FERDINAND DE SAUSSURE

Ferdinand De Saussure lahir di Jenewa, Switzerland, pada tanggal 26

November 1857. ia berasal dari keturunan Perancis. pada abad ke-17, keluarga
Saussure berpindah ke Jenewa guna menyelamatkan diri dari pengejaran Perancis
terhadap orang Protestan. Kakek Ferdinand, Nicholas-Theodore (1767-1845),
adalah seorang ahli fisika, kimia, penyelidik alam, professor Geologi dan
mineralogy di Universitas Jenewa. Saussure muda, diajar sejak masih kecil oleh
Adolf Pictet (1799-1875), seorang ahli bahasa yang terkenal. pada umur 13 tahun,
Saussure telah mengenal bahasa Perancis, Jerman, Inggris, dan Latin. Pada umur
15 tahun, ia sudah mencoba menerangkan keseluruhan sistem bahasa.
Pada umur 21 tahun, Saussure membuat kejutan yang untuk pertama kalinya
menunjukkan kejeniusannya. kejutan itu adalah: Memoire Sur le Siteme Primitif
des voyelles dans les langues indo-europeennes. karya ini menerangkan bahwa
bahasa-bahasa Proto-Indo-Eropa (nenek moyang rumpun bahasa Eropa, India, dan
Asia Barat Daya) tidak hanya memiliki tiga huruf hidup, tetapi lima. yang
mengejutkan ialah bahwa Saussure muda melihat bahwa kesalahan banyak kaum
terpelajar yang selalu terulang-ulang dan mengoreksinya dalam dugaan teoretis.
tidak sampai beberapa tahun kemudian, peralatan yang sangat canggih digunakan
untuk mempelajari bunyi-bunyi bahasa. peralatan itu menunjukkan bahwa ia
sungguh benar.
Setelah mendapat gelar doktor di Universitas Leipzig, Jerman, pada tahun
1880, saussure memulai karir mengajarnya di Paris. ia tinggal di sana sampai di
panggil pulang menjadi guru besar di Jenewa pada tahun 1891. di Universitas ini,
ia memberi kuliah bahasa Sansekerta kuno selama 21 tahun. karir ini bagi Saussure
sungguh amat menyenangkan, tetapi para pejabat universitas mengejutkan
Saussure dengan memintanya mengajar kursus linguistik umum. permintaan ini
sangat memberatkan Saussure, tetapi ia berat hati untuk menolaknya.
Dari bahan-bahan kuliah linguistik inilah para mahasiswa Saussure melalui satu
gerakan yang menakjubkan mengumpulkan dan menuliskan bahan-bahan kuliah
itu menjadi sebuah buku yang dipersembahkan untuknya. Mereka bekerja
berdasarkan catatan-catatan yang mereka dapatkan selama mengikuti kuliah-kuliah
saussure. Pada tahun 1916, tiga tahun setelah kematian Saussure, para mahasiswa
berhasil menyusun dan menerbitkan Cours de linguistique generale (Kursus
Linguistik Umum) oleh Saussure.