Reinkarnasi Jadi Bangsawan

Machine Translated by Google

- CERITA -
Setelah tiga puluh lima tahun menjalani kehidupan yang biasa-biasa

saja, seorang pengusaha biasa tiba-tiba mati... hanya untuk dilahirkan
kembali di dunia lain! Sekarang dia harus hidup sebagai Ars Louvent,
keturunan dari keluarga bangsawan kecil dan pengguna keterampilan
yang luar biasa: Penilaian, kekuatan untuk melihat kekuatan dan
kemampuan orang lain dalam sekejap.
Dia juga membutuhkannya, karena ada banyak masalah yang harus

diselesaikan di wilayah keluarga Louvent! Ars hanya punya satu pilihan:
merekrut individu paling berbakat yang bisa dia kuasai
temukan, dan naik ke ketinggian baru di dunianya yang baru!
- GENRE -
Aksi, Petualangan, Fantasi, Seni Bela Diri, Romansa,

shounen
Musim panas ini, ayah saya meninggal. Meskipun ia terlahir sebagai petani, keberanian bawaan dan perbuatan
gagah berani memungkinkannya untuk dengan cekatan naik ke jajaran masyarakat. Dia bahkan diberi gelar
bangsawan, meskipun kecil, sebelum hidupnya dipotong pendek pada usia tiga puluh sembilan tahun.
Ayah saya sudah lama menderita penyakit kronis. Sebelum dia jatuh sakit, dia adalah pria yang kuat dan kokoh,
tetapi seiring berlalunya hari dan penyakitnya semakin parah, vitalitasnya memudar. Dia akhirnya menjadi sekam
kurus kering, hampir tidak bisa dikenali sebagai pria yang pernah saya kenal.
Ketika dia meninggal, napas terakhirnya datang begitu pelan dan lembut sehingga saya hampir mengira dia tertidur.
Ayah saya telah sangat menderita begitu lama, tetapi pada akhirnya, saat dia menjauh dari kami, dia tampak
damaiÿtenang, bahkan. Saat-saat menjelang kematian, tampaknya, memiliki cara untuk membebaskan kita dari
semua penderitaan kita.
Hari pemakamannya tiba, dan ayahku dibaringkan di atas api unggun.

Kremasi jauh dari praktik universal di Kekaisaran Summerforth, dan beberapa daerah bahkan melarangnya, tetapi
itu hanyalah cara yang dilakukan di wilayah kami. Menyaksikan nyala api berderak dan menari di depanku,
menyaksikan kepulan asap mengepul di atas kepala, melaju dalam realitas situasi: ayahku sudah meninggal dan
hilang.
Sejujurnya, berkat komplikasi tertentu dalam riwayat pribadi saya, saya tidak pernah sepenuhnya menerima
kenyataan bahwa dia adalah ayah saya. Itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah orang yang saya percayai dan
hormati di atas semua orang di dunia ini. Air mata menggenang di mataku, tapi aku menahannya.
Aku tidak bisa membiarkan diriku menangis.
Saya tahu apa yang harus saya lakukan selanjutnya, dan jika saya akan melakukannya, saya tidak bisa menyerah.
Tidak disini.
Setelah pemakaman, saya mengumpulkan bawahan terdekat ayah saya. Saya berdiri di depan mereka,
mengenakan pakaian paling mengesankan yang saya miliki, melakukan segala daya saya untuk menampilkan diri
saya sebagai pria dewasaÿatau setidaknya sedekat mungkin dengan yang saya bisa. Kemudian, dengan kepala
terangkat tinggi, saya membuat deklarasi.
"Mulai hari ini dan seterusnya, aku, Ars, akan menggantikan ayahku Raven sebagai kepala Keluarga Louvent!"
Itu adalah tahun kedua belas sejak hidupku di Jepang berakhir. Dua belas tahun setelah saya meninggal dan
terlahir kembali di dunia ini.
Kematian saya sendiri datang begitu tiba-tiba sehingga benar-benar antiklimaks.
Saya adalah seorang pria berusia tiga puluh lima tahun, menjalani kehidupan yang sangat biasa-biasa saja di
sebuah negara bernama Jepang. Aku dilahirkan dalam keluarga biasa, melewati sekolah dasar, menengah, dan
tinggi tanpa insiden, lulus dari perguruan tinggi rata-rata, dan mendapatkan pekerjaan di perusahaan rata-rata
yang memberiku gaji sekitar empat setengah juta yen setahunÿ upah yang sangat luar biasa.
Satu-satunya bagian dalam hidupku yang tidak biasa adalah kenyataan bahwa aku tidak pernah menikah.
Mempertimbangkan tingkat kelahiran Jepang yang menurun dengan cepat, yang saya tahu, itu mungkin juga
berada dalam bidang rata-rata.
Namun, fakta bahwa saya tidak pernah punya pacar mungkin dianggap tidak normal.
Saya akan menggambarkan penampilan saya sebagai, yah, rata-rata, jadi saya kira kepribadian saya pasti telah
merusak kesempatan romantis bagi saya. Saya sering diberi tahu bahwa saya terlalu pasif untuk kebaikan saya
sendiri… dan bahwa saya terlalu sering linglung.
Orang-orang yang memberitahuku itu juga tidak salah. Saya tidak pernah menemukan apa pun yang benar-benar
memicu antusiasme saya, selain dari kecintaan saya seumur hidup pada buku, dan saya tidak memilikinya untuk
bersikap proaktif tentang hal-hal yang tidak menarik perhatian saya. Itu mungkin ada hubungannya dengan
mengapa saya tidak pernah menemukan pacar, sebenarnya. Bagaimanapun, saya tidak pernah bertemu dengan
seorang gadis yang benar-benar saya sukai.
Bagaimanapun, izinkan saya mengatur suasana untuk Anda: ini hari Senin pagi dan saya baru saja akan keluar
dari pintu, sedih memikirkan untuk kembali bekerja setelah kebebasan akhir pekan yang menyenangkan. Saya
melangkah keluar, tas favorit saya di satu tangan dan kunci saya di tangan yang lain, dan tepat ketika saya akan
mengunci pintu di belakang saya, wham! Aku terkesiap kaget dan kesakitan saat sentakan rasa sakit yang tak
tertahankan menyembur ke dadaku! Tangan saya gemetar, dan kunci serta tas kerja saya jatuh ke tanah. Aku
mencengkeram dadaku, tapi itu tidak membantuÿsangat sakit sampai aku tidak bisa bernapas atau bahkan tetap
berdiri. Beberapa saat kemudian, saya menempelkan tas saya di atas beton.
Apa ini?! Apa yang sedang terjadi?! Saya mencoba memproses situasinya, tetapi rasa sakitnya begitu kuat
sehingga saya tidak bisa fokus. Aku bahkan tidak bisa berpikir. Dunia menjadi redup, kesadaranku memudar, dan
aku tenggelam ke dalam lubang kegelapan, tersiksa oleh rasa sakit yang lebih parah dari yang pernah kurasakan
sebelumnya, bahkan tidak memahami apa yang baru saja terjadi padaku.
Ketika saya bangun, hal pertama yang saya lihat adalah wajah seorang wanita. Saya bahkan tidak bisa mulai
memahami mengapa itu terjadi, jadi saya mencoba mundur selangkah dan menyatukan potongan-potongan
yang telah membawa saya ke sana.
Saya ingat berangkat kerja, untuk memulai, seperti yang selalu saya lakukan. Kemudian saya ingat mencoba
mengunci pintu saya, dikuasai rasa sakit, pingsan, dan pingsan. Hal berikutnya yang saya tahu, saya terbangun
dengan wajah seorang wanita di depan saya. Wajahnya menarik, tetapi dengan jelas menunjukkan bahwa dia
bukan orang Jepang. Dia mungkin orang Kaukasia, sejauh yang saya tahu.
Oke, jadi jika sakit dada membuatku pingsan, kurasa ini mungkin rumah sakit?
Namun, jika itu benar, Anda akan mengira wanita itu mengenakan seragam perawat atau semacamnya. Aku
juga tidak mengenalnyaÿAku ingat jika salah satu temanku adalah seorang wanita Kaukasia.
Mungkin bagian paling aneh dari semua itu adalah cara dia menatapku. Itu adalah jenis ekspresi lembut dan
penuh kasih yang mungkin diberikan oleh pemilik hewan peliharaan yang penuh kasih sayang kepada anjing
kesayangannya. Itu jelas bukan tampilan yang akan Anda berikan pada pria acak yang pingsan dan dibawa ke
rumah sakit.
Tidak butuh waktu lama bagi wanita itu untuk mengatakan sesuatu, tetapi itu tidak menjawab pertanyaan apa
pun. Aku tidak mengerti satu kata pun yang keluar dari mulutnya. Jelas itu bahasa asing, tapi itu bukan bahasa
yang pernah kudengar. Saya cukup yakin saya dapat memilih salah satu bahasa yang paling umum digunakan
di dunia, bahkan jika saya sendiri tidak dapat berbicara satu pun dari mereka, jadi siapa pun dia, saya
berasumsi dia pasti berasal dari negara yang lebih kecil.
Saya mencoba mengatakan sesuatu padanya… dan gagal. Aku bisa menggerakkan mulutku dengan baik, tapi
untuk beberapa alasan, aku tidak bisa membentuk kata-kata. Saya bisa membuat semacam suara "ahhh", dan
saya bisa mengatur "oooh" dengan baik, tapi itu batas saya. Saya mencoba menggerakkan seluruh tubuh saya
tanpa banyak keberuntungan. Saya bergerak, secara teknis, tidak seperti yang saya inginkan.
Hmm?
Ketika saya menggeliat, tangan saya sendiri memasuki bidang penglihatan saya. Itu kecil. Sangat kecil, bahkan.
Hampir seperti tangan bayi sebenarnya.
Pikiranku dipenuhi tanda tanya. Akhirnya, saya meyakinkan diri sendiri bahwa saya baru saja melihat
sesuatu, tetapi ketika saya melihat tangan saya lagi, teori itu runtuh. Itu sama kecilnya seperti sebelumnya.
Apa-apaan? Apakah ini semacam lelucon? Atau, mungkinkah… aku mati? Apakah saya telah bereinkarnasi?
Saya cukup tahu tentang Buddhisme untuk mengenal konsep jiwa orang mati yang terlahir kembali dalam
bentuk yang berbeda. Buddha historis mengajarkan bahwa hidup adalah menderitaÿbahwa jiwa manusia
terikat pada siklus reinkarnasi, ditakdirkan untuk dilahirkan, mati, dan dilahirkan kembali, berulang-ulang,
terjebak dalam siklus rasa sakit sepanjang waktu. Hanya melalui pelatihan dan disiplin, pencerahan dapat
dicapai, dan hanya melalui pencerahan jiwa dapat keluar dari siklus.
Saya tidak tercerahkan, itu sudah pasti, jadi rupanya, saya telah dikirim untuk perjalanan lain melalui siklus
tersebut. Itu tidak menjelaskan mengapa saya memiliki semua ingatan saya, tentu saja, tetapi paling tidak,
saya yakin akan satu hal: sesuatu yang sangat tidak normal telah terjadi pada tubuh saya. Namun,
pemahaman itu tidak mengubah fakta bahwa saya tidak dapat berbicara, bergerak, atau melakukan apa pun.
Yang bisa saya lakukan hanyalah menunggu.
Dan, saat saya menunggu, dorongan kuat untuk tidur menyapu saya. Lagipula aku berada dalam tubuh bayi.
Tidak dapat menahan kelelahan yang intens, saya dengan cepat tertidur.
Beberapa bulan telah berlalu sejak saya lahir, dan lambat laun saya mulai memahami bahasa
setempat. Dengan melakukan itu, saya mulai menjawab beberapa dari sekian banyak pertanyaan
yang mengganggu saya.
Pertama-tama, saya mengetahui bahwa nama baru saya setelah reinkarnasi adalah Ars Louvent.
Meskipun cukup aneh, saya sama sekali tidak dapat mengingat nama lama saya . Saya mengingat
kehidupan lama saya sendiri dengan cukup mudah, tetapi entah bagaimana nama saya hilang
begitu saja. Tapi itu tidak terlalu menggangguku. Memiliki dua nama untuk diri saya sendiri mungkin
akan membingungkan, jadi saya segera meyakinkan diri sendiri bahwa melupakan adalah yang terbaik.
Informasi berikutnya yang saya ambil: ada kemungkinan besar saya tidak lagi berada di Bumi.
Bukti utama saya yang mendukung kesimpulan itu berasal dari fakta bahwa tingkat teknologi dunia
yang mungkin baru ini sangat rendah dibandingkan dengan Bumi. Tidak hanya mereka tidak
memiliki TV, radio, atau telepon pintar, tetapi mereka bahkan tidak menyalakan listrik! Lampu
minyak adalah bentuk penerangan paling canggih yang ada.
Itu melampaui hanya pencahayaan, juga. Secara keseluruhan, saya tidak dapat menemukan
kenyamanan masyarakat modern yang biasa saya rasakan di rumah baru saya. Saya akan dapat
merasionalisasi hal itu jika kami miskin, tetapi rumah tempat saya tinggal sangat besar dan mewah,
selain tingkat teknologi. Saya sulit percaya bahwa keluarga yang tinggal di rumah seperti itu bisa
menjadi miskin. Saya kira saya mungkin baru saja dilahirkan dalam keluarga yang sangat eksentrik,
jadi sulit untuk menarik kesimpulan yang pasti.
Saya memang punya satu alasan lain untuk percaya bahwa saya tidak berada di dunia lama saya lagi:
keluarga saya memelihara hewan yang belum pernah saya lihat sebagai hewan peliharaan. Itu hampir
seperti seekor anjing, tetapi saya pasti belum pernah melihat seekor anjing dengan sepasang sayap tumbuh
dari punggungnya selama saya berada di Bumi. Mereka bukan hanya untuk pertunjukan, jugaÿitu bisa
terbang beberapa kaki di udara dengan mengepakkannya. Padahal, selain sayap, ia memiliki kemiripan yang
mencolok dengan jenis anjing yang disebut Dagu Jepang, dan namanya adalah Ahsis.
Sekarang, saya tidak tahu segalanya tentang Bumi, tetapi saya masih cukup yakin bahwa kami
tidak memiliki anjing terbang bersayap di sana. Kesimpulan bahwa saya mungkin berada di dunia
lain tampaknya kurang lebih tak terhindarkan. Saya belum tahu di dunia seperti apa saya berada ,
tetapi anjing bersayap itu membuat saya curiga dia mendarat di suatu tempat di sisi spektrum
fantasi.
Singkatnya: saya terjebak dalam situasi yang sangat tidak saya siapkan .
•
Maka, tiga tahun berlalu dalam sekejap mata.
Seperti yang mungkin Anda duga, pada usia tiga tahun saya benar-benar mampu berbicara dan berjalan
sendiri. Saya akhirnya memiliki pemahaman yang kuat tentang bahasa lokal, dan saya juga mulai
memahami keadaan dunia di sekitar saya.
Sebagai permulaan: seperti yang diharapkan, dunia tempat saya dilahirkan memang jelas bukan Bumi
yang dulu saya kenal. Rumah baruku rupanya berada di negara yang disebut Kekaisaran Summerforth,
yang terletak di benua Summerforth. Saya pasti tidak pernah mendengar negara dengan nama seperti itu
di Bumi, apalagi benua, dan saya tahu sejarah saya cukup baik untuk memastikan mereka tidak pernah
ada sama sekali.
Lalu, tentu saja, ada penemuan bahwa sihir itu nyata di dunia ini. Itu adalah kekuatan yang dapat
menimbulkan fenomena misterius dan tak dapat dijelaskanÿmemulai api, memanifestasikan air entah dari
mana, hal-hal semacam itu. Melihat sihir kehidupan nyata digunakan tepat di depan mata saya adalah apa
yang akhirnya meyakinkan saya tanpa keraguan bahwa saya berada di dunia lain.
Pengungkapan lain: rupanya, keluarga Louvent tempat saya dilahirkan adalah keluarga bangsawan. House
Louvent memerintah atas wilayah yang disebut Lamberg, sebuah wilayah kecil yang terdiri dari sekitar dua
ratus rumah tangga dan total populasi sekitar seribu. Saya adalah putra pertama keluarga, yang berarti
suatu hari saya akan mewarisi
daerah.
Terus terang, saya sangat khawatir tentang seluruh bisnis itu. Lagipula, aku menjalani kehidupan terakhirku
sebagai drone kantor! Bagaimana mungkin seseorang seperti saya akhirnya memerintah siapa pun?
Mungkin saya bisa mendelegasikan urusan praktis pemerintahan kepada satu atau dua bawahan tepercaya
dan menghabiskan sisa hidup saya dengan bermalas-malasan?
Oh, dan ada satu hal terakhir yang saya temukan selama tiga tahun pertama kehidupan baru saya: fakta
bahwa saya dilahirkan dengan kekuatan yang pasti tidak dimiliki oleh orang-orang di sekitar saya.
memiliki.
"Selamat pagi, Tuan Muda!"
"Selamat pagi!"
Suatu hari, saya memutuskan untuk berkunjung ke tempat pelatihan tepat di sebelah perkebunan keluarga saya.
House Louvent secara teknis memiliki sekitar seratus dua puluh pasukan yang siap untuk dimobilisasi, tetapi sebagian besar
dari mereka hanyalah petani. Satu-satunya hal yang membuat mereka menjadi tentara adalah kenyataan bahwa mereka
kadang-kadang mencuri waktu dari jadwal sibuk mereka untuk pergi berlatih untuk pertempuran, menjalankan latihan ilmu
pedang dan memanah.
“Anda benar-benar menghabiskan waktu Anda di sini, bukan, Tuan Muda?” kata salah seorang prajurit.
"Dan dia baru berusia tiga tahun!" tambah yang lain. "Dia akan menjadi pejuang yang menakutkan ketika dia besar nanti, aku
beritahu kamu!"
Para prajurit selalu senang melihat saya. Rupanya, gagasan seorang anak berusia tiga tahun yang tertarik pada seni bela diri
sudah cukup untuk memberi mereka kesan pertama yang baik tentang saya. Sejujurnya, saya tidak pernah tertarik pada seni
bela diri sama sekali. Saya tertarik pada orang.
Saya melihat keluar ke tempat latihan dan memfokuskan pandangan saya pada seorang pria yang sedang menusukkan
tombak. Kemudian, saya mengaktifkan kekuatan saya: kekuatan Penaksiran.
Penilaian adalah nama dari kemampuan khusus yang kumiliki sejak lahir. Yang harus saya lakukan untuk menggunakannya
adalah menatap seseorang cukup lama, dan kemudian saya akan langsung mempelajari segala macam informasi tentang
siapa pun yang saya nilai. Ngomong-ngomong, ketika saya mengatakan "seseorang", saya bersungguh-sungguh. Saya hanya
bisa menilai orang.
Untuk lebih jelasnya, itu tidak seperti seseorang datang dan mengatakan kepada saya, "Oh, kekuatan yang Anda gunakan itu
disebut Penaksiran!" atau sesuatu seperti itu. Saya menamainya sendiri, sebenarnya. "Penilaian" sepertinya nama yang tepat
untuk keterampilan yang memungkinkan saya mengintip kemampuan dan sifat mendetail seseorang.
Saat saya menatap pria itu, semacam layar hitam muncul di depan mata saya dengan semua informasi yang dapat saya
peroleh tentang dia ditampilkan di sana. Saya tahu dari pengalaman bahwa saya adalah satu-satunya yang bisa melihat layar.
Pria itu terlihat seperti ini:

Format layar status kebetulan memiliki kemiripan yang mencolok dengan menu dalam game strategi sejarah
yang sangat saya sukai, jadi saya tahu persis bagaimana menafsirkannya.
LEA berarti Kepemimpinan: kemampuan untuk memimpin pasukan secara efektif.
VAL adalah Keberanian: kecakapan tempur seseorang.
INT berarti Kecerdasan: ergo, betapa cerdasnya mereka.
POL adalah Politik: kemampuan mereka untuk melakukan negosiasi dan menangani pekerjaan administrasi.
Akhirnya, Ambisi mewakili seberapa besar kemungkinan mereka mengkhianati atasan mereka jika ada
kesempatan.
Angka di sebelah kiri menunjukkan skor mereka saat ini, sedangkan angka di sebelah kanan menunjukkan potensi maksimal
mereka. Memecah makna angka, skala menjadi seperti ini:
100+: Tidak manusiawi
90: Luar biasa
80: Bagus
70: Bagus
60: Rata-rata
50: Biasa-biasa saja
40: Buruk
30: Tidak ada harapan
Atau sesuatu seperti itu. Paling tidak, begitulah skala dalam game yang biasa saya mainkan. Saya telah berusaha keras
untuk menilai sebanyak mungkin orang yang saya bisa, dan semuanya tampaknya kurang lebih sejalan dengan sistem
permainan sejauh ini.
Selanjutnya, Bakat. Mereka diberi skor berdasarkan sistem berbasis huruf, dengan D mewakili skor serendah mungkin dan S
tertinggi:
Infanteri: kemampuan bertarung jarak dekat.
Kavaleri: kemampuan bertarung dengan menunggang kuda.
Pemanah: kemampuan bertarung jarak jauh dengan busur dan anak panah.
Mage: kemampuan menggunakan sihir untuk tujuan pertempuran.
Fortifikasi: kemampuan untuk membangun dan memelihara kastil.
Persenjataan: kemampuan untuk membuat dan menangani senjata.

Angkatan Laut: kemampuan bertempur di atas kapal.
Aerial: kemampuan bertarung di udara… mungkin? Saya tidak sepenuhnya yakin apa yang dimaksud dengan
Aptitude, karena itu bukan dari game.
Strategi: kemampuan untuk berpikir secara taktis dan mengubah keadaan menjadi keuntungan Anda.
Kebetulan, satu-satunya orang yang tidak bisa saya nilai adalah diri saya sendiri. Melihat tangan atau perut saya
tidak memungkinkan saya untuk mengangkat layar status saya, dan melihat wajah saya di cermin juga tidak
berhasil. Itu benar-benar mengecewakan, sejujurnyaÿSaya ingin sekali mengetahui apa bakat saya sendiri.
Bagaimanapun, kembali ke Tuan Millais, yang baru saja saya nilai. Keberaniannya memenuhi standar minimum
untuk kesopanan, setidaknya, tetapi yang lainnya kurang lebih mudah.
Di sisi lain, statistik seperti miliknya mungkin hampir normal untuk seorang prajurit biasa. Hampir semua rekan
prajuritnya jatuh ke dalam keranjang yang sama: Keberanian yang lumayan, yang lainnya mengerikan. Beberapa
dari mereka bahkan tidak memiliki skor Valor yang layak.
Namun, ada satu hal yang menarik perhatianku tentang Millais: bakatnya sebagai Pemanah sangat tinggi. Dengan
kata lain, dia mungkin akan sangat terampil dengan busur, jika dia berhasil mendapatkannya. Namun, di sanalah
dia, di lapangan berlatih dengan tombak. Dia telah melatih keahlian tombaknya terakhir kali aku melihatnya, dan
aku tidak ingat pernah melihatnya memegang busur. Apakah dia hanya tidak tertarik pada panahan? Saya
memutuskan untuk bertanya.
"Milia?"
"Hah? A-Apakah Anda membutuhkan sesuatu, Tuan Muda? Millais tergagap dalam jawaban panik. "Dan tunggu,
kamu tahu namaku?"
"Kenapa kamu tidak pernah menggunakan busur?" tanyaku, berusaha mengatasi kebingungannya.
“Busur? Karena busur adalah senjata pengecut, tentu saja! Pria sejati tidak berdiri di garis belakang, menembak
ketika musuh mereka bahkan tidak dapat menjangkau merekaÿmereka bertarung dari dekat dan pribadi!
Wow, jawaban yang sangat dangkal.
Jika hanya itu yang mencegahnya memanfaatkan bakatnya, saya pikir campur tangan mungkin adalah yang
terbaik. Dia memiliki bakat tingkat-B untuk busur, jadi pasti dia melakukannya
cukup efektif berkelahi dengan satu.
"Kamu harus mencoba busur!" aku mendesaknya.
"Ugh, serius?" Millais mengerang.
“Kamu memiliki bakat untuk mereka! Coba saja!"
“Dengar, Nak, hanya karena kau putra tuanÿ” Millais memulai, hampir pasti berniat menolakku lagi. Tapi saat
itu, tentara lain yang sedang berlatih di dekatnya mulai menatapnya . Secara khusus, itu adalah "Kamu tahu
kamu tidak bisa menolak permintaan pribadi dari putra Lord Louvent, kan?" silau.
Millais ragu sejenak, lalu menghela nafas dan menjawab, "Baiklah, baiklah, aku akan melakukannya."
Para prajurit tentu saja tidak tahu tentang kemampuan penilaianku. Mereka mungkin hanya ingin
mendapatkan sisi baik tuan mereka melalui putranya.
“Tidak pernah menggambar busur sialan dalam hidupku,” gerutu Millais saat dia mengambil busur di
dekatnya, lalu berbalik menghadap target panahan dan menarik anak panah.
"Oi, Millais!" teriak salah satu tentara lainnya, yang ahli memanah sendiri.
“Kau terlalu jauh untuk seorang pemula! Anda bahkan tidak akan mencapai target pada jarak itu, apalagi
mengenai mereka! Merapat!"
"Tidak, tetap di sini," perintahku.
Ini semua adalah ideku sejak awal, jadi Millais tetap terpaku di tempat. Dia menarik tali busur sejauh yang
dia bisa, lalu melepaskannya.
Anak panah itu meluncur dengan bersih di udara… dan mendarat tepat di tengah sasaran. Dia tepat sasaran.
Semua orang kecuali aku tertegun.
“Persetan…?” bisik salah satu prajurit yang lebih berpengalaman. “Bagaimana tembakan pemula seperti
itu…?”
“B-Keberuntungan pemula, itu saja! Oi, Millais! Mari kita lihat kamu melakukannya lagi, eh ?! teriak salah
satu dari mereka.
Millais menarik busurnya sekali lagi, dan sekali lagi, anak panahnya melesat sempurna ke tengah sasaran.
Satu bidikan sempurna mungkin kebetulan, tetapi dua bidikan berturut-turut terlalu banyak untuk dihapus
dengan mudah. Para prajurit di dekatnya terperangah lagi. Bahkan rahang Millais jatuh begitu jauh hingga
hampir menyentuh tanah.
“Milia? Bantulah kami semua dan gunakan busur mulai sekarang.”
"Kamu punya bakat untuk itu, bung!"
"Aku benci membeberkannya padamu, tapi kau selalu payah dengan tombak."
Prajurit lain berkerumun di sekitar Millais, dan tidak lama kemudian dia menyerah di hadapan pujian mereka.
“Y-Yah, kurasa menjadi pemanah tidak seburuk itu ! Apa arti sedikit pengecut di medan perang jika itu
membuatmu tetap bernafas, eh? Ha ha ha!"
Dan begitu saja, masalahnya diselesaikan. Hampir mengejutkan betapa cepatnya dia beralih dari "pemanah
bukan pria sejati" menjadi "mungkin busur baik-baik saja." Sejujurnya, dia tampak agak terlalu dangkal untuk
kebaikannya sendiri.
“Tapi bagaimanapun, bagaimana Anda tahu, Tuan Muda?” tanya salah seorang prajurit. “Apa yang
membuatmu tahu bahwa Millais terlahir sebagai penembak jitu?”
Para prajurit lainnya menoleh ke arahku juga, terlihat sangat penasaran.
Saya bertanya-tanyaÿjika saya menjelaskan bahwa saya memiliki kekuatan khusus yang memungkinkan saya untuk melihat statistik mereka, apakah
mereka akan mempercayai saya?
Tidak ada yang tahu bagaimana wahyu itu bisa sampai, jadi pada akhirnya, saya memutuskan pada jawaban
sederhana, satu kata.
"Naluri!"
Saya sedang duduk bersama keluarga saya untuk makan sehari setelah pertemuan saya dengan Millais.
Ayah saya di dunia baru ini, Raven Louvent, duduk tepat di depan saya.
Raven adalah pria yang sangat tinggi dengan wajah kasar dan kilatan tajam berbahaya di
matanya. Sejujurnya, aku agak takut padanya. Bagaimanapun, ini adalah seorang pria yang
lahir di anak tangga terbawah masyarakat, seorang petani biasa, namun dia berhasil naik ke
gelar yang mulia hanya karena perbuatannya yang gagah berani.
Dia adalah teror di medan perang, mampu melibatkan sepuluh prajurit rata-rata sendirian
dan keluar dari perkelahian tanpa cedera.
Statistiknya, kebetulan, terlihat seperti ini:

Singkatnya, dia memiliki kepemimpinan dan keberanian luar biasa yang dibutuhkan untuk mengumpulkan
pasukan dalam jumlah berapa pun dan memimpin mereka menuju kemenangan: seorang jenderal yang
lahir alami, terus menerus. Di sisi lain, pemahamannya tentang masalah politik agak lemah. Mungkin
itulah sebabnya dia puas dengan statusnya sebagai penguasa wilayah kecil yang tidak penting.
Setelah kami selesai makan, ayahku melihat ke arahku dan berkata, “Ars. Saya telah diberitahu bahwa
Anda menemukan Millais memiliki bakat memanah kemarin.”
"Ya, benar," jawabku.
“Dan kamu melakukannya dengan 'naluri', kan? Sepertinya nalurimu itu tidak perlu dicemooh. Poles
keterampilan itu, Ars. Kemampuan untuk mengidentifikasi bakat orang sangat berharga bagi seorang
raja.”
Apakah itu benar-benar nasihat yang harus Anda berikan kepada anak berusia tiga tahun? Saya kira saya tidak
benar-benar bertingkah seusia saya, jadi saya mungkin harus mengurangi kelonggarannya.
Aku masih satu-satunya anak Raven, dan terpikir olehku bahwa aku mungkin telah memberinya
kesalahpahaman bahwa semua anak berkembang secepat aku.
"Saya akan mengingat nasihat itu," jawab saya.
Beberapa bulan datang dan pergi, selama itu saya berusia empat tahun. Ketika saya tumbuh, saya
belajar lebih banyak tentang keadaan yang mendorong saya, dan, biarlah saya terus terang: masa
depan saya tampak suram.
Mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa masa depan seluruh Kekaisaran Summerforth
sebenarnya tampak suram. Dari apa yang bisa saya katakan, kemungkinan terjadinya semacam
perselisihan di negara ini dalam waktu dekat sangatlah tinggi.
Kekaisaran mendominasi seluruh benua Summerforth. Dengan kata lain, tidak ada musuh eksternal
untuk dibicarakan sama sekali. Ada negara - negara lain di luar sana, tentu saja, tetapi melakukan invasi
ke Summerforth akan melibatkan pengiriman pasukan mereka dalam perjalanan panjang sebelumnya,
membuat kekaisaran menjadi target yang kurang menarik.
Perselisihan yang saya khawatirkan, kemudian, adalah internal: perang saudara. Eselon atas dari
struktur kekuasaan Kekaisaran Summerforth sangat korup sehingga hampir menggelikan. Akibatnya,
beberapa pemberontakan petani sudah pecah semuanya
atas bangsa. Faktanya, ayah saya baru-baru ini dikirim untuk menekan salah satunya.
Namun, dengan setiap pemberontakan yang dipadamkan, yang lain bermunculan, dan cengkeraman kaisar atas negara
semakin lemah dan semakin lemah setiap hari. Sebagai konsekuensinya, penguasa lokal tumbuh lebih otonom dan
cenderung tidak tunduk pada kata-kata kekaisaran.
Pertikaian kecil antara penguasa lokal yang bermusuhan sudah mulai muncul sesekali, dan otoritas yang berkuasa
tidak memiliki kekuatan atau pengaruh tersisa untuk melakukan apa pun tentang mereka. Singkatnya, negara itu
berantakan, dan pertempuran pecah di semua tempat dengan cepat. Masa-masa sulit memang.
Pada kecepatan hal-hal yang terjadi, saya dapat dengan mudah membayangkan kekaisaran runtuh seluruhnya. Bebas
dari ancaman intervensi, para penguasa di setiap wilayah dapat meningkatkan pertempuran kecil mereka menjadi
perang habis-habisan. Berbicara sebagai putra pertama dari keluarga bangsawan, saya sangat tertekan menyadari era
seperti apa saya dilahirkan. Kemungkinan saya dikirim ke medan perang berulang kali sangat tinggi, dan jika saya
mewarisi gelar ayah saya pada saat itu, saya akan memimpin pasukan kami juga.
Sebagian dari diri saya sangat berharap bahwa saya dilahirkan di era yang damai, ditakdirkan untuk menjalani
kehidupan duniawi dengan mendorong kertas, tetapi saya tidak dalam posisi untuk berfantasi tentang apa yang bisa
terjadi. Terakhir kali saya lahir, saya berakhir di Jepang modern, sebuah negara yang sedamai mungkin. Saya tidak
tahu apa-apa tentang pertempuran! Aku bahkan tidak yakin bisa berfungsi pada level dasar di medan perang!
Berapa lama saya bisa bertahan di era yang bergejolak seperti itu?
Pikiran saya penuh dengan kekhawatiran, tetapi satu pikiran lebih diutamakan daripada yang lainnya.
Saya tidak ingin mati.
Kehidupan terakhir saya telah berakhir dengan tiba-tiba pada usia awal tiga puluh lima tahun. Saya memiliki daftar
tujuan yang belum saya capai dan pengalaman yang gagal saya miliki. Saya tidak ingin membiarkan kesempatan kedua
saya dalam hidup berakhir secepat yang pertama saya lakukan! Saya ingin menghilang ke dalam genggaman kepikunan,
dikelilingi oleh pasukan kecil cucu!
Apa yang bisa saya lakukan untuk tetap hidup? Aku berpikir sekuat tenaga, putus asa untuk menemukan sesuatu yang
bisa kulakukan, ketika tiba-tiba, kata-kata ayahku bergema di benakku.
“Kemampuan untuk mengidentifikasi bakat orang sangat berharga bagi seorang raja.”
Itu dia! Rakyat!
Saya hanya harus mengumpulkan semua individu paling berbakat dan luar biasa yang dapat saya temukan,
menjadikan mereka pengikut saya, dan membiarkan mereka memperkuat kekuatan dan pengaruh Lamberg!
Itu pasti akan menurunkan peluangku untuk menemui akhir yang tiba-tiba dan penuh kekerasan! Lagi pula, di
masa-masa pergolakan yang sedang dihadapi kekaisaran, sumber daya terpenting yang bisa Anda miliki adalah
kekuatan dan pengaruh.
Itu menyelesaikannya. Aku akan menggunakan kemampuan Penaksiranku, mengumpulkan semua bawahan
paling berbakat yang bisa kudapatkan! Saya juga langsung melakukannya: saat saya menetapkan tujuan itu,
saya meninggalkan perkebunan kami dan berjalan-jalan ke kota, mencari rekrutan pertama saya.
Wilayah yang dikuasai keluarga Louvent, Lamberg, adalah rumah bagi kota dengan nama yang sama. Sekitar
delapan puluh persen populasi wilayah itu tinggal di kota Lamberg, dan perkebunan keluarga saya kebetulan
berada di dekatnya. Bahkan dengan berjalan kaki, hanya membutuhkan waktu sekitar lima menit untuk
mencapai kota tersebut.
Saya berangkat sendiri. Lamberg adalah daerah yang relatif damai, jadi berkeliaran tanpa ada orang di sana
untuk mengawasi saya tidak terlalu berbahaya. Orang tuaku melarangku pergi sendiri, tentu saja, tapi membawa
seorang penjaga ke kota akan membuatku menonjol seperti ibu jari yang sakit. Seluruh tujuan saya adalah
untuk tetap diam dan mengamati penduduk kota, jadi hal terakhir yang saya inginkan adalah menarik perhatian.
Aku bahkan memastikan untuk menarik tudungku, hanya untuk meminimalkan kemungkinan siapa pun akan
mengenaliku sebagai milik penguasa setempat
putra.
Butuh waktu sekitar delapan menit untuk sampai ke kota. Saya baru berusia empat tahun, jadi Anda tidak bisa
menyalahkan saya karena berjalan sedikit lebih lambat dari orang dewasa.
Kota Lamberg sama biasa dengan desa provinsi. Penduduknya sebagian besar terdiri dari petani, peternak,
pemburu, dan sejenisnya, dan suasananya tenang dan damai di seluruh wilayah. Ada banyak makanan untuk
dibagikan juga, yang mungkin ada hubungannya dengan mengapa penduduk desa tampak cukup sehat secara
keseluruhan.
Dengan populasi sekitar delapan ratus orang, itu adalah sisi yang besar untuk sebuah desa. Saya tahu bahwa
menilai semua orang yang tinggal di sana akan menjadi tugas yang tidak mungkin dilakukan, jadi saya
memutuskan untuk memulai dengan memeriksa siapa saja yang tampaknya berada di sisi yang lebih muda.
Cukup nyaman, seorang pria muda sedang sibuk bekerja keras di dekatnya, jadi saya langsung menilai dia.
Hmm… Bukan angka yang bagus, ya?
Sekilas, saya menyadari bahwa saya benar-benar melihat pemuda itu di tempat pelatihan perkebunan kami.
Hal itu membuatku menyadari sesuatu: karena para pemuda desa semuanya dapat direkrut jika keadaan
menjadi lebih buruk, kebanyakan dari mereka mungkin datang untuk pelatihan sesekali. Dengan kata lain,
kemungkinan besar aku sudah menilai mayoritas pemuda desa.
Saya kira saya harus beralih ke wanita, kalau begitu.
Dengan standar dunia ini, wanita dinilai tidak layak untuk medan perang, dan hampir mustahil bagi mereka
untuk menaiki tangga sosial. Hal-hal di sini kurang lebih sama dengan di Jepang abad pertengahan, dalam
pengertian itu. Saya belum menemukan seorang wanita dengan skor Keberanian tinggi, tetapi wanita
tampaknya memiliki kemungkinan yang sama untuk memiliki skor Kepemimpinan, Kecerdasan, atau Politik
yang tinggi seperti pria, jadi saya tidak akan mengesampingkan merekrut seorang wanita untuk menjadi
salah satu dari mereka. pengikut saya.
Saya berangkat sekali lagi untuk menilai semua wanita yang bisa saya temukan, tetapi sayangnya, hampir
semua orang berada di bawah rata-rata. Saya bahkan menilai beberapa anak, tetapi tidak satu pun dari
mereka yang memiliki statistik luar biasa yang menarik perhatian. Tampaknya pencarian saya akan lebih
sulit dari yang saya pikirkan sebelumnya.
Kemampuan untuk menilai orang sangat bagus dalam praktiknya, tetapi kemampuan untuk memilih bakat
luar biasa sebenarnya tidak berguna sama sekali jika saya tidak dapat menemukan orang dengan bakat.
Aku telah menilai begitu banyak orang sehingga aku juga mulai merasakan kelelahan mataÿmenggunakan
keterampilan Penaksiranku tampaknya agak menyulitkan penglihatanku. Saya baru saja akan menyerah
pada hari itu ketika tiba-tiba, teriakan marah terdengar.
“Keluar dari tokoku! Aku tidak punya apa-apa untuk dijual kepada orang sepertimu!”
Aku melirik ke arah keributan tepat pada waktunya untuk melihat seorang anak laki-laki terlempar keluar dari
toko terdekat, mendarat dengan tangan dan lututnya di jalan. Kulitnya yang gelap dan fitur wajahnya yang
khas membuatnya langsung berbeda dari penduduk lokal Lamberg. Saya dan orang-orang yang dibesarkan
di sekitar saya cukup dekat dengan orang Kaukasia, dari segi penampilan, sedangkan anak laki-laki itu lebih
mirip orang Jepang yang berkulit kecokelatan.
“Anak itu orang Malkan, bukan?”
“Ih, menjijikkan! Apa yang dilakukan salah satu dari mereka di kota kita?”
"Mungkin hanya terbawa arus sampai dia tiba di sini."
Penduduk desa terdekat mulai mengobrol pelan, yang akhirnya mengingatkanku bahwa aku pernah
mendengar tentang etnis anak laki-laki itu sebelumnya. Orang Malkan adalah ras orang yang tinggal di
negara seberang laut, jauh dari benua Summerforth. Anak laki-laki di depanku adalah gambaran meludah
dari bagaimana aku mendengar mereka dijelaskan.
Orang-orang Malkan sangat langka di Kerajaan Summerforth, tapi bukan berarti tidak ada orang di
sekitarnya. Sebagian besar dari mereka adalah keturunan budak yang telah dibawa ke kekaisaran di luar
kehendak mereka beberapa generasi yang lalu, dan penduduk Summerforth memiliki prasangka
mendalam terhadap orang Malkan secara keseluruhan. Jujur, melihat diskriminasi yang terbuka dan tidak
tersamar membuat perut saya mual, tetapi saya tahu bahwa jika saya mencoba turun tangan dan
membantunya, saya akan mempertaruhkan reputasi saya sendiri. Saya memang memutuskan untuk
menilai dia, hanya untuk ukuran yang baik.
Untuk sesaat, aku tidak bisa mempercayai mataku.

Ini… Ini…
"Itu Nobunaga sendiri!"
Statistik anak laki-laki misterius ini sangat luar biasa tinggi, sangat sempurna, dan dia adalah gambaran
yang meludah dari seorang panglima perang yang sangat legendaris sehingga tidak ada satu orang
pun di Jepang yang tidak mengetahui namanya: Oda Nobunaga! Jelas, maksud saya statistiknya
adalah gambar meludah dari Nobunaga dalam satu permainan strategi sejarah yang biasa saya
mainkan, tapi tetap saja. Dia masih muda, dan belum mencapai potensi penuhnya, tetapi potensi
mengerikan yang dia miliki!
Memikirkan anak laki-laki acak yang kulihat dilempar ke jalan seperti kucing liar ternyata adalah
doppelgänger Nobunaga! Hidup benar-benar membuat Anda terperangah! Sepertinya namanya Rietz
Muses. Yah, aku tidak bisa membiarkan dia terus mendekam di jalanan! Aku menjadikannya
punggawaku dengan satu atau lain cara!
Mempertimbangkan rasnya, merekrutnya adalah cara yang pasti untuk menarik perhatian yang tidak
sedikit terhadap diri saya sendiri, tetapi mempertimbangkan manfaat memiliki dia di pihak saya,
sejujurnya saya tidak bisa tidak peduli tentang semua hal itu. Aku langsung beraksi, berlari ke arahnya!
"Kamu mengalami kesulitan, bukan?" Aku memanggilnya.
Rietz melotot tajam ke arahku, tetapi ekspresinya melembut begitu dia menyadari bahwa aku masih
kecil.
"Kamu seharusnya tidak berbicara dengan orang sepertiku," jawabnya, mengangkat dirinya dari tanah.
“Orang dewasa akan marah padamu. Ini bukan masalahmu, jadi cepatlah dan keluar dari sini.”
Rupanya, dia benar-benar khawatir aku akan mendapat masalah. Sekarang setelah aku melihat lebih
dekat ke wajahnya, aku dikejutkan oleh betapa tampannya dia. Jika ini adalah Jepang, saya pikir dia
mungkin telah dibina sebagai idola atau semacamnya. Rambut hitamnya dipotong pendek, dan dia
cukup tinggiÿmungkin di atas 5'6” atau lebih. Mempertimbangkan fakta bahwa dia baru berusia empat
belas tahun, pasti dia telah mendorong melewati enam kaki pada saat dia dewasa.
Tentu saja, penampilannya bukanlah prioritas, sejauh yang saya ketahui. Dengan statistik seperti itu,
aku ingin menjadikannya pengikutku tidak peduli seperti apa tampangnya!
“Aku tahu risikonya sebelum mendekatimu. Saya ingin Anda menjadi pengikut saya, ”jawab saya, langsung ke pengejaran.
"Uh, umm, maksudmu kamu ingin bermain khayalan?" tanya Rietz dengan senyum yang agak tegang. “L-Dengar, jujur
saja aku ingin bermain denganmu, tapi ini bukan saat yang tepat untukku.”
Sepertinya dia menganggap permintaanku sebagai ocehan tidak masuk akal dari seorang anak yang tidak tahu apa-apa.
Yang, agar adil, merupakan kesimpulan yang masuk akal. Lagipula aku belum memberitahunya bahwa aku adalah putra
penguasa setempat!
"Tidak, bukan itu yang kumaksud," aku segera mengklarifikasi. “Nama saya Ars Louvent, dan saya putra tuan yang
memimpin desa ini. Saya percaya bahwa Anda adalah individu dengan bakat yang tak tertandingi, jadi saya ingin Anda
menjadi pengikut saya.
Senyum Rietz yang dipaksakan menghilang dalam sekejap.
“Putra tuan? Anda?" dia bertanya, menatapku dengan pandangan skeptis.
Sekali lagi, aku tidak bisa menyalahkannya. Aku tidak ingin identitasku terbongkar, jadi aku menyamar dengan pakaian
compang-camping. Penduduk setempat mungkin mengenali saya jika mereka memperhatikan wajah saya dengan baik,
tetapi Rietz hampir pasti bukan dari Lamberg, jadi tidak mungkin dia tahu siapa saya.
“Ngomong-ngomong,” kataku, memotong keberatannya, “jika kamu butuh bantuan, aku menawarkannya. Ikut denganku!"
“Saya tidak begitu yakin tentang ini,” jawab Rietz. Kemungkinan besar, dia ragu-ragu untuk menaruh kepercayaannya
pada seorang anak literal. Namun, sebelum dia bisa menolak tawaranku, dia diinterupsi oleh geraman keras dari
perutnya.
"Apa kau lapar?" Saya bertanya.
“Y-Yah, ya. Jadi?" jawab Rietz.
“Kami punya banyak makanan di perkebunan keluarga saya. Ikutlah denganku, dan kamu bisa makan sampai kenyang.”
“Y-Yah…” Rietz bergumam ragu-ragu. Prospek makan sulit baginya untuk dilewatkan. Akhirnya, dia membuat keputusan
dan menjawab, wajahnya sedikit memerah, “Umm, baiklah… baiklah. Memimpin."
Saat kami berjalan kembali ke rumah keluarga saya, Rietz mengambil kesempatan untuk memperkenalkan diri.
“Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah memberitahumu namaku, kan? Saya Rietz Muses. Kamu bilang kamu dipanggil
Ars Louvent, kan?”
"Ya itu betul!" Saya membalas. Ini sepertinya kesempatan yang bagus untuk bertanya tentang dirinya sendiri, jadi
saya memutuskan untuk menggali lebih dalam. “Bagaimana Anda bisa sampai di Lamberg, Rietz?”
“Ceritanya panjang. Saya bepergian dengan sekelompok tentara bayaran sampai baru-baru ini, tetapi sebagian
besar kelompok kami musnah dalam perang tempat kami disewa untuk berperang. Setiap orang yang mampu
memimpin kami terbunuh, jadi yang selamat akhirnya berpisah. Aku tidak punya tempat untuk pulang, jadi aku
akhirnya mengembara secara acak sampai aku menemukan jalanku ke sini.”
Saya hanya bisa membayangkan betapa sulitnya menjalani semua yang telah dialaminya. Mempertimbangkan
kemampuannya, tentu saja dia bisa mencari nafkah dengan cukup mudah di kelompok tentara bayaran yang
berbeda, atau mungkin sebagai pengawal? Saya pergi ke depan dan bertanya, tetapi Rietz kurang optimis tentang
prospeknya.
"Tidak mungkin," jawabnya. “Tidak ada yang akan mempekerjakan anak Malkan tanpa nama seperti saya. Jenis
saya tidak dipercaya di sekitar bagian ini. Saya hanya diizinkan di band terakhir saya karena orang tua saya adalah
bagian darinya.”
Masuk akal ketika dia mengatakannya seperti itu. Tidak ada yang akan mempekerjakan pengawal yang mereka rasa
tidak dapat mereka percayai, dan sebagian besar pemimpin tentara bayaran mungkin juga tidak akan senang
dengan gagasan itu. Tentu saja, kebanyakan orang juga tidak akan menjangkau anak laki-laki sembarangan di jalan
dan memintanya menjadi pengikut mereka, jadi terkadang hal-hal aneh terjadi! Meskipun, agar adil, jika aku tidak
bisa menilai dia dan tidak tahu bahwa dia memiliki kemampuan level Nobunaga, aku mungkin tidak akan seceroboh
itu.
Beberapa saat berjalan dan berbicara kemudian, kami tiba di perkebunan keluarga saya. Rahang Rietz ternganga
saat rumahku mulai terlihat.
“K-Kamu tinggal di sini?” dia bertanya, menganga sepanjang waktu.
"Saya bersedia! Sudah kubilang aku adalah putra penguasa Lamberg, bukan?
“Itu sebenarnya benar…? Uh, maksudku, tolong maafkan perilakuku! Saya tidak akan berbicara begitu sembrono jika
saya menyadarinya!
"Jangan pikirkan itu!" Saya dengan bangga menjawab.
"Hah? Tunggu, tahan…” kata Rietz. "Jika kamu benar - benar putra seorang bangsawan, lalu apakah itu berarti semua
pembicaraan tentang menjadikanku punggawamu juga bukan lelucon...?"
"Tentu saja! Saya sangat serius.”
"A-Apa?!" Rietz berteriak keheranan. Itu adalah wahyu yang sangat mengejutkan sehingga dia jelas tidak tahu
bagaimana harus bereaksi.
Saya memutuskan untuk membawanya ke dalam, mencarikan dia sesuatu untuk dimakan, dan kemudian pergi
mengajukan petisi kepada ayah saya untuk menjadikannya salah satu pengikut keluarga kami. Namun, sebelum saya
dapat menindaklanjuti rencana saya, seorang pria keluar dari rumah dan bergegas ke arah saya.
"Tuan Ars!" pria itu berteriak. “Apakah kamu berkeliaran di luar lagi ?! Demi cinta belas kasihan, tolong hentikan perilaku
ini! Kamu sadar itu akan menjadi kepalaku di atas piring jika sesuatu terjadi padamu, bukan?!”
Nama pria itu adalah Krantz, dan dia adalah pelayan keluarga Louvent. Seorang pria berusia hampir lima puluh tahun,
Krantz telah melayani keluarga saya selama beberapa dekade dan dipercayakan dengan tugas melayani sebagai
pengasuh saya.
“Saya akan dengan senang hati mendengarkan ceramah Anda sebentar lagi, Krantz,” jawab saya. "Tapi pertama-tama,
maukah kamu menyiapkan makanan?"
"Makan? Apa kamu belum makan?”
“Oh, bukan untukku,” aku mengklarifikasi, menunjuk ke arah Rietz. "Aku bermaksud untuknya, sebenarnya."
"Hmm?" kata Krantz, melirik ke belakangku. “H-Dia?! Wah, dia orang Malkan! Apa yang kamu pikirkan?! Bagaimana
Anda bisa membawa orang kotor seperti dia ke tanah milik ayah tuanmu ?!
Wajah Krantz memerah saat dia menegurku. Saya sama sekali tidak senang Rietz diperlakukan dengan penghinaan
terbuka seperti itu, tetapi saya tahu bahwa memprotesnya saat itu juga tidak akan membawa saya kemana-mana.
Kebencian terhadap orang Malkan sangat mengakar dalam budaya Summerforthÿatau, paling tidak, setiap orang yang
saya temui menganggap orang Malkan sebagai ras yang inferior secara inheren. Itu dianggap masuk akal, jadi tidak
akan mudah
mengubah pikiran orang. Itu akan membutuhkan lebih dari sekadar debat dengan seorang anak, itu
sudah pasti.
“Saya menghargai perhatian Anda,” jawab saya, “tetapi untuk saat ini, tolong bawakan dia makanan
sekaligus. Dia tertatih-tatih di ambang kelaparan!
Saya tidak tahu apakah Rietz benar- benar hampir mati kelaparan, tentu saja, tetapi saya berpikir
bahwa menarik urgensi situasi akan menjadi upaya terbaik saya untuk melewati Krantz.
"Baiklah," jawab Krantz, setelah beberapa saat ragu. “Malkan atau tidak, hati nurani saya akan sakit
melihat seorang anak mati kelaparan. Tapi dia akan diusir saat dia selesai makan!”
Krantz bergegas kembali ke rumah untuk menyiapkan makanan, dan aku bertanya-tanya tentang
betapa berprasangkanya pria itu. Apakah saya bahkan akan diizinkan menjadikan Rietz sebagai
punggawa saya jika itu adalah reaksi orang yang berakal sehat terhadapnya?
Tidak, apakah saya diizinkan atau tidak bukanlah pertanyaannya. Aku akan menjadikannya pengikutku,
apa pun yang terjadi! Rietz memiliki bakat yang tidak mungkin saya lewatkan! Saya baru saja bertemu
dengannya, dan saya sudah tahu betapa pentingnya dia untuk masa depan saya! Aku tidak akan
membiarkan dia lolos dariku karena hal seperti ini!
Akhirnya, Krantz kembali dengan membawa roti dan air untuk Rietz, yang berterima kasih padanya
dan menerimanya tanpa ragu. Roti itu jelas sudah tua, basi, dan hambar, tetapi melihat Rietz
melahapnya, Anda akan mengira itu adalah yang paling enak di dunia.
"Nah, suruh dia pergi!" tuntut Krantz, menoleh padaku.
"Saya khawatir itu bukan pilihan," jawab saya, berdiri tegak. "Kamu tahu, aku membawanya ke sini
untuk menjadikannya punggawaku."
“A-Apa?! Apa kau sudah gila?! Bagaimana bisa kamuÿapa?!” Krantz mengoceh karena terkejut.
"Saya bermaksud untuk mendiskusikan masalah ini dengan ayah saya!" saya menyatakan.
Mengabaikan Krantz, aku meraih tangan Rietz dan menariknya ke kamar ayahku.
"Ayah!" teriakku sambil masuk ke kamarnya. “Tolong buat anak ini menjadi salah satu dari kami
pengikut!”
Ayah saya, sejauh yang saya tahu, telah menulis surat. Masuknya saya yang tiba-tiba tidak merusak konsentrasinya
sedikit pun. Dia bahkan tidak melihat ke atas sampai dia selesai menulis, pada saat itu dia akhirnya mengalihkan
perhatiannya kepadaku.
"Dengan 'anak laki-laki ini', saya kira Anda mengacu pada anak Malkan?" tanya ayahku.
Saya mengangguk, mendorongnya untuk menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Saya tidak akan melakukan hal seperti itu.
Membuat seorang Malkan menjadi salah satu pengikut kami akan menjadi tindakan kebodohan yang belum pernah terjadi
sebelumnya. Suruh dia pergi.”
Dia menyimpulkan dengan desahan dan cemberut yang memberitahuku bahwa dia tidak senang aku mengganggu
pekerjaannya dengan omong kosong ini.
Saya kira itu tidak akan semudah itu. Saya tidak mampu untuk mundur, meskipun!
“Ayah, bocah iniÿRietz Musesÿsangat berbakat! Gagal membawanya ke layanan kami akan menjadi kerugian besar
bagi keluarga kami!
“Dengarkan aku, Ars,” jawab ayahku. “Orang Malkan jauh lebih rendah daripada kami orang Summerforth dalam
segala aspek. Tidak ada yang namanya Malkan yang berbakat.”
Itulah kepercayaan yang tersebar luas tentang orang Malkan di seluruh Kekaisaran Summerforth: bahwa orang
Malkan jelas dan secara fundamental lebih rendah sebagai ras. Sekarang, saya hanya bertemu satu Malkan sejauh
ini, yaitu Rietz sendiri, tetapi dia sendiri sudah cukup untuk membuat saya meragukan narasi bahwa masyarakat
pada umumnya memberi makan saya. Jika seorang Malkan bisa menjadi luar biasa seperti Rietz, lalu bagaimana
mungkin ada banyak perbedaan yang melekat antara mereka dan Summerforthians?
"Saya tidak bisa berbicara untuk orang Malkan secara keseluruhan," jawab saya. “Namun, saya dapat mengatakan
bahwa Rietz tidak diragukan lagi diberkati dengan bakat dan kebijaksanaan yang tak tertandingi. Saya menghargai
keraguan Anda, jadi mengapa tidak mengujinya? Dengan begitu Anda bisa melihat sendiri betapa luar biasa dia.”
Ayah saya berhenti sejenak untuk mempertimbangkan proposal saya. Akhirnya, dia angkat bicara sekali lagi dan
berkata, "Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa bocah ini berbakat?"
"Aku hanya tahu."

"Aku ingat kamu memilih bakat Millais dengan busur dengan cara yang sama, ya?"
"Itu benar! Saya merasakan firasat yang sama tentang Rietz seperti yang saya rasakan saat itu. Naluri saya
memberi tahu saya bahwa dia memiliki bakat melebihi apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya.
Ayahku menatap lurus ke mataku. Tatapannya tajam dan mengintimidasi, tapi aku tidak membiarkannya
menggoyahkanku, dan berdiri tegak. Sesaat kemudian, dia menoleh ke Rietz, yang juga membalas tatapannya
dengan tegas. Mungkin pencobaan yang dialaminya dalam hidupnya telah mempersiapkannya untuk pengawasan
yang menyelidik semacam ini.
“Baiklah,” kata ayahku. “Jika kamu begitu yakin, maka aku akan mengujinya, seperti yang kamu sarankan. Jika
saya yakin bahwa dia memang berbakat, saya akan mempekerjakannya sebagai tentara.”
Baiklah! Saya benar-benar mendapat izinnya!
Dipekerjakan sebagai prajurit biasa tidak akan benar-benar menempatkan Rietz di puncak tangga sosial, tetapi
apa pun yang diklaim ayah saya tentang inferioritas Malkan, saya tahu pasti bahwa dia adalah pria yang
menghargai kemampuan di atas segalanya. di hati. Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa Rietz akan
membuktikan dirinya dalam pertempuran dan naik ke posisi yang lebih tinggi dalam jangka panjang. Plus, bahkan
jika kesempatan itu tidak muncul dengan sendirinya, saya bisa memberinya dorongan segera setelah saya
mewarisi gelar ayah saya.
“Ujiannya akan sederhana,” lanjut ayahku. “Bocah itu dan aku akan bertanding. Jika dia mengalahkan saya, dia
lolos.”
Semua kepercayaan diri yang baru saja saya bangun runtuh. Ayah saya memiliki skor 94 di Valor, sementara
Rietz duduk di total 70 poin. Dia memiliki skor maksimum 90, jadi dengan pelatihan yang tepat, dia mungkin
memiliki kesempatan. Namun, seperti yang terjadi, peluang keberhasilannya tipis.
“Um, Ayah?” Dengan gugup aku angkat bicara. “Kamu harus tahu bahwa Rietz masih mudaÿdia baru empat
belas tahun. Saya khawatir memenangkan duel melawan pria seusia dan keterampilan Anda mungkin hampir
mustahil baginya.
"Kamu bilang dia berbakat, bukan?" jawab ayahku.
“Yah, ya, tapi… kamu juga diberkahi dengan bakat bawaan yang luar biasa untuk bertarung, Ayah.
Saya percaya bahwa Rietz akan sangat cocok melawan Anda begitu dia memiliki waktu untuk tumbuh dan
menjadi dewasa, tetapi tanpa kesempatan itu, dia tidak akan memiliki kesempatan.”
“Kalau begitu aku tidak akan bertarung dengan serius,” ayahku mengakui. "Aku akan memberi anak itu keuntungan."
Keuntungan macam apa yang dia berikan dan sejauh mana dia akan memberikannya tidak terlalu jelas bagi saya,
tetapi saya masih merasa yakin. Selama Rietz memiliki kaki entah bagaimana, dia memiliki kesempatan. Aku punya
firasat ayahku telah memberikan semua alasan yang ingin dia tawarkan, jadi menerimanya dengan persyaratan ini
sepertinya pilihan terbaikku. Jadi, saya mengangguk setuju.
“Kami akan bertanding di tempat latihan. Ikuti aku,” kata ayahku, berdiri dan berjalan keluar ruangan. Rietz dan aku
bergegas mengejarnya.
Saat kami berjalan, Rietz membungkuk dan berbisik, “Umm, Ars… err, yaitu, Master Ars, mengapa Anda pergi
sejauh ini untuk menjadikan seseorang seperti saya sebagai punggawa Anda? Apakah Anda melakukan ini karena
simpati?
"Aku menjelaskan alasanku kepada ayahku beberapa saat yang lalu," jawabku. "Apakah kamu tidak mendengarkan?"
“Maksudmu semua pembicaraan tentang aku memiliki bakat? Tapi… tidak mungkin aku benar-benarÿ”
"Kamu pandai berkelahi, bukan?"
“Y-Ya. Saya telah diberitahu bahwa saya memiliki tangan cekatan dalam pertempuran lebih dari sekali, tapi itu saja!
Saya tidak punya bakat lain untuk dibicarakan.
“Di situlah kamu salah. Anda tidak hanya seorang pejuang yang terampil, tetapi Anda dapat memimpin pasukan,
Anda memiliki kecerdasan yang mencengangkan, dan naluri seorang politisi berpengalaman tinggal di dalam diri
Anda! Anda memiliki semuanya!”
"Aku bilang, aku pasti tidak!"
“Kamu hanya belum memiliki kesempatan untuk menggunakan keterampilan itu, itu saja! Untungnya, Anda akan
memiliki banyak kesempatan untuk pamer saat melayani House Louvent.”
“A-Akankah aku…?” tanya Rietz, keraguannya tertulis di seluruh wajahnya. Aku tahu dia tidak puas dengan
penjelasanku.
Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah benar-benar bertanya apakah dia ingin menjadi pengikutku, bukan? Saya
sangat senang memilikinya, saya membawanya jauh-jauh ke sini bahkan tanpa berpikir untuk memeriksanya! Ini
pasti tidak akan berhasil!
"Apakah Anda menentang bekerja untuk House Louvent?" tanyaku, menatap Rietz sekali lagi. "Jika demikian, saya
dapat memberitahu ayah saya untuk membatalkan seluruh tes."
“Oh, tidak, saya merasa tersanjung dengan tawaran itu,” kata Rietz. “Jika ada, sepertinya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan!
Tapi, yah… itu menimbulkan pertanyaan, lho? Orang Malkan sepertiku tidak diterima di mana pun di benua ini, jadi
kami harus berhati-hati tentang hal ini.”
“Aku tidak mencoba menipumu, aku janji! Dan saya khawatir itu tidak pasti apakah kita bahkan akan dapat
menindaklanjutinya. Saya harus memperingatkan Anda bahwa ujian ayah saya kemungkinan besar akan berat. Tapi
aku yakin kamu akan lulus!”
Mendengar semua itu dari saya sepertinya membantu Rietz mengumpulkan tekadnya. Sementara itu, saya merasa
lega bahwa dia tidak akan menolak pekerjaan itu. Tak lama kemudian, kami bertiga tiba di tempat latihan.
Beberapa tentara sedang menjalankan latihan ketika kami tiba. Saat mereka melihat kami, ekspresi mereka menegang
serempak. Ayahku datang ke tempat latihan bukanlah hal yang aneh, jadi mereka tidak terkejut dengan
penampilannyaÿtidak, mereka khawatir. Ayah saya adalah instruktur yang sangat keras, dan keadaan selalu menjadi
sedikit tegang ketika dia memutuskan untuk mampir.
"Aku di sini bukan untuk melatihmu hari ini," kata ayahku. Seketika, semua ketegangan sekitar itu memudar. "Aku di
sini untuk menguji anak ini, itu saja."
Para prajurit begitu fokus pada ayahku sehingga mereka bahkan tidak memperhatikan Rietz, tetapi pada saat itu,
pandangan mereka akhirnya beralih ke dia.
"Kamu sedang menguji anak Malkan?" salah satu tentara bertanya dengan tidak percaya.
“Saya,” jawab ayah saya. “Menurut Ars, dia sangat berbakat. Dengan asumsi itu benar, saya tidak melihat alasan untuk
tidak membawanya sebagai prajurit kaki.
Keributan hening muncul di antara para prajurit.
"Seorang Malkan, berbakat?"
"Hah, seolah-olah!"
"Tuan muda terkadang memiliki beberapa ide liar di kepalanya, eh?"

Tak satu pun dari mereka percaya pada bakat Rietz.
Eh, tidak apa-apa. Dia hanya harus membuktikannya kepada mereka!
“Kami punya pedang kayu di sana. Ambil satu,” kata ayahku.
“Baiklah,” jawab Rietz.
Mereka berdua mengambil pedang latihan mereka dan saling berhadapan.
“Sudah kubilang aku akan memberimu keuntungan, dan ini dia: pertandingan kita akan berlanjut selama tiga
menit. Jika Anda berhasil mendaratkan satu pukulan pun pada saya, kami akan menganggapnya sebagai
kemenangan Anda. Anda dapat menerima pukulan sebanyak yang Anda suka hingga waktu habis, atau
hingga Anda menyerah. Terima kasih! Bawakan aku jam pasir!”
"Segera!" kata Gratz, salah satu anak buah ayahku. Dia berlari ke gudang terdekat dan segera kembali
dengan jam pasir tiga menit.
Pendekar pedang yang tidak terampil akan kesulitan untuk mendaratkan satu serangan pada ayahku.
Faktanya, tidak ada tentara yang berkumpul di sekitar kami yang pernah berhasil dalam pertempuran tunggal.
Mempertimbangkan Keberanian Rietz dan bakat A-rank-nya di Infanteri, saya merasa dia akan mampu
melakukannya.
“Kalau dipikir-pikir…” kata ayahku. “Kamu belum menyatakan namamu kepadaku. Jika saya akan melawan
seorang pria, saya ingin mendengar namanya dari mulutnya sendiri terlebih dahulu.”
“Nama saya Rietz Muses,” jawab Rietz.
“Dan saya Raven Louvent, kepala House Louvent. Sekarangÿtunjukkan padaku kemampuanmu!”
Sesaat kemudian, Gratz memutar jam pasir dan pertandingan pun dimulai. Ayahku mengambil inisiatif,
mengayunkan pedangnya dengan kekuatan yang menghancurkan dalam ayunan yang mengkhianati tingkat
kelincahan yang tidak akan kau duga dari pria berototnya. Pukulan seperti itu di kepala dapat dengan mudah
membuat seseorang pingsan, atau bahkan membunuhnya dalam kasus terburuk.
Dihadapkan dengan tingkat teknik itu, seorang amatir kemungkinan besar akan panik dan jatuh ke belakang,
tetapi Rietz telah dengan jelas melihat pertarungannya yang adil. Dia tetap tenang, melangkah menjauh dan
menghindari ayunan ayahku sepenuhnya sebelum segera melompat ke depan lagi dan menyerang.
Ayah saya, bagaimanapun, tidak begitu mudah lengah. Terlepas dari kekuatan serangan yang dia lepaskan
sepersekian detik sebelumnya, dia mendapatkan kembali keseimbangannya dan menghindari serangan Rietz
dengan mudah. Mata Rietz terbelalak kagetÿmungkin tenggelam karena ayahku adalah pendekar pedang
tingkat atas, bukan hanya orang berotot sederhana.
Sekali lagi, ayah saya menyerang. Rietz terguncang, tapi dia tidak membiarkan keterkejutan menguasai dirinya,
dan mencegat pedang ayahku dengan pedangnya sendiri. Pertukaran pukulan yang sangat cepat dimulai.
Para prajurit di dekatnya pada awalnya mengolok-olok pertandingan itu, tetapi ketika mereka menyaksikan duel
itu berlangsung, mereka dengan cepat terdiam. Tak satu pun dari mereka yang pernah berhasil bertahan
melawan ayahku dalam satu pertempuran. Ayah saya berusaha keras untuk tidak membunuh atau bahkan
melukai lawannya secara serius ketika dia berdebat, dan mereka tahu itu, tetapi bahkan ketika dia menahan diri,
mereka hampir selalu dilucuti dan dikalahkan dalam hitungan detik.
Tidak hanya para prajurit tidak bisa mendaratkan pukulan pada ayahku, tetapi mereka juga hampir tidak mampu
melakukan pertandingan yang tepat dengannya! Ini adalah prajurit sungguhan yang telah menjalani pelatihan
yang tidak sedikit, tetapi melawan ayahku, mereka mungkin juga anak-anak. Tapi sekarang dia ada di sana,
bertarung dengan kekuatan penuhnya yang pasti lebih dekat daripada yang pernah mereka lihat melawan anak
sungguhan yang tidak pernah mundur selangkah pun. Tak seorang pun yang tahu betapa kuatnya ayahku bisa
mencemooh pertandingan seperti itu.
Namun, saat dia bertarung, Rietz secara bertahap mulai kehilangan pijakan. Di awal pertandingan, dia
menyerang sebanyak dia bertahan, tetapi seiring berjalannya waktu dia secara bertahap beralih ke pertahanan.
Sekitar setengah dari pasir jam pasir telah jatuh, tetapi tidak ada petarung yang melakukan pukulan telak. Itu
tidak mengherankan dalam kasus Rietz, tetapi fakta bahwa ayah saya tidak melakukan satu serangan pun
adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
Saat saya menonton, saya tersadar bahwa dalam pertarungan nyata, lawan Anda yang mendaratkan pukulan
bisa berarti kematian instan tergantung di mana mereka memukul Anda. Baik Rietz dan ayahku kemungkinan
besar berpengalaman dalam pertarungan langsung, dan mengingat mereka masih hidup untuk melihat hari lain,
masuk akal bahwa tidak satu pun dari mereka yang menerima banyak pukulan, jika ada sama sekali.
Itu membuat saya bertanya-tanya apakah apa yang disebut "keuntungan" yang diberikan ayah saya kepada
Rietz akan benar-benar membuat banyak perbedaan. Saya mulai khawatir.
Apakah Rietz akan kalah? Saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan!
Setelah melakukan sejauh yang saya harus mencapai kesepakatan, mundur dan bernegosiasi
ulang jika Rietz kalah mungkin tidak akan berhasil. Ayahku pasti akan mengakui bakat Rietz setelah
pertarungan seperti ini, tapi dia adalah tipe orang yang tidak pernah menarik kata-katanya,
terkutuklah semangatnya. Setiap kemungkinan dia membawa Rietz akan tenggelam.
Saya terus menatap pertandingan, berdoa agar Rietz entah bagaimana berhasil melakukan
serangan, meskipun hanya karena kebetulan belaka. Pasir di jam pasir menipis dengan cepat, dan
tidak lama kemudian pertandingan selesai. Bahkan ayahku tidak bisa bertarung dengan kekuatan
penuh selamanya, dan sepertinya kelelahan mulai terjadiÿgerakannya mulai sedikit melambat.
Sepertinya Rietz telah menunggu kesempatan itu. Dia mengumpulkan kekuatannya dan
mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga. Itu adalah serangan yang lahir dari ketetapan
hati, dari fakta bahwa dia tahu ini mungkin kesempatan terakhirnya. Dia membidik kaki ayahku,
dan ayahku pasti tidak melihat serangan yang ditargetkan datang. Dia tidak bisa bertahan tepat
waktu, jadi pedang Rietz tepat mengenai tulang keringnya.
Para prajurit berdiri terpaku, lumpuh karena keheranan. Mereka tidak mengerti apa yang baru saja
mereka saksikan. Ayahku masih berdiri, dan tidak menunjukkan tanda-tanda pukulan di tulang
keringnya telah menyakitinya. Itu adalah disangkal lama bahwa tulang kering begitu sulit untuk
dikeraskan bahkan biksu-pejuang legendaris Benkei tidak bisa menahan tangis ketika dia dipukul
di sana, tetapi tampaknya, ayahku tidak mudah menangis.
Bagaimanapun, Rietz tidak dapat disangkal berhasil mendaratkan pukulan. Tidak hanya dia
menang sesuai aturan pertandingan, tapi dia juga memenangkan duel dengan standar penilaian
yang masuk akal . Saya membayangkan bahwa jika mereka bertarung beberapa ronde lagi, ayah
saya mungkin akan keluar dengan kemenangan total, tetapi kali ini, Rietz yang menang.
“Pertarungan itu milikmu,” aku ayahku, meskipun sebelumnya tidak ada keheningan yang membuat
frustrasi. "Seperti yang dijanjikan, aku akan menerimamu sebagai tentara."
Aku menarik napas lega. Rietz telah melakukannyaÿ posisinya sebagai prajurit House Louvent
telah diamankan. Para prajurit di sekitar kami, sementara itu, tertegun.
"G-Dewa di atas, anak itu luar biasa!"
"Apakah kamu melihat itu? Dia menang!”

“Seorang Malkan, dari semua orang…?”
Tidak satu pun dari mereka yang keberatan menerima Rietz setelah pertunjukan yang baru saja mereka saksikan.
Tak satu pun dari mereka yang memiliki nyali untuk menentang keputusan ayahku, tentu saja, tetapi memiliki seseorang
sekuat Rietz di pihak mereka akan sangat bermanfaat bagi mereka; Saya tidak membayangkan mereka akan mengeluh.
Menambahkan bahkan satu prajurit yang cakap ke sisi Anda mengurangi kemungkinan kematian mengerikan Anda di
medan perang.
Ayahku mengembalikan pedang kayunya ke rak, lalu mendekatiku dan berkata, “Seperti yang kau katakan. Rietz
memiliki bakat bertarung yang tak terbantahkan. Dia akan menjadi pendekar pedang yang ditakuti suatu hari nanti, aku
yakin.”
Hanya satu pertarungan yang diperlukan ayah saya untuk menghargai kedalaman kemampuan Rietz. Sebenarnya,
tentu saja, berkelahi hanyalah salah satu dari banyak bakat Rietzÿdia sebenarnya lebih mampu dalam hal keahliannya
sebagai komandan, ahli taktik, dan politikus.
“Kamu melihat bakat Millais dengan busur sebelumnya, Ars, dan kali ini kamu melihat sesuatu di Rietz yang tidak bisa
dilakukan orang lain. Aku mulai curiga bahwa kamu memiliki sesuatu, dirimu sendiriÿsebuah kekuatan yang membuatmu
benar -benar istimewa,” lanjut ayahku. Apakah dia menyadari bahwa aku mampu melakukan Appraisal? “Aku sudah
memberitahumu ini sebelumnya, tetapi kemampuan untuk mengidentifikasi poin kuat orang adalah keterampilan yang
sangat diperlukan untuk dimiliki oleh seorang raja.
Namun, mengidentifikasi mereka hanyalah langkah pertama, dan jika Anda berhenti di situ, Anda tidak akan bertahan
lama dalam pekerjaan ini. Anda harus tahu cara menggunakan bakat itu, bukan hanya cara memilihnya.
Sekali lagi, ayah saya melontarkan konsep-konsep semacam itu kepada saya yang bahkan tidak akan pernah
dipertimbangkan oleh kebanyakan orang berakal sehat untuk didiskusikan dengan anak berusia empat tahun. Yang
mengatakan, kata-katanya benar-benar memberi saya bahan untuk dipikirkan.
Mengetahui cara menggunakan bakat orang-orang Anda… Dia benar sekali.
Betapapun banyak individu berbakat yang saya kumpulkan, jika saya tidak dapat membantu mereka memanfaatkan
sepenuhnya bakat itu, mereka tidak lain adalah mutiara di hadapan babiÿbabi, dalam hal ini, tidak lain adalah saya.
Dan menyia-nyiakan bakat mereka bahkan bukan skenario terburuk. Jika seseorang yang luar biasa seperti Rietz
memutuskan bahwa saya tidak layak untuk dilayani, saya bisa saja dikirim ke rumah jagal sebelum saya menyadarinya.
Ini adalah pelajaran yang harus saya ingat.
“Begitulah,” ayahku menambahkan. “Jika kekuatan Anda untuk memahami kekuatan orang-orang di
bawah Anda adalah asli, dan jika Anda benar-benar belajar memanfaatkan kekuatan itu sepenuhnya,
tidak ada yang tahu seberapa tinggi Anda bisa naik dalam masyarakat. Kita hidup di era perselisihan
dan kekacauan, tetapi bahkan di masa yang penuh gejolak ini, Anda dapat naik ke puncak aristokrasi…
atau bahkan merebut tahta kaisar.”
Kaisar.
Dengan kata lain, ayah saya percaya bahwa saya dapat memadamkan perselisihan yang melanda
Summerforth, dan menjadi pemimpin yang cocok untuk menentukan zaman.
Saya tidak bisa mempercayainya. Saya tidak bisa membayangkan diri saya menjadi seseorang
yang begitu penting, dan saya juga tidak tertarik melakukannya. Bisakah Anda bayangkan betapa
sakitnya menjadi seorang kaisar? Saya akan sangat puas mendapatkan pengaruh sebanyak yang
diperlukan untuk membuat saya tetap hidup, dan tidak lebih, terima kasih banyak!
“Ha ha ha ha ha! Aku bercanda, Ars,” ayahku tiba-tiba berteriak. “Seorang bangsawan dari daerah
terpencil seperti ini, menjadi kaisar? Hah! Aku tidak berharap banyak darimu. Selama Anda tetap
hidup dan meneruskan nama keluarga Louvent, saya tidak akan mengeluh.”
Ayahku, membuat lelucon?!
Lega rasanya mengetahui dia tidak serius, bagaimanapun juga. Sejenak, ayahku terus terkekeh
dan menepuk kepalaku, lalu akhirnya pergi untuk kembali ke kamarnya.
Setelah dia pergi, para prajurit turun ke Rietz, mengerumuninya dan memintanya untuk bertanding
dengan mereka juga. Tampaknya mereka sangat ingin merasakan kemampuannya secara
langsung. Sialnya bagi mereka, intensitas pertandingannya dengan ayahku telah membuatnya
begitu lelah hingga tangannya gemetar terlalu keras bahkan untuk memegang pedangnya dengan
benar. Pertarungan berikutnya harus menunggu sampai hari lain.
Dengan demikian, Rietz resmi menjadi salah satu pengikut keluarga saya! Itu adalah pencapaian,
tentu saja, tetapi ada satu masalah yang harus diselesaikan: situasi perumahannya. Tentara keluarga
saya yang lain semuanya adalah orang Lamberg dengan rumah di desa, jadi mereka semua tinggal di
kota. Hanya dua pilihan kami adalah menemukan rumah kosong dan meminta Rietz tinggal di kota,
atau mencarikan tempat baginya untuk tinggal di perkebunan kami.
Saya bertanya kepada ayah saya apa yang harus kami lakukan, dan dia memberi tahu saya bahwa Rietz dapat tinggal di kamar
kosong di tempat tinggal pelayan. Aku setuju dengan rencana ituÿdia hampir pasti akan menghadapi segala macam penganiayaan
jika dia harus tinggal di desa, dan menghindarinya bahwa perawatan adalah yang terbaik. Sebagai imbalan atas penginapannya,
dia akan bekerja di sekitar rumah selain bertempur sebagai salah satu prajurit kami.
“Saya masih belum begitu yakin tentang ini,” kata Rietz setelah semuanya beres. "Apakah Anda benar-benar ingin seseorang
seperti saya bekerja untuk Anda?"
"Ini lagi?" Saya membalas. "Aku bersumpah, aku pasti sudah memberitahumu bahwa aku menginginkanmu di sini tiga puluh kali
sekarang!"
Saya memberi Rietz tur keliling perkebunan kami. Salah satu pelayan kami awalnya ditugaskan untuk pekerjaan itu, tetapi
sepertinya ini adalah kesempatan yang sempurna untuk mengobrol dengan Rietz dan mengenalnya lebih baik, jadi saya
mengajukan diri untuk mengambil alih tugas itu.
“Kamu punya, tapi aku tidak bisa mempercayainya! Tidak pernah dalam mimpi terliar saya membayangkan melayani keluarga
bangsawan!
“Kami mungkin bangsawan, tetapi wilayah kami kecil, dan pengaruh kami bahkan lebih kecil,” balasku. “Ditambah lagi, secara
teknis kamu hanya dipekerjakan sebagai tentara! Itu bukan posisi impian.”
“K-Kamu tidak mengerti. Saya baru saja menyerah untuk menemukan seseorang yang bersedia memberi saya waktu, apalagi
mempekerjakan saya! Posisi apa pun adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi orang seperti saya.”
Ekspresi sedih muncul di wajah Rietz. Dia mungkin memikirkan kembali semua kesengsaraan yang dia alami. Sesaat kemudian,
dia berlutut dengan satu kaki dan menundukkan kepalanya kepadaku.
“Jika bukan karena Anda, Tuan Ars, saya yakin saya akan mati di selokan di suatu tempat di hutan belantara. Saya tidak mungkin
cukup berterima kasih karena telah memberi saya kesempatan ini.
"Kamu tidak perlu berterima kasih padaku," jawabku. “Aku menjadikanmu punggawaku karena aku mengharapkan hal-hal hebat
darimu! Saya yakin Anda akan menjadi aset yang luar biasa.”
"Aku akan menjadi! Saya bersumpah bahwa saya akan bekerja keras untuk membalas Anda atas kebaikan yang telah Anda
tunjukkan kepada saya hari ini!

Rietz menjanjikan pelayanannya kepada saya, dan saya memilih untuk mengambil sumpahnya begitu saja. Aku
tahu bahwa dia adalah pria yang dapat kupercaya untuk tidak pernah mengkhianatikuÿseorang pria yang akan
menarikku kembali dari jurang kekalahan berkali-kali. Pada saat itu, rasanya seolah-olah masa depan kita
bersama telah ditetapkan di atas batu.
Kira-kira seminggu telah berlalu sejak saya, Rietz Muses, memasuki layanan House Louvent melalui apa yang hanya
bisa saya gambarkan sebagai serangkaian keajaiban.
Orang Malkan seperti saya dicemooh dan dibenci ke mana pun kami pergi. Saya bahkan tidak ingin memikirkan kembali
semua yang telah saya lalui sebagai akibat dari penghinaan masyarakat terhadap orang-orang seperti saya. Itu tidak
sepenuhnya berubah setelah saya memulai hidup saya di perkebunan Louvent, untuk bersikap adil, tetapi fakta bahwa
saya secara konsisten cukup makan dan berpakaian membuat gaya hidup baru saya terasa sangat surgawi.
Saya hanya bisa hidup dalam kenyamanan komparatif seperti itu berkat Ars dan keputusannya untuk menjadikan saya
salah satu pengikutnya. Saya bersumpah untuk membayarnya kembali dengan layanan seumur hidup, dan setiap pagi,
saya diam-diam menegaskan kembali sumpah itu pada diri saya sendiri.
"Rietz?" kata Ars suatu pagi. "Aku akan pergi ke kota hari ini untuk mencari bakat, dan aku ingin kamu menemaniku
sebagai pengawalku!"
Ars, anak laki-laki yang saya anggap sebagai dermawan saya, baru berusia empat tahun. Dia terlihat seperti itu, juga,
dengan fitur kekanak-kanakan dan mata bulat besar yang, sejujurnya, sangat menggemaskan.
Namun, cara bicaranya yang tinggi menunjukkan tingkat pemikiran dan kecanggihan yang tidak biasa untuk anak laki-
laki seusianya, dan dia berperilaku dengan sikap yang sangat megah.
Ini seperti orang dewasa yang bersembunyi di dalam cangkangnya yang kekanak-kanakan, jadi aku hampir tidak
percaya dia benar-benar anak-anak. Saya harus bertanya-tanya bagaimana di dunia dia dibesarkan menjadi seperti ini,
dan apakah prosesnya dapat ditiru.
"Mengerti," jawabku. “Aku akan dengan senang hati menemanimu.”
Pikiran untuk menolak permintaannya bahkan tidak terlintas di benakku.
Kami berdua berangkat ke desa, yang hanya berjarak berjalan kaki singkat. Penduduk setempat memandang saya
dengan cara yang kurang baik, seperti biasa, tetapi dengan Ars di sisi saya, tidak ada yang berani melecehkan saya
secara terbuka. Aku sudah terbiasa dipelototi, jadi aku tidak memedulikan mereka
khususnya saat kami berjalan-jalan di kota. Akhirnya, Ars memilih tempat di pinggir jalan untuk berhenti,
dan dengan hati-hati mengawasi orang-orang yang lewat.
“Umm, Tuan Ars? Saya mengerti bahwa kami di sini untuk mencari individu-individu berbakat… tetapi
apakah Anda berniat melakukannya hanya dengan, ya, mencari?” Aku bertanya. Saya berasumsi kami
akan mencari orang-orang yang tertarik untuk melayani bangsawan, lalu memberi mereka semacam
ujian. Secara harfiah hanya melihat orang datang dan pergi menurut saya sebagai cara yang aneh
untuk melakukan ini.
“Saya bisa mengetahui bakat seseorang hanya dengan melihatnya,” jawab Ars.
“Kamu bisa… ya?
Hanya dengan melihat mereka? Apakah itu mungkin? Saya kira dia melihat bakat saya dengan pedang
sekilas, jadi mungkin itu?
Ars tidak hanya tidak pernah melihatku menggunakan pisau pada saat dia menyatakan aku memiliki bakat untuk
mereka, dia bahkan belum pernah melihatku memegangnya .
Namun, jika dia mengatakan yang sebenarnya, dan memiliki kemampuan yang benar-benar
mencengangkan, maka saya hanya bisa membayangkan betapa luar biasa pencapaiannya dalam
jangka panjang. Kita hidup di dunia di mana sebagian besar masa depan orang diputuskan untuk
mereka saat mereka lahir, jadi mungkin ada banyak sekali individu berbakat yang terjebak dalam
pekerjaan yang tidak cocok untuk mereka, hanya menunggu untuk ditemukan.
"Oh, pria itu memiliki tujuh puluh Intelijen!" seru Ars saat seorang pemuda berjalan melewati kami.
“Kupikir aku sudah memeriksa semua priaÿAku pasti merindukannya entah bagaimana.”
"Apa artinya itu?" tanyaku, bingung.
“Sederhananya, itu berarti ada kemungkinan besar dia pintar. Aku akan berbicara dengannya!”
Kali ini tidak ada keraguan dalam pikiran saya: menilai seberapa pintar seseorang sekilas, sejujurnya,
tidak mungkin. Ars, bagaimanapun, benar-benar berlari untuk berbicara dengan pria itu, dan ketika
saya mendengarkan diskusi mereka, saya menyadari bahwa dia benar - benar tajam. Pastinya lebih
cerdas dari rata-rata pejalan kaki Anda, sejauh yang saya bisa menilai.
Ars mengundangnya untuk menjadi salah satu pengikut House Louvent, tetapi pria itu menolak tawaran
itu tanpa berpikir dua kali. Rupanya, dia tidak tertarik melayani siapa pun
selain dirinya sendiri.
“Yah, kadang-kadang memang begitu,” kata Ars sambil mengangkat bahu. "Lanjutkan ke kandidat
berikutnya!"
Dia tampaknya tidak terlalu terganggu oleh penolakan pria itu, dan segera melanjutkan pencariannya.
Ars memanggil beberapa orang sepanjang hari, dan setiap kali, mereka membuktikan bahwa penilaiannya
tepat sasaran. Akhirnya, saya menyadari bahwa saya mungkin telah melayani orang yang benar-benar
luar biasa.
Beberapa bulan telah berlalu sejak Rietz menjadi salah satu pengikut House Louvent. Selama waktu
yang singkat itu, dia telah membuktikan dirinya dalam pertempuran, dan orang-orang di sekitarnya
akhirnya mulai menyadari bahwa kecerdasannya sama luar biasanya dengan keahliannya
menggunakan pedang.
Ayah saya telah bertarung di sisi Rietz beberapa kali, pada saat itu, dan termasuk di antara mereka
yang menyadari betapa pintarnya dia sebenarnya. Dia akhirnya menugaskan Rietz untuk membaca
buku sebagai ujian, dan Rietz menanggapinya dengan membacanya dengan kecepatan tinggi dan
meringkas isinya dengan detail yang sempurna. Bahkan ayahku terheran-heran dengan tontonan itu !
Dengan cepat diputuskan bahwa Rietz akan diberikan pendidikan setinggi mungkin, dan kedudukannya
dalam rumah tangga tumbuh sampai-sampai meskipun dia masih seorang prajurit dalam teori, tidak
ada yang berpikir untuk memanggilnya satu. praktik.
Pendidikan formal juga telah memberikan keajaiban bagi Kecerdasannya, yang berada pada skor saat
ini 89. Tidak lama kemudian dia masuk ke tahun 90-an, dengan kecepatan yang sedang berjalan.
Akhirnya, ayah saya memberi Rietz posisi baru dalam rumah tangga, yang berarti dia tidak akan lagi
berperang.
"Nah, Master Ars, saatnya bagi kami untuk memulai pelajaranmu hari ini!" kata Rietz.
Benar, dia telah ditunjuk untuk mengawasi pendidikan saya !
Pada saat itu, Rietz adalah anggota rumah tangga Louvent yang paling berpengetahuan. Mengingat
dia baru mulai fokus pada pendidikannya beberapa bulan sebelumnya, lompatan dan lompatan yang
dia ambil benar-benar membengkokkan pikiran. Sementara itu, sebagai anak tertua di rumah,
pendidikan saya dianggap sebagai prioritas, maka Rietz dipercayakan pekerjaan itu dengan harapan
dia akan melatih saya untuk terampil menggunakan pena dan pedang.
Ngomong-ngomong, saya telah menghabiskan beberapa bulan terakhir begitu asyik dalam pencarian
bakat saya sehingga sayangnya saya membiarkan pencarian saya untuk mempelajari segala sesuatu
yang perlu diketahui tentang dunia baru saya gagal. Memiliki Rietz untuk mengajari saya cara-cara
dunia tidak bisa lebih cocok dengan tujuan saya.
Rietz berdiri di hadapanku, sebuah buku di tangan. “Hari ini, kita akan membahas keadaan Kekaisaran
Summerforth saat ini,” jelasnya, membuka buku itu dan meletakkannya di atas meja di depanku.
Peta kekaisaran, dan dengan perluasan seluruh benua Summerforth, adalah

digambar di halaman pilihannya. Itu bukan peta, meskipunÿpada kenyataannya, itu tampak benar-benar
tidak rapi. Rupanya, dunia ini belum menguasai seni kartografi.
"Mari kita lihat," mulai Rietz. “Saya percaya kita telah membahas bagaimana benua itu dulunya adalah
rumah bagi tujuh kerajaan, dan bagaimana penyatuan mereka menandakan kelahiran kekaisaran?”
"Itu benar!" Saya membalas.
Saya sudah tahu tujuh negara yang dulunya menduduki benua itu. Kerajaan Rofeille telah berada di
wilayah timur laut benua itu, untuk memulai. Barat laut adalah rumah bagi Kerajaan Canshiep,
sedangkan Kerajaan Ansel berada di wilayah timur-tengah, dan Kerajaan Scheutz berada di barat
tengah.
Di antara Ansel dan Scheutz, di jantung benua, terdapat Kerajaan Paradille. Terakhir, Kerajaan Seitz
dan Missian berada di selatan, dengan Seitz di barat daya dan Missian di tenggara.
Benua terdekat ke Summerforth berada di seberang saluran, dan Kerajaan Ansel, yang terletak paling
dekat dengan saluran itu, telah mendapatkan keunggulan atas kerajaan lain melalui perdagangan luar
negeri. Ansel secara bertahap mengumpulkan lebih banyak kekuatan, dan akhirnya melakukan invasi
habis-habisan ke negara-negara sekitarnya. Perang penaklukan berikutnya terbukti berhasil, dan raja
Ansel, Anathis Bydoras, memproklamirkan dirinya sebagai seorang kaisar. Dengan demikian, Kekaisaran
Summerforth lahir.
Kebetulan, nama kerajaan lama bukan hanya keingintahuan sejarah. Mereka masih digunakan untuk
menyebut daerah di era modern. Kerajaan Rofeille, misalnya, berhubungan dengan kadipaten zaman
modern dengan nama yang sama. Kerajaan Canshiep menjadi Kadipaten Canshiep, dan seterusnya.
Setiap kadipaten diperintah oleh seorang gubernur yang secara resmi dikenal sebagai adipati. Duke
cenderung merupakan keturunan dari garis kekaisaran, atau keturunan dari raja yang memilih untuk
menyerah dan bersumpah setia kepada Kerajaan Ansel pada tahap awal perang.
Wilayah tempat kami tinggal, Lamberg, terletak di Kadipaten Missian. Missian dicirikan oleh iklim
musiman dan tanah datar yang luas, yang menjadikan wilayah itu matang untuk pertanian. Populasinya
juga cukup besar, jadi menurut saya daerah ini menyenangkan.
“Tahun ini menandai peringatan dua ratus tiga puluh tahun berdirinya Kekaisaran Summerforth,” jelas
Rietz. “Tentu saja, kekaisaran saat ini berdiri di posisi terakhirnya
kaki. Para adipati hampir tidak mendengarkan perintah kaisar, dan adipati tumbuh semakin mandiri setiap
hari. Namun demikian, kekuatan yang dimiliki oleh garis kekaisaran masih jauh dari tidak kuat. Keluarga
Bydoras memegang kendali langsung atas wilayah yang cukup luas, dan tidak sepenuhnya tidak terpikirkan
bahwa kekaisaran dapat memperoleh kembali kejayaannya di bawah komando seorang pemimpin yang
sangat cakap.
"Apakah kepala keluarga Bydoras saat ini mampu?" Saya bertanya.
“Kepala keluarga saat ini, Bydoras XII, adalah seorang anak berusia delapan tahun. Para pengikutnya
tampaknya memiliki kekuatan yang sebenarnya. Saya sendiri tidak tahu detailnya, tetapi tampaknya tidak ada
satu orang pun yang memegang semua kartu. Berbagai faksi bersaing untuk mendapatkan pengaruh, dan
sejujurnya, saya tidak mendapat kesan itu berjalan baik untuk salah satu dari mereka.
Mereka berfokus pada pertikaian politik sementara kekaisaran runtuh di sekitar mereka?
Sepertinya aku seharusnya tidak berharap banyak dari keluarga kekaisaran.
“Supaya jelas,” Rietz melanjutkan, “keluarga Bydoras bukanlah pengecualian dalam hal itu.
Faktanya, kemungkinan besar kita akan melihat konflik suksesi di sini di Missian tidak lama lagi.
"Bagaimana apanya?" Saya bertanya.
“Duke of Missian saat ini, Lord Amador Salemakhia, sudah cukup tua. Tidak ada kabar dia jatuh sakit, tetapi
kemungkinan besar dia akan meninggal sebelum dekade berakhir. Selanjutnya, Lord Amador memiliki dua
putra. Dalam keadaan biasa, yang tertua akan mewarisi gelarnya, tetapi yang lebih muda dari keduanya
sangat berbakat jika dibandingkan dengan kakak laki-lakinya. Tersiar kabar bahwa Lord Amador sendiri tidak
yakin putra mana yang ingin dia beri nama sebagai penggantinya.
“Tak perlu dikatakan lagi,” Rietz melanjutkan, “jika dia meninggal sebelum mengambil keputusan, perang
sudah pasti terjadi. Dan bahkan jika dia benar-benar menyebutkan seorang ahli waris, kemungkinan pecahnya
konflik cukup besar. Lagipula, kedua bersaudara itu telah menyatakan keinginan untuk mewarisi gelar tersebut.”
Perang suksesi …
Itu adalah jenis konflik yang bisa lepas kendali. Pertempuran skala kecil bukanlah hal yang tidak biasa, dari
apa yang saya pahami, tetapi perang skala besar yang nyata belum terjadi dalam hidup saya.
Jika perang seperti itu pecah, dan jika keluargaku mendukung pihak yang kalah, maka ada kemungkinan
kami akan kehilangan wilayah kami. Di sisi lain, jika kita bersekutu dengan para pemenang dan
membuktikan kemampuan kita dalam pertempuran, memperluas wilayah kita juga ada di atas meja. Tentu
saja, ayah saya hampir pasti masih hidup jika semua ini pernah terjadi, jadi memutuskan pihak mana yang
harus didukung akan berada di pundaknya. Saya harus bertanya-tanya apakah dia sudah merencanakan
kemungkinan itu.
“Menurutmu siapa yang akan dipilih ayahku untuk didukung?” Saya bertanya.
"Saya mengerti bahwa Lord Raven cenderung untuk mendukung sang kakak, tetapi terlepas dari itu, dia
tidak akan berada dalam posisi untuk membuat keputusan itu," jawab Rietz.
Oh itu benar!
Benar-benar terlintas di benak saya bahwa ayah saya sebenarnya bukan pengikut langsung Adipati
Missian. Setiap kadipaten Kekaisaran Summerforth dibagi menjadi kabupaten.
Sekitar sepuluh atau lebih kabupaten per kadipaten adalah tipikal, dan setiap kabupaten dikelola oleh
seorang bangsawan lokal. Lamberg adalah bagian dari County of Canarre, dan atasan langsung ayahku
adalah Comte Canarre. Saya kira jika saya menulisnya seperti alamat modern, itu akan seperti: Lamberg,
County of Canarre, Duchy of Missian, Summerforth Empire.
Bagaimanapun, intinya adalah count akan bertanggung jawab untuk memilih saudara mana yang akan
didukung Canarre, jadi ayah saya tidak memiliki suara dalam masalah ini. Saya kira dia setidaknya memiliki
telinga count, jadi pendapatnya mungkin berperan dalam keputusan akhir.
"Menurutmu siapa yang harus mewarisi gelar itu, Rietz?" Saya bertanya.
“K - Kamu ingin pendapatku? Hmm… Saya belum pernah bertemu keduanya, jadi saya khawatir sulit bagi
saya untuk menilai.”
Kupikir Rietz akan memiliki jawaban yang siap untukku, mengingat betapa tingginya skor Intelijen dan
Politiknya, tapi kurasa itu terlalu banyak bertanya ketika dia hanya memiliki sedikit informasi untuk
dikerjakan. Saya merasa bahwa ketika saatnya tiba, keterampilan Penilaian saya akan berguna.
Jika saya bisa mendapatkan kesempatan untuk mengevaluasi keterampilan mereka, dan keterampilan sekutu terdekat mereka
saat saya melakukannya, saya pikir saya akan dapat dengan mudah menentukan saudara mana yang memiliki peluang lebih
tinggi untuk menjadi yang teratas. Kemudian saya hanya perlu meyakinkan ayah saya untuk melihat hal-hal dengan cara saya
dan minta dia meyakinkan hitungan pada gilirannya. Kami akan berada di jalan menuju kemenangan tertentu dalam waktu
singkat!
“Untuk penguasa lokal dengan domain kecil seperti House Louvent, saya yakin keadaan ini memberikan peluang. Dalam
perang seperti ini, membuktikan diri Anda dalam pertempuran bisa menjadi semua yang diperlukan untuk dipromosikan
sepenuhnya. Mungkin menjadi kepentingan kami untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk perkembangan itu,” tutup
Rietz.
Kami menghabiskan waktu lebih lama tenggelam dalam studi kami, dan akhirnya, pelajaran hari itu berakhir. Saya, tentu
saja, tidak membuang waktu untuk menyarankan kegiatan kami selanjutnya.
"Baiklah! Saya pikir sudah waktunya bagi kita untuk pergi berburu personel seperti biasa! Kita akan membutuhkan sebanyak
mungkin bawahan terampil yang bisa kita kumpulkan jika kita ingin bersiap untuk perang suksesi!
"Baiklah kalau begitu. Aku akan menemanimu,” jawab Rietz. Dia lebih sering ikut dalam misi pengayauan saya akhir-akhir
ini, sebagian besar untuk melayani sebagai penjaga pribadi saya.
Aku sudah menilai sebagian besar penduduk desa setempat, jadi aku juga mulai memperluas pencarianku ke kota-kota
terdekat. Beberapa penduduk Lamberg cukup terampil untuk berguna, dan saya telah merekrut beberapa dari mereka,
tetapi sayangnya, saya belum menemukan satu orang pun dengan bakat mentah yang dimiliki Rietz. Menjelajah ke kota-
kota terdekat menimbulkan tingkat risiko tertentu, tentu saja, tetapi saya tahu saya tidak perlu takut dengan Rietz di sana
untuk melindungi saya.
"Bolehkah kita?" saya menyarankan.
“Baiklah,” setuju Rietz.
Saat kami berdua melangkah keluar dari perkebunan, sebuah suara terdengar.
“Ars! Pergi ke kota lagi hari ini, kan?” panggil ayahku dari tempat latihan. Sepertinya dia baru saja menyelesaikan latihan
ilmu pedangnya, dan dia menyeka keringat dari alisnya saat dia berjalan ke arah kami.
"Itu benar!" Saya membalas. "Aku akan mencari rekrutan baru yang lebih berbakat!"
"Aku mengerti," kata ayahku dengan anggukan. “Seperti yang terjadi, aku punya permintaan untuk ditanyakan. Saya ingin Anda
menemukan seseorang yang mahir dengan sihir, selanjutnya. ”

"Dengan sihir?" aku membeo.
"Benar. Sihir akan menjadi faktor penting dalam pertempuran yang akan datang, dan kekuatan yang tidak dapat
menggunakannya mungkin juga tidak akan turun ke lapangan. Saya sendiri tidak memiliki bakat untuk itu, dan saya tidak
memiliki cukup banyak orang yang melayani di bawah saya yang melakukannya. Jika Anda menemukan seseorang
dengan bakat sihir, saya ingin Anda membawa mereka kepada saya.
Sihir…
Saya jauh dari pengetahuan di bidang itu. Aku hanya menggunakannya sekali, atas perintah ayahku.
Aku harus menuangkan cairan merah misterius ke semacam alat aneh dan mengucapkan mantra pendek,
yang menghasilkan bola api kecil yang melompat ke udara.
Sayangnya, tampaknya tes itu gagal. Ayah saya memberi tahu saya bahwa saya jelas tidak cocok untuk sihir,
dan dia tidak pernah mengizinkan saya menggunakannya lagi. Itu cukup mengecewakan, sejujurnyaÿAku
benar-benar tergerak untuk menggunakan mantra pertamaku, dan aku benar-benar ingin mencobanya lagi
suatu hari nanti.
Saya kira saya tidak memiliki bakat untuk sihir, pada akhirnya. Yang mengatakan, jika mungkin untuk
menentukan bakat seseorang di lapangan dengan satu tes sederhana, saya harus bertanya-tanya mengapa
ayah saya harus repot-repot mengirim saya keluar untuk berburu pengguna sihir sama sekali. Atau mungkin
saya salahÿmungkin tidak mudah menemukan bakat, dan hasil saya membuat fakta itu sangat jelas.
"Baiklah," aku setuju. "Aku akan mencari seseorang yang unggul dalam sihir!"
"Semoga beruntung," jawab ayahku dengan anggukan.
Maka, saya berangkat ke kota bersama Rietz, ingin sekali membuat ayah saya bangga.
Kami melakukan perjalanan ke kota dengan menunggang kuda. Saya belum bisa benar-benar berkendara,
jadi Rietz kurang lebih harus memeluk saya saat dia benar-benar mengambil kendali. Syukurlah, bakat
Kavaleri peringkat S-nya bukan hanya untuk pertunjukan, dan dia adalah penunggang kuda yang cukup
mengesankan untuk membuat ayahku menyanyikan pujiannya.
Dengan menunggang kuda, perjalanan dari Lamberg ke kota berikutnya memakan waktu kira-kira dua jam.
Kami berencana tinggal di sana selama dua hari.
“Aku tidak tahu banyak tentang sihir, Rietz. Apakah ada yang bisa Anda ajarkan kepada saya?” tanyaku di
tengah perjalanan. Kami punya banyak waktu, jadi kursus kilat tentang subjek sepertinya cara sempurna
untuk menggunakannya.
"Sihir? Mari kita lihat…” jawab Rietz. "Apakah kamu sudah terbiasa dengan dasar-dasarnya?"
"Ya! Saya sendiri pernah menggunakannya. Saya menuangkan semacam benda merah ke perangkat aneh,
melantunkan mantra, dan itu berhasil.
“Ya, kedengarannya benar. 'Alat aneh' adalah katalis dan cairan merah disebut aqua magia. Sihir
dilemparkan dengan memuat katalisator dengan aqua magia dan membaca mantra. Aqua magia dikeluarkan
dalam prosesnya.”
Katalisator dan aqua magia, ya? Aku merasa aku harus mengingat kata-kata itu.
“Di masa lalu, mantra yang dibutuhkan untuk merapalkan mantra sangatlah panjang, jadi hasilnya dianggap
tidak cukup untuk digunakan dalam pertempuran. Akibatnya, sihir kurang lebih dianggap sebagai trik pesta,
”lanjut Rietz. “Penemuan katalis, bagaimanapun, menulis ulang buku aturan. Mereka memungkinkan mantra
yang lebih pendek dan memperkuat efek mantra, membuat sihir menjadi senjata yang praktis dan
mematikan. Proliferasi perang magis di Summerforth dimulai sekitar satu dekade yang lalu, dan telah
menyebar ke tingkat yang dramatis sejak saat itu.”
Oh, jadi sihir adalah hal baru? Sudah lama tidak digunakan? Itu semacam kejutan.
“Jadi aqua magia seperti bahan bakar sihir?” Saya bertanya. "Apakah mudah didapat?"
“Aqua magia dibuat dengan mencairkan sejenis batu yang disebut magisstone. Magistones tidak terlalu
langka, tetapi permintaannya telah meroket dalam beberapa tahun terakhir, sehingga harganya pun naik.
Memasok unit tempur magis dengan aqua magia akan menghabiskan banyak uang.”
“Jadi mahal ya…? Dan House Louvent tidak memiliki penghasilan tertinggi…”
Lamberg awalnya adalah wilayah kecil, dan kami tidak memiliki spesialisasi lokal atau sumber daya alam
yang terkenal untuk dibanggakan. Wilayah itu menghasilkan sangat sedikit uang, semua hal dipertimbangkan.
Kami mengorek; itu yang terbaik yang bisa saya katakan untuk keuangan kita.
“Bahkan jika kita tidak dapat menyatukan seluruh unit, memiliki hanya satu penyihir terampil dalam pasukan
kita dapat membuat perbedaan besar,” kata Rietz. “Aku yakin kita akan dapat menemukan setidaknya satu
orang untuk mengisi peran itu. Mari jadikan itu prioritas kita untuk tamasya ini.”
"Kedengarannya seperti sebuah rencana," aku segera menyetujuinya.
Perjalanan kuda yang panjang dan bergelombang kemudian, kami tiba di tujuan kami: Canarre, sebuah kota yang
berfungsi sebagai nama dan hub pusat County of Canarre. Itu juga kota yang dibentengi dengan baik, dikelilingi
oleh dinding tirai yang spektakuler.
Tembok itu tidak memuat keseluruhan kota, untuk lebih jelasnyaÿbanyak bangunan besar yang dibangun dengan
baik berdiri di luar benteng juga. Saya menganggap itu sebagai tanda sudah berapa lama wilayah ini damai. Orang-
orang di sini tidak melihat perlunya mempertahankan rumah mereka dengan pertahanan yang baik, tampaknya.
Tembok itu sendiri dibangun di era sebelum penyatuan Summerforth, dan akibatnya secara alami lebih dari sedikit
usang waktu. Di tengah-tengah kota berdiri Kastil Canarre: rumah House Pyres, yang kepalanya menjabat sebagai
Canarre's
menghitung.
Saya mulai dengan berjalan-jalan di sekitar bagian kota yang berada di luar tembok. Saat ini, satu-satunya orang
yang diizinkan masuk ke dalam tembok adalah orang-orang dari kelas atas.
Sebagai putra seorang bangsawan, saya memenuhi syarat, tentu saja; Aku bisa masuk ke dalam jika aku mau, tapi
tujuanku adalah mencari personel, dan masuk ke dalam tembok sepertinya tidak perlu untuk tujuan itu. Lagi pula,
ada banyak orang di luar kota.
Dan benar-benar ada banyak orang. Total populasi kota diperkirakan sekitar lima puluh ribu, dan pikiran untuk
menilai mereka semua sudah membuat mataku berair. Syukurlah, menilai semua orang secara harfiah bahkan
tidak ada di mejaÿSaya berencana untuk memusatkan pencarian saya pada orang miskin pada khususnya.
Masalah dengan datang ke kota seperti ini adalah bahwa bahkan jika saya menemukan seseorang yang luar biasa,
kemungkinan besar mereka menolak untuk masuk ke layanan keluarga saya.
Lagi pula, siapa yang mau pindah dari kota besar ke dusun provinsi seperti Lamberg? Bukannya kami memiliki
dana untuk menawarkan gaji yang sangat besar sebagai gantinya atau apa pun.
Karena itu, saya tahu bahwa saya tidak akan dapat mempekerjakan siapa pun kecuali mereka sangat membutuhkan
uang. Orang-orang yang telah tinggal di Lamberg sepanjang hidup mereka pada dasarnya adalah satu-satunya
pengecualian dari aturan itu. Dan jika mencari orang kaya adalah tujuan yang sia-sia, saya hanya perlu mengalihkan
pandangan saya kepada mereka yang membutuhkan!
"Baiklah, mari kita cari!"
"Sangat baik."
Saya mengamati kerumunan dari menunggang kuda, mengawasi siapa saja yang terlihat relatif melarat.
Namun, saya tidak langsung memukul bayaran. Saya menemukan beberapa orang dengan bakat yang
cukup luar biasa, jangan salah paham, tetapi saya sedang mencari seseorang dengan bakat sebagai
penyihir khususnya, dan saya tidak berencana mengobrol dengan siapa pun yang tidak memenuhi
persyaratan itu. Saya tidak membutuhkan mereka untuk menjadi luar biasa seperti Rietz atau apa pun,
tetapi jika statistik tertinggi mereka berada di pertengahan 60-an, saya tidak merasa perlu keluar dari cara
saya untuk mengintai mereka.
Semua mata yang menyipit dan tegang akhirnya menguasai saya, dan kebetulan saya juga memiliki
nafsu makan yang tinggi. Kami memutuskan untuk istirahat dan turun untuk mencari sesuatu di pasar
untuk mengisi perut kami. Namun, saat kami berjalan ke pasar, saya melihat sesuatu yang mengejutkan
dari sudut mata saya.
“Tunggu, apakah itu…?”
Saya melihat lebih dekat, dan memang, saya tidak melihat sesuatu. Sebuah sangkar berdiri di pasar, dan
di dalam sangkar itu berdiri sekelompok orang dengan plakat digantung di leher mereka.
“Pedagang budak,” gumam Rietz sambil mengikuti pandanganku.
Budak.
Perbudakan adalah praktik umum dalam sejarah budaya tertentu yang tidak terlalu jauh di Bumi, tetapi
saya tidak pernah dihadapkan pada realitas perdagangan budak sampai saat itu. Dorongan pertama saya
adalah rasa muak saat memikirkan untuk membeli manusia, tetapi sesaat kemudian, pikiran kedua
muncul di benak saya: Siapa bilang budak tidak bisa sama berbakatnya dengan orang lain?
Mengambil rute ini tentu akan menyederhanakan proses negosiasi untuk membawa mereka sebagai
punggawa juga. Masalahnya, tentu saja, adalah masalah harga. Saya telah membawa sebagian dana
untuk digunakan sebagai pembayaran di muka bagi siapa pun yang saya rekrut, tetapi apakah itu cukup?
Tidak ada gunanya berspekulasiÿSaya harus melihat mereka sebelum melakukan hal lain.
"Mari kita lihat para budak sebelum kita makan," kataku pada Rietz.
"Para budak?" tanya Rietz. "Apakah kamu berencana untuk membelinya?"
"Salah satu dari mereka mungkin punya bakat, sejauh yang kita tahu!"
“Itu… benar, saya kira,” jawab Rietz. Dia tampak lebih dari sedikit ragu-ragu, tetapi dia tidak mencoba menghalangi saya,
jadi kami mendekati kandang.
Saya mengambil waktu sejenak untuk menilai semua orang di sana, satu per satu. Namun, tidak satu pun dari angka
yang muncul sangat mengesankan. Saat aku hampir menyerah, pandanganku tertuju pada seorang gadis tertentu.
Mataku membelalak kaget.
92 dalam Kepemimpinan, 116 dalam Keberanian, dan bakat peringkat-S sebagai penyihir…? Angka-angka itu gila!
Statistiknya yang lain bukanlah apa-apa untuk ditulis di rumah, untuk bersikap adil, tetapi poin kuatnya tidak dapat
disangkal keluar dari dunia ini. Sial, keberaniannya setara dengan ayahku, dan dia bahkan belum mencapai potensi
penuhnya!
Kemampuan seseorang dalam pertempuran ditentukan oleh kombinasi skor Keberanian dan bakat mereka. Dengan
demikian, tidak peduli seberapa tinggi Valor Anda, jika Anda bertarung di bidang yang Anda miliki dengan bakat peringkat-
D, Anda tidak akan efektif sama sekali. Semua bakat gadis itu selain Mage adalah D, jadi kemungkinan besar, dia tidak
akan berguna untuk apa pun selain sihir di medan pertempuran, tapi bakat Mage itu! Itu saja akan membuatnya menjadi
kekuatan yang luar biasa dalam pertempuran!
Dia memiliki rambut biru panjang dan wajah yang sangat proporsional sehingga Anda akan berpikir dia adalah boneka
hidup. Dia pasti akan menjadi cantik ketika dia besar nanti… bahkan aku tidak peduli. Saya siap! Aku akan membelikannya
apa pun yang terjadi, membawanya kembali ke Lamberg, dan menjadikan dia penyihir penduduk tentara kita!
"Berapa banyak untuk gadis Charlotte itu?" Saya bertanya kepada pedagang budak.
"Hah? Oh, dia? Lima perak. Kenapa, kamu mau 'eh?
Lima perak…
Lima koin emasÿdengan masing-masing setara dengan sepuluh perakÿcukup untuk menutupi biaya hidup orang dewasa
selama setahun. Dari sudut pandang itu, lima perak bukanlah harga yang keterlaluan. Aku memeriksa harga budak lain
juga, dan menemukan bahwa rata-rata harga laki-laki lebih tinggi daripada perempuan. Orang mungkin mengira laki-laki
akan lebih berharga untuk keperluan kerja manual, saya berasumsi. Charlotte masih muda dan menarik, kemungkinan
besar itulah sebabnya harganya ditetapkan sedikit lebih tinggi daripada budak wanita lainnya.
Saat ini, saya memiliki lima koin emas di tangan. Dengan kata lain, lebih dari cukup uang untuk melakukan pembelian
yang layak.
“M-Maafkan saya, Tuan Ars?” kata Rietz. “Kuharap kau tidak benar-benar berencana membeli gadis itu…”
"Saya!" Saya segera menjawab. "Dia memiliki bakat sihir yang luar biasa!"
“Aku, eh, tidak bermaksud meragukan matamu untuk hal-hal seperti itu, tapi dia perempuan . Kami tidak bisa benar-
benar mengirimnya ke medan perang… Atau lebih tepatnya, saya tidak percaya Lord Raven akan melakukannya
izinkan kami melakukannya.”
Di dunia ini, diterima secara luas bahwa wanita tidak cocok untuk pertempuran. Itu bukanlah perspektif yang asing
bagi sayaÿlagipula, banyak budaya di Bumi memiliki nilai yang sama. Jika saya akan membawa seorang gadis
kembali bersama saya dan mengatakan saya berencana untuk membuatnya bertugas sebagai tentara, saya
mungkin akan menaikkan alis lebih banyak daripada yang saya lakukan ketika saya membawa Rietz the Malkan
untuk menjadi salah satu pengikut kami.
Orang-orang mungkin mulai berpikir saya semacam maniak, dalam kasus terburuk! Tapi sekali lagi, tidak peduli
apa yang mereka pikirkan tentang saya pada awalnya, melihat dia benar-benar bekerja, sihirnya harus membungkam
mereka dengan baik dan cepat.
“Yang penting, Rietz, adalah dia memiliki bakat sihir yang tidak bisa kita abaikan! Melewatkan kesempatan ini
hanya karena dia perempuan adalah hal yang bodoh!” saya menyatakan.
Rietz mengerutkan kening, tetapi tetap diam. Rupanya, dia sudah menyerah.
Saya memberikan koin emas kepada pedagang budak. Dia memberi saya lima perak sebagai imbalan, berterima
kasih kepada saya, lalu membawa Charlotte keluar dari kandang. Membawanya ke arahku, dia menyerahkan rantai
yang terhubung ke kerah di lehernya serta kunci kerah itu sendiri.
Tapi aku bukan tentang semua bisnis kerah itu. Saya tahu bahwa jika saya menilainya dengan benar, dia akan
mencapai prestasi yang benar-benar luar biasa dalam pertempuran. Memiliki wanita seperti itu yang mengenakan
kerah terasa salah bagiku, jadi aku segera mengulurkan tangan untuk membukanya.
"Whoa, Nak, jangan terlalu cepat!" bentak si pedagang budak. “Dia mungkin patuh, tapi percayalahÿkamu akan
lebih baik menjaganya tetap terikat!”
"Aku akan baik-baik saja, terima kasih," jawabku, melepas kerah Charlotte tanpa berpikir dua kali. Dia hanya berdiri
di sana, tidak melarikan diri atau bahkan bergerak sama sekali.
"Mengapa kamu melepasnya?" Charlotte akhirnya bertanya. Itu pertama kalinya aku mendengar suaranya.
“Karena aku tidak berniat menjadikanmu sebagai budak,” jawabku. “Aku membayarmu karena aku menginginkanmu
sebagai salah satu pengikut keluargaku. Kerah bukanlah pakaian yang pantas untuk seseorang di stasiun itu, kan?”
Charlotte memiringkan kepalanya. Saya mendapat kesan dia tidak benar-benar mengerti apa yang saya
sedang berbicara tentang.
“Begini sajaÿAku sangat lapar. Ayo kita cari makanan, dan aku bisa memberimu detailnya saat kita makan!”
Saya menemukan beberapa makanan di kios pasar terdekat, dan kami makan cepat. Yah, Rietz dan aku melakukannya,
tetapi tampaknya Charlotte tidak lapar, karena dia menolak untuk makan bersama kami. Setelah kami selesai, saya
memutuskan sudah waktunya untuk secara resmi memperkenalkan diri.
“Nah, namaku Ars Louvent dan ini…”
“Rietz Muses. Senang berkenalan dengan Anda."
“Nama saya Charlotte Lace. Begitu juga,” jawabnya. Cara dia berbicara agak datarÿbahkan hampir monoton.
“Seperti yang kukatakan tadi, aku membelimu dari pedagang budak itu karena aku ingin menjadikanmu salah satu
pengikut keluargaku,” jelasku. Saya kemudian memberi tahu Charlotte bahwa saya adalah putra penguasa Lamberg.
“Jadi, jika memungkinkan, saya ingin Anda kembali bersama kami dan bekerja untuk rumah tangga saya. Apa yang kamu
katakan?"
“Putra seorang bangsawan? Oke, ”jawab Charlotte segera. “Aku tidak punya tempat lain untuk pergi, jadi aku tidak
keberatan menjadi punggawa. Padahal aku perempuan. Saya tidak tahu mengapa Anda menginginkan saya untuk posisi
seperti itu. Apakah Anda pikir saya laki-laki atau sesuatu? Aku tahu aku tidak punya banyak dada, tapi aku seorang gadis
terus menerus. Haruskah saya membuktikannya?”
Bahkan sebelum saya sempat bertanya bagaimana dia berencana untuk membuktikannya kepada saya, Charlotte sudah
berdiri dan mulai menurunkan celananya.
"Tidak, tidak, berhenti!" aku berteriak panik. “Aku sudah tahu kamu perempuan! Anda tidak perlu membuktikan apapun!”
"Oh…?" jawab Charlotte, memiringkan kepalanya. "Saya rasa itu masuk akal. Tidak ada yang akan mengira seorang
gadis secantik saya untuk laki-laki.
Apakah dia baru saja menyebut dirinya cantik? Maksudku, dia tidak salah, tapi tetap saja, wow.
Pada saat itu, Rietz mencondongkan tubuh, suaranya berbisik, dan berkata, “M-Master Ars, tidakkah menurutmu gadis
ini… sedikit aneh? Apakah Anda benar-benar yakin tentang ini? dia bertanya dengan
kekhawatiran.
"Aku tidak peduli jika dia sedikit aneh, asalkan dia punya bakat!" jawabku, meskipun tampaknya tidak banyak
meredakan kekhawatiran Rietz.
“Jadi katakan padaku, mengapa kamu menginginkan gadis sepertiku sebagai punggawa?” tanya Charlotte.
“Karena kamu punya bakat sihir,” jawabku.
"Untuk sihir?" kata Charlotte, memiringkan kepalanya lagi. “Tapi aku tidak pernah menggunakan sihir sama
sekali. Bagaimana mungkin saya memiliki bakat untuk itu?
Aku langsung tahu dia mengatakan yang sebenarnyaÿdia benar-benar tidak pernah menggunakan sihir
sebelumnya.
Itu aneh, pikirku. Dengan skor Valor setinggi itu, saya berasumsi dia memiliki pengalaman bertarung yang nyata.
Nilai maksimumnya sangat tinggi, tentu saja, tapi itu tidak menjelaskan bagaimana seseorang yang begitu tidak
berpengalaman bisa memiliki skor Keberanian saat ini sebesar itu!
Saya tidak memiliki keraguan tentang keterampilan Penilaian saya sendiri, tetapi untuk berjaga-jaga, saya
memutuskan untuk memintanya menggunakan sihir untuk kami dan melihat apa yang terjadi. Untungnya, saya
meminta Rietz membawa bahan-bahan yang diperlukan.
“Rietz? Aku ingin dia menggunakan sihir untuk kita, sebagai ujian,” kataku.
"Sangat baik. Namun, tengah kota bukanlah tempat untuk hal seperti itu. Kita harus meninggalkan kota dulu,
Tuan Ars. ”
“Oh, benar! Poin bagus.”
Rietz, Charlotte, dan saya berjalan ke sebuah dataran di luar batas kota.
"Baiklah," kataku saat kami tiba dan memastikan tidak ada orang lain di sekitar. "Ayo lakukan! Pikirkan Anda
dapat menunjukkan kepada kami beberapa sihir?
Rietz menghasilkan peralatan yang dibutuhkan Charlotte untuk pengujiannya: katalisator dan labu kulit yang
penuh dengan aqua magia. Katalisatornya adalah sebuah bola yang ukurannya kira-kira sama dengan bola
bisbol, dengan tulisan dalam alfabet yang tidak saya kenal tertulis di permukaannya. Sebuah rantai terpasang
padanya, dan yang harus Anda lakukan untuk menggunakannya hanyalah melingkarkannya di leher Anda.
Untuk memulai, Rietz harus mengisi katalisator dengan aqua magia. Bagian dari katalis pada dasarnya adalah
penutup, dan melepasnya memungkinkan akses ke reservoir di dalamnya. Rietz lepas landas
tutupnya dan menuangkan sebagian kecil cairan kental dan kental ke dalam perangkat.
Kataliser dibuat untuk menggunakan semua aqua magia yang Anda masukkan ke dalamnya, terlepas dari
berapa banyak. Akibatnya, orang tidak bisa merapalkan banyak mantra sekaligus.
"Nah, pakai ini," kata Rietz, menutup kembali katalisnya dan menyerahkannya ke Charlotte. Dia melakukan
apa yang dia katakan dan menggantungnya di lehernya.
"Apa yang saya lakukan sekarang?" dia bertanya.
“Setelah Anda memakainya, yang harus Anda lakukan hanyalah melafalkan mantra,” jelas Rietz. “Aku hanya
membawa magia aqua api bersamaku hari ini, jadi kamu pasti ingin menggunakan beberapa bentuk sihir api.”
"Hah?" Aku menyela, telingaku menyemangati informasi baru. “Tunggu, apakah itu berarti ada lebih dari satu
jenis aqua magia?”
Aku hanya pernah melihat hal-hal merah! Mungkinkah ada banyak dari mereka?
"Ya ada. Ada yang biru, ada yang hijauÿada macam-macam, kok,” Rietz menegaskan.
"Apa arti warna yang berbeda?" Saya bertanya.
“Jenis sihir yang berbeda memiliki aspek yang berbeda, dan warna aqua magia menunjukkan aspek magis
apa yang mampu ditimbulkannya. Magia aqua merah, misalnya, memungkinkan Anda menggunakan sihir
aspek api. Demi kesederhanaan, orang cenderung menyebutnya api aqua magia sebagai hasilnya. Biru aqua
magia memungkinkan Anda untuk menggunakan sihir aspek air, jadi itu aqua magia air, sementara hijau
memungkinkan penggunaan sihir angin, dan aqua magia angin.
"Ada berapa aspek?"
“Terlalu banyak untuk dicantumkan. Tiga yang sudah saya sebutkan di samping, ada kilat, kegelapan, cahaya,
es, suara, racun, bayangan, profan, penyembuhan, kekuatan, dan sebagainya, dan sebagainya.”
Rietz sangat mengejutkan saya. Dia mencatat lebih banyak aspek magis daripada yang bisa kubayangkan,
dan bahkan lebih banyak lagi yang tidak mau dia sebutkan.
Dan tunggu, apa bedanya sihir aspek gelap dan sihir aspek bayangan?!
“Flame magisstones biasanya ditambang di Missian,” lanjut Rietz. “Jadi kebanyakan

aqua magia yang beredar di wilayah ini memiliki aspek api. Saya yakin bentuk aqua magia kedua yang paling
umum di area ini adalah aspek suara, jika ingatannya baik.
Suara… Untuk apa Anda menggunakan sihir suara? Saya kira Anda bisa mengirim sinyal di medan perang
dengan itu, atau sesuatu? Atau mungkin Anda bisa membuat suara yang cukup keras untuk membuat gendang
telinga orang pecah?! Tidak, tunggu, itu akan sama buruknya bagi pasukanmu seperti halnya pasukan musuhmu.
Gores rencana itu.
"Bisakah kamu mengajariku mantra?" tanya Charlotte. Saya begitu terperangkap dalam pelajaran dadakan
Rietz sehingga saya agak melupakannya sebentar di sana.
“Oh, permisi. Segera, ”kata Rietz, yang menoleh ke belakang dan mulai menginstruksikannya tentang prosesnya.
“Mantra yang aku ingin kamu gunakan hari ini disebut Peluru Api. Mantra berbunyi, 'O sambaran api, bakar
musuhku menjadi abu.'”
Aku tahu mantra itu. Itu adalah mantra yang sama yang telah saya gunakan. Saat aku merapalnya, sebuah bola
api melesat keluar dalam garis lurus di depanku dan meledak saat itu mengenai sesuatu. "Diledakkan" mungkin
sedikit melebih-lebihkan, meskipunÿ itu lebih merupakan letupan daripada ledakan, sungguh. Namun, itu
mungkin karena aku, bukan mantranya, dan mengingat bakat murni Charlotte, aku merasa kami akan
menyaksikan bola api yang jauh lebih besar.
“Oh, dan saat kamu mengeluarkan sihir, kamu harus mengulurkan tangan di depanmu,” tambah Rietz.
"Jika tidak, katalis tidak akan aktif."
"Kiri? Benar?" Charlotte bertanya terus terang.
“Di mana pun tangan dominanmu. Akan lebih mudah untuk membidik ke arah itu.”
"Kiri, kalau begitu."
Tebak Charlotte kidal.
Lapangan tempat kami berdiri dipenuhi pepohonan di sana-sini, dan Rietz menyuruh Charlotte untuk
menggunakan salah satunya sebagai target. Dia mengambil pohon yang paling dekat dengan kami, mengangkat
telapak tangannya ke arah pohon itu, dan melantunkan mantra.
"Wahai sambaran api, bakar musuhku menjadi abu."
Untuk sesaat, katalis mengeluarkan kilatan cahaya, dan pada saat yang sama,
Peluru Api meledak dari tangan Charlotte.
Dan maksud saya itu meledak , dengan kecepatan yang luar biasa. Itu meroket melintasi lapangan, mengenai
pusat pohon mati.
Bahkan sebelum saya bisa memprosesnya, raungan menggelegar menyapu lapangan saat ledakan besar
melanda pohon. Ketika debu mengendap dan asap menghilang, bahkan tidak ada jejak hangus dari bagasi
yang tersisa. Yang tersisa hanyalah yang sangat besar
kawah, berpusat pada titik di mana sebatang pohon berdiri tegak beberapa detik yang lalu.
Rietz dan aku berdiri di sana, diam, mulut kami ternganga. Ketika saya mengucapkan mantra itu, potensi
destruktifnya kira-kira setara dengan petasan. Saya tahu bahwa sihir bisa lebih atau kurang efektif tergantung
pada siapa yang menggunakannya, tetapi saya terkejut perbedaannya bisa sangat mencolok .
“Itu… cukup bagus, kan?” aku bergumam dengan takjub.
“P-Cukup bagus bahkan tidak menggambarkannya…” gumam Rietz sebagai tanggapan. “Aku telah melihat
banyak penyihir di medan perang, tapi aku belum pernah melihat Peluru Api seperti itu sebelumnya… Apakah
itu benar -benar pertama kalinya kamu merapal mantra?”
Charlotte hanya mengangguk sebagai jawaban.
“Maka tidak ada keraguan tentang itu. Dia keajaiban ajaib, ”kata Rietz.
Saya tidak benar-benar membutuhkan konfirmasi, jujur. Menyaksikan dia mengucapkan satu mantra sudah
cukup untuk menjualku.
“Sekali lagi, Master Ars, matamu terhadap bakat telah membuktikan nilainya,” tambah Rietz, menoleh padaku
dengan tatapan penuh hormat di matanya. "Aku sangat terkesanÿkamu benar-benar luar biasa."
Bakat Charlotte untuk sihir adalah real deal, dan dengan daya tembak seperti itu di atas meja, aku tidak
mungkin membayangkan ayahku menolaknya, gadis atau tidak. Saya yakin bahwa saya akan dapat
menjadikannya salah satu pengikut kami tanpa banyak keributan. Menikahi
awalnya berencana untuk tinggal di Canarre selama dua hari, tetapi saya menganggap misi kami telah
selesai sepenuhnya, dan kami memutuskan untuk segera kembali ke perkebunan.
Kami bertiga menaiki kuda kami bersama-sama. Saya hampir tidak lebih besar dari balita, dan Charlotte juga
jauh dari dewasa, jadi kuda itu tidak terlalu kesulitan menahan semua berat badan kami. Namun, itu tidak
bisa berpacu dengan kecepatan penuh, jadi perjalanan kembali terasa lebih lambat daripada perjalanan ke
Canarre.
"Aku tidak percaya aku memiliki bakat semacam ini yang tersembunyi dalam diriku," Charlotte tiba-tiba
bergumam pada dirinya sendiri. “Mereka bilang surga tidak pernah memberikan dua berkah sekaligus, tapi aku
kurasa aku pengecualian.”
"Hah? Tunggu, lalu apa restumu yang lain?” Saya bertanya, rasa ingin tahu saya terusik.
"Wajahku."
"Oh."
Seseorang pasti memiliki banyak harga diri. Seperti, jumlah yang sangat tinggi.
Namun, sekali lagi, dia tidak salah, jadi saya tidak bisa memaksa diri untuk memanggilnya keluar.
Charlotte sulit untuk ditangani secara umum, sungguh. Aku masih tidak tahu orang seperti apa dia. Saya ingat apa
yang ayah saya katakan kepada saya: menemukan orang dengan bakat adalah langkah pertama, tetapi itu tidak
akan berarti apa-apa jika saya juga tidak tahu bagaimana menggunakan bakat mereka. Itu berarti memiliki
pemahaman yang kuat tentang kepribadian para pengikutku adalah suatu keharusan mutlak.
Saya memutuskan untuk memulai dengan bertanya tentang sejarah Charlotte, dan satu pertanyaan tentang hal itu
langsung muncul di benak saya.
"Bagaimana kamu akhirnya diperbudak, Charlotte?"
"Itu cerita yang panjang dan tragis," jawabnya. Dan tentu saja, jadi kemungkinan besar dia tidak ingin
membicarakannya. Saya memutuskan untuk tidak mengorek lebih jauh, tetapi dia mengejutkan saya dengan
melanjutkan ceritanya. “Saya tidak pernah mengenal orang tua saya, dan saya dibesarkan di daerah kumuh.”
Oof! Ya, kita memulai dengan awal yang cukup berat. Saya yakin kehidupan kumuh begitu sulit sehingga dia
akhirnya tidak punya pilihan selain membiarkan dirinya dijual, atau sesuatu seperti itu.
“Hidup di daerah kumuh itu sulit… bagi hampir semua orang, tapi saya kurang lebih adalah bos dari semua anak
kumuh kota.”
Nah, coret teori itu. Dia adalah seorang bos? Saya kira itu tidak membuat banyak perbedaan apakah Anda laki-laki
atau perempuan ketika Anda masih kecil. Dan mengingat skor Kepemimpinannya yang gila, tidak mengherankan
jika dia berakhir di posisi seperti itu.
“Tuan yang memerintah daerah itu benar-benar orang yang kikir. Dia mengenakan pajak kepada rakyatnya hingga
tembaga terakhir mereka saat dia hidup dalam kemewahan. Aku benci keberaniannya, dan sudah begitu lama sejak
kami berhasil mendapatkan makanan sehingga anak-anakku hampir kelaparan, jadi aku memutuskan untuk mencuri.
dari dapur rumahnya. Singkat cerita, aku tertangkap. Sebagian besar pencuri dieksekusi di tempat, tetapi
karena saya benar-benar cantik, dia malah memutuskan untuk menjual saya.”
Saya tidak bisa mengatakan dia yang melakukannya sendiri, tetapi saya juga tidak bisa mengatakan dia tidak
langsung melakukannya. Kemudian lagi, jika tuan yang dimaksud benar-benar tiran, dan jika satu-satunya
pilihannya adalah mencuri makanan atau mati, saya tidak bisa menyalahkannya karena beralih ke pencurian.
"Jadi? Apakah kamu meneteskan air mata?” tanya Charlotte.
“Tidak juga, maaf… Kamu juga tidak terdengar terlalu bingung tentang itu.”
"Hah. Cukup benar."
Sekali lagi, saya bertemu dengan tembok ketidakpedulian yang tidak bisa ditembus. Berbicara dengannya
sama sekali tidak banyak membantu saya mengetahuinya sebagai pribadi, dan keadaan perbudakannya juga
tidak memberi saya banyak petunjuk.
Beberapa jam setelah terombang-ambing oleh canter kuda kami, kami tiba di perkebunan keluarga saya.
Kami berhasil kembali sekitar senja. Saat kami tiba, aku bergegas mencari ayahku dan memintanya
menjadikan Charlotte salah satu pengikut kami.
“Sama sekali tidak,” kata ayahku, seperti yang kuduga. “Apa yang kamu pikirkan, Ars? Anda akan menjadikan
seorang gadis penyihir? Pria berjuang untuk melindungi wanita, bukan untuk melihat mereka diusir ke medan
pertempuran!”
"Kupikir kau akan mengatakan itu," jawabku. “Namun, aku percaya bahwa bakat sihirnya akan mengisi
kekosongan penting dalam pasukanmu! Itu sebabnya aku membawanya kembali bersamaku.”
Ayahku memberiku pandangan skeptis. Saat itu, Rietz masuk untuk mendukung saya.
“Tuan Ars mengatakan yang sebenarnya, Tuanku. Gadis itu, Charlotte Lace, memiliki bakat sihir yang belum
pernah saya lihat.”
Syukurlah, seruan putus asa kami akhirnya tampak sampai padanya.
"Baiklah," ayahku mendesah. “Aku akan memberinya satu kesempatan untuk mendemonstrasikan hal ini
bakat miliknya. Jika dia jenius yang belum pernah terjadi sebelumnya seperti yang Anda klaim, saya akan membawanya di
bawah komando saya sebagai penyihir.
Sudah waktunya untuk tes lain! Kami pindah ke luar untuk menemukan lokasi yang tepat bagi Charlotte untuk memamerkan
sihirnya. Mengetahui apa yang dia mampu lakukan, saya berpikir bahwa menyuruhnya melemparkan apa pun di tempat
latihan akan sangat berbahaya, jadi saya memutuskan untuk mencari tempat yang berbeda dan terbuka lebar untuk acara
tersebut.
Pada akhirnya, kami menetap di ladang yang ditinggalkan. Itu telah dibudidayakan pada satu titik, tetapi sekarang ditumbuhi
rumput liar dan semak belukar yang lebat. Kami meletakkan kotak kayu di tengahnya untuk menjadi sasarannya. Sementara
itu, desas-desus bahwa kami sedang menguji Charlotte telah menyebar di antara anak buah ayahku, yang semuanya
berkumpul untuk menonton.
"Seorang gadis? Dan dia seharusnya menjadi penyihir?
"Aku tidak akan terlalu terburu-buruÿdia adalah salah satu yang tuan muda pilih sendiri untuk pekerjaan itu!"
“Benar, tapi ayolah! Kali ini dia harus melangkah terlalu jauh.”
"Bisakah wanita menggunakan sihir?"
“Lihat dia dari dekat! Dengan wajah seperti itu, mungkin tuan muda berencana mengambilnya sebagai pengantinnya?”
"Dia berumur empat tahun, bajingan!"
Saya memutuskan untuk mengabaikan komentar warna mereka. Sihir Charlotte akan membungkam mereka tak lama lagi.
“Lanjutkan, kalau begitu,” kata ayahku.
Atas bisikannya, Charlotte mulai bersiap untuk mengucapkan mantranya. Menyiapkan katalis adalah proses yang cukup
sederhana sehingga dia belajar bagaimana melakukannya hanya dengan melihat Rietz menjalankan langkah-langkahnya
satu kali.
Charlotte mengulurkan lengannya, mengulurkan telapak tangannya ke arah kotak, dan melantunkan mantranya. Peluru Api
meledak dari tangannya, berlayar melintasi lapangan dan mencetak pukulan langsung ke kotak.
Ledakan berikutnya, entah bagaimana, bahkan lebih besar daripada percobaan pertamanya. Tampaknya
upaya tunggal sudah cukup baginya untuk meningkatkan kemampuan magisnya secara substansial.
Sulitÿdan menakutkanÿuntuk membayangkan betapa berbahayanya dia jika dia memiliki kesempatan untuk
berlatih secara nyata.
Omong-omong, para prajurit semuanya melongo dengan tatapan ngeri. Aku benar-benar bisa melihat
keringat gugup mulai menetes di wajah mereka. Bahkan ayah saya secara terbuka terkejut, untuk sekali ini.
Aku belum pernah melihat rahangnya jatuh seperti itu sebelumnya.
Untuk sesaat, keheningan menguasai. Kemudian, akhirnya, ayahku menenangkan diri untuk berbicara.
"Baiklah kalau begitu. Kami memiliki penyihir sendiri. ”

Nama saya Charlotte Lace, dan sekitar seminggu yang lalu, saya direkrut untuk menjadi pelayan beberapa
bangsawan. Bahkan tidak bisa menjelaskan bagaimana atau mengapa. Saya telah hidup dari mulut ke mulut
sepanjang hidup sayaÿbahkan sebelum saya diperbudakÿjadi jika pekerjaan baru saya ini berarti saya bisa tinggal di
rumah besar yang bersih dan makan makanan yang sebenarnya setiap hari, saya akan menganggap diri saya beruntung .
“Hei, Charlotte! Apakah Anda terbiasa dengan gaya hidup di sini? tanya sumber kekayaan baruku, seorang
bangsawan kecil bernama Ars. Aku mengangguk dan memberinya persetujuan.
Dialah yang membayar saya untuk keluar dari perbudakan, semua untuk "menjadikan saya pengikutnya", jadi berkat
dia hidup saya berubah menjadi lebih baik. Dia terlihat seperti anak nakal kecil yang lucu pada pandangan pertama,
tapi saya segera tahu bahwa dia sebenarnya lebih dari orang aneh kecil yang lucu.
Dia berbicara seperti orang dewasa dewasa, untuk satu hal.
Berbicara tentang Ars yang aneh, ada satu pertanyaan yang saya masih belum mendapatkan jawaban yang layak.
Ketika kami pertama kali bertemu, dia mengatakan kepada saya bahwa dia ingin saya bekerja untuk keluarganya
karena saya memiliki bakat sihir. Ternyata dia benar. Saya kira saya benar -benar memiliki lebih banyak bakat untuk
itu daripada kebanyakan orang. Saya pikir dia hanya membicarakan saya, tetapi setelah tiba di tanah miliknya, saya
mendapat kesempatan untuk melihat beberapa orang lain merapalkan beberapa mantra. Sejujurnya? Mereka agak
menyedihkan. Paling tidak, mereka tidak memiliki kekuatan yang mendekati kekuatan mantra saya.
Jadi, ya, kurasa Ars benar, dan aku benar-benar punya bakat sihir. Tapi bagaimana dia bisa mengetahuinya ? Aku
benar-benar tidak pernah mengucapkan satu mantra pun sebelum kami bertemu. Ngomong-ngomong, karena dia
ada di sekitar dan tampaknya ingin mengobrol, sebaiknya aku bertanya padanya.
“Sekilas, aku tahu apa bakat orang! Itu kemampuan saya,” jelasnya.
“Itu sebabnya, saat aku melihatmu, aku tahu pasti bahwa kamu memiliki bakat sihir.”
"Hah, benarkah?"
Saya tidak pernah pandai, seperti, menunjukkan emosi saya atau hal-hal semacam itu, jadi dia mungkin tidak tahu,
tapi sejujurnya saya sangat terkejut di dalam. Maksudku, apa? Dia hanya bisa melihat
pada orang-orang dan menceritakan bakat mereka, begitu saja? Tidak tahu itu suatu hal.
"Hanya untuk sihir?"
“Maksudmu, bakatmu?”
"Ya."
Ars ragu-ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak, bukan itu saja. Anda mungkin juga memiliki
bakat untuk memimpin tentara ke medan perang.”
"Apakah aku memiliki bakat yang tidak semuanya tentang bertarung?" Aku bertanya.
"Aku, uh... tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi kamu tidak memiliki apapun yang bisa dibedakan oleh kekuatanku."
“Oh… Sayang sekali.”
Itu semacam kekecewaan. Kemudian lagi, saya sudah sangat menikmati diri saya sendiri dengan sihir. Jika saya hanya
dapat memiliki satu talenta besar, setidaknya saya memiliki talenta yang bagus.
"Aku pergi berlatih," kataku, melambaikan tangan kepada Ars dan menuju ke tempat latihan.
Jika sihir adalah hal saya, saya mungkin juga menjadi sangat ahli dalam hal itu.
Setahun yang sangat penting telah berlalu sejak Charlotte mulai bekerja sebagai penyihir untuk
House Louvent. Canarre, county tempat Lamberg berada, terletak di tepi paling barat Kadipaten
Missian. Dengan kata lain, ia berbagi perbatasan dengan Seitz, kadipaten di sebelah barat. Sebagai
konsekuensi alami, perselisihan teritorial adalah hal biasa dan pertempuran kecil secara mengejutkan
sering terjadi… dan setiap kali salah satu pertempuran itu muncul, ayah saya dipanggil untuk ikut
berperang.
Selama setahun terakhir, dia harus melakukan serangan mendadak dengan cara itu tidak kurang
dari lima kali. Charlotte pergi bersamanya, dan dengan cepat membuktikan dirinya sebagai aset
yang tak ternilai di medan perang serta kehadiran yang sangat diperlukan di rumah tangga Louvent.
Dia juga tumbuh pada level pribadiÿskor Valornya telah mencapai total 101.
Sebelum aku menyadarinya, dia juga akhirnya menjadi bos bagi beberapa penyihir yang melayani
House Louvent, dan skor Kepemimpinannya meningkat menjadi 73.
Sesuatu tentang kepribadiannya yang aneh dan sulit dijelaskan menarik orang kepadanya, untuk
alasan yang tidak dapat saya pahami.
Kontribusinya sangat dramatis, bahkan, saya mendengar bahwa keluarga bangsawan lainnya telah
berusaha untuk mempekerjakannya dari kami. Dia menolak mereka semua, untungnya. Saya tidak
sepenuhnya yakin mengapa, tetapi sebagian dari diri saya berharap dia melakukannya karena rasa
terima kasih kepada saya.
Rietz, sementara itu, masih melayani sebagai tutor pribadi saya. Akibatnya, dia tidak memiliki
kesempatan untuk keluar dan membuat nama untuk dirinya sendiri di medan perang seperti yang
dimiliki Charlotte. Dia memiliki keterampilan untuk itu, tidak diragukan lagi, dan sebagian dari diriku
bertanya-tanya apakah dia tidak diam-diam mengunyah sedikit untuk keluar dan mencapai sesuatu,
tetapi ketika aku bertanya kepadanya tentang hal itu, dia hanya mengatakan tidak mungkin ada
kehormatan yang lebih besar daripada mendidik kepala keluarga berikutnya. Dia mungkin hanya
berusaha membuatku merasa lebih baik, tapi aku tidak merasa dia berbohong.
Berbicara tentang keluarga, tahun ini membawa satu peristiwa yang sangat membahagiakan:
kelahiran saudara kembar saya, laki-laki dan perempuan! Mereka lahir dua minggu lalu. Saya sendiri
sudah menginjak usia enam tahun, jadi usia kami agak jauhÿ meskipun, tentu saja, jika Anda
memperhitungkan usia mental saya, saya mungkin juga ayah mereka.
Nama adik laki-laki saya adalah Kreiz, dan nama adik perempuan saya adalah Gelatik. Kreiz lahir
beberapa saat sebelum Gelatik, jadi saya kira dia juga adik perempuannya, secara teknis. Tak perlu
dikatakan, saya menilai mereka berdua pada kesempatan pertama yang saya dapatkan!
Layar status Kreiz terlihat seperti ini:
Dan Gelatik terlihat seperti ini:

Mereka masih bayi, tentu saja, jadi semua statistik mereka saat ini terhenti di 1, tetapi mereka
berdua memiliki beberapa nilai maksimum yang benar-benar luar biasa!
Kreiz jelas meniru ayahnya. Kepemimpinan dan Keberaniannya sama-sama luar biasa, tetapi skor
Kecerdasan dan Politiknya tidak terlalu luar biasa. Dia juga memiliki bakat peringkat S sebagai
prajurit infanteri, jadi aku merasa dia akan terbukti menjadi ahli pedang atau tombak ketika dia besar
nanti.
Gelatik, sebaliknya, memiliki skor Kecerdasan dan Politik yang luar biasa, tetapi bukan sesuatu yang
istimewa dalam hal Kepemimpinan atau Keberanian. Akan tetapi, bakatnya yang berada di peringkat
A dalam Strategi membuat saya berharap bahwa dia adalah ahli taktik dalam pembuatannya.
Singkatnya, kekuatan dan kelemahan si kembar tampaknya saling melengkapi dengan sangat baik.
Satu masalah dengan teori itu, tentu saja, adalah bahwa wanita yang lahir dari keluarga bangsawan
di dunia ini dibesarkan dengan tujuan yang sangat khusus: menikah dengan keluarga bangsawan
lainnya. Jadi, saya tahu bahwa menjaga Wren tetap di dalam
Rumah tangga Louvent mungkin terbukti menantang.
Sebagian dari diri saya dengan serius mempertimbangkan untuk mendekati ayah saya dan mengatakan
kepadanya bahwa Wren memiliki otak untuk menjadi ahli taktik, dan bahwa dia harus membesarkan dan
mendidiknya untuk mengisi peran itu. Bagian lain dari diriku, bagaimanapun, tidak bisa tidak bertanya-tanya
apakah itu benar-benar demi kepentingan terbaiknya. Pendidikan militeristik seperti itu hampir pasti akan
merusak peluangnya untuk menikah. Apakah saya akan merusak kesempatan terbaiknya untuk menemukan
kebahagiaan?
Ternyata, memutuskan bagaimana seorang anak harus dibesarkan bukanlah tugas yang secara khusus saya
persiapkan! Ada faktor lain yang membebani pikiran saya juga: skor Ambisi Kreiz yang sangat tinggi. Dia duduk
di nilai 77, dan ambisi yang tinggi disertai dengan kemungkinan pengkhianatan yang tinggi. Jika kami
memberinya alasan untuk mempermasalahkan situasi hidupnya, dia mungkin akan pindah ke rumah tangga
lain… atau bahkan memulai pemberontakan!
Sejauh yang saya tahu, apa pun di atas 60 dalam Ambisi berada di ujung atas spektrum. Skor di tahun 70-an
hampir belum pernah terjadi sebelumnya. Saya harus menangani kepribadian Kreiz sebagai prioritas utama,
lalu menjaganya tetap dekat setiap saat!
"Cukup untuk hari ini, kurasa," kata Rietz sambil menurunkan pedangnya.
Kami berada di halaman pelatihan, dan baru saja menyelesaikan pelajaran ilmu pedang.
Mengetahui bagaimana membela diri dalam keadaan darurat bisa menyelamatkan hidup saya suatu hari nanti,
jadi sepertinya itu adalah keterampilan yang penting untuk diperoleh… tapi sayangnya, saya ternyata bukan
pembelajar yang sangat cepat. Rietz dan ayah saya tidak terganggu oleh kurangnya bakat sayaÿSaya baru
berusia enam tahunÿtetapi saya tahu bahwa usia tidak akan menyembuhkan masalah ini. Sepertinya saya tidak
mewarisi bakat ayah saya dalam seni bela diri.
Kemudian lagi, itu tidak seperti saya berharap untuk maju ke pertempuran dan menuai musuh saya seperti
ladang gandum. Aku juga tidak benar-benar membutuhkan kemampuan semacam itu. Saya bisa menyerahkan
masalah itu kepada orang-orang yang lebih cocok untuk mereka, dan fokus pada kekuatan saya sendiri.
Perspektif itu membuat saya merasa setidaknya sedikit lebih baik saat saya menyeka keringat dari alis saya
dan menenangkan diri.
“Kebetulan, Master Ars, saya ingin tahu apakah Anda sudah mendengar beritanya…” mulai Rietz.
"Berita? Berita apa?"

“Sebuah keluarga pemburu telah pindah ke kota baru-baru ini. Mereka dikenal sebagai keluarga
Kischa, dan mereka memiliki tiga putra. Anak tertua dan keduaÿberusia dua belas tahun dan
berusia sebelas tahun, masing-masingÿkonon tinggi, berotot, dan semuanya pasti akan menjadi
pria yang sangat kuat di masa depan. Apa menurutmu kita harus memeriksanya untuk menilai
mereka sendiri?”
“Biarkan aku berpikir…” gumamku. Ini bukan pertama kalinya aku mengetahui tentang orang yang
seharusnya luar biasa menarik, hanya untuk mereka ternyata tidak istimewa sama sekali ketika
aku menilai mereka. Namun, jika anak-anak ajaib ini sudah ada di Lamberg, saya tidak akan rugi
apa-apa dengan keluar untuk melihatnya. "Ya, sebaiknya kita pergi menemui mereka!"
"Dipahami. Saya akan segera mempersiapkan perjalanan kita.”
Maka, Rietz dan saya berangkat ke Lamberg. Kami berjalan ke kota dan langsung menuju ke
rumah keluarga Kischa. Tidak seperti pertama kali saya pergi ke kota, saya tidak berusaha
menyembunyikan fakta bahwa saya adalah putra tuan. Di suatu tempat sekitar enam kali saya
pergi ke pramuka di desa, saya ketahuan dan menyebabkan sedikit keributan, dan saya telah
kembali beberapa kali sejak itu.
Penduduk desa tampaknya sudah terbiasa dengan kehadiran saya, dan sama sekali tidak terlalu
memikirkan kunjungan saya. Penyamaran itu akan tampak berlebihan pada saat ini. Tidak seperti
kejadian pertama itu, Rietz dan saya tidak dikerumuni oleh penduduk kota yang bersemangat,
dan kami berjalan-jalan di tempat terbuka tanpa berusaha menyembunyikan identitas kami.
"Kami sudah sampai," kata Rietz. “Ini adalah rumah keluarga Kischa.”
Kami berhenti di depan sebuah rumah tua yang agak rusak. Bahkan dengan standar desa yang
rendah, itu jauh dari hunian mewah. Aku melangkah ke pintu, siap untuk mengetuk, hanya untuk
itu terbuka di depan wajahku sebelum aku punya kesempatan.
Seorang anak keluar dari rumah, menangis tersedu-sedu. Dia masih muda dan cukup kurus
sehingga saya tidak bisa benar-benar mengetahui jenis kelaminnya dengan pasti, tetapi tebakan
terbaik saya adalah dia laki-laki. Rambut emasnya sangat perlu disisir dengan baik, dan dia
bahkan lebih pendek, dan mungkin lebih muda, dariku.
Anak itu menatapku sekali, lalu berbalik dan melesat ke jalan, masih menangis tanpa henti. Aku
bahkan tidak punya waktu untuk menilai dia sebelum dia menghilang dari pandangan.
Saya kira itu salah satu anak Kischa? Dia tidak terlihat sebelas atau dua belas tahun, meskipun… Oh, benar!
Rietz mengatakan mereka memiliki tiga anak!
Desas-desus menyatakan bahwa kedua anak tertua itu tangguh seperti paku, tetapi mereka juga menyebutkan
seorang anak kecil yang hampir saya lupakan. Dia tampaknya tidak memenuhi reputasi saudara laki-lakinya, tetapi
sekali lagi, dia masih anak-anak. Siapa yang bisa mengatakan bagaimana dia tumbuh?
“Rosel! Kembali ke sini, Nak!” raung seorang pria besar yang muncul dari rumah beberapa saat kemudian. Dia
menunduk, menyadari kehadiranku. “Siapa…? Tungguÿbukankah kamu putra tuan ?!
Saya kira pakaian saya pasti memberi saya pergi.
Ekspresi pria itu berubah drastis saat dia menyadari identitasku.
"Memang benar!" Saya membalas. “Nama saya Ars, dan senang berkenalan dengan Anda.”
“Apa yang dilakukan putra tuan di depan rumahku …?” pria itu bertanya, jelas skeptis.
“Saya mendapat kabar bahwa putra dari keluarga yang tinggal di sini adalah individu yang benar-benar luar biasa,
jadi saya memutuskan bahwa saya ingin melihat kemampuan mereka sendiri.”
"Oh! Nah, ituÿitu luar biasa! Nama saya Greg Kischa. Silakan, masuk ke dalam!”
Sikap Greg berubah drastis, dan dia menyambutku dengan tangan terbuka. Sesaat kemudian, dia memperhatikan
Rietz dan membuat wajah seperti dia baru saja menggigit lemon, tetapi Malkan atau tidak, Rietz mengenakan
bagian dari punggawa bangsawan, jadi Greg tidak mencoba untuk menolaknya. Kebetulan, saya memeriksa
statistik Greg dan menemukan, selain skor Valor yang sedikit di atas rata-rata, bahwa dia sangat biasa-biasa saja
dalam segala hal.
"Ngomong-ngomong," tanyaku sambil berjalan masuk. "Apakah anak laki-laki yang melarikan diri sambil menangis beberapa saat
yang lalu adalah salah satu putramu?"
"Ya, nama bocah itu adalah Rosell," jawab Greg. “Dia putra ketigaku, tapi dia tidak sepadan dengan waktumu.
Bocah itu tidak ada apa-apanya dibandingkan saudara-saudaranya. Dia terlahir lemah, dia cengeng, dan tidak ada
yang kukatakan padanya sepertinya membuatnya bugar. Kau tahu kenapa dia menangis semenit yang lalu?
Karena aku menyuruhnya pergi karena mengencingi tempat tidur! Anak laki-laki itu lima! Benci membayangkan
seperti apa dia nanti saat dia dewasa.”
“Jika dia baru berusia lima tahun, dia masih punya banyak waktu untuk berkembang,” kataku.
"Kamu pikir? Yah, dia bukan anak tuan, itu sudah pasti! Hanya sekali melihatmu, dan aku tahu kamu
memiliki kepala yang bagus di pundakmu. Rosell tidak akan pernah cocok dengan itu! Kamu juga terlihat
seumuran dengannya.”
Namun, "kepala yang baik" di pundak saya memiliki tiga puluh tahun yang solid di Rosell berkat reinkarnasi
saya.
Aku tidak bisa mengingatnya dengan jelas, tapi aku punya firasat bahwa aku masih mengompol sesekali
ketika aku berumur lima tahun juga.
Greg kemudian memperkenalkan saya kepada kedua putranya yang lain. Yang tertua bernama Gatos,
sedangkan yang tertua kedua adalah Marcus. Desas-desus itu tentu tidak dilebih-lebihkan: keduanya sangat
tinggi dan kekar untuk usia mereka, dan ketika saya menilai mereka, jumlah mereka jauh lebih baik dari
yang saya harapkan.
Kedua atribut Kepemimpinan mereka memiliki skor maksimum di usia 40-an, dan meskipun mereka bukan
komandan yang lahir alami, Keberanian maksimum Gatos adalah 77, sementara Marcus adalah 75. Skor
Keberanian mereka saat ini juga tidak bisa diremehkanÿGatos memiliki 67 dan Marcus 65. Semua yang
dikatakan, skor Intelijen dan Politik mereka cukup buruk.
Sejauh bakat pergi, Gatos memiliki A-rank sebagai prajurit infanteri. Namun, sisanya adalah C atau D.
Marcus mendapat nilai A di Archer, tetapi C dan D juga untuk yang lainnya. Singkatnya, Gatos kemungkinan
besar akan unggul dalam pertarungan jarak dekat, sementara Marcus akan lebih baik sebagai petarung
jarak jauh.
Sejujurnya, saya tidak mengharapkan mereka menjadi sesuatu yang luar biasa. Sial, saya tidak akan
terkejut jika mereka sama sekali tidak berguna! Namun ternyata, terkadang rumor memang benar tentang
uang.
"Jadi apa yang Anda pikirkan?" tanya Rietz.
“Keduanya memiliki potensi nyata!” Saya membalas. “Jika salah satu dari mereka tertarik untuk menjadi
seorang prajurit, maka saya katakan mereka harus dikirim ke tempat latihan secepatnya besok!”
“Oh, sempurna! Kalian berdua baru saja memberitahuku bahwa kalian ingin pergi berperang dan membuat
nama untuk kalian sendiri, bukan?!” seru Greg, yang benar-benar berseri-seri. SAYA
tahu dia adalah seorang pemburu, tetapi tampaknya, dia tidak terlalu peduli tentang putra-putranya
yang menjalankan bisnis keluarga. Dia bahkan tampak sangat bersemangat untuk putra-putranya
menjadi tentara. Gatos dan Marcus sama antusiasnya, jadi mereka langsung setuju untuk memulai
pelatihan di perkebunan keluarga saya.
"Sempurna! Kalau begitu, jangan ragu untuk mampir besok. Tidak ada waktu untuk disia-siakan!”
"Ya pak!" seru mereka.
Dengan itu, urusanku dengan keluarga selesai. Aku melangkah keluar… hanya untuk menemukan
Rosell, anak laki-laki yang menangis tadi, sedang berjalan pulang. Dengan iseng, saya memutuskan
untuk memberinya penilaian. Lagipula, saudara laki-lakinya sama-sama luar biasa, jadi mungkin dia
juga memiliki bakat yang tersembunyi.
Saya melirik statistik Rosell dan hampir tersedak.

Tidak hanya dia memiliki bakat, dia juga memiliki kecerdikan luar biasa yang diperlukan untuk menjadi ahli taktik
yang belum pernah dilihat dunia sebelumnya! Satu-satunya kata yang mungkin bisa menggambarkan skor Kecerdasan
maksimumnya adalah "tidak masuk akal". Aku tidak bisa membayangkan ada orang di benua Summerforth dengan
skor lebih tinggi dari 109!
Dan itu belum semuanyaÿskor Politik dan Kepemimpinannya juga luar biasa. Keberanian adalah satu-satunya stat
rendahnya, dan saya mendapat kesan bahwa dia bukanlah petarung yang hebat. Dia juga berusia lima tahun, tentu
saja, jadi statistiknya saat ini semuanya berada di sisi yang rendah, tetapi dengan asuhan yang tepat, dia bisa
menjadi punggawa yang sangat berharga dalam jangka panjang.
Saya pikir saya telah menemukan kandidat yang sangat baik pada saudara laki-lakinya, tetapi Rosell berada di level
yang berbeda. Keluarga Kischa pindah ke Lamberg adalah anugerah, tidak diragukan lagi!
"Apakah bocah itu menarik perhatianmu, Master Ars?" tanya Rietz, yang memperhatikan tatapan heranku.
"Dia benar-benar punya," jawabku. “Dia memiliki pikiran yang belum pernah saya lihat sebelumnya, dan potensinya
menakjubkan! Jika kita bisa memberinya pelatihan yang dia butuhkan, dia akan menjadi ahli taktik yang luar biasa
suatu hari nanti.”
“Seorang ahli taktik, katamu…? Yah, aku tidak akan bermimpi untuk mempertanyakan penilaianmu.”
“Namun, ini hanya masalah potensi pada saat ini,” saya mengklarifikasi. "Tetap saja, aku ingin memberinya
pendidikan yang layak dia dapatkan."
"Kalau begitu, mengapa dia tidak menghadiri pelajaranmu?" saran Rietz. "Jika dia secerdas yang kamu katakan, aku
yakin mengajarinya akan sepadan dengan waktuku."
Membuat dia belajar denganku? Itu ide yang bagus, sebenarnya!
Rietz adalah seorang guru yang luar biasa, dan saya yakin bahwa di bawah asuhannya, Kecerdasan Rosell akan
meningkat pesat. Masalahnya, tentu saja, adalah ayahnya. Akankah Greg mengizinkan kami untuk mengambil alih
pendidikan anaknya?
Sepanjang percakapan itu, Rosell berdiri di dekatnya, menatapku dan menggigil. Air mata menggenang di sudut
matanya. Tampaknya, dalam benaknya, Rietz dan saya lebih dari sekadar mengintimidasi. Namun, kami tidak
melakukan apa pun secara khusus, jadi saya bingung apa yang bisa membuatnya begitu takut.
Bukannya ayahku ada di sini bersama kamiÿmeskipun, jika ya, aku pasti bisa memahami dorongan untuk
menangis dan menangis.
"Oh, Rosell!" Berbicara tentang ayah yang menakutkan, Greg tiba tepat pada waktunya untuk memberi Rosell
gelar ketiga. “Dari mana saja kamu?! Dan apakah Anda ingat untuk menyapa tuan muda?!”
Rosell menggelengkan kepalanya.
“Apakah kamu gila, Nak ?! Itu putra Lord Raven yang sedang Anda lihat! Bagaimana mungkin kamu tidak mau
repot-repot menyapanya ?! ”
Dia mungkin hanya pemalu, kan? Oke, mungkin sangat pemalu, mengingat betapa takutnya dia pada kami.
Kemudian lagi, dengan skor Politik seperti itu, saya yakin rasa malunya akan hilang dengan sedikit latihan.
Anda tidak bisa benar-benar menjadi ahli politik jika Anda tidak bisa menatap mata orang asing!
Bagaimanapun juga, kedatangan Greg tepat pada waktunya untuk tujuanku. Saya memutuskan untuk segera
berbicara dengannya tentang pendidikan Rosell.
"Greg, Rosell," saya memulai, "Ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Anda, jika Anda punya waktu."
"Hah? Anda belum selesai? Dan tunggu, bersamaku dan Rosell?” seru Greg tak percaya.
"Lumayan!" Saya membalas. “Soalnya, saya tahu bahwa Rosell memiliki bakat untuk menjadi ahli taktik. Dia
masih anak-anak, tentu saja, jadi bakatnya masih belum berkembang, tapi saya ingin memberinya pendidikan
yang dia butuhkan untuk memanfaatkannya sebaik mungkin.”
“R-Rosel?! Pengompol kecil yang lemah ini, seorang ahli taktik ?! K-Kau menarik kakiku, kan?”
“Semua orang mengompol di beberapa titik dalam hidup mereka. Saya pikir tidak ada yang perlu dipermalukan,”
tegur saya.
“Benar, tapi kamu tidak mengerti! Anak itu tidak berguna! Dia bahkan tidak bisa menatap mata pria, dia bertubuh
seperti ranting, dan dia hampir tidak tumbuh sama sekali sejak dia mulai berjalan! Saudara laki-lakinya seribu
kali lebih baik disatukan ketika mereka seusianya!”
Pendapat Greg tentang Rosell bahkan lebih rendah dari yang kukira. Saya merasa bahwa Greg menilai putra-
putranya murni dari kekuatan fisik mereka, dan tidak banyak berpikir
kecerdasan mereka. Bahkan dengan statusnya saat ini, Rosell jelas sangat cerdas untuk anak seusianya, dan
jika dia dilahirkan dalam keluarga yang menghargai pendidikan, mereka mungkin menganggapnya sebagai
keajaiban sejati. Sayang sekali, rumah tangga pemburu tidak menawarkan banyak kesempatan untuk
pendidikan semacam itu.
Saudara laki-lakinya dan skor Keberanian mereka yang luar biasa mungkin juga tidak membantu situasi. Saya
yakin dia terlihat sangat mengecewakan jika dibandingkan. Dan, agar adil, jika Anda hanya membandingkan
statistik Keberanian mereka, dia adalah yang paling tidak mampu sejauh satu mil. Aku merasa bahwa
meyakinkan Greg tentang potensi Rosell yang sebenarnya akan menjadi tugas yang sulit, yang berarti bahwa
satu-satunya pilihanku adalah menanyakannya setulus mungkin, dan berharap dia menghentikanku.
“Memang benar bahwa Rosell memiliki bakatÿdari itu, saya sangat percaya diri. Jika Anda mengizinkannya
untuk belajar di bawah saya, saya dapat menjamin bahwa dia akan menjadi ahli taktik yang hebat di masa depan.
Apakah Anda akan membiarkan dia menghadiri pelajaran di perkebunan keluarga saya?
Greg ragu-ragu sejenak, lalu menjawab, “Baiklah… Jika Anda benar-benar ingin mengajarinya, saya rasa saya
tidak punya alasan untuk mengatakan tidak. Kamu baik-baik saja dengan itu, kan, Rosell?
Rosell menatap ayahnya, lalu mengangguk diam-diam. Sepertinya dia tidak terlalu tertarik karena dia tidak
mau menentang keinginan ayahnya, dan dia tidak terlihat antusias. Saya berharap dia memberikan suara
penentu, tapi mungkin meminta anak berusia lima tahun untuk membuat keputusan sendiri sedikit berlebihan.
“Saya menghargainya,” jawab saya. “Kalau begitu, aku juga ingin memulai pendidikan Rosell besok. Tolong
bawa Gatos dan Marcus ke tempat latihan besok pagi, lalu bawa Rosell ke rumah keluargaku. Terima kasih
atas waktu Anda."
"Benar, akan dilakukan."
Memulai pendidikannya begitu cepat sepertinya meminta banyak, tapi aku tidak bisa menolak. Dengan Greg
seperti yang saya harapkan, saya kembali ke rumah dan menghabiskan sisa hari itu dengan gemetar karena
kegembiraan untuk keesokan paginya.
Dan tak lama kemudian, keesokan paginya tiba!
“Rosell ada di sini, Master Ars,” lapor Rietz. Saya segera bergegas keluar, di mana saya menemukan Greg
dan putranya menunggu saya.
“Oh, Tuan Ars! Maaf membuat Anda datang jauh-jauh untuk menyambut kami. Ayo, Nak, minta maaf denganku!”
kata Greg, memberiku bungkuk minta maaf dan mendorong kepala Rosell ke bawah meniru gerakan itu. “Yah,
aku punya pekerjaan yang perlu dilakukan. Anda dengarkan di sini, Rosell: Anda tidak boleh membuat gangguan
pada diri Anda sendiri! Akan ada neraka yang harus dibayar jika Anda melakukannya, ya?!”
Dengan komentar perpisahan itu, Greg melanjutkan perjalanannya. Aku menoleh ke Rosell.
“Terima kasih sudah datang hari ini, Rosell!” kataku sambil melangkah ke arahnya. “Nah, ayo masuk ke dalam
danÿ”
"Eek!" Rosell merintih, menjauh dariku.
Apakah aku benar-benar menakutkan?
Kondisinya agak terlalu ekstrem bagi saya untuk menyebutnya sebagai rasa malu. Sepertinya dia memiliki
keengganan yang hampir fobia untuk bertemu orang baru.
“Rosel, tidak apa-apa. Aku tidak berencana menyakitimu. Tidak perlu takut padaku, aku janji, ”kataku, menunjukkan
senyum paling tidak menakutkan yang bisa kulakukan.
Rosell, sayangnya, tidak membelinya.
“K-Kamu bohong!” bentaknya. Yang, kebetulan, adalah kata-kata tepat pertama yang kudengar dia berbicara
dengan lantang.
"Aku tidak," jawabku dengan tenang. "Aku mengatakan yang sebenarnya."
“T-Tidak, kamu tidak! Kamu pembohong kotor! Kamu b-bilang aku punya bakat, tapi itu tidak mungkin! Y Anda
memanggil saya ke rumah Anda untuk menculik dan memperbudak saya! Atau mungkin Anda melakukannya
karena Anda pikir menindas saya akan menyenangkan! K-Kamu tidak berguna, aku hanya tahu itu!”
Tampaknya begitu mulut Rosell terbuka, sangat sedikit yang dapat Anda lakukan untuk membuatnya menutup
kembali. Aku tercengang oleh kecepatan mulut motor kecil itu berbicara ketika dia memikirkannya dan tingkat
pesimisme murni yang dia semburkan padaku. Saya jelas tidak berurusan dengan individu yang paling bisa
dipercaya.
Kemudian lagi, dosis skeptisisme patologis yang sehat bisa menjadi aset bagi seorang ahli taktik, dari sudut
pandang tertentu. Itu pasti akan membantunya lebih baik daripada terlalu optimis atau terlalu percaya diri, paling
tidak. Saya hanya harus meyakinkan dia bahwa saya adalah seorang
orang yang dia bisa lengah.
Aku berjalan ke Rosell dan meletakkan tanganku di atas bahunya. Saya merasakan dia melompat
ketakutan, tetapi saya menahannya di tempat, menatap langsung ke mata biru langitnya yang berlinang air
mata, dan berkata, “Itu tidak bohong. Saya yakin tanpa keraguan bahwa Anda memang memiliki bakat,
dan itulah alasan mengapa saya memanggil Anda ke sini. Aku bersumpah bahwa aku tidak akan menyakitimu.”
Rosell merintih, tetapi tampaknya masuk ke mode serius akhirnya berhasil memahaminya setidaknya
sedikit. Menggigilnya terasa seperti tumbuh setidaknya sedikit lebih keras. Namun, itu tidak semudah itu ,
dan beberapa detik kemudian, Rosell memutuskan kontak mata. Saya tahu pada saat itu bahwa berdiri di
sekitar dan berbicara dengannya tidak akan memberi saya keuntungan lagi.
“Baiklah, ikuti aku,” kataku, lalu berbalik dan mulai berjalan ke ruangan tempat Rietz mengajariku pelajaran.
Rietz, kebetulan, telah menemaniku selama ini, dan membungkuk untuk berbisik di telingaku saat kami
berjalan.
“Saya sedikit khawatir tentang bocah itu, Tuan Ars. Apa kau yakin dia siap untuk ini?” Dia bertanya. Dia
ada benarnya. Memasuki perkebunan tidak melakukan apa pun untuk menjernihkan kecemasan Rosell
yang jelas, dan dia melihat sekeliling dengan liar, terus-menerus mengawasi sekelilingnya. Penjagaannya
sangat tinggi.
Dan kemudian, dengan waktu yang sangat buruk, anjing peliharaan keluarga saya, Ahsis, muncul untuk
membuat kekacauan.
"Arf, arf!"
“Aduh, tidak! Seekor bb-binatang!”
Begitu Rosell melihat Ahsis, dia sedang bergerak, melompat untuk berlindung di balik patung di dekatnya.
“Tidak perlu takut! Tidak apa-apa. Ahsis bukan binatang buas atau semacamnya, ”
Saya menjelaskan, berlutut dan menepuk kepala Ahsis dalam upaya untuk membuktikan bahwa hewan
peliharaan kami benar-benar hanya hewan peliharaan. Sayap Ahsis berkibar gembira sebagai tanggapan.
"Melihat? Lucu, kan?”
Di samping sayap, Ahsis tampak seperti Chin Jepang, yang jauh dari ras yang paling menakutkan di luar
sana.
"I-Ini lucu sekarang, tentu saja," aku Rosell. “T-Tapi, umm… i-itu mungkin berubah, sejauh yang aku tahu! M-Mungkin
saat mencium mangsa, dia berubah bentuk menjadi cerberus yang perkasa! Tunggu… aku mengerti sekarang! Anda
membawa saya ke sini untuk memberi saya makan binatang buas Anda, saya yakin itu! Saya yakin dia menyukai
mangsa yang kecil dan lembut! Semuanya masuk akal sekarang!”
Sekali lagi, Rosell jatuh ke dalam spiral kenegatifan yang sangat banyak bicara. Saya mulai menyadari bahwa dia
sama eksentriknya dengan Charlotte, meskipun dengan cara yang sangat berbeda. Bagaimanapun, Ahsis
membuatnya takut, jadi aku memanggil salah satu pelayan keluarga kami untuk mengajak anjing itu berjalan-jalan.
“Oke, itu hilang. Tidak ada yang perlu ditakutkan lagi, kan?” kataku, mencoba meyakinkannya.
Namun, Rosell masih melirik sekelilingnya secara kompulsif. Butuh waktu lebih lama dari yang saya harapkan untuk
membimbingnya ke ruang belajar kami, pada akhirnya.
Berbicara tentang ruang belajar: saat kami masuk ke dalam, buku-buku yang memenuhi ruangan mengingatkan saya
pada pertanyaan penting yang harus saya tanyakan.
“Ngomong-ngomong, bisakah kamu membaca, Rosell?”
Saya telah mengumpulkan selama bertahun-tahun bahwa tingkat melek huruf dunia ini bahkan tidak mendekati
Jepang. Mempertimbangkan fakta bahwa dia baru berusia lima tahun, saya pikir kemungkinan Rosell sudah melek
huruf sangat rendah.
"Hanya sedikit," jawabnya, kurang lebih seperti yang diharapkan.
Sepertinya mengajarinya membaca akan menjadi urusan pertama kita, kalau begitu.
Rietz pada awalnya juga buta huruf, secara teknis, tetapi dia berhasil mempelajari keterampilan tersebut hanya
setelah lima hari belajar. Sementara itu, saya membutuhkan waktu sekitar tiga minggu untuk mempelajari sistem
penulisan lokal. Saya benar-benar menghargai betapa berbakatnya Rietz setelah dia melakukan hal kecil itu.
Skor Kecerdasan maksimum Rosell sangat tinggi, jadi saya pikir dia harus cukup cepat dalam memahaminya. Dia
juga masih anak-anak, yang berarti pikirannya adalah spons untuk informasi baru. Saya tidak akan terkejut jika dia
membaca lebih cepat daripada Rietz.
“Saya akan belajar sendiri hari ini sehingga Anda bisa mengajari Rosell cara membaca,” kataku pada Rietz.
Menyerahkan tugas kepadanya sementara saya melakukan hal saya sendiri terasa seperti taruhan terbaik saya.
“Baiklah,” jawab Rietz.
Anehnya, Rosell sebenarnya cukup patuh ketika datang ke pelajaran Rietz… mungkin karena fakta bahwa dia
sangat takut pada gurunya. Saya sedikit khawatir tentang apakah dia benar-benar mengingat hal-hal yang dia
pelajari dalam kondisi itu, tetapi saya yakin Rietz akan memikirkan sesuatu, jadi saya mencoba untuk fokus pada
pelajaran saya sendiri.
Penekanan pada mencoba, sayangnya. Tanpa Rietz, guru super di pihak saya, saya tidak membuat banyak
kemajuan sama sekali. Mempelajari taktik semuanya baik dan bagus, tetapi karena saya belum pernah melihat
pertempuran nyata secara langsung, banyak deskripsi yang saya baca tidak benar-benar cocok.
Hmm. Ya, saya pikir sudah waktunya untuk mengguncang segalanya. Saya akan menyerahkan taktik kepada ahli taktik.
Saya memutuskan untuk fokus pada sejarah dan geografi saja… tetapi tekad itu tidak bertahan lama.
Saya akhirnya berpindah dari satu subjek ke subjek berikutnya tanpa pernah memahami sesuatu yang baru
tentang salah satu dari mereka.
Saya mungkin seharusnya melihat itu datang, terus terang. Dalam kehidupan saya sebelumnya, saya secara
konsisten mendapat peringkat di bagian menengah ke bawah di kelas saya, berdasarkan nilai. Beberapa orang
memiliki ketekunan yang kuat untuk fokus pada studi mereka dengan mengesampingkan hal-hal lain, dan saya
pasti bukan salah satu dari mereka.
Rentang waktu yang cukup lama telah berlalu sebelum saya memutuskan untuk memeriksa Rosell dan melihat
berapa banyak huruf yang telah dia pelajari saat saya tidak produktif. Saya meletakkan bahan pelajaran saya
sendiri dan melihat ke atas, hanya untuk menemukan Rosell membungkuk di atas sebuah buku dalam keheningan total.
Rietz juga tidak mengucapkan sepatah kata punÿhanya berdiri di sana, menatap anak didik barunya.
"Apa yang terjadi di sini?" Saya bertanya. “Jangan bilang dia sudah hafal semua suratnya?”
Alfabet standar dunia baru saya memiliki karakter yang jauh lebih sedikit daripada bahasa Jepang. Itu lebih dekat
ke bahasa Inggris, dalam hal itu, dan karena tidak memiliki kelebihan karakter tertulis Jepang, itu sedikit lebih
mudah untuk diambil, dari sudut pandang saya. Tidak semudah itu !
Sudah kurang dari satu hari!
“Y-Ya, dia punya, meskipun sulit dipercaya,” Rietz tergagap. “Dia… secara tidak normal mahir dalam memahami
konsep-konsep baru, kelihatannya. Dia mempelajari seluruh alfabet sebelum saya menyadarinya, lalu berkata dia
tertarik dengan buku-buku itu, jadi saya membiarkannya membaca satu, dan, yah… ”
“Maksudmu dia sebenarnya sudah membaca seluruh buku?”
"Ya. Faktanya, ini bukan yang pertama. Dia saat ini sedang mengerjakan buku ketiganya hari ini.
"Kau bercanda ," aku menganga pada Rosell. “Itu berarti dia sudah membaca setidaknya tiga ratus
halaman!”
“Ya, kecepatannya cukup impresif. Namun, saya sudah memeriksanya, dan dia benar-benar memahami
dan menyerap semua yang dia baca. Kemampuannya untuk berkonsentrasi sangat luar biasa. Omong-
omongÿAku mencoba berbicara dengannya saat dia membaca, dan sepertinya dia bahkan tidak bisa
mendengarku! Saya harus menunggu sampai dia menyelesaikan jilid itu untuk menanyainya tentang isinya.
Terus terang, saya kurang lebih duduk di sini dan menunggu sementara dia membaca sendiri. Saya kira
begitulah yang terjadi ketika Anda berurusan dengan seorang jenius … ”
Rietz menggelengkan kepalanya dan mengangkat bahu. Saya hampir tidak percaya bahwa Rosell cukup
pintar untuk membuat dia merasa kagum.
"Saya akui," lanjut Rietz. “Saya khawatir ini mungkin langkah yang terlalu drastis untuknya, tetapi Anda
sekali lagi membuktikan bahwa saya salah. Kemampuanmu untuk merasakan bakat benar-benar tampak
sempurna.”
Rosell mengambil buku seperti ikan ke air. Dia menyelesaikan beberapa buku tebal lagi sebelum hari
habis, hanya untuk tiba-tiba kehabisan energi saat senja dan langsung tertidur lelap di tempat. Saya
akhirnya harus meminta salah satu pelayan keluarga saya untuk membawanya kembali ke rumahnya
untuk saya.
Sejak saat itu, Rosell mulai mengunjungi rumah keluarga saya setiap hari untuk belajar bersama saya.
Dia tetap mewaspadai saya dan keluarga saya selama dua atau tiga hari pertama, tetapi akhirnya, dia
memutuskan bahwa kami bukanlah ancaman langsung bagi kehidupan dan anggota tubuhnya dan mulai
menghangatkan kita. Sekitar dua puluh hari, rasanya dia benar-benar terbuka
Saya.
Saat Rosell menyesuaikan diri dengan ritme rutinitas barunya, dia akhirnya mulai memanggil Rietz Tuan
Rietzÿtanda hormat kepada gurunya, rupanyaÿdan memanggilku Ars biasa. Dia juga membaca buku-
buku di ruang kerja kami dengan kecepatan yang mencengangkan sehingga saya khawatir tidak akan
lama lagi dia membaca semuanya! Buku cukup berharga dan sulit didapat di dunia ini, jadi kami tidak
benar-benar memiliki perpustakaan yang lengkap di tangan kami, tetapi masih tidak masuk akal untuk
berpikir dia bisa bekerja sesuai keinginannya.
melalui banyak dari mereka dalam waktu kurang dari sebulan. Wah, dia sudah mengambil potongan-potongan
pengetahuan dan hal-hal sepele yang bahkan kebanyakan orang dewasa pun tidak akan tahu.
Semua yang dikatakan, skor Intelijennya tidak naik terlalu banyak. Itu duduk di nilai 48, saat ini.
Tampaknya dibutuhkan lebih dari sekedar memiliki ingatan yang baik atau mengetahui banyak fakta
acak untuk meningkatkan Kecerdasan Anda secara keseluruhan. Dugaan terbaik saya adalah bahwa
itu lebih berkaitan dengan bagaimana Anda menggunakan pengetahuan yang Anda peroleh, dan Rosell
masih bocah lima tahun yang belum berpengalaman. Dia tahu segala macam hal, tentu saja, tetapi dia
belum belajar bagaimana memanfaatkan salah satu dari mereka, dan sampai dia berhasil melakukannya,
Kecerdasannya tidak mungkin membuat kemajuan yang signifikan.
Mempertimbangkan Kecerdasannya yang maksimal, saya sangat yakin bahwa dia tidak membuang-
buang waktu untuk membaca buku. Nilai seperti itu berarti bahwa dia memiliki potensi untuk
mendapatkan beberapa pengalaman hidup dan mulai menggunakan hasil studinya untuk digunakan
dalam waktu yang terlalu lama, dan saat dia mulai melakukannya, saya berharap Kecerdasannya
meroket.
Singkatnya: belajar sebanyak mungkin saat dia masih muda sepertinya terbukti sangat penting untuk
pertumbuhan Rosell, dan untungnya, dia ternyata seorang kutu buku utama. Itu memiliki manfaat
tambahan untuk mempercepat studinya bahkan lebih dari sebelumnyaÿbagaimanapun juga, selalu lebih
mudah untuk belajar secara proaktif daripada belajar karena Anda dipaksa untuk melakukannya. Studi
Rosell berjalan sebaik yang saya harapkan… tetapi itu tidak berarti bahwa semuanya berjalan lancar.
"Aku tahu itu!" Rosell menangis. “Aku benar - benar membuang-buang ruang… seharusnya aku tidak pernah
dilahirkan…”
Dia datang ke perkebunan keluargaku untuk belajar seperti biasa, tetapi ketika dia tiba, kami menemukan
dia lebih terpuruk daripada yang kami harapkan darinya.
Sesuatu pasti telah terjadi padanya di rumah. Bukan saja dia tidak membaca, tapi dia juga benar-benar
meringkuk dalam posisi janin. Sepertinya dia berteriak secara non-verbal, Lihat aku, semuanya! Aku
depresi, oke?!
Sejujurnya, ini bukan pertama kalinya dia muncul dalam keadaan seperti itu. Setiap kali ayahnya
mengunyahnya, dia cenderung mondar-mandir ke sisiku. Kemudian, saya akhirnya mendengarkan dia
dan melakukan apa yang saya bisa untuk menghiburnya.
"Apakah Greg marah padamu lagi?" Saya bertanya. "Apa kali ini?"
Rosell tidak menjawab, jadi saya tahu itu mungkin sesuatu yang cukup canggung.
"Apakah kamu mengompol lagi?"
"Uh!" gerutu Rosell.
Bingo.
“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, ingat? Mengompol benar-benar normal untuk anak-anak. Tidak ada yang
perlu dipermalukan.”
Rosell ragu sejenak, lalu bertanya, "Kamu juga melakukannya, Ars?"
Sekarang giliranku untuk terjerumus ke dalam keheningan yang canggung. Sejauh yang saya tahu, mengompol adalah
masalah perkembangan. Anak-anak kecil tidak dibangun untuk menahannya dalam semalam, jadi secara mental orang
dewasa tidak melakukan jongkok untuk menghentikannya. Saya benar-benar mengompol sampai saya berusia sekitar
tiga tahun, dan saya nyaris mati karena rasa malu setiap saat.
Untungnya, bagaimanapun, tubuh saya tampaknya berkembang di sisi spektrum yang lebih cepat, dan sudah cukup
lama sejak insiden mengompol terakhir saya. Itu sebenarnya sedikit masalah untuk sekali ini, karena memberitahunya
bahwa aku tidak yakin akan menyakiti perasaannya. Tepat ketika saya mencoba untuk memutuskan apakah saya harus
berbohong kepadanya atau tidak, kesunyian telah berlangsung cukup lama sehingga Rosell menyatukan potongan-
potongan itu di atas kepalanya.
memiliki.
“Kamu tidak, kan ?! Aku tahu itu! Ini benar -benar hanya aku! Saya tidak bisa menerima iniÿjika weenie saya tidak akan
berfungsi dengan baik, saya lebih suka memotongnya dan menyelesaikannya!
“Kamu apa sekarang?! T-Tidak, hentikan! Jangan lakukan hal gila! Ya Tuhan, letakkan pisaunya!”
Saya tidak tahu mengapa dia membawanya di tempat pertamaÿuntuk pertahanan diri, saya berasumsiÿtetapi Rosell
mengeluarkan pisau sialan yang sebenarnya dan mulai bersiap untuk, yah, anggap saja memotong-motong dirinya
sendiri. Saya, tentu saja, ketakutan dan bergegas untuk menghentikannya.
"Lepaskan saya! Setelah saya menyingkirkan ini, saya tidak akan pernah dipermalukan lagi!
“T-Tidak, itu tidak bekerja seperti itu! Memotongnya tidak akan menghentikan Anda mengompol! Jika
apa pun, itu akan melakukan sebaliknya, dan itu juga akan sangat, sangat menyakitkan!
Rosell membeku di tempat dan menjawab, "...I-Itu akan?"
“Ya, itu akan terjadi! Apakah kamu bahkan harus bertanya ?! ”
“B-Berapa banyak? Lebih buruk daripada ditendang di tulang kering?”
“Jauh lebih buruk. Anda bahkan tidak bisa membandingkan keduanya! Aku berteriak. Bukan berarti saya pernah benar-
benar memotong milik saya, ingat, jadi secara teknis, saya tidak bisa benar-benar mengatakan dengan pasti apakah itu
benar atau tidak.
Namun, untungnya, Rosell adalah kucing penakut yang hebat dalam hal rasa sakit, jadi dia akhirnya menyingkirkan
pisaunya. Aku menghela nafas.
Siapa yang tahu dia adalah tipe orang yang akan bertindak ekstrem dengan mudah? Dan siapa yang tahu bahwa
berurusan dengan seorang anak akan sangat melelahkan?
Semakin jelas bahwa kasus pesimisme Rosell yang ekstrem akan menjadi masalah di masa mendatang. Menjadi terlalu
optimis akan menjadi masalah bagi seorang ahli taktik yang bercita-cita tinggi, tentu saja, tetapi dia berjalan jauh ke arah
yang berlawanan sehingga rasanya itu akan menjadi masalah tersendiri. Saya harus melakukan sesuatu untuk
menyuntikkan sedikit kepositifan ke dalam pola pikir anak itu, dan saya merasa jika saya tidak segera melakukannya, dia
mungkin akan terjebak seperti ini seumur hidup.
Saya akan membicarakan strategi dengan Rietz nanti.
Setelah Rosell pulang hari itu, Rietz dan saya berkumpul untuk membahas kekurangan kepribadiannya.
“Saya tentu setuju bahwa ini adalah masalah,” kata Rietz. "Bahkan mengesampingkan dampak potensialnya pada nilainya
sebagai seorang ahli taktik, melihat seseorang dengan kelebihan bakat yang mengerikan bertindak seolah-olah dia lebih
rendah, yah ... agak sulit untuk diterima."
Oh bagus. Sepertinya kita berada di halaman yang sama.
“Tampaknya jelas bagi saya bahwa kenegatifan Rosell sepenuhnya adalah kesalahan ayahnya, Greg,”
Rietz melanjutkan. “Cara dia meremehkan Rosell atas setiap hal kecil telah berdampak buruk
kepercayaan diri Rosell.”
"Aku sedang memikirkan hal yang sama," aku setuju dengan anggukan. “Tapi apa yang bisa kita lakukan?
Apakah meminta Greg memujinya akan menyelesaikan masalah?”
“Bahkan jika kita memerintahkan Greg untuk memujinya, itu bukanlah pujian yang tulus , dan saya yakin
Rosell cukup pintar untuk membedakannya. Secara pribadi, menurut saya cara yang paling efektif adalah
membuat Rosell melakukan sesuatu yang mendorong ayahnya untuk memuji dia.”
Membuat Rosell membuat ayahnya sendiri terkesan, ya...? Apa cara terbaik bagi Rosell untuk memamerkan
kepintarannya? Ayahnya seorang pemburu, jadi mungkin menangkap binatang liar dengan semacam trik
cerdik adalah cara yang tepat?
"Ini ada ide," kataku. “Bagaimana kalau Rosell membuat jebakan baru yang bisa digunakan Greg untuk
berburu dengan lebih efisien? Itu akan membuktikan betapa pintarnya dia, tidak masalah. Bagaimana
menurutmu?"
"Sebuah jebakan…?" gumam Rietz. Dia terdengar agak skeptis. “Aku khawatir itu mungkin terbukti sulit.
Saya yakin bahwa Greg sudah berpengalaman dalam seni membuat jebakan, dan tidak peduli seberapa
pintar Rosell, memintanya untuk menciptakan jebakan yang sama sekali baru dari udara tipis mungkin
membuat ekspektasi kita sangat tinggi.
“Hmm… Cukup adil.”
Rietz memang ada benarnya. Menemukan jenis jebakan baru bukanlah tugas yang paling mudah, terutama
untuk seorang anak kecil.
“Begitulah,” lanjut Rietz. “Saya ragu mengajukan tantangan kepada Rosell akan menjadi ide yang buruk.
Pengetahuan sejati tidak bisa diperoleh dari buku saja. Anda harus menerapkan apa yang Anda pelajari ke
dunia nyata. Dalam hal itu, membuat Rosell menerapkan pengetahuan barunya untuk tujuan berburu
terbukti bermanfaat.”
Plus, latihan semacam itu mungkin yang dia butuhkan untuk meningkatkan skor Intelijennya.
Jika Rosell melebihi ekspektasi kami dan menemukan beberapa jebakan baru yang spektakuler, dia dapat
membuat ayahnya mengakui bakatnya, dan jika tidak, dia masih akan memperoleh keterampilan praktis di
dunia nyata. Sejauh yang saya tahu, tidak ada kerugian. Itu menyelesaikan masalah di benak saya, jadi
saya meminta Rietz agar Rosell mulai merancang jebakan terlebih dahulu
besok.
Keesokan paginya, ketika Rosell datang untuk belajar, Rietz mengusulkan rencana yang telah kami buat
sehari sebelumnya.
"Sebuah jebakan…?"
"Memang. Anda dibesarkan dalam keluarga pemburu, jadi saya membayangkan Anda sudah familiar
dengan prinsip dasar pembuatan perangkap?
Rosell menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak. Apa maksudmu dengan 'jebakan'?"
Itu jelas bukan pertanyaan pertama yang saya harapkan dia tanyakan.
"Kamu tidak tahu apa itu jebakan?" tanya Rietz. “Ayahmu kadang-kadang harus menggunakan metode
berburu tidak langsung… Kau tahu, sesuatu selain menembak hewan dengan busur.”
"Dia tidak," jawab Rosell terus terang.
"Hmm. Saya terkejut, jujur saja. Kemudian lagi, saya bukan ahli dalam hal berburu sendiri, ”aku Rietz.
Ini belum tentu hal yang buruk, dalam pikiranku. Jika Greg tidak tahu cara membuat jebakan, Rosell
mungkin tidak perlu membuat sesuatu yang rumit untuk membuatnya terkesan.
“Jadi, apa itu jebakan, Mister Rietz?” Rosell bertanya lagi.
“Dalam konteks perburuan, kata 'jebakan' mengacu pada perangkat atau metode yang memungkinkan
Anda menangkap mangsa secara tidak langsung. Contoh yang sangat terkenal yang mungkin Anda
ketahui adalah perangkap lubang. Anda menggali lubang yang dalam di tanah, menutupinya dengan
lapisan tipis dahan, lalu menutupi dahan itu dengan tanah dan dedaunan hingga tidak dapat dibedakan
dari tanah di sekitarnya. Setelah itu, ketika seekor binatang menginjak perangkap, ranting-ranting itu roboh
dan binatang itu jatuh ke dalam lubang.”
"Oh wow! Siapa pun yang memikirkannya cukup pintar, ”komentar Rosell.
…Kurasa mereka seperti itu, ya.

Aku bahkan tidak ingat bagaimana aku belajar tentang perangkap lubangÿitu hanya pengetahuan umum dalam pikirankuÿtetapi
Rosell ada benarnya. Siapa pun yang membuat perangkap lubang pertama umat manusia pasti sangat pintar.
“Tapi ketika aku benar-benar memikirkannya, sepertinya itu bukan cara yang bagus untuk berburu.
Itu tidak akan berhasil sama sekali kecuali seekor binatang kebetulan menginjak perangkap itu secara kebetulan, ”
Rosell bergumam pada dirinya sendiri, menekan ibu jari ke alisnya yang berkerut. Itu adalah kebiasaan kecilnya yang muncul
setiap kali dia tenggelam dalam pemikiran tentang sesuatu.
“Kamu bisa menaruh makanan di atas perangkap untuk memancing binatang ke dalamnya? Hmm, tapi tetap saja kamu hanya
bisa menangkap satu hewan di setiap jebakan, dan menggali lubang yang dalam tidaklah mudah. Berburu dengan busur
masih terdengar lebih cepat… Anda harus menemukan sesuatu yang lebih mudah dibuat atau sesuatu yang dapat menangkap
banyak hewan sekaligus untuk membuatnya praktis… ”
Rosell bergumam terus menerus pada dirinya sendiri, menyuarakan setiap ide yang muncul saat ide itu muncul di kepalanya.
Ini berlanjut beberapa saat sampai Rietz angkat bicara lagi.
“Setelah kamu memikirkan jebakan yang memuaskanmu, aku ingin kamu mencoba menggambar desain untuk itu. Saya
punya kertas dan alat tulis yang disiapkan untuk Anda. ”
Rosell berkedip dan menjawab, "Tapi aku tidak bisa menggambar."
“Bahkan sketsa sederhana sudah cukup. Saya yakin akan jauh lebih mudah untuk memahami desain Anda dengan melihatnya.”
"Itu masuk akal. Oke, kalau begitu, saya akan menggambarnya setelah saya selesai berpikir, ”Rosell setuju, lalu segera
kembali ke pose merenung dan mulai bergumam lagi. Anak itu pasti bisa fokus, itu sudah pasti. Selalu sangat sulit untuk
membuatnya mendengarkan Anda ketika dia masuk ke mode itu.
"Apakah kamu benar-benar berpikir dia akan berhasil membuat jebakan?" tanyaku pada Rietz.
“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi aku cukup penasaran hasil apa yang akan dia hasilkan setelah menggunakan
semua pengetahuannya untuk membuat sesuatu. Saya pikir ada kemungkinan besar dia akan mengejutkan kita.”
"Aku bisa melihatnya, ya."
Tidak banyak lagi yang bisa kami lakukan saat itu. Tantangan Rosell telah dimulai, jadi kami
hanya harus mengawasinya.
Sementara Rosell mengerjakan jebakannya, saya memutuskan untuk melakukan penelitian sendiri
tentang jenis jebakan yang sudah ada di dunia ini. Saya segera menangkap satu fakta yang menjelaskan
banyak hal: perangkap bukanlah metode berburu tradisional di Lamberg.
Rietz, yang berasal dari luar daerah, telah membuat semua asumsi yang sama tentang pemburu yang
menggunakan perangkap yang saya miliki, jadi saya dapat dengan aman menyimpulkan bahwa
perangkap itu biasa digunakan di tempat lain. Yang mengatakan, sementara Rietz menyadari jebakan
secara keseluruhan, dia tidak memiliki banyak pengetahuan khusus tentang mereka, jadi dia tidak bisa
mengajari saya banyak hal yang belum saya ketahui.
Saya akhirnya memutuskan untuk mencoba memikirkan beberapa jebakan sendiri, tetapi dengan cepat
menemukan bahwa eksperimen pikiran itu jauh lebih sulit daripada yang saya duga sebelumnya.
Pertama-tama, aku sama sekali tidak tahu banyak tentang jenis binatang yang biasa diburu orang di
dunia ini. Membuat jebakan yang layak tanpa mengetahui tentang makhluk yang Anda jebak, ternyata,
hampir mustahil. Rosell memiliki semua pengetahuan satwa liar yang Anda harapkan dari putra seorang
pemburu, jadi setidaknya dia tidak bekerja dengan cacat semacam itu.
Bagaimanapun, saya menyerah untuk membuat jebakan sendiri tidak lama setelah saya mulai. Saya
masih memikirkan situasinya, dan saya segera menyadari bahwa kurangnya budaya perangkap Lamberg
merupakan peluang. Jika Rosell datang dengan jebakan yang cukup bagus, maka mengesankan Greg
hanya akan menjadi awal dari potensi keuntungan kitaÿkita juga bisa mengirimkan kemampuan kota
untuk menghasilkan makanan melalui atap! Kami akan membunuh dua burung dengan satu batu!
Harapan saya tinggi karena saya sangat menantikan penyelesaian desain Rosell.
Akhirnya, beberapa minggu kemudian…
"Selesai!" kata Rosell, mengacungkan selembar kertas. Dia terdengar lebih bahagia daripada yang
pernah saya dengar sebelumnya, dan saya bahkan tidak perlu bertanya apa yang telah dia selesaikan.
Itu pasti rencana jebakannya.
“Baiklah,” jawab Rietz. "Kalau begitu mari kita lihat, oke?"

"Ya!" kata Rosell. Dia benar-benar berseri-seri saat dia menyebarkan rencana untuk dilihat Rietz, yang
sangat langka baginya. Saya tahu dia sangat bersemangat untuk menyelesaikan kreasinya.
Rietz dengan hati-hati memeriksa rencana tersebut. Itu adalah upaya pertama Rosell untuk menggambar
cetak biru, jadi ada banyak tempat yang tidak masuk akal dalam sekejap, dan dia akhirnya menjelaskannya
kepada Rietz sepotong demi sepotong saat dia mempelajari desainnya. Saya memutuskan untuk
mendengarkan dan melihat apa yang bisa saya buat dari rencana itu juga.
Lambat laun, aku mendapat gambaran jebakan macam apa yang dia buat. Pertama, mangsanya: Rosell
telah memutuskan bahwa alih-alih merancang jebakan serba guna, dia akan membuat sesuatu yang
menargetkan satu spesies. Secara khusus, dia memikirkan jebakan yang akan menangkap sejenis hewan
yang disebut "suws" yang hidup berlimpah di hutan dekat kota.
Suw tampak seperti babi hutan kecil, dan pada dasarnya rasanya seperti daging sapi. Daging mereka
kurang mengingatkan saya pada jenis wagyu dengan banyak marmer yang dibesarkan di Jepang dan
lebih banyak daging sapi tanpa lemak yang diimpor ke Jepang dari Australia. Mereka juga memiliki satu
sifat yang sangat khas yang digunakan Rosell dengan efek penuh untuk tujuan jebakannya: dorongan
naluriah untuk menyerang apa pun yang berwarna kuning.
Langkah pertama adalah memagari area yang luas dan terbuka lebar. Ke tengah area itu masuklah
umpan: kain yang sudah diolesi bau apel, makanan kesukaan suw. Suws memiliki indra penciuman yang
sangat tajam, dan secara alami akan berkumpul di sekitar jebakan.
Itu tidak akan menjadi jebakan jika pagar tidak memiliki semacam pintu masuk, tentu saja, tetapi itu juga
tidak akan menjadi jebakan jika suws bisa datang dan pergi sesuka mereka. Pintunya akan berfungsi
seperti pintu hewan peliharaan di dunia lamaku, dan permukaan luarnya akan dicat kuning. Suws akan
melihat warnanya, langsung menyerbunya, dan mendorong lurus ke sisi lain berdasarkan momentum.
Pintunya dirancang untuk hanya berayun ke satu arah, jadi begitu suw berada di dalam, mereka macet
kecuali mereka bisa menarik pintu ke dalam.
Saya pikir jebakan itu terdengar cukup efektif, tetapi Rietz punya ide lain.
"Ada satu hal yang saya khawatirkan," jelasnya. “Seberapa tahan lama pintu itu? Jika terlalu rapuh, kami
akan mengambil risiko suws memecahkannya, tetapi jika terlalu padat, ada kemungkinan mereka akan
melukai diri sendiri, jatuh pingsan, dan memblokir pintu masuk.
"Suws keras kepala, jadi butuh banyak hal untuk menjatuhkannya," balas Rosell. “Menurut saya menggunakan pintu
yang kokoh dan tahan lama adalah pilihan yang tepat.”
"Aku mengerti," kata Rietz dengan anggukan. "Selanjutnya, bagaimana kamu akan menangani suw setelah kamu
menangkapnya?"
“Akan ada pintu seukuran manusia yang dibangun di dalam pagar, jadi jika hanya ada beberapa suw di dalamnya,
kamu bisa masuk dan mengurusnya sendiri. Suw pemalu, jadi selama Anda tidak memakai warna kuning, mereka
mungkin tidak akan menagih Anda. Saya pikir mereka akan menjadi mangsa yang mudah jika mereka tidak punya
tempat untuk lari. Namun, jika ada terlalu banyak yang terperangkap di dalam, Anda harus mengambilnya dari luar
pagar dengan busur, jadi sebaiknya tambahkan platform sederhana untuk orang berdiri.
“Hmm…” Rietz bergumam, berpikir sejenak sebelum berbicara sekali lagi. “Bagaimana kalau kita coba membuatnya?
Kita bisa mulai dengan jebakan skala kecil, membuat pagar cukup besar untuk menjebak dua atau tiga suw. Kami
tidak perlu membuat platform seperti itu, jadi tidak akan menghabiskan banyak biaya untuk sumber daya, dan tidak
perlu melaporkan proyek ke Lord Raven sampai kami memberikan hasil. Saat kita melakukannya, kita bisa meminta
izin padanya untuk membuat jebakan berskala lebih besar. Apakah itu kedengarannya bisa diterima, Tuan Ars?”
"Ya, mari kita pergi dengan rencana itu."
Sobat, siapa yang tahu dia berhasil membuat jebakan yang dipikirkan dengan matang ini? Dia benar-benar anak
berusia lima tahun, itu sudah pasti!
Memikirkan kembali, Rosell memiliki bakat peringkat-A dalam Persenjataan. Aku tidak pernah benar-benar
mempertimbangkannya sebelumnya, tetapi dari sudut pandang tertentu, jebakan sepertinya bisa masuk dalam
kategori itu. Itu pasti menjelaskan banyak hal jika mereka melakukannya.
Pokoknya, rencana kami sudah ditetapkan: kami akan membuat versi jebakan Rosell yang bisa digunakan! Saya
menugaskan beberapa pelayan keluarga saya dengan konstruksi yang sebenarnya. Sejauh bahan pergi, pagar akan
dibuat dari kayu. Itu adalah desain yang cukup sederhana, semua hal dipertimbangkan: tiang kayu didorong ke tanah
dengan papan terpasang di antara mereka. Kami memastikan untuk menggunakan papan yang bagus dan kokoh,
kalau-kalau suw memutuskan untuk mencoba menerobos, dan kami menambahkan lubang kecil ke salah satunya
agar kami bisa melihat ke dalam.
Untuk uji coba pertama ini, kami membuat penutup total sekitar lima puluh kaki persegi. Itu akan cocok untuk tiga
suw, tidak masalah, tapi jika jebakannya bekerja sedikit lebih baik dari yang direncanakan,
dan bahkan lebih masuk, ada bahaya mereka akan bertabrakan dengan suws yang sudah terperangkap di
dalamnya. Itu sepertinya bukan masalah desain mendasar, meskipunÿitu hanya benar-benar diterapkan pada
jebakan pengujian, dan secara alami akan berhenti menjadi faktor saat kami membuat versi yang lebih besar dan
lebih praktis.
Kami memutuskan untuk membuat pintu dari plat besi tipis. Kami tidak bisa membuatnya terlalu tebal atau tidak
akan mengayun dengan benar, dan kami tidak bisa membuatnya terlalu tipis atau jahitannya akan bisa merusaknya.
Terus terang, saya tidak tahu apa keseimbangan yang tepat antara dua ekstrem itu, dan saya pikir aspek itu akan
membutuhkan beberapa eksperimen untuk menjadi tepat. Jika kami mengacaukannya, kami selalu dapat membuat
pintu lain dan mencoba lagi!
Kami akhirnya pergi ke kota untuk mendapatkan cat kuning yang kami butuhkan untuk mewarnai pintu. Mudah
untuk membayangkan bahwa setiap suw pengisian akan mengikis sebagian cat dalam prosesnya, jadi kami
memastikan untuk mengaplikasikan lapisan yang cukup berat. Harga cat sangat bervariasi tergantung warnanya,
tapi untungnya, kuning adalah salah satu yang lebih murah, jadi kami tidak perlu mengeluarkan banyak uang untuk
itu.
Itu baru saja meninggalkan umpan: sepotong kain yang dibuat berbau seperti apel. Itu akan mudah dibuat,
untungnya. Mereka menanam banyak apel di desa, jadi kami hanya perlu membuat jus beberapa apel dan membuat
kainnya bagus dan basah.
Akhirnya, proses pembuatan jebakan pertama kami memakan waktu total tiga hari, dari awal hingga akhir. Kami
memasangnya di tengah-tengah hutan yang berada tepat di luar kota Lamberg.
“A-Apa menurutmu itu akan berhasil?” Rosell bertanya dengan cemas saat dia melihat jebakan yang sudah selesai.
"Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya," jawabku. “Tapi, maksud saya, hal semacam ini selalu berakhir dengan
proses coba-coba. Tidak masalah jika awalnya tidak bekerja dengan sempurna selama Anda terus meningkatkan
setiap iterasi!
"I-Itu tidak?" Rosell bertanya, tampak sedikit lega mendengarnya. Untuk seseorang yang pesimis seperti dia, saya
kira akan sangat meyakinkan untuk mengetahui bahwa tidak apa-apa jika dia gagal.
Yang tersisa hanyalah meninggalkan jebakan dan membiarkannya melakukan tugasnya.
Keesokan paginya, Rosell, Rietz, dan saya semua keluar untuk memeriksa jebakan.
"Saya yakin kami telah menangkap sesuatu," kata Rietz saat jebakan mulai terlihat.
Saya melihatnya lebih dekat dan dengan cepat menyadari apa yang membuatnya kesal: cat di pintu sedikit
tergores. Itu pasti pertanda suw telah menyerangnya.
Rietz pergi ke lubang di dinding, mengintip ke dalam, dan berkata, “Ada dua di dalamnya. Sepertinya mereka
sedang tidur.”
Rosell berkedip dan menjawab, “Hah? B-Benarkah?”
"Jadi itu berhasil?" aku menambahkan dengan penuh semangat.
Kami semua berkerumun di sekitar lubang untuk mengintip ke dalam. Itu tidak cukup rendah bagi saya dan
Rosell untuk melihat sendiri, jadi Rietz mengangkat kami masing-masing secara bergiliran untuk melihatnya.
Lihatlah, dua suw sedang tidur di dalam, seperti yang dia klaim. Sebagian dari diriku terkesan bahwa makhluk-
makhluk itu berani tertidur dalam situasi berbahaya seperti itu.
Selanjutnya, Rietz memeriksa pintu dengan saksama dan berkata, “Saya tidak melihat masalah di sini. Saya
percaya desain ini harus tahan terhadap penyalahgunaan yang cukup banyak.
Dengan kata lain, bidikan kami dalam kegelapan saat menyangkut daya tahan pintu benar-benar tepat sasaran.
“A-Apa itu berarti kita bisa membuat yang lebih besar selanjutnya?” tanya Rosell.
“Saya tidak mengerti kenapa tidak,” jawab Rietz. “Jika bekerja dengan baik, itu akan membuat perburuan suw
sedikit lebih efisien untuk semua orang. Itu bahkan mungkin membuat Greg melihatmu dari sudut pandang
yang sama sekali baru, bukan begitu?”
“A-Ayahku? Benar-benar?" tanya Rosell. Kami sebenarnya tidak mengemukakan kemungkinan bahwa ayahnya
akan lebih menghargainya jika jebakannya berhasil. Saya pikir menyebutkan bagian itu akan memberikan
banyak tekanan padanya, jadi saya memutuskan untuk menyimpannya sendiri.
"Kalau begitu," kata Rietz. “Mari kita mulai membuat jebakan ukuran penuh. Kupikir kita bisa meminta pemburu
lokal untuk membantu upaya konstruksi kali ini.”
“Ide bagus,” jawabku. "Ngomong-ngomong, apa yang akan kita lakukan dengan suws yang kita tangkap hari
ini?"
“Kita bisa membuat mereka pingsan dan membawa mereka kembali ke perkebunan,” kata Rietz. “Aku yakin para
juru masak tahu cara menyembelih suw, jadi kita bisa memakannya untuk makan siang. Ngomong-ngomong, kamu
harus makan bersama kami, Rosell! Saya yakin suw yang Anda tangkap sendiri akan terasa sangat lezat.”
Rietz masuk ke dalam jebakan, melumpuhkan suws, dan membawanya kembali ke perkebunan, di mana kami
akhirnya memakannya untuk makan siang. Rosell melahap porsinya dengan gembira.
Keesokan harinya, kami mengumpulkan semua pemburu lokal di balai pertemuan kota untuk menjelaskan rencana
yang kami ingin mereka bantu. Aku berharap mereka memberi kami izin dan membantu membuat jebakan baru
tanpa menimbulkan terlalu banyak keributan.
"Jebakan untuk menangkap suw, eh?" kata Greg setelah Rietz selesai menjelaskan fungsi jebakan, menggunakan
diagram yang dia gambar sebagai referensi. Gambar itu, tentu saja, adalah versi yang lebih halus dari cetak biru asli
Rosell. “Ya, saya mengerti cara kerjanya… dan itu bukan ide yang buruk. Jika itu seefektif yang Anda katakan, maka
itu bisa membuat perburuan suw kita jauh lebih mudah.
Anda memiliki kepala yang bagus di pundak Anda seperti yang dikatakan orang-orang, Master Ars! Tidak percaya
kamu memikirkan ini sendiri!”
Greg terdengar agak terkesan, tetapi saya menggelengkan kepala dan menjawab, “Sebenarnya, bukan saya yang
memikirkannya sama sekali. Rosell datang dengan desainnya.
"Apa?!" Greg tersentak kaget, lalu melihat ke arah Rosell. “Kau menarik kakiku.
Rosell merancang perangkat ini? Mustahil!"
“Jika Anda ingat, terakhir kali kita berbicara, saya memberi tahu Anda bahwa Rosell memiliki bakat yang luar biasa.
Saya mendorong Anda untuk menganggap ini sebagai bukti betapa cerdasnya putra Anda sebenarnya. Setiap aspek
dari desain jebakan ini adalah karya RosellÿSaya tidak banyak mengangkat jari untuk membantu.
Greg menganga pada putranya dan bertanya, "A-Apakah itu benar, Rosell?"
Rosell mengangguk, yang mendorong jawaban, “Dan itu benar-benar berhasil? Anda positif?”
Saat dia mengetahui bahwa Rosell telah membuat jebakan, Greg mulai mempertanyakan kualitasnya. Dia mengalami
waktu yang sangat sulit menerima kenyataan bahwa putranya tidak membuang-buang ruang.
“Kami telah melakukan uji coba perangkap dalam skala kecil, yang terbukti sangat efektif.
Versi skala besar kemungkinan akan bekerja dengan baik, ”jelas Rietz.
“Jadi intinya, kami berharap kalian semua akan membantu kami membangunnya,” kataku. "Apakah kamu
tertarik? Tak perlu dikatakan, suws yang ditangkap dalam perangkap akan menjadi milik Anda, dan Anda
bebas untuk mencatat desain perangkap dan membangunnya sendiri di masa mendatang.
Segera setelah saya menyelesaikan penjelasan saya, para pemburu mulai secara sukarela membantu.
Pada akhirnya, satu-satunya dari mereka yang tidak segera mengangkat tangannya adalah Greg, yang
masih tampak keras kepala enggan menjadi bagian dari rencana kami. Namun, akhirnya, dia menyerah
dan mengangkat tangannya juga.
“Kalau begitu, kalian semua bersedia? Sempurna! Kalau begitu, kita akan mulai konstruksi besok.
Kami akan memasang jebakan di hutan terdekat. Saya akan menunjukkan lokasinya, jadi tolong
berkumpul di sini besok pagi.”
Semua orang muncul keesokan paginya, seperti yang dijanjikan, dan kami memulai pembangunan
jebakan skala penuh. Kami memutuskan untuk menempatkannya di lokasi pusat yang sama tempat kami
membuat perangkap uji skala kecil, membongkar yang itu dan membangun yang baru sebagai gantinya.
Kali ini, kami membuat enklosur sekitar tujuh kali lebih besar dari versi uji. Ada beberapa pohon di dalam
area yang akan kami pagar, yang akan membuat berurusan dengan suws yang terperangkap menjadi
tantangan, jadi kami menebang sebagian besar dari mereka, menggunakannya kembali sebagai bahan
untuk pagar.
Kami juga harus membangun platform tampilan yang kami hilangkan dari desain perangkap uji. Desainnya
sangat sederhana, dan tingginya sekitar belasan kaki. Menara seperti itu tidak akan banyak berguna
dalam pertempuran, tapi untuk tujuan kami, itu sudah lebih dari cukup.
Dari awal hingga akhir, pembangunan jebakan memakan waktu enam hari. Itu bukanlah proyek berskala
sangat besar, dan kami memiliki lebih banyak pekerja yang tersedia untuk membantu daripada yang kami
lakukan pertama kali, jadi tidak terlalu sulit untuk membangunnya daripada perangkap uji, di akhir.
"Dan kau yakin benda ini bisa menjebak suw?" tanya Greg, melirik skeptis pada jebakan yang baru selesai.
“Ini lebih besar dari yang kami buat sebagai tes, tapi prinsip dasar desainnya identik. Itu akan berhasil,
yakinlah, ”jawab Rietz. Namun, Greg tampak tidak yakin.
Hanya waktu yang akan menghilangkan keraguannya.
Sama seperti terakhir kali, kami meninggalkan jebakan selama sehari untuk membiarkannya bekerja dengan
sihirnya. Ketika kami berkumpul lagi untuk memeriksa tangkapan kami, Rosell muncul dengan tas besar di
bawah matanya. Saya mengira dia sangat cemas tentang apakah jebakannya akan berhasil atau tidak, dia
tidak bisa tidur sekejap pun malam sebelumnya. Dia tidak terlihat gugup ketika kami memeriksa jebakan
pertama, tapi tentu saja, Greg tidak ikut menyaksikan hasilnya saat itu. Itu pasti telah mengubah tekanan
menjadi sebelas.
Hanya perlu melihat sekilas ke pintu untuk mengetahui bahwa kami memiliki tangkapan di tangan kami.
Sekali lagi, cat kuning tergores secara mencolok. Itu sedikit lebih rusak daripada yang pertama kali, pada
kenyataannya, yang kemungkinan besar berarti bahwa kami telah menjebak lebih banyak jahitan.
“Saya yakin ini sukses,” kata Rietz, yang mungkin memperhatikan tanda-tanda yang sama dengan saya.
Dia berjalan ke perangkap dan melirik lubang intip di dinding. "Ada tiga... tidak, empat suw terjebak di dalam."
“S-Serius?” tanya Greg tak percaya.
“A-Coba lihat!” teriak salah satu pemburu lainnya. Mereka semua berkumpul dan bergiliran mengintip melalui
lubang.
“Aku akan terkutuk, dia benar! Benar-benar ada empat dari mereka di sana!”
"Itu benar-benar berhasil!"
Para pemburu mulai bersorak dan berteriak dalam perayaan. Saya melihat ke dalam juga, dan memang
ada empat jahitan di dalam jebakan. Mereka terjaga kali ini, menjilati kain beraroma apel. Rosell mengambil
giliran untuk menjagaku, lalu menghela napas panjang lega ketika dia akhirnya melihat jahitannya sendiri.
“Pikirkan berapa banyak usaha yang akan menyelamatkan kita!” kata salah satu pemburu. "Tidak perlu lagi
mengejar suw di seluruh hutan!"
"Pengacau kecil benar-benar bisa lari, jadi jika Anda melewatkan tembakan pertama, semuanya sudah
berakhir," kata yang lain. "Dan mereka juga kecil, jadi mereka bukan target yang mudah."
“Namun, mereka akan mudah diburu ketika mereka ditulis seperti ini! Harus kukatakan, Greg, aku khawatir
anak bungsumu tidak sebanding dengan saudara laki-lakinya, tapi sepertinya begitu
sesuatu yang istimewa!”
Semua pemburu sangat senang memikirkan potensi jebakan, dan pujian terus mengalir satu demi
satu. Rosell tidak terbiasa dengan pujian sebanyak apa pun , apalagi pujian yang berlebihan dari
semua sisi, dan jelas bingung.
Greg, sementara itu, bingung dengan cara yang sangat berbeda, tetapi dia akhirnya berjalan ke
Rosell dan meletakkan tangannya di atas kepalanya.
"Kamu melakukannya dengan baik, Nak," kata Greg, mengacak-acak rambut putranya.
Mata Rosell membelalak kaget. Lalu dia mengangguk, berkata, "Terima kasih!" dan menyeringai
paling lebar yang pernah kulihat padanya.
Para pemburu lokal mulai segera menggunakan perangkap Rosell. Sebagai akibat langsung,
mereka mulai memasukkan suw jauh lebih konsisten daripada sebelumnya, dan daging suw dengan
cepat menjadi makanan pokok di Lamberg.
Karena suw sangat menantang untuk diburu dengan cara tradisional, daging mereka selalu dianggap
mewah sampai saat itu. Dengan demikian, inovasi Rosell mengirimkan gelombang melalui budaya
kuliner desa. Tidak lama kemudian penduduk desa mulai menggunakan dendeng suw untuk barter,
yang berarti bahwa makanan dari wilayah lain yang tidak bisa mereka dapatkan dengan cepat
menjadi lebih mudah tersedia.
Seperti yang kami harapkan, pujian yang diterima Rosell dari ayahnya mulai menggerogoti semangat
pesimismenya yang mendalam. Ayah saya juga cukup senang dengan perkembangan tersebut, jadi
dia memanggil Rosell dan ayahnya ke perkebunan kami untuk menerima hadiah atas inovasi Rosell.
"Atas kontribusimu untuk kemakmuran Lamberg, dengan ini aku memberimu hadiah lima koin
emas," kata ayahku, memberikan uang itu kepada Rosell. Itu adalah jumlah uang yang cukup besar,
jadi mata Greg terbelalak kaget.
Kebetulan, Charlotte kebetulan hadir pada saat itu, dan saya memergokinya bergumam, "Itu bernilai
dua belas me..." pelan. Aku mengerjapkan mata, lalu cepat-cepat menghitung angkanya. Saya telah
membayar lima koin perak untuk Charlotte, dan setiap koin emas bernilai sepuluh perak, artinya…
Ya, jawaban sebenarnya pasti sepuluh. Saya mungkin harus memastikan Charlotte mengerti
setidaknya pendidikan dasar sebelum ini lepas kendali.
Namun, yang mengejutkan, Rosell sendiri tampaknya tidak terlalu senang menerima emas itu. Jika ada, dia
tampak berkonflik. Dia juga sangat senang ketika Greg memujinya atas pekerjaannyaÿjadi apa yang
membuatnya begitu berbeda? Lagipula, lima koin emas adalah uang yang banyak , dan hampir semua orang
akan senang menerima rejeki nomplok yang tiba-tiba dan tak terduga.
Saya sangat ingin tahu sehingga ketika upacara hadiah kecil ayah saya selesai, saya pergi ke Rosell dan
menanyakannya secara langsung.
“Oh, saya hanya tidak yakin apakah, yah… saya benar-benar pantas mendapatkannya,” jelas Rosell.
"Tentu saja!" Saya membalas. “Kamu membuat sesuatu yang sangat luar biasa, Rosell! Wajar jika Anda diberi
hadiah untuk itu!
“T-Tapi, maksudku… sekarang semua pemburu di desa menggunakan jebakan, mereka mungkin memburu
semua suw di hutan! Jika itu terjadi, maka itu akan menjadi kesalahanku jika tidak ada yang memakannya
lagi…”
"Oh…"
Itu… poin yang cukup bagus, sebenarnya. Jika mereka terus berburu suw pada tingkat ini, mereka mungkin
benar-benar memusnahkan populasi lokal.
Itu adalah fakta sederhanaÿjelas, bahkanÿtetapi kegembiraan saya atas kesuksesan kami telah membutakan
saya terhadapnya. Rosell, sebaliknya, berpikir ke depan dan memusatkan pikirannya pada gambaran jangka
panjang.
“Aku t-tidak bisa membiarkan itu terjadi, kan? Tidak setelah tuan memberi saya uang sebanyak ini… Saya
harus melakukan sesuatu, apa saja… Tetapi apakah para pemburu akan mendengarkan saya jika saya
meminta mereka untuk melepaskan beberapa suw dari setiap tangkapan? Pemburu macam apa yang sengaja
membiarkan mangsanya kabur? Mungkin saya bisa meminta mereka untuk membiarkan suw muda pergi…?
Oh, tapi jika orang tua mereka terbunuh, maka anak-anak itu mungkin akan mati dengan sendirinya… Mungkin
aku harus membuat jebakan baru yang menangkap jenis binatang yang berbeda? Atau mungkin saya bisa
memberikan solusi yang lebih baik… ”
Rosell kembali dalam mode bergumam, memusatkan perhatian pada tindakan balasan yang berlebihan.
Fakta bahwa dia membayangkan bencana di masa depan dan membuat rencana untuk mencegahnya ketika
kebanyakan orang akan merayakan pencapaian mereka mungkin merupakan tanda bahwa sifat pesimisnya
tidak benar- benar berubah secara keseluruhan.
Di sisi lain, pertukaran itu membuat saya ingat bahwa, terkadang, sedikit pesimisme
sebenarnya bisa menjadi hal yang baik. Saya yakin: Rosell bisa menjadi ahli taktik
yang hebat seperti dia.
Namaku Rosell Kischa, dan aku putra seorang pemburu. Saya tidak pernah berpikir saya akan menjadi lebih
sampai saya bertemu Ars, putra seorang bangsawan setempat, dan hidup saya berubah secara dramatis.
Tiba-tiba, saya pergi ke perkebunan Ars hari demi hari, hanya untuk belajar. Dia mengatakan kepada saya bahwa
saya memiliki bakat ketika dia mengundang saya untuk pertama kalinya, dan saya masih tidak begitu yakin apa
yang dia maksud dengan itu, tetapi saya benar-benar menikmati belajar dan tidak keberatan bermain bersama.
Ars seumuran denganku, tapi kami berbeda jauh dalam hal kedewasaan. Wah, Ars bisa dibilang sudah dewasa.
Dia bukan kucing penakut sepertiku, dan caranya berbicara juga terdengar seperti orang dewasa. Ia juga memiliki
kekuatan untuk melihat kelebihan orang lain, yang membuat Mister Rietz dan orang dewasa lainnya sangat
menghormatinya.
Saya pikir kekuatan Ars juga luar biasa, tapi saya juga sedikit takut karenanya. Bagaimana jika dia benar-benar
bisa melihat lebih dari sekedar kekuatan orang? Bagaimana jika dia bisa melihat semua rahasia yang saya simpan
jauh di dalam hati saya? Bagaimana jika dia tahu bahwa aku diam-diam membawa pulang buku-bukunya untuk
dibaca setelah sesi belajar kita berakhir…?
Saya akan menghabiskan seluruh waktu saya membaca jika saya bisa, tetapi buku terlalu berharga untuk
dipinjamkan kepada anak seperti saya. Membawa mereka secara rahasia adalah satu-satunya pilihanku.
Sebenarnya aku tidak punya rahasia lain, tapi jika Ars bisa membaca pikiranku, maka satu rahasia itu cukup
membuatku dalam masalah serius.
Hanya ada satu hal yang harus dilakukanÿAku harus belajar sebanyak mungkin tentang kekuatan Ars! Dan cara
tercepat untuk melakukannya adalah dengan bertanya langsung kepadanya.
“Kekuatan saya memungkinkan saya melihat bakat, nama, dan jenis kelamin orang,” Ars menjelaskan tanpa ragu-
ragu. "Itu tidak membiarkan saya membaca pikiran atau semacamnya."
"Oh, oke," jawabku, langsung lega. Ini masih merupakan kekuatan yang luar biasa, tapi saya kira itu tidak luar
biasa dalam hal semacam itu.
“Kalau kamu khawatir tentang buku-buku yang kamu selundupkan ke rumah, aku sudah tahu semuanya. Saya
tidak perlu membaca pikiran Anda untuk mengetahuinya , ”lanjutnya.
"Eek!"
“Jangan khawatir, aku tidak keberatan sama sekali! Saya hanya berharap Anda akan memberi tahu saya sebelum Anda
meminjamnya di masa depan. Itu hanya sopan.”
Saya ragu-ragu, tetapi bertanya, “Jadi, jika saya meminta untuk meminjam buku, apakah Anda benar-benar akan mengizinkan saya?”
“Ya, tentu saja,” jawab Ars.
“Te-Terima kasih! Saya pasti akan bertanya kepada Anda lain kali, saya janji!
Jadi, saya mendapat izin resmi untuk meminjam buku-buku Ars. Dia benar-benar pria yang baik.
Dia mengizinkan saya membaca buku-bukunya, dan dia mengajari saya segala macam hal, jadi saya mulai semakin menyukainya.
Aku bahkan agak berharap bahwa aku akan dapat membalas semua yang telah dia lakukan untukku.
Ars bilang aku bisa menjadi ahli taktik yang luar biasa suatu hari nanti. Saya masih belum yakin, tapi mungkin saya akan fokus
belajar untuk membuktikan bahwa dia benar.

Tiga tahun lagi datang dan pergi, dan sebelum saya menyadarinya, saya berusia sembilan tahun.
Sepanjang waktu itu saya tumbuh sedikit lebih tinggi… dan juga lebih kuat.
Masalah potensi suw overhunting diselesaikan dengan cukup mudah pada akhirnya. Kami pergi ke
ayah saya untuk memintanya campur tangan, dan dia memberlakukan batasan pada perburuan suws
yang akan memastikan populasi lokal tetap stabil. Hukuman karena melanggar peraturan cukup berat,
sehingga semua pemburu lokal sangat berhati-hati untuk tidak keluar dari barisan. Di sisi yang tidak
terlalu menghukum, Rosell berhasil menemukan beberapa jebakan baru yang dirancang untuk
menangkap jenis hewan lain. Akibatnya, batasan suw tidak benar-benar merusak keuntungan para
pemburu.
Pokoknya, selain situasi perburuan, segala macam hal telah berubah selama tiga tahun terakhir.
Penyebab terbesar dari perubahan itu adalah kenyataan bahwa baru-baru ini, ayah saya sering jatuh
sakit. Ia mengalami batuk kronis yang datang dan pergi tanpa sebab yang jelas, biasanya disertai
demam.
Sayangnya, saya tidak memiliki pengetahuan medis lanjutan apa pun dari kehidupan masa lalu saya,
jadi saya tidak dapat membantu mendiagnosis penyakitnya. Agar adil, bahkan jika saya seorang
profesional medis yang terlatih, tidak ada jaminan bahwa penyakit di dunia baru ini cocok dengan
penyakit Jepang modern. Saya tahu banyak penyakit yang disebabkan oleh virus dan bakteri, dan
sama sekali tidak ada jaminan bahwa virus dan bakteri di dunia ini akan sama dengan yang ada di
Bumi. Jika ada, akan aneh jika mereka sama .
Bagaimanapun, yang paling penting adalah ayah saya menderita penyakit misterius dan tidak dapat
diidentifikasi. Tidak ada yang tahu apakah itu jenis penyakit yang akan berlalu seiring berjalannya
waktu, atau penyakit yang akan membunuhnya jika tidak ditangani dengan benar.
Satu hal yang kami tahu dengan pasti adalah bahwa beberapa bulan telah berlalu sejak penyakitnya
dimulai, dan dia berada dalam kondisi yang sangat buruk sejak saat itu. Apa pun yang dia derita, itu
pasti tidak jinak.
Saya mencoba untuk mendesak agar ayah saya tetap tinggal di perkebunan kami dan menghemat
kekuatannya, tetapi dia sangat ingin pergi berperang terlepas dari nasihat saya. Saya bahkan
menawarkan diri untuk menggantikannya, tetapi tidak mengherankan, dia tidak akan mengirim anak
berusia sembilan tahun ke medan perang. Akhirnya, saya menyimpulkan bahwa tidak akan ada yang
bisa membujuknya, dan beralih persneling untuk meyakinkan dia untuk setidaknya membawa Rietz
bersamanya. Rietz adalah satu-satunya orang yang saya percayai di atas segalanya, dan saya tahu
bahwa dengan adanya dia, ayah saya akan aman bahkan dalam keadaan darurat.
Akibatnya, tentu saja, ketika Rietz berperang, saya tidak punya guru.
Konflik menjadi semakin umum di Missian dari hari ke hari, dan tak lama kemudian, Rietz lebih sering
pergi daripada di rumah. Kami bahkan hampir tidak punya waktu untuk menghabiskan waktu bersama
sama sekali dalam beberapa bulan terakhir.
Saya tidak mengabaikan pencarian saya untuk rekrutan baru yang berbakat selama tiga tahun itu, dan
saya telah menemukan dan mempekerjakan beberapa individu yang menjanjikan, tetapi sudah cukup
lama sejak saya menemukan seseorang yang benar-benar luar biasa. Saya mulai merasa bahwa saya
telah memilih semua bakat yang ada untuk ditemukan di Canarre, jadi pindah ke kota baru sepertinya
bijaksana.
Masalahnya, tentu saja, bepergian jauh itu berbahaya. Kemungkinan diserang oleh bandit di sepanjang
jalan sangat tinggi. Aku harus meningkatkan kewaspadaan pribadiku bahkan sebelum aku bisa
mempertimbangkan untuk melakukan perjalanan semacam itu, tetapi semua pejuang kami yang cakap
telah dikirim ke medan perang, termasuk Rietz.
Singkatnya, perjalanan jarak jauh harus menunggu sampai perdamaian dipulihkan di negeri itu. Saya
benar-benar berharap itu akan terjadi lebih cepat daripada nanti, tetapi saya tidak memiliki
kesalahpahaman tentang seberapa besar kemungkinannya .
Suatu hari di musim dingin yang dingin, saya mendapati diri saya berada di ruang makan perkebunan,
menghangatkan diri di dekat perapian. Musim dingin di Lamberg tidak terjadi secepat atau sebrutal
yang terjadi di bagian lain dunia, tetapi masih cukup dingin sehingga kehangatan ekstra dari api sangat
dihargai.
Efek samping dari cuaca dingin adalah berkurangnya pertempuran kecil yang terjadi di daerah tersebut.
Lagipula, tidak ada yang ingin berperang di medan yang dingin, dan akibatnya, ayahku dan Rietz lebih
sering berada di sana. Ayah saya ada di rumah pada hari itu, jadi kami bahkan makan bersama.
Kami juga tidak sendirian. Kakak-kakak saya, Kreiz dan Wren, keduanya makan bersama kamiÿmeskipun
mereka juga menghabiskan makanan mereka secara serempak, mengucapkan terima kasih, dan
melompat dari meja jauh sebelum kami semua melakukannya. Rasanya baru kemarin mereka berdua
masih bayi, tapi mereka sudah dewasa sebelum aku menyadarinya, dan berbicara dan berlarian
dengan sembrono dalam waktu singkat.
Anak-anak memang tumbuh dengan cepat, ya?
Meski kembar, keduanya tidak terlihat persis sama. Kreiz memiliki milik ayahku
rambut emas, sedangkan rambut Wren hitam, seperti rambutku. Wajah mereka cukup mirip, tetapi Anda
masih bisa membedakan mereka dengan sangat mudah bahkan tanpa memperhitungkan rambut mereka.
Saya kira begitulah yang terjadi dengan saudara kembar.
"Ayo bermain, Kakak!"
“Ayo kita main!”
Kakak-kakak saya menarik lengan baju saya, sangat ingin menyeret saya ke dalam permainan mereka, tetapi saya
memiliki sesuatu yang harus saya diskusikan dengan ayah kami.
“Maaf, tapi kamu harus bermain-main dengan Rietz untuk saat ini,” kataku, sebagai gantinya mencoba
memasukkan masalah ke piringnya.
"Aduh!"
“Ayo, kami ingin bermain denganmu, Kakak!”
“Ayo kita main!”
“Agh, oke, oke! Aku harus berbicara dengan Ayah sekarang, tapi aku akan bermain denganmu nanti, aku
janji! Tunggu saja dengan sabar sampai saat itu, oke?”
Itu akhirnya meyakinkan mereka untuk kabur dan melecehkan Rietz sampai saya siap untuk mereka.
Ternyata tiba-tiba harus berhadapan dengan sepasang kakak beradik itu cukup sulit! Siapa yang tahu?
Setelah mereka pergi, saya beralih ke topik pembicaraan yang telah saya rencanakan untuk diangkat.
“Bagaimana perasaanmu akhir-akhir ini, Ayah?” tanyaku sambil mendekatinya.
"Aku baik-baik saja..." ayahku memulai, lalu batuk-batuk.

“…Baik-baik saja, terima kasih.”
"Agak sulit dipercaya setelah batuk seperti itu," jawabku malu-malu.
“Itu hanya batuk. Tidak perlu khawatir, ”kata ayahku, sebelum menyerah pada peretasan lainnya.
Rasanya seperti kondisinya telah memburuk akhir-akhir ini. Mungkin hawa dingin yang harus disalahkan?
“Um, Ayah? Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, saya benar-benar berpikir Anda akan lebih baik tidak
berbaris ke medan perang…”
“Dan seperti yang saya katakan sebelumnya, itu bukanlah pilihan. Atau apakah Anda mengharapkan saya memberi tahu Lord Lumeire
bahwa saya tidak dapat melakukan serangan mendadak sementara Missian terbakar di sekitar kita karena saya terisak?
Ketika ayah saya merujuk pada "Tuan Lumeire," yang dia maksud adalah Lumeire Pyres, Pangeran Canarre
dan tuan tanah ayah saya. Dia juga tidak melebih-lebihkan tentang Missian yang terbakar di sekitar kita.
Kadipaten benar-benar tertatih-tatih di ambang kekacauan total.
Hampir tepat satu tahun yang lalu, Duke of Missian ambruk. Dia nyaris tidak berhasil bertahan hidup, tetapi
penyakitnya telah membuatnya koma yang belum dia bangun. Dia telah meninggalkan surat untuk dibuka jika
dia tidak sehat yang menyebut putra bungsunya sebagai penggantinya, tetapi keaslian surat tersebut dengan
cepat dipertanyakan. Putra tertua sang duke sangat keras tentang kecurigaannya dan menuduh saudara laki-
lakinya memalsukan surat itu secara langsung.
Terus terang, saya tidak sepenuhnya yakin bahwa kakak laki-laki itu salah tentang surat yang dipalsukan.
Meskipun dia dianggap lebih rendah dari adik laki-lakinya untuk sebagian besar hidupnya, dia baru-baru ini
menemukan kesuksesan besar di medan perang dan meraih sejumlah prestasi yang mengejutkan. Di mana
dulu pengikut sang duke takut pada hari putra sulungnya memegang kendali kadipaten, sekarang mereka
tampak sangat optimis.
Jadi, ketika adik laki-laki ditunjuk sebagai penerus sang duke, yang lebih tua mendapati dirinya memiliki banyak
bangsawan yang menyimpan keraguan mereka sendiri dan bersedia mendukungnya. Namun, ada juga banyak
bangsawan yang sangat yakin bahwa catatan itu ditulis di tangan sang duke dan bersekutu dengan sang adik.
Maka, dalam waktu singkat, kadipaten itu terbelah menjadi dua. Situasi persis yang ditakuti semua orang telah
terjadi. Perang tidak mungkin pecah dengan sungguh-sungguh sementara sang duke masih hidup, tetapi begitu
dia meninggal, konflik besar tidak bisa dihindari.
Lumeire, Pangeran Canarre, telah memilih untuk bersekutu dengan kakak laki-lakinya. Sebaliknya, Pangeran
Perreina, kabupaten di timur, telah memilih untuk mendukung adik laki-lakinya. Ketegangan yang dihasilkan
antara kedua kabupaten telah menyebabkan tidak sedikit pertempuran perbatasan.
Lebih buruk lagi, kadipaten yang berbagi perbatasan dengan Canarre, Seitz, sudah siap
dan bersedia memanfaatkan kekacauan di Missian. Mereka sudah mulai campur tangan lebih proaktif
dalam urusan Canarre. Situasinya tidak mungkin lebih berbahaya, dan meskipun kekuatan militer House
Louvent tidak terlalu besar, kami memang memiliki pasukan tentara yang sangat terlatih. Dengan rekam
jejak seperti ayahku, tak terelakkan bahwa dia akan dikirim ke medan perang berkali-kali.
“Kalau begitu, aku sangat bersedia untuk menyerangÿ”
"Tidak dalam hidupmu!" ayahku meraung, memotongku. “Aku sudah memberitahumu ribuan kali, Ars. Anak
laki-laki yang belum melihat pertempuran pertamanya tidak memiliki urusan memimpin pasukan!
Saya memiliki tiga puluh tahun pengalaman hidup di dunia lain, tetapi saya tahu betul bahwa tidak ada
yang berharga ketika mengetahui bagaimana menangani pertempuran kehidupan nyata.
Ayahku benar. Saya tidak bisa menatap matanya dan menyatakan bahwa semuanya akan baik-baik saja
jika dia membiarkan saya bertanggung jawab.
Aku sangat berharap bisa membuktikan diriÿbahwa aku bisa menunjukkan kepadanya bahwa, bahkan
pada usia sembilan tahun, aku mampu turun ke lapanganÿtapi aku tahu itu di luar kemampuanku. Jadi,
yang bisa saya lakukan hanyalah tutup mulut dan berbalik, siap untuk berangkat dari tempat makan
ruang.
“Tunggu, Ars,” kata ayahku. “Ada sesuatu yang lupa kuberitahukan padamu.”
Saya berbalik untuk menghadapinya dan bertanya, "Ada apa?"
“Sepertinya surat dari tunanganmu telah tiba. Saya telah mempercayakannya kepada Rietz, jadi silakan
membacanya saat Anda punya waktu luang.”
"Oh, dari tunanganku e?" jawabku, lalu berhenti.
Hmm? Tunggu… tunangan? Tentunya saya pasti salah dengar dia? Seorang tunangan adalah wanita yang akan
saya nikahi, bukan?
“Umm, Ayah…? Saya pikir saya mungkin salah paham tentang sesuatu. Apakah Anda baru saja mengatakan itu
dari tunangan saya?
“Ah, apa aku tidak pernah memberitahumu? Itu benar. Kamu punya tunangan, ”kata ayahku, dengan riang
membalikkan seluruh duniaku.
Aku punya… tunangan…?
Aku menggelengkan kepala. Sungguh, ini bukan perkembangan yang mengejutkan, bukan? Lagipula aku adalah
seorang bangsawan! Putra seorang bangsawan yang bertunangan pada usia dini sangat masuk akal! Fakta bahwa
ayah saya tidak mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu sampai saat itu, di sisi lain, secara signifikan kurang
masuk akal dan lebih mengejutkan!
"Jadi, tunggu," kataku. “Aku benar- benar bertunangan? Dan Anda hanya… tidak pernah memberi tahu saya? Mengapa?"
“Itu terpeleset dari pikiranku,” jawab ayahku.
Bagaimana pertunangan putra Anda, dari semua hal, "menyesatkan pikiran Anda"?!
Ayah saya mungkin terlihat seperti orang yang cerdik dan licik, tetapi sesekali, dia mengungkapkan fakta bahwa
dia memiliki sisi ceroboh yang berbahaya dalam dirinya.
“Tunanganmu adalah putri Penguasa Torbequista, sebuah wilayah di Canarre,” jelas ayahku, sebelum disela oleh
serangan batuk lainnya. Setelah serangan mereda, lanjutnya. “Tuan itu, Hammond Pleide, adalah teman lamaku.
Sekitar satu dekade yang laluÿsetahun sebelum Anda lahirÿHammond memiliki anak ketiganya. Dia sudah memiliki
dua anak laki-laki, yang berusia enam dan empat tahun, tetapi yang ketiga ternyata adalah putri pertamanya, jadi
kami bersumpah bahwa jika saya memiliki seorang putra, dia dan putri Hammond akan menikah.
Penjelasan ayah saya, diselingi dengan batuk sesekali, ternyata bukan urusan politik yang rumit
seperti yang saya harapkan. Tentu saja, ayahku adalah seorang pemula dalam hal para bangsawan.
Garis keturunan kami jauh dari luas atau bergengsi, jadi memperluas lingkaran kerabat kami cukup
penting.
Tak perlu dikatakan, kurangnya silsilah keluarga besar akan tetap menjadi masalah setelah saya
mewarisi gelar ayah saya. Mempertimbangkan hal itu, bertunangan dengan seorang bangsawan
sejati yang lahir bukanlah hal yang buruk bagiku. Menikah dengan orang yang kamu cintai karena
keinginan murni untuk bersama dianggap sebagai norma di dunia lamaku, dan aku tidak dapat
menyangkal bahwa sebagian dari diriku masih berfantasi tentang jalan itu sendiri, tapi kurasa aku
akan melakukannya. harus menyerah pada romansa romantis semacam itu.
Bagaimanapun, Rietz seharusnya memiliki surat itu, jadi membacanya sepertinya merupakan langkah
logis yang harus diambil selanjutnya. Jadi, saya melanjutkan perjalanan untuk mencarinya.
Saya akhirnya menemukan Rietz di ruang kerja. Rosell, Charlotte, dan si kembar juga ada di sana.
Charlotte menemani si kembar sementara Rietz dan Rosell sibuk membaca buku. Saya telah
menugaskan Charlotte untuk bergabung dengan mereka dalam studi mereka baru-baru ini, mengingat
dia tampaknya tidak memiliki pendidikan dasar apa pun. Menilai dari apa yang saya dengar,
ingatannya meninggalkan banyak hal yang diinginkan.
"Selamat pagi untukmu, Tuan Ars."
“Selamat pagi, Ar.”
“Oh, Tuan Ars. Pagi."
Saat saya masuk ke ruangan, Rietz, Rosell, dan Charlotte menyapa saya secara bergantian, dan
saya membalas isyarat itu. Ketiganya telah berubah secara substansial selama tiga tahun terakhir.
Pertama-tama, Rietz sekarang berusia delapan belas tahun, dan wajahnya yang agak kekanak-
kanakan telah hilang sama sekali. Dia terlihat sangat dewasa. Maksudku, menurut standar Jepang,
delapan belas tahun masih cukup muda, tetapi Rietz telah melalui begitu banyak pertempuran dan
melihat begitu banyak kengerian perang sehingga tidak ada jejak sifat kekanak-kanakan yang tersisa
dalam dirinya. Dia juga tumbuh lebih tinggi, dan harus mendekati tanda 6'3”.
Pengalamannya dalam pertempuran telah melakukan keajaiban baginya juga. Saat ini, statistiknya terlihat seperti
ini:
Setiap dari mereka telah naik, dan semuanya kecuali Valor ada di
tahun sembilan puluhan.
Rosell, sementara itu, berusia delapan tahun, dan masih sangat kecil. Dia juga tumbuh sedikit, dan mungkin
sekitar 4'3”. Wajahnya semuda biasanya, tetapi saya perhatikan dia mengembangkan tatapan tajam yang terus-
menerus, mungkin berkat berapa banyak waktunya yang dia habiskan dengan alis berkerut karena berpikir keras.
Berbeda sekali dengan penampilannya, kepribadiannya sangat dewasa.

Sesekali, dia mengeluarkan beberapa mutiara kebijaksanaan yang bahkan membuat orang dewasa di dekatnya
mengangguk kagum! Statistiknya terlihat seperti ini:
Keuntungan yang diperoleh Intelijennya luar biasa, tetapi selain itu, hanya Politiknya yang membuat kemajuan
nyata. Aku tidak terlalu terkejut, meskipunÿ dia sama sekali tidak melakukan pelatihan bela diri selama tiga tahun
terakhir, dan dia juga tidak memimpin pasukan di medan perang. Saya membuat catatan mental untuk melihat
Rosell mendapatkan pengalaman dengan seni bela diri di masa depan.
Terakhir, namun tidak kalah pentingnya, adalah Charlotte, yang kini berusia lima belas tahun. Dia masih terlihat
seperti anak kecil ketika kami pertama kali bertemu, tapi dia mengalami percepatan pertumbuhan sejak saat itu, dan
telah berkembang menjadi wanita yang utuh. Pertumbuhannya di area dada sangat mengesankanÿdia,
singkatnya, bertumpuk.
Fakta itu membuatnya sangat sulit untuk mengetahui bagaimana harus bereaksi ketika dia memutuskan untuk
memelukku entah dari mana. Saya tidak tahu mengapa dia melakukannya, dan mengingat pengalaman saya
yang sedikit dengan wanita, saya juga tidak tahu harus berbuat apa dengan banyak cara lain. Saya telah
mengenal Charlotte selama tiga tahun, namun cara kerja batinnya masih buram bagi saya. Satu hal yang bisa
saya katakan dengan relatif percaya diri berkat saudara saya adalah bahwa dia menyukai anak kecil.
Adapun statistiknya ...
… dia telah membuat kemajuan yang mengesankan dalam beberapa hal, dan lebih sedikit dalam hal lain. Skor
Kepemimpinannya berangsur-angsur tumbuh saat dia melewati pertempuran demi pertempuran, tetapi
Valornya, anehnya, tetap kurang lebih stagnan. Itu hanya naik dua poin selama tiga tahun penuh.
Saya masih belum memiliki pemahaman yang jelas tentang apa yang menentukan tingkat pertumbuhan
statistik orang. Saya telah melihat kasus di mana orang memperoleh tiga poin penuh dalam satu hari, tetapi
juga kasus seperti kasus Charlotte di mana butuh tiga tahun untuk dua poin yang sangat sedikit. Saya memang
punya teori dalam kasus Charlotte: dia tidak tumbuh dalam hal itu karena dia tidak punya keinginan untuk
berkembang.
Aku mendapat kesan bahwa Charlotte sudah benar-benar puas dengan tingkat sihirnya saat ini, jadi dia tidak
berusaha secara khusus untuk memoles keahliannya.
Agar adil, statistiknya saat ini sudah sangat tinggi, jadi aku tidak bisa menyalahkannya karena merasa dia
telah mencapai puncaknya. Aku juga tidak bisa tidak bertanya-tanya seberapa kuat sihirnya jika dia benar-
benar memaksimalkan Valor-nya, dan berharap dia berusaha lebih keras untuk meningkatkannya. Sebagian
diriku berharap penyihir sekuat dia akan muncul suatu hari nanti dan memicu persaingan persahabatan di
antara mereka berdua.
“Rietz, apakah ayahku memberimu surat?” Saya bertanya.
“Maksudmu yang dari tunanganmu e? Dia melakukannya, ya, ”jawab Rietz, mengeluarkan sepucuk surat dari
saku dadanya dan menyerahkannya kepada saya.
“A-Ars, kamu punya tunangan…? Seperti apa dia?" tanya Rosell.
“Aku belum pernah bertemu dengannya, jadi aku tidak tahu. Saya baru tahu tentang dia beberapa saat yang
lalu, ”jelasku. “Sebenarnya, aku bahkan belum tahu namanya.”
“Kamu tidak? Hal semacam itu benar-benar terjadi?” tanya Rosell, terdengar sedikit terkejut.
"Kamu punya tunangan, Tuan Ars?" tanya Charlotte. “Tapi saya pikir itu sebabnya Anda membeli saya! Kamu
akan menikah denganku, kan?”
"Salah!" bentakku. "Dari mana kamu mendapatkan ide itu ?!"
“Oh, oke, saya mengerti. Anda membeli saya untuk menjadikan saya gundik Anda!
"Sama sekali tidak!"
Charlotte mencibir padaku. Rupanya, dia baru saja mengolok-olok saya kali ini. Dia memiliki kebiasaan buruk
untuk mengatakan hal-hal yang benar-benar aneh sesekali, jadi aku selalu kesulitan mencari tahu kapan aku
harus menganggapnya serius.
Aku melihat surat itu. Sebuah nama tercetak di bagian depan amplop: Licia Pleide.
Kurasa itu pasti nama tunanganku. Saya harus mencatatnya.
Aku membuka surat itu dan membacanya. Hal pertama yang saya perhatikan adalah tulisan tangannya bersih
dan elegan. Adapun isi surat itu, itu dimulai dengan sapaan yang cukup sederhana, kemudian bergerak untuk
berbicara tentang perselingkuhannya baru-baru iniÿbagaimana dia menjadikan berkebun bunga sebagai hobi,
dan senang dengan betapa indahnya tamannya. Akhirnya, diakhiri dengan kata-kata, “Seperti yang kami
janjikan, saya bermaksud untuk mengunjungi Anda secara pribadi dalam waktu yang sangat singkat. Saya
menantikan keramahan Anda.”
Mengingat aku baru mengetahui keberadaannya beberapa menit yang lalu, mungkin sudah jelas bahwa aku
tidak membuat janji seperti itu. Saya harus berasumsi bahwa baik ayah saya
telah melakukannya atas nama saya, atau tunangan saya telah memimpikannya sendiri. Mempertimbangkan
kejadian baru-baru ini, yang pertama tampaknya jauh lebih mungkin… tapi mungkin itu hanya angan-angan di
pihak saya. Saya memiliki banyak kekhawatiran tentang menikahi seorang gadis yang bisa memimpikan janji
seperti itu dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu benar-benar terjadi.
Detail lain yang mengkhawatirkan adalah fakta bahwa dia telah menulis bahwa dia berencana untuk mengunjungi
"dalam waktu yang sangat singkat", tetapi tidak memberikan indikasi kapan tepatnya itu akan terjadi.
Dia mungkin berasumsi bahwa saya telah diberi pengarahan lengkap tentang masalah ini, jadi menurutnya tingkat
kekhususan itu tidak diperlukan.
Kebetulan, di dunia baruku, setiap tahun terdiri dari tiga ratus enam puluh hari, yang dibagi menjadi dua belas
bulan. Setiap bulan tepatnya tiga puluh hari, jadi semua hal dipertimbangkan, sistemnya sangat mirip dengan
yang kita miliki di Bumi. Namun, saya tidak pernah belajar mengapa banyak hal terpecah seperti itu.
Di Bumi, tentu saja, satu tahun menunjukkan satu revolusi mengelilingi matahari, tetapi saya bahkan tidak tahu
apakah dunia ini benar-benar bola dunia, apalagi bagaimana tata surya dapat atau tidak menjadi bagian dari
fungsinya. Ada objek seperti matahari di langit pada siang hari, ditambah objek seperti bulan dan bintang di
malam hari, jadi sepertinya hal -hal di sini bekerja dengan cara yang sama seperti di dunia lamaku.
Bagaimanapun, hari itu khususnya adalah hari ketiga bulan keenam. Itu adalah salah satu aspek di mana sistem
baru membuatku bingungÿmusim dingin berlangsung dari bulan kelima hingga bulan ketujuh di sini. Musim semi
berlangsung dari bulan kedelapan ke bulan kesepuluh, musim panas dari bulan kesebelas ke bulan pertama, dan
musim gugur dari bulan kedua ke bulan keempat. Omong-omong, ulang tahunku jatuh pada hari kedelapan bulan
kedelapan. Tapi tentu saja, semua itu di luar topik.
Kembali ke poin awal saya, tebakan terbaik saya adalah bahwa "dalam waktu yang sangat singkat" mungkin
berarti dia akan muncul di suatu tempat dari hari ketujuh bulan itu hingga sekitar sembilan bulan. Namun, itu
hanya tebakan buta, dan jika saya menginginkan jawaban yang jelas, satu-satunya pilihan saya adalah bertanya
kepada ayah saya.
"Apa isi surat itu, Tuan Ars?" tanya Rietz.
“Rupanya, gadis tunanganku akan segera mengunjungi kita,” jawabku. "Pernahkah kamu mendengar sesuatu
tentang itu?"
"Hah?" Rietz berkedip. “Tidak, saya khawatir saya belum melakukannya. Namun, jika itu benar, maka itu masalah
sangat penting! Menjamu tamu seperti dia akan mengharuskan kami melakukan banyak persiapan, dan
kami belum melakukan hal semacam itu! Apakah Anda tahu persis kapan dia akan tiba?
“Tidak, saya tidak. Saya juga tidak ingat menandatangani kunjungan ini, meskipun saya kira Anda sendiri
sudah menebaknya. ”
"Kalau begitu, saya kira Anda harus menanyakan detailnya kepada Lord Raven," kata Rietz, sampai pada
kesimpulan yang sama dengan yang saya capai.
Saya kembali ke ruang makan, tetapi pada saat saya tiba, ayah saya sudah pergi. Tempat berikutnya
yang paling mungkin baginya adalah kamarnya, tempat dia menghabiskan banyak waktu akhir-akhir ini
untuk memulihkan diri dari penyakitnya. Benar saja, saya menemukannya di sana, dan bertanya kepadanya
tentang kunjungan mendadak itu.
“Oh… Kalau dipikir-pikir, aku yakin aku mungkin telah menyetujui sesuatu seperti itu, ya,” ayahku
mengakui. “Itu sudah lama sekali, tapi… Hammond mengatakan bahwa kalian berdua harus bertemu saat
kalian masih muda, dan aku… pikir aku mungkin setuju?
Anda harus mengerti, Ars, bahwa saya cukup jauh ke dalam cangkir saya saat itu. Saya hampir tidak ingat
percakapan itu sama sekali.”
“Tapi kau memang menyetujuinya, kalau begitu,” desahku. “Kapan tepatnya dia seharusnya tiba?”
“Coba saya lihat… Saya yakin itu hari keenam… hari keenam bulan keenam? Tidak, hari keempat ! Itu
sajaÿhari keempat bulan keenam. Ya, saya yakin akan hal itu.”
Hari keempat? Tapi, tunggu, itu…
"I-Itu besok!"
"Ya, benar," jawab ayahku dengan riang.
“B-Bagaimana kamu bisa begitu tenang tentang ini ?! Dan mengapa Anda tidak pernah berpikir untuk memberi tahu
saya apa pun ?! saya menekan.
Ayahku memalingkan muka dengan malu-malu, menggaruk dagunya, lalu menoleh ke arahku dengan
ekspresi yang sangat serius di wajahnya dan menjawab, “Ars. Saya ingin Anda mendengarkan, dan
mendengarkan dengan baik.
"B-baiklah," jawabku gugup.

"Bahkan pria terhebat pun sesekali membuat kesalahan."
“…”
Saya langsung menyesal menafsirkan ekspresinya sebagai "serius" dalam kapasitas apa pun. Saya, terus
terang, terkejut.
"Rietz!" teriakku, menoleh ke punggawaku yang selalu cakap, yang telah menemaniku ke kamar ayahku.
“Siapkan rumah tangga untuk segera menerima tamu!”
"Dimengerti, Tuan Ars."
Bersiap untuk menjamu sejumlah tamu yang ambigu dengan hanya satu hari untuk mempersiapkan
adalahÿtidak terlalu menekankan hal ituÿbenar-benar mimpi buruk. Dengan demikian, seluruh perkebunan
dilemparkan ke dalam keadaan kacau.
Dalam skenario terburuk, persiapan kami akan terbukti sangat tidak memadai, tunangan saya akan
tersinggung, dan pertunangan saya sendiri akan terancam.
Melupakan kunjungannya bukanlah penghinaan, dan sama sekali tidak mungkin aku bisa jujur padanya
tentang apa yang telah terjadi. Saya harus membuatnya terlihat seperti kami telah mempersiapkan diri
selama berhari-hari, namun saya hampir tidak punya waktu sama sekali untuk mewujudkannya.
Saya akhirnya meminta beberapa penduduk desa yang kebetulan bebas hari itu untuk membantu persiapan
menit-menit terakhir kami. Kami tidak hanya harus menyiapkan bagian dalam perkebunan, tetapi bagian
luarnya juga sudah terlalu lama tanpa sentuhan yang solid, jadi perlu pembersihan menyeluruh juga.
Kami bekerja dengan sangat cepat, dan kami semua sangat tertekan sehingga pada dasarnya kami
bingung, dengan satu-satunya pengecualian Rietz, manusia super klasik. Dia tetap tenang sepanjang
waktu, membagikan perintah yang jelas dan tepat kepada semua orang di sekitarnya bahkan saat dia
menyelesaikan tugasnya sendiri dengan kecepatan yang menyilaukan. Setelah bekerja dengannya selama
bertahun-tahun, tidak ada lagi karyawan keluarga saya yang berani memandang rendah dirinya sebagai
seorang Malkan lagi, jadi mereka mengizinkannya untuk memimpin tanpa mengeluh.
Sebagai sentuhan akhir dari keramahtamahan, saya memutuskan untuk menyiapkan karangan bunga untuk
diberikan kepada tunangan saya pada saat kedatangannya. Suratnya menjelaskan kepada saya bahwa dia
adalah penggemar berat bunga, jadi saya berharap isyarat itu akan berjalan dengan baik. Dia menulis
bahwa dia sangat menyukai jenis bunga yang disebut bunga miramis. Sepertinya dia menghargai kenyataan itu
mereka mekar di musim dingin, musim yang biasanya tidak memiliki tanaman hijau.
Jika saya membandingkannya dengan bunga Bumi, bunga miramis tampak sangat mirip dengan bunga lycoris,
spesies bunga lili laba-laba, kecuali dengan kelopak putih. Kami memiliki beberapa bunga di taman perkebunan
kami, cukup nyaman. Saya ingat pernah mendengar bahwa bunga lycoris beracun dan dianggap sebagai simbol
kematian di beberapa sekte agama Buddha, jadi saya agak bias terhadapnya. Namun, begitu saya memaksakan
diri untuk mengabaikan prasangka itu, saya harus mengakui bahwa mereka cukup cantik. Bunga Miramis tidak
beracun dan juga tidak memiliki makna religius, jadi tidak seperti lycoris, tidak ada bagasi yang menghalangi
kecantikan mereka.
Saya mengumpulkan buket bunga miramis, dan bahkan memindahkan banyak tanaman miramis dari desa ke
taman perkebunan kami hanya untuk memberinya kesan pertama yang sangat bagus. Aku memiliki beberapa
keraguan tentang rencanakuÿbagaimanapun juga, apakah seseorang yang menanam bunganya sendiri akan
senang menerima lebih banyak lagi?ÿtetapi setelah berpikir lebih jauh, aku memutuskan bahwa yang paling penting
adalah aku menunjukkan fakta bahwa aku telah memperhatikan minatnya dan berusaha memenuhinya.
Pada akhirnya, setelah seharian penuh bekerja keras, kami berhasil membuat perkebunan itu terlihat rapi. Lord
Hammond juga bangsawan kecil, memerintah wilayah yang tidak lebih besar dari wilayah ayahku, jadi kuharap
putrinya tidak tersinggung oleh fakta bahwa persembahan kami kurang dari berlebihan.
Rietz menghampiri saya saat saya mengamati pekerjaan kami. Setelah hari seperti itu, saya tahu bahwa dia sedikit
lelah.
"Kami telah melakukan semua yang kami bisa," katanya. “Sekarang terserah Anda untuk membuat kesan pertama
yang baik, Master Ars… Meskipun tentu saja, saya ragu kita perlu khawatir tentang hal itu.”
Terima kasih telah menambah tekanan, Rietz.
Sayangnya, dia benar. Apakah dia mendapat kesan yang baik tentang House Louvent atau tidak pada akhirnya
berada di pundak saya . Tidak peduli berapa banyak kami memoles penampilan rumah kami, jika dia memutuskan
bahwa aku tidak menyukainya, maka semua usaha itu akan sia-sia.
Rietz tampaknya memiliki kepercayaan penuh pada saya untuk beberapa alasan, tetapi sejujurnya, saya memiliki
sedikit kepercayaan pada diri saya sendiri. Tunangan saya setahun lebih tua dari saya, menurut saya
ayah, yang akan membuatnya sepuluh saat ini. Aku akan merasa lebih baik berurusan dengannya jika dia
sedikit lebih mudaÿsepuluh adalah usia yang sulit untuk anak perempuan, menurut pemahamanku. Pada
usia sepuluh tahun, orang-orang masih anak-anak, tetapi memperlakukan anak sepuluh tahun dengan baik
adalah cara yang sangat baik untuk mengatasi sisi buruk mereka.
Saya cukup yakin bahwa anak-anak biasanya cenderung mengembangkan cinta pertama mereka sekitar
usia sepuluh tahun juga. Namun, aku tidak pernah menjadi tipe yang populer, dan aku juga bukan orang
yang sempurna dalam hal penampilan dalam kehidupan ini. Penampilan saya sangat biasa-biasa saja.
Apakah ini benar-benar akan berjalan dengan baik?
Sayangnya, saya tidak punya banyak waktu untuk membuat rencana, dan sebelum saya dapat membuat
strategi yang solid, dia tiba.
“Tuan Ars, Nyonya Licia telah terlihat! Dia akan berada di sini sebentar lagi!”
Saat saya mendapat berita, saya bergegas keluar, siap menyambutnya. Seorang gadis berambut emas
berdiri di depan pintu gerbang ke perkebunan kami, ditemani oleh rombongan kecil kepala pelayan dan
pelayan. Dia tersenyum saat melihatku bergegas keluar dari pintu depan, lalu melangkah untuk
memperkenalkan dirinya.
"Senang bertemu denganmu. Nama saya Licia Pleide, ”katanya, memberi saya hormat yang elegan saat
dia melakukannya. Aku tahu dalam sekejap bahwa dia dibesarkan dengan mulia.
Saat saya membungkuk dengan sopan dan memperkenalkan diri secara bergantian, saya melihat lebih
dekat ke Licia. Hal pertama yang mengejutkan saya adalah betapa pendeknya dia. Anak laki-laki dan
perempuan umumnya tidak terlalu jauh dari segi tinggi pada usia sepuluhÿjika ada, anak perempuan
cenderung sedikit lebih tinggiÿtapi dia jelas lebih pendek dariku, terlepas dari kenyataan bahwa aku adalah
seorang tahun lebih muda dan jauh dari tinggi sendiri.
Selain tinggi, dia tampak seperti gadis yang tenang, lembut, dan cantik. Matanya yang terbalik membuatnya
terlihat baik, sementara kulitnya murni.
Dia, tentu saja, masih anak-anak, dan memiliki sosok yang cocok. Saya telah memvisualisasikannya
sebagai gadis yang baik hati sejak saya tahu dia menyukai bunga, dan dia memang terlihat seperti
itu.
Tetap saja, saya memutuskan untuk menilai dia, hanya untuk ukuran yang baik. Dia adalah
tunanganku, bukan calon punggawa, jadi aku tidak akan hancur jika statistiknya bukan apa-apa
untuk ditulis di rumah, tetapi jika dia luar biasa, maka pengaturan ini jauh lebih baik.
Statistik macam apa itu ?!
Skor Politiknya adalah yang pertama mengejutkan saya. Kecerdasannya juga cukup tinggi, untuk
lebih jelasnya, tetapi dibandingkan dengan Politiknya, itu bahkan tidak membuat saya bulu mata.
Maksimal 100! Dan itu sudah 77!
Politik adalah stat fiddly untuk dijabarkan. Masih belum sepenuhnya jelas bagi saya apa sebenarnya
arti memiliki skor Politik yang tinggi bagi kemampuan seseorang. Mungkin mereka adalah seorang
komunikator yang sangat baik, ahli barter, atau ahli negosiasi. Jika saya harus memasukkannya ke dalam istilah
sederhana, saya akan mengatakan bahwa skor Politik Anda mewakili kemampuan Anda untuk mengekspresikan diri.
Dan kemudian ada Ambisinya. Saat itu di 80… tapi kenapa? Apakah dia merencanakan untuk menjadi istri dari
penguasa liga besar atau semacamnya?
Kupikir dia adalah gadis yang tenang dan lembut pada pandangan pertama, tapi hanya satu penilaian yang diperlukan
untuk menghancurkan kesan itu. Tentu, dia masih tersenyum ke arahku, tapi tiba-tiba, itu tidak terlihat seperti senyum
alami dari individu yang menyenangkan, baik hati, dan lebih seperti senyum dingin dan penuh perhitungan yang
secara tegas direkayasa untuk memberikan kesan pertama yang terbaik kepada penerimanya. Dia memang luar
biasa, tidak diragukan lagi, tetapi apakah dia terbukti menjadi anugerah atau kutukan bagi rumah tangga Louvent
sepenuhnya tidak jelas.
Untuk semua yang Anda tahu, mungkin skor Politiknya mewakili fakta bahwa dia secara alami karismatik dan memiliki
cara dengan orang lain! Mungkin itu tidak dihitung sama sekali di pihaknya!
Bagaimanapun, terlalu memikirkan ini mungkin tidak akan ada gunanya bagiku.
"Umm ... Apakah ada sesuatu yang menempel di wajahku, mungkin?" tanya Licia. Aku sangat terkejut dengan hasil
penilaiannya sehingga aku akhirnya menatap terlalu jelas.
Aku menghabiskan waktu sedetik dalam pikiran hiruk pikuk, mencoba mencari alasan yang layak, tetapi kemudian
salah satu pelayan di belakangnya berbicara lebih dulu dan berkata, "Oh, aku yakin dia hanya terpesona oleh
kecantikanmu, Nyonya!"
Mempertimbangkan keadaan, itu sepertinya alasan sementara yang bagus.
Aku berutang budi padamu, nona pembantu!
"I-Itu benar!" Saya menyatakan, mengikuti penjelasannya. "Aku hanya berpikir kamu memiliki senyum terindah, itu
saja."
Dalam keadaan normal, saya tidak pernah bertingkah seperti penggoda yang sombong, tetapi saat-saat putus asa
membutuhkan tindakan putus asa dan saya tidak pernah tahu wanita marah karena dipuji ... bukan karena saya
mengenal banyak wanita, titik.
"Astaga! Kamu menyanjungku, ”kata Licia saat pipinya sedikit memerah. Itu adalah reaksi alami sehingga saya sulit
percaya dia hanya berakting.
"Tolong, izinkan saya untuk menunjukkan Anda ke perkebunan," kataku.

“Itu akan menyenangkan! Silakan lakukan, ”jawab Licia.
Kami berjalan berdampingan melalui pekarangan, pelayan dan kepala pelayannya mengikuti sekitar lima
langkah di belakang kami.
“Lamberg benar-benar tempat yang indah,” kata Licia, memecah kesunyian sekali lagi. Saya tidak tahu
apakah dia benar-benar bersungguh-sungguh, atau apakah dia hanya bersikap sopan.
"Apakah itu?" Saya bertanya.
"Dia! Tanah di sini diberkati dengan alam yang melimpah, dan desa ini penuh dengan kehidupan. Saya
sangat menyukai tanah air saya sendiri, Torbequista, tetapi terus terang, saya percaya bahwa wilayah ini
bahkan lebih indah lagi.”
Sekali lagi, sepertinya dia tidak berbohong padaku. Saya khawatir dia akan kecewa dengan kenyataan
bahwa tunangannya tinggal di sudut pedesaan yang acak dan tidak penting, tetapi mungkin kekhawatiran
itu tidak berdasar?
"Tempat seperti apa Torbequista itu ?" Saya bertanya.
“Itu di pedesaan dengan alam yang tersisa, seperti Lamberg, dan orang-orangnya baik dan perhatian,”
jawab Licia. “Dikatakan demikian, mereka agak kurang berani, secara keseluruhan. Kami memiliki sangat
sedikit pencapaian untuk dibicarakan di medan pertempuran. Saya harus mengakui bahwa ketika saya
mendengar cerita tentang Lord Raven dan kegagahan pasukan yang dia perintahkan, saya merasa agak
iri!”
Obrolan kosong kami berlanjut saat kami mendekati bangunan utama perkebunan. Biasanya, hanya perlu
sekitar satu menit untuk berjalan ke sana dari gerbang utama, tetapi di antara semua pembicaraan itu
dan jeda sesekali untuk melihat-lihat, butuh waktu cukup lama sebelum akhirnya kami tiba.
Licia memiliki bakat luar biasa untuk membuat percakapan terus mengalir. Aku sendiri tidak pernah
banyak bicara, jadi aku harus memberinya pujian atas betapa meriahnya obrolan kecil kami. Anda akan
mengira dia setidaknya sedikit khawatir bertemu tunangannya untuk pertama kali, tetapi dia jelas tidak
menunjukkannya.
Dia mengajukan pertanyaan yang tepat untuk menarik saya ke dalam percakapan, dan melakukan
pekerjaan yang sangat baik untuk mengarahkannya ke topik yang ingin saya kontribusikan. Reaksinya
juga tampak tulusÿsetiap kali dia tertawa atau terengah-engah karena terkejut, menurutku itu sangat
wajar. Dia juga memastikan untuk memuji saya setiap kali ada kesempatan
muncul, yang membuat saya dalam suasana hati yang cukup baik. Nyatanya, aku sudah siap untuk benar-benar
terbuka padanya, meski baru sekitar lima menit sejak kami bertemu!
Jika aku adalah anak biasa tanpa ingatan akan kehidupan lain, atau jika aku tidak memiliki keterampilan Penaksiran
untuk membantuku, kupikir dia akan membuatku benar-benar terpesona melebihi titik tidak bisa kembali selama
lima menit itu. Namun, di benakku, aku tidak menepis kemungkinan bahwa dia melakukannya dengan sengaja…
dan jika itu masalahnya, maka Licia adalah seorang gadis yang tidak bisa aku anggap remeh.
Rietz juga memiliki skor Politik yang tinggi, dan dia hampir tidak ahli dalam seni percakapan. Dia bukan pembicara
yang buruk, untuk memperjelasÿitu bukan salah satu kualitasnya yang paling menonjol.
Mungkin skor Politik Anda dan kemampuan Anda untuk berkomunikasi sebenarnya tidak terkait langsung seperti
yang saya kira. Atau mungkin beberapa kemampuan lain berperan, dan saya belum memahaminya.
Perlahan-lahan saat kami berjalan, kami akhirnya mencapai bangunan utama dan ladang bunga miramis yang saya
tanam di sekitarnya.
“Ya ampun, bunga miramis! Dan ada begitu banyak dari mereka! Betapa indahnya!” seru Licia. "Apakah kamu
menanamnya hanya untukku, mungkin?"
"Sebenarnya, ya," aku mengakui. “Kamu menyebutkan bahwa kamu mencintai mereka dalam surat yang kamu tulis.
Saya harap mereka sesuai dengan keinginan Anda.
“Mereka cantik,” gumam Licia saat dia melihat ke seberang taman. “Kau melakukan ini semua untukku? Pasti
memakan banyak waktu. Terima kasih, sungguh, ”katanya, berbalik menghadapku. Pipinya memerah sekali lagi,
dan senyum riang menyebar di wajahnya.
“Saya sangat tersentuh oleh kemurahan hati Anda.”
Senyumnya mengingatkanku pada kehidupanku sebelumnya. Aku selalu ingin memiliki anak perempuan seperti
dia. Saya dengan cepat menegur diri saya sendiri untuk pemikiran itu, meskipunÿmenjadikan semua ayah pada
tunangan saya benar-benar aneh di beberapa tingkatan! Lagipula aku harus menikahinya suatu saat nanti, dan kami
diharapkan untuk menghasilkan keturunan. Jika aku membiarkan diriku mulai memikirkannya dalam sudut pandang
itu , maka aku hanya bisa membayangkan betapa bersalahnya perasaanku ketika saatnya tiba untuk melakukan
perbuatan itu! Lagi pula, saat itu pasti tidak akan datang sampai dia dewasa, jadi mungkin aku hanya memikirkan
hal-hal yang berlebihan.
"Apakah ada masalah?" tanya Licia. Aku menatap lagi, meskipun kali ini aku
benar -benar terpesona oleh senyumnya.
Biasanya, aku akan menggelengkan kepalaku dengan panik dan mencoba menjelaskan jalan keluarku,
tapi aku sudah melewati reaksi itu berkat pelayan sebelumnya.
"Maafkan aku," kataku. “Aku baru saja terpikat oleh senyum manismu, Nona Licia.”
“Wah… Anda tentu memiliki cara dengan kata-kata, bukan, Tuan Ars?” dia menjawab, tersipu sekali lagi.
Jika aku benar- benar penggoda, aku mungkin akan mengatakan sesuatu tentang bagaimana senyumnya
begitu mencolok sehingga membuat bunga miramis di sekitar kami menjadi malu, tetapi aku tidak punya
nyali untuk melakukan itu, baik atau buruk. Saya benar-benar akan mati karena malu jika saya
mencobanya.
Akhirnya, Licia dan saya melangkah masuk ke dalam gedung utama perkebunan. Anda membutuhkan
rencana yang solid untuk menjamu tamu seperti dia, tapi untungnya, saya bisa mengendalikannya!
Setelah mengantarnya ke dalam, hal berikutnya dalam rencana perjalanan saya adalah menyambutnya
secara resmi di rumah kami. Namun, langkah setelah itu sedikit lebih rumit. Aku berencana untuk
menyajikan makan siang, tetapi karena Licia datang lebih awal dari yang diperkirakan, aku harus
berimprovisasi atau tetap berpegang pada senjataku dan menyajikan makan siang lebih awal. Itu tidak
sepenuhnya tidak pernah terdengar selama kunjungan seperti ini, setidaknya.
Setelah makan siang, saya berencana untuk mengantar Licia ke kota Lamberg untuk berjalan-jalanÿpada
dasarnya, untuk mengajaknya berkencan. Tentu saja, kota itu cukup jauh dari perkebunan kami sehingga
kami harus membawa pendamping, jadi itu bukan urusan pribadi. Kami akan kembali ke perkebunan
setelah itu sejenak untuk beristirahat dan… tidur siang atau semacamnya, dan pada saat itu, mudah-
mudahan sudah cukup larut untuk makan malam.
Ngomong-ngomong soal makan malam, aku sudah mengatur agar pertunjukan dipentaskan selama
jamuan makan. Rumah tangga Louvent , untungnya, setidaknya agak siap untuk pengunjung menit
terakhir yang tidak terduga, jadi kami memiliki sarana untuk mengumpulkan hiburan dalam waktu yang
sangat singkat. Jumlah yang agak mengejutkan dari pelayan kami adalah musisi terlatih, jadi untungnya,
pertunjukan tersebut tidak hanya melibatkan menonton tentara kami bertanding satu sama lain.
Semua yang dikatakan, rencana penampilan kami semuanya dibuat dengan asumsi bahwa kami akan
menghibur orang dewasa. Akankah seorang anak seperti Licia menikmatinya sama sekali? Saya tidak
tahu, jadi saya cukup memaksakan tugas menyiapkan semua orang di Rietz. Aku tahu aku bisa
memercayai dia untuk melakukan sesuatu tentang itu.
Mengenai kepergian Licia, aku sudah menyiapkan beberapa hadiah untuknya selain itu
buket miramis. Aku tidak benar-benar tahu berapa lama dia berencana untuk tinggal, secara
teknis, tetapi di kalangan aristokrasi, dianggap etiket yang buruk untuk bertahan lebih dari sehari,
jadi aku cukup yakin dia akan berangkat besok. Tapi jika aku salah, dan dia memutuskan untuk
tinggal lebih lama, keadaan mungkin akan menjadi sangat sibuk.
Tapi aku bisa khawatir tentang itu nanti. Yang pertama adalah sapaan resminya! Dan, saat kami
melangkah ke rumahku…
Selamat datang, Lady Licia, kata seluruh pengikut kami serempak. Mereka berkumpul di dalam,
berpakaian lebih formal daripada biasanya, dan membungkuk sopan saat kami masuk. Interiornya
sendiri juga jauh lebih bersih dari biasanya, dengan bunga miramis yang ditempatkan di sana-
sini sebagai dekorasi dan berbagai karya seni yang biasanya kami simpan di gudang untuk
dipajang.
Dalam keadaan normal, seluruh rumah tangga akan muncul untuk menyambut Licia, tetapi
ayahku tidak hadir. Saya berasumsi bahwa dia enggan bertemu dengannya saat ini, mengingat
kesehatannya yang buruk. Dia benar, untuk bersikap adilÿ akan ada neraka yang harus dibayar
jika dia menangkap apa pun yang telah dideritanya! Lebih baik aman daripada menyesal. Namun,
yang kurang bisa dijelaskan adalah ketidakhadiran Rietz. Apakah dia dipanggil untuk sesuatu
yang mendesak?
“Senang bertemu kalian semua. Sepertinya Anda sudah diberitahu, tapi nama saya Licia Pleide.
Saya berterima kasih atas keramahan Anda yang paling ramah, ”kata Licia, berbicara kepada
para pengikut kami dengan hormat yang sopan. Banyak bangsawan memandang rendah orang-
orang di bawah mereka di tangga sosial, tapi sepertinya dia tidak termasuk dalam jumlah itu.
“Saya mungkin akan menemukan diri saya secara permanen di bawah asuhan Anda di masa
depan, jadi saya ingin mengenal Anda sesegera mungkin,” lanjut Licia, melanjutkan berkeliling
dan secara pribadi memperkenalkan dirinya kepada setiap anggota staf rumah tangga saya, satu
dengan satu. Pelayan seluruh rumah tangga ada di sana, bersama dengan penyihir House
Louvent, kavaleri, dan pasukan terampil lainnya.
“Tunanganmu memang cantik, Ars,” kata Rosell, yang hadir meski tidak termasuk dalam kategori
yang disebutkan di atas. Dia dibesarkan untuk menjadi ahli taktik rumah kami, ya, tapi seperti
yang terjadi, dia tidak lebih dari putra ketiga seorang pemburu.
Bukan berarti memiliki dia di sekitar adalah masalah, per seÿ terlepas dari kebiasaannya
memperlakukan saya sedikit lebih santai daripada yang seharusnya dia lakukan, dia cukup
sopan, dan mungkin tidak akan menimbulkan masalah.
“Di mana sebenarnya Rietz?” bisikku kembali ke Rosell.
“Hm? Tuan Rietz tidak berpikir dia harus hadir, karena ada kemungkinan bahwa ada Malkan di sekitar
akan membuat wanita itu tidak senang. Bukankah dia memberitahumu?”
“Ohhh…”
Dia masih khawatir tentang semua itu, ya?
Prestasi Rietz dalam pertempuran telah membuatnya terkenal. Dia secara teratur diejek oleh tentara
dari keluarga bangsawan lain pada awalnya, tetapi saya mendengar bahwa semakin sedikit orang
yang berani melakukannya karena reputasinya tumbuh. Secara pribadi, saya pikir tidak akan ada
masalah jika dia tampil di acara semacam ini. Plus, Licia pasti akan mencari tahu tentang dia cepat
atau lambat, mengingat hubungan kami.
Sial, kemungkinan besar dia sudah tahu tentang Rietz! Jika dia akan memiliki masalah dengannya,
maka membuat mereka berdua bertemu sesegera mungkin akan menjadi yang terbaik dalam jangka
panjang. Tentu saja, Rietz cukup pintar untuk mengetahui semua itu sendiri, tetapi dia memutuskan
untuk menahan diri untuk saat ini. Saya hanya bisa berasumsi dia hanya memilih untuk berbuat salah
di sisi hati-hati.
Pada titik ini, Licia menjabat tangan semua orang yang hadir dan berbasa-basi.
Senyumnya tidak pernah goyah sedetik pun, dan dia jelas berbicara dengan lancar sama efektifnya
dengan saya. Dia telah memberikan kesan pertama yang luar biasa kepada semua orang di ruangan
itu, itu sudah pasti. Saya juga harus setuju dengan semua orang. Dia benar -benar tampak seperti
gadis yang baik, polos dan sederhana. Namun, jauh di lubuk hati, saya tidak bisa melupakan apa yang
saya lihat di layar statusnya.
Bukan hanya skor Politiknya, baikÿ Ambisinya juga membuatku sangat tidak nyaman. Memang masuk
akal bahwa seseorang dengan skor Politik seperti dia mungkin adalah komunikator yang berbakat
alami, ya, tetapi ketika saya mempertimbangkan Ambisinya, kemungkinan cara dia menampilkan
dirinya disengaja dan diperhitungkan meroket. Dan jika itu benar-benar terjadi, maka aku tahu hanya
perlu sedikit rasa puas diri baginya untuk meraih keunggulan. Aku tidak bisa membiarkan diriku lengah
di dekatnya sampai aku tahu lebih banyak.
“Hmm… Dia cantik, dan sekilas dia terlihat cukup baik, tapi… Entahlah… dia juga agak menakutkan,”
gumam Rosell saat dia melihat Licia melakukan hal itu.
“Apa yang membuatmu mengatakan itu?” Saya bertanya.

“Y-Yah, sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata… Kurasa senyumnya terlihat hampir palsu. Atau apa yang
dia katakan agak dangkal… Sepertinya dia mengolesi kita semua, atau sesuatu… A-Ars, kamu harus tetap
waspada di sekitar gadis itu. Jika tidak, aku khawatir dia akan me-racunimu atau semacamnya... Lalu dia
menempatkanku di bawah jempolnya dan mempekerjakanku seperti budak... T-Tolong, kau harus
mengawasinya, tidak peduli Apa!" Rosell berbisik ke telingaku.
Saya terkesan dengan betapa tajam intuisinya. Analisisnya tentang situasi telah membelok ke arah yang
cukup pesimis seiring berjalannya waktu, ya, tapi tetap saja.
Saya kira satu-satunya pilihan saya adalah mengenalnya sebaik mungkin, dan memastikan untuk tidak menempatkan diri
saya dalam risiko sampai saya yakin saya tahu apa yang membuatnya tergerak. Bahkan Penaksiran tidak dapat memberi
tahu saya siapa seseorang yang sebenarnya jauh di lubuk hati, jadi saya sendirian dalam hal ini.
"Oh, lihat, giliran Charlotte!" kata Rosell.
Oh sial!
Saya menyadari kesalahan saya sesaat terlambat. Aku tidak pernah benar-benar meluangkan waktu untuk
mengajari Charlotte tentang etiket yang benar, dan bahkan setelah sekian lama, aku masih tidak tahu apa
yang ada di kepala gadis itu. Sama sekali tidak ada cara untuk memprediksi apa yang akan dia lakukan, tetapi
aku punya firasat buruk bahwa itu mungkin akan menjadi sesuatu yang sangat, sangat kasar!
Kita seharusnya menyuruhnya duduk, bukan Rietz!
Licia melangkah ke Charlotte, tetapi bukannya langsung menawarkan jabat tangan seperti yang lain, dia
berhenti sejenak.
"Oh," kata Licia. “Mungkinkah kamu Charlotte? Saya telah mendengar segala macam cerita tentang master
mage House Louvent! Mereka mengatakan kamu menggunakan kekuatan magis tidak seperti yang lain, dan
membakar musuhmu menjadi abu dengan skor!
Saya berasumsi bahwa jubah penyihir yang dikenakan Charlotte telah memberi tahu Licia tentang identitasnya.
Aku juga bisa melihat ego Charlotte mengembang di tempat ketika dia menyadari bahwa namanya sedang
beredar di antara keluarga bangsawan lainnya.
"Ya, memang, akulah yang mereka sebut Charlotte," jawab Charlotte dengan nada percaya diri. Berbatasan
dengan kesombongan, sungguh. Itu bukan bagaimana seorang penyihir seharusnya bersikap di depan putri
seorang bangsawan, tapi aku mengambilnya
sedikit pelipur lara dalam kenyataan bahwa dia tidak terlalu ceroboh , dan pertukaran mereka berakhir…
atau begitulah menurutku.
“Aku tahu itu! Saya hanya ingin mengatakan bahwa, dari satu wanita ke wanita lain, saya sangat
menghormati Anda! Tolong, jabat tangan saya!” seru Licia, sangat membuatku bingung. Rasanya seperti
melihat seorang anak kecil diperkenalkan dengan pahlawan super favorit mereka.
Yah, kurasa itu bisa menjadi jauh lebih buruk, pikirku, sebutir keringat dingin perlahan menetes ke
punggungku. Sayangnya, sikap Charlotte tidak membaik setelah jabat tangan. Dia biasanya tidak kurang
ajar ketika berbicara dengan orang dewasa, tetapi Licia masih anak-anak, dan dalam benak Charlotte,
hal itu tampaknya membebaskannya dari semua standar kesopanan.
Suatu hari, saya harus melatih beberapa etiket ke kepala gadis itu.
Licia selesai berkeliling dan berbalik menghadapku sekali lagi.
"Umm, permisi," katanya. "Apakah Lord Raven tidak hadir saat ini?"
“Saya khawatir penyakit ayah saya semakin parah, saya khawatir,” saya menjelaskan. "Sebanyak dia
ingin bertemu denganmu, dia memilih untuk tidak melakukannya karena takut menyebarkan penyakitnya."
"Apakah begitu…? Saya sangat prihatin padanya, tetapi jika dia tidak bisa bertemu dengan saya, saya
tidak akan protes. Oh, dan satu pertanyaan lagiÿapakah Rietz, orang Malkan yang sering kudengar,
bukan? Saya telah mendengar segala macam cerita tentang kecemerlangannya di medan perang, jadi
saya ingin sekali bertemu dengannya secara langsung.”
Sepertinya Rietz tidak perlu khawatir tentang Licia yang berprasangka buruk. Sayang sekali dia tidak
muncul, kurasa. Aku harus memberitahunya nanti.
Saya akhirnya memilih rencana makan siang lebih awal, setelah itu waktu akhirnya tiba untuk hal yang
paling menegangkan dalam rencana perjalanan kami: tanggal. Licia dan aku meninggalkan perkebunan
bersama dengan berjalan kaki. Sekilas aku tidak bisa mengenali mereka, tapi aku tahu pasti bahwa
seorang pengawal mengikuti kami di luar pandangan. Idenya adalah memiliki sejumlah besar penjaga
bersenjata yang menemani kami akan menghilangkan kesenangan dari pengalaman itu, jadi mereka
akan mundur dan menjauh dari gambar kecuali mereka diperlukan.
Sejujurnya, saya pikir akan lebih baik bagi mereka untuk berjalan bersama kami dan tidak peduli dengan
dalih. Lagi pula, siapa yang tahu apakah mereka bisa tiba tepat waktu jika terjadi kesalahan? Bukannya
aku mengharapkan apapun
bencanaÿSejauh ini, aku belum pernah diserang di kota.
Masalah sebenarnya, dalam pikiran saya, adalah pertanyaan tentang apa yang akan kami lakukan
setelah tiba di kota. Lamberg bukanlah tujuan wisata. Desa itu tidak memiliki tempat untuk hiburan, dan
saya tidak yakin itu akan cocok untuk kencan.
Aku benar-benar mempertimbangkan untuk tinggal di perkebunan dan berjalan-jalan santai di taman
bunga sebagai gantinya, tetapi Rietz menyarankanku untuk tidak melakukannya. Menurutnya,
"Menunjukkan padanya bahwa Anda dipuja oleh rakyat Anda akan membuktikan kepadanya bahwa
Anda akan menjadi penguasa teladan di masa depan." Apakah itu sudut yang tepat atau tidak untuk
diambil dengan anak seperti Licia tampaknya sedikit dipertanyakan, dalam pikiran saya. Lagi pula, dia
sendiri adalah anak dari bangsawan, dan mungkin telah menerima pendidikan khusus, jadi saya
memutuskan untuk memperhatikan nasihatnya. Licia sudah terbukti sangat cerdas, jadi sepertinya
keputusan itu tepat, kalau dipikir-pikir.
Sekarang pertanyaan besarnya adalah apakah saya bisa menghiburnya atau tidak. Hanya berbicara
dengannya sepanjang waktu sudah ideal, tapi aku bukan pembicara terbaik.
Syukurlah, keahliannya di lapangan tampaknya menutupi kekurangan saya, dan sejauh ini percakapan
kami terbukti menyenangkan.
Lagi pula, kami hanya butuh beberapa menit untuk tiba di desa. Saya memutuskan untuk membawanya
ke alun-alun kota. Itu tidak seperti alun-alun atau apa pun, tetapi ada pasar lokal kecil yang didirikan di
dalamnya. Anda tidak dapat menemukan banyak hal berharga di sana, tetapi sesekali, sesuatu yang
langka atau tidak biasa akan muncul, dan itu adalah bagian kota yang paling ramai. Karena kurangnya
pilihan yang lebih baik, sepertinya tempat yang tepat untuk dikunjungi terlebih dahulu.
"Haruskah kita menuju alun-alun kota?" saya menyarankan.
"Memimpin!" Licia menjawab.
Saya menunjukkan dia ke alun-alun, seperti yang direncanakan, tetapi ketika kami tiba, saya segera
menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Alun-alun biasanya cukup ramai, tetapi pada hari itu,
ada kerumunan yang lebih besar dari sebelumnya. Aku bisa mendengar teriakan marah dan bellow
yang datang dari dalam.
"Kembalikan uang sialan kami!"
“Persetan aku akan! Ini adalah kesepakatan yang dilakukan! Anda tidak bisa mundur begitu saja, Anda bajingan tikus!
Di antara teriakan dan sumpah serapah, jelas bahwa apa pun yang kami saksikan hampir berubah menjadi
perkelahian.
Oh, untuk… Masalah yang selalu muncul di kota! Apa yang harus saya lakukan? Bisakah saya mengabaikannya
saja? Tidak, itu bukan pilihanÿAku putra tuan di sini, jadi mengabaikan masalah orang bisa memberi Licia kesan
buruk tentangku!
"Menurutmu apa yang terjadi?" Licia bergumam. Dia terdengar khawatir, jadi seperti yang kutakutkan, aku harus
melakukan sesuatu untuk mengatasi situasi ini.
Serius, tidak mungkin ada waktu yang lebih buruk untuk kesalahan.
Saya telah memberi tahu penduduk kota bahwa Licia akan datang berkunjung, tetapi saya belum memberi
mereka informasi terperinci tentang rencana saya hari itu. Kalau dipikir-pikir, saya ragu kebanyakan dari mereka
bahkan menyadari bahwa saya akan membawanya ke kota.
“Ayo kita tanya,” kataku, lalu berjalan ke salah satu warga kota yang mengawasi situasi dari ujung kerumunan.
"Apa yang sedang terjadi? Mengapa keributan?” Saya bertanya.
"Oh, kalau bukan tuan muda!" kata penduduk desa, lalu mengerutkan alisnya. “Tunggu… bukankah tunanganmu
seharusnya datang hari ini…? Oh! Apakah itu dia? Wanita cantik di sana, maksudku?”
Licia menganggap itu sebagai isyarat untuk memperkenalkan dirinya kepada pria itu, dan dia sama sopannya
dengan pria itu seperti saat dia bersama staf di perkebunan keluargaku. Setelah mereka selesai berbasa-basi,
pria itu menunjuk ke arah kerumunan.
“Benar, ya, benar-benar keributan besar. Hal-hal yang cukup berantakan, jika Anda bertanya kepada saya.
“Berantakan bagaimana?” saya menyelidiki.
Pria itu menghabiskan waktu sejenak untuk memecahkan situasi untukku. Rupanya, konflik berpusat di sekitar
pedagang lokal desa. Operasinya berskala kecil, tetapi hampir semua pengrajin desa tidak punya pilihan selain
berurusan dengannya.
Semuanya berawal ketika beberapa pengrajin yang berspesialisasi dalam furnitur dan sejenisnya menemukan
jenis pemanas rumah baru yang rencananya akan mereka jual. Pemanas itu akan ditenagai oleh magistone
aspek api, yang diminta oleh pengrajin kepada pedagang
memperoleh untuk mereka. Magistone berguna lebih dari sekadar sintesis aqua magiaÿmereka juga
dapat digunakan dalam bentuk mentahnya untuk berbagai keperluan. Magistone dengan aspek api,
misalnya, memancarkan sedikit panas.
Detailnya berada di luar jangkauan saya, tetapi ternyata, telah ditemukan bahwa magisstone yang
memiliki aspek api yang merangsang dengan beberapa jenis bahan atau lainnya akan meningkatkan
panas yang mereka keluarkan. Para pengrajin telah memanfaatkan kualitas itu untuk memberi daya
pada pemanas yang baru mereka temukan. Perkebunan keluarga saya tidak dilengkapi dengan hal
semacam itu, tetapi saya yakin kami akan segera memilikinya jika mereka berhasil meluncurkan desain
mereka ke pasar.
Namun, magisstones itulah yang menyebabkan segalanya rusak. Pedagang itu akhirnya menimbun
magisstones dengan aspek suara, bukan api. Jalur komunikasi antara pengrajin dan pedagang telah
gagal secara serempak di suatu tempat di sepanjang jalan, dan pedagang yakin bahwa mereka telah
meminta magiston aspek suara untuk membuat sesuatu yang bagi saya terdengar seperti semacam
megafon ajaib untuk dijual ke House Louvent. .
Para pengrajin, tentu saja, tidak bermaksud demikian. Mereka melapor kepada pedagang atas
kesalahannya, mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak dapat membuat sesuatu yang rumit
bahkan jika mereka mau, bahwa mereka tidak menginginkan atau membutuhkan ahli suaranya, dan
bahwa dia harus berjalan jauh dari tebing pendek. . Pedagang itu, bagaimanapun, dengan keras
kepala berpegang teguh pada senjatanya dan bersikeras bahwa dia telah dimintai hakim dengan
aspek suara dan telah menahan tawarannya. Saat itulah para pengrajin meminta uang mereka
kembali, tetapi pedagang menuntut agar mereka menjunjung tinggi kesepakatan dan melepaskan magisstone
Secara keseluruhan, saya tidak tahu siapa yang salah. Seseorang jelas telah mengacaukan anjing itu,
tetapi tidak ada cara untuk mengetahui siapa. Seorang anggota House Louvent seharusnya hadir
ketika kesepakatan semacam ini dibuat, untuk berjaga-jaga jika ada masalah yang muncul, tetapi akhir-
akhir ini hanya ada sedikit masalah sehingga semua orang yang terlibat memutuskan bahwa tidak ada
gunanya mengganggu.
Jika satu pihak dirugikan oleh gangguan komunikasi, akan cukup mudah untuk menyalahkan siapa
pun yang mendapat untung, tetapi karena keadaan, kedua belah pihak dapat menderita kerugian. Jika
saya menyerbu dan mengumumkan bahwa semua orang bersalah karena tidak membawa perantara
seperti yang seharusnya, itu mungkin akan menenangkan situasi untuk saat ini, setidaknyaÿtetapi
tidak ada pihak yang akan pergi dengan puas, dan semuanya pasti akan meledak saat aku pergi.
Mungkin saya bisa mencari tahu siapa yang salah jika saya mewawancarai orang-orang yang benar-benar membuat
kesepakatan… Tidak, itu hanya akan berhasil jika orang yang membuat kesalahan itu jujur.
Apakah tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menyelesaikan masalah ini tanpa menyebabkan lebih banyak masalah?
Saya berpikir sejenak, tetapi sebelum saya dapat membuat rencana yang layak, Licia membungkuk dan berbicara kepada
saya dengan nada pelan, berkata, “Umm, Tuan Ars? Jika saya boleh menawarkan saran, saya yakin saya punya ide yang
bisa menyelesaikan masalah ini tanpa niat buruk di kedua sisi.
“Benarkah? Apa itu?" tanyaku, agak terkejut. Bisakah anak berusia sepuluh tahun seperti dia benar-benar menemukan
cara untuk menyelesaikan situasi yang berantakan seperti ini? Menengahi perkelahian memang jatuh ke ranah politik,
dalam arti tertentu, dan skor Politiknya jauh di atas rata-rata orang, jadi mungkin dia benar-benar memiliki jawaban yang
sempurna dalam pikirannya.
“Tidak ada yang mengambil tindakan apa pun untuk mencegah masalah semacam ini terjadi,” jelasnya. “Dan kedua belah
pihak sama-sama harus disalahkan atas kelalaian itu. Itu berarti bahwa Anda dapat menyelesaikan masalah dengan
menugaskan kesalahan ke satu sisi atau sisi lain… tetapi itu akan meninggalkan permusuhan yang berkepanjangan, dan
kemungkinan besar mereka akan segera mulai bertengkar lagi. Lebih buruk lagi, mereka mungkin akhirnya tidak
mempercayai House Louvent!”
Aku mengangguk. Semua yang dia katakan sejalan dengan analisis saya sendiri tentang situasinya.
“Sayangnya, saya ragu apakah mungkin menyelesaikan situasi ini tanpa ada pihak yang menderita kerugian. Itu sebabnya
perselisihan meningkat. Saya percaya bahwa untuk meminimalkan permusuhan yang berkepanjangan antara kedua belah
pihak, Anda harus turun tangan, menetapkan tingkat kesalahan yang sama kepada keduanya, dan mengusulkan solusi
yang merugikan kedua belah pihak secara setara!”
Meminimalkan kerusakan yang dilakukan dan mendistribusikannya secara merata, ya?
Itu adalah saran yang masuk akal, tentu saja. Saya merasa bahwa kedua belah pihak tahu bahwa mereka setidaknya
harus disalahkan atas masalah tersebut, dan hanya mengingkari kesalahan mereka begitu keras karena mereka akan
kehilangan begitu banyak.
Jika pedagang hanya memiliki uang muka yang telah dibayarkan para pengrajin kepadanya, dia akan keluar dari
kesepakatan itu dalam keadaan sangat merah, dan bahkan jika para pedagang dapat memperoleh kembali uang muka itu,
mereka masih akan kehilangan peluang bisnis yang besar. Mereka pasti sudah membeli banyak bahan lain untuk pemanas
selain magisstone, dan berkembang

perangkatnya juga tidak mungkin murah. Dalam hal itu, tidak dapat memproduksinya akan berarti kerugian
besar bagi para pengrajin yang tidak akan menutupi uang muka mereka.
“Saya punya solusinya,” kata Licia. "Saya percaya bahwa pedagang harus dibuat untuk menukar magiston
suara yang diperolehnya secara keliru, lalu mendapatkan magiston api untuk menggantikannya."
“Menukar mereka, ya…? Sekarang setelah Anda menyebutkannya, bukan berarti magiston dengan aspek
suara tidak berharga. Tidak bisakah pedagang mengembalikan uang muka yang telah dibayarkannya dan
menjual magisstones kepada orang lain? Mengapa dia tidak mempertimbangkan pilihan itu?”
“Hmm… aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tapi kurasa ada sesuatu tentang keadaannya yang
mencegahnya melakukan itu,” jawab Licia.
Keadaannya? Apa itu ...?
Saya memikirkannya sejenak… dan kemudian sebuah penjelasan akhirnya mengejutkan saya.
Berkat konflik yang meningkat dengan cepat yang muncul di seluruh Summerforth, harga magistones
telah melonjak tinggi akhir-akhir ini. Satu-satunya peringatan, bagaimanapun, adalah bahwa aqua magia
yang dibuat dengan memurnikan magisstone berkualitas rendah sebenarnya tidak bisa digunakan untuk
merapal sihir. Itu berarti bahwa jenis magistone berkualitas rendah yang kemungkinan besar dijual oleh
pedagang dijual dengan harga yang jauh lebih rendah.
Terlepas dari kenyataan itu, bagaimanapun, sangat mungkin bahwa pedagang tersebut telah membeli
magisstone suaranya dengan harga yang jauh lebih tinggi dari nilai pasar biasanya. Para pengrajin
mengejar magisstones api, dan kemungkinan telah menawarkan harga tinggi sebagai gantinya. Magiston
api, saya berasumsi, pasti lebih mahal daripada magiston suara. Saya tidak tahu persis untuk apa
magistone suara digunakan, untuk bersikap adil, tetapi terlepas dari itu, mereka tidak mungkin lebih
berharga daripada varietas yang dapat digunakan untuk menyalakan pemanas pada saat ini di tahun ini.
Terlepas dari harga tinggi yang mereka tawarkan, pedagang akhirnya mendapat kesan bahwa mereka
menginginkan suara magis. Dengan kata lain, dia percaya bahwa mereka menawarkan untuk membeli
sound magisstones darinya dengan harga yang berlebihan. Saya tidak tahu harga pasti dari sound
magisstones, dan harganya bisa lebih tinggi atau lebih rendah tergantung pada seberapa banyak yang
beredar. Terlepas dari itu, jika pedagang mengira dia akan mendapatkan pembayaran setinggi itu, dia
mungkin tidak repot-repot mencari yang terbaik.
harga yang mungkin dan akhirnya membayar sedikit di atas harga pasar untuk itu sendiri.
Singkatnya, dia telah membeli setumpuk batu ajaib yang harus dia jual lebih dari nilai pasarnya, atau dia akan
menghadapi kerugian besar.
“Jika pedagang harus menukar magiston suara dengan magiston api, kemungkinan besar dia akan
mendapatkan lebih sedikit daripada yang dipesan oleh pengrajin pada awalnya,” kata Licia. “Jadi, kalau para
pengrajin dipaksa membayar harga yang dulu mereka sepakati, mereka akan rugi besar. Dengan semua itu
dalam pikiran, saya pikir Anda harus membuat mereka menghitung berapa banyak yang akan mereka bayar
untuk setiap pon magisstones api pada awalnya, kemudian minta pengrajin membayar hanya sedikit lebih
banyak dari itu untuk berapa banyak yang berhasil diperoleh pedagang. Itu seharusnya meminimalkan
kerugian trader.”
“Itu masuk akal,” jawabku. Bagi saya rasanya para pengrajin akan mendapatkan semacam kesepakatan
mentah, pada akhirnya, tetapi di sisi lain, mereka dapat menebusnya dengan menaikkan harga pemanas
setelah selesai. Saya bahkan bisa berjanji untuk membelinya sendiri dengan harga yang lebih tinggi untuk
mempermanis tawar-menawar. Kami memiliki perapian di perkebunan, ya, tapi pemanas yang tepat bisa
membuat hidup jauh lebih nyaman selama musim dingin.
“Hmm…” Licia berpikir sejenak lebih lama, lalu mengangguk. “Hanya itu yang bisa kupikirkan, aku khawatir.
Sisanya akan bergantung pada seberapa baik Anda menengahi kesepakatan itu, Tuan Ars.”
Saya yakin. Rencananya sebaik yang akan saya dapatkan, dan dengan penyelesaian itu, saya campur tangan
dalam pertengkaran, menjelaskan bahwa kedua belah pihak salah karena tidak datang ke keluarga saya sejak
awal, dan menawarkan proposal Licia sebagai sarana untuk meminimalkan kerusakan di sekitar. Tidak ada
pihak yang sangat antusias dengan rencana tersebut, tentu saja, tetapi saya entah bagaimana berhasil
meyakinkan mereka untuk menerima persyaratan tersebut.
Saya tidak berpikir ada orang yang benar-benar senang dengan bagaimana situasinya, pada akhirnya, tetapi
paling tidak, tidak ada yang terlihat seperti mereka akan mulai melakukan pukulan lagi. Sepertinya konflik itu
baik dan benar-benar diselesaikan. Negosiasi, bagaimanapun, memakan waktu cukup lama, dan matahari
sudah mulai terbenam ketika kami selesai. Licia dan aku tidak punya pilihan selain kembali ke tanah milik
keluargaku.
Semua hal dipertimbangkan, tanggal itu merupakan kegagalan yang menghancurkan. Satu-satunya pelipur
lara saya adalah bahwa Licia tampaknya tidak terlalu terganggu. Dia benar-benar berhasil membuatku
terkesan, ketika semua dikatakan dan dilakukanÿsulit dipercaya bahwa seorang gadis seusianya bisa
menemukan cara untuk menyelesaikan konflik yang berantakan itu.
Saya bahkan lebih yakin dari sebelumnya bahwa sikapnya yang ramah dan menarik telah diperhitungkan. Jika dia
sepintar itu, maka membaca orang dan bermain sesuai keinginan mereka adalah hal yang mudah, bukan? Sial, sebagian
dari diriku mulai curiga bahwa dia telah bereinkarnasi ke dunia ini, sama sepertiku!
“Kamu mengerutkan kening, Tuan Ars,” kata Licia, mengintip ke wajahku. "Apakah ada masalah?"
"Oh, tidak, tidak juga!" Saya membalas. “Aku hanya berpikir bahwa ini akan menjadi kencan yang sangat buruk. Saya
minta maaf atas semua masalah ini.”
"Payah? Tidak, tidak sama sekali! Saya sangat terkesan dengan sikap Anda, Tuan Ars!”
"Terkesan? Naik apa? Yang saya lakukan untuk membantu adalah menawarkan ide Anda sebagai solusi. Saya hampir
tidak memberikan kontribusi apa pun, sungguh. ”
Licia menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Ide itu milikku, ya, tapi kaulah yang meyakinkan mereka untuk
menerimanya. Mereka tidak akan pernah mempertimbangkan proposal Anda dengan mudah jika mereka belum memiliki
kepercayaan pada Anda sebagai tuan mereka. Jelas bagiku sekarang bahwa orang-orangmu memujamu.”
Dia benar-benar tahu bagaimana menyanjung seorang pria.
Saya kecewa menyadari bahwa saya secara tidak sengaja menempatkan diri saya dalam hutang Licia. Dia belum
menuntut bantuan sebagai balasannya, tetapi jika aku membiarkan diriku terlalu berhutang budi kepada seseorang
dengan Ambisi setinggi miliknya, dia pasti akan menggunakannya sebagai pengungkit cepat atau lambat.
Sayangnya, membayarnya kembali mungkin tidak masuk akal, tetapi bahkan lebih dari itu, saya berharap bisa belajar
sedikit tentang apa yang sebenarnya membuat Licia berdetak jauh di lubuk hatinya. Saya tidak akan merasa aman
menikahinya kecuali saya memiliki pemahaman yang baik tentang kepribadiannya. Saya terus merenungkan pertanyaan
itu saat kami berjalan kembali ke tanah milik saya. Akhirnya, percakapan kami berubah yang memberi saya kesempatan
yang saya butuhkan untuk mulai belajar lebih banyak tentang dia.
“Orang seperti apa yang menurut Anda menarik, Tuan Ars? Sekedar referensi saja,” tanya Licia.
“Hmm,” kataku, merasakan kesempatan. “Kurasa aku suka orang yang tidak menyimpan rahasia dariku. Saya selalu
menghargai menghabiskan waktu dengan orang-orang yang tidak menahan pendapat mereka yang sebenarnya dan
tidak menutup-nutupi. Hidup jauh lebih menyenangkan seperti itu, menurutku
pendapat."
Aku tidak berharap dia benar-benar membocorkan rahasia begitu saja, tentu saja, tapi aku berharap
reaksinya bisa memberiku beberapa petunjuk. Aku juga tidak benar-benar berbohongÿbahkan di
kehidupanku sebelumnya, aku berpikir bahwa menikahi seorang wanita yang tidak berbasa-basi akan
menyenangkan.
"Jadi begitu! Saya akan mengingatnya, ”jawab Licia. Aku mungkin hanya membayangkannya, tapi
rasanya dia berhenti sejenak sebelumnya. Sayangnya, tidak cukup lama bagi saya untuk mengetahui
apakah tanggapan saya telah mengguncangnya.
Sepertinya menyeret keluar perasaan Licia yang sebenarnya tidak akan semudah itu, pikirku dalam
hati saat kami berjalan kembali ke tanah milikku.
Kami tiba di rumah tepat pada waktunya untuk makan malam, dan setelah itu, tiba waktunya untuk
hiburan yang telah saya atur. Tampaknya para penampil telah mempersiapkan diri sementara Licia
dan aku berada di kota, dan penampilan mereka berjalan lancar. Musiknya hanyalah permulaanÿmereka
juga menampilkan pertunjukan tarian yang ditingkatkan secara ajaib, yang menurut saya pribadi sangat
luar biasa. Licia sepertinya menikmati keseluruhan acara, jadi kupikir aku bisa menyebutnya sukses
secara keseluruhan.
Setelah pertunjukan, yang tersisa hanyalah kami mengucapkan selamat malam dan beristirahat di
kamar kami. Sepanjang hari itu aku mengetahui bahwa sebenarnya dia berencana untuk pulang
keesokan paginya. Tampaknya asumsi saya di bagian depan itu aman. Aku hanya harus sarapan
dengannya, memberinya hadiah, dan mengantarnya pergi! Apakah dia suka atau tidak hadiah itu masih
belum jelas, tentu saja.
Kencan kami gagal, tapi Licia sepertinya tidak terlalu terganggu olehnya. Dengan satu atau lain cara,
hari itu berakhir tanpa masalah besar . Satu-satunya masalah yang tersisa adalah aku masih belum
bisa memahami kepribadian atau cara berpikir Licia sama sekali. Dia tidak mungkin hanya seorang
gadis tua yang baik, mengingat Politik dan Ambisinya
skor.
Meh, ini tidak seperti hari ini akan menjadi satu-satunya kesempatanku untuk mengetahuinya. Aku hanya bisa menyatukan
potongan-potongan itu sedikit demi sedikit setiap kali aku bertemu dengannya, pikirku ketika aku menjepret seprai untuk
merapikan tempat tidurku… dan hampir melompat keluar dari kulitku karena terkejut.
Seseorang berada di bawah selimutku. Awalnya, saya pikir salah satu saudara saya sedang bermain
lelucon pada saya, tapi tidak, itu bukan salah satu dari mereka. Penghuni tempat tidur saya berambut pirang dan
kebetulan berusia sekitar sepuluh tahun. Pendeknya…
"Apakah ada yang salah, Tuan Ars?"
… itu Licia!
Saya sangat terkejut, sangat tidak mampu memahami mengapa dia ada di sana di semua tempat, sehingga saya
bahkan tidak mengerti apa yang dia tanyakan.
"Apakah aku mengejutkanmu?" Licia bertanya.
“Y-Ya, tentu saja,” entah bagaimana aku berhasil menjawab.
“Aku tahu! Matamu terbuka selebar piring makan, dan kamu membuat wajah yang paling menggemaskan , ”katanya
sambil menyeringai. Dan bukan seringai ramah dan ramah yang pernah kulihat dia kenakan sepanjang hari, jugaÿini
adalah seringai pembuat onar kecil yang nakal.
Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang dia lakukan di kamar saya, dan roda di pikiran saya berputar terlalu cepat untuk
mencari tahu apa yang harus saya lakukan.
Kupikir yang tersisa untuk kulakukan hari itu hanyalah pergi tidur, tapi ternyata tidak
lebih salah.
"Umm," aku memulai. “Kamu tahu ini bukan kamarmu, kan, Nona Licia? Apakah salah satu pelayan kami membawamu
ke kamar yang salah, mungkin?”
"Tidak, tidak sama sekali! Mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa dan membawa saya tepat ke tempat yang seharusnya saya tuju.
Saya hanya menyelinap keluar sesudahnya!
Saya tidak mengunci pintu saya, jadi saya kira masuk ke dalam tidak akan menjadi tantangan besar.
Tapi siapa yang memberitahunya kamar mana yang menjadi milikku? Saya kira mereka tidak akan punya alasan untuk
menahan info jika dia mengaku hanya ingin mengobrol, tapi…
"Dan mengapa, tepatnya, kamu melakukan itu?" Saya bertanya.
“Anda orang yang sangat tenang, Sir Ars, dan tidak terlalu ekspresif. Aku hanya ingin melihat wajah seperti apa yang
kamu buat ketika kamu terkejut, itu saja!” Licia menjelaskan.
Tidak banyak penjelasan, dalam buku saya, tapi mungkin itu hanya saya.
Sebagian diriku benar-benar ingin bertanya di mana sisi kepribadiannya ini bersembunyi sepanjang hari, dan
Licia sepertinya menebak apa yang kupikirkan dari raut wajahku. Dia mendorong dirinya ke posisi duduk di
tempat tidurku.
“Anda mengatakan kepada saya sore ini bahwa Anda lebih suka berada di sekitar orang yang mengungkapkan
pikirannya dan tidak menyimpan rahasia, bukan? Yah, kupikir, jika memang begitu, alangkah baiknya memiliki
kesempatan untuk berbicara, hanya kita berdua. Menakut-nakutimu hanyalah bonus.”
Mendengar penjelasan itu akhirnya membuatku sedikit tenang. Dia tidak banyak bereaksi ketika saya
menyebutkan bahwa saya lebih suka kejujuran, tetapi tampaknya pernyataan itu berdampak lebih besar
padanya daripada yang saya pikirkan sebelumnya.
“Yah… aku senang mendengarnya, dan aku ingin mengobrol,” jawabku. "Sebenarnya aku ingin mengenalmu
lebih baik."
Saya tidak bisa meminta kesempatan yang lebih baik untuk menunjukkan sifat aslinya. Yang mengatakan,
saya masih sangat bingung mengapa dia menempatkan dirinya pada posisi ini. Satu hal yang kini kuketahui
tanpa keraguan adalah bahwa persona yang diproyeksikannya sepanjang sore itu benar-benar hanya
sandiwara.
"Astaga! Sekarang saya bingung, ”kata Licia. “Tapi karena itu terjadi, aku berharap untuk mengenalmu lebih
baik juga. Misalnya, saya ingin tahuÿapa pendapat Anda tentang saya?
"…Apa maksudmu?" tanyaku hati-hati.
“Saya memiliki bakat tertentu. Ketika saya berbicara dengan seseorang, saya dapat sedikit banyak mengetahui
bagaimana perasaan mereka terhadap saya dengan mengamati raut wajah mereka dengan cermat. Pertama
kali kita bertemu, Tuan Ars, Anda menatapku dengan curiga.”
Sebuah "bakat tertentu"? Dia bisa "kurang lebih tahu" apa pendapat orang tentang dia? Mungkinkah dia
memiliki skill yang mirip dengan Penilaianku?
Aku terkejut menyadari bahwa dia memiliki kekuatan semacam ituÿhampir sama terkejutnya dengan aku
menyadari bahwa dia telah sepenuhnya menyadari keraguanku sepanjang hari.
“Tidak mempercayai seseorang yang baru saja kamu temui bukanlah hal yang langka, jujur saja,” lanjut Licia.
“Banyak orang pada dasarnya waspada. Namun, biasanya, saya dapat menghilangkan ketidakpercayaan itu
hanya dengan berbicara dengan mereka selama satu atau dua menit. Anda, bagaimanapun, berbicara dengan
saya selama berjam-jam, dan bahkan berhasil keluar dari situasi yang sulit berkat saran saya , namun tidak
hanya keraguan Anda tidak hilangÿmereka semakin dalam, dari semua hal! Dan
kemudian, pada akhirnya, Anda mencoba menarik niat saya yang sebenarnya dengan pertanyaan yang mengarahkan!
Ada apa dengan saya yang menurut Anda sangat mencurigakan, Tuan Ars?
Saat Licia berbicara, aku melakukan yang terbaik untuk membaca ekspresinya. Dia tampak agak gelisah, dan mungkin
bahkan sedikit frustrasi. Sejauh yang saya tahu, dia kesal karena dia tidak berhasil memengaruhi pendapat saya tentang
dia seperti yang dia harapkan.
Dia mendapatkan kepercayaan dan kasih sayang dari siapa yang tahu berapa banyak orang dengan keterampilan
percakapannya, yang mungkin membuat keteguhanku semakin membuat frustrasi.
Itulah mengapa dia mengambil risiko untuk memainkan tangannya secara berlebihan dan mengungkapkan kebenarannya
alam.
Kalau dipikir-pikir, mungkin dia berusaha keras untuk bersembunyi di tempat tidurku dan menakutiku untuk melampiaskan
rasa frustrasinya…
“Aku juga punya bakat, Nona Licia. Saya bisa merasakan kemampuan, bakat, dan ambisi orang untuk naik di dunia, ”jelas
saya.
Aku memutuskan untuk memberitahunya semua tentang kekuatanku. Dia terbuka padaku, jadi diam tentang diriku sendiri
tidak adil, kan? Belum lagi bahwa saya akan menikahinya di beberapa titik. Jika pada akhirnya aku harus memberitahunya,
kupikir sebaiknya aku menyelesaikannya. Aku tidak tahu apakah dia mempercayaiku, tapi setidaknya dia terlihat sedikit
terkejut.
"Begitulah cara saya mengetahui bahwa Anda jauh lebih ambisius daripada hampir semua orang yang pernah saya
temui, dan bahwa Anda memiliki bakat politik untuk mendukungnya," lanjut saya. “Dan itu juga mengapa aku curiga
bahwa caramu berakting hanyalah sebuah kedok.”
Untuk sesaat, Licia hanya duduk diam di sana, tetapi akhirnya, dia berbicara sekali lagi dan berkata, “Kurasa tidak ada
ruang untuk raguÿbahwa bakatmu memang nyata. Lagipula, aku agak sadar akan ambisiku sendiri.”
"Apakah mereka? Apa yang ingin Anda lakukan?” Saya bertanya.
"Hanya ada satu ambisi yang mungkin dimiliki oleh seorang wanita Summerforthian: menemukan pria yang berkuasa dan
berstatus untuk ditaklukkan," jawabnya. Mengatakan itu adalah satu-satunya ambisi yang mungkin tampak seperti
pernyataan yang berlebihan bagi saya, tetapi mengingat dunia tempat kita tinggal, dia mungkin lebih benar daripada yang
saya tahu.
"Kalau begitu, bukankah kamu akan menentang menikah dengan pria sepertiku?"
“Ya, cukup. Faktanya, saya serius mempertimbangkan untuk memutuskan pertunangan kami sebelum
keberangkatan saya, ”aku Licia. "Namun, setelah apa yang baru saja Anda katakan kepada saya, saya telah
mempertimbangkan kembali masalah itu."
"Kamu punya? Mengapa?"
“Seperti yang terjadi, kamu memang tidak lebih dari penerus domain tidak penting milik tuan kecil. Kekuatan
Anda, bagaimanapun, mengubah banyak hal. Dengan itu yang Anda inginkan, saya yakin Anda akan
meningkat jauh melampaui posisi Anda saat ini. Jadi, saya berubah pikiran. Saya ingin menikah dengan Anda
sekarang, Tuan Ars.”
Saya hampir tidak bisa memikirkan alasan yang lebih tentara bayaran untuk menikahi seseorang. Saya adalah
orang yang mengatakan bahwa saya ingin tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya, jadi saya benar-
benar meminta ini, tetapi sekarang saya benar-benar tahu dari mana asalnya, saya merasa agak sulit untuk
mengumpulkan tanggapan.
“Yah, aku tentu senang mendengarnya. Aku mendukung pernikahan kita juga,” jawabku akhirnya. Saya tidak
sepenuhnya jujurÿterus terang, saya memiliki banyak kekhawatiran tentang keseluruhan gagasan itu. Aku
punya firasat bahwa Licia akan menjadi sekutu paling setia yang bisa kuharapkan, selama aku berhati-hati
untuk hanya menunjukkan sisi baikku padanya. Tapi begitu aku membiarkan dia melihat sekilas kelemahanku,
kemungkinannya sangat tinggi, aku akan menerima belati di belakang untuk masalahku.
Tapi aku tidak punya banyak pilihan. Putra seorang bangsawan pemula yang bertunangan untuk menikahi
putri bangsawan lain adalah sesuatu yang langka, jadi jika saya tidak menikahinya, saya mungkin tidak akan
pernah mendapatkan kesempatan seperti itu lagi. Plus, pada catatan yang lebih pribadi, saya benar-benar
menemukan sisi liciknya sedikit menawan.
Romansa sepertinya tidak ada dalam kartu untuk kami berdua, yang memalukan, tetapi saya tahu tidak ada
gunanya menetapkan harapan saya terlalu tinggi. Orang tua kami telah mengatur pernikahan kami karena
rasa persahabatan, dan aku akan senang jika kami berdua kebetulan saling jatuh cinta, tetapi Licia jelas
merupakan tipe utilitarian yang keras. Setelah semua yang saya lihat darinya, saya tidak akan terkejut
mengetahui bahwa dia sama sekali tidak tertarik pada cinta.
“Aku lega mendengarmu berkata begitu! Dan dengan itu, saya mengucapkan selamat malam, ”kata Licia
sambil turun dari tempat tidurku. Kupikir dia ingin mengobrol sebentar lagi, tapi tidak, dia sudah keluar dari
pintu bahkan sebelum aku sempat bereaksi.
Saya kira dia puas sekarang karena dia tahu mengapa saya mencurigainya.
Aku menghela napas lega saat dia menutup pintu di belakangnya. Itu adalah percakapan yang mengejutkan,
dan agak mengerikan, tetapi saya telah berhasil mempelajari orang seperti apa dia sebenarnya, jadi secara
keseluruhan bermanfaat. Aku akan sangat cemas jika dia pergi sebelum aku menjatuhkan kepribadiannya.
Aku naik ke tempat tidur dan menarik selimut, suasana hatiku jauh lebih ceria daripada beberapa menit
sebelumnya.
Saat aku tertidur, aku mencium sesuatu yang asing. Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa
Licia telah bersembunyi di tempat tidur itu beberapa saat sebelumnya… dan bahwa aku mencium baunya .
Aromanya sangat menyenangkan sehingga membuat saya terlelap dalam waktu singkat.
Licia menghela nafas lega saat dia menutup pintu kamar Ars. Sesaat kemudian, dia tersenyumÿbukan
senyum palsu yang dia kenakan untuk pertunjukan di depan umum, dan bukan senyum nakal yang dia
tunjukkan di depan Ars beberapa saat sebelumnya. Tidak, ini adalah senyum yang benar dan alami.
Apa sih yang membuatku begitu bahagia? Licia bertanya pada dirinya sendiri. Tapi sebenarnya, dia sudah
tahu jawabannya: dia senang karena Ars mengatakan ingin menikahinya.
Di antara kemampuan Licia untuk memahami apa yang dipikirkan orang lain tentang dirinya, bakatnya untuk
bercakap-cakap, dan pesona alaminya, sebagian besar orang yang dia temui dengan cepat menyukainya.
Dia dicintai oleh semua orang, tua dan muda, pria dan wanita, jadi di beberapa titik di sepanjang jalan, dia
mulai menerima kasih sayang yang diberikan orang begitu saja.
Itu membuatnya lebih dari sedikit sulit untuk mengatasi kecurigaan Ars yang tak henti-hentinya.
Dia frustrasi dan kesal dengannyaÿsetelah semua, apa yang telah dia lakukan untuk mendapatkan
ketidakpercayaannya?ÿtetapi pada saat yang sama, dia entah bagaimana mendapati dirinya tertarik padanya.
Licia belum menemukan dari mana perasaannya itu berasal, tetapi satu hal yang dia tahu pasti adalah bahwa
dia membutuhkan Ars untuk jatuh cinta padanya, dengan satu atau lain cara. Itu, jelas, itulah sebabnya dia
sangat bahagia ketika dia mengatakan dia mendukung pernikahan mereka.
Dia memang ingin menikah denganku sekarang, ya… tapi sepertinya dia belum jatuh cinta padaku. Dia akan,
bagaimanapun, suatu hari nanti! Saya akan memastikan bahwa dia melakukannya!
Licia telah menyelesaikan kecurigaan Ars dengan mengungkapkan sifat aslinya kepadanya, tetapi dia tahu
butuh lebih dari itu untuk menjeratnya sepenuhnya dengan pesonanya. Dia tidak cukup naif untuk percaya
bahwa sesuatu yang begitu sederhana bisa mencuri hati seorang pria.
Faktanya, pada tingkat tertentu, dia berharap dia akan berbalik begitu rahasianya terbongkar. Dia tetap
bergerak karena, dalam benaknya, dibenci langsung olehnya masih lebih baik daripada menahan
kecurigaannya yang tidak disebutkan. Dalam hal itu, fakta bahwa dia keluar dari situasi tanpa mendapatkan
permusuhannya berarti dia akan maju. Licia bisa jadi cukup optimis ketika keadaan membutuhkannya.
Namun, awalnya adalah bencana mutlak. Setidaknya aku berhasil membodohinya, aku
memperkirakan…
"Awalnya," tentu saja, berarti bagian di mana dia tertangkap di tempat tidur Ars. Dia mengatakan kepadanya
bahwa dia ingin melihatnya dalam keadaan terkejut, tapi itu benar-benar bohong. Kebenaran sederhana
dari masalah ini adalah saat dia menyadari sepenuhnya fakta bahwa itu adalah tempat tidurnya, dia
menderita dorongan yang tak tertahankan untuk merangkak langsung ke dalamnya.
Dia juga tahu itu ide yang buruk, tapi dia tidak bisa menahan diri.
Ketika Ars masuk ke kamar saat dia masih di bawah selimut, Licia hampir tenggelam dalam keringat
dinginnya sendiri. Dia hampir tidak punya waktu untuk mencari alasan sebelum dia mencoba naik ke tempat
tidur sendiri. Bagian di mana dia mengatakan bahwa ekspresi kaget di wajahnya menggemaskan, kebetulan,
sepenuhnya benar.
Licia mengingat kembali bau tempat tidur Ars, serta raut wajahnya ketika dia menyadari dia ada di dalamnya,
dan mendapati dirinya menyeringai lagi. Pada akhirnya, dalam perjalanan kembali ke kamarnya untuk
malam itu, dia tersenyum sepanjang waktu.
Keesokan paginya, Licia sarapan bersama kami, saya memberinya hadiah, dan kemudian dia pergi kembali
ke Torbequista. Dia memberi saya senyum paling cerah yang pernah saya lihat ketika saya menyerahkan
hadiah kepadanyaÿcukup alami dan ceria sehingga saya tidak bisa membayangkan itu adalah akting.
Namun, mengenalnya, meskipun dia benar-benar senang, pilihan untuk menunjukkan fakta itu hampir pasti
disengaja.
Beberapa hari kemudian, saya menerima surat darinya. Itu adalah laporan yang cukup sederhana, berterima
kasih atas keramahan saya dan memberi tahu saya bahwa dia merawat dengan baik bunga yang saya
berikan padanya. Etiket mengharuskan saya mengirim balasan, jadi saya menulis tanggapan dan
mengirimkannya kepadanya pada kesempatan pertama.
Tidak lama kemudian saya mulai menerima surat demi surat darinya dengan sangat cepat.
Mereka juga tidak pernah tentang sesuatu yang penting. Hanya laporan kekanak-kanakan
tentang urusan sehari-harinya dan sebagian besar mengomel. Namun, aku tidak bisa
mengabaikan mereka begitu sajaÿsekali lagi, etiket dan semuanyaÿjadi aku mengirim balasan
setiap saat. Namun, tidak lama kemudian saya kehabisan hal untuk ditulis. Memaksakan diri
untuk mengisi surat setiap saat dengan cepat menjadi sumber stres utama dalam hidup saya.
Kenapa dia mengirim semua surat ini ? Apakah dia menguji sejauh mana kosakata saya?
Atau mungkin jawabannya sangat sederhana, dan dia benar-benar senang mendengar dari
saya…? Tidak, itu tidak masuk akal. Jelas bukan itu.
Selain korespondensi saya yang berkelanjutan dengan Licia, tidak ada yang berubah dalam
hidup saya. Aku belum menemukan orang yang luar biasa untuk direkrut hingga akhir-akhir ini,
tetapi terlepas dari itu, aku sudah menghadapi keterbatasan sumber daya rumah bangsawan kecil.
House Louvent tidak memiliki dana untuk mempekerjakan lebih banyak pengikut.
Jadi, satu setengah tahun berlalu tanpa insiden besar… sampai suatu hari, ayah saya pingsan.
Itu adalah hari keempat bulan ketiga. Musim gugur telah tiba, dan aku baru saja berusia sebelas tahun.
Berita keruntuhan ayah saya datang sebagai kejutan besar. Beberapa bulan sebelumnya, dia berhenti batuk
sama sekali. Kami semua yakin dia akhirnya mengatasi penyakitnya. Tapi suatu hari, ketika dia sedang berlatih
dengan pasukannya di pagi hari, dia jatuh begitu saja ke tanah, masih seperti orang mati. Syukurlah dia tidak
benar-benar mati di tempat, tetapi dia benar-benar kehilangan kesadaran, dan tanpa penjelasan yang jelas
mengapa. Dia dibawa ke perkebunan, dan seorang dokter yang tinggal di Lamberg segera dipanggil untuk
merawatnya.
“Apakah ayahku baik-baik saja? Bisakah Anda membantunya?” tanyaku setelah dokter selesai memeriksanya.
Kami duduk di samping tempat tidur tempat ayahku beristirahat.
"Hidupnya tidak dalam bahaya, seperti keadaannya," dokter itu memulai, lalu ragu-ragu sebelum melanjutkan.
“Tapi sepertinya dia demam tinggi. Hmm… Lord Raven dalam kondisi kesehatan yang buruk sampai saat ini,
ya? Aku lega mendengar dia sembuh dari penyakitnya, tapi aku takut mengatakannya, yah…”
Raut wajah dokter adalah satu-satunya yang perlu saya ketahui bahwa dia tidak akan melahirkan
kabar baik.
“Apakah penyakit ayah saya kembali?”
"Saya percaya begitu," jawab dokter. “Dan sekarang saya yakin saya tahu apa yang dia derita: penyakit yang
agak langka yang dikenal sebagai sindrom gley. Penyakit itu sendiri adalah sesuatu yang misterius, meskipun,
saya khawatir. Kami belum menentukan apa penyebabnya, tetapi untungnya kami tahu itu tidak menular. Para
korbannya cenderung mengira diri mereka menderita flu biasa, tetapi dengan gejala yang bertahan jauh lebih
lama dari biasanya sebelum tiba-tiba surut. Namun, tak lama kemudian, penyakit ini bermanifestasi sekali lagi
dalam bentuk berbagai gejalaÿdemam tinggi, kehilangan nafsu makan, muntah, diare, kecenderungan untuk
menjadi korban penyakit lain… dan, akhirnya, kematian.
Saya belum pernah mendengar penyakit dengan nama itu, dan saya tidak dapat mengingat penyakit apa pun
dari dunia lama saya dengan gejala serupa. Saya tidak pernah benar-benar ahli dalam hal penyakit, tentu saja,
jadi fakta bahwa saya tidak tahu penyakit seperti itu tidak berarti tidak ada penyakit di luar sana.
"Apakah sindrom gley bisa disembuhkan?" Saya bertanya.
Dokter menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak dengan obat apa pun yang kami ketahui. Satu-satunya
Pilihannya adalah menunggu dan berdoa pasien mengatasi penyakitnya. Namun, dalam kebanyakan kasus, saya
khawatir mereka meninggal dalam waktu satu tahun setelah tanda pertama gejala. Lord Raven sangat sehat dan
baik hati, dan saya yakin kemungkinan besar dia akan bertahan hidup lebih lama dari rata-rata pasien, namun
demikian… ”
Kematian.
Saya tercengang. Apakah ayahku akan mati? Pikiran itu saja membuat pikiranku kacau balau. Aku tahu itu akan
terjadi suatu hari nanti, tapi tentunya ini jauh, terlalu cepat?
“Yang penting sekarang adalah Lord Raven banyak istirahat dan membiarkan tubuhnya waktu yang dibutuhkan
untuk sembuh, sama seperti yang dilakukan untuk penyakit lainnya. Selama dia melakukannya, masih ada
kemungkinan dia akan sembuh, ”kata dokter. “Saya sadar bahwa dia adalah orang yang bersemangat, tetapi
Anda tidak boleh membiarkan dia memaksakan diri dalam keadaan apa pun. Biarkan dia beristirahat di tempat
tidur, apa pun yang terjadi. Saya tidak dapat menjamin dia akan bertahan bahkan jika Anda melakukannya, tetapi
setidaknya dia akan memiliki kesempatan untuk bertarung.
Setelah itu, dokter mengajari kami beberapa resep makanan sehat yang akan menjaga tingkat energi ayah saya,
merebus beberapa tumbuhan menjadi ramuan obat untuknya, dan kemudian pergi.
Jadi jika dia banyak istirahat, apakah ayah saya masih bisa sembuh? Tidak, tidak mungkin. Dia akan pulih, saya
yakin itu! Dia lebih kuat dan lebih sehat daripada siapa pun yang pernah saya kenal! Tidak mungkin penyakit
lama biasa akan membuatnya masuk!
Pertarungan di Missian juga semakin tidak sengit akhir-akhir ini, yang membantuku tetap optimis. Lord Amador,
Duke of Missian yang berada di ambang kematian baru-baru ini, telah pulih secara ajaib, sehingga putra-putranya
berhenti berperang satu sama lain. Kebetulan, sang duke benar -benar telah menunjuk yang lebih muda dari
keduanya sebagai penggantinya, tetapi mengingat konflik yang muncul saat dia tidak sehat, dia memutuskan
untuk menarik keputusan itu dan mempertimbangkan kembali masalah tersebut. Rupanya, dia bermaksud untuk
berkonsultasi panjang lebar dengan pengikutnya dan putra-putranya sendiri sebelum menyelesaikan pertanyaan
tentang penerusnya untuk selamanya.
Namun, sejauh yang saya ketahui, yang paling penting adalah berkat pemulihan sang duke, House Louvent telah
jauh lebih jarang dipanggil ke medan perang dalam beberapa bulan terakhir. Selama dia tidak harus bertarung,
saya yakin ayah saya akan membiarkan dirinya mendapatkan istirahat yang dia butuhkan. Atau setidaknya, saya
sangat berharap dia akan… sampai berita terburuk
bisa dibayangkan tiba pada malam di hari yang sama ayahku pingsan: Duke of Missian telah dibunuh. Waktunya
tidak mungkin lebih buruk.
Keesokan harinya, ayah saya akhirnya terbangun. Melihatnya sadar memang melegakan, tapi jelas dia jauh dari
sehat. Dia tampak lelah, lesu, dan demamnya belum turun. Saya khawatir mengatakan kepadanya betapa serius
penyakitnya akan cukup mengejutkan untuk memperburuk kondisinya, jadi saya memutuskan untuk merahasiakan
fakta bahwa itu bisa membunuhnya untuk saat ini, dan sebaliknya hanya menekankan bahwa dia perlu istirahat
di atas segalanya. Dia benar-benar menurut, untuk sekali ini, yang terasa seperti pertanda betapa parah penyakit
itu menyerangnya.
"Saya yakin sebaiknya kita menahan diri untuk tidak memberi tahu Lord Raven tentang perkembangan terakhir,"
kata Rietz kemudian, ketika kami berada di luar jangkauan pendengaran ayah saya.
"Sepakat."
Kami sedang mendiskusikan masalah pembunuhan sang duke, dan memutuskan bahwa memberi tahu ayahku
tentang hal itu sebaiknya dibiarkan di lain hari. Hal terakhir yang saya inginkan adalah membuatnya khawatir
tentang politik kadipaten dan memperburuk penyakitnya.
"Sementara kita melakukannya ... menurutmu apa yang akan terjadi pada House Louvent mulai saat ini?" Saya
bertanya. Kami berada di ruang belajar pada saat itu, kebetulan. Saya telah menelepon Rietz dan Rosell untuk
mendiskusikan pilihan kami. Keahlian Rietz tidak diragukan lagi, dan Kecerdasan Rosell telah berkembang
menjadi skor total 89, jadi saya pikir pendapatnya juga akan berharga.
"Hm" ucap rosella. "Saya pikir hanya masalah waktu sebelum perang pecah, untuk memulai."
"Aku khawatir kamu akan mengatakan itu," jawabku sambil meringis.
“Yah, ya, itu agak jelas. Maksudku, sang duke meninggal tanpa menyebutkan penerusnya, bukan? Tentu saja itu
berarti perang.”
“Bagaimana menurutmu, Rietz? Apa kau juga melihatnya seperti itu?” tanyaku sambil membalikkan badannya.
“Ya, ya. Perang tidak bisa dihindari.”
Angka. Duke pasti mati pada saat terbaik, dengan asumsi tujuannya adalah menyebabkan perang suksesi.
“Pertanyaan operatif, seperti yang saya lihat, bukanlah apakah perang akan pecah, tetapi kapan,”
Rietz melanjutkan. “Sejak sang adipati dibunuh, tampaknya sangat mungkin kedua putranya akan mengklaim bahwa yang
lain adalah dalang di balik plot tersebut. Jika mereka melakukannya, maka sangat mungkin pertempuran akan segera dimulai.”
“Itu masuk akal… tapi sementara kita membahasnya, siapa yang mengirim seorang pembunuh untuk mengejar sang duke?
Dan mengapa sekarang, sepanjang masa?”
“Pembunuh itu ditangkap, dari apa yang saya kumpulkan, tetapi dia mengambil nyawanya sendiri sebelum mereka bisa
mendapatkan jawaban darinya. Dalang tetap menjadi misteri, ”jelas Rietz.
"Apakah menurutmu itu salah satu saudara laki-laki?"
"Saya tidak tahu tentang itu," kata Rosell. “Barisan suksesi baru saja dibersihkan, sejauh yang mereka ketahui, jadi membuat
ayah mereka terbentur sekarang sepertinya, yah, tidak ada gunanya. Saya kira mungkin saja sang duke telah mengambil
keputusan dan membuka diri kepada seseorang tentang hal itu. Jika putra yang tidak terpilih mengetahui hal itu, itu akan
memberi mereka motif.
Rosell berhenti sejenak untuk berpikir, lalu melanjutkan. “Mungkin juga pembunuh itu dikirim dari kadipaten lain. Sangat jelas
bahwa kematian sang duke akan membuat Missian menjadi kacau. Kemudian lagi, tidak mudah bagi pembunuh asing untuk
menyelinap melintasi perbatasan, sampai ke ibu kota, dan keluar dari sang duke sendiri, jadi mungkin itu tidak mungkin
terjadi.
Kedengarannya pelakunya mungkin bukan salah satu dari saudara laki-laki… Tentu saja, kita tidak akan pernah tahu pasti,
ada apa dengan pembunuhan pembunuh itu dan sebagainya.
“Tidak ada pemikiran yang memungkinkan kita untuk melacak pelakunya,” kata Rietz. “Dan sejujurnya, kami tidak memiliki
cukup informasi untuk melakukan apa pun tentang situasi saat ini, jadi saya mengusulkan agar kami menghentikan topik ini.
Pertanyaan sebenarnya yang harus kita pertimbangkan adalah apa yang akan kita lakukan saat perang pecah . Saya tentu
tidak membayangkan Lord Raven akan berbaris ke pertempuran di masa mendatang, mengingat keadaannya saat ini.
Saya telah memberi tahu Rietz dan Rosell semua yang saya ketahui tentang diagnosis ayah saya, jadi mereka berdua
mempertimbangkan kondisi kesehatannya yang parah.
Bisakah Anda memimpin pasukan kami, Rietz? Saya bertanya.

“T-Tidak, itu tidak terpikirkan! Meskipun benar bahwa tentara dan pelayan House Louvent lebih menerima saya
daripada sebelumnya, bertarung bersama orang-orang Anda dan memimpin mereka adalah dua hal yang sama sekali
berbeda. Saya khawatir hanya Anda yang bisa mengisi kekosongan itu, Tuan Ars. Para prajurit telah bersumpah setia
kepada House Louvent, jadi moral mereka akan sangat menderita jika tidak ada anggota dari house tersebut yang
berjuang di sisi mereka.”
Moral, ya? Itu rumit, yaÿKurasa aku benar-benar harus turun ke lapangan sampai ayahku pulih.
Aku sama sekali tidak yakin apakah aku akan mampu mengisi sepatunya dengan baik, tetapi jika aku tidak memenuhi
kesempatan itu, ayahku harus melakukannya, dan itu berarti kematiannya yang tak terelakkan. Jadi, saya tidak punya
pilihan lain.
“Tentu saja, saya membayangkan bahwa panggilan dari Count of Canarre akan mendahului pertempuran yang
sebenarnya,” jelas Rietz. "Saya yakin dia akan mengadakan pertemuan segera untuk membahas masa depan county
dan memutuskan tindakan."
Saya ragu-ragu, lalu bertanya, “Dan ayah saya tidak dalam kondisi untuk hadir, bukan?”
"Benar. Bahkan jika yang harus dia lakukan hanyalah berbicara, perjalanan itu sendiri akan membuatnya sangat
tegang. Saya percaya yang terbaik adalah dia tidak hadir.
"Hmm," kataku, mempertimbangkan pilihanku. “Rasanya tidak tepat bagiku untuk tidak menghadiri pertemuan sebagai
perwakilan House Louvent… tapi aku belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya. Dapatkah saya benar-benar
mengelolanya…? Agh, ini seperti segunung masalah yang ditumpahkan ke kepalaku entah dari mana! Dan semuanya
begitu sunyi dan damai sampai kemarin!” Aku mengerang, mencengkeram kepalaku dengan putus asa.
“B-Semoga beruntung dengan itu, kurasa!”
"Rosell ..." aku mengerang, menembaknya dengan tatapan tajam. "Kamu menyadari ini adalah masalahmu juga, kan?"
"U-Umm, Tuan Ars?" kata Rietz. “Saya berjanji bahwa saya akan melakukan segala daya saya untuk membantu Anda.
Itu juga berlaku untukmu, Rosellÿkamu berutang padanya untuk membantu!”
Syukurlah, Rosell mengangguk setuju.
"Oh, dan satu hal lagiÿapakah menurutmu sebaiknya kita menahan diri untuk tidak memberi tahu ayahku tentang
kematian sang duke sama sekali?"
“Saya percaya begitu, ya,” kata Rietz. “Mengetahui bahwa sang duke telah meninggal pasti akan
mendorong ayahmu untuk mendorong dirinya melewati batas kemampuannya meskipun dia sakit.
Jika kita ingin dia tetap dalam pemulihan seperti yang disarankan dokter, maka kita harus
merahasiakan berita itu darinya. Tentu saja,” tambahnya sambil mengernyit, “kalau dia tahu , saya
kira dia akan sangat marah.”
"Itu harga kecil yang harus dibayar, dalam buku saya."
Ayahku menakutkan ketika dia marah, tentu saja, tapi aku tidak bisa membiarkan dia menakutiku
untuk membocorkan rahasia kali ini.
“Pertama-tama,” aku melanjutkan, “kita mungkin punya waktu sebelum panggilan count tiba. Sebelum
itu terjadi, aku harus menghabiskan semua waktu yang aku bisa untuk berlatih ilmu pedang dan seni
perang.”
“Setuju, dan saya akan sangat senang menjadi instruktur Anda,” kata Rietz.
Maka, periode belajar dan pelatihan yang intens dan rajin dimulai untuk saya. Sebelas hari berlalu
dengan cara itu sebelum akhirnya, sepucuk surat datang dari Pangeran Canarre yang meminta
kehadiran segera Lord Louvent di Kastil Canarre. Aku segera berangkat dengan Rietz, Charlotte, dan
beberapa pengikut ayahku yang lebih tua menemaniku.
Saya memiliki kekhawatiran tentang membawa Charlotte, sejujurnya, tetapi dari apa yang saya
kumpulkan, prestasinya di medan perang dan kepribadiannya yang tidak dapat ditempatkan telah
membuat rumah-rumah lain menganggapnya sebagai teror. Saya menggantungkan harapan saya
pada kemungkinan bahwa menunjukkan kepada rumah lain bahwa dia mematuhi perintah saya akan
membantu saya mendapatkan rasa hormat.
Ngomong-ngomong, aku belum mengirim surat balasan, jadi count dan orang-orangnya tidak tahu
bahwa aku yang akan hadir. Surat itu menekankan urgensi pertemuan dan meminta kehadiran House
Louvent secepat mungkin, jadi saya pergi tanpa membuang waktu.
Kami tiba di kota Canarre dan melewati pintu gerbang, ke bagian kota yang dijaga oleh dinding
tirainya, dan akhirnya ke pintu gerbang kastil itu sendiri. Seorang penjaga gerbang memanggil kami
saat kami mendekat.
"Berhenti! Anda berdiri di depan Castle Canarre, kediaman count itu sendiri! Tidak ada yang boleh
masuk tanpa surat panggilan!”
Nah, itu masalahÿSaya pasti tidak punya. Apa yang terjadi di sini?
“Lord Raven adalah wajah yang familiar bagi para penjaga, dan dia selalu diizinkan untuk datang dan pergi
sesuka hatinya,” bisik Rietz di telingaku. "Saya khawatir, bagaimanapun, itu mungkin terbukti lebih rumit dalam
kasus Anda ..."
"Oh. Yah, itu membuatku terikat, ”aku menghela nafas. "Jadi apa, kita tidak akan bisa masuk ke dalam?"
“Tidak, saya yakin itu mungkin,” kata Rietz. “Nama Charlotte cukup dikenal luas, seperti nama saya, pada tingkat
yang lebih rendah. Penjaga khusus ini sepertinya tidak mengenali kita, tetapi jika kita memintanya memanggil
salah satu pengikut senior count untuk mengidentifikasi kita, saya yakin kita harus diizinkan masuk.
Saya mengangguk ke Rietz, lalu berbalik ke penjaga dan menyatakan, “Saya Ars Louvent, putra tertua dan
pewaris House Louvent! Karena ayahku, Lord Raven Louvent, saat ini sedang tidak sehat, aku datang untuk
menjawab panggilan Count Lumeire Pyres menggantikannya. Jika Anda meragukan identitas saya, saya akan
meminta Anda mengirimkan kabar tentang kedatangan saya ke kastil dan menelepon salah satu pengikut senior
bangsawan untuk mengonfirmasi masalah tersebut. Meskipun mereka mungkin tidak mengenal saya, saya yakin
mereka akan mengenal beberapa di antara para pengikut saya.”
Penjaga itu mengerutkan kening saat dia mendengarkan pidato kecilku. Dia tampak agak bingung, mungkin
karena aku terlihat seperti anak kecil, dan jelas tidak yakin apa yang harus dilakukan. Syukurlah bagi kami
berdua, seorang prajurit yang lebih senior tiba segera setelah itu untuk menangani situasi tersebut. Penjaga
gerbang menjelaskan situasinya kepadanya, dan prajurit yang lebih tua berbalik untuk memeriksa identitas
kami… hanya untuk matanya yang langsung melebar karena terkejut.
“G-Dewa di atas! Itulah Blue Reaper dari Lamberg!” teriaknya, matanya terpaku pada Charlotte.
“Saya berharap mereka berhenti memanggil saya seperti itu. Itu nama panggilan yang jelek , ”gumam Charlotte,
cemberut sepanjang waktu.
Tidak bercanda! Kapan dia mengambil judul yang terdengar brutal seperti itu? Aku bertanya-tanya. Itu pasti yang
pertama kali saya dengar.
"A-Dan orang Malkan!" teriak prajurit itu, selanjutnya beralih ke Rietz. “Dia adalah Iblis Haus Darah dari Lamberg!”
Saya menatap Rietz dan bertanya, "'Haus Darah'?"

Rietz mengalihkan pandangan dengan canggung dan menjawab, “Aku, umm… tidak ingat melakukan
sesuatu yang cukup kejam untuk mendapatkan julukan itu … tapi, yah, pertumpahan darah tidak bisa
dihindari di medan perang. Orang-orang berbicara… dan beberapa gelar diberikan terlepas dari keinginan pemilikny
Syukurlah, reputasi mereka memang cukup untuk memastikan identitasku sebagai keturunan House
Louvent, jadi kami dibawa ke kastil.
Kastil Canarre kuno, tetapi sejauh benteng pergi, itu sebenarnya di sisi yang lebih kecil. Ketika saya
mendengar kata "kastil", saya membayangkan sebuah istana yang indah dan didekorasi dengan mewah,
tetapi ini sama sekali tidak. Namun, pria paruh baya yang menemui kami di pintu masuk, setidaknya
mengenakan apa yang bisa saya katakan sebagai pakaian yang bagus dan mahal. Saya berasumsi dia
adalah salah satu pengikut Count Pyres, dan kemungkinan besar adalah yang berpangkat tinggi.
Prajurit yang membawa kami ke dalam menyuruh kami menunggu sebentar, lalu berjalan mendekat untuk
berbicara dengan pria itu. Percakapan singkat kemudian, pria paruh baya itu melompat kaget, lalu berlari
ke arah kami dengan bingung dan bertanya, “Apakah itu benar ?! Lord Raven jatuh sakit ?!
“Begitulah, ya,” jawabku. "Dan Anda…?"
“Oh, maafkan kekasaran saya! Merupakan suatu kehormatan untuk berkenalan dengan Anda, Master Ars
Louvent. Saya Menas Renard, punggawa House Pyres, ”jelasnya, membenarkan harapan saya. Saya
memberinya penilaian, hanya untuk ukuran yang baik.
Skornya tidak bisa diremehkan. Tak satu pun dari atributnya berdiri tegak di atas yang lain, tetapi di
sisi lain, semuanya memiliki nilai yang sangat terhormat. Sebagian besar Bakat yang berhubungan
dengan pertempurannya bahkan berada di peringkat B atau lebih.
“Sepertinya kamu sudah diberitahu, tapi namaku Ars Louvent,” kataku. “Aku datang ke sini sebagai
pengganti ayahku. Orang-orang di belakang saya adalah pengikut saya, yang menemani saya untuk
memastikan keselamatan saya.”
“Ya, ya, saya kenal baik dengan mereka! Kami telah bertarung berdampingan di medan perang,
bukan? kata Menas.
Cukup, kata Rietz dengan anggukan, sementara Charlotte memiringkan kepalanya dengan bingung.
Rupanya, dia tidak membunyikan lonceng di ujungnya. Menas tidak memiliki wajah yang mudah
diingat, jadi aku tidak bisa menyalahkannya karena melupakannya. Itu masih sangat kasar, tentu
saja, tapi setidaknya aku tidak akan menentangnya.
Menas, untungnya, tampaknya tidak tersinggung dengan sikap Charlotte saat dia berbalik ke arahku dan
berkata, “Sulit dipercaya bahwa Lord Raven mungkin terbaring di tempat tidur…
Penyakit apa yang dia derita?”
“Menurut dokter yang mendiagnosanya, kemungkinan besar dia mengidap sindrom gley,” jawabku.
“Sindrom G-Gley?! T-Tapi, tungguÿbukankah itu berarti dia tidak dalam kondisi untuk berperang ?! seru Menas.
Rupanya, pria itu cukup berpengalaman dalam penyakit yang tidak jelas.
"Ya, benar," aku menegaskan. "Dokter memberi kami perintah tegas untuk memastikan dia tetap di tempat tidur
untuk sementara waktu."
“Oh tidak, oh tidak,” gumam Menas. “Dari semua waktu! Ini pukulan telak, oh, malapetaka… Aku hanya tahu
tuan Lumeire akan gila…”
Dia bahkan lebih putus asa daripada yang saya duga, tetapi dia menggelengkan kepalanya dan mengembalikan
perhatiannya, lalu melanjutkan, “A-Bagaimanapun, aku akan menunjukkanmu kepada Lord Lumeire segera!
Tuan-tuan lain belum tiba, jadi rencananya hanya berkumpul setelah semua orang hadir. Namun, saya akan
sangat menghargai jika Anda akan bertemu dengan count terlebih dahulu untuk tindakan yang baik.
“Baiklah,” aku setuju, lalu mengikuti Menas ke kastil. Kami berjalan beberapa lama, lalu tiba di sebuah pintu
mewah. Saya berasumsi bahwa hitungan sedang menunggu di luar itu.
"Apakah Anda bersedia menunggu di sini sebentar?" tanya Menas.
“Tentu saja,” jawabku dengan anggukan.
Menas melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya. Beberapa detik berlalu, lalu…
"Apa?! Apakah ini benar?!"
... Teriakan terdengar dari dalam ruangan. Tak lama kemudian, Menas muncul dengan bingung dan memberi
isyarat kepada kami untuk masuk. Saat saya melangkah melewati pintu, seorang pria berjanggut langsung
berlari ke arah saya.
“Jadi kamu Ars ?!” pria itu berteriak. “Benarkah Raven sakit parah dan terbaring di tempat tidur ?!”
“Y-Ya, benar,” aku tergagap. Intensitas pria itu membuatku sedikit terkejut.
"Oh! Saya minta maaf," kata pria berjanggut itu. “Saya Lumeire Pyres, penguasa kastil ini dan Pangeran
Canarre. Kita pernah bertemu sekali sebelumnya, Ars, saat kau masih kecil! Anda pasti telah tumbuh satu
atau dua kepala lebih tinggi sejak saat itu. Apakah kamu ingat saya?"
"Aku mau, ya," jawabku. Itu sudah lama sekali, jadi ingatanku kabur, tapi aku memang mengingat
wajahnya. Itu bukan salah satu ingatan saya yang paling awal, tapi itu pasti ada di sana. Aku tahu bahwa
aku telah menilai dia, tapi aku tidak ingat bagaimana persisnya statistiknya terlihatÿ hanya saja itu cukup
mengesankan. Jadi, saya memutuskan untuk menilai dia lagi untuk membangkitkan ingatan saya.
Keberaniannya cukup tinggi, sementara statistik lainnya cukup masuk akal. Namun, aku tidak bisa
menyebutnya sebagai model penguasa berdasarkan statistiknya saja.
“Kalau begitu, tidak ada keraguan bahwa ayahmu menderita sindrom gley…?” dia bertanya, meskipun dia
tidak terdengar sangat berharap. “Sejujurnya, saudara perempuan saya sendiri meninggal karena penyakit
yang sama. Saya tahu betul betapa buruknya penyakit itu, dan saya tahu bahwa Raven harus tetap beristirahat,
apa pun yang terjadi… ”
Seorang kerabatnya menderita sindrom gley?
Dokter memberi tahu saya bahwa itu adalah penyakit langka, jadi saya terkejut mendengar bahwa Menas
sudah mengenalnya. Tapi tiba-tiba, semuanya masuk akal.
"Tapi lihat dirimu!" Seru Lumeire, sikapnya berubah secara dramatis dan seringai menyebar di wajahnya. “Baru
saja anak sepuluh tahun, namun kamu sudah pergi ke dunia menggantikan ayahmu! Anda adalah tuan sejati,
Nak, tidak salah lagi! Nahÿyang lain belum datang, jadi kita harus menunggu mereka sebelum kita mulai dengan
sungguh-sungguh. Menas, tunjukkan Ars dan orang-orangnya ke kamar mereka.”
"Ya, M'lord!" Jawab Menas, lalu menoleh ke arahku. "Tolong ikuti aku."
Menas mengantar kami ke sebuah ruangan yang telah disiapkan untuk kami. Itu sangat besar, dan dilengkapi
dengan sofa, kursi, dan bahkan tempat tidur. Jelas, kami dimaksudkan untuk merasa di rumah.
“Aku menduga count berencana untuk mendiskusikan saudara mana yang akan kita berpihak pada perang
yang akan datang,” aku berspekulasi ketika kami sendirian lagi.
“Saya rasa begitu, ya,” kata Rietz. “Dan saya membayangkan Lord Lumeire telah memilih sisi. Kemungkinan
besar, dia memanggil kami ke sini untuk memberi tahu kami tentang keputusannya.”
Tebakan terbaik saya adalah dia memilih untuk berpihak pada kakak laki-laki. Ada sedikit kemungkinan dia
akan meminta pendapat tuannya, tetapi saya tidak akan memiliki substansi apa pun untuk dikontribusikan jika
dia melakukannya. Dengan informasi yang saya miliki, saya tidak punya alasan bagus untuk memilih satu
saudara daripada yang lain.
Beberapa saat kemudian, Menas kembali ke kamar dan menyatakan, “Para bangsawan lainnya telah tiba, dan
Lord Lumeire meminta kehadiran Anda. Silakan ikuti saya."
"Mengerti," jawabku.
Sekali lagi, Menas membawa kami melewati lorong kastil. Kami akhirnya muncul di aula besar. Sebuah meja
bundar telah disiapkan di tengahnya, di mana dua pria sudah duduk. Saya hanya bisa berasumsi bahwa mereka
adalah penguasa lokal Canarre lainnya, yang akan berhasil
orang-orang berdiri dengan perhatian di belakang mereka pengikut mereka.
Canarre dibagi menjadi empat wilayah: Lamberg, Torbequista, Coumeire, dan Canarre, senama kabupaten tersebut.
Dalam hal ukuran dan populasi wilayah, Canarre merupakan yang terbesar, diikuti oleh Torbequista, Coumeire, dan
akhirnya, Lamberg. Tampak wajar bagi saya bahwa penghitungan akan secara langsung mengatur wilayah terbesar
dan terpadat, dan sejauh ini memang yang terbesar. Sementara Lamberg lebih kecil dari dua lainnya, mereka tidak
jauh lebih besar.
“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu kalian berdua!” Kataku, berbicara kepada dua tuan di meja. "Nama
saya Ars Louvent, dan saya datang ke sini atas nama Raven Louvent, Penguasa Lamberg."
"Dengan senang hati," kata salah satu bangsawan lainnya, seorang pria berambut pirang. “Saya Hammond Pleide,
Penguasa Torbequista, dan saya harus memahami bahwa Anda adalah tuan rumah teladan bagi putri saya beberapa
waktu lalu. Dia kembali dari kunjungannya dengan semangat tertinggi.”
Jadi ini ayah Licia, pikirku dalam hati. Saya bisa melihat kemiripannya.
“Saya senang mengetahui bahwa dia puas dengan sedikit keramahtamahan yang dapat kami tawarkan,” jawab saya.
"Kalau begitu, apakah benar bahwa Raven terbaring di tempat tidur?" tanya Hammond. “Aku berani bersumpah
bahwa pria bisa melewati neraka itu sendiri dan muncul tidak lebih buruk dari keausannya, jika kau bertanya padaku
seminggu yang lalu. Kemudian lagi, mengenalnya, dia akan mengalahkan penyakit itu kembali dan kembali kepada
kita dalam waktu singkat. Saya tidak khawatir.”
Meskipun dia memprotes sebaliknya, saya mendapat kesan bahwa Hammond benar -benar mengkhawatirkan ayah
saya. Tentu saja, dia juga mengenal ayahku dengan cukup baik bahkan untuk tidak mempertimbangkan kemungkinan
bahwa penyakit seperti itu dapat menghabisinya.
"Saya yakin kita belum bertemu, anak muda," kata tuan kedua, yang tampak seperti berada di puncak kualifikasi
sebagai orang tua. Dia berbicara dengan nada lambat, agak kaku. “Saya dikenal sebagai Krall Orslow, dan saya
menjabat sebagai penguasa Coumeire. Sungguh menyakitkan saya mengetahui bahwa Raven tidak bisa hadir hari
ini.
Asumsiku terbukti benar: kedua pria di hadapanku memang sama-sama penguasa Canarre. Saya baru saja akan
menilai mereka berdua, tetapi sebelum saya memiliki kesempatan, saya terganggu oleh kedatangan Lumeire di
ruangan itu. Kedua bangsawan itu berdiri dan membungkuk padanya, jadi aku segera meniru gerakan itu.
"Bangun," kata Lumeire. Aku mengangkat kepalaku, lalu mengikuti teladan Lumeire dan para bangsawan
lainnya sekali lagi dan duduk.
Terima kasih telah datang ke sini dalam waktu sesingkat itu, Lumeire memulai. “Seperti yang saya yakin
sudah Anda duga, saya memanggil Anda ke sini karena pembunuhan sang duke dan kemungkinan perang
antara putra sulungnya, Lord Couran, dan putra bungsunya, Lord Vasmarque. Saya ingin mengambil
kesempatan ini untuk memperjelas pendirian saya tentang masalah ini.
Itulah yang saya harapkan dia lakukan, dan saya terbukti benar sekali lagi ketika Lumeire menyatakan
bahwa dia bermaksud mendukung Couran, sang kakak. Saya berpegang pada rencana saya dan mendukung
keputusannya tanpa keberatan. Para bangsawan lainnya melakukan hal yang sama.
"Bagus," kata Lumeire. “Aku tidak punya hal lain untuk didiskusikan denganmu saat ini. Kembali ke tanah
Anda dan persiapkan pasukan Anda untuk berperang. Itu semuanya."
Tunggu, itu? Itu dia?
Aku tidak percaya dia memanggil kami ke kursi county untuk rapat yang hanya berlangsung beberapa
menit. Namun, setelah direnungkan lebih lanjut, ini adalah keputusan yang tidak akan membawa beban
kecil ke depan, jadi mungkin itulah mengapa dia merasa perlu untuk memberikan berita secara langsung.
Kami bertiga memberi isyarat pengertian, dan dengan itu, pertemuan pun berakhir.
Kami akhirnya bermalam di kastil. Saya memiliki kesempatan untuk menilai Hammond dan Krall selama
kami tinggal, kebetulan, dan tidak satu pun dari mereka yang menurut saya luar biasa. Keesokan harinya
segera tiba, dan saat kami menyelesaikan persiapan perjalanan kami dan berjalan keluar dari kastil, sebuah
suara memanggilku.
“Ars! Sebentar, jika Anda mau.
Itu Hammond.
"Ya? Apa itu?" tanyaku sambil berjalan ke arahnya.
"Saya berharap untuk bertanya kepada Anda tentang putri saya, seperti yang terjadi," jelasnya. “Dia berada
dalam suasana hati yang agak buruk akhir-akhir ini. Saya telah diberitahu bahwa Anda cukup sering bertukar
surat dengannya, dan saya berharap Anda mungkin tahu apa yang membuatnya begitu sedih.
Licia dalam suasana hati yang buruk?

Sayangnya, saya tidak tahu mengapa itu bisa terjadi. Tak satu pun dari surat-surat yang dikirimnya akhir-akhir ini
tampak tidak biasa sama sekali.
Sebenarnya… tunggu sebentar. Saya membaca surat-suratnya, ya, dan isinya tampak biasa-biasa saja, tapi…
kapan terakhir kali saya membalas salah satunya?
Saya merenungkan pertanyaan itu… dan sampai pada kesimpulan yang tak terhindarkan bahwa sudah cukup
lama sejak terakhir kali saya mengirim surat kepadanya. Aku bermaksud untuk menulis surat kepadanya, tentu
saja, tetapi kemudian ayahku pingsan, sang duke dibunuh, dan hampir semuanya menjadi kacau sekaligus. Di
tengah semua itu, saya benar-benar lupa untuk tetap berkorespondensi dengan tunangan saya e.
Oke, saya akui, itu cukup kasar dari saya. Tapi pasti Licia tahu semua yang terjadi akhir-akhir ini, kan? Beberapa
surat yang terlewat tidak cukup untuk membuatnya kesal… bukan? Kecuali dia menikmati situasi sahabat pena
kecil kami lebih dari yang saya harapkan, dalam hal ini, yah, ya. Saya kira itu mungkin akan membuatnya dalam
suasana hati yang sangat buruk.
Saya mengaku kepada Hammond bahwa saya lupa membalas surat-suratnya, dan wajahnya berseri-seri dalam
pemahaman yang baru ditemukan.
“Ahhh, ya, itu akan berhasil. Anda tidak akan percaya betapa bersemangatnya putri saya untuk surat-surat Anda,
setiap saat. Saya mengerti keadaan membuat Anda sibuk akhir-akhir ini, tetapi saya akan sangat menghargai
jika Anda mengirimkannya.
Itu sudah beresÿjika dia sangat menantikan surat-suratku , akulah pelakunya.
"Mengerti," jawabku malu-malu. "Aku akan menulis surat padanya begitu aku sampai di rumah."
"Silakan," kata Hammond, lalu mengucapkan selamat tinggal padaku.
Dengan itu, kami meninggalkan kastil dan bergegas ke Lamberg.
Saya sampai di rumah untuk menemukan surat dari Licia menunggu saya. Isinya singkat dan to the point: “Sudah
cukup lama sejak terakhir kali saya menerima korespondensi dari Anda, Tuan Ars. Apakah sesuatu telah terjadi?
Atau apakah saya telah melakukan sesuatu yang menyinggung perasaan Anda? Jika demikian, saya akan
sangat menghargai jika Anda memberi tahu saya apa itu.
Sepertinya dia menulis surat itu secara khusus untuk membuatku merasa bersalah sebanyak mungkin.
Sebenarnya, mengingat cara Licia beroperasi, dia mungkin benar-benar menulisnya dengan maksud khusus itu. Namun,
mengetahui bahwa saya bermain di tangannya tidak membuat saya merasa tidak enak.
Saya segera menulis balasan: “Anda tidak melakukan kesalahan apa pun, Lady Licia. Kebenaran yang sederhana
adalah bahwa antara keruntuhan ayahku dan pembunuhan sang duke, perhatianku teralihkan, jadi menulis kembali
kepadamu menyelipkan pikiranku. Kesalahan sepenuhnya ada pada saya, dan saya minta maaf.”
Setelah itu, saya mengumpulkan Rosell dan Rietz di ruang kerja untuk mendiskusikan rencana kami.
“Kurasa count punya ide yang tepat,” aku memulai. “Prioritas utama kita saat ini adalah memastikan kita memiliki
pasukan yang cukup, dan melengkapi mereka sebaik mungkin.”
“Peralatan tentara kami jelas merupakan sesuatu yang dapat kami atasi,” kata Rietz. “Tapi saya khawatir merekrut lebih
banyak tentara akan menjadi kurang layak dalam situasi saat ini. Kami dapat memastikan bahwa pasukan kami saat ini
terlatih sebaik mungkin, tentu saja, tetapi akan sulit untuk benar-benar memperkuat pasukan kami tanpa kemampuan
untuk meningkatkan jumlah.”
"Benar, itu masuk akal," jawabku dengan anggukan.
“Jika perang pecah sebelum Lord Raven pulih,” Rietz melanjutkan, “Saya yakin Anda akan memimpin orang-orang kami
ke medan perang, Master Ars. Karena itu, saya yakin sangat penting bagi Anda untuk belajar memimpin pasukan dan
membiarkan mereka menyesuaikan diri dengan kepemimpinan Anda. Jumlah kami mungkin tidak cukup untuk itu, tapi
aku masih percaya bahwa memimpin orang-orang dalam pertempuran pura-pura akan menjadi tindakan yang solid.”
Pertempuran pura-pura? Itu berarti bahwa tidak seperti real deal, tidak ada yang akan mati jika saya mengacau.
Saya benar -benar menyukai suaranya, dan saya pikir itu akan menjadi pengalaman yang baik dalam segala hal. Mudah-
mudahan, memiliki beberapa pertempuran pura-pura di bawah ikat pinggang saya akan membuat saya tidak panik
ketika tiba waktunya untuk real deal.
"Apakah kamu punya ide, Rosell?" Saya bertanya, beralih ke penasihat utama saya yang lain.
“Hmm… Kau bilang penghitung berencana mendukung kakak laki-laki, kan? Apakah sepertinya dia punya kesempatan
untuk menang?
“Sulit untuk mengatakannya dengan informasi yang kami miliki saat ini.”
"Gotcha," kata Rosell. “Aku benci mengatakannya, tapi itu berarti kita berada di tempat yang sangat buruk. Jika sebuah
rumah baru seperti Louvent berakhir di pihak yang kalah dalam perang ini, mereka dapat dengan mudah dihancurkan.
Kami harus memastikan bahwa kami berakhir di pihak yang menang, apa pun yang terjadi.”
"Itu masuk akal juga," desahku. "Tetap saja, kita tidak bisa menentang perintah count, kan?"
“Jika menjadi jelas bahwa kakak laki-laki itu kalah, kita harus membujuk count untuk berpindah pihak… atau berpikir
untuk mengkhianatinya dan melompat kapal sendiri.”
"Mengkhianati hitungan...?"
Astaga, itu brutal. Saya kira saya mungkin harus mulai berpikir seperti panglima perang feodal jika saya berencana untuk
bertahan lebih lama.
“Saat ini, masalah terbesar kami adalah kami tidak memiliki cukup informasi,” lanjut Rosell. “Kita tidak dapat membuat
rencana atau membicarakan strategi tanpa pemahaman yang tepat tentang keadaan. Kita harus mulai melakukan apa
saja dan segala yang kita bisa untuk belajar tentang keadaan Missian saat ini, dan kita perlu melakukannya sekarang.”
"Oke, tapi apa yang harus kita lakukan secara spesifik ?" Saya bertanya.
Rosell berhenti sejenak, lalu menjawab, “Minta seseorang untuk mengumpulkan info untuk kita, kurasa? Kita bisa menyuruh
seorang tentara melakukannya.”
"Apakah kamu benar-benar berpikir itu akan berhasil?"
"Hmm…"
Rosell dan saya berpikir, yang diambil Rietz sebagai tanda untuk memberikan masukannya. “Faktanya, pilihan sempurna
untuk mengumpulkan informasi tersedia bagi kita: sekelompok tentara bayaran yang menyebut diri mereka Bayangan.
Mereka berspesialisasi dalam sihir bayangan, pengumpulan informasi, dan spionase. Mereka akan memberi kami
informasi yang kami butuhkan jika kami membayar biaya mereka… tetapi layanan mereka tidak murah.
“Tentara bayaran…” gumamku. “Mempekerjakan mereka tanpa berkonsultasi dengan ayah saya akan dilakukan
mungkin selangkah terlalu jauh. Mari pertimbangkan itu setelah dia cukup pulih untuk membahas
masalah ini.
"Mengerti," kata Rietz.
Tetap saja, mengetahui bahwa ada sekelompok tentara bayaran yang berspesialisasi dalam hal
semacam itu adalah sebuah kemenangan. Rosell benar, lagipulaÿinformasi adalah, tanpa
pertanyaan, sumber daya terpenting kami.
"Kita belum bisa menyewa tentara bayaran," lanjutku. “Namun, setidaknya kita dapat memilih
beberapa tentara kita yang tampaknya cocok untuk peran itu dan mengirim mereka ke Missian. Dia
lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa, setidaknya.”
“BaiklahÿAku akan memastikannya,” jawab Rietz.
Dengan tindakan segera yang telah ditetapkan, kami mengakhiri diskusi hari itu. Kami memiliki dua
prioritas ke depan: terlibat dalam pertempuran pura-pura, dan menyiapkan kerangka dasar jaringan
informasi.
Jadi, beberapa minggu berlalu… dan kemudian, sekali lagi, situasinya tiba-tiba dan berubah secara
dramatis.
Saya telah menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk mengasah keterampilan komando saya melalui
pertempuran pura-pura dan memilih tentara yang secara alami cocok untuk spycraft. Yang pertama,
sejujurnya, tidak berjalan dengan baik. Saya telah mempelajari bagian taktik saya yang adil, tetapi ternyata
mengetahui teori pertempuran dan menerapkannya pada tentara nyata yang hidup di bawah komando saya
adalah dua hal yang sangat berbeda. Dari sudut pandang saya, penghalang yang hampir tidak dapat diatasi
berdiri di antara saya dan keterampilan kepemimpinan yang diharapkan saya miliki, penghalang itu adalah
ketidakmampuan saya untuk menginjakkan kaki di medan perang tanpa segera mundur karena teror.
Bahkan mengetahui bahwa kami hanya berlatih dan tidak ada yang kehabisan darah, melihat
kerumunan tentara mengacungkan pedang mereka dan menyerbu ke arahku membuatku takut, dan
sangat sulit untuk tetap tenang dan mengeluarkan perintah kepada orang-orangmu ketika Anda
sangat ketakutan. Jika aku seburuk itu dalam pertempuran pura-pura, aku hanya bisa membayangkan
aib yang akan kulakukan pada diriku sendiri ketika saatnya tiba untuk benar-benar pergi berperang.
Saya sangat prihatin dengan masa depan saya sebagai pemimpin militer.
Memilih mata-mata, sayangnya, juga terbukti agak sulit.

Penilaian hampir tidak berguna untuk tugas seperti yang diharapkan. Tidak ada "Mata-mata"
Aptitude, untuk satu hal, dan saya hanya bisa menebak statistik dasar mana yang paling berguna untuk
pekerjaan pengumpulan informasi semacam itu.
Secara intuitif masuk akal bagi saya bahwa orang dengan Keberanian dan Kecerdasan tinggi akan menjadi
mata-mata yang baik, jadi saya mencoba mencari kandidat dengan skor yang solid di kedua statistik tersebut.
Kami tidak bisa begitu saja memilih beberapa tentara dari kerumunan dan mengirim mereka ke dunia dengan
senyuman dan lambaian tangan, tentu saja, jadi Rietz sibuk melatih mereka untuk posisi baru mereka. Dia telah
melakukan pekerjaan mata-mata yang adil ketika dia masih menjadi tentara bayaran, tampaknya, jadi dia
memiliki pengetahuan khusus yang cukup untuk setidaknya memulainya.
Kemudian, hari kelima bulan keempat tiba.
“Aku sudah menunggu cukup lama. Sudah waktunya bagi saya untuk melanjutkan tugas saya!
“Kamu tidak bisa! Tolong, istirahat saja!”
"Grr!"
Ayah saya telah mendapatkan kembali kekuatan yang cukup besar, yang merupakan hal yang baik, tetapi
desakannya yang terus-menerus agar dia kembali bekerja jauh lebih tidak menjanjikan. Kami memahami bahwa
dia akan menempatkan dirinya pada risiko kambuh jika dia kembali ke sana, tetapi dia tidak pernah menjadi tipe
orang yang duduk diam dalam waktu lama. Kami telah berhasil mencegahnya melakukan sesuatu yang berisiko
sejauh ini, tetapi saya sangat khawatir bahwa kami sudah mendekati batas kesabarannya.
Akhirnya, saya berhasil meyakinkannya untuk tetap di tempat tidur, lalu berjalan ke kamar saya sendiri. Kami
telah mengadakan pertempuran pura-pura lagi sehari sebelumnya, dan saya masih merasakan kelelahan dari
cobaan itu. Saya telah memutuskan untuk menghabiskan hari dengan beristirahat dan mendapatkan kembali
kekuatan saya, dan menantikan tidur siang yang panjang dan menyenangkan… sampai saya melihat Rietz
menyerbu ke arah saya.
"Tuan Ars!" teriaknya, terdengar panik.
"Apa itu?" Saya membalas. "Jika kamu lupa, aku berencana untuk beristirahat hari ini."
"Aku sadar, ya," Rietz terengah-engah. "Namun, saya baru saja menerima berita yang harus Anda dengar!"
"Berita apa?"
“Seitz telah mengerahkan pasukanÿdan mereka berbaris di Canarre!”
"I-Mereka apa sekarang ?!"
Tiba-tiba, saya sama khawatirnya dengan Rietz. Seitz adalah kadipaten di sebelah barat Missian, dan
County Canarre berada tepat di perbatasan provinsi. Tiba-tiba saya tersadar: Saya begitu sibuk dengan
konflik antara saudara-saudara sehingga saya benar-benar lupa bahwa kami memiliki musuh potensial lain
yang harus dihadapi! Duke telah mati, dan kekuatan utama kadipaten secara aktif terpecah menjadi faksi-
faksi yang bertikai, jadi itu adalah saat yang tepat bagi kadipaten lain untuk masuk dan merebut sebanyak
mungkin wilayah yang bisa mereka dapatkan!
“Mereka bilang musuh sedang menuju Coumeire,” jelas Rietz. “Mereka akan tiba dalam waktu empat hari,
dan surat dari penghitung telah tiba yang memerintahkan kami untuk mengirimkan pasukan kami segera!”
Coumeire terletak tepat di perbatasan, sedangkan Lamberg berada di seberang county, artinya kami tinggal
lebih jauh dari Seitz daripada wilayah lain mana pun. Itu hanya kenyamanan kecil. Jika Seitz akan
menginvasi wilayah lain, hanya masalah waktu sebelum mereka maju ke Lamberg juga. Bahkan jika
hitungan tidak memerintahkan kami untuk bertindak, kami tidak punya pilihan selain membantu Coumeire.
Ayah saya telah pulih secara signifikan, tetapi dia masih belum siap untuk berperang. Dengan kata lain,
tugas pertamaku sebagai komandan akan tiba jauh lebih awal dari yang kuperkirakan. Aku masih takut
dengan pertempuran pura-pura, namun di sanalah aku, menatap prospek pertempuran yang akan segera
terjadi di medan perang yang sesungguhnya. Saat realitas situasi meresap, jantungku mulai berdebar
kencang sehingga kupikir aku akan mati di tempat. Aku sangat gugup, tapi aku melakukan yang terbaik
untuk menjaga wajah lurus agar Rietz tidak menyadarinya.
"Mengerti," kataku. “Kami akan segera melakukan serangan mendadak. Aku akan mengambil alih komando pasukan kita.”
Rietz ragu sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Baiklah."
Dia jelas tahu sama baiknya dengan saya bahwa saya tidak mampu melakukan tugas itu, tetapi dengan
keadaan seperti itu, dia tidak dapat membantah keputusan itu. Saya hanya bisa membayangkan betapa
bertentangan perasaannya.
Kami berdua berjalan ke tempat latihan untuk memberi tahu pasukan kami. Rietz
menjelaskan semua yang dia tahu tentang pasukan musuh di jalan, tapi sungguh, itu tidak banyak. Surat hitungan
bahkan tidak menyebutkan berapa banyak dari mereka. Jika mereka mengirim pasukan besar, maka semua
pasukan Canarre yang digabungkan mungkin bahkan tidak akan mampu memperlambat mereka, tetapi Seitz
memiliki perselisihan internal yang adil, jadi saya berharap kami tidak melihat itu. semacam invasi habis-habisan.
Jika mereka benar-benar memukul kami dengan semua yang mereka miliki, maka kami tidak akan memiliki
peluang untuk menang dan tidak punya pilihan selain meminta bala bantuan. Adapun apakah mereka benar-benar
datang atau tidak, saya tidak bisa
mengatakan.
Kami tiba di tempat latihan dan memberi tahu para prajurit bahwa kami akan berbaris ke medan perang.
Pekarangan segera berubah menjadi kesibukan: beberapa orang kami mempersenjatai diri, sementara yang lain
lari untuk mengumpulkan tentara yang tidak bertugas saat ini. Charlotte adalah salah satu yang terakhir, dan tiba
di tempat latihan dalam keadaan setengah tertidur. Saya kira dia keluar seperti cahaya sampai seseorang muncul
untuk menjemputnya.
Ketika semua orang akhirnya tiba, saya berdiri di depan pasukan kami. Saya pikir saya harus mengatakan sesuatu
kepada mereka untuk meningkatkan moral mereka sebelum kami berbaris ke depan. Namun, begitu saya melihat
ke wajah mereka, kenyataan yang menghancurkan dari apa yang akan saya lakukan meresap sekali lagi, dan
kecemasan saya kembali dengan kekuatan penuh. Saya harus berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam
beberapa kali untuk menenangkan diri, lalu akhirnya menyapa pasukan dengan suara sekeras yang saya bisa.
“Hari ini, kita berperang untuk melindungi tanah air kita di Canarre! akuÿ”
"Memegang!"
Pidato saya telah dimulai dengan cukup baik, tetapi sebelum saya dapat mengatakan lebih dari beberapa kata,
sebuah suara menggelegar bergema di lapangan, memotong saya. Aku tahu suara itu seperti punggung
tangankuÿ itu milik ayahku, dan aku menoleh untuk menatapnya dengan kaget. Dia menyerbu ke arahku,
ekspresinya lebih mengintimidasi daripada yang pernah kulihat di wajahnya.
“Kamu belum siap untuk ini, Ars,” kata ayahku terus terang.
"A-Ayah," hanya itu yang bisa kukumpulkan.
"Aku tahu kau menyembunyikan sesuatu dariku," gumamnya, menatap mataku. “Dan aku curiga sesuatu telah
terjadi pada sang duke. Saya tetap diam sampai sekarang karena saya tahu bahwa istirahat akan membuat saya
tetap hidup… dan saya pikir itu akan meningkat
untuk bekerja di tempat saya akan menjadi kesempatan bagi Anda untuk tumbuh ... tapi saya tidak bisa membiarkan Anda
berperang menggantikan saya, apalagi ketika keberadaan Canarre tergantung pada keseimbangan.
aku akan pergi.”
Raut wajah ayahku memberitahuku bahwa dia tidak akan berubah pikiran, tidak peduli apa yang dikatakan orang kepadanya.
Dia benar-benar bertekad untuk turun ke medan perang. Namun, saya merasa ngeri dengan pikiran itu. Jika ayah saya pergi
berperang sekarang, dan jika kondisinya memburuk, tidak ada jalan untuk kembali! Dia akan mati!
"Tapi Ayah, kamu sakit!" kataku, membuat satu upaya terakhir untuk menarik alasannya. "Kamu tidak bisa pergi berperang!"
“Saya telah menyingkirkan yang terburuk. Aku tidak lagi bisa mengayunkan pedang,” jawab ayahku.
“Tapi bagaimana jika kamu kambuh? Anda sadar Anda bisa mati, bukan?
“Aku tidak mau. Dan bahkan jika saya melakukannya, saya tidak bisa meminta apa pun selain mati melindungi
Canarreÿmelindungi Lamberg dan orang-orangnya.”
Apa yang bisa saya katakan untuk mengubah pikirannya?! Pria itu benar-benar sangat ingin pergi berperang!
Kondisinya telah membaik, jelas, dan mungkin saja dia bisa selamat dari kampanye, tetapi juga mungkin kondisinya bisa
memburuk kapan saja. Semakin misterius penyakitnya, semakin Anda harus berhati-hati. Saya harus melakukan sesuatu, apa
saja untuk meyakinkannya agar tetap di rumah.
Ayah saya memutuskan untuk mencegah saya memimpin pasukan kami karena menurutnya saya tidak mampu melakukan
tugas itu… dan dia benar. Tetap saja, saya harus menemukan cara untuk membuatnya berpikir sebaliknya, apa pun yang
terjadi.
Pada saat itu, Rietz melangkah ke arah kami berdua dan berkata, "Lord Raven, Anda harus tahu bahwa Master Arsÿ"
"Kesunyian!" ayahku meraung. Mulut Rietz tersentak.
“Ayah,” kataku, melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan pemikirannya, “Aku telah berperang pura-pura untuk
mempersiapkan diri. Saya akui bahwa saya masih kurang dalam banyak hal, tetapi saya bersumpah kepada Anda bahwa
saya akan memimpin orang-orang kita menuju kejayaan!

"Dan apakah kamu bertarung dengan baik dalam 'pertempuran tiruan' milikmu itu?" tanya ayahku. “Aku hampir
tidak perlu bertanyaÿtentu saja kamu tidak. Aku bahkan tidak perlu melihatmu beraksi untuk mengetahuinya.
Kamu belum memiliki wajah seorang pejuang, Ars.”
Aku terdiam sekali lagi setelah mendengar kata-kata itu.
Apa yang dimaksud dengan "wajah seorang pejuang"? Apakah itu sesuatu yang hanya dipahami oleh veteran
berpengalaman seperti dia?
Beberapa detik berlalu dalam keheningan sebelum ayahku berbicara lagi.
“Itu benar… dalam penyakitku, aku hampir lupa. Jika Anda begitu yakin Anda bisa berperang, Ars, saya akan
menguji Anda, di sini dan sekarang. Gullar!” bentak ayahku sambil meneriakkan nama salah satu prajuritnya.
"Apakah pria di penjara itu masih hidup?"
Gullar, salah satu pria yang lebih tua di kepolisian, menarik perhatian dan menjawab, “Y-Ya, kurang lebih begitu.
Kami merasa tidak benar untuk mengeksekusinya tanpa perintah tegas dari Anda.”
“Kita akan melakukannya sekarang. Bawa dia ke sini.”
"Y-Ya, Tuan!" Seru Gullar saat dia berlari menuju penjara.
Apa yang sebenarnya ayahku rencanakan? Tes macam apa ini ?
Akhirnya, Gullar kembali ke tempat latihan dengan seorang pria di belakangnya. Individu misterius itu
mengenakan borgol dan pakaian yang benar-benar kotor, dan dia memakai janggut yang tidak terawat.
"Siapa dia?" Saya bertanya.
“Namanya Barramorda,” jawab ayahku. “Dan dia adalah iblis berkulit manusia yang membunuh, menyerang,
dan merampok melalui kota Lamberg sampai kami menangkapnya sesaat sebelum aku jatuh sakit. Aku
bermaksud menahannya cukup lama untuk mengatur eksekusinya, tapi berkat penyakit terkutuk itu, dia
menyelinap di pikiranku… jadi aku akan melakukannya sekarang. Dan kamu, Ars, akan menonton.”
"Dan itu akan menjadi ujianku?"
"Dia. Anda harus menonton tanpa ekspresi. Untuk tetap tenang dan tenang. Haruskah Anda mengalihkan mata
Anda, atau menutupnya, atau gemetar, atau menggandakan rasa mual, atau bahkan menunjukkannya
sedikit pun kesusahanÿAnda gagal. Berperang berarti melihat lusinan orang mati, dan jika itu mengganggu Anda, maka
Anda belum siap untuk turun ke lapangan. Kemampuan seorang pemimpin untuk tetap tenang jauh lebih berharga
daripada kemampuan mereka untuk bertarung,” kata ayahku, lalu menunjuk ke arah Barramorda. “Jika kamu bisa melihat
pria ini mati dan tidak mengedipkan mata, maka aku akan mengakui bahwa kamu adalah pria dewasa. Saya akan
mempercayakan pasukan saya kepada Anda dan beristirahat dengan tenang di dalam rumah kami, menunggu Anda
kembali.
Aku menggertakkan gigiku.
Menyaksikan seorang pria mati… dan tetap tenang sepenuhnya? Dapatkah saya melakukan ini? Bisakah saya bahkan
mampu melakukannya?
Saya belum pernah melihat medan perang. Saya belum pernah melihat seseorang meninggal. Aku pernah melihat foto-
foto mayat sekali dalam hidup terakhirku karena penasaran, dan itu saja sudah cukup membuatku jatuh sakit parah dan
bersumpah untuk tidak pernah mencari gambaran seperti itu lagi. Saya tidak tahu apakah saya bisa melihat seorang pria
dieksekusi tepat di depan saya dan tetap tenang.
Namun, ketika saya merenungkan pertanyaan itu, ayah saya dan orang-orangnya sudah bersiap untuk melakukan
eksekusi. Sebuah balok kayu dibawa ke lapangan dan kepala Barramorda ditekan ke atasnya, memaksanya berlutut. Dia
berjuang dengan keras, benar-benar berjuang untuk hidupnya, tetapi beberapa tentara ayahku menahannya dengan kuat
saat yang lain dengan kapak melangkah ke blok.
"Barramorda!" teriak ayahku. "Anda dihukum atas kejahatan paling busuk, dan saya, Raven Louvent, penguasa negeri
ini, dengan ini menghukum mati Anda!"
Dengan kata terakhir itu, prajurit dengan kapak itu mengangkatnya tinggi-tinggi, lalu menjatuhkannya ke leher Barramorda,
memenggal kepalanya dengan satu tebasan. Kepala itu jatuh ke tanah, berguling-guling di tanah saat semburan darah
merah menyembur keluar dari tunggul.
Saya menyaksikannya terjadi… dan terguncang sampai ke inti keberadaan saya. Aku merasakan jantungku berdegup
kencang di dalam dadaku, tapi aku tidak bisa membiarkan ayahku melihatnya, jadi aku menjaga wajahku tetap tanpa
ekspresi, menatap lekat-lekat kepala Barramorda yang terpenggal sampai berhenti berputar... menghadapku. Mata yang
dingin dan tak bernyawa menatap langsung ke mataku… dan aku tidak bisa menahannya lagi karena gelombang rasa
mual yang hebat membuatku kewalahan. Saya tidak muntah, tapi saya muntah .
“Kamu telah gagal,” kata ayahku dengan dingin. “Tidak ada rasa malu dalam hal itu. Semua orang bereaksi seperti itu
pertama kali. Saya juga melakukannya, sebenarnya. Namun, jika ini cukup membuat Anda kalah
ketenangan Anda, maka Anda tidak layak memimpin pasukan kami ke medan perang. Saya akan pergi."
Aku mengepalkan tangan, menatap tanah, dan ayahku melanjutkan, “Kamu selalu menjadi anak yang dewasa
sebelum waktunya, Ars, dan kamu tumbuh dengan cepat, tetapi kamu masih anak-anak. Terlalu dini bagimu untuk
berperang… Ayolah, jangan terlalu khawatir. Aku tidak akan mati, aku bersumpah.”
Saya ingin berteriak, Anda salah! Aku bukan anak kecil! Aku pria dewasa di dalam, sial! Tapi saya tidak bisa. Aku
dibesarkan di negara yang damai, dan ketika menyaksikan kematian, aku benar-benar tidak lebih baik dari seorang
anak kecil.
Saya tidak bisa berdebat dengannya atau menghentikannya.
Ayah saya pergi berperang… dan saya ditinggalkan di perkebunan kami hanya untuk duduk dan menunggu kabar.
Rietz kadang-kadang mengirimi saya surat dari depan, memberi tahu saya tentang perkembangan perang, jadi
setidaknya saya tidak sepenuhnya keluar dari lingkaran.
Pasukan Seitz ternyata tidak terlalu besar sehingga mengalahkan mereka sama sekali tidak mungkin, tetapi mereka
masih memiliki lima tentara untuk setiap orang Canarre. Semua orang tahu mereka berada dalam konflik yang
panjang dan berlarut-larut, dan seperti yang diharapkan, tahap awal sangat keras di pihak kami. Namun, pada
akhirnya, musuh dipukul mundur berkat keberanian pasukan House Louvent, yang dipelopori oleh ayahku.
Perang berlangsung sekitar empat bulan, dan ayahku kembali ke rumah pada hari kedua belas bulan kedelapan,
hanya empat hari setelah ulang tahunku yang kedua belas. Dia tampak baik-baik saja ketika dia kembali ke Lamberg,
tetapi lima hari kemudian, penyakitnya kembali dengan sepenuh hati.
Ayah saya lebih sering terbaring di tempat tidur, mengalami batuk yang tampaknya tak henti-hentinya, dan segera
kehilangan nafsu makan sama sekali. Tidak makan memakan korban dan dia dengan cepat terbuang percuma,
semakin kurus dan lemah setiap hari. Akhirnya, satu bulan setelah penyakitnya kembali, dokternya datang kepada
kami dengan kabar buruk: ayah saya tidak lagi memiliki harapan untuk sembuh. Tidak ada yang tahu persis kapan,
tapi suatu saat nanti, dia akan mati.
Ini kesalahanku. Jika saya cukup mampu untuk memimpin pasukan kami sebagai penggantinya, jika saya cukup kuat
untuk meyakinkannya bahwa saya siap, maka ayah saya akan menghabiskan empat bulan untuk memulihkan diri di
perkebunan kami. Mungkin kemudian penyakitnya tidak akan pernah kembali. Saya melakukan semua yang saya
bisa, keluar untuk memanggil dokter lain sebentar
pendapat, lalu yang ketiga, tetapi mereka semua mengatakan hal yang sama. Meski begitu, saya tidak berhenti mencari.
Saya memiliki ingatan tentang kehidupan saya sebelumnya, dan itu mungkin membuat saya tidak pernah melihat ayah
saya sebagai ayah sejati saya . Namun demikian, saya tahu betul bahwa jika bukan karena dia, saya tidak akan hidup.
Saya tidak akan pernah dilahirkan kembali, tentu saja, tetapi saya juga tidak akan pernah bisa menjalani kehidupan
yang telah saya jalani. Keberadaanku yang nyaman dan bebas perselisihan adalah berkat dia, jadi aku tidak bisa
membiarkan dia mati karena ketidakmampuanku.
"Kegagalan lagi?" aku bergumam sendiri.
Saat itu hari kedua bulan kesebelas, jadi musim panas baru saja dimulai. Saya telah membawa dokter lain dari
kabupaten berikutnya, tetapi sekali lagi, saya diberi tahu bahwa ayah saya tidak dapat diselamatkan.
“Mungkin kita harus pergi ke kota yang lebih besar. Saya pikir kita harus mencoba Arcantez, ibu kota Missian, berikutnya.
Harus ada dokter di sana yang bisa membantu.”
Saya tidak mengirim pengikut kami untuk mencari dokter. Tidak, itu adalah tugas yang hanya saya percayakan pada diri
saya sendiri. Siapa pun yang belajar kedokteran akan membutuhkan Kecerdasan tinggi, jadi keberadaan saya di sana
berarti kami dapat dengan mudah menyingkirkan para profesional dari para dukun.
“Tuan Ars,” Rietz memulai, lalu berhenti. Dia tampak sangat bertentangan.
"Apa itu?" Saya bertanya.
“Arcantez adalah perjalanan yang sangat panjang dari sini. Perjalanan bolak-balik akan memakan waktu minimal dua
puluh hari, dan ketika kami mempertimbangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan dokter,
perjalanan itu bisa memakan waktu lebih lama.
"Aku mengerti," kataku sambil mengangguk. “Tetap saja, aku bersedia sedikit menyingkir jika itu akan membantu ayahku
pulih. Namun, aku khawatir meninggalkan perkebunan tanpa pertahanan saat kita tidak ada, jadi kamu harus tetap
tinggal kali ini. Aku bisa membawa serta saudara laki-laki Rosell dan Charlotte sebagai penjagaÿAku yakin mereka akan
menjagaku tetap aman.”
"Itu bukanlah apa yang saya maksud! Jika Anda pergi terlalu lama, maka… yah…” Rietz terdiam lagi.
"Apa itu? Sesuatu yang sulit dikatakan?” Saya bertanya. "Lanjutkan. Jangan menahan diri sekarang.”
Setelah jeda singkat, Rietz akhirnya angkat bicara sekali lagi. "Jika pencarianmu membuatmu menjauh terlalu lama,
maka ketika saatnya tiba, kamu mungkin tidak akan berada di sana untuk mendengar kata-kata terakhir Lord Raven."
Rasanya seperti jantungku baru saja melompat ke tenggorokanku. Bukannya pikiran itu tidak pernah terlintas di
benakkuÿAku hanya tidak membiarkan diriku mempertimbangkannya. Ayahku telah menyia-nyiakan begitu banyak
sehingga aku bahkan hampir tidak mengenalinya. Selimut kematian menutupi wajahnya, dan bahkan ketika dia sadar,
dia hampir tidak bisa berbicara. Tidak mengherankan jika dia meninggal keesokan harinya.
"Apakah kamu menyuruhku ... menyerah?" Saya akhirnya menjawab.
Rietz tidak menjawab secara langsung. Sebaliknya, dia berkata, “Saya percaya bahwa jika Anda tidak berada di sisi
Lord Raven ketika saatnya tiba, Anda akan menyesalinya seumur hidup Anda. Pikirkan baik-baik, Tuan Ars, sebelum
Anda pergi mencari dokter lain.
Aku menggertakkan gigiku. Cara Rietz mengutarakannya sangat tenang, sangat tenang sehingga membuatku marah.
Tapi itu bukan salahnya. Dia hanya melihat situasi secara objektif dan memberi tahu saya apa yang menurutnya paling
perlu saya dengar. Jika ada yang salah, itu adalah saya karena menolak untuk melihat kenyataan secara langsung. Aku
tahu itu... tapi aku masih tidak bisa menahan amarahku. Pada tingkat hal-hal yang terjadi, saya akan mengatakan
sesuatu yang buruk kepada Rietz, jadi saya berbalik dan meninggalkan ruangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Tuan Ars!"
Saya pikir saya akan menghabiskan waktu di kamar saya untuk mendinginkan kepala saya, tetapi dalam perjalanan ke
sana, salah satu pengurus perkebunan kami memanggil saya. Secara khusus, orang yang bertugas merawat ayahku.
"Lord Raven telah bergerak!" kata pelayan itu. “Dia lebih jernih daripada dia selama berbulan-bulan …
dan dia berkata bahwa dia ingin berbicara denganmu!”
Saya sudah menuju kamarnya begitu saya mendengar dia bangun dan berbicara.
Saya masuk melalui pintu ke kamarnya dan menemukannya di tempat tidur, sendirian.
“Kau memanggilku, Ayah?”
“Kamu sudah sampai, Ars? Bagus, bagus, ”kata ayahku. Aku terpesona oleh betapa jernih suaranya
dulu. Dia hampir tidak bisa berbicara sama sekali akhir-akhir ini, jadi rasanya sudah lama sejak aku
mendengar dia berbicara seperti ini.
Ayah saya sangat kurus seperti biasanya, tetapi matanya jernih dan penuh kehidupan. Baru-baru ini
kemarin dia memiliki mata mayat, bahkan ketika dia sadar , tapi tidak, ini adalah ayah yang dulu
kukenalÿayah dengan tatapan yang begitu kuat dan penuh tujuan, dia bisa membuat pria yang lebih rendah
tersentak. dengan pandangan sekilas.
"Ini agak hangat, bukan?" ayahku mengamati. "Tanggal berapa hari ini?"
“Hari kedua bulan kesebelas,” jawabku. "Aku bisa mengipasimu jika kamu terlalu panas."
“Itu tidak perlu. Sudah musim panas? Rasanya baru kemarin musim semi. Aku pasti sudah tidur sangat
lama.”
"Kau melakukannya," kataku. “Dan sejujurnya, sangat sibuk tanpamu! Kami akan mendapat masalah jika
Anda tidak segera sembuh, Anda tahu?
“Ya, saya tahu, saya tahu. Penyakit seperti ini tidak bisa membuatku sedihÿAku akan melepaskannya
besok,” ayahku terkekeh, lalu terdiam. Beberapa detik berlalu sebelum dia berbicara lagi. “Ada begitu
banyak hal yang masih ingin kukatakan padamu, Ars.”
"Saya akan mendengarkan apa pun yang Anda katakan kepada saya, Ayah," jawab saya. "Aku ingin mendengar semuanya."
“Setidaknya aku akan menghindarkanmu dari obrolan ringan yang sepele. Sekarang bukan waktunya untuk
itu. Tidak, saya ingin menceritakan kisah hidup saya, ”katanya sambil menatap langit-langit. “Saya tidak
lahir di sini di Lamberg. Saya berasal dari dusun pertanian kecil di sudut terpencil Missian. Tuan yang
memerintah tanah itu adalah seorang kikir yang tamak dari seorang pria yang membuat rakyatnya hampir
mati dengan pajak. Kami hidup dalam kemiskinan bukan karena kesalahan kami sendiri. Saya tidak tahan
dengan kehidupan seperti itu, dan sekitar waktu saya berusia sepuluh tahun, saya memilih untuk melarikan
diri dari rumah dan meninggalkan seluruh desa untuk mencari peruntungan di kota.”
“Dengan beberapa putaran takdir, Duke of Missian telah memilih hari itu untuk mengunjungi kota itu.
Tuan kami memiliki senioritas tertentu dalam bangsawan Missian, dan dia telah mengundang sang duke
ke sebuah pesta, atau semacamnya. Saya lupa detailnyaÿitu sudah lama sekali.
Samar dan tersebar seperti ingatanku, hanya ada satu hal yang kuingat dengan jelas.”

“Pemandangan sang duke, mengendarai kota di atas kuda putih murni dengan sejumlah tentara bersenjata lengkap
mengikuti di belakangnya. Itu sangat mengguncangku, Ars. Sampai saat itu, satu-satunya bangsawan yang kukenal
adalah monster korup yang membuat keluargaku terpuruk. Saya tidak pernah membayangkan bahwa salah satu
dari mereka bisa begitu luar biasa… begitu mulia, dalam arti sebenarnya dari kata itu. Saat saya melihatnya, saya
tahu apa yang saya inginkan dalam hidup. Saya ingin menjadi pria seperti diaÿpria yang bisa berdiri di depan
pasukan besar dan memimpin mereka menuju kejayaan.
Tatapan ayahku semakin jauh saat dia memintal benangnya. Aku tahu dia terlahir sebagai petani, tapi aku tidak
pernah mendengar apa pun tentang apa yang membawanya ke posisinya saat ini.
“Saya belajar sendiri untuk menggunakan pedang, menjadi seorang prajurit, dan bertarung seperti orang kesurupan.
Akhirnya, Lord Lumeire mengakui pencapaian saya dan menunjuk saya sebagai penguasa wilayah saya sendiri.”
"Apakah kamu masih ingin menjadi adipati, Ayah?"

“Heh… aku menyerah pada mimpi itu saat aku menikahi ibumu dan menjadi ayahmu, Ars. Saya mungkin seorang
tuan kecil, tetapi dibandingkan dengan kehidupan yang saya jalani dulu, apa yang saya miliki sekarang mungkin
juga surga. Saya puas, ”pungkasnya sebelum kembali terbatuk-batuk.
"Apakah kamu baik-baik saja?!" tanyaku panik.
Ayah saya terbatuk beberapa kali lagi, lalu akhirnya menarik napas, mendesah, dan berkata dengan sangat
kecewa, “Sepertinya saya terlalu banyak bicara. Ars… aku serahkan sisanya padamu.”
Aku tidak bisa memaksakan diri untuk menjawab, tetapi ayahku tetap berbicara. “Tanah Lamberg ini, dan semua
yang ada di dalam perbatasannya, adalah harta karun. Ini adalah pekerjaan hidup saya. Pengikut saya, orang-
orang saya, istri saya, Gelatik, Kreiz… Semuanya sangat berarti bagi saya, dan saya mempercayakan mereka
kepada Anda sekarang. Menyakitkan saya untuk meletakkan beban ini di pundak Anda saat Anda masih anak-
anak, tetapi saya tidak punya pilihan. Arsÿkekuatanmu untuk melihat potensi orang adalah sesuatu yang istimewa.
Saya tahu Anda memiliki apa yang diperlukan untuk menggunakannya dengan baik… dan untuk memimpin
House Louvent ke jalan yang benar.
"Ayah…"
“Saya tahu bagaimana Anda berpikir, dan saya tahu Anda merasa bertanggung jawab atas apa yang terjadi pada
saya, tetapi kesalahan tidak terletak pada Anda. Ini adalah jalan yang saya pilih untuk diri saya sendiri. Sekarang
terserah Anda untuk berdiri tegak dan meneruskan nama Louvent. Apakah kamu mengerti?"
Aku tidak tahu harus berkata apa. Menjawabnya akan terasa seperti mengakui bahwa dia benar-benar berada di
ranjang kematiannya.
“Katakan sesuatu, Ar. Tolong… tenangkan pikiranku.”
"Aku..." Aku berhenti, lebih bingung dari sebelumnya, tapi akhirnya mengangguk. "Saya bersedia."
"Bagus. Lalu aku serahkan sisanya… padamu…”
Ayah saya menutup matanya dan jatuh ke dalam tidur yang nyenyak dan damai. Dia tidak menunjukkan tanda-
tanda bangun ketika dua hari berlalu... dan pada hari ketiga, dia menarik napas terakhirnya.
"Mulai hari ini dan seterusnya, aku, Ars, akan menggantikan ayahku Raven sebagai kepala Keluarga Louvent!"
Aku melakukan apa yang ayahku katakan padaku. Saya berdiri tegak dan bangga, menyatakan bahwa saya akan melanjutkan
warisannya untuk didengar oleh semua pengikutnya.
Ayah saya telah menghabiskan seumur hidup membangun House Louvent dari bawah ke atas. Masa-masa sulit menimpa
kami, jadi keluarga bangsawan yang tidak penting seperti keluarga kami pasti akan berjuang untuk bertahan hidup. Jadi, saya
harus kuat. Saya harus menggunakan kekuatan saya sepenuhnya, untuk membantu rakyat saya dan tanah saya berdiri teguh,
dan untuk melindungi segala sesuatu yang disayangi ayah saya. Saya bertekad untuk melihatnya selesai.
Beberapa hari setelah ayah saya meninggal, tersiar kabar bahwa putra tertua mendiang Duke of Missian, seorang Couran
Salemakhia, telah mengumpulkan pasukan. Sejak hari itu, saya akan memimpin House Louvent melalui era perang dan
pertumpahan darah yang bergejolak.

Berita tentang mobilisasi Couran tiba terlalu cepat setelah kematian ayahku. Couran telah mengeluarkan
manifesto pada hari yang sama dia memanggil pasukannya untuk dipersenjatai, yang salinannya telah sampai
ke rumah bangsawan kecil seperti rumah kami.
Singkatnya, manifesto itu adalah screed yang ditulis semata-mata untuk menyerang adik laki-laki Couran,
Vasmarque. Dia menyematkan pembunuhan ayah mereka pada Vasmarque, untuk memulai, tidak menawarkan
bukti nyata apa pun untuk mendukung klaim tersebut, kemudian mengambil kesempatan untuk membuat daftar
setiap kesalahan Vasmarque dalam apa yang menurut saya terlalu detail. Dia dengan tegas mengklaim bahwa
saudara laki-lakinya tidak layak menyandang gelar adipati, dan hanya dia yang bisa menjadi penerus ayahnya.
Dia juga mencela Vasmarque karena keras kepala mempertahankan kendali atas Arcantez, ibu kota Missian
saat ini. Tampaknya Couran telah menuntut agar saudaranya menyerahkan ibu kota kepadanya dari waktu ke
waktu, tetapi permintaannya selalu diabaikan.
Sekarang dia sudah muak, jadi dia bermaksud menyerbu ibu kota dengan paksa jika itu yang diperlukan.
Detail terakhir itu sangat menarik bagi saya karena saya tidak tahu bahwa Arcantez berada di bawah kendali
Vasmarque. Kota itu adalah ibu kota Missian baik dalam nama maupun praktik, dengan populasi terbesar dari
kota mana pun di kadipaten. Itu, tentu saja, berarti memiliki garnisun lokal yang cukup besar.
Hanya ada tiga kota di seluruh Missian yang nyaris menyaingi Arcantez dalam skala. Yang paling dekat dengan
Lamberg adalah sebuah kota di barat yang disebut Maasa, dan ada juga kota berukuran serupa di selatan dan
timur yang masing-masing disebut Semplar dan Velshdt.
Ngomong-ngomong, Arcantez terletak di Missian tengah.
Couran saat ini menguasai Semplar, sebuah kota pesisir. Akses ke jalur laut menjadikannya pusat perdagangan
yang berkembang pesat dan salah satu kota paling makmur di seluruh Missian. Itu, pada gilirannya, berarti
pemerintah daerah memiliki dana untuk menyewa tentara bayaran, jadi meskipun populasinya lebih sedikit, itu
memberi Couran akses ke tentara sebanyak yang Arcantez lakukan kepada saudaranya.
Itu baru saja menyisakan pertanyaan tentang siapa yang akan berpihak pada hitungan yang memerintah Maasa
dan Velshdt. Saya tidak tahu apa-apa tentang hitungan tersebut, jadi saya bahkan tidak bisa mulai menebak di
mana letak kesetiaan mereka. Saya perlu mencari tahu ke arah mana Couran kemungkinan akan bergerak, dan
untuk melakukan itu, saya membutuhkan informasi.
Suatu hari, Rietz mendatangi saya dengan sebuah laporan dan berkata, “Lord Ars? Sepucuk surat dari Tuhan
Lumeire telah tiba. Saya menduga itu adalah panggilan yang meminta kehadiran Anda di Castle Canarre.”
Saya membaca surat itu dan menemukan bahwa Rietz telah memperkirakan isinya dengan sempurna sebelum
menjawab, “Kamu benar. Aku ingin tahu apa yang ingin dia diskusikan … ”
“Saya menganggap strategi untuk konflik yang akan datang,” Rietz berspekulasi. "Mungkin juga dia menerima
perintah dari Lord Couran yang ingin dia sampaikan kepada kita."
"Hmm. Apakah menurut Anda pasukan Canarre akan terseret ke dalam lumpur kali ini?
“Pertanyaan yang bagus,” kata Rietz. “Saya membayangkan itu tergantung pada bagaimana situasinya terungkap.
Lagipula, tidak ada yang tahu siapa yang akan dipilih oleh count Missian barat untuk didukung.
Jika Count of Maasa akhirnya berjuang untuk Lord Vasmarque, situasinya mungkin terbukti berbahaya.
Sebagian kecil perbatasan timur laut Canarre dibagi dengan Kabupaten Maasa. Maasa menyombongkan pasukan
beberapa kali lebih besar dari Canarre, jadi jika konflik terbuka antara kedua kabupaten pecah, kami memiliki
peluang yang sangat kecil untuk memenangkan pertarungan langsung. Ada kabar bahwa Perreina, kabupaten
yang terletak tepat di sebelah timur Canarre, akan mendukung Vasmarque, jadi jika Maasa memilih pihaknya juga,
Canarre pada dasarnya tidak punya pilihan selain melompat ke kereta musik mereka dan meninggalkan Couran.
menyebabkan.
"Kurasa kita akan belajar lebih banyak tentang apa yang terjadi begitu kita sampai di Castle Canarre," desahku.
“Oh, dan ini juga akan menjadi tugas formal pertamaku sebagai Lord of Lamberg.”
“Itu akan, ya. Padahal, mengingat kamu sudah pergi ke kastil sebagai wakil tuan, rasanya tidak seperti pertama
kali bagimu, bukan? ” kata Rietz sambil tersenyum.
"Ya, cukup benar," aku setuju. Meskipun demikian, terakhir kali saya pergi ke Canarre adalah untuk pertemuan
yang jauh lebih sederhana daripada yang saya tahu akan kami lakukan kali ini. Mempertimbangkan betapa
rumitnya pembicaraan itu, ini masih terasa seperti pekerjaan nyata pertamaku .
"Oh itu benar!" Saya berseru ketika sebuah pikiran melintas di benak saya. “Sementara kita sudah keluar, apakah
kita dapat melakukan kontak dengan tentara bayaran yang kamu sebutkan, Rietz? 'Bayangan,' kan?"
Sekarang ayah saya tidak lagi bersama kami, pertanyaan apakah akan mempekerjakan tentara bayaran
atau tidak sepenuhnya berada di pundak saya. Kami masih melatih beberapa tentara kami sendiri
dalam seni pengumpulan informasi, tetapi proses itu terbukti memakan waktu seperti yang diharapkan,
dan saya ingin jaringan kami aktif dan berjalan secepat mungkin. Informasi akan sangat penting untuk
proses pengambilan keputusan kita ke depanÿtidak peduli seberapa tinggi Kecerdasan yang dimiliki
seseorang, mereka tidak akan pernah dapat mengambil keputusan yang tepat tanpa memahami
sepenuhnya situasinya.
“Seharusnya bisa melakukan kontak dengan mereka di Canarre, ya,” kata Rietz. “Namun, mereka tidak
termotivasi secara eksklusif oleh uang, jadi saya tidak dapat menjamin kami akan dapat benar-benar
mempertahankan layanan mereka.”
“Tentara bayaran yang tidak termotivasi oleh uang? Bagaimana itu?" tanyaku sambil mengernyitkan alis.
“Ini jarang, tapi sesekali, Anda akan menemukan sebuah band yang berfungsi untuk tujuan yang lebih
tinggi. Pemimpin Shadows adalah orang yang eksentrik, jadi aku tidak bisa mengatakan dengan pasti
standar apa yang mereka ikuti.”
"Jadi begitu. Yah, jika kita bisa mempekerjakan mereka, aku pasti ingin, jadi tolong atur pertemuan
dengan pemimpin mereka setelah kita selesai di kastil.”
"Dipahami."
Saya mulai memilih siapa yang akan menemani kami dalam perjalanan. Saya memutuskan untuk
membawa serta Rietz, Charlotte, dan pengikut lain yang menemani saya terakhir kali, serta Rosell.
Sepertinya saya bisa mengikuti dewan perang yang sebenarnya, dan meskipun saya tidak mengharapkan
Rosell untuk berkontribusi dalam diskusi di usianya, saya pikir itu akan menjadi pengalaman yang baik,
dan membantunya belajar menjadi ahli taktik yang lebih baik.
Setelah rombongan saya berkumpul, kami segera berangkat ke Castle Canarre. Perjalanan berjalan
lancar kali ini, dan kami tiba tanpa insiden. Tidak seperti kunjungan pertama kami, penjaga gerbang
segera mengenali saya dan membawa kami langsung ke kastil.
“Terima kasih sudah datang, Ar. Sungguh memalukan apa yang terjadi pada Raven… Dia akan sangat
dirindukan, ”Lumeire menghela nafas begitu dia melihatku, ekspresinya serius. “Meski begitu
menyakitkan untuk saya akui, saya tidak punya waktu untuk berduka atas kematiannya. Kami akan
memulai rapat perang kami segera setelah Lord Krall dan Lord Hammond tiba.”
Dua penguasa Canarre lainnya muncul segera setelah itu, dan kami berkumpul di sekitar meja bundar yang sama
seperti terakhir kali. Lumeire memulai pertemuan dengan menyapa kami bertiga.
“Saya memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan sebelum kita memulai dewan kita. Baru-baru ini, Raven Louvent,
Penguasa Lamberg, kehilangan nyawanya karena penyakit yang parah. Dia adalah pria pemberani yang prestasinya
di medan perang membuat malu rekan-rekannya…”
Dua bangsawan lainnya tampaknya tidak terlalu terkejut dengan berita itu. Mereka pasti mengetahui kematian ayah
saya melalui sumber lain, jadi mereka hanya duduk di sana, mendengarkan dalam kesunyian yang muram.
“Walaupun tragis kematiannya, sekarang bukan waktunya untuk meratapi kematian Raven. Kami akan menghormati
namanya dengan memperjuangkan masa depan Canarre hingga nafas terakhir kami, seperti yang dia lakukan pada
miliknya! Lumeire menyatakan, lalu memberi isyarat agar aku berdiri. “Seperti yang saya yakin Anda ketahui, Ars di
sini mewarisi gelar ayahnya dan menggantikannya sebagai kepala Rumah Tangga.
Louvent. Meskipun dia mungkin seorang anak dalam tubuh, saya yakinkan Anda bahwa dia setara dengan kita orang
dewasa dalam semangat, dan layak untuk posisi barunya.
Saya mungkin harus mengatakan sesuatu sekarang, kan? Aku berpikir sejenak sebelum berbicara
ke atas.
“Saya Ars, Penguasa Lamberg yang baru. Meskipun saya masih muda, saya akan mendedikasikan tubuh dan jiwa
saya untuk melihat tugas saya terpenuhi.”
Itu adalah sapaan yang sangat umumÿmungkin sentuhan yang terlalu umumÿtapi menurutku itu lebih baik daripada
berlebihan dan membuat kesan yang buruk. Semua orang yang hadir dengan sopan bertepuk tangan untuk pidato
singkat saya, dan saya duduk kembali setelah mereka selesai.
"Nah," kata Lumeire. “Mari kita mulai dewan perang kita. Saya ingin membuka kesempatan bagi siapa pun di sini
yang memiliki komentar tentang keadaan saat ini di daerah kami. Saya tidak akan menegur Anda karena menyatakan
atau menanyakan hal yang sudah jelas, jadi jangan menahan apa pun.”
Jadi pengikut kami diizinkan untuk berbicara? Bukan hanya kita?
Aku melirik kembali ke Rietz dan yang lainnya. Rietz bertemu dengan pandangan saya dan memberi saya anggukan
cepat, berharap untuk mengomunikasikan bahwa jika dia ingin mengatakan sesuatu, dia akan melakukannya. Rosell,
kebetulan, sedang bersembunyi di belakang Rietz saat itu, jadi saya menghapusnya sebagai non-peserta.
“Untuk memulai,” Lumeire melanjutkan, “ringkasan dari keadaan saat ini tampaknya sudah beres.
Menas, jika Anda begitu baik.
"Baiklah, M'lord," kata Menas, punggawa yang kutemui selama kunjungan terakhirku. “Pertama-tama,
Anda semua harus tahu bahwa Lord Couran dan House Pyres telah berkomunikasi secara luas di balik
pintu tertutup. Beberapa dari Anda mungkin khawatir bahwa keputusan Lord Couran untuk
mengumpulkan pasukan adalah tindakan yang bodoh, tetapi saya yakinkan Anda, dia memiliki niat
untuk memenangkan perang yang dia pilih untuk dilancarkan. Dia telah menegosiasikan bantuan dari
empat kabupaten barat, termasuk Maasa, serta kelima kabupaten selatan, dengan total pasukan senilai
sembilan kabupaten untuk ditambahkan padanya. Selain itu, dia telah mengontrak layanan kelompok
tentara bayaran paling terkenal di seluruh Rofeille, Perusahaan Maitraw. Dengan kekuatan sebesar itu,
kemenangan Lord Couran sudah pasti.”
Jadi Lord Couran bekerja keras di belakang layar… meskipun saya rasa itu tidak terlalu mengejutkan.
Rupanya, dia tidak begitu canggung.
Saya merasa berlebihan untuk mengatakan bahwa kemenangannya pasti. Dalam pandangan saya,
tidak ada yang pasti dalam perang, dan adik laki-lakinya pasti tidak menyia-nyiakannya selama beberapa
bulan terakhir.
“Hanya satu county barat, Perreina, yang menegur tawaran Lord Couran,” lanjut Menas. “Kabupaten ini
seluruhnya dikelilingi oleh sekutu Lord Couran, namun mereka masih menolak untuk mengingkari
kesetiaan mereka kepada Lord Vasmarque. Saya telah sampai pada kesimpulan bahwa kita tidak punya
pilihan selain membawa Perreina ke pihak kita melalui taktik yang lebih licik, atau menghancurkan
mereka dalam pertempuran.
Kabupaten Perreina terletak tepat di sebelah timur Canarre, dan sudah lama sejak perselisihan internal
dilaporkan dari daerah tersebut. Karena itu, membawa mereka ke pihak kita melalui urusan ruang
belakang tampaknya jauh lebih kecil kemungkinannya daripada sekadar mengalahkan mereka dalam
pertempuran.
“Meskipun memenangkan kesetiaan mereka melalui cara damai mungkin terbukti sulit, kerugian yang
akan kami pertahankan dengan berperang di county akan sangat mahal. Itu sebabnya kami memutuskan
untuk memprioritaskan metode membawa mereka kepada kami yang tidak melibatkan invasi langsung.
Jika ada di antara Anda yang dapat mengusulkan cara seperti itu, sekaranglah waktunya untuk
melakukannya.
Oh, jadi rencana B invasi? Bukan itu yang saya harapkan.
Sayangnya, saya benar-benar tidak tahu apa-apa tentang cara membawa mereka ke tempat kami
sisi pergi. Lagi pula, saya hampir tidak tahu apa-apa tentang keadaan kabupaten saat ini. Aku melirik ke arah Rietz
tepat pada waktunya untuk melihatnya mengangkat tangannya.
“Kamu punya ide? Bicaralah, kalau begitu, ”kata Lumeire. Beberapa orang lain di ruangan itu merengut melihat
Rietz, seorang Malkan, yang berani berbicara, tetapi Lumeire sendiri tidak menunjukkan tanda-tanda penghinaan
semacam itu. Rupanya, dia bukan orang yang berprasangka buruk.
“Saya yakin akan sangat sulit untuk membawa Perreina ke pihak kita tanpa informasi yang cukup tentang urusan
mereka,” kata Rietz. "Untuk itu, saya akan mengusulkan agar prioritas pertama kita adalah menentukan mengapa
Pangeran Perreina memilih untuk tidak memihak Lord Couran meskipun keadaannya tidak menguntungkan."
Argumen yang masuk akal, kata Lumeire dengan anggukan. "Tapi bagaimana, secara khusus, Anda mengusulkan
agar kami mendapatkan informasi ini?"
Apakah dia akan memunculkan Shadows?
Kami bahkan belum melakukan kontak dengan mereka, jadi menjanjikan bantuan mereka terasa seperti risiko
bagiku. Kemudian lagi, jika kami membuat mereka terikat kontrak, maka Lumeire mungkin akan sangat terkesan
dengan kami.
Namun, Rietz mengejutkan saya, dengan malah bergumam pada dirinya sendiri, "Pertanyaan yang bagus... Kita
harus mencari cara, ya," lalu mengedipkan mata.
Ohÿapakah dia menyuruhku untuk membawa tentara bayaran itu sendiri? Mungkin dia berpikir jika aku membuat
proposal, itu akan membuatku terlihat bagus di depan dewan ini.
Terus terang, saya sedikit malu bahwa dia mengatur panggung untuk saya secara terang-terangan, tetapi tidak ada
gunanya menyia-nyiakan kesempatan yang dia ciptakan.
Mengapa kita tidak menyewa tentara bayaran untuk mengumpulkan informasi itu untuk kita? saya menyarankan.
“Seperti yang terjadi, saya tahu ada band yang cocok dengan detail misi ini dengan sempurna.”
"Tentara bayaran," ulang Lumeire sambil berpikir. “Meskipun saya memiliki orang-orang yang terlatih dalam spycraft
di bawah pekerjaan saya, saya takut untuk mengatakan bahwa tidak ada dari mereka yang ahli. Apakah tentara
bayaranmu ini terampil?”
Aku melirik Rietz, dan dia mengangguk ke arahku. Jika dia mengira mereka memiliki apa yang diperlukan, maka
saya merasa percaya diri dengan asumsi bahwa mereka bukan sekelompok badut, paling tidak.
"Mereka," jawabku dengan percaya diri.
"Baiklah, kalau begitu," kata Lumeire. “Kalau begitu, saya akan menyerahkan perolehan informasi tentang
urusan internal Perreina kepada Anda. Meskipun demikian, jika Anda gagal mempertahankan layanan tentara
bayaran ini, atau jika Anda memutuskan bahwa mereka tidak layak dipercaya, saya akan meminta Anda segera
melaporkan kembali kepada saya. Kegagalan bukanlah dosa, tetapi kegagalan diam -diam bisa menjadi
kematian kita semua.”
"Mengerti," jawabku dengan anggukan.
Sepertinya Lumeire cukup pandai menangani bawahan, pikirku pada saat yang sama. Saya memiliki banyak
bawahan yang bekerja di kehidupan saya sebelumnya, dan skenario terburuk selalu salah satu dari mereka
mengacau dan gagal mengakuinya kepada saya.
Konferensi perang terhenti sementara segera setelah itu, jadi saya meninggalkan kastil untuk melakukan
kontak dengan Shadows.
"U-Ugggh," erang Rosell, mencengkeram kepalanya saat dia berjalan di sampingku. "Aku tidak bisa mengatakan
apa-apa, aku tidak bisa bertanya apa-apa ..."
“Kamu pasti sangat gugup, ya?” Saya bilang.
"T-Tentu saja aku!" bentak Rosell. “Ruangan itu penuh dengan orang-orang yang biasanya hanya kulihat dalam
mimpi burukku!”
Beberapa pengikut di ruangan itu jelas sangat tangguh dalam pertempuran. Maksudku, bagaimanapun juga,
itu adalah dewan perang . Harus kuakui, janggut grizzly dan ekspresi tegas mereka cukup mengintimidasi,
tetapi House Louvent juga memiliki banyak orang seperti itu, jadi aku tidak tahu apa maksudnya.
Mungkin dia tidak bisa menangani banyak dari mereka di satu ruangan sekaligus.
"Ngomong-ngomong, aku sama sekali tidak bisa fokus pada rapat berkat mereka," sembur Rosell. "Apa yang
mereka putuskan pada akhirnya?"
Saya dengan cepat menjelaskan bahwa kami akan bertemu dengan Shadows, dan ekspresi mendalam muncul
di wajah Rosell.
“Hmm… Jadi semuanya berjalan kurang lebih seperti yang kuharapkan, lalu… Ugh, tapi aku yakin tentara
bayaran juga akan menakutkan… M-Mungkin mereka bahkan akan menculikku dan mencoba
untuk menjualku…”
"Ini tidak akan terjadi. Tenang, Rosell. Bahkan jika negosiasi gagal, kami akan memiliki Rietz dan Charlotte di
sana untuk melindungi kami.”
Negatif patologis Rosell telah sedikit membaik sejak dia masih kecil, tetapi dia masih seorang pesimis yang
keras.
Saya menoleh ke Rietz dan bertanya, "Jadi, ke mana kita harus pergi untuk bertemu dengan Shadows?"
“Mereka bermarkas di luar tembok, di bar bernama Tremps. Saya akan memimpin jalan.”
"Silakan lakukan."
Rietz memimpin kami melewati jalanan sampai tiba-tiba, suara yang terdengar familiar terdengar di belakang
kami.
“Tuan Ars! Tolong, tunggu sebentar!”
Aku berbalik dan melihat seorang gadis berambut emas seusiaku berlari ke arah kami. Saya menyadari
mengapa saya mengenali suara ituÿkarena itu tidak lain adalah milik tunangan saya, Licia.
"Nyonya Licia!" seruku, terkejut. “Ini mengejutkan! Apakah Lord Hammond membawamu bersamanya?”
"Dia melakukannya," kata Licia. “Meskipun bukan tanpa melakukan perlawanan. Aku hanya harus datang dan
melihatmu, jadi aku turun tangan! Namun , dia menolak dewan, jadi saya harus menunggu kembali di kamar
kami sampai pertemuan selesai .
"Pantas saja aku tidak melihatmu di sana," jawabku. “Ngomong-ngomong, senang bertemu denganmu lagi.”
Kami telah menulis lebih banyak daripada yang dapat saya hitung, tetapi ini adalah pertama kalinya kami
bertemu secara langsung dalam setahun atau lebih. Kami berhasil bertemu sekali sejak hari pertama kami
bertemu, tetapi sejak saat itu, kami tidak memiliki kontak langsung. Licia jelas telah tumbuh banyak selama
setahun terakhir, jugaÿdia lebih tinggi, dan sosoknya mulai terisi. Dia berusia tiga belas tahun, dan sangat
jelas mengalami percepatan pertumbuhan, jadi tidak terlalu mengejutkan bahwa dia terlihat sangat berbeda.
"Ya, sudah terlalu lama!" kata Licia. “Kamu sudah tumbuh cukup gagah sejak terakhir kali kita bertemu, Tuan Ars.”
“Rasanya aku hampir tidak tumbuh sama sekali dibandingkan denganmu, Nona Licia. Kamu menjadi sangat cantik.”
"Ku!" Licia berseru dengan tersipu, lalu langsung ke bisnis. “Ngomong-ngomong, Tuan Ars, saya diberitahu bahwa
Anda berniat untuk bertemu dengan sekelompok tentara bayaran yang disebut Bayangan?”
"Itu benar," jawabku. "Tapi tunggu, siapa yang memberitahumu itu?"
“Saya mungkin telah mendengarkan konferensi Anda, sejujurnya,” aku Licia. “Tapi yang lebih penting, jika kamu
berencana untuk bertemu dengan tentara bayaran sekarang, mungkin kamu bersedia mengajakku? Saya yakin
saya mungkin bisa membantu.”
Aku berhenti sejenak untuk mempertimbangkan tawarannya. Licia adalah negosiator yang ulung, dan dia memang
bisa sangat membantu dalam hal tawar-menawar dengan tentara bayaran. Namun, di sisi lain, markas kelompok
tentara bayaran pasti berbahaya, bukan? Saya memiliki keyakinan mutlak pada penjaga saya, tentu saja, tetapi
saya masih memiliki beberapa kekhawatiran untuk membawanya ke tempat kumuh seperti itu.
“Nyonya Licia,” kataku, “Aku khawatir markas Bayangan kemungkinan merupakan tempat yang cukup berbahaya.”
"Tidak apa-apa!" dia segera menjawab. “Aku sudah mendapat izin dari ayahku untuk menemanimu. Apakah itu
membuat perbedaan?”
Hammond benar-benar memberinya oke?
Aku memikirkannya sekali lagi. Jika ayahnya kecewa karenanya, saya tidak melihat alasan untuk tidak
mengajaknya, dan saya akan merasa sedikit tidak enak menolaknya setelah dia berusaha keras untuk memintanya.
Namun, untuk berjaga-jaga, saya meminta pendapat Rietz.
"Saya ragu itu akan menjadi masalah," jawabnya. “Tujuan kita tidak terlalu berbahaya, sungguh.
Jika ya, aku juga tidak akan membawamu, Tuan Ars.
"Cukup adil. Baiklah, Lady Liciaÿbisakah kita? Pastikan untuk tidak menyimpang terlalu jauh dari kita semua. ”
"Terima kasih, Tuan Ars!" Seru Licia sambil menyeringai.

Kami melanjutkan perjalanan kami, sekarang dengan anggota party tambahan di belakangnya, dan akhirnya
mencapai sebuah gedung yang sangat besar dengan tanda bertuliskan "Tremps" tergantung di depan.
“Kalau dipikir-pikir, Rietz,” tanyaku saat mengamati bangunan itu, “bagaimana kamu mengetahui tentang
Shadows?”
"Baiklah," kata Rietz. “Kau tahu aku dulu bekerja sebagai tentara bayaran, tentu saja. Band tempat saya bergabung
melakukan perjalanan melintasi Missian, dan pada satu titik saya berakhir di sini di Canarre. Saya mengenal
Shadows setelah pemimpin kelompok tentara bayaran saya mempekerjakan mereka untuk suatu pekerjaan.”
"Sekelompok tentara bayaran menyewa sekelompok tentara bayaran lain ?"
“Mereka melakukannya, ya. The Shadows berada di jalur pekerjaan yang berbeda dari kami. Mereka berurusan
dengan informasi, spionase, pembunuhan, dan sejenisnya. Kami, di sisi lain, berspesialisasi dalam perang
tradisional. Untuk band seperti kami, berjuang untuk pihak yang kalah dalam perang berarti menderita banyak
korban dan seringkali tidak dibayar. Dalam kasus terburuk, kita bisa musnah. Itulah mengapa kami menyewa
Shadows untuk mengumpulkan informasi tentang keadaan konflik dan menyabotase musuh kami. Mereka cukup
membantu, terus terang.”
"Menarik! Aku tidak tahu ada banyak variasi di antara kelompok tentara bayaran.”
“Tentu saja, pada akhirnya band saya musnah ,” tambah Rietz sambil mengangkat bahu. "Pemimpin kita menjadi
terlalu rakus untuk kebaikannya sendiri, dan begitulah..."
Rietz sepertinya tenggelam dalam ingatannya sendiri. Mempertimbangkan berapa banyak teman dan sekutunya
yang telah meninggal, saya tidak dapat membayangkan itu adalah pengalaman yang sangat menyenangkan.
Saya memutuskan untuk tidak mengorek lebih dalam saat kelompok kami masuk ke Tremps.
Saya langsung tahu bahwa itu adalah bar yang populer. Tempat itu ramai, dan meski ukurannya luas, hampir
tidak ada kursi kosong. Saat itu baru tengah hari, jadi saya hanya bisa membayangkan betapa padatnya saat
malam tiba.
“Tempat ini sibuk seperti biasanya,” komentar Rietz.
Kurasa selalu seperti ini.
"The Shadows memperkenalkan saya kepada pemilik bar pada hari itu, jadi saya akan mencoba berbicara dengannya
terlebih dahulu."
Rietz memilih pemiliknya dan berjalan ke arahnya, dan kami semua mengikuti.
Saat kami melewati kerumunan, saya perhatikan bahwa kami menarik cukup banyak perhatian. Tidak setiap hari
kamu melihat Malkan berpakaian bagus seperti Rietz, pilihan pakaian Charlotte membuat fakta bahwa dia adalah
seorang penyihir agak jelas, dan Licia dan aku jelas-jelas bangsawan dari pakaian kami saja. Kalau dipikir-pikir,
kami tidak benar-benar berpakaian dengan mempertimbangkan kehalusan.
"Tatapan ini membuatku gelisah," gumam Charlotte. "Bisakah aku membakarnya?"
Bisakah dia apa?!
Ciri-ciri mencolok Charlotte menarik perhatian pria setempat, yang jelas tidak dia hargai .
“Tentu saja tidak bisa!” aku balas berbisik. “Beberapa tatapan tidak akan membunuh kita, jadi tahan saja.
Kecuali hal-hal menjadi kekerasan, maksudkuÿmaka kamu bisa membakarnya.
"Fiiine," erang Charlotte. “Ugggh, sungguh membosankan…”
Saya agak terkejut. Dia selalu bersikap sopan di tanah milikku, jadi aku belum pernah melihat sisi agresifnya ini
sebelumnya.
Mungkin aku baru saja menangkapnya dalam suasana hati yang buruk?
Bagaimanapun, meskipun kami mendapat banyak perhatian, sepertinya tidak ada yang tertarik untuk mempersulit
kami, jadi kami menghubungi pemiliknya tanpa gangguan.
“Sudah lama, Alex,” kata Rietz kepada pemiliknya. Dia tampak setengah baya, dengan tubuh berotot dan janggut
yang cukup mengesankan.
Alex menatap Rietz dengan skeptis dan menjawab, “A Malkan… oh, kamu. Rietz, bukan? Anda bersama Tentara
Bayaran Kraiment, bukan?
“Ya, benar,” kata Rietz dengan anggukan.
“Kupikir kau sudah mati. Mendengar bahwa sebagian besar dari Anda telah selesai, sebenarnya, dan bahwa
beberapa yang berhasil keluar dengan kulit utuh berpisah.
“Kraiment Mercenaries memang bubar, ya, tapi seperti yang Anda lihat, saya masih sangat hidup,” kata Rietz.
"Saat ini, saya melayani sebagai punggawa House Louvent."
“Seorang pengikut? Rumah Louvent? Itu tuan di Lamberg, eh? Bagaimana bisa kau… Tunggu,” Alex berhenti. “Saya
pernah mendengar bisikan tentang seorang anak laki-laki Malkan di Lamberg yang bertarung seperti iblis demi
tuannya. Itu kamu?"
“Kemungkinan besar, ya,” aku Rietz.
“Yah, itu pasti membereskan semuanya. Jika saya mengingat Anda dengan benar, maka rumor itu mungkin bukan
cerita rakyat. Kamu adalah salah satu Kraiment yang lebih tangguh, bukan?”
Alex bertanya sambil melirik ke belakang bahu Rietz. “Bocah di belakangmu itu bangsawan Louvent yang baru?
Saya mendengar kabar yang tua menggigitnya dan anaknya mengambil mantel itu.
“Nama saya Ars Louvent,” kataku, melompat untuk sedikit menegaskan diri. “Saya memang kepala House Louvent,
sekaligus majikan Rietz.”
“Yah, bagus untuk berkenalan. Namanya Alex Tremps, dan aku pemilik tempat minuman keras ini,” kata Alex sambil
membungkuk ala kadarnya. "Jadi, katakan padaku, apa yang membawamu ke sini?"
“Kami punya pekerjaan untuk Shadows,” kata Rietz.
"Ohhh, mereka," kata Alex. Dia tampak sedikit bingung.
"Apakah ada yang salah?"
“Nah, tidak persis. Masalahnya, pemimpin Shadows yang mengambil pekerjaan untuk Kraiments? Bloke pensiun
sekitar dua tahun lalu.”
"Apa?!" Rietz berteriak kaget. “Tapi pria itu hidup untuk pekerjaannya! Apakah dia cedera?”
“Sebaliknyaÿistri. Katanya dia tidak mampu bertahan dalam lini bisnis yang berisiko seperti itu lagi, dan hanya itu.”
"Aku mengerti," kata Rietz dengan cemberut. “Itu menempatkan kita pada posisi yang sulit…”
"Oh, bos sudah pindah, tapi Bayangan masih ada," Alex menjelaskan.
“Tentu saja, sebagian besar penjaga tua itu berpisah setelah dia pergi. Ini adalah operasi yang benar-benar baru
akhir-akhir ini.”
"Dan apa pendapatmu tentang Bayangan baru ini?" tanya Rietz. “Apakah mereka mampu?”
"Mereka mempermalukan Shadows tua," jawab Alex dengan seringai licik.
“Mereka mempermalukan mereka…?” ulang Rietz. Kedengarannya dia hampir tidak bisa mempercayai
telinganya. “Tapi… Bayangan tua itu legendaris! Namun, kru baru ini entah bagaimana lebih terampil?”
"Percaya atau tidak," kata Alex. “Bos baru memiliki bakat nyata untuk pekerjaan itu, dan bakat untuk
menyebarkan kekayaan, dari segi keterampilan. Sisanya telah meningkat pesat. Saya belum mendapat
kabar tentang mereka yang gagal dalam satu pekerjaan sejak bos lama menyerahkan kendali.
“Itu mencengangkan,” kata Rietz.
“Masalahnya, bos baru ini bahkan lebih dari yang lama. Tidak ada yang tahu bagaimana Shadows
memutuskan pekerjaan apa yang mereka ambil akhir-akhir ini. Tidak ada jaminan mereka akan menerima
Anda sebagai klien kecuali Anda bertemu dengan mereka dan bertanya.”
“Maka itulah yang akan kami lakukan,” kata Rietz. Bisakah Anda memperkenalkan kami kepada bos baru
mereka ini?
“Saya akan memperkenalkan Anda kepada siapa pun yang Anda inginkan, selama Anda memiliki koin
untuk membayar hak istimewa. Tapi itu harus nanti. Setelah gelap, mengerti?”
"Apakah bos baru hanya muncul di sini pada malam hari?"
“Nah, bos sudah ada di sini. Hanya saja Shadows hanya melakukan pekerjaan baru di malam hari. Jangan
minta saya untuk menjelaskannya, tapi dengan satu atau lain cara, saya tidak akan membawa Anda ke bos
sampai malam tiba. Namun, jangan ragu untuk mencari sendiri, jika Anda ingin membuang-buang waktu,
”kata Alex sambil mengangkat bahu.
Mempertimbangkan betapa ramainya tempat ini, ya, itu mungkin akan menjadi usaha yang sia-sia… jika
saya tidak memiliki keterampilan Penaksiran untuk menyelamatkan hari, itu saja!
Alex mengatakan bahwa bos Bayangan memiliki hadiah, dan saya yakin itu berarti mereka harus memiliki
statistik yang cukup tinggi untuk menarik perhatian saya. Mereka harus memiliki Keberanian yang jauh lebih
tinggi daripada rata-rata orang, jika tidak ada yang lain! Fakta bahwa mereka tidak akan mengambil
pekerjaan apa pun sampai malam berarti bahwa mencari bos bukanlah penggunaan waktu yang produktif,
tetapi saya tidak memiliki hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, jadi saya memutuskan untuk melihat-lihat
di sekitar. sementara itu.
"Baiklah," kataku pada Alex. "Kalau begitu, kita akan menunggu di sini sampai malam tiba."
“Sesuaikan dirimu. Pesanlah beberapa minuman dan makanlah selagi Anda melakukannya, jika Anda merasa
ingin membantu saya. Anda terlihat agak pendek untuk hal-hal yang sulit, tetapi saya memiliki sedikit minuman
keras di belakang, jika itu sesuai dengan keinginan Anda.
“Mau, terima kasih,” jawab saya, lalu membayar perkenalan dan beberapa minuman dan buah-buahan yang
saya ambil kesempatan untuk memesan darinya. Setelah itu, kami mencari meja, duduk, dan menunggu malam
tiba.
Saat kami menunggu, saya mulai menilai pelanggan bar satu per satu, mengawasi pemimpin Shadows. Tempat
itu penuh sesak, dan saya benar-benar menilai semua orang yang dapat saya temukan, tetapi tidak ada yang
memiliki layar status yang meneriakkan "pemimpin sekelompok tentara bayaran klandestin" kepada saya.
Mungkin saya salah tentang mata-mata yang memiliki Valor tinggi.
Sayangnya, Appraisal tidak mencantumkan Bakat untuk mengumpulkan informasi. Aku juga mulai lelah dengan
semua tatapan itu, jadi untuk saat ini, aku memutuskan untuk berhenti berburu. Sebaliknya, saya memanggil
pelayan terdekat dan meminta segelas airÿLagipula, saya merasa sedikit haus.
"Air? Segera datang!" kata pelayan itu. Air sudah tersedia di wilayah Canarre, jadi harganya bisa diabaikan.
Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah menilai pelayan itu, kan?
Dia masih mudaÿmungkin hanya satu atau dua tahun lebih tua darikuÿdan rambut hitamnya diikat ekor kuda.
Penampilannya tidak menonjol atau apa pun, tapi setidaknya aku akan menyebutnya menarik.
Maksudku, mari kita menjadi nyataÿdia tidak mungkin menjadi pemimpin Bayangan.
Aku hampir tidak repot-repot menilai dia, tapi berpikir, hei, apa ruginya aku? Jadi, saya mencobanya.
Rahangku jatuh.
DiaÿMaksudku , dia laki- laki?! Dan dua puluh dua tahun, pada saat itu?! Dia sudah dewasa!
Dan bung, lihat saja statistik itu! Jadi namanya Mazak? Atau paling tidak, itulah namanya kecuali
keahlianku keluar karena alasan apa pun.
Saya menilai Rietz, hanya untuk memeriksa, dan statistiknya sama seperti sebelumnya, jadi saya
cukup yakin keahlian saya tidak terlalu buruk. Kemudian, saya menilai pelayan itu… Maksud
saya, pelayan itu sekali lagi… dan statistiknya persis sama dengan yang pertama kali. Rupanya,
mereka sah.
Mungkinkah …? Mungkinkah orang Mazak ini menjadi pemimpin Shadows?
Dia adalah satu-satunya orang dengan statistik untuk itu di dalam gedung, dan mengingat statistik
tersebut, saya yakin bahwa paling tidak, dia bukan hanya seorang pelayan biasa. Itu akan
menjadi satu hal jika dia memiliki batas stat yang tinggi , tetapi fakta bahwa statistiknya saat ini hampir
maxed out membuat ketidaknormalannya terlihat seperti siang hari. Dia telah melalui semacam pelatihan, tidak
diragukan lagi.
Dengan asumsi statistiknya nyata, maka Mazak telah menjadi pemimpin Shadows ketika dia baru berusia delapan
belas atau sembilan belas tahun. Ketika saya benar-benar memikirkannya, Shadows adalah tentang pekerjaan
mata-mata, dan apa yang lebih baik untuk membuat target Anda lengah daripada terlihat seperti gadis remaja?
Dia bukan gadis remaja, meskipunÿdia adalah pria berusia dua puluh dua tahun, cukup mengejutkan. Apakah dia
berasal dari barisan orang yang secara alami pendek dan feminin, atau apakah itu semacam kondisi medis? Aku
merasa statistiknya mungkin tidak akan setinggi itu jika dia mengalami kelainan perkembangan, jadi aku cenderung
mencurigai yang pertama.
"Umm ... apakah kamu ingin memesan sesuatu yang lain?" tanya Mazak, terlihat sedikit tidak nyaman. Sepertinya
aku menatap terlalu terbuka.
Kupikir aku mungkin seharusnya tidak bertanya padanya apakah dia adalah pemimpin Shadows secara langsung.
Mereka tidak mengambil pekerjaan pada siang hari, untuk alasan apa pun, dan sepertinya dia benar-benar
tenggelam dalam perannya sebagai pelayan, jadi saya merasa lucu bahwa jika saya mengambil pistol, dia tidak
akan mengambil pekerjaan itu. semua. Aku bahkan mungkin membuatnya melawanku sepenuhnya jika aku
mengungkapkan identitasnya dan merusak harga dirinya!
Meninggalkan kesan pertama yang buruk adalah hal terakhir yang ingin saya lakukan, jadi saya memutuskan untuk
tidak mengatakan apa pun tentang identitas aslinya.
"Tidak, aku baik-baik saja, terima kasih," jawabku.
"Oh? Aku akan segera kembali dengan airmu, kalau begitu, ”katanya. Dia kembali dengan gelas beberapa saat
kemudian, lalu melanjutkan perjalanannya. Sungguh luar biasaÿdia benar- benar tampil sebagai seorang gadis
muda, dari suaranya hingga tingkah laku terkecil. Bahkan jika dia sendiri mengungkapkan identitas aslinya, tanpa
bukti, itu hanya dianggap sebagai lelucon yang buruk.
“Aku tahu kamu sangat tertarik pada gadis itu, Tuan Ars,” kata Licia dengan senyum yang tidak mencapai matanya.
Dia tampak sedikit jengkel, sebenarnya. Kurasa caraku menatap Mazak membuatnya gelisah.
Saya memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya tentang mengapa saya mengawasinya. Lagipula, tidak ada gunanya
membiarkan Licia memikirkannya.
"Aku cukup yakin bahwa 'dia' adalah pemimpin Shadows," bisikku, cukup pelan
bahwa tak seorang pun di luar meja kami akan mendengar saya. Semua orang di mejaku, sementara itu, melongo
menatapku tak percaya.
“Kau menyadari bahwa dia adalah seorang gadis yang tidak mungkin jauh lebih tua dariku, bukan?” tanya Licia.
"Sebenarnya, dia pria berusia dua puluh dua tahun."
"Apa?!" semua temanku berteriak serempak.
"Sssttt!" Aku segera mendiamkan mereka.
Kami mungkin baik-baik sajaÿtidak ada yang terlalu aneh tentang orang-orang yang berteriak kaget! Saya yakin tidak
ada yang mendengar bagian pertama!
“K-Kamu bercanda, kan?” kata Rosell. "Bagaimana mungkin dia bisa menjadi apa pun selain seorang gadis?"
"Aku yakin," jawabku. "Tidak ada keraguan tentang itu."
Licia tampak sedikit berpikir dan berkata, “Aku yakin orang seperti itu bisa menjadi pemimpin Bayangan… tapi pria
berusia dua puluh dua tahun? Itu menekan kepercayaan…”
Aku tidak bisa menyalahkannya. Saya telah melihat hasil penilaian dengan kedua mata saya sendiri, namun bahkan
saya menebaknya.
“Saya percaya itu,” kata Rietz. “Saya tidak pernah tahu Lord Ars salah tentang hal-hal seperti itu.
Meskipun demikian, saya tidak tahu dia memiliki kekuatan untuk mengungkapkan jenis kelamin seseorang.”
Tidak mengherankan jika Rietz mempercayai saya. Dia mengenal saya paling lama, dan dia telah melihat berkali-kali
seberapa akurat keterampilan Penilaian saya.
“Jika itu bosnya, kenapa kita tidak menanyakan pekerjaannya sekarang? Aku muak menunggu,” kata Charlotte. Saya
dengan cepat menjelaskan bahwa jika kami melompati senjata, dia mungkin tidak akan menerima pekerjaan itu sama
sekali, jadi dia setuju untuk menunggu sedikit lebih lama, meskipun dia menjelaskan bahwa dia tidak terlalu senang
tentang itu.
Beberapa saat kemudian, alam memanggil, dan saya bangun untuk menggunakan kamar kecil. Rietz secara refleks
berdiri untuk mengawal saya, tetapi karena bar tidak terlalu gaduh dan akan memalukan jika seseorang mengikuti
saya ke toilet, saya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu repot.
Aku yakin dia akan tetap menatap pintu masuk kamar kecil, tapi eh, itu mengalahkan alternatifnya.
Aku melangkah ke kamar kecil. Dunia ini memang memiliki infrastruktur air yang cukup layak, semua hal
dipertimbangkan, jadi toiletnya tidak se-higienis yang diperkirakan. Saya menyelesaikan bisnis saya, berbalik untuk
pergi… dan hampir mati karena serangan jantung.
“Baiklah, Nak, ayo mengobrol. Bagaimana Anda mengetahui bahwa saya adalah bos Bayangan? tanya Mazak, yang
benar-benar berdiri tepat di depanku.
Kapan dia sampai di sana? Saya tidak memperhatikannya sama sekali!
Ketika dia bertingkah seperti seorang pramusaji, dia terlihat seperti gadis yang cerdas dan ceria, tapi sekarang dia
menatapku lekat-lekat, sama sekali tanpa ekspresi. Dia tampak begitu tenang dan analitis sehingga saya tercengang.
Bagaimana mungkin satu orang memberikan dua kesan yang sangat berbeda hanya dengan mengubah raut wajahnya?
"Ini pertama kalinya aku tertangkap, tahu?" kata Mazak.
Namun, ketika itu terjadi, saya memiliki pertanyaan yang sangat mirip di benak saya: Bagaimana dia tahu bahwa saya
tahu siapa dia?
Saya memutuskan untuk berpura-pura bodoh dan bertanya, "Apa yang kamu bicarakan?"
“Nuh-uh, itu tidak akan terbang. Saya yakin Anda mengira Anda berbisik cukup pelan, tetapi saya mendengar setiap
kata yang Anda ucapkan. Anda Ars Louvent, Lord of Lamberg yang baru dicetak, dan Anda datang ke sini untuk
mempekerjakan saya. Kemudian, entah bagaimana, Anda mengetahui bahwa saya adalah bosnya, seorang laki-laki,
dan berusia dua puluh dua tahun. Ingin menyangkal semua itu?”
Mazak berada cukup jauh dari meja kami saat kami berdiskusi. Jika dia berhasil menguping, berarti pendengarannya
sangat sensitif. Tentu saja, dia mungkin tidak akan bisa bertahan sebagai mata-mata jika tidak. Semua yang dikatakan,
dia membiarkan satu fakta menarik tergelincir: jika dia tidak tahu bagaimana saya mengetahui identitasnya, maka dia
tidak mendengar seluruh percakapan kami.
“Tidak mudah untuk masuk ke sini tanpa ada yang memperhatikan, kau tahu?” kata Mazak. “Beberapa bajingan aneh
mengawasi kamar kecil seperti elang, jadi aku harus mengambil rute belakang yang hanya diketahui oleh staf. Saya
tidak melakukan semua masalah itu dengan sia-sia, jadi Anda akan memberi tahu saya bagaimana Anda menemukan
saya, dengan satu atau lain cara.
Saya kira Rietz benar-benar memperhatikan saya! Mazak mengalahkannya, tapi aku tidak bisa menyalahkannya
karena tidak memperhitungkan jalan rahasia.
"Mengapa kamu begitu ingin tahu tentang bagaimana aku menemukanmu?" Saya bertanya.
“Menyembunyikan identitasmu adalah masalah besar dalam pekerjaanku, dan aku sangat percaya diri dengan
kemampuanku. Jika seseorang menjatuhkan saya, maka saya harus mencari tahu bagaimana mereka melakukannya.
Atau apa, menurutmu aku akan membiarkanmu mengencingi pekerjaanku dan pergi? Tumpahkan isi perutmu, Nak.
Di mana saya mengacau?”
"Kamu tidak melakukannya," jawabku setelah ragu-ragu sejenak. "Tindakanmu sempurna."
"Lalu bagaimana kau tahu?"
Aku telah mencapai bataskuÿAku harus mengaku. Saya tahu bahwa jika saya terus memberinya alasan, dia mungkin
akan melakukan kekerasan terhadap saya, jadi saya memberi tahu dia tentang keterampilan Penilaian saya.
"Kekuatan untuk melihat kemampuan orang lain...?" Mazak mengulangi dengan tidak percaya.
"Itu benar. Anda memiliki kemampuan yang jauh melebihi rata-rata orang, jadi saya tahu Anda kemungkinan besar
adalah pemimpin Bayangan. Kebetulan, kekuatanku juga memungkinkanku melihat nama, jenis kelamin, dan
umurmu. Mazak Finde, saya kira?
Mazak tersentak. Matanya melebar sesaat, tapi kemudian dia menutupnya dan mencibir, “Maaf, tapi itu ayunan dan
kesalahan. Saya menyerah nama itu berabad-abad yang lalu. Saya pergi dengan Pham akhir-akhir ini.
Dia mengubah namanya? Menarikÿlalu sepertinya keahlianku tidak memperbarui informasi itu. Itu hanya harus
memberi tahu saya nama lahir mereka.
"Tapi harus kukatakan," lanjutnya. "Keterampilan itu menjadikanmu musuh alami orang-orang di bidang pekerjaanku."
"Ya?"
“Lebih baik percaya. Seperti yang saya katakan, Anda tidak dapat bertahan di bidang ini kecuali Anda dapat
menyembunyikan identitas Anda. Itu membuat saya terlihat sangat nyamanÿtidak ada yang pernah mencurigai gadis
kecil di ruangan itu mencari-cari rahasia terdalam mereka, Anda tahu? Itu sebabnya saya tidak pernah membiarkan
orang lain selain sekutu saya yang paling tepercaya mengetahui identitas saya. Saya bahkan tidak membiarkan
klien saya melihat wajah asli saya. Alex dan sisa Shadows adalah satu-satunya yang
tahu siapa aku."
Sebagian dari diri saya benar -benar ingin bertanya, "Lalu apa yang Anda lakukan dengan orang-orang seperti saya
yang mengetahui identitas Anda?" Namun, aku menutup rapat bibirku. Saya baru saja menyadari betapa berisikonya
posisi saya saat ini, dan saya sudah mendorong keberuntungan saya cukup jauh.
“Aku hanya punya dua pilihan untuk seseorang dengan kekuatan berbahaya seperti milikmu: bawa mereka ke
sisiku, atau pastikan mereka tidak pernah mendapat kesempatan untuk bekerja melawanku, jika kamu mengetahui
maksudku. Anda punya preferensi?
Jantungku berdetak kencang karena teror, lalu mulai berdebar secara bertahap semakin cepat. Jika saya memilih
jawaban yang salah, segalanya bisa menjadi sangat buruk, sangat cepat.
"Saya pikir sudah jelas bahwa saya lebih suka berada di pihak Anda," jawab saya. “Ngomong-ngomong, kamu tahu
aku kepala House Louvent, kan? Saya sudah memberi tahu pengikut saya identitas Anda, dan jika sesuatu terjadi
pada saya di sini, Anda tidak hanya akan membuat musuh orang-orang sayaÿbahkan hitungan mungkin memburu
Anda. Saya yakin Anda lebih suka tidak diusir dari kota ini, bukan?
"Kota mana pun cocok untukku," Pham mendengus acuh.
“Tidak semudah itu untuk mengambil dan memindahkan seluruh operasi Anda, bukan?”
"Ini menyakitkan pada awalnya, aku akan memberimu itu, tapi tidak ada yang tidak bisa kami tangani."
“Dan bagaimana jika pengikutku mengikutimu? Bagaimana jika mereka rela mengejarmu sampai ke ujung benua
untuk membunuhmu atas apa yang kau lakukan padaku?”
"Aku akan melakukannya sebelum mereka mendapat kesempatan."
“Saya tidak tahu tentang itu. Pengikut saya cukup kuat. ”
Pham berhenti sejenak… lalu tertawa.
“Hah hah hah! Oh, jangan kencingi dirimu sendiri, nak. Aku bisa mendengar jantungmu berdegup kencang, kau
tahu? Tebak Anda hanya anak nakal, meskipun. Entah apa yang kuharapkan.”
Tikus! Saya pikir saya juga menjaga wajah lurus. Bagaimana Anda bisa membodohi seseorang dengan berpikir
Anda tenang ketika mereka benar-benar dapat mendengar detak jantung Anda?!
"Aku bercanda," lanjut Pham. “Aku tidak berencana membuatmu menghilang, jangan khawatir. Saya kebetulan
menyukai jenis yang unik, dan meskipun saya tidak berbohong tentang kekuatan Anda yang berbahaya, itu
membuat Anda seunik mungkin. Aku tidak akan pernah menolak pekerjaan dari orang sepertimu. Ditambah lagi,
bekerja untuk bangsawan cenderung berarti mengulangi komisi jika kita melakukan pekerjaan itu, dan itu berarti
menyebarkan identitasku akan menggigitmu sama kerasnya denganku.”
Aku menghela napas lega.
Oh, syukurlah, dia hanya bercanda. Saya benar-benar berpikir bahwa saya akan dibunuh.
“Kamu bisa memberitahuku tentang pekerjaan itu begitu malam tiba,” kata Pham. “Duduk saja sampai saat itu.”
Pham menurutku sedikit berbahayaÿmungkin lebih dari sedikit, sebenarnyaÿsebagian dari diriku dengan serius
mempertimbangkan untuk mundur dari seluruh rencana ini. Namun, setelah semua yang baru saja kami lalui,
menyerah untuk mempekerjakannya dan berhenti karena rasanya seperti cara yang pasti untuk menjadikan dia
musuh seumur hidup. Aku tidak terlalu tertarik harus mengawasi punggungku untuk pembunuh sepanjang waktu,
jadi sepertinya aku harus menyelesaikan ini.
Pham berbalik untuk meninggalkan kamar kecil… tepat saat Rietz menerobos pintu.
"Tuan Ars!" dia berteriak sesaat sebelum pandangannya tertuju pada Pham.
Rietz tidak ragu sedetik punÿdia menarik dan mengayunkan pedangnya bahkan sebelum aku tahu apa yang
sedang terjadi. Pham, bagaimanapun, sama cepatnya, menarik pisau dari saku dadanya dan mencegat ayunan.
“Tunggu, Riez! Berhenti!" Aku berteriak. "Dia ada di pihak kita!"
"Hah? Apakah begitu? Maafkan saya, ”kata Rietz, menurunkan pedangnya.
"Oke, Nak, aku harus menyerahkannya padamu," kata Pham. “Kamu benarÿAku lebih suka kamu dan orang-
orangmu ada di sisiku. Saya tidak akan mengatakan saya tidak bisa membunuh orang ini, tetapi saya tahu dia
tidak akan membuatnya mudah.
Dengan ucapan terakhir itu, Pham meninggalkan kamar mandi.

Rietz, sementara itu, menoleh ke saya dan bertanya, "Apakah Anda yakin Anda baik-baik saja, Lord Ars?"
"Ya, aku baik-baik saja, sungguh!" Saya meyakinkan dia.
“Aku lega mendengarnya. Saya berjaga-jaga, namun saya tidak melihat ada yang salah sama sekali! Pasti ada
pintu masuk lain, ”komentar Rietz sambil melirik ke sekeliling kamar mandi.
“Bagaimanapun, kamu benar, bukannya aku pernah meragukanmu. Dia pasti pemimpin Shadows saat ini,
mengingat betapa mudahnya dia memblokir seranganku.”
Tampaknya keterampilan Pham sudah membuat Rietz terkesan.
Kami berdua meninggalkan kamar mandi dan kembali ke meja kami. Beberapa saat kemudian, Pham muncul
kembali ke lantai, sekali lagi dalam mode pelayan penuh. Saya terperangahÿ bagaimana seseorang bisa mengubah
cara mereka tampil secara dramatis dengan mudah?
Sekali lagi, saya setengah yakin bahwa dia benar - benar orang yang berbeda.
Waktu berlalu, dan akhirnya, malam tiba. Tidak lama sebelum Alex berjalan ke meja kami.
"Terima kasih telah menunggu. Aku akan membawamu menemui Pham, bos dari Shadows, sekarang.”
Kami bangkit dan mengikuti Alex menaiki tangga, melewati lantai dua dan muncul di lantai tiga. Dia kemudian
membuka kunci pintu dan mengantar kami masuk.
“Pham, tamumu adalah… Hah? Anda berkeliling menunjukkan wajah Anda kepada klien akhir-akhir ini?
"Tidak ada gunanya menyembunyikannya," jawab Pham dari dalam. "Mereka sudah menemukanku."
"Apa…?" Alex berkedip bingung, tidak dapat memproses apa yang baru saja dia dengar. “Mereka mengira kamu…
Apa? Maksudmu mereka melihatmu bekerja dan memilihmu sebagai pemimpin Bayangan?”
"Itulah yang mereka lakukan," kata Pham. “Bocah itu, khususnya. Sepertinya dia punya kekuatan aneh di lengan
bajunya. Sekilas memilih saya dari kerumunan.
"Aku akan terkutuk," gumam Alex, tampak benar-benar terkejut.
Saya kira seseorang yang melihat melalui penyamaran Pham jauh melampaui harapannya.
Namun, tidak bisa menyalahkannya, mengingat betapa bagusnya penyamaran itu. Saya yakin tidak akan
bisa tahu tanpa uluran tangan, saya sendiri!
“J-Jadi Ars benar ?” Rosell heran. "Dia benar -benar pemimpin Shadows?"
“Dan 'dia' juga benar -benar laki-laki, kurasa,” tambah Licia, yang tampaknya masih skeptis di bagian depan itu. Bahkan
setelah identitas aslinya terungkap, sulit untuk melihat Pham selain sebagai seorang gadis. Suara alaminya sedikit lebih
rendah dari yang dia gunakan saat menyamar sebagai pelayan, tapi itu tidak benar-benar meneriakkan "pria" kepadaku.
“Ya, aku laki-laki. Tidak ada pertanyaan tentang itu, ”kata Pham. Bahkan setelah mendengarnya langsung dari mulut kuda,
Licia tampaknya tidak sepenuhnya yakin, tetapi menjualnya pada poin itu cukup rendah dalam daftar prioritasku. Sejujurnya
aku tidak peduli apakah dia

adalah laki-laki atau perempuan.
"Aku juga tidak berpakaian seperti ini untuk bersenang-senang," tambah Pham. “Gadis-gadis muda adalah orang yang
paling diremehkan secara universal di seluruh dunia ini. Mampu terjun ke peran pada saat itu juga membuat pekerjaan
saya jauh lebih mudah, jadi saya bekerja di sini untuk berlatih.”
Aku bertanya-tanya mengapa dia repot-repot dengan seluruh tindakan pelayan ...
Dia telah melakukannya, dalam buku saya, tetapi saya merasa lucu bahwa Pham sendiri masih merasa ada ruang untuk
perbaikan. Entah itu, atau dia menolak untuk berhenti berlatih meskipun tindakannya sempurna untuk memastikan dia tidak
pernah kehilangan sentuhannya.
“Jadi, mari kita bicara bisnis, ya? Apa yang akan dilakukan Shadows untukmu?”
"Hah? Apakah itu berarti Anda telah memutuskan untuk mengambil pekerjaan itu?” tanyaku bingung.
"Itu benar. Seperti yang saya katakanÿAnda memiliki kekuatan yang cukup unik, dan saya menyukainya. Bekerja untukmu
sepertinya saat yang tepat.”
Saya masih agak kaget, tapi saya segera menjelaskan detail pekerjaan itu kepada Pham. Dia menyilangkan tangannya
saat aku selesai dan menjawab, "Hmm... Alasan mengapa Perreina tidak menyerah dan bergabung dengan aliansi kecilmu,
eh...?"
"Bisakah kamu mengetahuinya?"
"Pertanyaan bodoh. Tentu saja kita bisa. Menampilkan info seperti itu adalah roti dan mentega kami. Saya berani bertaruh
kami akan memiliki jawaban untuk Anda dalam waktu singkat.

"Kamu akan? Benar-benar?"
"Beri kami waktu seminggu dan Anda akan melihatnya sendiri."
Itu bahkan lebih cepat dari yang saya harapkan. Saya pikir itu akan memakan waktu setidaknya satu bulan!
"Saya akan membuat kesepakatan, karena ini adalah pekerjaan pertama kami untuk Anda," kata Pham. "Satu emas untuk
pekerjaan itu dengan uang muka tiga perak."
Tiga perak? Itu lebih murah dari yang saya harapkan juga!
Saya memiliki lebih dari cukup uang untuk mempekerjakannya di tempat. Aku sudah siap untuk melakukan tawar-menawar
jika harganya keterlaluan, tapi sepertinya itu tidak perlu. Saya menyerahkan tiga perak tanpa ragu-ragu.
Terima kasih atas bisnisnya, kata Pham saat koin-koin itu berdenting di telapak tangannya. “Seharusnya tidak lebih dari
seminggu, seperti yang saya katakan. Tapi demi keamanan, katakanlah batas waktunya dua minggu dari sekarang. Kembalilah
nanti, pada malam hari, dan Anda akan mendapatkan jawabannya.”
Dengan itu, negosiasi kami dengan Pham dan Shadows berakhir. Pada akhirnya, itu ternyata jauh dari cobaan berat daripada
yang saya duga sebelumnyaÿSaya mengantisipasi interogasi yang sebenarnya. Yang tersisa untuk kami lakukan hanyalah
menunggu dan percaya pada keterampilan Pham.
Dan mengingat hasil penilaianku dan kualitas penyamarannya, bagian kedua itu akan sangat mudah.
Licia angkat bicara saat kami berempat berjalan ke jalan: “Yah, itu pasti berjalan lancar! Aku datang dengan harapan bisa
berguna, tapi sepertinya aku melewatkan kesempatanku.”
Sejujurnya dia terdengar sedikit kecewa. Kami berhasil menyewa tentara bayaran yang kami inginkan, jadi aku tidak melihat
perlunya dia merasa kasihan.
Lebih baik aku mengatakan sesuatu untuk menghiburnya, ya?
“Tetap saja, aku senang kau ikut. Memiliki Anda bersama kami membuat perjalanan jauh lebih menyenangkan, ”
Saya bilang.
"Hah? I-Itu benar…?” Licia tergagap, pipinya memerah. Dia memalingkan muka, tetapi hanya beberapa detik kemudian, dia
melihat ke belakang lagi, senyum cemerlang di wajahnya. “Yah, kebetulan aku merasakan hal yang sama! Saya menikmati
perjalanan ini dengan Anda, Tuan Ars.

Dari semua senyuman yang pernah kulihat dikenakan Licia, ini pasti yang paling cemerlang. Itu
adalah senyum murni dan otentik yang terlihat seperti berasal dari lubuk hatinya. Aku juga
mempercayainya—intuisiku memberitahuku bahwa yang ini benar-benar tidak palsu.
Misi kami selesai, kami kembali untuk bermalam di kastil. Keesokan paginya, kami berangkat ke
Lamberg sekali lagi.
Dua minggu kemudian, seperti yang dijanjikan, kami tiba di Tremps. Namun kali ini, kami memastikan untuk
sampai di sana setelah gelap.
"Baik sekali Anda mau datang," kata Pham saat kami melangkah ke kantornya. Aku membawa Rietz, Charlotte,
dan beberapa penjaga lainnya bersamaku kali ini. Rosell akhirnya tinggal di Lamberg.
"Apakah Anda berhasil mendapatkan informasi yang kami inginkan?" Saya bertanya.
“Tentu saja kami melakukannya,” kata Pham. "Tapi Anda harus membayar tab Anda sebelum Anda bisa mendengarnya."
Saya menyerahkan tujuh koin perak yang tersisa, yang diterima Pham sambil tersenyum.
“Terima kasih atas bisnisnya.”
“Ngomong-ngomong, aku bertanya-tanya tentang sesuatu. Kamu bukan satu- satunya anggota Shadows, kan?”
Saya bertanya.
“Tentu saja tidak. Saya satu-satunya yang berbicara dengan klien. Itu tugas bos.”
Dengan kata lain, mereka ada, tetapi kita tidak bisa bertemu dengan mereka. Saya kira tidak masuk akal jika
seluruh kru bertemu dengan semua klien mereka.
“Baiklah,” kata Pham. “Kalau begitu, mari kita mulai bisnis. Anda ingin tahu mengapa Perreina tidak mau
melompat ke sisi perang Couran, ya? Yah, pertama-tama, sedikit pencarian dasar membuat kami menemukan
bahwa Pangeran Perreina, Rulrook Dolan, berutang banyak pada Vasmarque.
"Hutang?" saya ulangi.
"Itu benar. Lihat, dukungan Vasmarque adalah yang memungkinkan House Dolan untuk naik ke kursi
penghitungan, jadi Rulrook berutang kesuksesan pada pria itu.
"Dan itu sebabnya dia memilih untuk berpihak padanya?"
“Itu bagian dari alasannya, tapi tidak sesederhana itu. Hutangnya berat, tetapi tidak cukup berat untuk
membuatnya memilih jalan yang pasti akan menyebabkan kehancuran rumahnya.
“Kalau begitu dia pasti punya alasan lain, kan?”
"Benar. Jadi kami menggali lebih dalam dan menemukan sesuatu yang sangat menarik, ”kata Pham,
memberikan saya surat yang digulung.
"Apa…?"
"Baca saja."
Aku membuka gulungan surat itu dan mulai membaca, namun rahangku ternganga kaget. Surat itu
adalah ajakan dari Vasmarque yang ditujukan kepada Comte Perreina, meminta agar dia mengadakan
aliansi. Surat itu menyertakan daftar para bangsawan yang telah berjanji setia kepada Vasmarque,
bersama dengan tanda tangan dan stempel merekaÿdengan kata lain, semua rumah di dalamnya berada
di sisinya dengan kuat. Di antara jumlah mereka adalah para bangsawan yang memerintah wilayah timur
dan utara, serta entri sementara untuk Perreina sendiri. Tidak ada yang mengejutkan, tetapi ada satu
nama tambahan dalam daftar itu yang benar-benar mencengangkan: County of Maasa, rumah bagi kota
terbesar di Missian barat.
“Apakah ini benar-benar berarti…?” Gumamku heran, melirik Rietz, yang matanya sama lebarnya
denganku.
"Kabupaten Maasa memihak Lord Vasmarque?" Rietz berbisik tak percaya.
"Itu benar," kata Pham. “Dan itu berarti bahwa sebagaimana keadaannya, Vasmarque memiliki
keuntungan yang besar . Pria itu mungkin mengirim surat ini ke Count of Perreina karena dia tahu bahwa,
antara keuntungan itu dan hutang yang dimiliki count itu, dia pasti akan berpihak padanya. Maksudku,
dengan Maasa di pihak Vasmarque, kampanye Couran hampir mati. Siapa yang naik kapal yang sudah
tenggelam?”
“Dan surat ini asli? Bagaimana Anda mendapatkannya? Tidak mudah mendapatkan sesuatu yang
sepenting ini,” kataku. Saya tidak memiliki pengetahuan atau keterampilan untuk mengetahui apakah
segel rumah pada surat itu asli atau tidak, jadi saya tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa
semuanya itu palsu.
"Rahasia Dagang," kata Pham. “Kita tidak bisa mengoceh tentang bagaimana kita mendapatkan hal-hal
seperti itu, tidak peduli seberapa besar kita mempercayai klien. Itu informasi yang perlu diketahui, dan
jika Anda bukan salah satu dari kami, Anda tidak perlu tahu. Apa yang bisa saya katakan adalah bahwa
itu tanpa diragukan lagi diperoleh dari Kastil Perreina, kediaman bangsawan. ”
Ah, rahasia dagang? Benar-benar? Meskipun saya kira bahkan jika saya tahu bagaimana dia mendapatkan surat
itu, itu masih belum tentu membuktikan bahwa itu nyata. Sejumlah orang dapat mencoba menipu saya dalam situasi
ini.
Di sisi lain, jika saya tidak mau mempercayai kata-kata Pham, maka tidak ada gunanya mempekerjakan dia sejak
awal. Lumeire pasti memiliki bagian yang adil dalam berurusan dengan count lain, jadi saya memutuskan untuk
melihat apakah dia tahu lebih banyak tentang segel mereka. Dia sepertinya taruhan terbaik untuk menentukan
apakah isi surat itu bisa dipercaya.
"Maafkan aku karena meragukanmu," kataku. “Saya harap Anda akan mengerti bahwa ini hanyalah… berita yang
agak sulit dipercaya.”
"Tidak ada kulit di punggungku," kata Pham. “Itu semua info yang saya miliki untuk Anda sekarang. Anda tahu di
mana menemukan kami jika Anda memiliki pekerjaan lain.
"Benar. Informasinya sangat dihargai. Anda tidak keberatan jika kami membawa surat ini, bukan?
"Semua milikmu."
Saya mengambil surat itu dan kami keluar dari bar. Sudah waktunya untuk kembali ke penginapan tempat kami
menginap dan merencanakan langkah selanjutnya.
"Ini akan lepas kendali, bukan?" Saya berspekulasi. “Dengan asumsi surat itu asli, maka Lord Couran akan
bergegas ke perang ini dengan kerugian besar. Apa yang harus kita lakukan sekarang…? Apa menurutmu kita
harus segera mengirimkan surat itu kepada Lord Lumeire?”
“Coba kupikirkan,” kata Rietz, yang sibuk membaca ulang dokumen yang kami terima dari Pham.
“Ada yang salah dengan surat ini,” akhirnya dia menyimpulkan.
"Kamu tidak percaya Pham?"
“Tidak, bukan itu maksudku. Saya sepenuhnya percaya bahwa surat ini dicuri dari Kastil Perreina, tetapi masalahnya
adalah tanda tangan dan stempel Pangeran Maasa. Saya yakin itu mungkin palsu.
“Dan itu berarti…?”

“Singkatnya, itu berarti bahwa surat ini bisa menjadi siasat dari pihak Lord Vasmarque. Saya percaya
bahwa dia mungkin telah memalsukan tanda tangan dan stempel Pangeran Maasa untuk menekan
Pangeran Perreina agar berkomitmen pada tujuan Lord Vasmarque.
"Apakah itu benar-benar berhasil?" tanyaku sambil mengangkat alis. "Bukankah Pangeran Perreina
sudah sering melihat tanda tangan dan segel asli Pangeran Maasa?"
"Mungkin, tapi jauh dari tidak mungkin untuk membuat pemalsuan yang cukup meyakinkan untuk
melewati pemeriksaan sepintas," jawab Rietz. "Aku pernah mendengar bahwa bahkan ada beberapa
pemalsu yang mencari nafkah hanya dengan membuat segel yang tidak bisa dibedakan dari aslinya."
“Hmm… Tapi apa yang membuatmu berpikir itu palsu?”
Fakta bahwa Pangeran Perreina adalah satu-satunya yang coba direkrut oleh Lord Vasmarque, kata
Rietz. “Itu menurut saya sangat tidak wajar.”
"Melakukannya? Tapi Pangeran Perreina sudah berutang budi pada Lord Vasmarque. Bukankah
masuk akal bagi Lord Vasmarque untuk mengejar Perreina terlebih dahulu, karena dia tahu hitungan
mereka akan memiliki peluang tertinggi untuk menerima tawaran itu? Terutama mengingat jika ada
yang menolak tawaran itu, fakta bahwa tawaran itu dibuat hampir pasti akan bocor.”
"Tapi apakah informasi yang bocor itu benar-benar merugikan Lord Vasmarque?" tanya Rietz. “Saya
membayangkan bahwa banyak kabupaten barat telah bersekutu dengan Lord Couran tidak sedikit
karena mereka percaya bahwa Pangeran Maasa telah memihaknya. Jika dia benar -benar memilih
untuk mendukung Lord Vasmarque, maka menyebarkan informasi itu kepada publik dapat dengan
mudah memenangkan sekutu lain juga. Vasmarque tidak akan rugi apa-apa dari wahyu… dan
segalanya untuk diperoleh.
“Hmm… Itu poin yang bagus, sebenarnya. Tetapi bahkan jika segel itu palsu, tampaknya aneh bahwa
Lord Vasmarque tidak menghubungi Pangeran Canarre dan mencoba meyakinkannya juga.”
"Mungkin dia pikir itu akan terlalu mempermainkan tangannya?" saran Rietz. “Semakin jauh surat itu
menyebar, semakin besar kemungkinan seseorang akan menyadari bahwa itu adalah pemalsuan.
Hanya satu pesan untuk Count of Maasa yang diperlukan untuk membuktikan ketidakotentikannya.
Karena itu, masuk akal bagi Lord Vasmarque untuk hanya menggunakan taktik ini pada satu hitungan
yang berutang padanya dan kemungkinan sudah sangat terlibat dengan urusannya.
"Saya mengerti…"
“Mungkin kita bisa mempelajari sesuatu jika Lord Lumeire membawa surat itu langsung ke Pangeran Maasa dan
menanyakannya…? Tidak, itu tidak akan membuktikan apa-apa. Lagi pula, jika surat itu asli dan Count of Maasa
terlibat dalam semacam plot, dia tidak akan punya alasan untuk berterus terang tentang hal itu… Bagaimanapun,
ya, saya percaya itu akan menjadi kepentingan terbaik kita untuk menunjukkannya. kepada Lord Lumeire segera.”
“Saya pikir begitu. Kalau begitu, mari kita menuju ke Castle Canarre sekaligus!”
Muncul di kastil larut malam ini jelas merupakan pelanggaran etiket, tetapi mengingat urgensi situasinya, kupikir
count akan memaafkan kita. Kami berjalan menuju Castle Canarre, yang hanya berjarak berjalan kaki singkat
dari tempat kami menginap. Tidak ada penjaga gerbang yang ditempatkan di luar pada malam seperti ini, tetapi
ada penjaga yang berjaga di sekeliling kastil, jadi kami dapat menjelaskan keadaannya dan membuat mereka
mengizinkan kami masuk.
Segera setelah kami masuk, Menas berlari ke arah kami dengan bingung.
"Selamat datang, Tuan Ars!" serunya. “Lord Lumeire dengan penuh semangat menunggu kabar Anda tentang
Count of Perreina!”
Tampaknya para penjaga telah memberitahunya mengapa kami datang.
"Maaf datang menelepon larut malam," kataku.
“Tidak, tidak, jangan pikirkan itu! Bahkan penundaan sedetik pun dapat membuat perbedaan besar ketika berita
sebesar ini diperhatikan. Datang datang! Aku akan segera membawamu ke Lord Lumeire!”
Mempertimbangkan fakta bahwa kami muncul tanpa pemberitahuan, saya terkejut dengan betapa mudahnya
kami diberikan audiensi dengan hitungan tersebut.
Mungkin kita kebetulan tiba saat dia tidak sibuk dengan hal lain?
Menas memandu kami ke kamar Lumeire.
“Selamat bertemu, Ars,” kata Lumeire saat kami melangkah masuk.
“Terima kasih, dan saya minta maaf karena mengganggu Anda larut malam,” jawab saya.
"Apa pun. Terus terang, saya sendiri tidak sedikit menebak-nebak

apakah mempercayakan Anda dengan tugas penting seperti itu adalah keputusan yang bijaksana. Saya sangat
terkesan melihat Anda kembali kepada saya dengan informasi di tangan begitu cepat.
"Saya khawatir Anda mungkin ingin menyimpan pujian Anda sampai setelah Anda mendengar laporannya, M'lord,"
kata Menas.
“Y-Ya, tentu saja. Lagi pula, tidak ada yang tahu informasi macam apa itu, ”kata Lumeire, lalu berdeham. “Jadi,
mari kita dengarkan. Apa yang telah kamu pelajari?”
"Pertama, saya ingin Anda membaca ini," kata saya, menunjuk ke Rietz. Saya telah memberikan surat itu kepadanya
untuk disimpan, jadi dia mengeluarkannya dan menyerahkannya ke Lumeire.
"Sebuah surat…?" gumam Lumeire. Dia membukanya dan mulai membaca. “Surat aliansi?
Dan daftar kabupaten yang berjanji untuk tujuan Lord Vasmarque, dengan tanda tangan dan stempel yang
menyertainya… Hmph, Perreina juga… Apa?! Apa artinya ini?!"
Aku merasa lucu bahwa Lumeire baru saja mencapai tanda tangan Count of Maasa. Rahangnya jatuh dan
matanya melotot kaget.
“B-Bagaimana ini bisa terjadi…? Pangeran Maasa, berpihak pada Lord Vasmarque? T-Tidak, itu tidak mungkin…
Pangeran Maasa selalu menganggap tuan Couran sebagai yang tertinggi, dan dia tidak pernah menipu…”
Tampaknya Lumeire bahkan lebih terkejut dengan pengkhianatan count itu daripada kami. Dia memang mengenal
pria itu secara pribadi.
“A-Apakah surat ini asli?” dia bertanya, mengalihkan pandangannya kembali padaku.
“Itu diperoleh dari rumah Count of Perreina, jadi ya, kemungkinan besar memang begitu,” jelasku. “Namun, saya
tidak dapat memastikan bahwa segel dan tanda tangan Pangeran Maasa itu asli.”
"Apa maksudmu?" tanya Lumeire. Saya segera menjelaskan kecurigaan kami bahwa surat itu mungkin merupakan
bagian dari skema Vasmarque untuk memikat Pangeran Perreina ke dalam aliansi.
"Jadi begitu. Lord Vasmarque selalu licik, dan saya tidak akan membiarkan skema semacam ini melewatinya…
Namun, tanda tangan dan segel pada dokumen ini terlihat tidak dapat dibedakan dari hal-hal nyata, di mata saya,
”katanya sambil perlahan dan hati-hati
memeriksa halaman.
Lumeire pasti telah melihat tanda tangan dan stempel para bangsawan jauh lebih sering daripada kami semua,
dan aku tidak akan menebak-nebak penilaiannya. Meski begitu , jika dia benar , maka itu berarti kita tidak punya
pilihan selain menganggap Pangeran Maasa adalah musuh kita. Aku bertanya-tanya tindakan macam apa yang
akan diambil Lumeire jika dia memutuskan bahwa itu adalah satu-satunya penjelasan.
“Ahem,” kata Menas, yang berdiri di samping dan mendengarkan pembicaraan kami. "Bolehkah saya melihat
dokumen itu?"
"Oh, benar," kata Lumeire, menyerahkan surat itu kepadanya. "Aku lupa kamu memiliki kekuatan yang berguna
pada saat-saat seperti ini."
Menas menghabiskan beberapa saat dengan perlahan dan hati-hati memeriksa surat itu, lalu mendongak sekali
lagi.
“Hm, ya. Saya percaya bahwa tanda tangan dan stempel Pangeran Maasa memang palsu.”
"Benar-benar?!" seruku.
"Ya memang. Tunggu sebentar,” kata Menas, yang kemudian melangkah keluar ruangan.
“Menas memiliki kekuatan untuk memastikan keaslian tanda tangan, stempel, dan sejenisnya,” terang Lumeire
saat punggawanya pergi.
Aku tidak menyangka dia memiliki kemampuan seperti itu!
Keterampilan Penilaian saya memungkinkan saya untuk melihat layar status orang, tetapi semakin jelas bahwa
itu tidak memungkinkan saya untuk mengetahui apakah mereka memiliki keterampilan atau kemampuan khusus
mereka sendiri atau tidak. Saya mulai menghargai bahwa selalu ada lebih banyak hal pada seseorang jauh di
lubuk hati daripada apa yang bisa dikatakan oleh kekuatan saya tentang mereka. Sebagian dari diri saya
berharap bahwa keterampilan saya akan berkembang dan mulai memberi saya informasi semacam itu pada
akhirnya, tetapi mengingat layar status tidak berubah sedikit pun sejak hari saya lahir, saya pikir saya harus
menjaga ekspektasi saya tetap rendah.
Menas segera kembali dengan surat kedua di tangannya.
“Surat ini memiliki tanda tangan asli dan stempel Pangeran Maasa,” jelasnya.
"Agar aman, saya sarankan kita membandingkannya."
Menas menempatkan kedua huruf itu berdampingan, menyejajarkan bagian yang relevan. Segel penghitung,
kebetulan, menggambarkan segi enam dengan lingkaran di dalamnya, dan bintang berujung lima di dalam
lingkaran.
“Ya, saya juga berpikir begitu,” gumam Menas. “Bentuk lingkarannya benar -benar agak miring… dan segi
enamnya agak terlalu kecil.”
Sejujurnya, saya tidak tahu sama sekali, bahkan setelah dia menunjukkan perbedaannya. Saya hampir
berpikir saya bisa melihat perbedaan setelah menatap segel beberapa saat lebih lama, tetapi saya curiga
saya hanya membodohi diri sendiri.
Selanjutnya, Menas mengeluarkan penggaris dan mulai mengukur dengan hati-hati kedua segel itu.
“Ya, ya, aku tahu itu! Bedanya tipis, tapi ada . Tanda tangannya juga sangat mirip, tetapi artikel asli hitungan
ditulis dengan tangan yang sedikit berbeda dari yang palsu. Dan itu adalah pemalsuanÿSaya sekarang
percaya diri di luar bayangan keraguan.
Namun, yang lainnya asli, jadi kemungkinan besar mereka semua telah menjanjikan dukungan mereka
kepada Vasmarque.”
“Yang benar-benar penting di sini adalah Count of Maasa itu palsu. Itu melegakan, ”kata Lumeire. Saya tahu
bahwa dia benar -benar tidak ingin berkonflik dengan Kabupaten Maasa. “Saya akan melaporkan hal-hal ini
kepada Pangeran Maasa dan Lord Couran. Saya yakin bahwa di antara kita bertiga, masalah ini akan selesai
dalam waktu singkat. Anda telah melakukannya dengan sangat baik, Ars, dan saya yakinkan Anda bahwa
Anda akan diberi imbalan yang sesuai pada waktunya.
“Saya merasa terhormat dengan pujian Anda, Tuan Lumeire,” jawab saya.
Saya merasa sedikit canggung karena dipuji atas apa yang disebut pencapaian saya.
Lagi pula, Pham adalah orang yang melakukan semua pekerjaan yang sebenarnya, dan Rietz adalah orang
yang memperkenalkan saya kepadanya. Kemudian lagi, mengambil pujian atas prestasi pengikut Anda
memang mengejutkan saya sebagai hal yang sangat feodal untuk dilakukan.
Kami akhirnya bermalam di kastil, lalu kembali ke Lamberg keesokan harinya.
•
Beberapa minggu berlalu sebelum saya menerima kabar tentang rencana untuk membawa Pangeran
Perreina ke pihak kami. Sebuah pesan akhirnya tiba suatu hari, memberi tahu saya bahwa rencananya telah
berhasil dan saya harus melapor ke Castle Canarre. Kami berangkat sekaligus, dan tidak lama kemudian
aku berdiri berhadap-hadapan dengan Lumeire sekali lagi. Namun kali ini, saya akhirnya menghadiri audiensi
saya dengan hitungan saya sendiri. Lumeire, Menas, dan aku adalah satu-satunya yang hadir.
"Selamat bertemu, Ars," kata Lumeire. “Sekali lagi, izinkan saya mengucapkan selamat kepada Anda: upaya
Anda terbukti berperan penting dalam kesuksesan kami. Berkat Anda, Pangeran Perreina telah setuju untuk
berpihak pada Lord Couran.”
“Saya sangat senang dapat melayani Anda dan Lord Couran,”

Saya membalas.
“Seperti yang seharusnya. Saya tidak melebih-lebihkanÿpekerjaan Anda benar-benar membuat perbedaan.
Kalau dipikir-pikir, saya kira saya tidak pernah memberi tahu Anda, tetapi Pangeran Perreina dapat memberi
kami sumber daya tertentu yang memiliki signifikansi strategis yang luar biasa.
“Sumber daya…? Apa itu?" Saya bertanya.
“Magistone eksplosif. Mereka adalah bentuk bijih yang sangat langka. Perreina adalah satu-satunya sumber
barang di Missian, dan itu adalah salah satu dari hanya empat di seluruh Summerforth. Aqua magia yang
dimurnikan dari magisstone eksplosif memungkinkan pengguna untuk melakukan sihir yang benar-benar luar
biasa, dan benar-benar merusak.”
Itu pasti yang pertama kali saya dengar tentang Perreina yang memiliki sumber daya yang luar biasa.
Sejenak, kupikir mengandalkan mereka di pihak kita terbukti sangat menguntungkan, tetapi kemudian terpikir
olehku bahwa Perreina telah berkomitmen di pihak Vasmarque cukup lama sebelum mereka membelot.
Dalam kasus terburuk, Vasmarque mungkin telah mengamankan persediaan magiston yang cukup besar
untuk dirinya sendiri.
Sayangnya, Pangeran Perreina telah memberi tahu kami bahwa Lord Vasmarque terus membantu dirinya
sendiri ke cadangan magistone, keluh Lumeire, segera membenarkan kecurigaan saya. “Mereka telah
mendirikan pos pemeriksaan di sepanjang perbatasan dan menghentikan siapa pun yang mencoba untuk
menyeberang dengan magisstones di tangan, tetapi tampaknya penyelundup selangkah lebih maju dari
penjaga perbatasan Perreina, karena mereka terus mengirimkan sejumlah besar magistones ke Lord
Vasmarque's. cengkeraman. Saya tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa kami lebih unggul dalam hal
itu.”
"Tetap saja," lanjut Lumeire dengan nada lebih cerah. “Kami jauh lebih baik daripada saat Pangeran Perreina
terjebak di bawah jempol Lord Vasmarque. Air pasang berbalik menguntungkan kita, saya yakin itu! Tapi cukup
bicaraÿSaya yakin Anda sangat ingin melihat hadiah Anda. Menas!”
"Ya, M'lord!"
Lumeire memberi Menas lambaian, mendorongnya untuk keluar dari ruangan, lalu kembali beberapa saat
kemudian dengan dua kotak dimuat ke gerobak kecil. Kotak-kotak itu sendiri
ukurannya sangat berbeda, dengan salah satunya cukup kecil dan yang lainnya sangat besar.
"Anda akan menemukan tiga ratus koin emas di dalamnya," kata Lumeire. "Anggap saja sebagai hadiahmu
untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik."
"Tiga ratus koin emas?"
Aku berharap dia menghadiahiku emas, ya, tapi tiga ratus jauh melampaui harapan terliarku. Aku sudah
mengantisipasi mendekati lima puluh.
"Memang," jawab Lumeire dengan anggukan. “Lord Couran menyumbangkan koinnya sendiri untuk hadiahmu.
Aku malu mengakuinya, tapi kantongku tidak terlalu dalam akhir-akhir ini, dan uangnya menyumbang sebagian
besar. Kotak kecil itu adalah kontribusikuÿtotal lima puluh koin emas. Dua ratus lima puluh sisanya di dalam
kotak besar adalah hadiahmu dari Lord Couran.”
Itu menjelaskannya. Saya tidak mengantisipasi Couran secara pribadi menghadiahi saya juga. Masuk akal jika
dia punya uang untuk disisihkan, mengingat dia memerintah atas Semplar.
Dua ratus lima puluh emas mungkin merupakan perubahan bodoh baginya.
“Terima kasih yang tulus,” kataku sambil menerima kotak-kotak itu. Aku mengambil gerobaknya juga, meskipun
aku merasa mereka akan menjadi mimpi buruk untuk diangkut.
"Ada satu hal lagi yang harus kuberitahukan padamu," lanjut Lumeire. "Lord Couran ingin bertemu langsung
denganmu."
"Hah? Tunggu, serius?” Saya menjawab dengan kaget. Saya telah membantunya, tentu saja, tetapi ada
perbedaan yang sangat besar antara kedudukan sosial Couran dan saya.
Secara garis besar, status seorang bangsawan ditentukan oleh nilai tanah yang mereka kuasai. Pangkat
bangsawan dan status yang mereka berikan dulunya merupakan urusan yang jauh lebih ketat,
seharusnya, tetapi di zaman sekarang ini, mereka praktis terasa seperti formalitas dibandingkan dengan kekuatan
praktis yang dimiliki seorang raja.
Semplar, wilayah yang dikuasai Couran, adalah salah satu wilayah paling makmur di seluruh Missian. Ditambah
lagi, menjadi putra mendiang adipati memberinya daya tarik yang tidak sedikit.
Pengaruhnya jauh lebih besar daripada seorang bangsawan kecil sepertiku, dan sungguh mengejutkan bahwa dia
mau repot-repot keluar untuk bertemu denganku. Sepertinya ada sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di
belakang layar.
Sejujurnya, kata Lumeire, Aku menyebutmu dalam percakapan dengan Lord Couran dan dia sangat tertarik
padamu. Raven memberitahuku tentang bakatmu untuk melihat bakat orang lain beberapa waktu lalu. Yah,
sungguh, dia membual kepada saya tentang bagaimana Anda yang merekrut Rietz dan Charlotte. Saat saya
menyebutkan kemampuan Anda kepada Lord Couran, dia memberi tahu saya bahwa dia sangat tertarik untuk
bertemu dengan Anda.
Jadi dari situlah ini berasalÿini semua tentang keahlian saya.
Harus kuakui, Appraisal adalah kemampuan yang sangat berguna untuk dimiliki. Tidak mengherankan jika
seseorang di posisi Couran akan tertarik padanya.
“Rencana telah dibuat untuk mengadakan pesta untuk merayakan rekrutmen Perreina,”
Lumeire melanjutkan. “Perreina menghabiskan waktu cukup lama bersumpah untuk melayani pihak lain bahwa
masih ada keraguan di antara sekutu kita tentang kesetiaan mereka, dan idenya adalah bahwa pertemuan sosial
akan membantu menghilangkan skeptisisme itu. Hal-hal serius, saya jamin. Bagaimanapun, saya ingin Anda
menghadiri pesta itu juga. Ini bukan perintah, dan Anda boleh menolak… tapi saya percaya Anda bahkan tidak
akan pernah mempertimbangkan itu sebagai pilihan, bukan?
"Tentu saja tidak," jawabku segera. “Saya akan merasa terhormat untuk hadir.”
Aku sudah lama ingin menilai Couran, jadi sebuah party sepertinya adalah kesempatan sempurna untuk tidak
hanya bertemu dengannya, tetapi juga semua bangsawan lain yang telah menjalin aliansi dengannya. Mengetahui
betapa mampunya orang-orang di pihak saya terbukti sangat berharga dalam jangka panjang, jadi saya tidak bisa
membiarkan kesempatan yang baik itu berlalu begitu saja.
“Luar biasa,” kata Lumeire. “Aku akan segera memberitahu Lord Couran. Dan sekali lagi, Ars, apa yang telah Anda
lakukan untuk kami sungguh terpuji. Saya mengharapkan hal-hal besar dari Anda.”
“Terima kasih, Tuan Lumeire. Saya bermaksud melakukan yang terbaik untuk mendukung Lord Couran.
Kami segera meninggalkan kastil, hadiah uang di belakangnya.

"Baiklah!" Saya bilang. "Kembali ke Lamberg, kalau begitu?"
"Tolong tunggu sebentar," kata Rietz.
"Apa itu?"
“Tentang Bayanganÿkami akhirnya mempekerjakan mereka untuk menggali situasi Perreina untuk kami, ya,
tetapi apakah Anda lupa tujuan awal kami? Bukankah kita akan meminta mereka memberi kita informasi
tentang keadaan umum Missian?”
Keheningan yang panjang dan canggung mengikuti.
"Oh. Benar."
Aku benar-benar lupa. Mendapatkan informasi tentang Count of Perreina bukanlah tujuan utama kami sejak
awal! Rencana awal kami adalah melakukan kontak dengan Shadows; Perreina hanyalah renungan!
“Poin bagus, ya. Dan sekarang setelah Anda menyebutkannya, kami memiliki banyak dana!
Bagaimana kalau kita pergi ke Tremps dan menugaskan beberapa mata-mata?”
“Saya pikir itu akan menjadi ide yang bagus,” kata Rietz.
Yang mengatakan, apa yang sebenarnya akan saya minta mereka lakukan?
Saya pasti bisa mendapatkan informasi tentang sekutu kami dari Lumeire, dan saya akan dapat melihat statistik
mereka di pesta yang baru saja saya undang, jadi bertanya tentang mereka sepertinya sia-sia. Informasi
tentang musuh kita, di sisi lain, jelas terbukti berguna, dan tempat terbaik untuk menggali informasi tentang
mereka adalah basis operasi mereka: Arcantez.
Keamanan di Castle Arcantez akan ketat, tentu saja, dan menyusup demi mengumpulkan informasi mungkin
menjadi tantangan, bahkan untuk Shadows. Meski begitu, mereka tidak perlu masuk ke kastil itu sendiri untuk
menemukan informasi yang berguna. Cukup mengumpulkan intel di kota kastil berpotensi terbukti sangat
membantu. Untuk berapa lama kami menugaskan mereka, saya pikir saya akan menetapkan kontrak untuk
bertahan selama perang berlangsung.
“Kupikir kita harus meminta mereka pergi ke Arcantez dan terus mengumpulkan sebanyak mungkin informasi
berguna yang bisa mereka kelola sampai perang berakhir,” kataku, menyimpulkan proses pemikiranku pada
Rietz.
“Ya, kedengarannya bijaksana bagi saya,” kata Rietz. "Saya harus mencatat, bagaimanapun, bahwa mengatur durasi
kontrak menjadi durasi perang berarti kita kemungkinan akan dikenakan biaya yang sangat besar."
“Untungnya bagi kami, kami baru saja menerima jumlah yang sangat besar sebagai hadiah,” jawab saya.
Dengan rencana yang solid, kami menuju ke bar Shadows.
“Tentang misinya,” kata Charlotte saat kami tiba di tempat tujuan. "Mengapa tidak mempekerjakan mereka untuk
membunuh 'Vasmarque' atau siapa pun namanya dan menyelesaikannya?"
Saya melakukan pengambilan ganda.
Itu pasti muncul entah dari mana!
"Saya, eh, berpikir pembunuhan mungkin sedikit keluar dari pertanyaan," jawab saya. “Aku yakin keamanannya sangat
ketat. Saya kira itu akan segera mengakhiri perang, meskipun … ”
“Saya merekomendasikan untuk tidak melakukannya,” kata Rietz. “Pembunuhan sebesar itu adalah keputusan yang
seharusnya tidak kau buat. Kami tidak tahu apa yang ingin dilakukan Lord Couran dengan saudaranya ketika perang
usai. Musuh atau bukan, mereka bersaudara , dan dia mungkin berencana memenjarakan Lord Vasmarque daripada
membunuhnya. Saya tidak percaya kita harus mengambil langkah drastis seperti itu kecuali Lord Couran secara khusus
meminta kita melakukannya.
"Oh, ayolah," erang Charlotte. “Kupikir jika kamu mengalahkan jenderal musuh, kamu bisa memenangkan perang dalam
satu gerakan! Lagipula itulah yang mereka katakan padaku .
Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan ayah saya adalah orang yang menaruh ide khusus itu di kepalanya.
Saya kira itu tidak sepenuhnya salah. Namun, ukuran yang terlalu drastis untuk keadaan saat ini.
Kami bertiga berjalan ke bar. Malam telah tiba, jadi Pham tidak bisa ditemukan di lantai pertama. Kami menjelaskan
kepada Alex bahwa kami di sini untuk menyewa Shadows, dan beberapa saat kemudian, dia membawa kami ke kantor
Pham.
“Tidak menyangka akan bertemu denganmu lagi secepat ini, Ars Louvent,” kata Pham dengan seringai halus saat kami
berjalan melewati pintu. Saya dengan cepat menjelaskan detail permintaan kami, berusaha untuk tidak membiarkan
penampilannya yang sangat feminin mengalihkan perhatian saya.
“'Informasi yang berguna,' eh? Ada yang lebih spesifik yang Anda inginkan dari kami?” dia bertanya ketika aku
selesai.
“Mari kita lihat… Informasi tentang ukuran pasukan musuh kita, taktik mereka, strategi keseluruhan mereka,
kekuatan dan kelemahan para bangsawan mereka, informasi yang dapat memberi kita keunggulan
diplomatikÿsungguh, aku ingin kamu melaporkan apa saja dan semua yang kamu temui dan percaya bisa
menjadi signifikan.
“Arcantez… Kota itu benar-benar menyebalkan. Anda harus tahu bahwa ini akan merugikan Anda, dan jika
Anda ingin membuat kami tetap bekerja untuk Anda sampai perang berakhir, kemungkinan besar kami berbicara
dalam rentang waktu beberapa tahun. Apa yang Anda katakan pada lima emas sebulan?
“Menjadikannya enam puluh emas setahun? Saya bisa membayarnya, ”jawab saya segera. Tawarannya tidak
jauh dari harga yang saya perkirakan, jadi saya tidak repot-repot menawar.
“Tapi belum selesai,” tambah Pham. “Saya akan meminta sedikit tambahan di atas itu untuk setiap info penting
yang kami gali.”
“Bonus, ya? Bagaimana kami menentukan pembayaran spesifik Anda untuk itu?”
"Kita hanya harus membicarakannya ketika saatnya tiba."
"Jadi begitu. Tidak ada keberatan di sana.”
“Baiklah, kalau begituÿanggap itu kesepakatan yang sudah selesai,” kata Pham. “Saya akan mengambil
pembayaran bulan pertama di muka, lalu saya akan mengirim bawahan saya untuk melapor kepada Anda setiap
bulan. Dia akan mampir ke sini setiap bulan dengan surat dari saya, mengumpulkan pembayaran kami untuk
bulan berikutnya sebagai gantinya.
"Dipahami. Tapi jika itu yang kita lakukan, aku ingin bertemu dengan bawahanmu ini lebih awal,” jawabku.
“Cukup adil,” kata Pham sambil mengangkat bahu. "Kalau begitu, kembalilah besok."
"Aku akan melakukannya," jawabku, lalu memberinya lima emasnya. Dan dengan itu, negosiasi kami berakhir.
Kami meninggalkan Tremps, bermalam di sebuah penginapan, dan kembali lagi ke bar malam berikutnya untuk
bertemu bawahan Pham.
"Nama saya Ben, dan senang bertemu dengan Anda," kata seorang pria yang hanya bisa saya gambarkan
sebagai individu paling biasa yang pernah saya temui. Wajahnya tidak memiliki fitur yang patut diperhatikan
atau sangat membedakan. Suaranya benar-benar tidak bisa diingat. Bahkan, saya merasa bahwa saya
akan melupakan seperti apa tampangnya keesokan harinya, apalagi bulan depan.
Nah, jika saya tidak dapat mengingat wajahnya, saya hanya perlu mengingat blok statnya!
Jadi, saya memberi Ben penilaian cepat.
Layar statusnya ternyata penuh kejutan. Aku kira-kira berharap Ben menjadi nama samaran, tapi aku tidak
menyangka nama aslinya begitu muluk-muluk, untuk memulai. Itu akan membuat hidup saya lebih mudah.
Bahkan jika aku benar-benar melupakan wajahnya, satu penilaian akan memberitahuku bahwa itu adalah
dia dalam sekejap.
Namun, yang sama mengejutkannya adalah statistiknya. Topi Kepemimpinannya sangat tinggiÿ cukup
tinggi sehingga dia mungkin bisa menjadi seorang jenderal jika dia menerapkan dirinya pada
tugas. Saya tahu ini bukan waktunya untuk pergi berburu pengayauan, tetapi dalam keadaan lain,
saya pasti akan mencoba merekrutnya untuk menjadi salah satu pengikut saya.
Kemudian lagi, jika hanya statistik bagus yang saya cari, saya akan mencoba merekrut Pham untuk
menjadi salah satu pengikut saya juga. Pemikiran itu menimbulkan pertanyaan di benakku: apakah
tentara bayaran pernah menjadi pengikut keluarga bangsawan di dunia ini? Aku membayangkan itu
mungkin, setidaknya, dan jika Shadows secara resmi memasuki pekerjaanku adalah sebuah pilihan,
aku pasti ingin mengejarnya.
Mungkin jika saya terus menaiki tangga sosial, itu akan menjadi kemungkinan suatu hari nanti.
Saya memperkenalkan diri saya kepada "Ben" dan kemudian, karena hal itu membuat kami tidak memiliki hal lain
yang khusus untuk didiskusikan dengannya atau Pham, kami segera pergi setelah itu.
Beberapa hari telah berlalu sejak saya menerima hadiah Lumeire. Saat itu hari kelima belas bulan
kedua belas, di puncak musim panas.
Iklim Lamberg cukup menyenangkan di musim dingin, tetapi musim panas hampir tak tertahankan.
Dunia ini juga tidak memiliki AC, jadi saya menghabiskan setiap hari berharap musim gugur akan
segera tiba.
"Tuan Ars?" kata salah satu pengurus rumahku. "Surat dari Lord Lumeire telah tiba untukmu."
Itu tidak mengejutkan. Aku sudah mengantisipasi korespondensi dari Lumeire, dan aku sudah
menebak apa itu: undangan ke pesta yang dia sebutkan terakhir kali kami berbicara. Benar saja,
saya membuka surat itu untuk menemukan persis seperti itu. Pesta itu dijadwalkan berlangsung pada
tanggal tiga puluh bulan yang sama, dan akan berlanjut ke tanggal satu bulan berikutnya. Tahun baru
dirayakan di dunia ini, dan pesta itu sengaja diatur waktunya untuk memperingati peristiwa itu. Itu,
kemungkinan besar, berarti saya bisa menantikan urusan yang agak mewah.
Pesta akan diadakan di Kastil Perreina, dan undangannya menyebutkan bahwa saya tidak akan
diizinkan membawa tamu. Saya tidak tersinggung, mengingat dalam keadaan normal, saya sendiri
mungkin tidak akan memiliki status yang cukup tinggi untuk diundang. Dan selain itu, meski mereka
tidak bisa menghadiri pesta, Rietz dan yang lainnya pasti akan datang ke Perreina sebagai
pendampingku. Saya ingin menelepon di
tahun baru dengan mereka, jika memungkinkan, tapi sayangnya, kami harus melakukan pemeriksaan hujan untuk ini
tahun.
Perjalanan ke Perreina memakan waktu sekitar tiga hari dengan menunggang kuda. Saya memutuskan untuk
memberi kami lima, hanya untuk berjaga-jaga, jadi kami berangkat ke Perreina pada pagi hari tanggal dua puluh
lima. Kali ini, saya menunggang kuda yang saya klaim sebagai milik saya. Itu memiliki mantel merah, berada di sisi
yang lebih kecil, dan berperilaku sangat baik dan mudah ditangani.
Sayangnya, menunggang kuda juga jauh lebih melelahkan daripada yang saya perkirakan, dan lagi-lagi saat itu
adalah puncak musim panas. Aku juga belum pernah menunggang kuda selama berhari-hari sebelumnya, jadi saat
kami mencapai Perreina, aku sudah berantakan. Kami tiba pada tanggal dua puluh sembilan, sedikit lebih lambat
dari yang saya perkirakan sebelumnya.
Perreina adalah kota bertembok lainnya, seperti Canarre, meski sedikit lebih besar. Juga, seperti Canarre, itu
menampilkan kota eksterior yang luas yang terletak di luar tembok tirai. Kami segera menemukan penginapan dan
tidur untuk istirahat panjang. Jika kami tiba satu hari kemudian, aku akan menghadiri pesta itu dalam keadaan
kelelahan. Tapi untungnya, pergi lebih awal telah memberi saya satu hari penuh untuk beristirahat dan memulihkan
diri.
Namun, hari itu berlalu dengan agak cepat, dan sebelum aku menyadarinya, malam tanggal tiga puluh telah tiba.
Sudah waktunya pesta, jadi Rietz dan yang lainnya mengantarku ke gerbang depan kastil.
"Kalau begitu, aku akan pergi!" kataku dengan lambaian.
“Semoga beruntung,” kata Rietz, yang terlihat lebih dari sekadar cemas karena aku akan pergi sendiri. Sayangnya,
saya adalah satu-satunya yang diundang, jadi membawanya bersama bukanlah suatu pilihan.
Saya tidak terlalu khawatir, secara pribadi. Lagi pula, pesta yang dijadwalkan untuk dihadiri Couran pasti akan dijaga
ketat. Sebenarnya, aku sudah memperhatikan jumlah penjaga yang tidak biasa di dekat gerbang, jadi aku benar-
benar ragu aku harus khawatir diserang di tengah perayaan. Terus terang, saya lebih khawatir tentang melakukan
semacam kecerobohan yang mengerikan sendiri!
Saya berangkat ke kastil, meninggalkan Rietz dan yang lainnya. Saya dihentikan oleh penjaga gerbang, tetapi kali
ini saya telah dikirimi surat undangan resmi, jadi saya dapat menunjukkannya kepadanya dan langsung diterima.
Castle Perreina tampak sama tuanya dengan Castle Canarre, meski mungkin hanya sedikit
lebih besar. Ketika saya melewati gerbang dan mendekati penjaga yang tepat, saya mendengar suara keributan dari
dalam.
Oh, tidakÿAku tidak terlambat, kan?
Aku bergegas menuju pintu masuk. Ketika saya masuk ke dalam, saya menemukan aula utama penuh dengan
bangsawan, semuanya duduk dan mengobrol satu sama lain. Namun, saya lega melihat belum ada yang membawa
makanan. Dengan kata lain, pesta belum dimulai
sungguh-sungguh.
Beberapa tamu lain melontarkan pandangan skeptis ke arahku saat aku berjalan melewati mereka. Aku tahu mereka
sedang memikirkan sesuatu seperti, "Apa yang dilakukan bocah ini di sini?" Aku cukup yakin bahwa sebagian besar
dari mereka juga adalah bangsawan berpangkat tinggi, jadi perhatian mereka membuatku sangat tidak nyaman.
“Aduh, Ar! Kau berhasil!" teriak suara yang akrab. Aku berbalik untuk melihat ke arah asalnya dan menemukan Lumeire
berjalan ke arahku.
“Tempat ini pasti penuh dengan wajah-wajah baru untukmu, jadi izinkan aku memberimu perkenalan singkat.
Pertama, apakah Anda melihat pria bertubuh kecil yang duduk di sana? Itu Rulrook Dolan, Pangeran Perreina, ”kata
Lumeire, menunjuk ke seorang pria paruh baya dengan tubuh kecil dan rambut putih.
Saya memberi Rulrook penilaian cepat. Karena sangat kecil dan bertubuh kecil, Valor-nya sangat tinggi. Politiknya juga
ada di sana, meskipun Kecerdasannya bukan apa-apa untuk dituliskan di rumah. Aku bisa mengatakan dengan pasti
bahwa dia adalah seorang bangsawan pemula, sama seperti ayahku dulu. Dia menurut saya sebagai pria yang cukup
cakap, serba bisa, dan saya tahu bahwa memiliki dia di pihak kita akan terbukti bermanfaat, bahkan menyisihkan
sumber daya yang dapat dia sediakan.
Lumeire melanjutkan, menyebutkan semua bangsawan berpengaruh satu demi satu. Hampir semuanya memiliki
statistik yang jauh lebih tinggi daripada rata-rata orang. Saya kira saya seharusnya berharap banyak dari kumpulan
jumlah, sungguh.
Namun , ada satu atau dua yang tentu saja tidak membuat saya terkesan, dan saya juga sedikit khawatir menemukan
bahwa statistik tidak ada yang menonjol bagi saya sebagai benar-benar luar biasa.
"Apakah Lord Couran belum datang?" Saya bertanya.
"Dia ada di sekitar, tapi sepertinya dia sedang keluar dari aula saat ini," kata Lumeire. "Dia akan berada di sini untuk
memberikan pidato ketika pesta resmi dimulai, saya yakin."

Kedengarannya pidato itu akan menjadi kesempatan sempurna untuk menilai dia.
Saya sangat senang mengetahui orang seperti apa putra mendiang duke itu.
Setelah menyelesaikan penjelasannya, Lumeire kembali ke tempat duduknya, dan aku duduk di sebelah
kanannya. Istrinya, kebetulan, sedang duduk di sisi kirinya. Tampaknya banyak bangsawan terkemuka
di pesta itu membawa serta pasangan, anak, dan saudara kandung mereka.
Masih ada banyak orang yang belum saya nilai, tetapi ketika saya mulai melakukannya, saya mendengar
apa yang terdengar seperti bunyi simbal. Obrolan para bangsawan dengan cepat berhenti, dan semua
orang berdiri. Saya mengikuti teladan mereka, dan Lumeire membungkuk untuk berbisik, "Ini dia!" ke
telingaku.
Keheningan begitu mutlak sehingga aku mendengar ketukan langkah kakinya yang mendekat jauh
sebelum aku melihatnya. Akhirnya, pintu di ujung aula besar terbuka dan seorang pria berambut pirang
melangkah melewatinya. Saat dia memasuki aula, setiap bangsawan yang hadir membungkuk
serempak, dengan saya dengan panik meniru gerakan itu sedetik kemudian. Itu pasti Couran, tentu
saja, tapi aku terlalu bingung untuk memastikannya saat ini.
"Bangun," kata pria itu dengan suara yang dalam dan bermartabat yang membawa aura gravitas yang
jelas. Aku mengangkat kepalaku dan menatapnya lagi. Pakaiannya benar-benar mewah, dan dia berdiri
di depan aula para bangsawan dengan penampilan mengesankan yang membuatnya merasa seperti
dia memiliki tempat itu dan mereka. Saya memperkirakan bahwa dia berusia awal empat puluhan; dan
wajahnya dibumbui dengan bekas luka. Meskipun dia mungkin terlahir sebagai bangsawan, sekilas
terlihat jelas bahwa dia telah melalui lebih dari sekadar pertempuran yang adil.
Dia adalah Couranÿdia harus, jadi saya menilai dia di tempat.

Sejujurnya, statistiknya sangat mencengangkan. Mereka jauh melampaui apa yang saya
bayangkan, dan saya sudah berharap banyak darinya. Desas-desus yang terus beredar adalah
bahwa adik laki-lakinya, Vasmarque, disukai oleh mendiang adipati karena dia jauh lebih berbakat
daripada kakak laki-lakinya. Jika itu benar, dan ini adalah statistik Couran, saya bahkan tidak bisa
menebak seperti apa blok stat Vasmarque.
Kemudian lagi, selalu mungkin sang duke tidak memperhatikan bakat. Ditambah lagi, orang tua
cenderung memiliki pandangan yang miring tentang kemampuan anak-anak mereka.
“Saya berterima kasih kepada kalian semua yang datang ke sini hari ini,” ujar Couran mengawali
pidatonya. “Pada malam ini, kami menutup tirai pada tahun ke dua ratus sepuluh sejak berdirinya
Kekaisaran Summerforth. Besok, kita akan menyaksikan fajar tahun baru.
Perselisihan dan pertumpahan darah yang tak berkesudahan menunggu kita. Kekaisaran kami tidak seperti dulu, dan
saya tidak percaya itu akan pernah kembali ke kejayaannya sebelumnya.
Couran berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Suatu kali, orang-orang hebat di House
Salemakhia memerintah tanah Missian ini sebagai raja, bukan wakil yang tunduk pada kekuatan yang jauh
lebih besar. Saya bermaksud untuk memenangkan pertempuran yang membayangi kita dan mengambil
kembali apa yang menjadi hak saya. Saya kemudian akan menyatukan tanah ini di bawah panji saya,
memisahkan diri dari kekaisaran, dan membangun kembali Kerajaan Missian!
Dia ingin mengembalikan Kerajaan Missian? Itukah yang dia kejar selama ini? Saya kira itu tidak terlalu
mengejutkan, mengingat keadaan kekaisaran.
“Saya yakin saudara laki-laki saya, Vasmarque, berniat melakukan hal yang persis sama,” lanjut Couran.
“Namun, Vasmarque adalah iblis pengecut! Orang seperti dia tidak layak untuk kerajaan yang ingin dia
dirikan! Kami akan menang, saudara-saudara seperjuangan, dan pertempuran pertama kami telah
dimenangkan! Kami telah melihat melalui skema Vasmarque dan mengakhirinya sebelum mereka bisa
bermain!”
Couran melanjutkan dengan menjelaskan detail plot Vasmarque untuk menipu Rulrook, Pangeran Perreina,
dengan berpikir bahwa Maasa telah mengkhianati tujuan Couran. Dia berhati-hati untuk tidak menegur
Rulrook karena berpihak pada musuh, dan bahkan membingkai pidato tersebut sebagai pujian, memberi
selamat kepadanya atas pilihannya untuk bergabung dengan pihak yang menang. Rulrook melangkah ke
depan pada saat itu untuk memberikan pidatonya sendiri, meminta maaf atas dukungannya terhadap
Vasmarque dan bersumpah untuk tidak berusaha mendukung tujuan Couran.
“Namun, aku bukanlah orang yang mengetahui skema pengecut Vasmarque,” lanjut Couran setelah Rulrook
selesai. “Kehormatan itu milik yang termuda dari kamiÿseorang pria dengan bakat jauh melebihi usianya.
Majulah, Ars Louvent dan Lumeire Pyres.”
Untuk sesaat, aku terlalu kaget untuk bereaksi. Saya tidak menyangka nama saya akan muncul seperti itu!
Lumeire berbisik, "Ayo pergi" ke telingaku saat dia berdiri, membantuku menghilangkan kepanikanku dan
berdiri bersamanya.
Mengapa kita naik ke depan? Apakah saya harus memberikan pidato ?! Tidak ada yang mengatakan apa-
apa tentang pidato!
Satu-satunya anugrah saya adalah bahwa Lumeire telah dipanggil bersama saya. Mudah-mudahan, dia bisa
menyelamatkan kulitku. Bukannya saya takut berbicara di depan umumÿSaya sebenarnya memiliki sedikit
pengalaman dengan itu, sebenarnyaÿtetapi berbicara di depan kerumunan bangsawan yang semuanya
adalah atasan saya di tangga sosial adalah pertanyaan yang sama sekali berbeda! Aku takut lidahku terlalu
kaku untuk mengeluarkan sepatah kata pun!
Terlepas dari teror yang kurasakan, aku berhasil berjalan ke depan aula dan berdiri di sampingnya
Kuran. Melihatnya dari dekat hanya memperkuat aura keagungan yang diproyeksikannya. Bagaimanapun, ini adalah pertemuan
pertama kami, jadi saya memutuskan untuk berbuat salah di sisi formalitas dan membungkuk.
“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda secara langsung,” kataku. "Ars Louvent, siap melayani Anda."
“Ya, kurasa ini pertama kalinya kita bertemu. Saya Couran Salemakhia, ”kata Couran sambil tersenyum. Dia kemudian
mengalihkan pandangannya kembali ke kerumunan. “Seperti yang bisa kamu lihat, Ars masih anak-anak. Namun demikian, dia
telah melakukan pekerjaan yang patut dicontoh dengan melayani sebagai penguasa wilayah di Canarre yang dikenal sebagai
Lamberg. Dialah yang mengetahui pengkhianatan Vasmarque.”
Tepuk tangan terdengar, atas dorongan Couran. Dia kemudian memuji saya ke surga yang tinggi tanpa pernah benar-benar
menawarkan secara spesifik bagaimana saya menemukan sifat skema Vasmarque.
Mungkin mempekerjakan tentara bayaran untuk menyelesaikan pekerjaan seperti itu tidak dianggap sebagai pendekatan yang
paling terhormat di antara para bangsawan berpangkat tinggi?
Segera setelah itu, fokus Couran beralih ke Lumeire, yang dia puji dengan murah hati karena memilih saya untuk tugas itu. Dia
bertanya kepada Lumeire apakah dia ingin mengatakan sesuatu, dan Lumeire dengan senang hati menjawab dengan lembut
tapi tidak menyinggung, "Saya berjanji untuk melakukan segala daya saya untuk mendukung tujuan Anda, Lord Couran." Dia
mendapat tepuk tangan untuk itu, jadi tampaknya, itu berjalan dengan baik.
Sepertinya cobaanku akhirnya berakhir, dan aku baru saja akan kembali ke tempat dudukku ketika Couran diam-diam
memberikan surat kepadaku.
"Tidak perlu datang jika kamu memilih untuk tidak datang," bisiknya di telingaku. "Tapi secara pribadi, aku akan sangat senang
jika kamu melakukannya."
Untuk sampai pada apa, tepatnya? Apakah surat ini undangan lain?
Saya langsung khawatir. Ketika seorang pria yang beberapa langkah lebih tinggi dari Anda di tangga sosial berkata, "Tidak
perlu datang," kehadiran Anda benar-benar diamanatkan. Fakta bahwa dia menyerahkannya kepadaku secara diam-diam
berarti itu mungkin bukan sesuatu yang dia ingin dilihat orang lain, jadi aku menyimpan surat itu di saku dadaku untuk saat ini.
Saya akan melakukan perjalanan ke toilet atau pergi keluar untuk menghirup udara segar untuk membacanya secara pribadi
nanti.
Pesta berlanjut, dan tidak lama kemudian makanan dibawa keluar untuk kami. Semuanya enakÿtidak mengherankan, mengingat
Couran hadir. Itu adalah yang terbaik

atau makanan terbaik kedua yang saya miliki sejak reinkarnasi saya, kemungkinan besar.
Pertunjukan dijadwalkan setelah makan malam. Saya menemukan sebuah program yang ditempelkan di salah satu
dinding dan menemukan bahwa pertunjukan tersebut dijadwalkan untuk berlarut-larut dalam waktu yang sangat lama.
Sepertinya mereka berencana untuk terus berjalan sampai tengah malam. Saya minta diri sebelum hiburan dimulai,
berjalan ke kamar kecil, dan menemukan sudut pribadi untuk membaca surat itu.
Ketika para penari magis yang dijadwalkan untuk babak ketiga mengakhiri penampilan mereka, saya ingin Anda keluar
dari pesta dan datang menemui saya. Saya memiliki sesuatu untuk ditanyakan kepada Anda, serta sesuatu untuk
ditanyakan kepada Anda, bunyi surat itu.
Seketika kekhawatiranku bertambah. Menolak permintaan dari seorang penguasa akan sulit, tidak peduli betapa tidak
masuk akalnya itu. Aku tidak punya pilihan selain melakukan apapun yang dia minta. Saya merenungkan pilihan saya
saat saya menyimpan surat itu dan kembali ke pesta.
Saya tiba kembali di aula tepat pada waktunya untuk menyaksikan aksi pembuka pertunjukan. Aku duduk melewati dua
orang pertama, setelah itu kelompok tari magis yang disebutkan Couran dalam suratnya naik ke atas panggung. Mereka
melemparkan dan menggabungkan sihir dari semua jenis dan aspek, dan sejujurnya, itu cukup menjadi tontonan.
Couran memimpin penonton dengan tepuk tangan meriah setelah pertunjukan selesai, lalu minta diri untuk pergi ke
kamar kecil. Itu adalah isyarat saya untuk menyelinap keluar juga, dan saat saya melakukannya, saya menemukan
Couran menunggu saya di luar.
"Saya senang melihat tawaran saya menarik minat Anda."
"Aku bahkan tidak bermimpi untuk menolak," jawabku.
"Kalau begitu, ikuti aku."
Couran membawaku keluar dari benteng, lalu ke luar tembok kastil. Seorang pria tinggi kurus sedang menunggu kami
di sana.
"Nama pria ini adalah Robinson Renjee, dan dia adalah punggawa saya yang paling tepercaya," kata Couran.
"Robinson Renjee, siap melayani Anda," kata pria itu dengan membungkuk agak flamboyan. Aku segera membalas
sapaannya, lalu menilainya. Kepemimpinan dan Keberaniannya biasa-biasa saja, tetapi dia memiliki Intelijen 88 dan
skor Politik 91. Sepertinya
Kepercayaan Couran padanya telah diperoleh dengan baik.
Kami bertiga menyusuri jalanan kota.
Ke mana kita akan pergi? Dan mengapa kita harus berjalan sejauh ini?
Bukankah dia hanya ingin meminta bantuanku?
"Kita hampir sampai," kata Couran. “Kau harus memaafkanku karena terlalu berputar-putar. Saya ingin meminta
bantuan dari Anda bahwa saya lebih suka tidak membiarkan sesama bangsawan Anda mendengar.
Perasaan buruk yang saya miliki tentang situasi itu semakin dalam. Bantuan macam apa yang dia tidak ingin
didengar oleh tuan-tuan lain? Apa aku akan dimanfaatkan oleh seorang pedo?! Aku tidak punya harapan untuk
melawan jika semuanya berjalan ke arah itu ! Aku hanya harus lemas dan menerimanya! Semakin saya
memikirkan situasinya, semakin saya menjadi cemas.
"Kita sudah sampai," kata Couran akhirnya ketika dia melangkah ke depan sebuah toko kecil yang tampak
biasa-biasa saja. Itu menurut saya tua, ketinggalan zaman, dan jelas bukan tempat yang Anda harapkan sering
dikunjungi putra seorang duke. Kami berjalan masuk… hanya untuk menemukan bahwa tidak ada pelanggan
lain sama sekali, dan dalam hal ini, bahkan tidak ada penjaga toko.
"Sebuah koin emas membelikan kami tempat untuk malam ini," Couran menjelaskan sambil duduk di kursi
terdekat. "Tolong, buat dirimu nyaman."
Aku duduk di kursi yang berhadapan dengannya.
"Nah," kata Couran. "Aku akan memberimu tes sederhana."
Sebuah tes? Apa yang dia bicarakan?
“Lumeire memberi tahu saya bahwa Anda memiliki kekuatan untuk memahami kekuatan dan bakat orang.
Dia memberitahuku bahwa kau mengetahui kejeniusan tersembunyi yang mengintai di dalam diri seorang bocah laki-laki
Malkan dan seorang budak perempuan. Saya memiliki permintaan yang hanya dapat diberikan oleh seseorang dengan
kekuatan seperti milik Anda, tetapi sebelum saya mengatakan apa-apa lagi, saya ingin memverifikasi bahwa kekuatan
Anda nyata.
Saya mengerti sekarangÿini semua tentang keterampilan Penilaian saya!
Saya lega menyimpulkan bahwa dia tidak akan melakukan apa pun yang tidak diinginkan. Aku juga bingung
mengapa dia repot-repot memanggilku jauh-jauh ke sini, kalau begitu, tapi rasa lega masih menang.
“Baiklah,” jawabku. "Tapi bagaimana tepatnya Anda ingin saya membuktikannya?"
“Pertanyaan yang masuk akal. Pertama, saya ingin mendengar tentang kekuatan Anda secara lebih rinci. Setelah saya
tahu lebih banyak, saya dapat memutuskan bagaimana saya ingin mengujinya.
Saya dengan cepat menjelaskan bagaimana keterampilan Penilaian saya bekerja pada Couran.
“Kepemimpinan, Keberanian, Kecerdasan, dan Politik, bersama dengan bakat mereka untuk berbagai peran,” gumamnya
saat aku selesai. "Jadi begitu. Terus terang, itu lebih dari yang kuharapkan, dan itu membuat pengujian kekuatanmu
cukup sederhana. Saya ingin Anda menilai saya dan Robinson, dan memberi tahu saya hasilnya. Saya tahu kekuatan
Robinson lebih baik daripada orang lain, dan tentu saja, saya juga cukup mengenal kekuatan saya sendiri. Jika informasi
Anda terbukti akurat untuk kita berdua, saya akan memilih untuk mempercayai cerita Anda. Jujurlah padakuÿjika
kekuatanmu memberitahumu bahwa aku memiliki kelemahan, maka jangan menahan diri demi kesopanan.”
Itu benar-benar tes sederhana. Itu sama sekali bukan masalah bagi saya. Saya pikir skor numerik yang diberikan
keterampilan saya hanya akan membingungkannya, jadi saya memilih untuk meringkas apa artinya tentang kemampuan
mereka dalam bahasa yang lebih biasa.
“Begitu… aku yakin. Anda memang memiliki kekuatan yang Anda klaim, ”kata Couran dengan anggukan ketika saya
selesai berbicara. "Nah, mari kita beralih ke masalah sebenarnya."
"B-baiklah," jawabku gugup.
“Tidak perlu dijaga begitu! Saya kira mencari privasi yang berlebihan membuat Anda gugup. Saya berjanji kepada Anda
bahwa saya tidak akan meminta sesuatu yang mengerikan dari Anda, jadi Anda bisa tenang, ”kata Couran. Rupanya,
saya telah melakukan pekerjaan yang buruk untuk menyembunyikan keadaan pikiran saya.
"Kamu memeriksa kemampuan sesama bangsawan di pesta sebelumnya, bukan?" Dia bertanya.
Saya telah mengharapkan permintaan pada saat itu, bukan pertanyaan, jadi saya butuh waktu sedetik untuk
menenangkan diri dan menjawabnya.
"Ya, aku melakukannya," jawabku akhirnya. Saya tidak tahu apa yang dia maksud, jadi saya pikir lebih baik saya jujur.
"Katakan padaku, apa pendapatmu tentang mereka?"

“Aku… yah… coba lihat… kupikir mereka adalah kelompok individu yang mengesankan.”
“Benarkah? Tidak ada yang kurang dari mereka yang menurut Anda kurang?
"Kekurangan?"
Jika saya harus menjawab pertanyaan itu dengan jujur, saya harus mengakui bahwa, ya, saya agak kewalahan. Aku
tidak berbohong tentang mereka yang mengesankan, tetapi tidak satu pun dari mereka selain Couran sendiri yang luar
biasa. Saya berharap untuk melihat beberapa bakat nyata berkumpul di sana, dan terus terang, saya sedikit kecewa.
Namun, ketika saya berhenti untuk mempertimbangkan mengapa itu bisa terjadi, saya tersadar bahwa sebagian besar
bangsawan memiliki gelar yang diwariskan kepada mereka. Bukan hal yang biasa bagi seorang pemula untuk naik
pangkat dan mendapatkan gelar bangsawan, jadi sungguh, tidak terlalu mengejutkan sama sekali bahwa kebanyakan
dari mereka pada dasarnya adalah orang biasa. Bagaimanapun, saya memutuskan untuk menjawab dengan jujur, dan
mengatakan kepadanya bahwa saya memang memiliki satu atau dua pemikiran seperti itu.
"Saya harapkan tidak kurang," kata Couran dengan anggukan. “Dan aku tidak menyangkalnya. Beberapa sekutu saya
tidak kompeten, tetapi lebih sedikit lagi yang benar-benar unggul. Itu tidak hanya berlaku untuk jumlah, tetapi juga untuk
pengikut yang melayani merekaÿsangat sedikit yang membuat nama untuk diri mereka sendiri. Bahkan di antara bawahan
langsungku, hanya Robinson di sini yang membuktikan dirinya benar-benar layak dipuji.”
Couran jelas memperhatikan bakat juga, meskipun tidak ada yang semudah atau setepat yang diberikan keahlian saya.
Akhirnya, keputusannya untuk mengalihkan pembicaraan dari mata-mata mulai masuk akal. Saya tidak dapat
membayangkan bangsawan mana pun akan senang mendengar tuan mereka menggambarkan mereka sebagai orang
biasa-biasa saja.
“Duri terbesar di sisi saya agak jelas,” lanjut Couran. “Saya berbicara tentang kurangnya orang yang cocok untuk
melayani sebagai ahli taktik saya, tentu saja. Saya percaya diri saya lebih pintar daripada orang kebanyakan, dan
kecerdasan Robinson terlihat jelas, tetapi tidak satu pun dari kami memiliki pengalaman yang diperlukan untuk mengisi
peran itu. Vasmarque, sebaliknya, memiliki seorang pria di sisinya bernama Remus. Tidak hanya dia penasihat terdekat
ayah saya, tetapi dia juga pilar yang membuat Missian stabil selama beberapa dekade.
Couran berhenti di sana, lalu menghela nafas sebelum mengakui, “Vasmarque sendiri juga sangat cerdas. Saya tidak
pernah sekali pun melampaui dia secara akademis. Lebih buruk lagi, tangan kanannya, Thomas, sama ajaibnya dengan
dia. Dan itu bahkan tidak menyebut dia… Oh, tapi kurasa dia diasingkan? Bagaimanapun, karena saya yakin Anda
pernah melakukannya
menduga, Vasmarque berada di atas angin dalam hal kebijaksanaan penasihatnya dengan selisih yang besar.
Kekuatan kita kira-kira sama dalam hal kekuatan, yang berarti bahwa siapa pun yang memiliki bawahan yang lebih
cakap pasti akan menjadi yang teratas.
"Maksudmu, seperti yang terjadi, kamu akan kalah?" Saya bertanya.
Couran mengangguk dengan serius dan menjawab, “Itu membawa saya pada permintaan saya. Saya telah mendengar
bahwa kekuatan Anda telah memungkinkan Anda merekrut sejumlah pengikut yang benar-benar berbakat ke dalam
layanan Anda. Apakah Anda mengenal seseorang yang akan Anda dukung untuk menjadi ahli taktik pribadi saya?”
“Adakah yang bisa saya dukung? Aku tidak yakin,” jawabku hati-hati. Siapa pun yang saya pilih untuk disebutkan di
sini akan terus melayani di bawah Couranÿdengan kata lain, saya akan menyerahkan mereka kepadanya.
Aku tidak akan begitu saja menyerahkan orang -orangku dengan mudah.
"Tentu saja, saya menghargai bahwa Anda tidak ingin keajaiban Anda sendiri dicuri dari Anda," Couran mengklarifikasi.
"Sebaliknya, saya punya proposal: Saya ingin Anda berpartisipasi dalam dewan perang saya berikutnya."
“Dewan Anda? Anda ingin saya ada di sana?
"Saya bersedia. Biasanya, hanya bangsawan yang paling berpengaruh yang diizinkan di konferensi seperti itu, tapi
saya ingin Anda hadir ... dan membawa seseorang dengan keahlian taktis bersama Anda.
“Apakah, umm…? Apakah Anda yakin seseorang yang tidak berpengalaman seperti saya harus hadir di dewan
seperti itu? Saya bertanya.
Couran mengangkat bahu dan menjawab, “Saya yakin beberapa dari mereka yang hadir tidak akan senang, tetapi
membicarakannya akan menjadi tanggung jawab saya. Selain itu, apakah suatu proposal diterima atau tidak di dewan
perang bergantung pada apakah proposal tersebut pantasÿbukan pada siapa yang membuatnya. Jika Anda memiliki
perspektif yang berguna untuk berkontribusi, maka orang-orang saya akan menerima Anda. Seperti yang saya
katakan sebelumnya, meskipun tidak ada dari mereka yang benar-benar unggul, tidak ada yang benar-benar tidak kompeten.
Mereka dapat membedakan antara saran yang baik dan yang buruk.”
"Hanya ada satu hal lagi yang agak kukhawatirkan," kataku. “Jika aku harus hadir, mungkin saja aku akan membawa
seorang Malkan bersamaku. Apakah Anda yakin itu akan menimbulkan masalah?
Jika saya menerima lamarannya, saya berencana untuk membawa Rietz dan Rosell. Konon, Rietz adalah seorang
Malkan, yang berarti dia kemungkinan besar akan menjadi subjek prasangka bahkan pada saat itu
dewan itu sendiri. Saya tidak yakin para bangsawan di sana akan mendengarkannya sama sekali.
"Begitu," kata Couran. “Jadi Malkan milikmu adalah salah satu yang kamu yakini bisa menjadi ahli taktik yang
baik, eh? Anda benar untuk khawatir, dalam arti tertentu. Saya membayangkan bahwa beberapa bawahan
saya akan memandangnya dengan cemoohan. Yang mengatakan, seperti yang saya nyatakan beberapa
saat yang lalu, apa yang dia katakan akan jauh lebih berbobot daripada siapa dia. Jika dia mengajukan
proposal yang sangat masuk akal, maka saya tidak membayangkan ada yang akan menentangnya, dan
bahkan jika mereka melakukannya, mereka akan dengan cepat ditolak oleh mayoritas. Dalam kasus terburuk,
saya selalu bisa membungkam mereka sendiri.”
"Senang mendengarnya," jawabku. Namun, dalam hati, saya masih terkejut.
Aku? Di dewan perang? Apakah Couran cukup putus asa untuk beralih ke anak literal untuk bantuan
semacam ini?
Seperti yang dikatakan Pham, saya tidak tertarik menaiki kapal yang tenggelam, dan saya kurang yakin
bahwa bantuan saya akan cukup untuk mengubah gelombang perang menjadi menguntungkannya. Rietz
dan Rosell sama-sama memiliki skor Intelijen yang sangat tinggi, ya, dan Rietz pasti cocok untuk tugas itu,
tetapi Rosell bukanlah faktor tertentu. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang anak kecil.
Lebih buruk lagi, skor Intelijennya telah stabil baru-baru ini. Itu hanya naik satu poin selama setahun terakhir,
membawanya ke skor saat ini 90. Dia belajar tanpa lelah hari demi hari, dan dia tampaknya semakin pintar,
tetapi Penilaian saya menceritakan kisah yang berbeda.
Saya mulai memahami bahwa "Kecerdasan", sejauh menyangkut keterampilan saya, ditentukan secara
eksklusif oleh kemampuan seseorang untuk membuat rencana yang terbukti berguna dalam pertempuran.
Rosell, sementara itu, benar-benar tidak memiliki pengalaman medan perang yang praktis, jadi tidak heran
Kecerdasannya tidak meningkat. Itu berarti mendorongnya ke dewan perang kehidupan nyata entah dari
mana mungkin akan berakhir dengan sangat buruk.
Itu membuat saya hanya memiliki Rietz untuk nama saya. Apakah dia bisa membawa Couran menuju
kemenangan sendirian? Couran telah menyebutkan tiga ahli taktik terkenal yang mendukung saudaranya,
dan ketika sampai pada itu, Rietz lebih serba bisa daripada ahli taktik khusus. Tampaknya sangat mungkin
dia mendapati dirinya berada pada posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan dengan mereka.
Satu-satunya tandingan utama, tentu saja, adalah betapapun banyak yang tidak saya bicarakan
menaiki kapal yang tenggelam, saya kurang lebih sudah berada di kapal yang ini, jadi melompat bisa terbukti
berbahaya. Apakah saya memiliki keinginan untuk mengkhianati Couran?
Apakah Lumeire dapat melakukan sesuatu dalam kapasitasnya sebagai hitungan jika saya meyakinkan dia bahwa
kita akan binasa? Apakah mungkin bagi saya untuk bergabung dengan Vasmarque sendiri jika keadaan menjadi
sangat buruk?
Saya kira saya harus menghubungi pengikut utamanya melalui semacam saluran belakang. Tetapi bahkan
membuatnya menerima pesan rahasia dari bangsawan tanpa nama di sisi lain mungkin akan sulit!
“Saya menghargai bahwa tawaran saya telah memberi Anda banyak hal untuk dipikirkan, Ars,” kata Couran.
Sepertinya dia telah melihat menembus diriku… dan sepertinya dia tahu bahwa aku serius mempertimbangkan
manfaat mengkhianatinya. “Saya tidak akan bermimpi membuat penawaran seperti ini tanpa janji kompensasi yang
sesuai. Dengan asumsi Anda membawakan saya ahli taktik yang saya butuhkan, dan dengan asumsi ahli taktik
tersebut membawa saya ke kemenangan atas Vasmarque, saya akan memberi Anda gelar Pangeran Canarre.
"Hah?"
Rahangku jatuh.
Aku? Hitungannya?!
"Apakah itu bahkan kemungkinan?" Saya bertanya. "Bagaimana dengan Tuan Lumeire?"
“Dia akan dihitung dari kabupaten yang lebih besar. Harus saya akui bahwa kedekatan Canarre dengan perbatasan
membuatnya agak kurang diinginkan di mata kaum bangsawan. House Pyres telah memerintah daerah selama lima
generasi, dan saya membayangkan hitungan saat ini memandang wilayah tersebut dengan rasa suka yang tidak
sedikit, tetapi jika diberikan gelar dan wilayah yang lebih diinginkan sebagai gantinya, saya percaya dia tidak akan
merasa tidak puas.
Aku bisa menjadi count jika perang berjalan dengan baik... Aku bisa menjadi semacam penguasa yang tinggal di
kastil jujur-untuk-kebaikan...?
Lamberg adalah wilayah yang cukup menyenangkan, tentu saja, tetapi ada batasnya, dan batas itu mutlak. Jika saya
tetap di posisi saya saat ini, maka saya akan selalu hidup dengan ancaman yang menjulang dari penguasa yang lebih
kuat yang memutuskan untuk menghabisi saya karena dorongan hati. Saya tidak akan pernah lepas dari status saya
sebagai bangsawan kecil.
Menjadi Pangeran Canarre berarti naik beberapa tingkat di tangga sosial,

semua sekaligus. Memang ada risiko bahwa kami akan kalah perang, tetapi melakukan kontak dengan Vasmarque
dan menikam Couran dari belakang juga merupakan pertaruhan.
Jadi, saya membuat pilihan saya.
"Dipahami. Aku menerima tawaranmu.”

Terima kasih telah memilih untuk membeli dan membaca buku ini! Ini penulisnya, Miraijin A, berbicara!
Saya terinspirasi untuk menulis cerita tentang pengelolaan wilayah abad pertengahan oleh game simulasi sejarah tertentu
yang berlatarkan periode Sengoku dalam sejarah Jepang. Gim ini menjadikan Anda sebagai salah satu dari banyak
penguasa (atau "Daimyo") yang memerintah Jepang pada saat itu, lalu menugaskan Anda untuk menyatukan negara di
bawah panji Anda. Game pertama dalam seri ini dirilis hampir empat puluh tahun yang lalu, dan yang terbaru adalah judul
yang kelima belas. Ini adalah waralaba yang sangat populer!
Saya menganggap diri saya penggemar berat serial ini, dan meskipun saya belum memainkan setiap game yang telah
dirilis, saya benar- benar menghabiskan ratusan jam dalam game yang saya coba.
Itu mungkin menunjukkan betapa saya menyukai permainan. Mereka memungkinkan Anda untuk bermain sebagai orang-
orang seperti Oda Nobunaga dan Tokugawa Ieyasuÿtokoh sejarah yang sangat terkenal sehingga semua orang di Jepang
tahu tentang mereka.
Bermain sebagai klan Oda atau Tokugawa berarti Anda memulai permainan dengan banyak bawahan yang terampil, jadi
mengambil alih Jepang relatif mudah. Ketika saya pertama kali menemukan serial ini, saya menikmati tingkat kesulitan itu,
tetapi semakin lama saya bermain, semakin saya tidak puas. Saya ingin tantangan.
Solusi saya: Saya memilih untuk bermain sebagai sosok yang sangat tidak dikenal sehingga hanya kutu buku sejarah
yang paling keras yang pernah mendengarnya. Saya tidak akan mengatakan dengan tepat siapa yang saya pilih, tetapi
statistiknya rendah, dan statistik para pengikutnya juga sangat rendah. Menjadikannya penguasa Jepang adalah tugas
yang melelahkan.
Namun, kesulitan itu justru membuat kemenangan semakin manis. Saya dengan cepat menjadi terobsesi, dan menarik
banyak orang yang tidak sengaja begadang untuk bermain game tanpa henti. Rasa pencapaian yang saya rasakan ketika
saya akhirnya menjadikan bangsawan tanpa nama saya sebagai penguasa Jepang adalah sesuatu yang tidak akan
pernah saya lupakan. Sebagai Reinkarnasi Aristokrat, Saya Akan Menggunakan Keterampilan Penilai Saya untuk Bangkit
di Dunia adalah sebuah kisah yang datang kepada saya ketika saya mengingat kembali saat saya memilih untuk
memainkan permainan itu sebagai tuan kecil dan tidak penting.
Karya ini akan menjadi seri kelima saya yang diterbitkan di Jepang hingga saat ini. Bahwa aku sudah punya begitu banyak
karya-karya saya diterbitkan dalam dua tahun atau lebih sejak saya pertama kali menjadi seorang penulis adalah
sesuatu yang bahkan tidak pernah berani saya impikan. Saya mulai menulis sebagai hobi, kurang lebih, jadi
saya menemukan fakta bahwa begitu banyak orang membaca dan menikmati karya saya sangat mengharukan.
Kepada semua orang yang membeli buku ini, semua orang yang membaca dan mendukung versi novel web
dari cerita ini, kepada editor saya, yang melakukan yang terbaik untuk mendukung saya selama proses
penulisan, dan kepada Jimmy, yang menggambar ilustrasi terindah yang bisa saya miliki pernah diminta, saya
mengucapkan terima kasih yang paling tulus. Terima kasih semuanya, sangat banyak.
Dan dengan semua itu, saya berharap dapat bertemu Anda lagi di jilid berikutnya!
Pengarang
Miraijin A
Penulis penuh waktu Miraijin A sedang berbicara! Saya yakin banyak orang akan mengambil buku ini tanpa
membaca karya saya yang lain, jadi saya ingin memperkenalkan diri. Saya lahir dan besar di Prefektur Kumamoto,
tempat saya masih tinggal, saya laki-laki, dan saya berusia dua puluhan.
Saya menikmati membaca, menonton bisbol, bermain video game, menonton anime, dll. Saya juga suka novel
ringan, dan setelah cukup membacanya, saya merasakan dorongan untuk mulai menulis salah satu novel saya
sendiri! Saya sangat berharap Anda menikmati buku ini!
Ilustrasi.
jimmy
Saya jimmy, dan saya menggambar hari demi hari! Saya harap Anda menyukai bukunya!

Reinkarnasi Jadi Bangsawan

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Reinkarnasi Jadi Bangsawan

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

Setelah tiga puluh lima tahun menjalani kehidupan yang biasa-biasa

Dia juga membutuhkannya, karena ada banyak masalah yang harus

Aksi, Petualangan, Fantasi, Seni Bela Diri, Romansa,

Hari pemakamannya tiba, dan ayahku dibaringkan di atas api unggun.

Aku tidak bisa membiarkan diriku menangis.

terlahir kembali di dunia ini.

Kematian saya sendiri datang begitu tiba-tiba sehingga benar-benar antiklimaks.

Maka, tiga tahun berlalu dalam sekejap mata.

"Selamat pagi, Tuan Muda!"

pedang dan memanah.

bela diri sama sekali. Saya tertarik pada orang.

tombak. Kemudian, saya mengaktifkan kekuatan saya: kekuatan Penaksiran.

bisa menilai orang.

Pria itu terlihat seperti ini:

LEA berarti Kepemimpinan: kemampuan untuk memimpin pasukan secara efektif.

VAL adalah Keberanian: kecakapan tempur seseorang.

INT berarti Kecerdasan: ergo, betapa cerdasnya mereka.

mereka. Memecah makna angka, skala menjadi seperti ini:

100+: Tidak manusiawi

90: Luar biasa

50: Biasa-biasa saja

30: Tidak ada harapan

permainan sejauh ini.

Infanteri: kemampuan bertarung jarak dekat.

Kavaleri: kemampuan bertarung dengan menunggang kuda.

Mage: kemampuan menggunakan sihir untuk tujuan pertempuran.

Fortifikasi: kemampuan untuk membangun dan memelihara kastil.

Persenjataan: kemampuan untuk membuat dan menangani senjata.

Angkatan Laut: kemampuan bertempur di atas kapal.

Wow, jawaban yang sangat dangkal.

cukup efektif berkelahi dengan satu.

"Kamu harus mencoba busur!" aku mendesaknya.

"Ugh, serius?" Millais mengerang.

“Kamu memiliki bakat untuk mereka! Coba saja!"

"Tidak, tetap di sini," perintahku.

“Milia? Bantulah kami semua dan gunakan busur mulai sekarang.”

"Kamu punya bakat untuk itu, bung!"

Para prajurit lainnya menoleh ke arahku juga, terlihat sangat penasaran.

mereka akan mempercayai saya?

Statistiknya, kebetulan, terlihat seperti ini:

"Ya, benar," jawabku.

"Saya akan mengingat nasihat itu," jawab saya.

Saya tidak ingin mati.

Itu dia! Rakyat!

Hmm… Bukan angka yang bagus, ya?

Saya kira saya harus beralih ke wanita, kalau begitu.

“Anak itu orang Malkan, bukan?”

"Mungkin hanya terbawa arus sampai dia tiba di sini."

Untuk sesaat, aku tidak bisa mempercayai mataku.

"Itu Nobunaga sendiri!"

"Kamu mengalami kesulitan, bukan?" Aku memanggilnya.

Senyum Rietz yang dipaksakan menghilang dalam sekejap.

“Putra tuan? Anda?" dia bertanya, menatapku dengan pandangan skeptis.

"Apa kau lapar?" Saya bertanya.

“Y-Yah, ya. Jadi?" jawab Rietz.

“K-Kamu tinggal di sini?” dia bertanya, menganga sepanjang waktu.

"Jangan pikirkan itu!" Saya dengan bangga menjawab.

"Tentu saja! Saya sangat serius.”

"Makan? Apa kamu belum makan?”

"Nah, suruh dia pergi!" tuntut Krantz, menoleh padaku.

sebelumnya. Suruh dia pergi.”