b. Pemisahan Magnetik
Teknik pemisahan magnetik adalah langkah pemisahan umum dalam pengolahan logam tanah
jarang untuk menghilangkan gangue yang sangat magnetis, atau untuk memusatkan mineral
pembawa REE paramagnetik yang diinginkan seperti monasit atau xenotim. Unsur tanah jarang
umumnya memiliki serangkaian elektron yang menempati subkulit 4f dan elektron ini biasanya
memiliki momen magnet yang tidak meniadakan, menghasilkan material dengan derajat
kemagnetan tertentu. Kerentanan magnetik elemen tanah jarang individu telah dihitung oleh Ito et
al. (1991) dan digunakan untuk memprediksi kerentanan magnetik mineral tanah jarang
berdasarkan komposisi kimianya. Pekerjaan ini difokuskan pada kerentanan magnet dari ion M3 +
lantanida yang paling umum dan tidak menyelidiki setiap perubahan dalam perilaku magnet untuk
bilangan oksidasi yang berbeda dari unsur-unsur ini. Hasil perhitungan ini menunjukkan bahwa
unsur-unsur dari gadolinium hingga erbium memiliki kerentanan magnetik tertinggi dari semua
lantanida, dan konsentrasi yang lebih tinggi dari ion Gd, Dy dan Er yang ada dalam xenotime
menjelaskan peningkatan tiga kali lipat dalam kerentanan magnetik bila dibandingkan dengan
monasit.
c. Pemisahan Elektrostatis
Pemisahan elektrostatis adalah teknik benefisiasi yang memanfaatkan perbedaan
konduktivitas antara mineral yang berbeda untuk mencapai pemisahan. Teknik pemisahan
elektrostatis biasanya hanya digunakan ketika teknik pemrosesan alternatif tidak akan memadai,
karena langkah-langkah penghalusan dalam lembar aliran pemrosesan mineral umumnya adalah
proses basah dan kebutuhan energi untuk menghilangkan semua uap air sebelum pemisahan
elektrostatis dapat menjadi signifikan. Dalam konteks pemrosesan mineral tanah jarang,
penggunaan pemisahan elektrostatis yang khas adalah dalam pemisahan monasit dan xenotim dari
mineral gangue dengan sifat gravitasi dan magnet yang serupa.
Sayangnya, semua teknik pemisahan elektrostatis (tipe drum, tipe sabuk, tipe platet, dll.)
memiliki persyaratan bahwa bahan umpan harus benar-benar kering. Selain dari endapan pasir
mineral yang berat, hampir semua endapan tanah jarang yang ditemukan lainnya (selain dari
lempung yang teradsorpsi ion di Tiongkok selatan) memerlukan beberapa bentuk pengikatan
sebelum pemisahan dan operasi penggilingan ini sangat bergantung pada umpan slurry. Biaya
energi yang terkait dengan pengeringan bijih tanah sepenuhnya sebelum langkah pemisahan
elektrostatis kemungkinan besar terlalu mahal untuk menerapkan proses seperti itu pada skala
industri.
d. Flotasi
Froth flotation umumnya diterapkan untuk benefisiasi bijih tanah jarang karena fakta bahwa
dimungkinkan untuk memproses berbagai ukuran partikel halus dan prosesnya dapat disesuaikan
dengan ciri khas mineralogi dari deposit tertentu seperti yang ditampilkan di Tabel 4. Area buih
dari mineral tanah jarang telah diteliti dalam jumlah yang relatif besar dibandingkan dengan teknik
manfaat lainnya. Penelitian ini terutama berfokus pada bastnäsite dan monasit, dalam hal sifat
permukaannya yang terkait dengan respons fluktuasi, serta eksperimen skala industri pada
tumbuhan seperti Mountain Pass dan Bayan Obo.
Flotasi digunakan untuk benefisiasi bagi bastnäsite di banyak lokasi, termasuk dua endapan
tanah jarang terbesar; Mountain Pass dan Bayan Obo. Kolektor umum yang digunakan untuk
perasan bastnäsite termasuk variasi hidroksamat, asam lemak, asam dikarboksilat dan asam fosfat
organik. Depresan khas yang digunakan dalam situasi ini termasuk natrium silikat, natrium heksa
fluorosilikat, lignin sulfonat dan natrium karbonat.
Proses flotasi mineral monasit berbeda dengan bastnäsite karena perbedaan mineralogi
endapan, serta kurangnya sumber penelitian yang berhubungan dengan endapan yang sama (tidak
seperti proses Bayan Obo dan Mountain Pass). Mineral gangue monasit dapat mencakup ilmenit,
rutil, kuarsa, dan zirkon dan biasanya memerlukan reagen penggerak yang sedikit berbeda dari
bijih bastnäsite untuk mencapai pemisahan yang optimal.
Tabel 4. Jenis-jenis kolektor yang digunakan untuk flotasi LTJ.
Gambar 2. Diagram alir proses ekstraksi LTJ (Wang et al., 2019).
4. Ekstraksi Logam Tanah Jarang
Proses ekstraksi yang digunakan dalam pengolahan logam tanah jarang meliputi ekstraksi
kimiawi, solvent extraction and ion exchange, supercritical fluid, dan bio-sorption.
a. Ekstraksi Kimiawi
Perawatan asam dan perawatan basa adalah dua rute dalam perawatan kimia. Kedua rute
digunakan untuk meningkatkan konsentrasi REO dengan perkiraan kemurnian 90% dan
menghilangkan kotoran. Berkenaan dengan pengolahan asam, sebagian besar industri
menggunakan asam anorganik seperti asam sulfat (H 2SO4), asam klorida (HCL) dan asam nitrat
(HNO3), sedangkan NaOH dan Na2CO3 umumnya digunakan dalam pengolahan alkali. Beberapa
penulis telah menunjukkan bahwa pengobatan alkali sebagian besar diterapkan pada monasit dan
bastnasit karena komponen fosfat dan karbonat-fluorida yang terkandung di dalamnya.
Di Cina, pemanggangan asam dengan suhu tinggi dan asam sulfat (H 2SO4) digunakan untuk
menghilangkan fluorida (HF), sulfur dioksida (SO 2), sulfur trioksida (SO3), dan silikon
tetrafluorida (SiF4) digunakan secara ekstensif. Gas berbahaya termasuk asam hidrofluorat (HF),
asam sulfat (H2SO4) dan asam heksafluorosilikat (H2SiF6) akan teradsorpsi selama scrubber
pertama dan kedua sebelum dilepaskan ke atmosfer. Scrubber diencerkan dengan larutan Na 2CO3,
yang digunakan untuk menangani buangan saat dibuang. Pengolahan asam saat ini diterapkan di
tambang Bayan Obo di China, sedangkan pengolahan alkali diterapkan oleh Molycorp di tambang
Mountain Pass sebelum perusahaan ditutup pada tahun 2002.
Monasit dapat diolah melalui perlakuan basa (yaitu, pelarutan dengan natrium hidroksida)
atau perlakuan asam (yaitu, pencernaan dengan asam sulfat). Larutan pelindian yang dihasilkan
dari pencernaan asam sulfat mengandung unsur lain yaitu uranium (U), thorium (Th) dan ferum
(Fe). Sehubungan dengan pengolahan asam, ada 3 cara yang digunakan untuk monasit setelah
menghilangkan torium (Th) dan uranium (U), yang meliputi pengendapan natrium sulfat ganda,
netralisasi dengan amonia hidroksida dan netralisasi dengan natrium oksalat. Untuk monasit
setelah mineral natrium menghilangkan kotoran dan unsur radioaktif, perlakuan basa tersedia
dalam 4 cara termasuk pelarutan dengan HCL, H2SO4, dan HNO3. Dalam pengolahan bastnasit,
REO dilindi dengan berbagai rute antara lain kalsit REO antara 800-900°C, proses Flotasi dan
kalsit dengan 10% HCL atau 30% HCL pada 620°C atau pelarutan H 2SO4 pada 480°C. Terkait
dengan pengolahan xenotime, ada 3 Cara-cara pelepasan REO, yang meliputi penguraian oleh 93%
H2SO4 pada 190-250°C, pemanggangan Na2CO3 pada 900°C dan peleburan NaOH pada 400°C.
Metode ini dilindih dengan menggunakan air atau diekstraksi dengan menggunakan NH 4CL.
b. Solvent Extraction and Ion Exchange
Saat ini, ekstraksi pelarut banyak digunakan di banyak industri karena kemampuannya untuk
mengekstraksi dan memurnikan produk ET. Beberapa penulis telah meninjau ekstraksi proses
REE, yang menggunakan bahan kimia dan ekstraktan. Ekstraksi pelarut adalah proses
menggunakan bahan kimia organik (yaitu ekstraktan) untuk mentransfer kation atau anion dari fase
air menjadi fase organik yang tidak bercampur. REE dimulai dengan cara memisahkan mereka
sesuai dengan kelompoknya seperti HREE dan LREE menggunakan ekstraksi arus berlawanan.
Kemanjuran ekstraksi pelarut dicapai dengan perubahan sifat kimiawi yang berbeda antara fase
pelarut dan air. Dengan demikian, variabel yang meliputi jenis ekstraktan, keasaman primer,
konsentrasi bijih dan ekstraktan dapat memperngaruhi hasil dari proses ini.
Teknik pertukaran ion diakui sebagai metode paling praktis yang digunakan untuk
memisahkan RE, tepat sebelum tenarnya industri RE dengan ekstraksi pelarut pada tahun 1960-an.
Meskipun pertukaran ion adalah cara lain pemisahan RE, yang telah digunakan untuk mencapai
99,99% kemurnian REO, teknik ini dianggap tidak ekonomis. Sebagian besar teknik pertukaran ion
digunakan untuk mendapatkan produk ET berkualitas tinggi baik untuk aplikasi elektronik atau
analitik. Beberapa penulis mengemukakan bahwa ada tiga jenis ekstraktan utama, yaitu penukar
kation, penukar anion, dan ekstraktan pelarut. Di antara ekstraktan ini, ekstraktan solvator adalah
yang umum digunakan di sebagian besar industri. Beberapa peneliti menyatakan bahwa ekstraktan
konvensional yang banyak digunakan dalam industri adalah asam di-2-tilheksil-fosfat (D2EHPA
atau P204) dan asam 2-etilheksil fosfonat mono-2-etilheksil ester (HEH / EHP atau P507).
c. Supercritical Fluid
Metode Supercritical fluid (SCF) adalah metode yang digunakan untuk mengekstraksi unsur
RE dengan menggunakan karbondioksida (CO 2). Metode ini menangani karbon dioksida, yang
suhunya dinaikkan dan dikompresi hingga mencapai suhu dan tekanan kritis di atas. Sebagian
besar peneliti tertarik dengan teknik REE menggunakan SCF, dimana ekstraksi REE diharapkan
dapat ditingkatkan dengan cara meningkatkan perpindahan massa antara CO 2 dan REE.
Penghilangan zat terlarut yang cepat dan lengkap dari pelarut dicapai dengan cara gasifikasi karbon
dioksida pada tekanan atmosfer, setelah ekstraksi. Hasil menunjukkan 87% dicapai dalam ekstraksi
lantanum dan europium.
d. Bio-sorption
Metode biosorpsi adalah salah satu metode biologis yang muncul dalam sekuestrasi kation
logam dari larutan encer dan telah mendapat perhatian yang cukup dari para peneliti. Sebagian
besar penelitian difokuskan pada pembuangan logam berat dari limbah industri. Sejumlah peneliti
telah melaporkan bahwa keuntungan paling empiris dari penggunaan biosorpsi adalah hemat biaya
karena penerapan biomassa alami untuk memisahkan unsur RE. Perlu dicatat bahwa penyerapan
bergantung pada jenis mikroorganisme atau bio-sorben, serta pada kondisi percobaan.