Yang dimaksudkan dengan ijtihad dan fatwa semasa ialah ijtihad dan
fatwa berasaskan fikah semasa , iaitu memahami hukum syarak
berasaskan sumber-sumbernya secara terperinci. Ia bukan sekadar
memahami atau mengulangikaji literature iaitu penulisan terdahulu sama
ada klasik atau semasa tetapi melakukan penyelidikan sepenuhnya
termasuk ulangkaji literature itu sendiri, perujukan kembali kepada nasnas Al-Quran dan sunnah, juga kerja-kerja lapangan. Semuanya ini
dilakukan mengikut lunas-lunas kaedah penyelidikan hukum Islam yang
dikenali sebagai Usul Fikah.
Hasil penyelidikan atau fikah semasa ini biasa disebut sebagai Hukum
Islam Semasa Apabila difatwakan ia disebut sebagai Fatwa Semasa. Ia
bermaksud hukum atau fatwa yang mengambil kira perspektif semasa
dan setempat dalm menentukannya termasuk soal-soal aplikasi dan
sebagainya. Dengan kata lain, ia bukanlah hukum yang difahami terus
daripada Al-Quran dan Sunnah, tetapi sebaliknya hukum yang dianalisis
berasaskan metode penganalisaan hukum yang diperakui oleh Syariat
Islam sendiri, iaitu yang dikenali dengan istilah hukum ijtihad.
Apa yang menjadi ukuran sama ada fikah berkenaan semasa atau tidak
ialah data-data yang digunakan sama ada bersifat semasa atau
sebaliknya. Begitu juga penganalisisan yang dibuat terhadap data-data
berkenaan, termasuk pentafsiran nas Al-Quran dan sunnah berasaskan
keilmuan semasa. Ini bukan bererti menolak hukum klasik,sebaliknya
menambah input-input baru yang memperkukuhkan lagi penganalisisan
Mengikut kaedah penyelidikan hukum Islam iaitu Usul Fikah kalau nas
khusus mengenai persoalan hukum berkenaan tidak ada, metode kedua
perlu digunakan. Dalam istilah Usul Fikah metode ini dikenali sebagai
qiyas. Berasaskan kaedah ini hukum masih lagi berasaskan kepada nas.
Cuma pemakaiannya bukanlah secara langsung tetapi berasaskan kepada
objektif hukum yang terdapat pada nas berkenaan dan kesesuaiannya
untuk dipakai dalam kes yang menjadi tajuk persoalan berkenaan.
Konsep Fatwa
Secara umumnya fatwa bererti kenyataan tentang hukum Allah oleh
seseorang mufti. Kata para ulama, mufti ialah orang yang memberi fatwa
tentang masalah yang berkait dengan hukum syarak. Untuk memberi
fatwa mereka perlu mampu berijtihad atau melakukan penyelidikan
secara ilmiah. Dalam bahasa yang mudah difahami sekarang, mufti perlu
terdiri daripada kalangan ahli akademik yang berwibawa.
Bagaimanapun konsep ijtihad itu amat luas sekali. Paling tinggi ialah
ijtihad mutlaq iaitu yang melibatkan teori original yang menyeluruh.
Sementara yang paling rendah pula ialah ijtihad tarjih iaitu sekadar
melakukan penelitian atau ulangkaji hasi penulisan (literature review)
para fuqaha terdahulu yang sedia ada.
Dalam sejarahnya yang lama, ijtihad dan fatwa ini telah menempuh atau
mengalami berbagai-bagai corak perkembangan, baik secara positif
mahupun negatif. Sebenarnya ia dimulakan oleh Rasulullah SAW sendiri
dan kemudiannya diwarisi dari zaman ke zaman sampailah ke hari ini.
Namun, apa pun juga perkembangan yang dialami fatwa hanya berlaku
dalam dua format sahaja. Pertama, menerangkan hukum seperti mana
yang jelas terdapat wahyu,iaitu nas al-Quran dan sunnah, dan keduanya
pula menerangkan hukum berasaskan kepada ijtihad iaitu dalam kes-kes
yang hukumnya tidak terdapat secara jelas daripada nas-nas al-Quran dan
sunnah tadi.
Apa yang menjadi persoalan ialah fatwa dalam format kedua, iaituyang
berasaskan kepada ijtihad. Ia melibatkan persoalan-persoalan hukum
yang tidak disebut secara jelas dalam al-quran dan sunnah.
Bagaimanapun, jawapan terhadapnya tidak boleh lari daripada kehendak
al-Quran dan sunnah sahajalah yang merupakan sumber-sumber hukum.
Untuk lebih senang difahami situasi ini, baik sekali disebut di sini bahawa
al-Quran dan sunnah pada keseluruhannya mengandungi idealisme
pengajaran islam yang boleh difahami pertamanya melalui nas-nas yang
terdapat didalamnya, dan keduanya melalui semangat keseluruhannya alQuran dan sunnah itu sendiri. Untuk berijtihad idealisme ini perlu difahami
betul-betul dan kemudian perlu direalisasikan dengan bijak dan tepat
sesuai dengan reality semasa dan setempat yang menimbulkan persoalan
tentang hukum berkenaan.