Sinopsis

Erin Gruwell adalah guru baru yang mengajar Bahasa Inggris di SMA Wilson, sebuah sekolah Long
Beach yang dulu menjadi tempat buat siswa berprestasi, tapi sekarang telah terintegrasi dengan siswa
yang kurang mampu yang sering bertengkar. Suatu malam, tiga siswa (Eva, Sindy, Grant) ada di toko
yang sama. Grant kalah dalam permainan arcade dan bertengkar dengan pemilik toko. Ketika dia keluar,
pacar Eva mencoba menembak lewat drive-by dengan tujuan membunuh Grant tetapi meleset, tetapi
secara tidak sengaja membunuh pacar Sindy. Eva harus bersaksi di pengadilan.

Erin terus berusaha untuk terhubung dengan murid-muridnya, tetapi dia tidak berhasil. Satu hari, dia
menyita karikatur rasis yang digambar salah satu siswa tentang Jamal. Dia membandingkannya dengan
gambar yang digunakan Nazi untuk membuat orang Yahudi selama Holocaust. Para siswa berdebat
dengannya, dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak mengerti apa yang mereka alami, tetapi Erin
tetap berusaha membuat mereka untuk melepaskan kemarahan mereka. Menjelang akhir kelas, Erin
mengetahui bahwa murid-muridnya tidak tahu apa itu Holocaust. Ketika guru lain mengetahui tentang
usahanya untuk membantu murid-muridnya, tetapi mereka tidak memeberi dukungan, dan mengatakan
bahwa tidak ada harapan bagi para siswa. Suatu hari, dia membuat murid-muridnya memainkan "Line
Game", dimana mereka menemukan bahwa mereka memiliki banyak perasaan yang sama. Erin kemudian
membagikan jurnal kosong dan memberi tahu siswa bahwa dia ingin mereka menulis sesuatu di dalamnya
setiap hari, apakah itu puisi, lagu, atau pikiran dan perasaan mereka. Dia mengatakan kepada mereka
bahwa mereka tidak akan dinilai, dan dia hanya akan membacanya jika diberi izin. Mereka menulis
tentang pengalaman mereka dianiaya dan melihat orang yang mereka kasihi meninggal.

Sekarang mengetahui pengalaman mereka, Erin menjadi lebih bertekad untuk membantu murid-
muridnya. Dia mengambil lebih banyak pekerjaan untuk membeli lebih banyak buku dan kegiatan bagi
para siswa, termasuk perjalanan ke museum Holocaust dan makan malam bersama para penyintas
Holocaust. Semua kegiatan ini membantu para siswa untuk berempati dengan orang lain, dan para siswa
mulai menyadari bahwa menjadi musuh satu sama lain, hanya karena mereka ras yang berbeda, itu salah.
Mereka mulai menjalin persahabatan satu sama lain.

Tahun kedua datang, dan pada hari pertama, Erin membuat kelasnya melakukan "Toast for Change",
memberi mereka kesempatan untuk membuka tentang perjuangan mereka dan apa yang ingin mereka
ubah tentang diri mereka sendiri. Kelas melanjutkan membaca "The Diary of Anne Frank", dan membaca
tentang Miep Gies, wanita Belanda yang menyediakan tempat persembunyian bagi Anne Frank dan
keluarganya. Erin memberi mereka tugas untuk menulis surat kepadanya, tetapi kelas bertekad untuk
menemuinya secara langsung. Mereka mengadakan konser, tarian, dan festival untuk mengumpulkan
cukup uang untuk membawanya ke Long Beach, dan Miep Gies akhirnya datang, dan memberi tahu para
siswa tentang pengalamannya menyembunyikan Anne Frank dan keluarganya. Para siswa mengatakan
kepadanya bahwa dia adalah pahlawan, tetapi dia memberi tahu mereka bahwa mereka juga pahlawan.

Hal ini menginspirasi Eva untuk mengatakan yang sebenarnya di persidangannya yang melibatkan
kematian pacar Sindy. Eva mengungkapkan bahwa Paco adalah orang yang membunuh pacar Sindy,
menghukum Paco ke penjara dan membebaskan Grant.

Namun, beberapa kesulitan muncul bagi Erin. Suami Erin (Scott) merasa Erin menghabiskan terlalu
banyak waktu untuk murid-muridnya dan menceraikannya. Selain itu, Erin diberitahu bahwa dia tidak
bisa mengajar murid-muridnya untuk tahun pertama, karena dia sudah cukup lama tidak menjadi guru.
Dia membahas ini dengan guru lain, tetapi mereka menolaknya.

Erin memberi siswa satu tugas terakhir, dan meminta mereka untuk menulis buku harian mereka sebagai
buku. Mereka menyusun entri buku harian mereka dan menamakannya "The Freedom Writers Diary".
Erin bertemu dengan perwakilan dewan dan berhasil meyakinkan mereka semua untuk mengizinkannya
mengajar murid-muridnya untuk tahun pertama.

Unsur intrinsik

Tokoh:

 Erin Gruwell: Guru Bahasa Inggris baru di SMA Wilson. Erin memiliki sifat yang idealis dan
optimistik, dan benar-benar ingin membantu siswa-siswanya. Dia bertekad, yang dapat dilihat
ketika dia menghadapi rintangan (kelas pemberontak, tidak diizinkan untuk mengajar murid-
muridnya) dan melakukan segala yang dia bisa untuk mengatasinya.
 Scott: Suami Erin yang frustrasi dengan banyaknya waktu Erin habiskan untuk murid-muridnya.
 Jamal: Di awal film, Jamal menganggap sekolah hanya buang-buang waktu, dan bertengkar
dengan Andre. Ayahnya meninggalkannya di usia muda, dan dia mulai merawat ibunya dengan
menjual narkoba. Dengan dukungan Gruwell, Jamal menjadi lebih bertanggung jawab dan
berhenti menjual narkoba.
 Eva: Eva memberontak dan marah di awal film, dan ditekan oleh ayahnya untuk hanya
melindungi gengnya sendiri. Namun, dia terinspirasi oleh Miep Gies, Erin, dan teman-teman
sekelasnya untuk mengatakan yang sebenarnya tentang kematian pacar Sindy dan memenjarakan
pacarnya, Paco.
 Sindy: Seorang pengungsi Kamboja yang pacarnya ditembak mati oleh Paco, pacar Eva.
Sepanjang sebagian besar film, dia marah pada Eva tetapi setelah Eva mengatakan yang
sebenarnya di pengadilan, mereka menjadi teman.
 Marcus: Marcus diusir dari rumahnya karena menjadi anggota geng. Sepanjang film, ia
mengembangkan semangat untuk belajar. Dengan dukungan Gruwell, Marcus berubah dan
pindah kembali ke rumahnya setelah ibunya melihat betapa dia berubah.
 Ben: Ben sangat pemalu dan takut pada anak-anak lain di kelas, karena rasnya berbeda. Saat
Gruwell menciptakan suasana yang lebih percaya dan bersahabat di kelas, Ben akhirnya mampu
mengatasi rasa takutnya dan berteman dengan teman-teman sekelasnya.
 Andre: Di awal film, Andre ditampilkan sebagai seseorang yang agresif. Pada satu titik, dia mulai
meragukan dirinya sendiri dan memberikan dirinya nilai gagal dalam evaluasi. Erin mengatakan
kepadanya bahwa dia percaya bahwa dia dapat melakukan yang lebih baik, dan Andre mampu
menjadi siswa yang lebih baik.
Alur: maju
Tema: toleransi, rasisme, saling mengerti, persatuan

Latar belakang:

- Tempat: Long Beach, SMA Wilson

- Waktu: 1992-1995

Nilai:
 Bersikaplah dengan pengertian kepada orang lain: Erin mendapatkan rasa hormat dan
kepercayaan muridnya hanya setelah dia berusaha untuk memahami pengalaman-pengalaman
mereka. Setiap kali kita bertemu orang lain, kita harus ingat bahwa kita tidak tahu apa yang
mereka alami, dan berusaha untuk memahami mereka.
 Berpikiran terbuka: Para siswa di film membiarkan ras mereka yang berbeda memisahkan
mereka. Saat bertemu orang baru, kita mungkin fokus pada kesamaan kita pada awalnya, tetapi
kita harus menyadari bahwa perbedaan kita juga bisa menyatukan kita. Kita semua bisa belajar
dari pengalaman satu sama lain.
 Lakukan apa yang kamu yakini benar: Eva berjuang dengan apa yang harus dilakukan di
persidangan Grant, tetapi akhirnya, dia melakukan apa yang dia pikir benar, meskipun dia takut.
Kita harus selalu melakukan apa yang kita anggap benar, bahkan ketika kita takut akan hasilnya.
 Perlakukan orang lain dengan baik: Bahkan sebelum para siswa mulai menghormatinya, Erin
memperlakukan mereka semua dengan baik, meskipun tidak tahu apa yang mereka alami. Kita
harus selalu memperlakukan orang dengan kebaikan, meskipun kelihatannya mereka tidak pantas
mendapatkannya, karena kita tidak pernah tahu apa yang mereka alami.
 Perubahan itu mungkin: Dalam film, semua guru lain telah menyerah pada kelas Erin, berpikir
bahwa sudah terlambat bagi mereka untuk berubah. Tapi Erin percaya bahwa mereka masih bisa
ditolong, dan akhirnya, dia mengubah mereka menjadi lebih baik. Tidak ada kata terlambat untuk
menjadi orang yang lebih baik karena perubahan selalu mungkin terjadi. Yang harus kita lakukan
adalah berusaha untuk bergerak menuju menjadi orang yang lebih baik.