Berangkat dari sebuah pertanyaan tentang definisi dari seni itu ?

, sampai kini menjadi topik

pembicaraan yang masih tetap menarik, dan tidak pernah habis. Seni mencakup pengertian yang sangat
luas, masing-masing definisi memiliki tolak ukur yang berbeda. Definisi yang dikemukakan cenderung
menitikberatkan pada sisi teoretis dan filosofis.

Dalam bahasa Sanskerta,kata seni disebut cilpa. Sebagai kata sifat, cilpa berarti berwarna, dan
kata jadiannya su-cilpa berarti dilengkapi dengan bentuk-bentuk yang indah atau dihiasi dengan indah.
Sebagai kata benda cilpa berarti pewarnaan, arti ini kemudian berkembang menjadi segala macam
kekriaan yang artistik. Cilpacastra yang banyak disebut-sebut dalam pelajaran sejarah kesenian, adalah
buku atau pedoman bagi para cilpin, yaitu tukang,termasuk di dalamnya apa yang sekarang disebut
seniman. Saat itu belum ada pembedaan antara seniman dan tukang. Pemahaman seni sebagai ekspresi
pribadi belum ada dan seni merupakan ekspresi keindahan masyarakat yang bersifat kolektif. Pemahaman
ini pada kenyataannya tidak hanya terdapat di India dan Indonesia saja, tetapi juga terdapat di Barat pada
masa lampau.

Istilah seni yang disepadankan dengan kata art dalam bahasa Inggris berawal dari, istilah-istilah
dalam bahasa Latin pada abad pertengahan ars, artes, dan artista. Ars berarti teknik atau craftsmanship,
yaitu ketangkasan dan kemahiran dalam mengerjakan sesuatu; adapun artes berarti kelompok orang-orang
yang memiliki ketangkasan dan kemahiran; sedangkan artista adalah anggota yang ada di dalem
kelompok-kelompok itu.