Burung Finch

Burung finch (satu genus dengan burung pipit) di Kepulauan Galapagos yang dulu dipakai Charles
Darwin untuk mengembangkan teori evolusi, kini terbukti cocok dengan teori itu, mereka memang
berevolusi.
Klasifikasi Ilmiah:
Kingdom : Animalia
Filum : Chordata
Kelas : Aves
Ordo : Passeriformes
Famili : Fringillidae
Burung-burung finch yang berukuran sedang, yang dulu diteliti Darwin, ternyata perlahan-lahan
memperkecil paruhnya untuk mendapatkan aneka jenis biji-bijian. Perubahan ini mulai terjadi sekitar dua
puluh tahun setelah kedatangan burung pesaing mereka yang berukuran lebih besar, dan memperebutkan
sumber makanan yang sama.
Perubahan ukuran paruh menunjukkan bahwa spesies yang berkompetisi untuk mendapatkan
makanan dapat mengalami evolusi, demikian kata Peter Grant dari Princeton University, yang
mempublikasikan hasil penelitiannya itu pada jurnal Science. Sedangkan risetnya didanai oleh National
Science Foundation.
Grant telah mempelajari burung-burung finch di Kepulauan Galapagos selama beberapa puluh
tahun dan pada mulanya bermaksud meneliti perubahan-perubahan yang terjadi ketika beradaptasi dengan
kekeringan yang turut pula mengubah jenis makanan yang tersedia di sana. Tahun 1982 pasangan burung-
burung finch besar, Geospiza magnirostris, tiba di pulau itu untuk kawin, dan memulai kompetisi untuk
mendapatkan biji-bijian ukuran besar dari tanaman Tribulus. Burung-burung itu bisa membuka dan
makan biji-bijian itu tiga kali lebih cepat dari burung Geospiza fortis, sehingga menurunkan persediaan
biji jenis ini.
Tahun 2003 dan 2004 hujan turun dan kian menipisnya persediaan makanan. Akibatnya burung
finch jenis G. fortis berparuh besar banyak yang mati, dan menyisakan hanya yang berparuh lebih kecil,
yang mampu memakan biji dari tanaman yang lebih kecil dan tak perlu berkompetisi dengan burung G.
magnirostris yang lebih besar.
Dalam teori evolusi Darwin, perubahan itu dikenal dengan istilah character displacement, yang
terjadi ketika seleksi alam yang menghasilkan perubahan pada generasi berikutnya. Perubahan ini
menyebabkan banyaknya jenis burung finch di Kepuluan Galapagos.
Berikut beberapa jenis burung Finch yang hidup di Kepulaun Galapagos beserta ciri-ciri paruh dan
jenis makanannya :