Rasul Paulus dikenal sebagai Rasul yang dipanggil oleh Tuhan Yesus untuk mewartakan Injil kepada bangsa-bangsa lain/ non- Yahudi (lih. Rom 11:13, 15:16; Gal 1:16, Kis 26:20) dan dengan demikian menjadi jembatan antara bangsa Yahudi dengan bangsa-bangsa lain. Tuhan telah mempersiapkan Rasul Paulus sejak awal, sebab ia menerima pendidikan yang baik, baik dalam kalangan Yahudi maupun di kalangan Yunani. 1. Latar belakang Yahudi a. Kelahiran - Rasul Paulus dilahirkan di Tarsus, sebuah kota metropolis Romawi, propinsi Kilikia (Kis 22:3). - Di saat St. Stefanus dibunuh sebagai martir -kemungkinan di tahun yang sama dengan tahun Kristus wafat- Saulus dijabarkan sebagai seorang pemuda (lih. Kis 7:57). Maka disimpulkan Paulus dilahirkan setelah Kristus, di antara 3-10 AD. - Rasul Paulus dilahirkan oleh orang tua berkebangsaan Yahudi, dari suku Benyamin (Rom 11:1; Flp 3:5). Menurut St. Hieronimus, orang tua Rasul Paulus bermigrasi ke Tarsus dari Palestina, namun tetap adalah kaum Yahudi yang taat (Flp 3:5). Mereka kemungkinan adalah orang-orang yang cukup berada, sebab mereka dapat memberikan pendidikan yang baik kepada Rasul Paulus. b. Pendidikan secara Yahudi: - Karena menerima pendidikan tinggi ini, dikatakan dalam Kisah para Rasul bahwa Rasul Paulus dididik dengan teliti di bawah pimpinan Gamaliel (lih. Kis 22:3). 2. Latar Belakang Pendidikan secara Yunani - melihat gaya penulisan Yunani dalam surat-suratnya sebagai yang tulisan yang terindah dalam kitab Perjanjian Baru, yang juga memasukkan ekspresi- ekspresi yang jarang digunakan, maka kita cenderung percaya bahwa Rasul Paulus telah menerima pendidikan bahasa Yunani secara formal. Pandangan ini dipegang oleh Frederick William Farrar. 3. Panggilan Rahmat - Panggilan Tuhan Yesus atasnya terjadi dalam perjalanannya ke Damaskus (Damsyik). Sebelum ke Damaskus, ia memberikan diri sepenuhnya kepada hukum Taurat, dan setelah peristiwa Damaskus, ia memberikan sepenuhnya kepada Kristus. Lukas melaporkan hal ini sebanyak tiga kali (Kis 9:1-9, 22:6- 16, 26:12-18). - Ketika Paulus - yang juga dikenal sebagai Saulus - sedang dalam perjalanan ke Damaskus untuk memperpanjang kerusakannya, dia tiba-tiba melihat cahaya yang menyilaukan dan jatuh ke tanah, mendengar Yesus berbicara kepadanya. - Dia kemudian dipimpin dengan tangan, buta, ke Damaskus, di mana seorang Kristen bernama Ananias bertemu dengannya. Paulus disembuhkan dari kebutaannya, percaya pada Yesus, dan dibaptis. 4. Tahun Pertama - Segera setelah pertobatannya, Paulus berangkat ke Arab, akhirnya kembali ke Damaskus. - Melarikan diri dari plot pembunuhan di kota itu, ia menuju ke Yerusalem, di mana dua peristiwa yang sangat penting bagi kehidupan masa depannya terjadi. - Pertama, ia bertemu dengan seorang Fellow-Christian dan pendamping masa depan, Barnabas. Dia juga melihat sebuah penglihatan di bait suci yang memerintahkannya untuk mewartakan Injil kepada bangsa-bangsa lain. - Plot pembunuhan lain mengirimnya melarikan diri ke Kaisarea, lalu kembali ke Tarsus. - Akhirnya, berakhir di Antiokhia Suriah, ia bermitra dengan Barnabas dan melakukan perjalanan singkat ke Yerusalem untuk membawa bantuan ke gereja itu, setelah itu ia kembali ke Antiokhia. 5. Perjalanan Misionaris Pertama - Sementara di Antiokhia, baik Paulus dan Barnabas jelas dipanggil untuk melayani Tuhan. - Mereka segera berlayar ke Siprus, di mana mereka bertemu. - Paulus berkhotbah kepada Sergius Paulus, seorang wakil Romawi yang percaya injil, meskipun upaya Barjesus, yang dibutakan karena mencoba menghalangi Paulus. - Berlayar, para penginjil melanjutkan ke Perga, Pisidian Antiokhia (di mana Paulus menyampaikan khotbah penginjilan pertamanya kepada orang-orang Yahudi), Iconium, dan Lystra – semua kota di Asia Kecil. - Sementara di Lystra Paulus menyembuhkan seorang cacat, yang hampir menyebabkan kota menyembahnya; Ketika orang-orang Yahudi tiba, warga berubah pikiran dan melemparinya dengan batu, meninggalkannya untuk mati. - Setelah pulih, Paulus dan Barnabas kembali ke Antiokhia Suriah. 6. Perjalanan misionaris kedua - 'Konsili Yerusalem,' Konsili besar gereja awal, bersidang di Yerusalem untuk membahas masalah hukum. - Setelah menentukan bahwa orang Kristen tidak terikat oleh hukum Musa, ia mengutus Paulus sebagai utusan untuk memberikan putusan. - Paulus melakukan perjalanan ke barat laut melalui Anatolia sebelum menyeberang ke Makedonia. - Sementara di Filipi ia mengusir semangat ramalan tetapi berakhir di penjara sebagai hasilnya. - Setelah sipir bertobat, ia bebas untuk melakukan perjalanan ke Tesalonika, di mana penganiayaan besar terhadap orang Kristen segera pecah. - Perjalanan ke selatan ke jantung Yunani, ia menyampaikan Khotbah Mar's Hill yang terkenal di Athena. - Perjalanan diakhiri dengan waktu di Korintus sebelum kembali ke Yerusalem. 7. Perjalanan Misionaris ketiga - Niat Paulus setelah meninggalkan Yerusalem adalah untuk memperkuat gereja-gereja Galatia dan Frigia di Anatolia. - Meniti jalan di atas jalan-jalan Asia Kecil, ia akhirnya datang ke kota pantai efesus yang ramai, di mana ia tinggal selama beberapa waktu. - Ketika gereja tumbuh, orang-orang Kristen baru membakar buku-buku okultisme mereka, tetapi masalahnya belum bisa di gapai. - Demetrius, seorang tukang perak yang membuat berhala, menggerakkan seluruh kota menjadi kegemparan, memaksa Paulus untuk meninggalkan Efesus. - Rasul menuju ke Yunani, di mana ia tinggal tiga bulan, kemudian kembali melalui Makedonia. Berlayar di sepanjang pantai Anatolia menuju Yerusalem, ia menghidupkan kembali seorang pemuda bernama Eutychus di sebuah perhentian di Troas. - Di Miletus ia bertemu dengan para penatua Efesus dan mendesak mereka dalam pekerjaan mulia mereka. Dia tetap teguh dalam keputusannya untuk mengunjungi Yerusalem bahkan ketika dia menerima nubuat dari Agabus tentang penangkapannya yang akan segera terjadi. 8. Perjalanan ke Roma - Setelah mengunjungi Yakobus di Yerusalem, Paulus menuju ke jantung kota, bait suci. - Dia dengan cepat dikelilingi oleh massa pembunuh yang percaya bahwa dia telah mencemarkan ruang suci, namun komandan garnisun Romawi menyelamatkannya, hanya untuk mengancamnya dengan momok. Dengan keamanan Romawi, Paulus diberi izin untuk berbicara kepada massa dua kali, hanya untuk meminta penyelamatan Romawi lebih lanjut. - Segera, orang-orang Yahudi mulai merencanakan lebih rumit lagi, dan orang- orang Romawi dipaksa untuk mengevakuasi tahanan mereka ke tempat yang aman dari Kaisarea, ibukota provinsi Romawi. - Di sini Rasul Paulus membela diri sebelum Felix dan Festus, akhirnya menarik Caesar sebagai warga negara Romawi. - Setelah pertahanan fasih lain sebelum Raja Agrippa, Paulus ditempatkan di sebuah kapal untuk Roma. - Selama pemberhentian rutin di Kreta, Paulus menyarankan para pelaut untuk musim dingin di pelabuhan yang aman; Ketika mereka mengabaikan peringatannya, kapal itu karam di lepas pantai Malta. - Paulus akhirnya sampai ke Roma di mana ia tinggal selama dua tahun, memberitakan kerajaan Allah. - Catatan Alkitab berakhir di sini, meskipun ada spekulasi bahwa Paulus dibebaskan selama bertahun-tahun pelayanan lebih lanjut, sampai ia kembali berakhir di penjara Romawi dan dipenggal oleh tiran Romawi Nero. Sumber/ Referensi: - Latar belakang Rasul Paulus – katolisitas.org
- - A Summary of Paul’s Life | From Daniel's Desk (fromdanielsdesk.com)