Cheng Ho berasal dari keluarga haji dan mendapat pendidikan Islam sejak zaman
kecil lagi. Hal ini dikatakan dedmikian kerana, ayah dan datuknya juga beragama Islam.
Cheng Ho dibesarkan dalam suasana keagamaan islam dan berasal suku Hui yang rata-
ratanya beragama Islam.1 Berkat dan pengaruh agama Islam, Cheng Ho sangat mengetahui
tentang ajaran Islam, termasuk mengenai bulan puasa dan lain-lain. Sebilangan tokoh
sejarah berpendapat bahawa Cheng Ho juga menunaikan haji, walaupun setakat ini belum
ada cacatan yang dijumpai mengenai perkara ini dalam buku sejarah Cina. Tidak mustahil
bahawa penulis buku sejarah pada masa itu sengaja tidak memperhatikan tentang kebaikan
Cheng Ho dalam penyebaran islam di luar China. Hal ini dikatakan demikian kerana
maharaja Dinasti Ming bukan beragam Islam dan Cheng Ho telah dilarang untuk
menyebarkan agama Islam ke pelbagai negara dan wilayah. Sebagai seorang muslim yang
sejati dan berpegang teguh pada ajaran agama, Cheng Ho berhasrat untuk memenuhi
rukun islam yang kelima selagi hidupnya dikandung badan.
1
Hidayatullah, Fauzan Ahmad. Laksamana Cheng Ho Dan Kelenteng Sam Po Kong. Yogyakarta: Mystico
Press.2005. hlm 4-5.
2
Sumanto Al Qurtuby. Arus Cina-Islam-Jawa Bongkar Sejarah atas Peranan Tionghoa dalam Penyebaran
Agama Islam di Nusantara Abad XV & XVI. Jogjakarata: Inspeal Ahimsakarya Press.2003. hlm 9.
3
Yuanzhi, Kong. Muslim Tionghoa Cheng Ho. Jakarta: Pustaka Populer Obor.2000.hlm 78.
Dalam misi pelayarannya selama lebih kurang 28 tahun, Cheng Ho telah membawa
anggota kapalnya yang begitu ramai dengan pelbagai agama dan kepercayaan masing-
masing. Walaupun berlainan agama dan kepercayaan, keharmonian dan kerjasama semasa
pelayarannya dijaga dengan baik. Hal ini dikatakan demikian kerana, Cheng Ho selalu
bersikap bertoleransi kepada sesama berakhlak mulia serta memberi teladan kepada sesiapa
sahaja termasuk anak buahnya. Beliau tidak pernah melarang anak buahnya untuk
menjalankan ibadah mengikut kepercayaan masing-masing. Sebagai seorang muslim yang
taat, Cheng Ho juga menghormati kegiatan keagamaan agama Budha dan Tao. Sikap
hormat terhadap agama Budha dan agama Tao menunjukkan sikap toleransinya terhadap
agama-agama lain. Semasa pelayaran beliau, tidak pernah berlaku perselisihan antara anak
buahnya yang menganut agama yang berbeza-beza. Hal ini menyebabkan toleransi dapat
terjalin seterusnya persahabatan antara negara tanah besar China dengan negara-negara
yang dikunjungi oleh Cheng Ho.
Kegiatan Cheng Ho yang berkaitan dengan agama Buddha dan agama Tao todak
pernah menggoyangkan ketaatan Cheng Ho terhadap Islam. Sama ada dari aspek
pendidikan Islam yang dipelajari oleh beliau atau daripada mendirikan Solat di masjid,
mengajak umat islam belayar menyebarkan ajaran islam, berpuasa di bulan Ramadhan dan
beberapa lagi. Jelaslah, Chong Ho memainkan peranan penting dalam kegiatan agama
Islam. Cheng Ho sebagai seorang muslim yang taat mempunyai pelbagai kegiatan untuk
agama Islam sama ada di negaranya sendiri mahupun di negara lain sepanjang perjalanan
beliau dalam misi perdamaian dan persahabatan serta menyerbarkan ajaran Islam. Sebagai
seorang laksamana yang menganut agama Islam, Cheng Ho telah mengambil inisiatif untuk
menyebarkan agama Islam di negara-negara yang dikunjunginya. Dalam hal ini, Cheng Ho
memainkan peranan penting dalam perkembangan dan penyebaran ajaran Islam. 4
4
Ibid
Ketika berbicara mengenai hubungan antara Cheng Ho dan Islam di Asia Tenggara,
beberapa orang tokoh sejarah telah bersetuju bahawa ekspedisi Cheng Ho membantu
menghubungkan Timur dan Barat melalui pengangkutan laut, untuk memperluas hubungan
antara Asia Tenggara dan dunia Islam, dan untuk mempercepat penyebaran Islam di sana.
Sementara itu, Cheng Ho, sebagai utusan Dinasti Ming, telah menjalinkan hubungan dengan
kerajaan Melaka, mendorong dalam penyebaran Islam di nusantara. 5
Menurut para sarjana yang disebutkan di atas, kegiatan yang berkaitan dengan
Islam Cheng Ho di kepulauan Asia Tenggara dapat dikategorikan menjadi dua kategori.
Pertama, dia menunaikan solat di masjid-masjid di wilayah itu dan membangun masjid di
Jawa. Mangaradja Onggang Parlindungan menulis bahawa pada tahun 1413, sementara
armada yang dikirim oleh pemerintah Ming tinggal di Semarang selama satu bulan untuk
perbaikan, tiga komandan Cheng Ho, Ma Huan, dan Fei Xin yang sering bersolat di masjid
Cina tempatan. Oleh kerana usaha Cheng Ho dari tahun 1411 hingga 1416, masyarakat
penganut Hanafiyah Cina didirikan di Semenanjung Tanah Melayu, Jawa, dan Filipina, dan
5
H.G. de Graff & Theodore G. Th. Pigeaud, Kerajaan Islam Pertama di Jawa ,Jakarta: Pustaka Utama Grafiti,
1985,hlm.3-4
6
H. J. de Graaf, Cina Muslim Di Jawa Abad XV dan XCI: Antara Historisitas dan Mitos, Yogya : PT Tiara Wacana
Yogya, 1998,hlm.7
7
Chen Dasheng, Cheng Ho, Islam in Southeast Asia and the Chronicles of Semarang, Asia Culture ,Singapore
Association of Asia Studies, 2003,hlm.3
masjid-masjid dibangun di Antjol (Ancol di Jakarta), Sembung, Lasem, Tuban, Gresik,
Joratan ( di Cirebon), dan Cangki (di Mojokerto). 8
Menurut tafsiran Tuanku Rao, setelah kematian Cheng Ho dan berakhirnya urusan
maritim, masyarakat Islam China berhenti berintegrasi dengan masyarakat tempatan dan
menjadikan masjid-masjid yang dibina oleh Cheng Ho dan pengikutnya menjadi kuil-kuil
untuk menyembahnya.9 Heru Christiyono menyatakan bahawa dalam legenda tempatan,
sebuah gua di Semarang di mana Cheng Ho tinggal adalah pusat penyebaran Islam. 10 Pada
tahun 1411, Cheng Ho membina sebuah masjid kecil berhampiran gua itu. 11 Dan seperti
disebutkan di atas, Cheng Ho, Ma Huan, dan Fei Xin diketahui mengunjungi masjid setempat
pada tahun 1413. Sekiranya semua catatan sesuai dengan fakta sejarah, adalah selamat
untuk mengatakan bahawa Cheng Ho mengunjungi Semarang sekurang-kurangnya pada
tahun 1411 dan 1413 Karena kita tahu bahawa masjid adalah tempat di mana umat Islam
melakukan ritual mereka dan menyebarkan kepercayaan Islam, dan kerana usaha Cheng Ho
banyak masjid baru dibangun di Jawa, dapat dikatakan bahwa Cheng Ho berfungsi
menyebarkan Islam di pulau itu.
Berdasarkan buku hasil karya Slamet Muljana yang bertajuk Runtuhnja Keradjaan-
Keradjaan Hindu Djawa Dan Timbulnja Negara-Negara Islam Di Nusantara, beliau
mengatakan abhawa Cheng Ho pertama kali menubuhkan komuniti Muslim Cina di Kukang,
Kemudian di Sambas dan daerah di pesisiran Pulau Jawa sehingga menyebarkan Islam
8
Parlindungan, Tuanku Rao ,Jakarta: Penerbit Tandjung Pengharapan, 1964, hlm 653.
9
Lee Khoon Choy, Indonesia: Myth and Reality Singapore: Educational Press, 1979,hlm. 85.
10
Ibid .
11
Slamet Muljana, Kuntala, Sriwijaya dan Suwarnabhumi Jakarta: Yayasan Idayu, 1981); de Graaf dkk., Cina
Muslim Di Jawa, p. 56.
12
Parlindungan Op.cit.,hlm. 653
13
Ibid.
dalam bahasa Cina mengikut ajaran Mazhab Hanafiyah. 14 Menurut Lee Khoon Choy seorang
sejarahwan Singapura, pada tahun 1430 Cheng Ho telah membangunkan dasar yang kuat
untuk menyebarkan Islam dan telah menubuhkan masyarakat Muslim Cina di Tuban, Cirebo,
Palembang dan Gresik. Seorang lagi sejarahwan Singapura, Chen Yu Song menunjukkan
bahawa pada masa inilah kebanyakkan pendatang dari Cina mualai mempercayai ajaran
Islam berdasarkan galakan besar daripda Cheng Ho. Dia juga membantu membangunkan
komuniti Muslim di Palembang, Gresik dan banyak tempat lain untuk menyebarkan Islam
kepada penduduk tempatan.15
Cheng Ho menugaskan beberapa Muslim dari tanah besar China di luar negara
untuk menjadi pemimpin dalam komuniti Cina tempatan mereka, dan mereka memainkan
peranan penting dalam menyebarkan Islam. Menurut Parlindungan, pada tahun 1419,
Cheng Ho melantik Bong Tak Keng, seorang penduduk di Champa yang merupakan
keturunan pendatang dari Yunnan, untuk memerintah semua komuniti Muslim Cina di
sepanjang garis pantai Asia Tenggara. Pada tahun yang sama, Gan Eng Tju diamanahkan
oleh Bong Tak Keng untuk memerintah orang Cina yang menetap di Manila (Luzon).
Kemudian, pada tahun 1423, Gan Eng Tju dikirim oleh datuknya dari Manila ke Tuban,
sebuah pelabuhan utama Jawa, untuk memerintah orang-orang Cina Muslim di Jawa,
Palembang, Sumatera, dan Sambas di Kalimantan. Setelah Cheng Ho meninggal pada tahun
1434, Gan Eng Tju menjadi salah satu pemimpin utama orang Cina di Asia Tenggara. Pada
tahun 1443, dia menugaskan Swan Liong, yang merupakan Ketua Angkatan Bersenjata,
untuk memimpin orang-orang Cina Muslim di Kukang.
17
Buchari, Ibrahim. Sedjarah Masuknya Islam Proses Islamisasi Indonesia. Jakarta: Publicita. 1971. Hlm 69.
18
Sumanto Al Qurtuby, Arus Cina-Islam-Jawa .Jakarta: INSPEAL Press & INTI, 2003, hlm. 192.
19
Ibid.
seorang imam Islam.20 Menurut legenda tempatan, Wang Jinghong adalah seorang Muslim
yang sangat solleh.21
KESIMPULAN
Cheng Ho, yang dilahirkan dalam keluarga Muslim, terlibat dalam pelbagai aktiviti
Islam domestik. Oleh itu, dia melakukan perkara yang sama di negara asing setelah
menyelesaikan misi rasminya. Ekspedisi Cheng Ho dilancarkan pada masa peralihan di
beberapa bahagian di Asia Tenggara ketika Buddhisme secara beransur-ansur memberi
jalan masuk kepada Islam. Sekiranya peranan Cheng Ho dan rakan-rakannya dalam
pengembangan Islam di Asia Tenggara dapat dipastikan, itu akan menjadi signifikan. Islam
diperkenalkan bersama dengan aktiviti komersial yang damai ke Asia Tenggara, dan
seterusnya membantu mendorong pertumbuhan ekonomi komersial.
20
Kong Yuanzhi, Precious Friendship, Touching Legends: On the Folk Legends about Cheng Ho in Southeast Asia,
Cheng Ho Studies, vol 9, 1989, hlm. 359.
21
Ibid.
Ho, terutama peranannya dalam pengembangan Islam di Asia Tenggara pada abad ke-15.
Ini juga merupakan bahagian penting dalam pertukaran budaya antara China dan Asia
Tenggara. Akan sangat berharga jika para sarjana di dalam dan luar negara dapat
berkolaborasi dengan lebih baik dalam penyelidikan dan penyelidikan mereka untuk
menyelesaikan teka-teki sejarah ini.
LAMPIRAN
Hidayatullah, Fauzan Ahmad. 2005. Laksamana Cheng Ho dan Kelenteng Sam Po Kong .
Yogyakarta: Mystico Press.
Sumanto Al Qurtuby. 2003. Arus Cina-Islam_jawa “Bongkar Sejarah atas Peranan Tionghua
dalam Penyebaran Agama Islam di Nusantara Abad XV & XVI ”. Jogjakarata: Inspeal
Ahimsakarya Press.
Yuanzhi, Kong. 2000. Muslim Tionghoa Cheng Ho. Jakarta: Pustaka Populer Obor.
H.G. de Graff & Theodore G. Th. Pigeaud. 1985. Kerajaan Islam Pertama di Jawa .Jakarta:
Pustaka Utama Grafiti.
H. J. de Graaf. 1998. Cina Muslim Di Jawa Abad XV dan XCI: Antara Historisitas dan Mitos .
Yogya : PT Tiara Wacana Yogya.
Chen Dasheng. 2003. Cheng Ho, Islam in Southeast Asia and the Chronicles of Semarang,
Asia Culture . Singapore Association of Asia Studies.
Lee Khoon Choy. 1979. Indonesia: Myth and Reality. Singapore: Educational Press.
Slamet Muljana, Kuntala, Sriwijaya dan Suwarnabhumi. 1981. Cina Muslim Di Jawa. Jakarta:
Yayasan Idayu.
Kong Yuanzhi. 1989. Precious Friendship, Touching Legends: On the Folk Legends about
Cheng Ho in Southeast Asia. Cheng Ho Studies, vol 9.
Tan Ta Sen.2010. Cheng Ho: Penyebar Islam dari China ke Nusantar a. PT Kompas Media
Nusantara.