Pandemic

Melacak Penularan, dari Kolera hingga Ebola dan Lebih dari Itu

Sonia Shah

Tentang

Pandemic (2016) menyelidiki dunia patogen dan penyakit yang menakjubkan

dan bagaimana mereka dapat menyebar dari kelelawar di Tiongkok ke lima
benua lain dalam satu hari. Bagaimana penyakit ini berkembang, dan
bagaimana masyarakat modern membantu berkontribusi pada kesuksesan
mereka? Dan yang paling penting: apa yang bisa kita lakukan untuk
menghentikan pandemi berikutnya?

Sonia Shah adalah seorang penulis dan jurnalis yang karyanya telah muncul
di The New York Times, Scientific American dan The Wall Street Journal. TED
Talk-nya, “Tiga Alasan Kita Masih Belum Menyembuhkan Malaria,” ditonton
oleh lebih dari satu juta orang di seluruh dunia. Buku-buku lainnya termasuk
Crude: The Story of Oil dan The Body Hunters.

Apa Yang Akan Kamu Pelajari?

Di sekolah, kita semua belajar bagaimana Black Death (Penyakit Hitam)

menghancurkan Eropa. Berkat pengobatan modern dan kebersihan yang
baik, pandemi seperti itu tidak akan pernah bisa menghancurkan dunia
modern! Benarkah?

Banyak ahli epidemiologi percaya pandemi global akan melanda dalam

waktu dekat. Jadi apa yang bisa kita lakukan? Untuk melindungi masyarakat
kita sendiri dan membantu orang lain, kita perlu memahami bagaimana
wabah muncul dan bagaimana mereka berkembang menjadi bencana
besar.
Dan itulah mengapa Kilas ini ada; pelan-pelan, mereka melacak evolusi
beberapa epidemi hebat dan menunjukkan keadaan yang terkadang tidak
kita duga yang bisa memunculkannya.

Dalam Kilas ini, kamu akan menemukan

• Bagaimana pendirian bank berkontribusi pada epidemi kolera yang

membawa petaka;

• Tentang virus yang menyebar ke lima benua dalam satu hari; dan

• Di masa lalu, warga New York menelan banyak kotoran manusia.’

Apa yang bisa kita pelajari? Menyelidiki misteri

pandemi.
Di sekolah, kita semua belajar bagaimana Black Death (Penyakit
Hitam) menghancurkan Eropa. Berkat pengobatan modern dan
kebersihan yang baik, pandemi seperti itu tidak akan pernah bisa
menghancurkan dunia modern! Benarkah?

Banyak ahli epidemiologi percaya pandemi global akan melanda

dalam waktu dekat. Jadi apa yang bisa kita lakukan? Untuk
melindungi masyarakat kita sendiri dan membantu orang lain, kita
perlu memahami bagaimana wabah muncul dan bagaimana
mereka berkembang menjadi bencana besar.

Dan itulah mengapa Kilas ini ada; pelan-pelan, mereka melacak

evolusi beberapa epidemi hebat dan menunjukkan keadaan yang
terkadang tidak kita duga yang bisa memunculkannya.

Dalam Kilas ini, kamu akan menemukan

• Bagaimana pendirian bank berkontribusi pada epidemi kolera
yang membawa petaka;

• Tentang virus yang menyebar ke lima benua dalam satu hari; dan

• Di masa lalu, warga New York menelan banyak kotoran manusia.

Ketika manusia menyebar ke seluruh dunia,

patogen hewan yang sebelumnya tidak
berbahaya beradaptasi dengan tubuh kita dan
membuat kita sakit.
Pernahkah kamu bertanya-tanya, apakah ada tempat di Bumi yang
belum pernah dihuni manusia? Selama beberapa abad terakhir, kita
telah menyebar hampir ke setiap wilayah di planet ini. Kamu bahkan
bisa menemukan kita di tempat-tempat yang tidak bersahabat
seperti daerah wetlands dan Antartika.

Nah, terkadang ekspansi besar-besaran ini datang dengan

konsekuensi serius.

Misalnya Sundarbans, hutan bakau besar di Bangladesh dan India

yang dibiarkan tidak berpenghuni oleh kaisar Mughal yang
menganggapnya sebagai tanah yang berbahaya dan jahat. Ini
ternyata benar, karena pada saat itu daerah itu dipenuhi dengan
kuman kolera yang dibawa oleh makhluk kecil mirip kutu yang
disebut copepoda.

Namun sekitar tahun 1760, East India Company mengambil alih

wilayah tersebut, menebang hutan untuk menanam padi. Pada akhir
abad kesembilan belas, manusia menempati 90 persen Sundarbans,
tanpa sadar bekerja dan mandi di air yang penuh dengan
copepoda pembawa kolera.

Paparan masal dan terus menerus ini memungkinkan bakteri kolera

beradaptasi dengan tubuh manusia dan menjadikan kita sebagai
inang baru mereka. Seiring waktu, bakteri mengembangkan “ekor”
kecil, yang memungkinkannya untuk bersatu, membentuk lapisan
lengket dan berkoloni di usus kita.

Kita melihat ini terjadi lagi pada tahun 2003, dengan epidemi
sindrom pernafasan akut yang parah (SARS), ketika virus kelelawar
belajar beradaptasi dengan manusia di “pasar basah” di
Guangzhou, Cina.

Para pedagang di pasar ini menjual berbagai macam hewan hidup,

seperti kura-kura, ular, dan kelelawar. Virus yang pada akhirnya
menyebabkan SARS awalnya sebagai virus kelelawar tapal kuda,
virus yang biasanya tidak dapat membahayakan manusia dan
kebanyakan hewan.

Tetapi karena pasar ini memiliki begitu banyak hewan liar yang
dikurung di ruang yang begitu kecil, virus tersebut mendapat
paparan terus-menerus yang diperlukan untuk menyesuaikan diri
dengan hewan lain, dan akhirnya ke manusia.

Jadi kita tahu bagaimana wabah dimulai. Dalam Kilas berikutnya,

kita akan melihat bagaimana kontak awal ini dapat menyebabkan
epidemi global.

Patogen menggunakan sistem transportasi kita

sendiri untuk menyebar.
Alat transportasi manusia telah berkembang pesat, dari kapal,
kereta api, hingga pesawat terbang, dan sekarang kita memiliki
kemewahan melintasi ribuan mil hanya dalam beberapa jam.
Sayangnya, ini bagus untuk kuman juga.

Tentu saja, tanpa bantuan sistem transportasi kita, kemampuan

patogen untuk menyebar akan sangat terbatas.

Ayo kita lihat kolera lagi. Pada masa pertumbuhannya, kolera

bahkan tidak dapat berpindah dari satu manusia ke manusia
lainnya. Jadi, untuk menyiasatinya, ia mengembangkan racun yang
menyebabkan diare, yang terbukti menjadi cara efektif untuk
membuang bakteri menular dari satu orang sakit dan ke orang
sehat.

Tetapi diare bukanlah moda transportasi yang ideal, bahkan untuk

kolera, karena penyakit ini hanya dapat menyebar ke orang-orang
yang tinggal sangat dekat satu sama lain.

Untungnya, abad kesembilan belas memperlihatkan perkembangan

bayak bentuk transportasi baru, termasuk perjalanan melalui laut
dan kanal. Dan karea bakteri Vibrio cholerae adalah patogen yang
ditularkan melalui air, itu sangat ideal: begitu kolera berhasil masuk
ke sistem kanal, dia dapat menyebar dalam jarak yang sangat jauh.

Saat ini, perjalanan udara adalah cara utama kita untuk

menghubungkan dunia, membuat patogen semakin mudah
menyebar.

Kita dapat melihat ini pada wabah SARS tahun 2003. Ketika korban
pertama di Guangzhou sampai ke rumah sakit, dokter tidak tahu
penyebabnya. Dokter yang bertanggung jawab melakukan
perjalaan ke Hong Kong, dia ke hotel dan menginfeksi 12 orang,
termasuk seorang pramugari.

Pramugari kemudian melakukan perjalanan ke Singapura sebelum

jatuh sakit dan memeriksakan diri ke rumah sakit. Dokternya
dijadwalkan terbang ke New York, tetapi dia hanya berhasil sampai
ke Frankfurt sebelum meninggal karena penyakitnya.

Orang yang terinfeksi lainnya melakukan perjalanan ke Vietnam,

Kanada dan Amerika Serikat. Dalam satu hari, SARS telah menyebar
ke lima benua.

Tapi angkutan massal bukan satu-satunya cara kita membantu

kuman ini; seperti yang akan kita lihat di Kilas berikutnya, masalah
lain adalah sistem pengelolaan sampah kita.

Meskipun ada kemajuan dalam pengelolaan

kotoran manusia, feses masih dapat
menyebabkan wabah berbahaya.
Saat ini, orang-orang di berbagai industri dilatih tentang teknik
kebersihan dan sanitasi yang tepat. Tapi butuh waktu lama untuk
sampai ke lingkungan yang relatif bersih ini.

Pada abad kedelapan belas dan kesembilan belas, orang-orang

dikelilingi oleh kotoran, menciptakan kondisi yang sempurna untuk
epidemi kolera.

Misalnya di New York, kotoran manusia dapat ditemukan di gang

dan trotoar, dan tingkat kontaknya sangat tinggi sehingga
diperkirakan rata-rata orang menelan itu sekitar dua sendok teh
setiap hari!

Masalah tambahan adalah “water lots” Manhattan – rawa-rawa di

sepanjang pantai yang diubah menjadi perumahan. Dua kali sehari,
air pasang akan membanjiri daerah itu, membawa kotoran dan air
yang dipenuhi kuman ke jalan, gudang bawah tanah, dan bahkan
bocor ke sumur-sumur air minum.

Karena kekeringan pada tahun 1832, sedikit air minum yang tersedia
menjadi semakin terkontaminasi, yang menyebabkan epidemi
kolera yang mematikan.

Untungnya, negara-negara barat sekarang memiliki sistem yang

memadai untuk menangani kotoran manusia. Tapi masalahnya
masih mengganggu industri peternakan raksasa yang menangani
kotoran hewan dalam jumlah besar.

Antara tahun 1959 dan 2007, ukuran peternakan babi AS meningkat

sebesar 2.000 persen, dan peternakan ayam tumbuh dengan
signifikan sebesar 30.000 persen. Seperti yang bisa kamu
bayangkan, jumlah limbah yang dihasilkan di peternakan ini juga
meningkat pesat. Hal ini mengakibatkan kolam kotoran, di mana
patogen berkembang dan mencemari udara, tanah dan air di
pertanian.

Dan meskipun kamu tidak tinggal di dekatnya, kamu masih bisa

terpapar patogen berbahaya yang terbentuk di sana, yang dapat
mencemari produk yang berakhir di supermarket lokalmu melalui air
dan kotoran yang dibuang.

Inilah yang terjadi pada tahun 2011, ketika ribuan orang Jerman
makan fenugreek yang terkontaminasi dari Mesir, dan menderita
diare berdarah yang disebabkan oleh bakteri usus E. coli penghasil
racun Shiga yang unik, yang dikenal sebagai STEC.

Kotoran berbahaya masih menjadi masalah, dan Kilas berikutnya

menjelaskan bagaimana kota-kota besar juga berkontribusi
terhadap penyebaran penyakit.

Pandemi berkembang dalam kerumunan besar.

Banyak orang tertarik pada kota-kota besar dan dinamis di dunia.
Sejak awal abad kesembilan belas, Kota New York telah menjadi
rumah bagi orang-orang dari seluruh dunia yang mencari pekerjaan
dan kehidupan yang lebih baik. Tapi ini tidak selalu berjalan dengan
baik.

Peningkatan signifikan dalam populasi membuat orang terpaksa

hidup dalam kondisi yang buruk. Dan pada tahun 1850, daerah
kumuh New York City enam kali lebih ramai daripada Tokyo atau
Manhattan modern. Kondisi seperti ini menyebabkan dua wabah
kolera besar-besaran, satu pada tahun 1832 dan lainnya pada tahun
1849.

Baru-baru ini, pada tahun 2014, beberapa kota besar Afrika Barat
berjuang untuk menahan wabah Ebola yang membawa bencana.
Dan bukan kebetulan kalau semua wabah ini berdampak paling
parah di daerah padat.

Kerumunan besar memiliki tiga keuntungan bagi patogen.

Pertama, semakin banyak orang, semakin cepat kuman menyebar.

Banyak patogen menyebar melalui kontak sosial, seperti berjabat

tangan, jadi semakin ramai suatu tempat, semakin tinggi tingkat
kontaknya. Oleh karena itu, begitu patogen berpindah dari daerah
berpenduduk jarang ke kota yang padat, tingkat penularannya
melonjak.

Kedua, patogen dapat bertahan lebih lama dalam kerumunan

besar.

Sederhananya, di kota-kota berpenduduk padat, ada lebih banyak

orang yang bisa terinfeksi, yang berarti epidemi berjalan lebih lama.

Misalnya, sebelum 2014, semua wabah Ebola terjadi di kota-kota

kecil dan hanya berlangsung beberapa bulan. Tetapi, ketika wabah
tahun 2014 melanda daerah kumuh yang padat di kota-kota Afrika
Barat, tingkat infeksi terus meningkat bahkan sepuluh bulan setelah
dimulai.

Ketiga, di keramaian, patogen leluasa untuk menjadi agresif.

Dalam keadaan yang tidak terlalu ramai, patogen tidak mampu

menjadi agresif dan membunuh korbannya dengan cepat. Kalau
tidak, dia tidak akan bisa menginfeksi orang lain. Tetapi, karena
kuman dapat menyebar dengan cepat di kota-kota yang padat,
patogen juga dapat menjadi lebih agresif dan dengan cepat
membuat sakit dan membunuh yang terinfeksi.

Tapi bukan hanya hiruk pikuk kehidupan kota modern yang

menguntungkan penyebaran penyakit. Dalam Kilas berikutnya, kita
akan mengetahui bagaimana politik korup juga memberikan
keuntungan.

Kebohongan politik dapat memungkinkan

terjadinya pandemi.
Meskipun New York City pernah mengalami kekurangan air, kota ini
tidak pernah kehabisan politisi korup. Dan penyebab utama wabah
lainnya adalah sistem kesehatan masyarakat yang dijalankan
dengan buruk.

Faktanya, wabah kolera Kota New York pada tahun 1832 dan 1849
sangat dibantu oleh seorang senator yang haus kekuasaan.

Di akhir 1700-an, pasokan air bersih sangat sedikit, sehingga tidak

cukup untuk memadamkan kebakaran rumah yang sering muncul di
sekitar kota.

Untuk mengatasi masalah ini, dokter Dr. Joseph Browne dan insinyur
William Weston mengusulkan pembangunan saluran air senilai
$200,000.

Namun, senator negara bagian Aaron Burr menggagalkan rencana

mereka dan mulai membangun saluran air sendiri.

Tapi, sayangnya, Burr tidak peduli dengan airnya; yang sebenarnya

ingin dia lakukan adalah membuat bank baru karena industri
perbankan saat ini berada di tangan lawan politiknya, Federalis.

Jadi dia menyusun suatu rencana licik. Untuk membuktikan kepada

negara bahwa proyeknya bermanfaat bagi masyarakat, selain bank,
ia juga akan membangun perusahaan air minum.

Rencananya disetujui, dan Burr mengumpulkan $2 juta dari investor.

Tapi dia hanya menginvestasikan $172.261 ke saluran air, menyimpan
sisanya untuk banknya.

Keputusan itu menghasilkan perusahaan saluran air yang buruk,

yang memasok kota dengan air minum terkontaminasi selama lebih
dari 50 tahun, berkontribusi terhadap wabah kolera tahun 1832 dan
1849.

Namun demikian, Burr menang: Pada tahun 1801, ia menjadi Wakil

Presiden untuk Thomas Jefferson.

Bahkan hari ini, penipuan politik memungkinkan epidemi.

Pada tahun 2002 dan 2003, pemerintah Tiongkok menjadikan wabah

SARS sebagai rahasia negara, mengancam dokter dan jurnalis
dengan tuntutan jika rinciannya dirilis.

Akhirnya, seorang penduduk Guangzhou memberitahu itu kepada

seorang kenalannya secara online, dan informasi itu menyebar.
Tetapi bahkan kemudian pemerintah memblokir Organisasi
Kesehatan Dunia (WHO) untuk menyelidiki kasus dan terus
menyangkal wabah tersebut.

Akibatnya, WHO tidak dapat melakukan intervensi dan virus

menyebar tanpa gangguan.

Tapi seperti yang akan kita lihat di Kilas berikutnya, bahkan tanpa
korupsi, ilmu kedokteran masih kesulitan memerangi wabah.

Berkali-kali, kemajuan medis terhambat oleh

keyakinan yang kuat.
Kamu mungkin pernah mendengar Hippocrates, bapak kedokteran
modern, dan sumpah Hippocrates terkenal yang diucapkan oleh
para dokter. Namun terlepas dari pengaruhnya, ajarannya tidak
selalu membantu.
Pada abad kesembilan belas, dokter umumnya menolak
pengobatan untuk pasien kolera karena itu tidak mematuhi ajaran
Hippocrates.

Saat ini, beberapa dokter, termasuk William Brooke O'Shaughnessy,

telah menemukan cara yang efektif untuk mengobati pasien kolera:
mengisi kembali cairan dan mineral yang hilang dengan larutan
intravena.

O'Shaughnessy bahkan membuktikan metodenya berhasil dengan

mengaplikasikannya kepada lebih dari 200 narapidana yang
menderita kolera. Kurang dari empat persen meninggal, jauh lebih
sedikit daripada mereka yang tidak menerima perawatan.

Jadi mengapa lembaga medis elit mengabaikan pencapaian ini?

Karena, selama tahun 1800-an, pengobatan sangat menganut

ajaran Hippocrates yang menyatakan penyakit epidemik seperti
kolera disebarkan melalui gas beracun dan berbau busuk yang
disebut “miasmas”. Menurut diagnosis ini, penggantian sederhana
cairan dan mineral bukanlah solusi yang layak, dan karenanya
metode O’Shaugnessy diabaikan. Akibatnya, banyak pasien
meninggal yang sebenarnya bisa diselamatkan.

Meskipun kita hidup di zaman yang lebih tercerahkan, kita masih

menghadapi masalah melalui apa yang dikenal sebagai pola pikir
reduksionisme: menyederhanakan masalah kompleks dengan
mencoba melacaknya ke penyebab tunggal.

Beberapa contohnya: kolesterol sebagai satu-satunya penyebab

penyakit jantung; patogen penyebab semua penyakit menular.

Dokter seringkali akan fokus pada gejala dan mengabaikan konteks

yang lebih besar, yang berarti mereka gagal melihat di luar bidang
keahlian mereka, atau lingkungan atau gaya hidup pasien, untuk
mencari petunjuk lain.

Misalnya, ketika wabah Ebola 2014, penyakit ini sudah lama

menyerang kera. Tapi karena dokter hewan dan dokter biasa jarang
berbagi informasi, hubungan ini tidak ditemukan sampai itu sudah
terlambat.

Seperti yang akan kita lihat di Kilas berikutnya, mengetahui cara

menghindari wabah berarti melihat lebih dari yang sudah jelas.

Fokus pada patogen asing dapat mengalihkan

kita dari penyakit berbahaya lainnya di rumah.
Sudah menjadi sifat manusia untuk takut akan penyakit asing. Tapi
kita juga mudah terbawa suasana, dan melewatkan bahaya yang
mengintai di rumah.

Ketika Ebola pecah pada tahun 2014, seluruh dunia memperhatikan

dan ketakutan. Hampir dua pertiga orang Amerika khawatir epidemi
akan masuk dan menyebar ke seluruh negeri.

Tapi ketakutan ini seringkali tidak rasional.

Bahkan lembaga pemerintah pun bereaksi berlebihan: orang-orang

yang kembali dari salah satu negara Afrika yang terkena dampak
menghadapi karantina dan pemeriksaan kesehatan wajib dua kali
sehari selama berminggu-minggu.

Dan beberapa dari kasus ini tampak tidak masuk akal. Seorang guru
dikarantina karena dia pergi ke sebuah konferensi di Dallas, 16
kilometer jauhnya dari rumah sakit yang merawat pasien Ebola. Dan
negara-negara lain seperti Australia dan Kanada melarang semua
perjalanan ke dan dari Afrika Barat.

Tentu saja, ketidakpedulian terhadap patogen baru yang

menakutkan seperti SARS atau flu burung adalah ide yang buruk.
Tetapi sementara kita bereaksi secara dramatis terhadap potensi
ancaman baru ini, kita sangat tidak peduli dengan patogen yang
lebih umum.

Misalnya penyakit Lyme, sejak kemunculannya pada tahun 1975,

penyakit Lyme telah menyebar ke seluruh Amerika Serikat, dan,
meskipun merupakan penyakit yang sangat berbahaya, tidak ada
ketakutan di mana-mana.

Setiap tahun, hampir 300.000 orang terinfeksi penyakit Lyme, dan

bahkan jika didiagnosis dengan benar, penyakit ini bisa sangat sulit
diobati. Ada banyak gejala yang parah dan berlangsung lama,
termasuk pikiran untuk bunuh diri, nyeri kronis, dan kelumpuhan.
Namun kebanyakan orang bahkan tidak peduli untuk melindungi diri
mereka dari kutu yang menularkan penyakit ini.

Fakta bahwa kita mengabaikan penyakit Lyme membuatnya

semakin berbahaya.

Para ahli sepakat bahwa kemungkinan epidemi Ebola di Amerika

Serikat cukup rendah. Namun terlepas dari faktanya, orang-orang
lebih mengkhawatirkannya daripada patogen yang sudah ada di
antara kita, yang di Amerika Serikat saja sudah mempengaruhi lebih
dari seperempat juta orang.