bahasa Inggris disebut dengan Sweet Potato adalah jenis tanaman umbi-umbian yang akarnya
membentuk umbi dengan kadar karbohidrat yang tinggi. Oleh karena itu, ubi jalar juga dijadikan
sebagai makanan pokok di beberapa negara terutama di negara-negara Benua Afrika. Selain
umbinya, daun muda ubi jalar juga dapat dimasak menjadi sayuran yang lezat.
Tanaman yang diyakini berasal dari Benua Amerika Selatan ini dapat dibudidayakan dengan
hanya menggunakan batang rambatnya sehingga dapat dikatakan bahwa cara menanam ubi jalar
ini juga cukup mudah. Ubi Jalar memiliki nama ilmiah yang disebut dengan istilah Ipomoea
batatas L. Berdasarkan warna umbinya, Ubi Jalar dapat dibedakan menjadi Ubi Jalar Putih, Ubi
Jalar Oren, Ubi Jalar Kuning dan Ubi Jalar Ungu.
Ubi Jalar merupakan makanan enak yang memiliki serat tinggi sehingga dapat meningkatkan
sistem pencernaan. Selain itu, Ubi Jalar juga mengandung Vitamin B kompleks, Vitamin C, Beta
Karoten, Potassium (Kalium) dan Kalsium yang dapat mengurangi Gastritis. Sebagai
pengetahuan tambahan, Gastritis adalah kondisi dimana lapisan lambung mengalami iritasi,
peradangan atau pengikisan.
Vitamin A merupakan nutrisi yang penting untuk menjaga kesehatan mata. Kekurangan Vitamin
A dapat menyebabkan gejala mata kering, kebutaan malam dan bahkan kehilangan penghilatan.
Pada dasarnya, 1 Ubi Jalar yang kita konsumsi sudah dapat memenuhi kebutuhan Vitamin A kita
sepanjang hari. Selain itu, Ubi Jalar juga mengandung antioksidan penting yang bisa
memberikan kontribusi pada kesehatan organ penglihatan kita ini. Salah satu antioksidan yaitu
Beta Karoten yang terkandung dalam ubi jalar ini telah terbukti dapat memperlambat degenerasi
makula terkait usia, suatu kondisi yang dapat menyebabkan kehilangan penglihatan.
Selain menjaga kesehatan mata, Vitamin A juga merupakan vitamin yang memegang peranan
penting dalam menjaga kesehatan tubuh kita, terutama dalam hal meningkatkan daya tahan tubuh
kita. Vitamin A membantu merangsang produksi dan pertumbuhan sel kekebalan tubuh yang
melawan penyakit dan infeksi serta membantu membunuh sel-sel yang berbahaya. Salah satu
sumber makanan yang mengandung Vitamin A tertinggi adalah Ubi Jalar ini.
Baca juga : 10 Makanan yang Mengandung Vitamin A Tertinggi.
Radikal bebas dan Kerusakan Oksidatif pada sel sering dikaitkan dengan peningkatan risiko
penyakit kanker. Mengkonsumsi makanan yang kaya akan antioksidan seperti Karotenoid dapat
menurunkan risiko penyakit-penyakit kanker seperti kanker perut, kanker ginjal dan kanker
payudara. Beberapa penelitian telah menunjukan bahwa Ubi Jalar mengandung antioksidan kuat
yang bisa menetralisir radikal bebas dan zat berbahaya yang dapat meningkatkan risiko kanker.
Ubi Jalar merupakan makanan yang mengandung antioksidan yang sangat tinggi bahkan lebih
tinggi dari Blueberry yang saat ini disebut-sebut sebagai buah-buahan yang memiliki antioksidan
tertinggi.
Menurut penelitian Clinical Cancer Research di tahun 2004, Vitamin A yang terkandung dalam
Ubi Jalar dapat membantu melindungi kulit dan rambut akibat kerusakan sinar matahari. Ubi
Jalar juga mengandung Vitamin C dan Vitamin E yang dapat membantu menjaga kencantikan
kulit serta mendorong pertumbuhan kulit dan kolagen yang sehat dan bersinar.
Sumber referensi : Kandungan Gizi Ubi Jalar dikutip dari USDA (United States Department of
Agriculture) Agricultural Research Service. Sedangkan Manfaat Ubi Jalar bagi Kesehatan ini
dirangkum dari berbagai sumber.