BAB I
Dengan direbutnya Alexandria pada tahun 641, penaklukan Arab atas Timur
Tengah hampir selesai. Budaya Yunani telah berkembang di Mesir, Suriah, dan Irak
sejak zaman Alexander Agung. Penaklukan Alexandria, yang telah menjadi pusat
budaya dunia kuno, membawa bangsa Arab ke dalam kontak dengan budaya
Yunani dan Timur Tengah; karena selama periode Ptolemeus, Alexandria telah
menjadi pewaris Athena dalam bidang filsafat dan ilmu pengetahuan. Selain itu,
kota ini telah menjadi tempat pertemuan antara pemikiran spekulatif Yunani dan
tradisi religius dan mistik Timur, Mesir, Fenisia, Persia, Yahudi dan Kristen. Produk
utama dari pertemuan Yunani-Oriental ini adalah Neoplatonisme, yang didirikan
oleh Plotinus dari Mesir (wafat 270) dan muridnya yang paling terkenal, Porfirius
dari Tirus (wafat 303). Aliran filsafat Yunani akhir ini dapat digambarkan sebagai
upaya brilian untuk menyatukan aliran-aliran utama dalam pemikiran Yunani
klasik, Platonis, Aristotelian, Pythagoras, dan Stoa, yang ditafsirkan atau disusun
kembali dalam idiom religius atau mistik oriental. Tidak mengherankan, dalam
situasi seperti ini, hal ini seharusnya menangkap imajinasi para filsuf Arab-Muslim,
seperti yang diilustrasikan oleh fakta bahwa teks filosofis utama pertama yang
diterjemahkan ke dalam bahasa Arab mungkin dari bahasa Syiria, adalah sebuah
parafrase dari tiga buku terakhir (IV, V, dan VI) dari karya besar Plotinus, Enneads.
Kajian-kajian logika dan teologi di pusat-pusat studi ini terus berlanjut tanpa
henti setelah penaklukan Arab atas Suriah dan Irak, dan menghasilkan para
cendekiawan Yakobus dan Nestorius yang terkemuka, seperti Severus Sebokht
(wafat 696), Yakub dari Edessa (wafat 708), Georgius yang dikenal sebagai Uskup
Arab (wafat 774), dan lain-lain.
Namun, penerjemahan dari bahasa Syria atau Yunani ke dalam bahasa Arab
tampaknya telah dimulai pada abad ke delapan. Sumber-sumber klasik memuji
pangeran Umayyah, Khalid Ibn Yazid (wafat 704), yang mensponsori penerjemahan
karya-karya medis, alkimia, dan astrologi ke dalam bahasa Arab. Akan tetapi,
terjemahan filosofis pertama yang terakreditasi adalah terjemahan yang dikaitkan
dengan penulis sastra besar 'Abdullah Ibn al-Muqaffa' (wafat 759) atau putranya,
Muhammad, yang terdiri dari Kategori, Hermeneutika, dan Analitika priori dari
Aristoteles, mungkin dari Pahlavi, pada masa pemerintahan Khalifah Abbasiyah al-
Mansur (754-73).
Yang lebih penting lagi, mungkin, adalah terjemahan Timaeus karya Plato
dalam sinopsis atau ringkasan Galen tentang Dialog yang hebat, De-anima karya
Aristoteles, Kitab tentang Binatang, Analytica priora, dan Rahasia-rahasia Apokrif
(yang dinisbatkan pada Aristoteles), yang dilakukan oleh Yahia Ibn al-Bitriq (wafat
tahun 815) pada masa kekuasaan Harun al-Rasyid (786-809). Namun, putra kedua
Harun, al-Ma'mun (813-33), yang menempatkan penerjemahan karya-karya Yunani
dan asing di bidang filsafat, sains, dan kedokteran sebagai pijakan resmi. Seorang
Khalifah yang brilian dan tercerahkan, al-Ma'mun mendirikan Rumah
Kebijaksanaan di Baghdad pada tahun 830 sebagai perpustakaan dan lembaga
penerjemahan, yang dikepalai oleh Yuhanna Ibn Masawaih (wafat 857) dan tidak
lama kemudian oleh muridnya, Hunayn Ibn Ishaq (wafat 873), seorang tokoh
terbesar dalam sejarah penerjemahan filosofi dan kedokteran.
Seperti yang telah disebutkan, penerjemah dari parafrase tiga Ennead terakhir
Plotinus adalah Ibnu Na'imah dari Emessa. Parafrase ini, yang secara keliru
dikaitkan dengan Aristoteles, meletakkan dasar-dasar Neoplatonisme Arab-Islam
dan dikomentari oleh sejumlah filsuf Islam, termasuk al-Kindi, al-Farabi, dan Ibnu
Sina, yang tidak pernah mempertanyakan ke-Aristotelian-annya. Karya-karya
pseudo-Aristotelian lainnya yang diterjemahkan ke dalam bahasa Arab termasuk De
plantis dan Rahasia Rahasia yang telah disebutkan sebelumnya, serta Kitab Mineral
dan Liber de causis. Disebut dalam sumber-sumber Arab sebagai Kebaikan Murni,
buku yang disebutkan terakhir adalah kompilasi dari tiga puluh dua proposisi yang
dipilih dari Elemen-elemen Teologi yang ditulis oleh tokoh besar Neoplatonis
Proclus dari Athena (wafat tahun 485) dan diterjemahkan secara anonim ke dalam
bahasa Arab sebelum abad ke-10. Buku ini memainkan peran penting dalam
pengembangan pandangan dunia emanasi yang pertama kali diuraikan oleh al-
Farabi dan penerus Neoplatonisnya, Ibnu Sina.
Jika kita beralih ke warisan Persia, kita menemukan bahwa warisan ini
terutama terdiri dari pengetahuan sastra dan moral Persia kuno. Contoh paling awal
dari pengetahuan sastra adalah Kalilah wa Dimnah, atau 'Dongeng' dari orang bijak
India, Bidpai, yang diterjemahkan dari Pahlavi oleh Ibnu al-Muqaffa' (wafat tahun
759). Yang tak kalah pentingnya adalah kompilasi yang dikenal sebagai Jawidan
Khirad, atau 'Kebijaksanaan Abadi', yang ditulis lebih dari dua abad kemudian oleh
sesama orang Persia, Miskawayh (wafat tahun 1030), filsuf etika terbesar dalam
Islam. Menurut penulisnya, buku ini berisi semua yang dapat ia kumpulkan 'dari
khotbah-khotbah dan ajaran-ajaran moral dari empat bangsa; yang saya maksudkan
adalah bangsa Persia, India, Arab, dan Yunani'.
Bagian pertama dari kompilasi ini terdiri dari kata-kata mutiara dan khotbah-
khotbah dari raja Persia prasejarah Ushahang (Hoshang), Buzurgimhr, Anushirwan,
Bahman sang Raja, dan lainnya. Namun, patut dicatat bahwa pengaruh Persia yang
paling besar berasal dari doktrin agama Manicheeisme, yang memiliki pengaruh
yang luas terhadap para penyair, filsuf, dan politisi, termasuk beberapa Khalifah.
Sumber kami menyebutkan, di antara mereka yang dituduh Manicheeisme, yang
dikenal dalam bahasa Arab sebagai zindiq, atau ahli Zend Avesta (kitab suci agama
Zoroaster), adalah penyair Bashshar Ibn Burd, Abu 'Isa al-Warraq, anggota keluarga
Barmakid Barmakid, Ibn al-Muqaffa' dan Khalifah Ummaiyyah Marwan II.