bumi di atas ekuator. Dalam zona radiasi itu, partikel
bermuatan yang sebagian besar berasal dari matahari
terperangkap oleh medan magnet bumi seperti
ditunjukkan pada Gambar 3 [2]. Zona radiasi ini
ditemukan pada tahun 1960-an dan diberi nama sesuai
dengan nama penemunya, yaitu sabuk radiasi Van
Allen.
Gambar 3 : Penampang lintang sabuk radiasi Van Allen [2].
Partikel bermuatan yang terperangkap oleh
medan magnet bumi ini membentuk dua sabuk radiasi,
yang terdiri atas proton (sabuk sebelah dalam) dan
elektron (sabuk sebelah luar) yang dapat diamati pada
tempat yang sangat tinggi [2]. Sabuk pertama terjadi
kira-kira pada ketinggian 1000 km dan membentang
dari 30° Lintang Utara hingga 30° Lintang Selatan.
Intensitas radiasi pada sabuk meningkat dengan
bertambahnya ketinggian hingga mencapai maksimum
pada ketinggian kira-kira 3000 km dari permukaan
Medan magnet bumi : Pelindung radiasi bagi penduduk bumi – 31
bumi. Sabuk kedua terbentuk mulai ketinggian 12000
km dan mencapai maksimum pada 19000 km. Sabuk
kedua ini membentang dari 60° Lintang Utara hingga
60° Lintang Selatan. Diperkirakan bahwa intensitas
radiasi pada sabuk sebelah luar ini lebih tinggi
dibandingkan dengan sabuk di sebelah dalam. Energi
proton umumnya kurang dari 100 MeV, dan elektron
jauh lebih rendah lagi [2].
Garis-garis gaya magnet bumi yang
membentang jauh ke angkasa, menangkap partikel-
partikel bermuatan yang bergerak melingkari garis-
garis gaya magnet. Karena garis-garis ini paling
banyak berada di daerah kutub, maka pada daerah
inilah partikel bermuatan listrik menembus ke dalam
atmosfer bumi dan menyebabkan suatu pertunjukkan
alam yang disebut cahaya kutub atau aurora [5].
Fenomena tersebut timbul karena adanya tahanan yang
diberikan terhadap partikel-partikel bermuatan listrik
oleh atmosfer bumi, sehingga partikel itu berkilauan.
Cahaya kutub dikenal sebagai cahaya langit utara
(aurora borealis) dan cahaya langit selatan (aurora
australis).
32 – Mukhlis Akhadi dan Hasnel Sofyan
Ruang dekat bumi terisi dengan arus partikel
bermuatan dari matahari yang dikenal sebagai angin
matahari yang dapat mengubah medan magnet bumi
sehingga membentuk sebuah ekor panjang di sisi
bumi yang jauh dari matahari [5]. Ada hubungan yang
sangat erat antara kegiatan bintik matahari dan
gangguan pada medan magnet bumi. Apabila bintik
matahari sedang dalam keadaan paling aktif, maka
timbul variasi paling besar pada medan magnet bumi
dan pada pemandangan cahaya kutub yang paling
cemerlang.
Karena pengaruh medan magnet bumi, maka
intensitas radiasi kosmis di suatu tempat bervariasi
dengan posisi lintang tempat itu. Energi yang
diperlukan oleh partikel bermuatan untuk mencapai
atmosfer bumi pada ekuator medan magnet bumi lebih
besar dibandingkan dengan posisi lintang lainnya.
Oleh sebab itu, intensitas radiasi kosmis terendah
terletak pada ekuator medan magnet bumi. Ada dua
faktor yang mempengaruhi intensitas radiasi kosmis,
yaitu letak ketinggian pengukuran dari permukaan laut
dan letak geografis tempat pengukuran yang
berhubungan dengan letak lintang suatu tempat. Hal
ini berarti meskipun pengukuran dilakukan pada
ketinggian dari permukaan laut sama, namun jika
letak lintangnya berbeda maka intensitas radiasi
kosmis yang terukur juga berbeda. Sebaliknya,
meskipun radiasi kosmis itu diukur di tempat yang
sama, namun jika ketinggiannya berbeda akan
menghasilkan intensitas yang berbeda. Pengukuran
intensitas radiasi kosmis di daerah katulistiwa pada
ketinggian kurang lebih 13 km misalnya, besarnya 1/2
kali intensitas pada tempat bergaris lintang 40°
dengan letak ketinggian yang sama.
PENUTUP
Radiasi sebetulnya bukan merupakan barang
asing bagi tubuh manusia. Hujan radiasi kosmis dari
ruang angkasa telah berlangsung di muka bumi sejak
alam ini terbentuk. Namun dosis radiasi yang diterima
oleh penduduk bumi ternyata sangat kecil, sehingga
tidak menimbulkan efek yang cukup berarti terhadap
kesehatan manusia. Sekitar 1 % dari radiasi kosmis
sekunder dapat menembus lapisan atmosfer bagian
bawah dan mencapai permukaan bumi. Kecilnya dosis
radiasi kosmis dari ruang angkasa tadi karena bumi
Buletin ALARA Vol. 2 No. 3, April 1999
memiliki medan magnet yang mampu memantulkan
partikel-partikel bermuatan dari ruang angkasa yang
memasuki atmosfer bumi. Dalam hal ini dapat
dikatakan bahwa medan magnet bumi itu berperan
sebagai pelindung radiasi bagi penduduk bumi. Di lain
fihak, hujan radiasi kosmis dari ruang angkasa ini
justru memberikan suatu laboratorium alam bagi para
peneliti fisika nuklir.
DAFTAR PUSTAKA
1. WILSON, C.V., Sinar-sinar kosmos, Ilmu
Pengetahuan Populer, Volume 1, Grolier
International/P.T. Widyadara (1997), Hal. 223-
229.
2. FUJITAKA, K. Cosmic Radiation, NIRS, 4-9-1
Anagawa, Inage, Chiba 263 8555, Japan (1998).
3. KATAGIRI, H., Environmental Monitoring,
Department of Health Physics, JAERI, Japan
(1992).
4. KRANE, KENNETH, Fisika Moderen (terjemahan
oleh Hans J. Wopspakkirk dan Sofia Niksolihin),
Penerbit Universitas Indonesia, Salemba 4, Jakarta
10430 (1992).
5. ANONIM, Satelit dan Alat Penyelidik Ruang
Angkasa, Ilmu Pengetahuan Populer, Volume 1,
Grolier International/P.T. Widyadara (1997), Hal.
261-268.
6. ANONIM, Source and Effects of Ionizing
Radiation, UNSCEAR 1977 Report to the General
Assembly, United Nation, New York (1977).
7. ANONIM, Ionizing Radiation : Sources and
Biological Effects, UNSCEAR 1982 Report to
General Assembly, United Nation, New York
(1982).
8. ALONSO, M. and FINN, EDWARD, J.,
Fundamental University Physics (Volume III),
Addison – Wesley Publishing Company, London
(1980).