IDEA dilihat sebagai satu pembaharuan yang mana pendidikan untuk kanak-
kanak berkeperluan khas diberi perhatian yang lebih khusus. Melalui akta ini juga,
konsep ‘pendidikan untuk semua’ dan ‘pendemokrasian pendidikan’
diperkemaskan dan ibu bapa yang mempunyai kanak-kanak khas dilibatkan
sama dalam perancangan keperluan pendidikan anak-anak mereka. Di samping
itu, konsep ‘kolaborasi’ dalam pendidikan yang membabitkan pihak dalam
pelbagai kepakaran disepadukan untuk kepentingan masa depan kanak-kanak
berkeperluan khas. Akta ini juga dijadikan asas panduan dalam pelaksanaan
pendidikan khas di sesetengah negara lain.
Sebagai contohnya, pada tahun 1970 hanya seorang daripada lima kanak-
kanak kurang upaya berpeluang pergi ke sekolah. Kebanyakan negeri-negeri di
Amerika Syarikat mempunyai undang-undang yang tidak membenarkan kanak-
kanak pekak, buta, kecelaruan emosi atau kerencatan mental menghadiri sekolah
biasa. Oleh kerana IDEA, kini program intervensi awal disediakan untuk lebih
200,000 bayi dan kanak-kanak kurang upaya dan pada tahun 2000 di Amerika
Syarikat. Kira-kira 6.5 juta kanak-kanak dan belia menerima pendidikan khas dan
perkhidmatan lain bagi memenuhi keperluan mereka. Lebih ramai pelajar kurang
upaya mengahdiri sekolah di kawasan perumahan masing-masing yang
dahulunya tidak terbuka untuk mereka. Pelajar kurang upaya yang belajar dalam
kelas atau bangunan terasing telah berkurangan dan kini belajar bersama dengan
pelajar lain.
Perkembangan Pendidikan Khas di Britain
Pada tahun 1974, Jawatankuasa Inkuiri Pendidikan Kanak-kanak Cacat
Warnock ditubuhkan dengan tujuan mengkaji semula pendidikan khas di Britain.
Laporan Warnock yang diumumkan pada 1978 banyak mempengaruhi
perkembangan dan pembangunan pendidikan khas di Britain. Walaupun
cadangan-cadanagn yang dikemukakan dalam laporan itu dilaksanakan serta
merta tetapi laporan Warnock dijadikan asas dalam pelaksanaan pendidikan khas
dan cadangan-cadangan yang dikemukakan seterusnya dimasukkan dalam akta
pendidikan pada tahun-tahun berikutnya.
Sebelum laporan ini dikemukan, konsep pendidikan untuk kanak-kanak
berkeperluan khas adalah berasaskan kepada ‘pengasingan’ iaitu kanak-kanak
berkeperluan khas belajar di sekolah khas, menyekat dan menghalang mereka
daripada bergaul dengan kanak-kanak biasa. Laporan ini menekankan kepada
konsep percampuran di antara kanak-kanak berkeperluan khas dengan kanak-
kanak biasa yang dikenali sebagai ‘integrasi’ atau ‘inklusif’ diperluaskan. Konsep
integrasi atau inklusif menekankan bahawa kanak-kanak berkeperluan khas perlu
belajar di sekolah harian biasa dan berpeluang bergaul dengan kanak-kanak
biasa. Dasar ini dilaksanakan dan diamalkan sehingga ke hari ini. Dasar ini juga
dijadikan panduan kepada negara-negara lain dalam melaksanakan pendidikan
khas. Akta Pendidikan 1981 pula meletakkan kepentingan peranan ibu bapa
dalam pelaksanaan pendidikan khas.
Manakala Akta Kanak-kanak 1989 ( Children’s Act, 1989 ) memperkukuhkan
pelaksanaan pendidikan khas melalui dua perubahan yang ditekankan: