Penyakit kuning adalah ketika secara klinis ada peningkatan jumlah bilirubin dalam serum naik
di atas 85mmol/l (5mg/dl). Saat di dalam rahim, bilirubin tak terkonjugasi dibersihkan di
plasenta untuk menghasilkan bilirubin serum tali pusat sekitar 35mmol/L (2mg/dl). Setelah lahir,
ikterus merupakan cerminan dari bilirubin yang ada di hati, kecepatan ekskresi hati dan
kemampuan untuk mengikat protein serum untuk mempertahankan bilirubin yang ada dalam
plasma. Banyak variasi dalam respons individu terhadap beban bilirubin mencegah tingkat
tertentu dari ikterus psikologis.
Penyakit kuning yang berkepanjangan mengacu pada penyakit kuning yang bertahan lebih dari
dua minggu pertama kehidupan neonatus yang panjang, dan disebabkan oleh penyakit lain,
termasuk penyakit kuning pada payudara, hipotiroidisme kongenital, dan kondisi penyakit
bawaan yang langka. Bayi dengan ikterus ASI memiliki kadar bilirubin tak terkonjugasi yang
berkepanjangan pada bayi sehat lainnya, dan glukuronidase b dalam ASI tampaknya menjadi
faktor penting dalam kondisi ini. Ada dua jenis ikterus neonatorum yang berhubungan dengan
menyusui, yang pertama dikenal sebagai ikterus laktasi yang berhubungan dengan perawatan
payudara yang mengakibatkan dehidrasi dan menyebabkan ikterus menjadi lebih intens.
Yang kedua adalah ikterus ASI yang berhubungan dengan ikterus berkepanjangan pada bayi
dengan dua minggu pertama kehidupan. Satu atau lebih zat seperti enzim (glucoronidase), 3 alfa,
beta dan 20 pregnanediol dalam ASI walaupun menjadi kemungkinan penyebab ikterus ASI.
Penyakit kuning dipengaruhi oleh beberapa faktor, yaitu dehidrasi, penurunan berat badan
setelah lahir, perdarahan, cephalohaematoma, memar, bayi pada ibu dengan diabetes, asidosis,
apixia, dan obstruksi gastrointestinal.
Tentunya juga terjadi penurunan siklus eritrosit pada bayi baru lahir normal (70 hingga 80 hari
pada bayi dan 120 hari pada orang dewasa) yang meningkatkan jumlah bilirubin pada neonatus.
Perubahan hemolitik herediter menyebabkan peningkatan pergantian sel darah merah dan
peningkatan risiko hiperbilirubinemia. Hal ini menyebabkan hemolisis pada bayi baru lahir yang
terbagi menjadi beberapa penyebab yaitu pertama, kerusakan metabolisme sel darah merah yang
mengakibatkan defisiensi G6PD dan piruvat kinase. Yang kedua adalah kerusakan membran sel
darah merah, dimana sporositosis kongenital merupakan faktor penting. Ketiga adalah gangguan
produksi hemoglobin dimana sindrom alpha thalassemia merupakan penyebab utama pada bayi
baru lahir. Keempat adalah penyakit hemolitik kekebalan yang diturunkan yang disebut sifat
medelan.
1. Tanda-tanda
Gejala yang paling khas dari penyakit kuning adalah kulit dan sklera mata penderita berwarna
kuning. Gejala lain penyakit kuning atau sakit kuning dapat berupa:
Rasa gatal yang kita rasakan sebenarnya dipicu oleh rangsangan yang disebut pruritogen.
Contohnya adalah gigitan serangga atau iritan bahan kimia. Otak kemudian
menerjemahkannya sebagai sensasi gatal. Sebagai respons dari rasa gatal, kita akan
menggaruk atau mengusap daerah tersebut untuk menghilangkan iritan tersebut. Nah,
bilirubin (pigmen kuning) adalah salah satu zat pruritogen. Bilirubin terbentuk saat
hemoglobin (bagian dari sel darah merah yang membawa oksigen) dipecah sebagai
bagian dari proses normal daur ulang sel darah merah tua atau yang rusak.
Bilirubin dibawa dalam aliran darah menuju hati, untuk kemudian berikatan dengan
empedu. Bilirubin kemudian dipindahkan melalui saluran empedu ke saluran pencernaan,
sehingga bisa dibuang dari tubuh. Sebagian besar bilirubin dibuang lewat feses,
sementara sisanya lewat urin. Jika bilirubin menumpuk terlalu banyak dalam hati,
bilirubin kemudian akan menumpuk terus di dalam darah dan tersimpan di bawah kulit.
Hasilnya adalah badan gatal, yang umum dialami oleh orang yang sakit kuning.
Selain itu, badan gatal sebagai gejala penyakit kuning juga mungkin disebabkan oleh
garam empedu. Garam empedu juga merupakan zat pruritogenik. Bedanya, keluhan gatal
akibat garam empedu muncul sebelum warna kulit menjadi kuning. Badan gatal akibat
garam empedu juga tidak menghasilkan kulit kemerahan yang terlihat bengkak.
Catatan: jika bagian putih mata kita tidak kuning, maka mungkin bukan terkena penyakit kuning.
Kulit kita dapat berubah menjadi warna kuning – oranye jika kita mengonsumsi beta karoten
berlebih yaitu pigmen oranye pada wortel.
2. Gejala
Tetap terlihat kuning setelah satu minggu dan warna kuningnya menyebar terus hingga ke
lengan atau kaki.
Tampak sakit dan lemas.
Tidak mau makan.
Rewel dan menangis terus
Memiliki lengan dan tungkai yang “keplek” (floppy arms and legs).
Demam dengan suhu 38 derajat C atau lebih.
Kesulitan bernapas dan terlihat biru.