Pendahuluan
Kata “sains” diadaptasi dari kata Inggris “science” yang sebenarnya berasal
dari bahasa latin “scientia” yang berarti mengetahui atau pengetahuan (to
know, knowledge) dan perkataan latin juga “scire” yang berarti belajar (to
learn). Pengertian sains sebagai pengetahuan atau sebagai bagian dari
pengetahuan ini tampaknya merupakan pengertian paling dasar, sehingga ciri-
ciri dasar dari apa yang disebut pengetahuan melekat pada sains, meski begitu
sains mempunyai ciri-ciri khusus yang berbeda dengan pengetahuan jenis yang
lain. Selain itu pengertian sains sering dikaitkan dengan ruang lingkup atau isu
yang juga menjadi ciri khasnya, yaitu sebagai aktivitas ilmiah, sebagai
metodologi, dan sebagai disiplin ilmu.
Penulis yang berbeda telah mencoba klasifikasi sains dengan cara yang
berbeda. Menurut Mac Comas (2002), sains secara luas dibagi menjadi dua
kategori: ilmu alam dan ilmu fisika. Ia melanjutkan, ada disiplin ilmu terkait yang
dikelompokkan ke dalam ilmu interdisipliner dan terapan, seperti ilmu teknik dan
ilmu kesehatan. Di dalam kategori ini terdapat bidang keilmuan yang dikhususkan
yang dapat mencakup unsur-unsur disiplin ilmu lain tetapi seringkali memiliki
terminologi dan badan keahliannya sendiri.
1
Status ilmu sosial sebagai ilmu empiris telah menjadi bahan perdebatan di
abad ke-20, karena para kritikus menuduhnya tidak ilmiah. Namun, yang lain
berpendapat bahwa karena mereka melakukan studi empiris secara sistematis,
mereka memenuhi syarat untuk diberi label sains, meskipun "laboratorium"
mereka adalah manusia, bahan dan peralatan.
Secara konseptual, apa yang disebut pengetahuan merupakan hasil akhir dari
proses penyimpulan yang masuk akal dari berbagai bahan informasi dan
pengalaman, sebagai keputusan „pikiran‟ dan mempengaruhi sikap perilaku, di
mana proses dan bahan-bahannya bisa dipertanggungjawabkan, dan dapat diuji
ulang.
Mata atau lebih tepatnya indra penglihatan, sudah tentu, adalah hal pokok
yang membuat manusia menjadi makhluk yang melihat, yang punya daya
melihat. Telinga (indra pendengaran) adalah hal pokok yang membuat manusia
sebagai makhluk yang mendengar, yang punya daya mendengar. Maka, indra
penglihatan dan indra pendengaran itu bukanlah sekedar „bagian‟ dari manusia,
tapi manusia itu sendiri atau diri manusia itu sendiri. Rasio adalah hal pokok
yang membuat manusia menjadi makhluk yang berpikir, yang punya daya
berpikir, maka rasio adalah diri manusia itu sendiri, dan berpikir adalah aktivitas
wajar manusia yang manusiawi.
Sebagai aktivitas ilmiah, penelitian itu adalah aktivitas manusiawi, dalam arti
mengunakan cara-cara dan langkah manusiawi, menggunakan penjelasan dan
bahasa yang masuk akal. Sudah tentu berbeda dengan masyarakat awam yang
umumnya masih melakukan perbuatan dengan pertimbangan yang dangkal, atau
hanya ikut-ikutan, dan ikut kebanyakan orang, juga bukan seperti paranormal
yang perbuatannya tidak masuk akal, bahkan bukan juga seperti para
“agamawan” yang umumnya dikuasai nalar miracle dan kekuatan doa.
3
C. Sains sebagai disiplin ilmu
4
Begitulah, sebenarnya apa yang bisa ditangkap manusia tentang realitas
ini tak lain adalah gejala-gejalanya saja. Pada awalnya, yang menarik ilmuwan
untuk menangkapnya adalah gejala alamiah atau dalam filsafat biasa disebut
phenomena natural. Dengan metode ilmiah yang dipakai, mereka sangat
yakin terhadap adanya “hukum-hukum tetap” yang terjadi pada „perilaku‟ alam
ini. Dari sini ada dikenal istilah hukum alam, yang tak lain adalah temuan ilmuwan
setelah mempelajari gejala-gejala alam tersebut, misalnya hukum gravitasi temuan
Newton. Usaha serius dari para ilmuwan dalam mengungkap gejala alam ini
yang kemudian melahirkan disiplin ilmu alam (science). Dengan„berbekal‟
hukum-hukum yang ditemukannya, para ilmuwan bahkan melakukan proses
rekayasa (engineering) dalam bentuk teknologi.
Bagi mereka, antara fenomena alam dan fenomena sosial ada perbedaan
mendasar. Jika fenomena alam memiliki sifat “tetap” (continuity), bisa
dilakukan rekayasa (engineering), bahkan pada taraf tertentu dilakukan
eksploitasi alam (exploitation).
5
1. Ilmu Matematika
Ilmu matematika menyelidiki hubungan antara hal-hal yang dapat diukur
atau dikuantifikasi baik dalam bentuk nyata maupun abstrak. Matematika murni
berbeda dari ilmu lainnya karena ia hanya berurusan dengan logika, bukan dengan
hukum yang mendasari alam. Namun, karena dapat digunakan untuk memecahkan
begitu banyak masalah ilmiah, matematika biasanya dianggap sebagai ilmu itu
sendiri.
2. Ilmu Fisika
Ilmu fisika menyelidiki sifat dan perilaku materi dan energi pada rentang
ukuran dan skala yang luas. Dalam fisika itu sendiri, para ilmuwan mempelajari
hubungan antara materi, energi, gaya, dan waktu untuk menjelaskan bagaimana
faktor-faktor ini membentuk perilaku fisik alam semesta. Cabang fisika meliputi:
mekanika, yang mengatur perilaku objek di dunia makroskopis dan
termodinamika - studi tentang panas dan efek pengubahan ion panas menjadi
energi jenis lain.
Kimia adalah bagian dari ilmu fisika dan mempelajari komposisi materi dan
cara zat yang berbeda berinteraksi. Cabang kimia yang dikenal sebagai biokimia
hanya berurusan dengan zat yang ditemukan pada makhluk hidup. Ini menyelidiki
reaksi kimia yang digunakan organisme untuk mendapatkan energi dan reaksi
yang mereka gunakan untuk membangun diri mereka sendiri.
3. Ilmu Bumi
Ilmu bumi mempelajari struktur dan komposisi planet kita, dan proses fisik
yang membantu membentuknya. Geologi berfokus pada struktur bumi, sedangkan
geografi adalah studi tentang segala sesuatu yang ada di permukaan planet,
termasuk perubahan fisik yang ditimbulkan oleh manusia, misalnya dari pertanian,
pertambangan, atau penggundulan hutan. Ilmuwan di bidang geomorfologi
6
mempelajari bentang alam bumi saat ini, sementara ahli mineralogi menyelidiki
mineral di kerak bumi dan cara pembentukannya.
Cabang lain dari ilmu bumi termasuk oseanografi- studi tentang kelautan;
hidrologi- studi tentang sumber daya air di darat; glasiologi- studi tentang
bongkahan es di bumi dan gletser gunung, dan efek yang ditimbulkan es saat ia
terbentuk, mencair, atau bergerak; dan paleontologi studi tentang sisa-sisa
tumbuhan dan hewan yang telah diawetkan dalam batuan sedimen, jutaan tahun
yang lalu (fosil).
4. Ilmu Alam
Ini mencakup semua bidang studi yang berhubungan dengan makhluk
hidup. Biologi adalah studi umum tentang asal usul, perkembangan, struktur,
fungsi, evolusi, dan distribusi makhluk hidup. Biologi dapat dibagi menjadi
botani- studi tentang tanaman; zoologi- studi tentang hewan; dan mikrobiologi-
studi organisme mikroskopis, seperti bakteri, virus, dan jamur.
Cabang biologi termasuk genetika- cabang biologi yang mempelajari cara
karakteristik ditransmisikan dari suatu organisme ke keturunannya. Ilmu
eksobiologi, salah satu ilmu hayati terbaru yang mempelajari struktur tumbuhan
dan hewan, dilakukan dengan cara diseksi. Fisiologi mengeksplorasi cara kerja
makhluk hidup. Proses studi fisiologis seperti respirasi sel dan kontraksi otot,
serta sistem yang mengendalikan proses ini; dan Anatomi.
5. Ilmu Sosial
Ilmu sosial mengeksplorasi masyarakat manusia dulu dan sekarang, dan cara
manusia berperilaku. Termasuk sosiologi, yang menyelidiki cara masyarakat
terstruktur dan bagaimana fungsinya, serta psikologi, yang mempelajari perilaku
individu dan pikiran. Psikologi sosial mengacu pada penelitian di kedua bidang
ini. Ini meneliti cara masyarakat mempengaruhi perilaku dan sikap orang.
7
6. Teknologi
Dalam teknologi, pengetahuan ilmiah diletakkan pada tujuan praktis.
Pengetahuan ini terutama berasal dari matematika dan ilmu fisika, dan digunakan
dalam merancang mesin, bahan, dan proses industri.
Cabang-cabang teknik meliputi teknik penerbangan dan kelautan dengan
keahlian menentukan aliran fluida; Teknik sipil menghasilkan ahli yang
memastikan struktur seperti bendungan dan menara perkantoran tidak akan
runtuh, teknik komputer yang berkaitan dengan perangkat keras dan desain
perangkat lunak.
Dalam beberapa tahun terakhir bidang teknologi yang sama sekali baru telah
berkembang dari kemajuan ilmu kehidupan. Dikenal sebagai bioteknologi, ini
melibatkan berbagai aktivitas seperti rekayasa genetika.