The National Institutes of Health Stroke Skala (NIHSS) awalnya dirancang sebagai penelitian untuk mengukur data awal uji klinis pasien stroke akut
Pemeriksaan neurologic dalam penanganan kegawatdaruratan, termasuk kasus stroke iskemik,
haruslah cepat, tepat dan menyeluruh. Hali ini dapat dilakukan dengan menggunakan skala atau sistem scoring yang formal seperti National Institutes of Health Score Scale (NIHSS). NIHSS tidak hanya menilai derajat defisit neurologis, tetapi juga memfasilitasi komunikasi antara pasien dan tenaga medis, mengidentifikasi kemungkinan sumbatan pembuluh darah, menetukan prognosis awal dan komplikasi serta menentukan intervensi yang diperlukan. Skor NIHSS <20 mengindikasikan stroke dalam tingkat ringan sampai sedang. Skor NIHSS >20 mengindikasikan stroke dalam tingkat yang parah.