Aluminium merupakan unsur yang tergolong melimpah di kulit bumi.
saat ini penambangan bauksit di Pulau Bintan merupakan
Mineral yang menjadi sumber komersial aluminium adalah bauksit.
Bauksit mengandung aluminium dalam bentuk aluminium oksida
(Al2O3) (Abynoel, 2010).
Aluminium adalah logam yang berwarna putih perak dan tergolong
ringan yang mempunyai massa jenis 2,7 gr cm–3. Sifat-sifat yang
dimilki aluminium antara lain (Abynoel, 2010):
1. Ringan, tahan korosi dan tidak beracun maka banyak
digunakan untuk alat rumah tangga
2. Reflektif, dalam bentuk aluminium foil digunakan sebagai
pembungkus makanan, obat, dan rokok.
3. Daya hantar listrik dua kali lebih besar dari Cu maka Al
digunakan sebagai kabel tiang listrik.
4. Paduan Al dengan logam lainnya menghasilkan logam yang
kuat seperti Duralium (campuran Al, Cu, mg) untuk
pembuatan badan pesawat.
5. Al sebagai zat reduktor untuk oksida MnO2 dan Cr2O3.
Gambar 1. Bauksit (Al2O3.2H2O) (Anonymous, 2010)
Beberapa manfaat dari isolasi alumunium antara lain :
1. Meningkatkan ketahanan korosi.
2. Meningkatkan adhesi cat.
3. Sebagai alat untuk pelapisan lebih lanjut.
4. Memperbaiki penampilan.
5. Meningkatkan isolasi listrik.
6. Memungkinkan penggunaan lithografi dan photografi.
7. Memperbesar emisivitas.
8. Meningkatkan ketahanan abrasi.
9. Mendeteksi daerah peka retakan.
Gambar 2.Diagram alir pengolahan bauksit (Gana, 2010)
Bauksit merupakan bahan yang heterogen, yang mempunyai mineral
dengan susunan terutama dari oksida aluminium, yaitu berupa
mineral buhmit (Al2O3H2O) dan mineral gibsit (Al2O3 .3H2O). Secara
umum bauksit mengandung Al2O3 sebanyak 45 – 65%, SiO2 1 – 12%,
Fe2O3 2 – 25%, TiO2 >3%,dan H2O 14 – 36%. Bijih bauksit terjadi di
daerah tropika dan subtropika dengan memungkinkan pelapukan
sangat kuat. Bauksit terbentuk dari batuan sedimen yang
mempunyai kadar Al nisbi tinggi, kadar Fe rendah dan kadar kuarsa
(SiO2) bebasnya sedikit atau bahkan tidak mengandung sama sekali.
Batuan tersebut (misalnya sienit dan nefelin yang berasal dari
batuan beku, batu lempung, lempung dan serpih. Batuan-batuan
tersebut akan mengalami proses lateritisasi,yang kemudian oleh
proses dehidrasi akan mengeras menjadi bauksit. Bauksit dapat
ditemukan dalam lapisan mendatar tetapi kedudukannya di
kedalaman tertentu. Di Indonesia bauksit ditemukan di Pulau Bintan
dan sekitarnya, Pulau Bangka, Riau dan Kalimantan Barat. Hingga
penambangan terbesar di Indonesia (Gana, 2010).
Gambar 3. bauksit (Al2O3.nH2O) (Gana, 2010)
Penambangan bauksit dilakukan dengan penambangan terbuka
diawali dengan land clearing. Setelah pohon dan semak dipindahkan
dengan bulldozer, dengan alat yang sama diadakan pengupasan
tanah penutup. Lapisan bijih bauksit kemudian digali dengan shovel
loader yang sekaligus memuat bijih bauksit tersebut kedalam dump
truck untuk diangkut ke instalansi pencucian.
Bijih bauksit dari tambang dilakukan pencucian dimaksudkan untuk
meningkatkan kualitasnya dengan cara mencuci dan memisahkan
bijih bauksit tersebut dari unsur lain yang tidak diinginkan, missal
kuarsa, lempung dan pengotor lainnya. Partikel yang halus ini dapat
dibebaskan dari yang besar melalui pancaran air (water jet) yang
kemudian dibebaskan melalui penyaringan (screening). Disamping
itu sekaligus melakukan proses pemecahan (size reduction) dengan
menggunakan jaw crusher.
Permasalahan
1. Bagaimana cara mengisolasi Al dari bauksit?
Aluminium murni dari bauksit dapat dilakukan melalui dua tahap
yaitu (Abynoel, 2010):
1. Tahap pemurnian bauksit (metode Bayer) sehingga
diperoleh aluminium oksida murni (alumina)
Tahap pemurnian bauksit dilakukan untuk menghilangkan pengotor
utama dalam bauksit. Pengotor tersebut harus dihilangkan untuk
mendapatkan aluminium berkualitas karena kotoran tersebut dapat
membuat aluminium rapuh dan cenderung korosi. Pengotor utama
bauksit biasanya terdiri dari SiO2, Fe2O3, dan TiO2. Caranya adalah
dengan melarutkan bauksit dalam larutan natrium hidroksida
(NaOH). Suhu yang digunakan adalah 1400 C sampai 240OC dengan
tekanan mencapai 35 atmosfer.
Al2O3 (s) + 2NaOH (aq) + 3H2O(l) —> 2NaAl(OH)4(aq)
Aluminium oksida larut dalam NaOH sedangkan pengotornya tidak
larut. Pengotor-pengotor dapat dipisahkan melalui proses
penyaringan. Selanjutnya aluminium diendapkan dari filtratnya
dengan cara mengalirkan gas CO2 dan pengenceran.
2NaAl(OH)4(aq) + CO2(g) —> 2Al(OH)3(s) + Na2CO3(aq) + H2O(l)
Endapan aluminium hidroksida disaring,dikeringkan lalu dipanaskan
sehingga diperoleh aluminium oksida murni
2Al(OH)3(s) —> Al2O3(s) + 3H2O(g)
Gambar 4. Tahapan proses pemurnian
baiksit menjadi alumina (Daryus, 2008)
1. Tahap peleburan alumina (Metode
Hall Heroult)
Tahap peleburan alumina dengan cara reduksi melalui proses
elektrolisis menurut proses Hall-Heroult. sel elektrolisis yang
digunakan disebut sel Hall’s cell.
Selanjutnya elektrolisis dilakukan pada suhu 950oC. Dalam proses
Hall-Heroult, aluminum oksida dilarutkan dalam lelehan kriolit
(Na3AlF6) dalam bejana baja berlapis grafit yang sekaligus berfungsi
sebagai katode.
Elektrolit terdiri dari campuran leburan alumina (cair) dan cryolite.
Cryolite berfungsi sebagai fluks dan membantu dalam menurunkan
titik leleh alumina. Alumina memiliki titik lebur yang sangat tinggi,
2045oC, sehingga terlarut dalam cryolite, Na 3 Alf 6, untuk
menurunkan titik lebur menjadi sekitar 970oC. Serangkaian batang
grafit dicelupkan ke dalam elektrolit berfungsi sebagai anoda. Ketika
listrik mengalir melalui sel, alumina cair berdissosiasi membentuk
ion Al3+ dan O2-,
electricity
Al2O3(l)     —>    2Al3+(l) + 3O2-(l)
Pada katode terjadi reaksi reduksi, ion aluminium (yang terikat
dalam aluminium oksida) menerima electron menjadi atom
aluminium. Selanjutnya, sebagai anode digunakan batang grafit.
Pada anoda terjadi reaksi oksidasi terbentuk gas O2 dan CO2, dimana
ion-ion oksida melepaskan elektron menghasilkan gas oksigen dan
sejumlah karbon dioksida dan karbon monoksida juga dibebaskan,
karena reaksi atom oksigen dengan anoda grafit. Logam aluminium
terdeposit di keping katoda dan keluar melalui saluran yang telah
disediakan. Jumlah aluminium yang dihasilkan dapat dihitung
menggunakan Hukum Faraday Elektrolisis. Keseluruhan reaksi
redoks memerlukan masukan energi yang sangat besar, yaitu antara
100.000 dan 320.000 amp.
Persamaan Hukum Faraday  :    massa Al
Dimana e : massa ekuivalen, i: arus listrik (A), t : waktu (s)
Katode :    4 Al3++ 12 e ————–> 4 Al
Anode :    6 O2- ——————> 3 O2 + 12 e
3C(s) + 6O2-(l) —> 3CO2(g) + 12e
Keseluruhan Reaksi : 2Al 2 O 3(l) + 3C (s) —> 4Al (l) + 3CO 2(g)
Skema proses elektrolisis
Gambar 5. Elektrolisis Aluminium (Charles E. Ophart, 2003)
Pemurnian aluminium (proses Hoopes)
Logam yang diperoleh langkah diatas adalah sekitar 99% murni dan
untuk sebagian besar pemanfaatan perlu dimurnikan lagi.
Pemurnian lebih lanjut dari aluminium dapat dilakukan melalui
proses Hoopes. Sel terdiri dari sebuah tangki berlapis besi dengan
karbon di bagian bawah. Perpaduan cairan antara tembaga,
alumunium dan minyak silikon digunakan sebagai anoda yang
membentuk lapisan paling bawah dalam sel. Lapisan tengah terdiri
dari cairan campuran fluorida, natrium aluminium dan barium
(cryolite + BAF2). Lapisan paling atas terdiri dari aluminium cair.
Batang grafit dicelupkan ke dalam aluminium cair berfungsi sebagai
katoda (Anonymous, 2010).
Gambar 6. Pemurnian dari aluminium oleh sel Hoopes
Ketika aliran ion aluminium dari perpaduan elektrolit  yang dilepas di
katoda dan aluminium murni dikumpulkan di lapisan atas.
Sementara itu, jumlah yang setara dari aluminium dari minyak  di
bagian bawah masuk ke dalam elektrolit di lapisan tengah. Crude
aluminium ditambahkan dari waktu ke waktu dan  aluminium murni
dilepas dari bagian atas (Anonymous, 2010).
1. Mengapa aluminium lebih sering digunakan dibandingkan
unsur logam lain dalam golongan 13?
Aluminium banyak digunakan didalam semua sektor utama industri
seperti angkutan, konstruksi, listrik, peti kemas dan kemasan, alat
rumah tangga serta peralatan mekanis. Penggunaan aluminium yang
luas disebabkan aluminium memiliki sifat-sifat yang lebih baik dari
logam lainnya seperti (Daryus, 2008) :
- Ringan : memiliki bobot sekitar 1/3 dari bobot besi dan baja, atau
tembaga dan karenanya banyak digunakan dalam industri
transportasi seperti angkutan udara.
- Kuat : terutama bila dipadu dengan logam lain. Digunakan untuk
pembuatan produk yang memerlukan kekuatan tinggi seperti :
pesawat terbang, kapal laut, bejana tekan, kendaraan dan lain-lain.
- Mudah dibentuk dengan semua proses pengerjaan logam. Mudah
dirakit karena dapat disambung dengan logam/material lainnya
melalui pengelasan, brazing, solder, adhesive bonding, sambungan
mekanis, atau dengan teknik penyambungan lainnya.
- Tahan korosi : sifatnya durabel sehingga baik dipakai untuk
lingkungan yang dipengaruhi oleh unsur-unsur seperti air, udara,
suhu dan unsur-unsur kimia lainnya, baik di ruang angkasa atau
bahkan sampai ke dasar laut.
- Konduktor listrik : setiap satu kilogram aluminium dapat
menghantarkan arus listrik dua kali lebih besar jika dibandingkan
dengan tembaga. Karena aluminium relatif tidak mahal dan ringan,
maka aluminium sangat baik untuk kabel-kabel listrik overhead
maupun bawah tanah.
- Konduktor panas : sifat ini sangat baik untuk penggunaan pada
mesin-mesin/alat-alat pemindah panas sehingga dapat memberikan
penghematan energi.
- Memantulkan sinar dan panas : Dapat dibuat sedemikian rupa
sehingga memiliki kemampuan pantul yang tinggi yaitu sekitar 95%
dibandingkan dengan kekuatan pantul sebuah cermin. Sifat pantul
ini menjadikan aluminium sangat baik untuk peralatan penahan
radiasi panas.
- Non magnetik : dan karenanya sangat baik untuk penggunaan pada
peralatan listrik/elektronik, pemancar radio/TV. dan lain-lain,
dimana diperlukan faktor magnetisasi negatif.
- Tak beracun : dan karenanya sangat baik untuk penggunaan pada
industri makanan, minuman, dan obat-obatan, yaitu untuik peti
kemas dan pembungkus.
- Memiliki ketangguhan yang baik : dalam keadaan dingin dan tidak
seperti logam lainnya yang menjadi getas bila didinginkan. Sifat ini
sangat baik untuk penggunaan pada pemrosesan maupun
transportasi LNG (Liquid Natural Gas) dimana suhu gas cair LNG ini
dapat mencapai dibawah -150 oC.
- Menarik : dan karena itu aluminium sering digunakan tanpa diberi
proses pengerjaan akhir. Tampak permukaan aluminium sangat
menarik dan karena itu cocok untuk perabot rumah (hiasan), bahan
bangunan dan mobil. Disamping itu aluminium dapat diberi surface
treatment, dapat dikilapkan, disikat atau dicat dengan berbagai
warna, dan juga diberi proses anodisasi. Proses ini menghasilkan
lapisan yang juga dapat melindungi logam dari goresan dan jenis
abrasi lainnya.
- Mampu diproses ulang guna yaitu dengan mengolahnya kembali
melalui proses peleburan dan selanjutnya dibentuk menjadi produk
seperti yang diinginkan Proses ulang-guna ini dapat menghemat
energi, modal dan bahan baku yang berharga.
3 . Mengapa aluminium bertindak sebagai katoda dan carbon
bertindak sebagai anoda?
Logam aluminium dibuat melalui reduksi elektrolitik alumina murni
(Al2O3) di dalam penangas kriolit lebur. Alumina tidak dapat
direduksi dengan karbon, karena adanya pembentukan Al4C3
(aluminium karbida), dan reaksi balik antara uap aluminium dengan
CO2 di dalam kondensor akan menyebabkan terjadinya
pembentukan aluminium oksida sebagaimana semula. Perubahan
entalpi yang terjadi dalam reaksi itu adalah sebagai berikut:
Al2O3 + 1,5C –> 2Al + 1,5CO2
Karbon yang diperlukan untuk reduksi berasal dari anode dan untuk
itu diperlukan antara 0,5 sampai 0,6 kg karbon per kilogram logam.
Walaupun secara teoritis yang diperlukan sebetulnya hanyalah 0,33
kg, namun karena karbon dioksida yang keluar itu mengandung 10%
sampai 15% karbon monoksida (CO), maka jumlah yang diperlukan
dalam praktik tentu lebih besar.
1. Bagaimana prinsip kerja metode bayer?
Prinsip kerja dari proses bayer adalah sebagai berikut :
1. Bauksit mengandung berbagai mineral dengan kadar bervariasi,
bila kandungan Al2O3 dominan baru dinamakan bauksit.
2. Dilakukan proses penggilingan sampai ukuran <35 mesh atau
0,417 mm
3. Proses melarutkan Al2O3 yang terdapat pada bauksit dengan
larutan soda api pada konsenttrasi dan suhu tertentu dengan
menggunakan uap sebagai media penghantar panas dalam tabaung
baja yang tahan terhadap tekanan yang ditimbulkan uap.
4. Proses untuk memisahkan larutan Al2O3 dari benda – benda padat
yang tidak larut dan disilication product, endapan dari
persenyawaan yang terbentuk antara silica reaktif dengan Na2O dan
Al2O3.
5. Penyaringan larutan Al2O3 dari koloid – koloid dan benda padat
lainnya sehingga diperoleh larutan Al2O3 yang bening.
6. Endapan benda padat, sebelum dikumpulkan ketempat
penimbunan terlebih dahulu diusahakan mengambil larutan –
larutan Al2O3 dan caustic soda yang masih terdapat bersama benda
padat tersebut.
7. Terhadap larutan Al2O3 bening dilanjutkan dengan proses
presipitasi Al2O3 melalui tangki besar yang dinamakan presipitator
dan dengan menambahkan seed yang terdiri dari hidrat Al 2O3 yang
halus, proses presipitasi dipercepat dan membangun partikel –
partikel Al2O3 yang lebih besar akan tetapi tidak mudah pecah.
8. Endapan hidrat Al2O3 yang terjadi, selanjutnya diseleksi, hidrat
Al2O3 yang berukuran besar diambil sebagai produksi, sedangkan
hidrat Al2O3 yang masih halus dikembalikan ke dalam proses
presipitasi sebagai seed.
9. Hidrat Al2O3 yang berukuran besar, selanjutnya melalui putaran
(rotary) dikalsinasi (dipanggang) sedemikian rupa untuk
mengeluarkan kadar air dan molekul air yang terikat dalam partikel
Al2O3..
10. Alumina hasil dari kalsinasi adalah hasil akhir dari pabrik alumina,
yang siap untuk dikapalkan ke pabrik peleburan untuk dileburkan
menjadi logam aluminium.
Adapun reaksi yang terjadi dalam proses bayer ini adalah :
Al2O3 + 3H2O + 2NaOH + panas → 2NaAl(OH)4
Fe2O3 tidak larut dalam basa yang dihasilkan, sehingga bisa
dipisahkan melalui penyaringan. SiO2 larut dalam bentuk silikat
Si(OH)62-. Ketika cairan yang dihasilkan didinginkan, terjadi endapan
Al(OH)3, sedangkan silikat masih larut dalam cairan tersebut. Al(OH)3
yang dihasilkan kemudian dipanaskan
2Al(OH)3 + panas → Al2O3 + 3H2O
Al2O3 yang terbentuk adalah alumina.
1. Mengapa sebelum dilakukan elektrolisis harus dilakukan
metode Bayer terlebih dahulu?
Metode Bayer adalah suatu metode yang digunakan untuk
memisahkan Al2O3 dari pengotornya dalam bauksit. Pemisahan
dilakukan dengan menambahkkan NaOH pada bauksit. Al2O3 mampu
larut dalam NaOH sedangkan pengotor tidak larut dalam NaOH.
Larutan campuran selanjutnya diasamkan dengan CO2 sehingga
terbentuk aluminium hidroksida. Aluminium hidroksida yang
mengandung air kemudian dipanaskan sehingga air mengalami
penguapan dan alumina terbebas dari air.
2Al(OH)3(s) —> Al2O3(s) + 3H2O(g)
Jadi dengan metode bayer maka hidrat akan hilang membentuk
aluminium anhidrat.
Suatu senyawa yang mengandung hidrat saat dielektrolisis maka
dikatode akan terjadi reduksi air menjadi gas hydrogen. Reaksi yang
terjadi:
2H2O                        H2 + 2OH-
Hal tersebut terjadi karena potensial reduksi dari air lebih besar dari
pada potensial reduksi Aluminium (Abynoel, 2010).
PENDAHULUAN
Aluminium berasal dari bahasa latin alumen/alum. Orang-orang
Yunani dan Romawi kuno menggunakan alum sebagai cairan
penutup pori-pori dan bahan penajam proses pewarnaan. Pada
tahun 1761 de Morveau mengajukan nama alumine untuk basa alum
dan Lavoisier, pada tahun 1787, menebak bahwa ini adalah oksida
logam yang belum ditemukan. Wohler berhasil mengisolasi logam ini
pada 1827, meskipun aluminium tidak murni telah berhasil
dipersiapkan oleh Oersted dua tahun sebelumnya (Greenwood, N.N.
and A. Earnshaw, 1997).
Pada 1807, Davy memberikan proposal untuk menamakan logam
aluminum ini (walaupun belum ditemukan saat itu), walaupun pada
akhirnya setuju untuk menggantinya dengan aluminium. Nama yang
terakhir ini sama dengan nama banyak unsur lainnya yang berakhir
dengan “ium”. Logam aluminium dibuat melalui pemanasan
amonium klorida dengan amalgam kalium raksa. Pada tahun 1854,
Henri Sainte dan Claire Deville membuat aluminium dari natrium
aluminium klorida dengan cara memanaskannya dengan logam
natrium. Pada tahun 1886, Charles Hall mulai memproduksi
aluminium dengan proses skala besar seperti sekarang, yaitu melalui
elektrolisis alumina di dalam kriolit lebur. Pada tahun itu pula Paul
Herault mendapat paten Perancis untuk proses serupa dengan
proses Hall (Greenwood, N.N. and A. Earnshaw, 1997).
ALUMINIUM
Aluminium merupakan unsur yang tergolong melimpah di kulit bumi.
Mineral yang menjadi sumber komersial aluminium adalah bauksit.
Bauksit mengandung aluminium dalam bentuk aluminium oksida
(Al2O3) (Abynoel, 2010).
Aluminium adalah logam yang berwarna putih perak dan tergolong
ringan yang mempunyai massa jenis 2,7 gr cm–3. Sifat-sifat yang
dimilki aluminium antara lain (Abynoel, 2010):
1. Ringan, tahan korosi dan tidak beracun maka banyak
digunakan untuk alat rumah tangga
2. Reflektif, dalam bentuk aluminium foil digunakan sebagai
pembungkus makanan, obat, dan rokok.
3. Daya hantar listrik dua kali lebih besar dari Cu maka Al
digunakan sebagai kabel tiang listrik.
4. Paduan Al dengan logam lainnya menghasilkan logam yang
kuat seperti Duralium (campuran Al, Cu, mg) untuk
pembuatan badan pesawat.
5. Al sebagai zat reduktor untuk oksida MnO2 dan Cr2O3.
Gambar 1. Bauksit (Al2O3.2H2O) (Anonymous, 2010)
Beberapa manfaat dari isolasi alumunium antara lain :
1. Meningkatkan ketahanan korosi.
2. Meningkatkan adhesi cat.
3. Sebagai alat untuk pelapisan lebih lanjut.
4. Memperbaiki penampilan.
5. Meningkatkan isolasi listrik.
6. Memungkinkan penggunaan lithografi dan photografi.
7. Memperbesar emisivitas.
8. Meningkatkan ketahanan abrasi.
9. Mendeteksi daerah peka retakan.
Gambar 2.Diagram alir pengolahan bauksit (Gana, 2010)
Bauksit merupakan bahan yang heterogen, yang mempunyai mineral
dengan susunan terutama dari oksida aluminium, yaitu berupa
mineral buhmit (Al2O3H2O) dan mineral gibsit (Al2O3 .3H2O). Secara
umum bauksit mengandung Al2O3 sebanyak 45 – 65%, SiO2 1 – 12%,
Fe2O3 2 – 25%, TiO2 >3%,dan H2O 14 – 36%. Bijih bauksit terjadi di
daerah tropika dan subtropika dengan memungkinkan pelapukan
sangat kuat. Bauksit terbentuk dari batuan sedimen yang
mempunyai kadar Al nisbi tinggi, kadar Fe rendah dan kadar kuarsa
(SiO2) bebasnya sedikit atau bahkan tidak mengandung sama sekali.
Batuan tersebut (misalnya sienit dan nefelin yang berasal dari
batuan beku, batu lempung, lempung dan serpih. Batuan-batuan
tersebut akan mengalami proses lateritisasi,yang kemudian oleh
proses dehidrasi akan mengeras menjadi bauksit. Bauksit dapat
ditemukan dalam lapisan mendatar tetapi kedudukannya di
kedalaman tertentu. Di Indonesia bauksit ditemukan di Pulau Bintan
dan sekitarnya, Pulau Bangka, Riau dan Kalimantan Barat. Hingga
saat ini penambangan bauksit di Pulau Bintan merupakan
penambangan terbesar di Indonesia (Gana, 2010).
Gambar 3. bauksit (Al2O3.nH2O) (Gana, 2010)
Penambangan bauksit dilakukan dengan penambangan terbuka
diawali dengan land clearing. Setelah pohon dan semak dipindahkan
dengan bulldozer, dengan alat yang sama diadakan pengupasan
tanah penutup. Lapisan bijih bauksit kemudian digali dengan shovel
loader yang sekaligus memuat bijih bauksit tersebut kedalam dump
truck untuk diangkut ke instalansi pencucian.
Bijih bauksit dari tambang dilakukan pencucian dimaksudkan untuk
meningkatkan kualitasnya dengan cara mencuci dan memisahkan
bijih bauksit tersebut dari unsur lain yang tidak diinginkan, missal
kuarsa, lempung dan pengotor lainnya. Partikel yang halus ini dapat
dibebaskan dari yang besar melalui pancaran air (water jet) yang
kemudian dibebaskan melalui penyaringan (screening). Disamping
itu sekaligus melakukan proses pemecahan (size reduction) dengan
menggunakan jaw crusher.
Permasalahan
1. Bagaimana cara mengisolasi Al dari bauksit?
Aluminium murni dari bauksit dapat dilakukan melalui dua tahap
yaitu (Abynoel, 2010):
 1. Tahap pemurnian bauksit (metode Bayer) sehingga
diperoleh aluminium oksida murni (alumina)
Tahap pemurnian bauksit dilakukan untuk menghilangkan pengotor
utama dalam bauksit. Pengotor tersebut harus dihilangkan untuk
mendapatkan aluminium berkualitas karena kotoran tersebut dapat
membuat aluminium rapuh dan cenderung korosi. Pengotor utama
bauksit biasanya terdiri dari SiO2, Fe2O3, dan TiO2. Caranya adalah
dengan melarutkan bauksit dalam larutan natrium hidroksida
(NaOH). Suhu yang digunakan adalah 1400 C sampai 240OC dengan
tekanan mencapai 35 atmosfer.
Al2O3 (s) + 2NaOH (aq) + 3H2O(l) —> 2NaAl(OH)4(aq)
Aluminium oksida larut dalam NaOH sedangkan pengotornya tidak
larut. Pengotor-pengotor dapat dipisahkan melalui proses
penyaringan. Selanjutnya aluminium diendapkan dari filtratnya
dengan cara mengalirkan gas CO2 dan pengenceran.
2NaAl(OH)4(aq) + CO2(g) —> 2Al(OH)3(s) + Na2CO3(aq) + H2O(l)
Endapan aluminium hidroksida disaring,dikeringkan lalu dipanaskan
sehingga diperoleh aluminium oksida murni
2Al(OH)3(s) —> Al2O3(s) + 3H2O(g)
Gambar 4. Tahapan proses pemurnian
baiksit menjadi alumina (Daryus, 2008)
1. Tahap peleburan alumina (Metode
Hall Heroult)
Tahap peleburan alumina dengan cara reduksi melalui proses
elektrolisis menurut proses Hall-Heroult. sel elektrolisis yang
digunakan disebut sel Hall’s cell.
Selanjutnya elektrolisis dilakukan pada suhu 950oC. Dalam proses
Hall-Heroult, aluminum oksida dilarutkan dalam lelehan kriolit
(Na3AlF6) dalam bejana baja berlapis grafit yang sekaligus berfungsi
sebagai katode.
Elektrolit terdiri dari campuran leburan alumina (cair) dan cryolite.
Cryolite berfungsi sebagai fluks dan membantu dalam menurunkan
titik leleh alumina. Alumina memiliki titik lebur yang sangat tinggi,
2045oC, sehingga terlarut dalam cryolite, Na 3 Alf 6, untuk
menurunkan titik lebur menjadi sekitar 970oC. Serangkaian batang
grafit dicelupkan ke dalam elektrolit berfungsi sebagai anoda. Ketika
listrik mengalir melalui sel, alumina cair berdissosiasi membentuk
ion Al3+ dan O2-,
electricity
Al2O3(l)     —>    2Al3+(l) + 3O2-(l)
Pada katode terjadi reaksi reduksi, ion aluminium (yang terikat
dalam aluminium oksida) menerima electron menjadi atom
aluminium. Selanjutnya, sebagai anode digunakan batang grafit.
Pada anoda terjadi reaksi oksidasi terbentuk gas O2 dan CO2, dimana
ion-ion oksida melepaskan elektron menghasilkan gas oksigen dan
sejumlah karbon dioksida dan karbon monoksida juga dibebaskan,
karena reaksi atom oksigen dengan anoda grafit. Logam aluminium
terdeposit di keping katoda dan keluar melalui saluran yang telah
disediakan. Jumlah aluminium yang dihasilkan dapat dihitung
menggunakan Hukum Faraday Elektrolisis. Keseluruhan reaksi
redoks memerlukan masukan energi yang sangat besar, yaitu antara
100.000 dan 320.000 amp.
Persamaan Hukum Faraday  :    massa Al
Dimana e : massa ekuivalen, i: arus listrik (A), t : waktu (s)
Katode :    4 Al3++ 12 e ————–> 4 Al
Anode :    6 O2- ——————> 3 O2 + 12 e
3C(s) + 6O2-(l) —> 3CO2(g) + 12e
Keseluruhan Reaksi : 2Al 2 O 3(l) + 3C (s) —> 4Al (l) + 3CO 2(g)
Skema proses elektrolisis
Gambar 5. Elektrolisis Aluminium (Charles E. Ophart, 2003)
Pemurnian aluminium (proses Hoopes)
Logam yang diperoleh langkah diatas adalah sekitar 99% murni dan
untuk sebagian besar pemanfaatan perlu dimurnikan lagi.
Pemurnian lebih lanjut dari aluminium dapat dilakukan melalui
proses Hoopes. Sel terdiri dari sebuah tangki berlapis besi dengan
karbon di bagian bawah. Perpaduan cairan antara tembaga,
alumunium dan minyak silikon digunakan sebagai anoda yang
membentuk lapisan paling bawah dalam sel. Lapisan tengah terdiri
dari cairan campuran fluorida, natrium aluminium dan barium
(cryolite + BAF2). Lapisan paling atas terdiri dari aluminium cair.
Batang grafit dicelupkan ke dalam aluminium cair berfungsi sebagai
katoda (Anonymous, 2010).
Gambar 6. Pemurnian dari aluminium oleh sel Hoopes
Ketika aliran ion aluminium dari perpaduan elektrolit  yang dilepas di
katoda dan aluminium murni dikumpulkan di lapisan atas.
Sementara itu, jumlah yang setara dari aluminium dari minyak  di
bagian bawah masuk ke dalam elektrolit di lapisan tengah. Crude
aluminium ditambahkan dari waktu ke waktu dan  aluminium murni
dilepas dari bagian atas (Anonymous, 2010).
1. Mengapa aluminium lebih sering digunakan dibandingkan
unsur logam lain dalam golongan 13?
Aluminium banyak digunakan didalam semua sektor utama industri
seperti angkutan, konstruksi, listrik, peti kemas dan kemasan, alat
rumah tangga serta peralatan mekanis. Penggunaan aluminium yang
luas disebabkan aluminium memiliki sifat-sifat yang lebih baik dari
logam lainnya seperti (Daryus, 2008) :
- Ringan : memiliki bobot sekitar 1/3 dari bobot besi dan baja, atau
tembaga dan karenanya banyak digunakan dalam industri
transportasi seperti angkutan udara.
- Kuat : terutama bila dipadu dengan logam lain. Digunakan untuk
pembuatan produk yang memerlukan kekuatan tinggi seperti :
pesawat terbang, kapal laut, bejana tekan, kendaraan dan lain-lain.
- Mudah dibentuk dengan semua proses pengerjaan logam. Mudah
dirakit karena dapat disambung dengan logam/material lainnya
melalui pengelasan, brazing, solder, adhesive bonding, sambungan
mekanis, atau dengan teknik penyambungan lainnya.
- Tahan korosi : sifatnya durabel sehingga baik dipakai untuk
lingkungan yang dipengaruhi oleh unsur-unsur seperti air, udara,
suhu dan unsur-unsur kimia lainnya, baik di ruang angkasa atau
bahkan sampai ke dasar laut.
- Konduktor listrik : setiap satu kilogram aluminium dapat
menghantarkan arus listrik dua kali lebih besar jika dibandingkan
dengan tembaga. Karena aluminium relatif tidak mahal dan ringan,
maka aluminium sangat baik untuk kabel-kabel listrik overhead
maupun bawah tanah.
- Konduktor panas : sifat ini sangat baik untuk penggunaan pada
mesin-mesin/alat-alat pemindah panas sehingga dapat memberikan
penghematan energi.
- Memantulkan sinar dan panas : Dapat dibuat sedemikian rupa
sehingga memiliki kemampuan pantul yang tinggi yaitu sekitar 95%
dibandingkan dengan kekuatan pantul sebuah cermin. Sifat pantul
ini menjadikan aluminium sangat baik untuk peralatan penahan
radiasi panas.
- Non magnetik : dan karenanya sangat baik untuk penggunaan pada
peralatan listrik/elektronik, pemancar radio/TV. dan lain-lain,
dimana diperlukan faktor magnetisasi negatif.
- Tak beracun : dan karenanya sangat baik untuk penggunaan pada
industri makanan, minuman, dan obat-obatan, yaitu untuik peti
kemas dan pembungkus.
- Memiliki ketangguhan yang baik : dalam keadaan dingin dan tidak
seperti logam lainnya yang menjadi getas bila didinginkan. Sifat ini
sangat baik untuk penggunaan pada pemrosesan maupun
transportasi LNG (Liquid Natural Gas) dimana suhu gas cair LNG ini
dapat mencapai dibawah -150 oC.
- Menarik : dan karena itu aluminium sering digunakan tanpa diberi
proses pengerjaan akhir. Tampak permukaan aluminium sangat
menarik dan karena itu cocok untuk perabot rumah (hiasan), bahan
bangunan dan mobil. Disamping itu aluminium dapat diberi surface
treatment, dapat dikilapkan, disikat atau dicat dengan berbagai
warna, dan juga diberi proses anodisasi. Proses ini menghasilkan
lapisan yang juga dapat melindungi logam dari goresan dan jenis
abrasi lainnya.
- Mampu diproses ulang guna yaitu dengan mengolahnya kembali
melalui proses peleburan dan selanjutnya dibentuk menjadi produk
seperti yang diinginkan Proses ulang-guna ini dapat menghemat
energi, modal dan bahan baku yang berharga.
3 . Mengapa aluminium bertindak sebagai katoda dan carbon
bertindak sebagai anoda?
Logam aluminium dibuat melalui reduksi elektrolitik alumina murni
(Al2O3) di dalam penangas kriolit lebur. Alumina tidak dapat
direduksi dengan karbon, karena adanya pembentukan Al4C3
(aluminium karbida), dan reaksi balik antara uap aluminium dengan
CO2 di dalam kondensor akan menyebabkan terjadinya
pembentukan aluminium oksida sebagaimana semula. Perubahan
entalpi yang terjadi dalam reaksi itu adalah sebagai berikut:
Al2O3 + 1,5C –> 2Al + 1,5CO2
Karbon yang diperlukan untuk reduksi berasal dari anode dan untuk
itu diperlukan antara 0,5 sampai 0,6 kg karbon per kilogram logam.
Walaupun secara teoritis yang diperlukan sebetulnya hanyalah 0,33
kg, namun karena karbon dioksida yang keluar itu mengandung 10%
sampai 15% karbon monoksida (CO), maka jumlah yang diperlukan
dalam praktik tentu lebih besar.
1. Bagaimana prinsip kerja metode bayer?
Prinsip kerja dari proses bayer adalah sebagai berikut :
1. Bauksit mengandung berbagai mineral dengan kadar bervariasi,
bila kandungan Al2O3 dominan baru dinamakan bauksit.
2. Dilakukan proses penggilingan sampai ukuran <35 mesh atau
0,417 mm
3. Proses melarutkan Al2O3 yang terdapat pada bauksit dengan
larutan soda api pada konsenttrasi dan suhu tertentu dengan
menggunakan uap sebagai media penghantar panas dalam tabaung
baja yang tahan terhadap tekanan yang ditimbulkan uap.
4. Proses untuk memisahkan larutan Al2O3 dari benda – benda padat
yang tidak larut dan disilication product, endapan dari
persenyawaan yang terbentuk antara silica reaktif dengan Na2O dan
Al2O3.
5. Penyaringan larutan Al2O3 dari koloid – koloid dan benda padat
lainnya sehingga diperoleh larutan Al2O3 yang bening.
6. Endapan benda padat, sebelum dikumpulkan ketempat
penimbunan terlebih dahulu diusahakan mengambil larutan –
larutan Al2O3 dan caustic soda yang masih terdapat bersama benda
padat tersebut.
7. Terhadap larutan Al2O3 bening dilanjutkan dengan proses
presipitasi Al2O3 melalui tangki besar yang dinamakan presipitator
dan dengan menambahkan seed yang terdiri dari hidrat Al 2O3 yang
halus, proses presipitasi dipercepat dan membangun partikel –
partikel Al2O3 yang lebih besar akan tetapi tidak mudah pecah.
8. Endapan hidrat Al2O3 yang terjadi, selanjutnya diseleksi, hidrat
Al2O3 yang berukuran besar diambil sebagai produksi, sedangkan
hidrat Al2O3 yang masih halus dikembalikan ke dalam proses
presipitasi sebagai seed.
9. Hidrat Al2O3 yang berukuran besar, selanjutnya melalui putaran
(rotary) dikalsinasi (dipanggang) sedemikian rupa untuk
mengeluarkan kadar air dan molekul air yang terikat dalam partikel
Al2O3..
10. Alumina hasil dari kalsinasi adalah hasil akhir dari pabrik alumina,
yang siap untuk dikapalkan ke pabrik peleburan untuk dileburkan
menjadi logam aluminium.
Adapun reaksi yang terjadi dalam proses bayer ini adalah :
Al2O3 + 3H2O + 2NaOH + panas → 2NaAl(OH)4
Fe2O3 tidak larut dalam basa yang dihasilkan, sehingga bisa
dipisahkan melalui penyaringan. SiO2 larut dalam bentuk silikat
Si(OH)62-. Ketika cairan yang dihasilkan didinginkan, terjadi endapan
Al(OH)3, sedangkan silikat masih larut dalam cairan tersebut. Al(OH)3
yang dihasilkan kemudian dipanaskan
2Al(OH)3 + panas → Al2O3 + 3H2O
Al2O3 yang terbentuk adalah alumina.
1. Mengapa sebelum dilakukan elektrolisis harus dilakukan
metode Bayer terlebih dahulu?
Metode Bayer adalah suatu metode yang digunakan untuk
memisahkan Al2O3 dari pengotornya dalam bauksit. Pemisahan
dilakukan dengan menambahkkan NaOH pada bauksit. Al2O3 mampu
larut dalam NaOH sedangkan pengotor tidak larut dalam NaOH.
Larutan campuran selanjutnya diasamkan dengan CO2 sehingga
terbentuk aluminium hidroksida. Aluminium hidroksida yang
mengandung air kemudian dipanaskan sehingga air mengalami
penguapan dan alumina terbebas dari air.
2Al(OH)3(s) —> Al2O3(s) + 3H2O(g)
Jadi dengan metode bayer maka hidrat akan hilang membentuk
aluminium anhidrat.
Suatu senyawa yang mengandung hidrat saat dielektrolisis maka
dikatode akan terjadi reduksi air menjadi gas hydrogen. Reaksi yang
terjadi:
2H2O                        H2 + 2OH-
Hal tersebut terjadi karena potensial reduksi dari air lebih besar dari
pada potensial reduksi Aluminium (Abynoel, 2010).
Fakta tentang karbon dioksida
Karbon dioksida atau CO2, semua orang mengenal senyawa ini
sebagai gas, tak berbau, tak berwarna, tak beracun dan berasal dari
setiap mekanisme pembakaran maupun metabolisme. Gas Karbon
dioksida pertama kali diamati keberadaannya oleh Van Helmont,
tahun 1577. Secara statistik alamiah, gas ini tidak melimpah di muka
bumi dan konstan persentasenya. Sejak lama orang tidak memberi
perhatian terhadap sifat-sifat gas tersebut. Pemanfaatan gas CO2
salah satunya adalah dapat diubah fasenya menjadi padat dan
disebut “dry ice“, digunakan dalam industri pengawetan hingga
industri film maupun sinetron (memberi efek kabut di film serem
atau sinetron misteri).
Cerita dibalik si misterius CO2
Lalu mengapa sekarang orang-orang terutama ilmuwan meributkan
gas tak bersalah ini ??! Sebenarnya gas CO2 memang tak bersalah,
tapi kitalah yang membuat kesalahan. Perkembangan ilmu
pengetahuan dan teknologi sering kali tidak sejalan dengan
kehendak alam. Sejak dimulainya revolusi industri di Inggris hingga
revolusi telekomunikasi jaman sekarang telah terjadi peningkatan
persentase CO2 di muka bumi akibat aktivitas produksi dan
konsumsi. Mulailah dikenal istilah “Green House Effect“, yaitu
meningkatnya kadar CO2 di atmosfer menjadikan bumi tambah
panas, memberikan efek “Global Warming” dan selanjutnya “Global
Climate Change“. Lha, apa hubungan CO2 dengan panas ?, Begini,
Karena kebetulan sifat CO2 yang menyerap energi panas dari radiasi
sinar infra merah yang dipancarkan matahari, akibatnya makin
terakumulasilah energi panas tersebut dimuka bumi bahkan bisa
mencairkan es kutub lho ! Ditambah lagi penggunaan senyawa CFC
(Chloro Fluoro Carbon) sebagai pelarut, material gas pendingin
dalam refrigerator dan foaming agent dalam industri polimer
ternyata malah “memakan” ozone yang melindungi bumi dari
radiasi sinar ultra violet matahari yang berenergi tinggi. Ironisnya
fakta lain tentang CFC menjadikan orang tetap menggunakan CFC,
yaitu dia ternyata gas yang tidak terlalu berbahaya terhadap mahluk
hidup, tidak mudah terbakar, dan punya sifat-sifat unik karena
variasi kandungan atom klor dan fluornya. Tapi bumi sudah panas
ditambah lagi bumi semakin terbuka terhadap pancaran energi
tinggi UV yang mematikan, menjadikan kalangan terutama para
ilmuwan kalang kabut mencari solusi agar bumi ini tetap menjadi
tempat yang nyaman dihuni paling tidak sampai menjelang kiamat.
Sejelek-jeleknya CO2, masih lebih jelek orang yang tidak perduli
lingkungan dan hanya mengeruk keuntungan dengan menyiksa alam
serta korupsi gila-gilaan. Yang paling menderita dari dampak di atas
adalah penduduk bumi awam yang tidak mengerti apa-apa, padahal
kita punya hak hidup yang sama. Nah, patutlah kita cukup berterima
kasih kepada beberapa ilmuwan yang mencurahkan hidupnya bagi
penyelamatan bumi ini. Akhirnya ditemukan fakta-fakta lain dari CO 2
yang kemungkinan bisa dimanfaatkan demi kebaikan.
Akhir-akhir ini mulai luas dikenal istilah “Green Chemistry” atau lebih
menarik lagi “Green, Benign and Sustainable Chemistry“. Istilah itu
sebenarnya adalah gerakan pembaharuan dalam dunia riset
dipelopori oleh para ilmuwan setengah gila yang melawan arus
aliran trend riset, karena pada awalnya riset lebih banyak berkutat
pada eksploitasi sumber daya bumi daripada menyelamatkannya.
Seiring dengan semakin ditekannya penggunaan material CFC
sebagai pelarut, maka dicarilah alternatif pengganti yang memiliki
sitaf-sifat serupa tapi lebih ramah terhadap lingkungan. Mulailah
ilmuwan melirik manfaat lain dari CO2 dari sekedar gas tak berdosa
menjadi gas yang tak berdosa sekaligus bermanfaat yaitu sebagai
pelarut superkritis. CO2 sebagai fluida superkritis ??? Wah, buat kita-
kita yang awam mungkin sulit membayangkan, nah akan diulas
sedikit tentang sifat-sifatnya. CO2 sebagai fluida superkritis
sebenarnya adalah gas yang dinaikkan temperaturnya mencapai
temperatur kritis (temperatur tertinggi yang dapat mengubah fase
gas menjadi fase cair dengan cara menaikkan tekanan), dan memiliki
tekanan kritis (tekanan tertinggi yang dapat mengubah fase cair
menjadi fase gas dengan cara menaikkan temperatur) sehingga sifat-
sifatnya berada di antara sifat gas dan cairan. Nah, bingung
bukan ??! Biar lebih jelas silahkan lihat diagram supercritical fluids
(SCF) ini.
Sebagai pelarut superkritis, CO2, telah cukup banyak dimanfaatkan
dibidang penelitian dan industri. Keuntungan lain adalah kita tidak
perlu membuat CO2 melainkan cukup menyaringnya dari udara
sekitar kita. Walaupun teknologinya masih mahal, bukan berarti
tidak bisa dimanfaatkan secara nyata. Dibidang isolasi dan
pengolahan bahan alam, CO2 superkritis dimanfaatkan sebagai
pelarut dalam proses ekstraksi maupun de-ekstraksi senyawa-
senyawa aktif dari tumbuhan untuk pengobatan, atau senyawa-
senyawa penting untuk industri makanan, misalnya ekstraksi minyak
atsiri lemon, jahe, beta-carotene dari tumbuh-tumbuhan atau de-
ekstraksi caffein pada kopi. Namun pengembangan lebih lanjut
rupanya masih terhambat oleh miskinnya pengetahuan tentang
sifat-sifat maupun fasa-fasa campuran CO2 superkritis dengan bahan
terlarut dan perilaku senyawa terlarut di dalamnya.

Dibidang pertambangan minyak bumi, bahkan penggunaan CO2 yang

dicairkan sangat besar. Fluida ini dialirkan ke dalam sumber-sumber
minyak yang mulai menipis cadangannya untuk mengangkat
cadangan minyak tersisa. Masalah utamanya adalah fluida ini
kekentalannya rendah sehingga tidak mampu mengangkat minyak
secara maksimum. Pengembangan aditif yang mampu meningkatkan
kekentalan (viscosity) fluida CO2 belum mampu bekerja optimum
karena kelarutan aditif-aditif tersebut yang sulit diperkirakan.

Suatu perkembangan lebih menggembirakan dalam industri polimer

kembali mengangkat kepopuleran CO2. Dupont, sebuah perusahan
terkemuka dalam inovasi industri kimia telah mampu memproduksi
semacam busa atau dikenal ‘foamed thermoplastic’ yang populer
disebut ‘fluoropolimer’ berkat ditemukannya polimer ‘perfluoroalkil
akrilat’ oleh Desimone dan rekan tahun 1992. Fluoropolimer ini
benar-benar larut dalam CO2 setelah sebelumnya digunakan pelarut
dan surfaktan berbasis fluor. Permasalahannya adalah
pengembangan ‘foamed polymer’ yang benar-benar menggunakan
CO2 sebagai agen pembuih tidak terlalu berhasil. Walaupun Dow,
suatu perusahaan terkemuka juga dibidang industri polimer, telah
memproduksi polistiren berbasis keseluruhan CO2 sebagai agen
pengembang, namun muncul kesulitan teknis lain dalam polimer
berbasis keseluruhan CO2, misalnya pecahnya gelembung akibat
cepatnya difusi CO2 di dalam larutan polimer atau soal bagaimana
membuat polimer yang memiliki daya hantar panas rendah.

Sesungguhnya masih banyak kegunaan yang bisa digali dari gas CO2
sebagai material ramah lingkungan. Misalnya dalam industri
pelapisan material menggunakan polimer yang dapat larut dalam CO
atau pembuatan partikel koloid dalam industri farmasi
menggunakan pelarut CO2. Kenyataan bahwa gas CO, O2 dan H2
benar-benar dapat bercampur dan larut dalam CO2 sebenarnya
memberikan kemungkinan untuk melakukan reaksi karbonilasi,
oksidasi maupun hidrogenasi dalam pelarut CO2. Namun kendala
dalam aplikasi teknologi-teknologi tersebut secara massal membuat
kaum industriawan masih enggan untuk benar-benar beralih
menggunakan CO2.