Dalam memberikan penjelasan konstruktivis sosial tentang pengetahuan objektif dalam matematika, kita perlu
menetapkan sejumlah klaim. Kita perlu membenarkan penjelasan tentang pengetahuan matematika objektif dengan
menunjukkan objektivitas dari apa yang dirujuk, serta fakta bahwa hal tersebut memang merupakan pengetahuan
yang terjamin. Setelah menetapkan kondisi minimal untuk menjelaskan pengetahuan matematika objektif, kita
selanjutnya perlu menetapkan bahwa konstruktivisme sosial memberikan penjelasan filosofis matematika yang
memadai. Hal ini melibatkan pemenuhan kriteria kecukupan filosofi matematika yang dirumuskan pada bab
terakhir.
C.Objek Matematika
Objektivitas pengetahuan matematika bersifat sosial, berdasarkan pada penerimaan aturan linguistik, yang
diperlukan untuk komunikasi yang kita kenal. Penerimaan sosial juga memberikan dasar bagi independensi
keberadaan objek-objek matematika. Sebab yang tertanam dalam kaidah dan kebenaran matematika adalah asumsi,
bahkan penegasan, bahwa konsep dan objek matematika mempunyai keberadaan obyektif.
Dalam bahasa alami, setiap rangkaian permainan bahasa dapat dianggap sebagai sebuah wacana, termasuk
sekumpulan entitas linguistik, serta aturan dan kebenaran, yang bersama-sama membentuk teori naif. Terkait dengan
wacana tersebut dan fungsinya adalah ranah semantik, semesta wacana. Ini adalah sekumpulan entitas yang
digambarkan secara informal, dengan properti dan hubungan tertentu sebagaimana ditentukan oleh teori naif terkait.
Oleh karena itu, keberadaan serangkaian permainan bahasa bersama memerlukan suatu wilayah entitas yang
keberadaannya tidak bergantung pada individu mana pun. Secara khusus, teori atau wacana matematika membawa
serta komitmen terhadap keberadaan obyektif dari sekumpulan entitas.
Matematika klasik, seperti yang diilustrasikan dengan jelas oleh contoh bilangan prima yang lebih besar
dari satu juta, sangat terikat pada komitmen terhadap ontologi entitas abstrak. Oleh karena itu, kontroversi
besar abad pertengahan mengenai hal-hal universal telah berkobar lagi dalam filsafat matematika modern.
Persoalannya sekarang lebih jelas dibandingkan di masa lalu, karena kita sekarang mempunyai standar
yang lebih eksplisit untuk menentukan ontologi apa yang menjadi komitmen teori atau bentuk wacana
tertentu: sebuah teori berkomitmen pada hal tersebut, dan hanya entitas yang terikat pada variabel-variabel
tertentu. teori tersebut harus mampu merujuk agar afirmasi yang dibuat dalam teori tersebut benar adanya.
(Quine, 1948, halaman 13–14)
Definisi dan kebenaran matematika yang obyektif menentukan aturan dan sifat yang menentukan objek matematika.
Hal ini memberi mereka eksistensi obyektif yang sama besarnya dengan konsep sosial apa pun. Sama seperti istilah-istilah
linguistik universal, seperti 'kata benda', 'kalimat', atau 'terjemahan' yang mempunyai eksistensi sosial, demikian pula
istilah-istilah dan objek-objek matematika mempunyai sifat-sifat objek yang otonom dan dapat bertahan dengan
sendirinya. Objek-objek matematika mewarisi ketetapan (yakni stabilitas definisi) dari objektivitas pengetahuan
matematika, yang pada gilirannya memerlukan kekekalan dan keberadaan obyektif mereka sendiri. Objektivitas mereka
adalah komitmen ontologis yang pasti menyertai penerimaan bentuk wacana tertentu.
Tentu saja, ini bukanlah akhir dari permasalahan, karena wacana mengikat kita pada segala bentuk entitas, mulai dari
kursi, meja dan mobil, hingga hantu, malaikat, dan jiwa. Tidak dapat dikatakan bahwa semua hal ini setara. Namun
demikian, objek-objek matematika bervariasi dari yang relatif konkrit, tertanam dalam deskripsi bahasa alami dari dunia
yang masuk akal, hingga entitas teoretis matematika yang abstrak, misalnya, kardinal yang paling tidak dapat diakses
(Jech, 1971), banyak langkah yang dihilangkan dari dasar ini. Namun, sebagian besar objek matematika memiliki lebih
banyak realitas daripada objek dalam beberapa wacana, seperti makhluk fantasi di Middle Earth karya Tolkien (1954).
Karena hal-hal tersebut merupakan hasil negosiasi sosial, bukan hanya hasil imajinasi individu saja.
Banyak istilah dan konsep dasar matematika yang mempunyai penerapan dan contoh nyata di dunia. Karena
mereka adalah bagian dari bahasa yang dikembangkan untuk menggambarkan dunia fisik (dan sosial). Jadi istilah-
istilah seperti 'satu', 'dua', 'sepuluh', 'garis', 'sudut', 'persegi', 'segitiga', dan seterusnya menggambarkan sifat-sifat
suatu benda atau kumpulan benda-benda di dunia. Istilah lain seperti 'menambah', 'mengurangi', 'membagi',
'mengukur', 'memutar', dan seterusnya, menggambarkan tindakan yang dapat dilakukan pada benda konkrit.
Denotasi dari istilah-istilah ini mendapatkan 'objektivitas' melalui penerapan konkritnya dalam realitas objektif.
Namun lebih banyak istilah, seperti 'persamaan', 'identitas', dan 'ketidaksetaraan' merujuk pada entitas linguistik.
Masing-masing rangkaian istilah ini menggambarkan aspek realitas objektif, baik eksternal maupun linguistik, dan
dengan demikian memberikan dasar konkrit bagi 'realitas matematis'. Atas dasar ini istilah matematika lebih lanjut,
seperti 'bilangan', 'operasi', 'bentuk', dan 'transformasi', didefinisikan, satu tingkat dihilangkan dari referensi konkrit.
Pada tingkat yang lebih tinggi dan lebih tinggi, istilah-istilah matematika lebih lanjut, yang semakin abstrak, berlaku
untuk istilah-istilah di bawahnya. Jadi melalui hierarki seperti itu hampir semua istilah matematika memiliki definisi
dan menunjukkan objek pada tingkat yang lebih rendah. Denotasi-denotasi ini berperilaku persis seperti objek-objek
yang ada secara obyektif dan otonom. Dengan demikian objek-objek matematika bersifat objektif sama seperti
pengetahuan matematika. Mereka adalah objek linguistik publik, ada yang konkrit namun ada pula yang abstrak.
Contoh diberikan oleh algoritma. Ini menunjukkan urutan tindakan yang ditentukan secara tepat, prosedur yang
sama konkritnya dengan ketentuan yang dijalankannya. Mereka membangun hubungan antara objek tempat mereka
beroperasi dan produk mereka. Mereka adalah bagian dari struktur kaya yang saling berhubungan, dan dengan
demikian membantu untuk secara implisit mendefinisikan, istilah-istilah, dan karenanya menjadi objek matematika.
Penjelasan ini tampaknya tidak mampu menyediakan semua yang diperlukan untuk keberadaan obyektif. Namun, analogi
antara hierarki konseptual matematika di atas dan teori ilmiah empiris harus diperhatikan. Karena meskipun didefinisikan secara
analog, entitas teoretis dari ilmu teoretis dipahami memiliki keberadaan yang otonom. Hempel (1952) mengibaratkan teori ilmiah
dengan jaring. Simpul mewakili istilah-istilah, dan benang mewakili kalimat-kalimat teori (definisi, pernyataan teoritis, atau
tautan interpretatif) yang keduanya mengikat jaring dan menjangkarkannya pada landasan observasi. Istilah teoritis sains, seperti
'neutrino', 'medan gravitasi', 'quark', 'keanehan' dan 'big bang' berhubungan dengan entitas abstrak matematika, dalam analoginya.
Perbedaannya adalah bahwa hanya istilah-istilah matematika konkrit yang memiliki referensi empiris, sedangkan istilah-istilah
teoritis ilmu pengetahuan diambil untuk menunjukkan entitas fisik yang keberadaan empirisnya dikemukakan oleh teori saat ini.
Kedua jenis entitas ini ada di 'dunia 3' pengetahuan objektif. Apakah semua objek tersebut, khususnya matematika
'benar-benar' ada atau tidak, merupakan pertanyaan mendasar ontologi, dan merupakan subjek perdebatan tradisional
antara realisme dan nominalisme (lihat, misalnya, Putnam 1972). Pandangan konstruktivis sosial berpendapat bahwa
objek matematika adalah konstruksi sosial atau artefak budaya. Mereka ada secara obyektif dalam arti bersifat
publik dan terdapat kesepakatan intersubjektif mengenai sifat dan keberadaannya. Pandangan konstruktivis sosial
adalah bahwa entitas matematika tidak memiliki subsistensi diri yang lebih permanen dan abadi dibandingkan
konsep universal lainnya seperti kebenaran, keindahan, keadilan, kebaikan, kejahatan, atau bahkan konstruksi yang
jelas seperti 'uang' atau 'nilai'. Jadi, jika semua manusia dan produk-produknya lenyap, maka konsep kebenaran,
uang, dan obyek-obyek matematika juga akan punah. Oleh karena itu, konstruktivisme sosial melibatkan penolakan
terhadap Platonisme.
E. Penerapan Matematika
Agar memadai, konstruktivisme sosial harus memperhitungkan 'efektivitas matematika dalam sains yang tidak
masuk akal' (Wigner, 1960). Ia mampu menjelaskan penerapan matematika berdasarkan dua alasan: (1) matematika
didasarkan pada bahasa alami empiris kita; dan (2) matematika kuasi-empirisme berarti matematika tidak jauh
berbeda dengan ilmu empiris.
Pertama-tama, kita telah berpendapat bahwa pengetahuan matematika bertumpu pada aturan dan konvensi bahasa
alami. Kita telah melihat bahwa terdapat banyak kosakata matematika yang dapat diterapkan langsung pada dunia
pengalaman kita, dan bahasa alami mencakup aturan dan konvensi tentang cara menerapkan istilah-istilah ini. Banyak di
antaranya yang termasuk dalam matematika dan sains, dan memungkinkan kita menggunakan klasifikasi dan kuantifikasi
dalam mendeskripsikan peristiwa dan objek di dunia (melalui penjelasan dugaan). Penggunaan bahasa alami sehari-hari
dan ilmiah adalah fitur utama dari perannya, dan dalam penggunaan tersebut konsep matematika yang tertanam
memainkan peran penting. Dengan demikian dasar linguistik untuk matematika, serta fungsi-fungsi lain yang dilakukan
bahasa untuk matematika, memberikan hubungan interpretasi dengan fenomena dunia nyata. Dengan cara ini akar
linguistiknya memberikan penerapan pada matematika.
Kedua, kita telah menerima argumen Lakatos bahwa matematika adalah sistem deduktif hipotetis kuasi-empiris.
Dengan mengakui hal ini, kami mengakui adanya hubungan yang lebih erat antara matematika dan sains empiris
dibandingkan dengan yang dimungkinkan oleh filsafat absolutis tradisional. Hal ini tercermin dalam kemiripan yang erat
antara teori matematika dan teori ilmiah yang telah kita amati. Kedua jenis teori ini mengandung istilah-istilah yang dapat
dicontohkan atau diobservasi secara relatif konkrit, dan istilah-istilah teoretis, yang saling berhubungan melalui 'jaringan'
hubungan dan hubungan. Quine (1960) bahkan melihat keduanya terjalin dalam satu jalinan yang terhubung. Mengingat
analogi struktural yang mencolok ini, tidak mengherankan jika beberapa struktur umum dan metode matematika
dimasukkan ke dalam teori fisika. Memang benar, sebagian besar teori empiris diungkapkan seluruhnya dalam bahasa
matematika. Demikian pula tidak mengherankan jika banyak permasalahan ilmiah yang dirumuskan dalam bahasa
matematika menjadi stimulus bagi penciptaan matematika. Kebutuhan akan model dunia yang lebih baik, seiring dengan
kemajuan ilmu pengetahuan, memberikan titik pertumbuhan matematika untuk pembangunan. Konsekuensi dari
pemupukan silang dan interpenetrasi ilmu pengetahuan dan matematika adalah fakta bahwa pemisahan filosofis absolutis
antara pengetahuan apriori dan empiris telah menutupi dan membingungkan. Pada asal usulnya dan sepanjang
perkembangannya, matematika telah memelihara kontak dengan dunia fisik melalui pemodelannya, sering kali bersamaan
dengan ilmu pengetahuan empiris. Selain itu, kekuatan yang mengarah pada generalisasi dan integrasi dalam pengetahuan
matematika, yang dijelaskan di atas, memastikan bahwa kontak dan pengaruh dunia empiris terhadap matematika tidak
hanya bersifat marginal. Teori-teori yang berlaku dalam matematika dimasukkan ke dalam teori-teori yang lebih umum,
seiring dengan restrukturisasi dan pembuatan ulang matematika. Dengan cara ini, penerapan matematika meluas ke teori-
teori abstrak matematika yang sentral, dan bukan hanya teori-teori yang berada di pinggirannya.
Secara keseluruhan, penerapan pengetahuan matematika dipertahankan seiring berjalannya waktu hubungan
antara matematika dan sains baik sebagai kumpulan pengetahuan maupun sebagai bidang penyelidikan, berbagi
metode dan masalah. Matematika dan sains sama-sama merupakan konstruksi sosial, dan seperti semua pengetahuan
manusia, keduanya dihubungkan oleh fungsi bersama, yaitu penjelasan pengalaman manusia dalam konteks dunia
fisik (dan sosial).