Hubungan diplomatik yang terjalin di antara Malaysia-Jepun selepas
Tanah Melayu mencapai kemerdekaan berbentuk saling bergantung memandangkan Jepun memerlukan bahan mentah dan pasaran Malaysia manakala negara ini menagih pelaburan asing dan bantuan ekonomi Jepun. Pada awal tahun 1980-an hubungan kedua negara ditingkatkan dengan pelaksanaan Dasar Pandang Ke Timur oleh Perdana Menteri keempat Dr. Mahathir Mohamad pada 8 Januari 1982. Dasar ini bertujuan menjadikan Jepun sebagai model pembangunan bagi Malaysia dari segi etika kerja serta sikap mereka seperti unsur-unsur ketekunan, disiplin dalam kerja, taat setia pada negara, semangat kumpulan, kemahiran dan seumpamanya yang bersesuaian dengan persekitaran Malaysia. Contohnya, meniru etika kerja orang Jepun yang memberikan sumbangan besar kepada daya pengeluaran mereka. Nilai-nilai tersebut penting bagi melahirkan warga Malaysia yang berdisplin di samping meningkatkan produktiviti negara bagi mencapai pembangunan negara. Mahathir percaya kejayaan Jepun dalam bidang ekonomi selepas Perang Dunia Kedua adalah berpunca daripada amalan budaya kerja positif rakyatnya. Ia juga bagi memenuhi keperluan, keutamaan dan matlamat nasional dalam mencapai pembangunan negara. Pelaksanaan Dasar Pandang Ke Timur Antara pelaksanaan yang dilakukan adalah perubahan struktur misalnya kad perakam waktu kerja (punch card), pengguna tanda nama, dan penubuhan pasukan meningkat mutu kerja. Penggunaan kad perakam waktu kerja (punch card) misalnya, yang diperkenalkan ini bertujuan untuk melatih supaya para pekerja untuk mematuhi jadual kerja yang telah ditetapkan.Di samping itu, penggunan kad perakam ini memastikan agar setiap pekerja datang dan pulang pada waktu yang sepatutnya. Contohnya mereka akan masuk kerja pada pukul 8 pagi manakala pulang pada 5 petang. Pengenalan sistem perakam waktu ini bertujuan untuk memastikan agar setiap pekerja supaya berdisplin serta menghargai masa yang ada tanpa membuang masa dengan melakukan perkara-perkara tidak berfaedah seperti berbual kosong, berhimpun tanpa arah tuju dan lain-lain lagi. Pengenalan sistem perakam waktu ini bukan sahaja digunakan sektor kerajaan sahaja malah sektor swasta turut menggunakannya dalam melatih para pekerja mereka. Selain pelaksanaan perubahan struktur, perubahan lain yang dapat kita lihat adalah pelaksanaan perubahan sikap. Melalui Dasar Pandang Ke Timur ini, perubahan sikap dilihat berdasarkan kepada Perkhidmatan Cemerlang, Konsep Bersih, Cekap dan Amanah (BCA), dan Kepimpinan Melalui Teladan (KMT). Ini bermaksud setiap pekerja haruslah ditanam dengan nilai-nilai positif ke dalam diri mereka agar dapat melahirkan generasi pekerja yang bersih dari segi gejala rasuah, pecah amanah, dan lain-lain lagi. Misalnya, penubuhan badan pencegahan rasuah yang ada di negara kita ini, serba sedikit membantu kerajaan dalam membanteras gejala yang tidak sihat ini. Kerajaan juga turut menyusun strategi dan program bagi meningkatkan kecekapan, keberkesanan dan penghasilan kerja yang lebih baik dalam kalangan pegawai dan kakitangan. Para pegawai dan pelajar Malaysia di hantar ke Jepun dan Korea untuk mendalami selok belok teknikal dan aspek pengurusan di negara-negara tersebut. Program-program ini membantu Malaysia mencapai objektif pembentukan dasar ini di samping meningkatkan produktiviti negara. Kelemahan Dasar Pandang Ke Timur Namun disebalik pelaksanaan dasar ini timbul persoalan sama ada dasar ini berjaya atau sebaliknya. Menurut Shamsuri Amri Baharuddin (1993), penilaian yang komprehensif tentang kejayaan serta keberkesanan Dasar Pandang ke Timur belum lagi dilaksanakan oleh mana-mana pihak. Pada pandangannya, beliau berpendapat untuk menanam unsur etika kerja Asia Timur itu memerlukan satu tempoh masa yang panjang untuk dicapai kerana ia melibatkan proses peminjaman budaya. Selain itu, dasar ini dilihat sebagai petanda bahawa Malaysia cuba menukar haluan tradisinya yang bergantung kepada British. Hal ini kerana dasar ini bukan sahaja dilihat sebagai elemen penting untuk mencontohi nilai-nilai kejayaan Jepun tetapi ternyata dasar ini merupakan anti-British. Selain itu, Dasar Pandang ke Timur masih dianggap lemah dari segi pelaksanaan kerana sikap masyarakat Malaysia yang suka melengah-lengahkan masa. Menurut Dato Omar Md. Hashim, isu berkaitan disentuh dalam penulisannya yang menghuraikan tentang konsep masa dalam kalangan orang Melayu. Konsep masa merupakan satu kelemahan untuk melaksanakan Dasar Pandang ke Timur yang dikemukan oleh Dr. Mahathir kerana sikap orang Jepun yang menghargai masa berbeza dengan sikap masyarakat Malaysia. Masyarakat Melayu mempunyai sistem ukuran masa harian bagi menguruskan kehidupan mereka terutamanya golongan tradisional, yang berasaskan kepada pergerakan matahari atau fenomena alam sekitar seperti ayam berkokok dan embun menitik tanpa menggunakan alat lebih khusus dan tepat seperti penggunaan jam. Akibat daripada sistem pengukuran masa yang longgar ini menjadikan sesetengah masyarakat Melayu tidak menghargai masa, dan wujud istilah jam Melayu yang menggambarkan sikap orang Melayu sering melengah-lengah masa dan tidak menepati temu janji dibuat. Kelemahan lain yang dapat dilihat dalam pelaksanaan Dasar Pandang ke Timur adalah masalah berkaitan dengan kewangan. Kita sedia maklum bahawa untuk menghantar para pelajar dan pelatih ke Jepun memerlukan wang yang banyak untuk membiayai pelajar di sana. Pernah pada masa dahulu kerajaan Malaysia berhadapan dengan masalah kewangan. Masalah kewangan yang dihadapi oleh kerajaan dalam mengendalikan program pengajian pernah mendapat perhatian pihak berkuasa Jepun. Misalnya semasa kegawatan ekonomi melanda negara ini pada penghujung 1990-an, apabila pihak kerajaan berhadapan masalah untuk membiayai pengajian pelajar di sana. Berikutan daripada masalah yang dihadapi oleh kerajaan Malaysia, kerajaan Jepun telah bersetuju untuk menyediakan pinjaman mudah yang disalurkan melalui dana Overseas Economic Cooperation Fund (OECF) bagi mengatasi masalah yang dihadapi negara kita iaitu masalah kewangan bagi menampung pelajar di sana. Bagaimanapun seperti dijangkakan Jepun masih mendapatkan keuntungan daripada pinjaman yang diberi kerana sebahagian besar wang tersebut akan dibelanjakan di sana. Jelaslah bahawa, dasar ini bukan sahaja memberikan persepkif yang positif kepada negara malahan turut memberikan implikasi yang negatif menerusi pengaruh budaya yang disebarkan oleh negara-negara tersebut ke atas Malaysia. Namun, dasar ini sedikit sebanyak membantu membangunkan negara menerusi usaha meningkatkan produktiviti negara.