BAB I

PENDAHULUAN

1.1 Latar Belakang

Virus dari bahasa Latin yang berarti racun atau dapat diartikan suatu
pertikel penginfeksi yang mengandung molekul asam nukleat, DNA atau RNA
yang terbungkus di dalam lapisan pelindung protein (kapsid). Karena virus
merupakan partikel menginfeksi maka wajar apabila virus diartikan sebagai virus
penyebab penyakit.
Virus sebagai racun atau dapat diartikan sebagai suatu partikel yang
mengandung molekul asam nukleat, DNA atau RNA yang membawa informasi
genetic yang diperlukan untuk mengadakan replikasi. Karena virus yang berarti
racun, maka wajar apabila virus yang berada di dalam sel atau jaringan tubuh
makhluk akan mengganggu proses metabolisme atau bahkan merusak sel atau
jaringan sehingga menjadi penyebab suatu penyakit.
Sejarah penemuan virus diawali oleh Adolf Mayer (1887) yang
menemukan penyakit bercak kuning pada daun tembakau. Ternyata, penyakit
bercak kuning pada tembakau itu dapat menular jika dioleskan pada daun yang
sehat. Penemuan itu ditindaklanjuti oleh Dmitri Ivanovsky (1892) dengan
penemuan bahwa filtrate dari daun yang terserang bercak kuning jika dioleskan
pada daun yang sehat dapat menimbulkan penyakit bercak kuning yang sama.
Penemuan itu diteliti lebih jauh oleh M. Beijerink (1899) dengan meneliti
ukurannya penyebab penyakit bercak kuning daun tembakau dan ternyata
diketemukan bahwa penyakit bercak kuning daun tembakau disebabkan oleh
organisme yang ukurannya sangat kecil disebut virus. Pernyataan tersebut,
kemudian dibuktikan dengan lolosnya organisme ini pada penyaring bakteri.
Selanjutnya W. M. Stanley (1935) berhasil mengisolasi dan mengkristalkan virus
penyebab penyakit bercak kuning pada daun tembakau. Akhirnya W. M. Stanley
menyimpulkan bahwa penyakit bercak kuning pada daun tembakau disebabkan
oleh Tobacco Mozaik Virus (TMV).

Virus dapat menyerang makhluk hidup apa saja, tidak hanya manusia saja
yang diserang oleh virus. Seperti yang telah dipaparkan diatas, virus juga
menyerang pada tumbuhan. Selain pada manusia dan tumbuhan, virus juga bisa
menyerang pada hewan.
1.2 Rumusan Masalah
Berdasarkan pemaparan latar belakang di atas, maka dapat diperoleh
rumusan masalah sebagai berikut.
1. Apa saja karakteristik virus yang menyerang manusia?
2. Apa saja karakteristik virus yang menyerang tumbuhan?
3. Apa saja karakteristik virus yang menyerang hewan?
1.3 Tujuan Penulisan
Berdasarkan rumusan masalah di atas, maka dapat diperoleh tujuan
penulisan sebagai berikut.
1. Untuk mengetahui karakteristik yang terdapat pada virus yang menyerang
manusia.
2. Untuk mengetahui karakteristik yang terdapat pada virus yang menyerang
tumbuhan.
3. Untuk mengetahui karakteristik yang terdapat pada virus yang menyerang
hewan.