Teori Komunikasi Lingkungan

Komunikasi lingkungan adalah bidang dalam disiplin komunikasi, serta bidang meta yang
melintasi disiplin ilmu. Penelitian dan teori dalam bidang ini disatukan oleh fokus topikal pada
komunikasi dan hubungan manusia dengan lingkungan. Para sarjana yang mempelajari
komunikasi lingkungan sangat memperhatikan cara orang berkomunikasi tentang alam karena
mereka percaya bahwa komunikasi semacam itu memiliki efek yang luas pada saat krisis
lingkungan yang sebagian besar disebabkan oleh manusia. Entri ini menguraikan beberapa cara
peneliti yang mempelajari komunikasi lingkungan menggunakan teori yang ada untuk
menyelidiki pertanyaan khusus mereka tentang hubungan manusia-alam. Entri ini juga
menggambarkan cara para sarjana telah mengembangkan dan sedang mengembangkan teori
yang khusus untuk komunikasi lingkungan. Bagian terakhir dari entri ini mengeksplorasi cara
beberapa sarjana komunikasi lingkungan melihat tujuan mereka menerapkan dan menciptakan
teori tidak hanya sebagai upaya untuk memahami dan menjelaskan tetapi juga sebagai upaya
untuk meningkatkan hubungan manusia dengan alam.

Inti dari teori komunikasi lingkungan adalah asumsi-asumsi ini: Cara kita berkomunikasi sangat
mempengaruhi persepsi kita tentang dunia kehidupan; pada gilirannya, persepsi ini membantu
membentuk bagaimana kita mendefinisikan hubungan kita dengan dan di dalam alam dan
bagaimana kita bertindak terhadap alam. Dengan demikian, para sarjana komunikasi
lingkungan sering berbicara tentang komunikasi tidak hanya sebagai refleksi tetapi juga
membangun, memproduksi, dan menaturalisasi hubungan manusia tertentu dengan
lingkungan.

Banyak teori komunikasi lingkungan termasuk asumsi bahwa representasi manusia dari alam,
baik itu verbal atau nonverbal, publik atau interpersonal, tatap muka atau komunikasi yang
dimediasi, tertarik. Ini, sebagian, berarti bahwa komunikasi tentang alam diinformasikan oleh
konteks dan kepentingan sosial, ekonomi, dan politik. Konteks dan minat ini membantu
membentuk komunikasi kita, seringkali dengan cara yang tidak kita sadari, dan mengarahkan
kita untuk melihat alam melalui lensa tertentu sementara juga mengaburkan pandangan lain
tentang alam.

Teori-teori yang digunakan para sarjana untuk menyelidiki asumsi-asumsi ini sangat beragam
dalam orientasi epistemologis dan metodologisnya. Karena hubungan manusia dengan alam
dinegosiasikan dalam komunikasi budaya, media massa, komunikasi publik, komunikasi
interpersonal, budaya populer, dan sebagainya, teori komunikasi lingkungan diambil dari teori
budaya, teori media, teori retorika, teori gerakan sosial, budaya pop. teori, dan banyak bidang
lainnya. Dengan cara ini, peneliti komunikasi lingkungan telah mengakses teori yang ada untuk
dijadikan sebagai kerangka kerja konseptual untuk pertanyaan dan studi mereka.

Misalnya, dalam studi media tentang komunikasi lingkungan, peneliti kadang-kadang

menggunakan teori framing untuk menganalisis liputan media tentang lingkungan,
menemukan, misalnya, bahwa media arus utama semakin membingkai ekotage aktivis
lingkungan (eco-sabotage) sebagai ekoterorisme. Dalam memeriksa manifestasi budaya dari
hubungan manusia-alam dalam komunikasi tatap muka, beberapa peneliti telah menggunakan
pendekatan etnografi, menemukan, misalnya, bahwa anggota budaya non-Barat tertentu
berbicara tentang "mendengarkan" alam, budaya bentuk komunikasi yang mendukung mode
komunikasi yang sangat reflektif dan mengungkapkan yang membuka hubungan antara bentuk
alam dan manusia.

Sarjana komunikasi lingkungan juga meminjam dari dan menambah teori transdisipliner yang
spesifik lingkungan, seperti teori ekofeminis dan ekologi politik, dan non-lingkungan tertentu,
seperti teori konstruksionis sosial, teori sistem, dan teori kinerja. Selain itu, para sarjana telah
menciptakan teori-teori yang muncul secara khusus dari isu-isu komunikasi lingkungan. Teori-
teori yang dipinjam dan dihasilkan ini diterapkan pada berbagai situs hubungan manusia-alam.
Misalnya, beberapa teori berfokus pada menjelaskan dialog publik tentang lingkungan,
termasuk wacana politik, media, dan advokat, sementara beberapa teori berfokus pada
menjelaskan pandangan budaya atau komunikasi sehari-hari tentang lingkungan. Teori-teori
lain yang lebih umum menjangkau ini dan situs komunikasi lainnya karena mereka berurusan
dengan cara-cara mendasar manusia berkomunikasi tentang alam.

Asal Usul Komunikasi Lingkungan

Komunikasi lingkungan diperkirakan telah muncul sebagai bidang yang berbeda di Amerika
Serikat pada awal 1980-an dari tradisi teori retoris. Dalam catatan sejarah disiplin muda, para
sarjana sering mengutip publikasi 1984 dari studi retoris generatif sebagai definitif
mengumumkan bidang ke seluruh disiplin komunikasi. Dalam studi ini, Christine Oravec
menganalisis wacana para pelestari dan konservasionis awal 1900-an, dua sisi kontroversi
mengenai apakah akan membangun bendungan di situs alam yang sangat dihormati. Oravec
mengilustrasikan bagaimana para konservasionis menang—dan bendungan itu dibangun—
dengan menarik pandangan “progresif” tentang “publik” dan hubungannya dengan alam.
Perdebatan tersebut menandai kekalahan satu pandangan masyarakat—pandangan pelestari
bahwa keindahan alam yang utuh melayani bangsa sebagai keseluruhan organik—dan
munculnya pandangan konservatif tentang progresivisme, di mana kebutuhan material individu
menentukan kegunaannya. alam, pandangan yang masih menjadi kekuatan diskursif yang
dominan dalam cara keputusan lingkungan dibuat saat ini.

Sementara pekerjaan komunikasi lingkungan awal tidak terbatas pada teori retorika,
serangkaian teori komunikasi lingkungan yang penting telah muncul dari penerapan teori
retoris, termasuk eksplorasi historis dari respons luhur terhadap alam dan penjelasan tentang
penggunaan retoris dari lokus tidak dapat diperbaiki dalam masalah lingkungan. Penelitian
retoris yang lebih baru telah berteori tentang cara aktivis lingkungan menggunakan peristiwa
gambar yang disiarkan secara luas di televisi, seperti penempatan perahu aktivis di antara
tombak penangkap ikan paus dan paus atau pendudukan pohon tua yang ditandai untuk
penebangan, dalam upaya untuk menghadapi motif keuntungan. -didorong industrialisme
dengan kebutuhan masyarakat dan ekologi. Sarjana lain telah menggunakan teori retoris untuk
bergulat dengan cara sumber daya penemuan melodrama dapat mengubah kontroversi
lingkungan dan menentang wacana dominan yang merasionalisasi atau mengaburkan ancaman
lingkungan dan untuk mengeksplorasi bagaimana argumen komunitas Pribumi tertentu
dikecualikan dari keputusan tentang di mana menyimpan limbah nuklir. Banyak dari studi ini
secara kritis memperluas gagasan dan teori retorika dengan berfokus pada potensi reproduktif
dan transformatif dari bentuk-bentuk komunikasi lingkungan tersebut.

Karya terbaru menggunakan teori retorika kritis juga menunjukkan persilangan dengan analisis
wacana kritis, sebagian besar teoretis dan tradisi metodologis Eropa. Analisis wacana kritis
sering digunakan untuk mengeksplorasi isu-isu manusia-alam dalam disiplin ekolinguistik,
disiplin paralel atau saudara dari komunikasi lingkungan, yang memiliki kehadiran yang kuat di
Eropa. Seperti dalam analisis wacana kritis dan ekolinguistik, upaya kritis untuk mendasarkan
teori retorika dalam isu-isu kekuasaan dan dunia material telah menjadi pusat penelitian
komunikasi lingkungan. Beberapa ahli teori retorika komunikasi lingkungan telah beralih ke
teori di luar retorika dan komunikasi untuk secara sengaja mendasarkan pekerjaan mereka di
bidang lingkungan dan sosial. Misalnya, beberapa sarjana retorika komunikasi lingkungan telah
memasukkan teori sistem sosial untuk mengeksplorasi analisis yang lebih holistik dari hubungan
manusia-alam. Lainnya telah beralih ke ekonomi politik dan ekologi politik untuk menjelaskan
bagaimana representasi retoris dari lingkungan mencerminkan dan mereproduksi kepentingan
ekonomi politik tertentu.

Materi–Wacana Simbolik

Karena penelitian komunikasi lingkungan melihat masyarakat manusia serta dunia alam di luar
manusia, banyak sarjana komunikasi lingkungan tertarik pada teori wacana yang diinformasikan
oleh poststrukturalisme, serta disiplin ilmu kontemporer seperti studi sains dan studi budaya.
Diinformasikan oleh tradisi-tradisi ini, banyak sarjana komunikasi lingkungan melihat sistem
representasi kita sebagai simbolik dan material. Ini berarti bahwa para sarjana memandang
dunia material sebagai membantu membentuk komunikasi dan komunikasi membantu
membentuk dunia material.

Contohnya adalah kata lingkungan. Lingkungan adalah simbol yang dominan kita gunakan
dalam budaya Barat untuk menggambarkan alam dengan cara yang berkonotasi dengan alam
material yang mengelilingi kita dan terpisah dari kita. Simbol, atau metafora, lingkungan tidak
hanya dibentuk oleh hubungan historis dan kontemporer Barat yang material dan simbolis
dengan alam, tetapi juga membantu membentuk gagasan dan tindakan kontemporer kita
terhadap alam, memungkinkan kita untuk memahami dan memperlakukan dunia hidup sebagai
terpisah dari dan sering sebagai sekunder untuk spesies manusia. Para ahli komunikasi
lingkungan menjelaskan bahwa kata lingkungan mencerminkan pandangan dan hubungan
budaya yang antroposentris, atau berpusat pada manusia, dan hubungan dengan Bumi yang
hidup. Pada saat yang sama, penggunaan istilah lingkungan yang dominan untuk
menggambarkan alam membantu mereproduksi pandangan antroposentris seperti itu,
merekonstruksi persepsi yang memungkinkan tindakan eksploitatif dan destruktif yang terus
menerus membentuk biosfer.
Orientasi ontologis dalam memandang wacana sebagai materi dan simbolis tentu membawa
isu-isu kekuasaan ke garis depan teori komunikasi lingkungan. Komunikasi tentang “lingkungan”
tertanam dalam sistem sosial dan dalam kekuatan yang dinegosiasikan dalam sistem ini.
Dengan demikian, kekuatan sosial, budaya, ekonomi, dan ideologis menginformasikan
representasi alam, membatasi atau memungkinkan cara-cara tertentu untuk berkomunikasi
tentang "lingkungan." Respon masyarakat terhadap degradasi ekologi disaring melalui sistem
representasi lingkungan yang dominan. Sarjana komunikasi lingkungan mengkritik dan
meningkatkan kesadaran tentang wacana dominan yang ada yang berbahaya bagi lingkungan.
Dalam melakukannya, mereka melihat, tidak hanya pada komunikasi yang secara langsung
tentang lingkungan, tetapi juga pada komunikasi yang tidak selalu tentang lingkungan tetapi
berdampak pada lingkungan—seperti wacana neoliberal perdagangan bebas yang secara tidak
langsung menyebabkan dampak lingkungan yang sangat besar. kerusakan.

Selain itu, sarjana komunikasi lingkungan mengeksplorasi dan berteori tentang cara-cara
alternatif berbicara tentang hubungan manusia dengan alam yang mungkin bermanfaat bagi
biosfer. Beberapa pakar komunikasi lingkungan berteori bahwa cara-cara alternatif untuk
berkomunikasi tentang alam dapat membantu masyarakat manusia mengatasi atau
menumbangkan cara-cara yang dominan secara kultural destruktif dalam berhubungan dengan
alam. Dengan cara ini, sementara sarjana komunikasi lingkungan tertarik untuk mengeksplorasi
cara simbol, seperti "lingkungan," mungkin dibentuk oleh pandangan dunia yang menempatkan
manusia sebagai terpisah dari dan seringkali lebih unggul dari alam, para sarjana juga sering
tertarik pada ilustrasi. - Menganalisis representasi lain dari hubungan manusia-alam yang
memungkinkan pandangan yang berbeda dan menginformasikan tindakan yang berbeda.

Mediasi Hubungan Manusia-Alam

Sarjana komunikasi lingkungan telah mengeksplorasi gagasan bahwa komunikasi memediasi

hubungan manusia-alam dalam berbagai cara dan dari berbagai orientasi. Di satu sisi, seperti
pendekatan diskursif material-simbolis untuk komunikasi lingkungan, teori komunikasi yang
memediasi alam ini memahami komunikasi manusia sebagai perantara pandangan dan
tindakan manusia terhadap alam. Studi yang mengeksplorasi gagasan ini termasuk kritik retoris
dari narasi lingkungan budaya inti yang menemukan biner manusia-alam atau budaya-alam
sebagai faktor pengorganisasian ideologis; pembacaan kritis representasi media populer
tentang alam yang menemukan reproduksi atau kehancuran narasi lingkungan yang dominan;
dan interpretasi tentang bagaimana sikap etnosentrisme, antroposentrisme, atau ekosentrisme
dapat menginformasikan komunikasi setiap orang, mulai dari warga biasa hingga pendukung
lingkungan. Yang lain lagi telah menyelidiki bagaimana wacana yang beragam dan beragam
memediasi gagasan dan hubungan dengan alam dalam ucapan tunggal sehari-hari.

Di sisi lain, beberapa pakar komunikasi lingkungan juga tertarik pada bagaimana alam dapat
memediasi komunikasi. Dalam pengertian ini, para sarjana ini tertarik tidak hanya pada
bagaimana representasi manusia tentang alam memediasi pandangan dan tindakan terhadap
alam, tetapi juga pada bagaimana alam “berbicara.” Langkah teoretis ini merupakan gejala dari
orientasi ilmiah komunikasi lingkungan yang melihat pentingnya bagaimana alam
direpresentasikan dalam penelitian. Sama seperti banyak sarjana komunikasi lingkungan yang
melihat wacana lingkungan Barat yang dominan sebagai pemisahan alam dari manusia, banyak
juga yang melihat banyak penelitian akademis melakukan pekerjaan yang sama dalam
menciptakan binari budaya-alam. Dalam banyak contoh penelitian komunikasi dan penelitian
humaniora, ilmu sosial, dan ilmu fisika lainnya, alam direpresentasikan sebagai objek bisu,
terpisah dari manusia, yang ada sebagai latar belakang statis, sebagai sumber ekonomi, atau
sebagai suatu objek untuk melakukan sesuatu.

Dalam menempatkan alam sebagai peserta komunikasi yang terintegrasi dan dinamis yang
memiliki peran dalam memediasi hubungan manusia-alam, para sarjana komunikasi lingkungan
mengeksplorasi cara untuk memahami dan mengartikulasikan keberadaan lingkungan. Langkah
teoretis yang lebih baru dalam ilmu komunikasi lingkungan ini adalah upaya tidak hanya untuk
menjelaskan tetapi juga untuk menumbangkan artikulasi antroposentris dan hierarkis dari
hubungan manusia-alam. Untuk membantu upaya ini, beberapa sarjana komunikasi lingkungan
telah beralih ke teori yang ada, seperti fenomenologi, yang menjahit manusia kembali ke dalam
struktur Bumi. Yang lain telah bekerja untuk mengartikulasikan teori komunikasi materialis
untuk mengatasi objektifikasi alam dalam teori konstitutif. Yang lain secara empiris
menggambarkan cara orang-orang dari budaya Barat mendiskusikan alam "berbicara." Yang lain
lagi berpendapat bahwa alam, atau "ekstramanusia", harus dimasukkan tidak hanya dalam
komunikasi tetapi juga dalam praktik demokrasi.

Semua pendekatan ini merepresentasikan suatu penyimpangan penting dari asumsi teoritis
beasiswa komunikasi tradisional bahwa komunikasi adalah apa yang membuat manusia
berbeda dari hewan lain atau menggambarkan kita dari alam sebagai manusia. Di sini,
sebaliknya, upaya ilmiah adalah untuk membatalkan asumsi biner seperti itu dan memasukkan
alam dalam upaya untuk mendengar interaksi berbagai suara ekosistem di mana umat manusia
menjadi bagiannya.

Teori Terapan dan Aktivis

Banyak ilmuwan komunikasi lingkungan secara kritis terlibat tidak hanya dengan memahami
hubungan manusia-alam tetapi juga dalam membantu entah bagaimana dalam perubahan
sosial-lingkungan. Bantuan ini berkisar dari para sarjana yang mengartikulasikan melalui teori
dan penelitian bagaimana komunikasi membantu membentuk dan mengubah alam sampai ke
penelitian aktivis secara eksplisit di mana teori secara langsung muncul dan/atau diterapkan
secara langsung pada situasi sosio-lingkungan tertentu dalam upaya membantu
memberlakukan transformasi.

Percakapan baru-baru ini dalam komunikasi lingkungan sangat tertarik pada peran etis para
sarjana. Beberapa peneliti telah melangkah lebih jauh dengan mengklaim bahwa komunikasi
lingkungan adalah disiplin krisis karena berhubungan baik secara langsung maupun tidak
langsung dengan isu-isu mendesak seperti krisis iklim, spesies yang terancam punah, dan polusi
beracun. Seperti halnya trans-disiplin biologi konservasi berusaha untuk menggambarkan dan
menjelaskan unsur-unsur biologis keruntuhan ekologis dalam upaya untuk menghentikan dan
membalikkan keruntuhan ini, beberapa ahli komunikasi lingkungan mengklaim memiliki
kewajiban etis untuk tidak hanya mencoba menjelaskan tetapi juga membantu mengubah
masyarakat yang telah menyebabkan keruntuhan ekologis dan pada saat yang sama tidak
merespons krisis ini secara memadai.

Sarjana komunikasi lingkungan yang didorong oleh urgensi ini untuk mengatasi kegagalan
lingkungan dan kemungkinan penyembuhan komunikasi tidak hanya mengeksplorasi dan
mengkritik wacana tetapi juga sering terlibat langsung dalam wacana ini dengan memfasilitasi
proses publik, berbagi kritik dengan produsen wacana, dan bahkan memberikan wacana
alternatif yang lebih berkelanjutan. Beberapa pakar komunikasi lingkungan memilih lokasi
penelitian yang melibatkan aktivisme lingkungan dan pada gilirannya meningkatkan kesadaran
tentang wacana alternatif atau resisten yang ada dengan menulis tentang praktik semacam itu
(misalnya, wisata beracun yang dipimpin oleh komunitas yang terpinggirkan). Beberapa sarjana
mempelajari situs aksi lingkungan yang muncul dalam upaya untuk mengartikulasikan praktik
aktivis yang efektif (misalnya, studi aktivisme krisis iklim seperti tindakan Step It Up jaringan
nasional baru-baru ini yang dirancang untuk mengatasi pemanasan global). Yang lain lagi
memilih lokasi dan pendekatan untuk penelitian mereka yang memastikan mereka tidak hanya
pengamat tetapi juga peserta dalam pekerjaan lingkungan yang terjadi di lokasi penelitian
mereka (misalnya, sebagai sukarelawan untuk kelompok perlindungan lingkungan atau sebagai
peserta aktif dalam gerakan lingkungan) .

Banyak dari cendekiawan ini mengembangkan teori yang mereka terapkan langsung ke situs
yang mereka pelajari dalam upaya untuk mencoba mengubah praktik lingkungan yang tidak adil
atau tidak produktif dalam pengaturan ini. Misalnya, teori trinitas partisipasi publik mencoba
untuk menggambarkan peran teori praktis dalam perencanaan dan evaluasi efektivitas proses
partisipatif mengenai isu-isu lingkungan yang kontroversial. Contoh lain termasuk teori self-in-
place, yang telah diterapkan pada segala hal mulai dari partisipasi publik dalam
menginformasikan pengelolaan lingkungan yang adaptif hingga mengeksplorasi cara untuk
memahami dan memerangi urban sprawl. Dengan demikian, dalam berbagai cara, beberapa
ahli komunikasi lingkungan menerapkan teori yang ada dan menghasilkan teori baru dalam
upaya untuk berkontribusi pada pemberdayaan warga untuk bertindak pada isu-isu lingkungan.

Tema Milstein
Lihat juga Konstruktivisme; Analisis Wacana Kritis; Retorika Kritis; Teori Kritis; Studi Budaya;
Budaya dan Komunikasi; Ideologi; Materialitas Wacana; Teori Kinerja; Fenomenologi; Teori
Budaya Populer; Poststrukturalisme; Kekuasaan dan Hubungan Kekuasaan; Teori Retorika