Paus Biru 

(Balaenoptera musculus) adalah mamalia laut yang masuk kedalam subordo paus
balin. Panjangnya mencapai lebih dari 33 meter dan memiliki massa 181 ton metrik atau lebih.
Binatang ini dipercaya sebagai hewan terbesar yang pernah ada.
Panjang dan langsing, tubuh Paus Biru dapat bervariasi keteduhan kelabu kebiruannya. Ada
sedikitnya tiga perbedaan subspesies: B. m. musculus Atlantik utara dan Pasifik utara, B. m.
intermedia, Samudra selatan dan B. m. brevicauda (juga dikenal sebagai Paus Biru Kerdil) ditemukan
di Samudra Hindia dan Samudra Pasifik Selatan. B. m. indicaditemukan di Samudra Hindia, mungkin
menjadi subspesies lain. Seperti dengan paus balin lain, pola makannya berisi secara pokok
crustacea kecil yang dikenal sebagai krill, yang sama baiknya dengan ikan kecil dan cumi-cumi.
Paus Biru sangat berlimpah di hampir seluruh samudra hingga memasuki abad 20. Selama
lebih dari 40 tahun paus-paus tersebut diburu sampai mendekati kepunahan dengan adanya
perburuan paus hingga dilindungi oleh komunitas internasional pada tahun 1966. Sebuah laporan
tahun 2002 memperkirakan ada 5.000 sampai 12.000 Paus Biru di seluruh dunia yang lokasinya
terbagi dalam sedikitnya lima kelompok. Kebanyakan riset saat ini memberi perhatian terhadap
subspesies Paus Biru Kerdil yang mungkin dibawah perkiraan. Sebelum perburuan paus, populasi
terbesar berada di Antartika, dengan jumlah diperkirakan 239.000 (mencapai 202.000 hingga
311.000). Sisanya yang hanya sebagian kecil (sekitar 2.000) mengkonsentrasikan di setiap kelompok
Pasifik timur laut, Antartika, dan Samudra Hindia. Ada dua lebih kelompok di Samudra Atlantik utara
dan sedikitnya dua di Belahan Selatan.

Taksonomi
Paus Biru merupakan rorqual (famili Balaenopteridae), famili yang termasuk di dalamnya
Paus bungkuk, Paus sirip, Paus Bryde, Paus Sei dan Paus Minke. Famili Balaenopteridae diyakini
memiliki perbedaan dengan famili paus lain dari subordo Mysticeti yang sama lamanya dengan
pertengahan Oligocene. Walau begitu, hal ini tidak diketahui walaupun kelompok famili tersebut
berbeda dari lainnya. Paus Biru biasanya diklasifikasikan sebagai salah satu dari tujuh spesies paus
dalam genus Balaenoptera; satu otoritas yang menempatkan paus ini dalam genus monotypic
terpisah Sibbaldus, namun ini tidak disetujui di lain tempat.Analisa beruntun DNA mengindikasi
bahwa Paus Biru merupakan secara Filogenetik dekat dengan Paus bungkuk (Megaptera) dan Paus
Kelabu (Eschrichtius) kemudian dengan spesies Balaenoptera lain. Jika riset lebih lanjut
mengkonfirmasi adanya kekerabatan, mungkin akan menjadi diperlukan untuk mengklasifikasi ulang
rorqual.
Pohon filogenetik hewan yang berhubungan dengan Paus Biru
Ada sedikitnya 11 dokumetasi kasus persilangan Paus Biru / Paus Sirip dewasa di alam liar.
Aranson dan Gullberg menguraikan jarak genetik antara seekor Paus Biru dan Paus Sirip sebagai
kesamaan seperti antara manusia dan gorila. Persilangan Paus Biru / Paus Bungkuk juga diketahui.
Nama spesifik musculus merupakan bahasa Latin dan dapat berarti “berotot”, namun dapat
juga ditafsirkan sebagai “tikus kecil”. Linnaeus, yang menamai spesies ini di seminalnya Systema
Naturae tahun 1758, mungkin telah mengetahui ini dan mungkin bermaksud pengertian ganda yang
ironis. Spesies ini juga disebut Dasar-Sulfur oleh Herman Melville dalam novelnya Moby-Dick yang
berkaitan dengan sedikit coklat oren atau kuning pada bagian bawah dari film diatom di kulitnya.
Nama umum lain untuk Paus Biru seperti Rorqual Sibbald (setelah Sir Robert Sibbald), Paus Biru
Raksasadan Rorqual Utara Raksasa. Nama tersebut telah ditinggalkan dan tidak dipakai lagi dalam
dekade saat ini.
Otoritas mengklasifikasikan spesies ini ke dalam tiga atau empat subspesies: B. m. musculus,
Paus Biru Utara terdiri atas populasi Atlantik utara dan Pasifik utara, B. m. intermedia, Paus Biru
Selatan Samudra Selatan, B. m. brevicauda, Paus Biru Kerdil ditemukan di Samudra Hindia dan Pasifik
Selatan, dan B. m. indica, Rorqual Hindia Besar yang lebih bermasalah, juga ditemukan di Samudra
Hindia dan meskipun diuraikan lebih awal mungkin menjadi subspesies yang sama sebagai B. m.
brevicauda.
Deskripsi dan perilaku

Paus Biru dewasa

Pemandangan udara Paus Biru menunjukkan kedua sirip dada

Semburan Paus Biru

Sirip dorsal kecil Paus Biru ini hanya terlihat pada bagian kiri
 Paus Biru memiliki tubuh lonjong panjang yang menunjukkan bidang dalam perbandingan
dengan tubuh paus lain. Kepalanya berbentuk datar dan U dan memiliki punggung mencolok yang
terbentang dari lubang sembur hingga bagian birir atas. Bagian depan mulut berbentuk tebal dengan
lempeng balin; sekitar 300 lempeng (setiap lempeng panjangnya sekitar satu meter) tergantung dari
rahang atas, mencapai 0.5 m yang kembali ke dalam mulut. Antara 60 dan 90 lekukan (disebut
lempeng ventral) mencapai dari kerongkongan secara pararel hingga tubuh. Lempeng ini membantu
dalam memindahkan air dari mulut setelah gerakan makan (lihat cara makan di bawah).
Sirip dorsal berbetuk kecil, yang terlihat singkat selama urutan menyelam. Terletak sekitar
tiga perempat bagian sepanjang tubuh yang membedakan dalam bentuk satu individu terhadap
lainnya; beberapa hanya memiliki gumpalan jelas yang sedikit, namun lainnya mungkin memiliki
dorsal menonjol dan falcate. Ketika menuju permukan untuk bernafas, Paus Biru menunjukkan bahu
dan lubang semburnya keluar air untuk sebuah tingkatan besar daripada paus besar lain seperti Paus
sirip atau Paus Sei. Ciri ini mungkin digunakan oleh peneliti untuk membedakan antar spesies di
lautan. Beberapa Paus Biru di Atlantik utara dan Pasifik utara menunjukkan ujung ekor mereka ketika
menyelam. Ketika bernafas, paus mengeluarkan sebuah semburan kolom vertikal menakjubkan
(lebih dari 12 m, secara umum 9 m yang dapat terlihat dari jarak jauh di hari yang tenang. Paru-
parunya berkapasitas 5.000 liter. Paus Biru memiliki lubang sembur ganda, yang terlindungi oleh
pelindung besar.
Siripnya memiliki panjang tiga hingga empat meter. Sisi atas berwarna abu-abu dengan
pembatas putih tipis. Sisi bawah berwarna putih. Ujung kepala dan ekor umumnya tertutup warna
abu-abu. Bagian atas paus, dan kadang sirip, biasanya terdapat tonjolan. Tingkat tonjolan bervariasi
pada hakekatnya dari satu individu terhadap individu lain. Beberapa mungkin tertutup warna abu-
abu kebiruan seluruhnya, namun lainnya menunjukkan variasi yang pantas biru gelap, abu abu dan
hitam, seluruh macam tonjolan.
Paus Biru dapat menempuh kecepatan 50 km/jam melibihi ledakan singkat, secara umum
ketika berinteraksi dengan paus lain, namun 20 km/jam merupakan kecepatan berkelana yang paling
khas. Ketika makan mereka bergerak pelan hingga 5 km/jam.
Paus Biru kebanyakan umumnya hidup sendiri arau dengan seekor individu lain. Hal itu tidak
diketahui apakah bahwa berkelana berpasangan bertahan bersama melebihi periode panjang atau
bentuk kerabat lepas lain. Di tempat dimana di sana merupakan konsentrasi tinggi makanan,
sebanyak 50 Paus Biru telah tampak menyebar melebihi area kecil. Namun begitu, mereka tidak
membentuk kelompok hubungan besar yang tampak dalam paus balin lain.
Ukuran
Paus Biru sulit ditimbang karena ukuran mereka. Kebanyakan Paus Biru dibunuh oleh
pemburu paus yang tidak mempertimbangkannya secara utuh, namun dipotong menjadi pengaturan
potongan-potongan dahulu. Penyebab ini merupakan sebuah peremehan massa total paus,
berkaitan dengan hilangnya darah dan cairan lain. Meski demikian, hasil pengukuran antara 150 dan
170 ton dibuat oleh hewan dengan panjang sekitar 27 m. Massa seekor individu berukuran panjang
30 m diyakini oleh NMML memiliki massa lebih 180 ton. Paus Biru terbesar ditimbang secara teliti
oleh ilmuan NMML untuk mengukur seekor betina yang memiliki massa 177 ton.
Paus Biru diyakini sebagai hewan terbesar yang pernah hidup. Dinosaurus terbesar diketahui
dari Era Mesozoic merupakan Argentinosaurus, yang diperkirakan memiliki massa sekitar 90 ton,
meskipun vertebrata kontoversional Amphicoelias fragillimusmungkin diindikasi sebagai hewan yang
memiliki massa 122 ton dan panjang 40–60 meter. Ada beberapa ketidaksetujuan tentang Paus Biru
terbesar yang pernah ditemukan sebagai kebanyakan data yang muncul dari Paus Biru yang dibunuh
di perairan Antartika selama setengah abad dua puluh pertama dan dikoleksi oleh pemburu paus
yang tidak mengenal baik dalam teknik pengukuran zoologi standar. Paus terpanjang pernah diraih
dua berina berukuran 33.6 m dan 33.3 m secara berturut-turut. Walau begitu, kendala pengukuran
tersebut diperselisihkan. Paus terpanjang yang diukur oleh ilmuan di National Marine Mammal
Laboratory (NMML) Amerika adalah 29.9 m.
Lidah Paus Biru memiliki massa sekitar 2.7 ton dan ketika secara penuh membuka mulutnya
diperkirakan cukup besar untuk menampung lebih dari 90 ton makanan dan air. Disamping ukuran
mulutnya, ukuran kerongkongannya menunjukkan bahwa seekor Paus Biru tidak dapat menelan
obyek yang lebih besar daripada bola basket. Jantungnya bermassa 600 kg dan merupakan yang
terbesar yang diketahui dari binatang manapun. Aorta Paus Biru berdiameter sekitar 23 cm. Selama
7 bulan pertama hidupnya, seekor anak Paus Biru minum kira-kira 400 liter susu setiap harinya. Anak
Paus Biru bertambah berat secara cepat, sebanyak 90 kg setiap 24 jam. Bahkan saat melahirkan,
mereka memiliki massa 2,700 kilogram – sama seperti pertumbuhan penuh Kuda nil.
Makanan
Paus Biru makan hampir secara khusus adalah krill, meskipun mereka juga makan sejumlah
kecil copepoda. Spesies zooplankton ini dimakan oleh berbagai Paus Biru dari satu samudra ke
samudra lain. Di Atlantik utara, Meganyctiphanes norvegica, Thysanoessa raschii, Thysanoessa
inermis dan Thysanoessa longicaudata merupakan makanan yang umum. Di Pasifik
selatan, Euphausia pacifica, Thysanoessa inermis, Thysanoessa longipes, Thysanoessa
spinifera, Nyctiphanes symplex dan Nematoscelis megalops; di Antartika Euphausia
superba, Euphausia crystallorophias dan Euphausia valentin.
 Paus-paus tersebut selalu makan dalam area dengan konsentrasi tinggi krill, yang kadang-
kadang makan hingga 3,600 kg krill dalam hari tunggal. Ini berarti bahwa mereka secara khas makan
pada kedalaman lebih dari 100 m sepanjang hari, dan hanya makan di permukaan saat malam.
Waktu menyelam secara khas adalah 10 menit ketika makan, walau menyelam lebih dari 20 menit
merupakan hal biasa. Rekaman penyelaman terlama adalah 36 menit (Musim panas, 1998). Paus ini
makan dengan paru-paru tepat pada segerombolan krill, mengangkut hewan tersebut dan kwantitas
besar air dalam mulutnya. Air tersebut kemudian didorong keluar hingga lempeng balin oleh
tekanan dari dari kantung sirip dan lidah. Sekali mulutnya bersih dari air, sisa krill, tidak dapat
melewati menembus lempeng, lalu ditelan. Paus Biru juga secara kebetulan mengkonsumsi ikan
kecil, crustacea dan cumi-cumi yang tertangkap dengan krill.
Sejarah kehidupan

Paus Biru muda dengan induk betina

Perkawinan dimulai di akhir musim gugur, dan berlanjut sampai akhir musim dingin. Sedikit
diketahui tentang perilaku perkawinan atau landasan perkembangbiakan. Betina secara khas
melahirkan sekali setiap dua hingga tiga tahun saat awal musim dingin setelah periode kehamilan
sepuluh hingga dua belas bulan. Massa anak sekitar dua setengah ton dan panjangnya sekitar 7 m.
Anak Paus Biru minum 380–570 liter susu setiap hari. Proses penyapihan berlangsung sekitar enam
bulan, dengan waktu dimana sang anak talah mencapai panjang dua kali lipat. Kematangan seksual
secara khas mencapai delapan hingga sepuluh tahun dengan waktu dimana jantan telah mencapai
panjang 20 m (atau lebih di Belahan Selatan). Betina masih lebih besar, mencapai kematangan
seksual saat sekitar usia lima tahun, dengan panjang telah mencapai 21 m.
Perkiraan ilmuan bahwa Paus Biru dapat berusia hingga sekitar 80 tahun; walau begitu, sejak
rekaman individu tidak tertanggal kembali dalam era perburuan paus, ini tidak akan diketahui
dengan persetujuan untuk banyak tahun. Penelitian rekaman terpanjang individu tunggal adalah 34
tahun, di timur laut Psifik (dilaporkan pada Musim panas, 1998). Predator alam bagi paus ini adalah
Paus pembunuh. Laporan penelitian bahwa sebanyak 25% Paus Biru dewasa memiliki luka yang
disebabkan serangan Paus pembunuh. Tingkat kematian berkaitan dengan penyerangan tidak
diketahui.
Kedudukan Paus Biru sangat tidak biasa, dan, karena struktur sosial spesies, kumpulan yang menepi
tidak dikatahui. Walau begitu, ketika paus menepi terjadi, mereka dapat menjadi perhatian publik.
Pada tahun 1920, Paus Biru diberantas di dekat Bragar, Pulau Lewis, bagian Hebrides luar Skotlandia.
Hewan ini ditembak tepat kepalanya oleh pemburu paus, namun harpun gagal ditembakkan. Seperti
mamalia lain, insting fundamental paus ini mencoba menangani proses bernafas di seluruh pantai,
bahkan ini berarti menepi merupakan untuk menghindarkan dirianya agar tidak tenggelam. Dua dari
tulang paus yang terkubur dekat jalur utama pada Pulau Lewis, dan menyisakan sebuah atraksi
wisatawan.