Merujuk Kamus Dewan Edisi Keempat, laras bahasa adalah variasi bahasa
berdasarkan penggunaannya. Perkataan klasik pula bermaksud lama atau mempunyai
sifat-sifat yang tidak terpakai serta tinggi atau abadi nilainya. Pendek kata, bahasa
Melayu klasik merupakan sesuatu yang diakui penggunaannya pada suatu zaman
dahulu. Laras bahasa ini mempunyai beberapa ciri yang membezakannya dengan laras
bahasa yang lain.
Salah satu ciri laras bahasa klasik ialah laras bahasa klasik banyak menggunakan
struktur ayat pasif atau ayat songsang dengan pendepanan predikat dan diikuti dengan
subjek di belakangnya. Ayat-ayat di bawah ini dapat membuktikan kenyataan tersebut.
Setelah dilihat oleh Mansur Syah perihal itu, maka baginda pun…..(Sulalatus Salatin,
halaman 139)
Shahadan apabila di-dengar oleh Tuan Raffles akan segala hal-ehwal Itu… (Hikayat
Abdullah, halaman 106)
Ciri lain laras bahasa klasik ialah laras bahasa klasik juga
memperlihatkan penggunaan bahasa istana. Sebagai contohnya,
perkataan-perkataan kata ganti nama seperti ‘patik’, ‘hamba’, ‘tuanku’
dan sebagainya digunakan. Perkataan kata kerja seperti ‘titah’ dan
‘sembah’ turut digunakan. Di samping itu, nama-nama jawatan seperti
‘laksamana’, ‘bendahara’ dan ‘hululabang’ turut diselitkan dalam laras
bahasa klasik. Contoh teks laras bahasa klasik yang mempunyai bahasa
istana adalah seperti yang di bawah.
Adapun hikayatnya terlalu amat lanjut; jika kami hikayatkan semuanya; jemu orang
yang mendengar dia; maka kami simpankan juga, kerana perkataan yang amat lanjut
itu tiada gemar bagi orang yang berakal adanya.(Sulalatus Salatin, halaman 18)
Seperti yang dapat dilihat di atas, ayat yang panjang dan berbelit itu menyebabkan
pembaca sukar memahami maksud sebenar ayat tersebut. Pembaca perlu membaca
ayat tersebut beberapa kali untuk mendapatkan mesej yang ingin disampaikan.
Tambahan pula, pengulangan perkataan yang mempunyai maksud yang sama juga
wujud iaitu ‘terlalu’ dan ‘amat.’
Selain ciri-ciri di atas, laras bahasa klasik juga sering
memperlihatkan penggunaan kata pangkal ayat. Contoh kata pangkal
ayat ataupun praklausa yang sering digunakan ialah ‘maka,’ ‘hatta’,
‘alkisah’ dan sebagainya. Perkataan-perkataan seperti ini sering
digunakan di pangkal atau perdu ayat yang menggunakan laras
bahasa klasik. Ciri ini dapat dilihat dalam ayat di bawah.