Filsuf sosial Karl Marx (1818-1883) mengadakan pandangan dunia materialis ketat dan melihat
ekonomi, termasuk perbedaan kelas, sebagai faktor yang menentukan masyarakat. Dia melihat
pikiran manusia dan kesadaran manusia sebagai bagian dari materi. Menurut Marx, dinamika
masyarakat yang dipicu oleh ekonomi, sesuai dengan konsep tesis Hegelian, anti-tesis, dan
synthese kesadaran palsu adalah istilah yang digunakan oleh Marx 'kolaborator Friedrich Engels
(1820-1895), bukan oleh Marx Dia melihat. agama yang berasal dari keterasingan dan membantu
kegigihan dalam mengatasi keterasingan. Ia melihat agama mendukung sebagai status quo,
dalam korespondensi dengan mengatakan dalam istilah terkenalnya bahwa agama adalah candu
bagi rakyat. Pandangan ini bertentangan namun dengan adanya kelompok agama tertentu, seperti
teologi pembebasan. Marx melihat agama sebagai sumber kebahagiaan, meskipun ilusi dan
sementara, atau setidaknya sumber penghiburan. Marx melihat agama sebagai bagian yang tidak
perlu dari kebudayaan manusia. Pernyataan ini menjadi terbatas, namun, untuk analisisnya
mengenai hubungan historis antara budaya Eropa, lembaga-lembaga politik, dan tradisi agama
Kristen mereka.
Pandangan Marxis sangat dipengaruhi pemahaman dan kesimpulan individu tentang masyarakat,
antara lain sekolah antropologi budaya materialisme.
Penjelasan Marx untuk semua agama, selalu, dalam segala bentuk, dan di mana-mana tidak
pernah dianggap serius oleh banyak ahli di lapangan, meskipun sebagian besar menerima bahwa
pandangan Marx mungkin menjelaskan beberapa aspek agama.
EMILIE DURKHEIM
Metode yang diusulkan Durkheim untuk kemajuan dan perbaikan pertama adalah untuk berhati-
hati mempelajari agama dalam bentuk yang paling sederhana dalam satu masyarakat
kontemporer dan kemudian sama dalam masyarakat lain dan membandingkan agama-agama itu
dan hanya di antara masyarakat yang sama. Dasar empiris untuk pandangan Durkheim telah
dikritik ketika studi yang lebih rinci tentang aborigin Australia muncul. Lebih khusus lagi,
definisi agama sebagai berurusan dengan suci saja, terlepas dari supranatural, tidak didukung
oleh studi dari penduduk asli tersebut. Pandangan bahwa agama memiliki aspek sosial,
setidaknya, diperkenalkan dalam bentuk umum sangat kuat oleh Durkheim telah menjadi
berpengaruh dan tidak terbantahkan.
Sigmund Freud
Sigmund Freud (1856-1939) melihat agama sebagai ilusi. Dengan ilusi Freud mengartikan
keyakinan bahwa orang sangat ingin untuk menjadi kenyataan. Tidak seperti Tylor dan Frazer,
Freud mencoba menjelaskan mengapa agama tetap terlepas dari kurangnya bukti untuk prinsip-
prinsip tersebut. Freud menegaskan bahwa agama merupakan respon sebagian besar tidak sadar
neurotik untuk represi. Dengan represi Freud mengartikan bahwa masyarakat beradab menuntut
bahwa kita tidak dapat memenuhi semua keinginan kami segera, tetapi mereka harus ditekan.
Argumen rasional untuk orang yang memegang keyakinan agama tidak akan mengubah respon
neurotik seseorang. Hal ini berbeda dengan Tylor dan Frazer yang melihat agama sebagai
rasional dan sadar, meskipun bentuk primitif dan keliru dalam upaya untuk menjelaskan alam.
Freud tidak hanya mencoba untuk menjelaskan asal usul dan ketekunan iman dalam individu
tetapi dalam bukunya 1913 Totem dan Taboo ia bahkan mengembangkan cerita spekulatif
tentang bagaimana semua agama monoteis berasal dan dikembangkan. Dalam buku ia
menegaskan bahwa agama-agama monoteistik tumbuh dari pembunuhan dalam klan seorang
ayah dengan anak-anaknya. Insiden ini sadar diingat dalam masyarakat manusia.
Dalam bukunya 1939 Musa dan Monoteisme, Freud mengusulkan bahwa monoteisme Musa
berasal dari Akhenaten. Pandangan ini tidak didukung oleh catatan Alkitab dan berbeda dari
teori-teori ilmiah.
Pandangan Freud tentang agama tertanam dalam teorinya yang lebih besar yaitu psikoanalisis,
yang telah dikritik sebagai tidak ilmiah. Terlepas dari teori, teori-teori Freud dikembangkan
dengan mempelajari pasien yang dibiarkan bebas untuk berbicara sambil berbaring di sofa.
Meskipun upaya Freud untuk asal usul sejarah agama-agama belum diterima, pandangannya
umum bahwa semua agama berasal dari kebutuhan psikologis terpenuhi masih dipandang
sebagai teori yang menawarkan penjelasan yang kredibel dalam beberapa kasus.