Kandungan Gizi Ubi Jalar dan Manfaat Ubi Jalar bagi Kesehatan – Ubi Jalar atau dalam
bahasa Inggris disebut dengan Sweet Potato adalah jenis tanaman umbi-umbian yang akarnya
membentuk umbi dengan kadar karbohidrat yang tinggi. Oleh karena itu, ubi jalar juga
dijadikan sebagai makanan pokok di beberapa negara terutama di negara-negara Benua
Afrika. Selain umbinya, daun muda ubi jalar juga dapat dimasak menjadi sayuran yang lezat.
Tanaman yang diyakini berasal dari Benua Amerika Selatan ini dapat dibudidayakan dengan
hanya menggunakan batang rambatnya sehingga dapat dikatakan bahwa cara menanam ubi
jalar ini juga cukup mudah. Ubi Jalar memiliki nama ilmiah yang disebut dengan istilah
Ipomoea batatas L. Berdasarkan warna umbinya, Ubi Jalar dapat dibedakan menjadi Ubi
Jalar Putih, Ubi Jalar Oren, Ubi Jalar Kuning dan Ubi Jalar Ungu.
Ubi Jalar merupakan makanan enak yang memiliki serat tinggi sehingga dapat meningkatkan
sistem pencernaan. Selain itu, Ubi Jalar juga mengandung Vitamin B kompleks, Vitamin C,
Beta Karoten, Potassium (Kalium) dan Kalsium yang dapat mengurangi Gastritis. Sebagai
pengetahuan tambahan, Gastritis adalah kondisi dimana lapisan lambung mengalami iritasi,
peradangan atau pengikisan.
Vitamin A merupakan nutrisi yang penting untuk menjaga kesehatan mata. Kekurangan
Vitamin A dapat menyebabkan gejala mata kering, kebutaan malam dan bahkan kehilangan
penghilatan. Pada dasarnya, 1 Ubi Jalar yang kita konsumsi sudah dapat memenuhi
kebutuhan Vitamin A kita sepanjang hari. Selain itu, Ubi Jalar juga mengandung antioksidan
penting yang bisa memberikan kontribusi pada kesehatan organ penglihatan kita ini. Salah
satu antioksidan yaitu Beta Karoten yang terkandung dalam ubi jalar ini telah terbukti dapat
memperlambat degenerasi makula terkait usia, suatu kondisi yang dapat menyebabkan
kehilangan penglihatan.
Radikal bebas dan Kerusakan Oksidatif pada sel sering dikaitkan dengan peningkatan risiko
penyakit kanker. Mengkonsumsi makanan yang kaya akan antioksidan seperti Karotenoid
dapat menurunkan risiko penyakit-penyakit kanker seperti kanker perut, kanker ginjal dan
kanker payudara. Beberapa penelitian telah menunjukan bahwa Ubi Jalar mengandung
antioksidan kuat yang bisa menetralisir radikal bebas dan zat berbahaya yang dapat
meningkatkan risiko kanker. Ubi Jalar merupakan makanan yang mengandung antioksidan
yang sangat tinggi bahkan lebih tinggi dari Blueberry yang saat ini disebut-sebut sebagai
buah-buahan yang memiliki antioksidan tertinggi.
Ubi Jalar atau Sweet Potato mengandung Potassium (Kalium) dan Vitamin B6 yang dapat
membantu mencegah serangan jantung dan Stroke. Ubi Jalar juga dapat menjaga
keseimbangan cairan dan elektrolit dalam sel tubuh serta menjaga agar jantung dapat
berfungsi dengan normal dan mengendalikan tekanan darah.
Menurut penelitian Clinical Cancer Research di tahun 2004, Vitamin A yang terkandung
dalam Ubi Jalar dapat membantu melindungi kulit dan rambut akibat kerusakan sinar
matahari. Ubi Jalar juga mengandung Vitamin C dan Vitamin E yang dapat membantu
menjaga kencantikan kulit serta mendorong pertumbuhan kulit dan kolagen yang sehat dan
bersinar.
Sumber referensi : Kandungan Gizi Ubi Jalar dikutip dari USDA (United States Department
of Agriculture) Agricultural Research Service. Sedangkan Manfaat Ubi Jalar bagi Kesehatan
ini dirangkum dari berbagai sumber.