PROSES PENCAIRAN GAS ALAM

(Liquid Natural Gas) merupakan gas alam (90% lebih terdiri dari metana) yang dicairkan
dengan cara menurunkan temperatur pada suhu yang sangat rendah, yaitu sekitar -1560C. LNG
sangat penting dalam dunia industri, salah satunya sebagai bahan baku industri amonia, selain
itu LNG merupakan bahan bakar tak terbarukan yang paling ramah lingkungan. Salah satu
perusahaan LNG di Indonesia adalah PT. Badak NGL Bontang.

Namun dalam pembuatan LNG, gas alam harus dulu di pre-treatment. Tujuan dari pre-
treatment ini adalah untuk meningkatkan kualitas gas dan juga mencegah gangguan pada
proses dan kerusakan alat. Secara umum proses proses pembuatan LNG dari gas alam terdiri
dari 4 tahap, yaitu:
1. Acid gas removal
2. Dehydration & Hg Removal
3. Fractionation
4. Liquefaction

1. Acid Gas Removal

Penghilangan gas yang bersifat asam bertujuan untuk meningkatkan mutu produk dan
mencegah korosi. Selain itu CO2 dapat memadat pada suhu -780C ketika dicairkan
sehingga dapat menumbat pipa. Umumnya CO2 dihilangkan hingga kadarnya dibawah
50 ppm dan untuk H2S dibawah 4 ppm. Pada Proses penghilangan ini dilaksanakan
dalam unit absorber dengan pelarut MDEA. Pada kolom absorber gas alam dari bawah
mengalir ke atas kolom dan dari atas dipercikan larutan MDEA. Gas asam akan larut
pada MDEA sedangkan gas alam bebas gas asam akan keluar melewati kolom
absorber. MDEA yang telah melarutkan gas alam tadi regenerasi di kolom stripper
dengan mengurangi tekanan dan menaikan temperatur sehingga gas terpisah dari
MDEA. MDEA yang telah diregenerasi di sirkulasi kembali menuju kolom absorber.
2. Dehydration & Hg Removal
Proses selanjutnya adalah penghilangan air dan senyawa Hg. Tujuan penghilangan air
dalam gas adalah untuk mencegah terjadinya senyawa hidrat, pembentukan es pada
proses pencairan, dan korosi pada peralatan proses. Proses dehidrasi gas alam
dilakukan dengan absorpsi (menggunakan desikan cair) atau adsorpsi (menggunakan
desikan padat). Larutan yang biasa digunakan dengan menggunakan proses absorpsi
adalah tri-etilen glikol (TEG), di-etilen glikol (DEG), dan etilen glikol (EG). Pada
umumnya TEG lebih banyak digunakan daripada DEG dan EG. Karena kehilangan glikol
pada pemakaian TEG akan lebih kecil. Sedangkan pada desikan padat yang umumnya
digunakan adalah alumina, silika gel dan silika alumina, dan molecular sieve. Pada
penggunaan desikan padat diperlukan regenerasi dikarenakan dapat jenuh sehingga
umumnya digunakan dua desikan dimana satu desikan digunakan untuk proses
dehidrasi, sedangkan yang satu lagi regenerasi.

Setelah di dehidrasi gas dihilangkan kandungan merkurinya. Penghilangan merkuri ini

bertujuan untuk mencegah korosi pada alumunium, karena merkuri dapat bereaksi
 dengan alumunium membentuk amalgam. Saat ini penghilangan merkuri yang banyak
digunakan adalah dengan menggunakan bahan penyerap sulfur impregnated activated
carbon .

3. Fractionation
Fraksinasi bertujuan untuk memisahkan komponen gas selain metana agar kualitas
produk sesuai dengan yang diinginkan. Fraksinasi terdiri dari beberapa unit operasi
utama yaitu scrub column, kolom de-etanasi, kolom de-propanasi, dan de-butanasi.
Pada scrub columndipisahkan komponen metana dengan etana dan komponen yang
lebih berat lainnya. Setelah itu pada kolom de-etanasi komponen etana dipisahkan dari
propana dan komponen yang lebih berat lainnya. Lalu pada kolom de-propanasi
komponen propana dipisahkan dari propana dan komponen yang lebih berat lainnya.
Juga pada kolom de-butanasi komponen butana dipisahkan dari komponen yang lebih
berat (C5 dan seterusnya).

4. Liquefaction
Terakhir adalah terakhir adalah proses utama, yaitu pencairan gas alam dengan
menggunakan unit refrigerasi. Terdapat beberapa sistem refrigerasi yaitu sistem
kompresi gas, Sistem kompresi uap mekanik, Sistem absorpsi-desorpsi, Sistem steam-
jet. Sistem yang umum digunakan dan praktis adalah sistem kompresi uap mekanik.
Sistem ini dapat menurunkan temperatur fluida proses hingga dibawah -1300C. Setelah
gas alam tersebut sudah dalam bentuk cair, maka LNG siap untuk dimasukkan
ke storage tank dan dijual.