BAB I

PENDAHULUAN

A. Latar Belakang
Umar Kayam merupakan penulis Indonesia yang berperan sekaligus sebagai sastrawan,
budayawan, sosiolog, dan seniman. Ia merupakan sosok multidimensional dengan bakat yang
luar biasa. Sebagai ilmuwan sekaligus seniman, Umar Kayam telah memaknai berbagai aspek
yang direfleksikan dalam lintas disiplin ilmu. Seperti yang ditekankan Umar Kayam bahwa
penting bagi seorang sarjana memiliki wawasan vertikal sebagai refleksi dari masingmasing bidang ilmu dan wawasan horizontal yang merelevansikan bidang ilmunya dengan
ilmu lain sehingga pengetahuan yang di dapat akan lebih luas (Rahmanto, 2004:2).
Ia merupakan seorang pejalan budaya yang multikulturalis. Hal ini dapat dilihat dari
karya-karya yang diciptakan. Meskipun demikian, karya yang paling menonjol dari Umar
Kayam adalah tentang kepriyayian yang ingin disampaikannya sebagai bentuk budaya Jawa
yang masih mendarah daging dalam dirinya. Meskipun ia telah sampai di Amerika dan
beberapa karya mengambil setting dari negara tersebut, namun budaya Jawa tak pernah lepas
dari sosok Umar Kayam. Hal ini terlihat pada salah satu karyanya yang berupa cerpen
berjudul Kunang-Kunang di Manhattan dalam antologi bertajuk sama, yakni ia masih
menggunakan nama tokoh dengan nama Jawa sekaligus menampilkan analogi kota
Manhattan dengan kerlap-kerlipnya seperti desa tempat ia tinggal yang menampilkan ribuan
kunang-kunang di malam hari. Oleh sebab itu, karya-karya Umar Kayam mencerminkan
adanya penghargaan terhadap pluralisme, lintas ideologi, agama, maupun etnik.
Selain dalam bidang sastra, Umar Kayam juga menonjol dalam bidang seni terutama
teater dan film. Selain itu ia juga seorang penulis kolom dalam surat kabar. Ia menjadi
kolumnis di Kedaulatan Rakyat selama rentang waktu 10 tahun. Sastrawan ini merupakan
sosok yang patut dikenal karena merupakan tokoh yang dapat menjadi inspirasi. Pembahasan
yang lebih mendalam tentang Umar Kayam akan dijelaskan pada bab berikutnya.

B. Rumusan Masalah
1. Bagaimana perjalanan hidup Umar Kayam dan karya-karyanya?
2. Ideologi apa yang dianut oleh Umar Kayam dalam menciptakan karya sastra dan
kontribusinya dalam khazanah sastra Indonesia?
C. Tujuan
1. Menjelaskan perjalanan hidup Umar Kayam dan karya-karyanya.
2. Mendeskripsikan ideologi yang dianut oleh Umar Kayam dalam menciptakan karya
sastra dan kontribusinya dalam khazanah sastra Indonesia.

BAB II
PEMBAHASAN
2

A. Perjalanan Hidup Umar Kayam

1. Masa Kecil Umar Kayam
Umar Kayam lahir di Ngawi, Jawa Timur, pada 30 April 1932. Nama ayah Umar Kayam
adalah Sastrosoekoso merupakan seorang guru yang mengajar di Hollands Islands School
(HIS), yaitu Sekolah Dasar era penjajahan Belanda. Profil ayahnya ini yang menjadi salah
satu inspirasi Umar Kayam untuk membuat karya terkenalnya yang berjudul Para Priyayi.
Sesungguhnya ayah Umar Kayam memiliki harapan agar anaknya kelak bisa menjadi
manusia bijak sebagaimana Omar Khayam, seorang tokoh sufi, filsuf, ahli perbintangan, ahli
matematika, dan juga pujangga kenamaan asal Persia pada abad ke-12. Untuk itulah
Sastrosoekoso memberikan nama pada anaknya Umar Kayam dengan harapan agar
menjadi orang besar seperti yang dicita-citakannya.
Sebagai seorang pengajar, maka profesi sang ayah tersebut mempengaruhi kehidupan
masa kecil Umar Kayam. Ia sejak kecil telah menekuni dunia baca dan tulis yang menjadi
kegemarannya. Umar Kayam terbiasa dengan bacaan dongeng yang termasuk bagian dari
sastra, hal itu juga membuatnya semakin cinta dan menjurus pada bacaan lain yang berkaitan
dengan kepenulisan. Ketika menempuh pendidikan di MULO, yaitu pendidikan setingkat
SMP pada zaman kolonialisme Belanda, Umar Kayam yang telah terbiasa dengan novel
menjadi bekalnya untuk mengelola majalah dinding bersama rekan-rekannya, yaitu Nugroho
Notosusanto dan Daoed Joeosoef yang pernah memiliki jabatan sebagai Menteri Pendidikan
dan Kebudayaan pada era Soeharto.
2. Perjalanan Karier dan Pendidikan Umar Kayam
Ia merupakan seorang sosiolog, sastrawan, seniman, akademisi, dan budayawan. Di antara
teman-temannya namanya biasa disingkat menjadi Uka atau UK. Ia menamatkan sarjana
muda di Fakultas Pedagogik Universitas Gadjah Mada (1955), meraih gelar Magister of Art
(M.A) dari New York University, Amerika Serikat (1963), dan meraih Ph.D dari Cornell
University, Amerika Serikat (1965) hanya dua tahun setelah dia menamatkan gelar
magisternya.
`

Pekerjaan yang ditekuni oleh Umar Kayam meliputi berbagai bidang akademik,

kesenian, dan jabatan pemerintahan. Umar Kayam pernah menjabat sebagai Direktur Jenderal
3

Radio, Televisi, dan Film Departemen Penerangan RI (1966-1969), Ketua Dewan Kesenian
Jakarta (1969-1972), Direktur Pusat Latihan Ilmu-Ilmu Sosial Universitas Hasanudin,
Ujungpandang (1975-1976). Ia sempat ditarik menjadi anggota MPRS (Majelis
Permusyawaratan Rakyat Sementara), dosen Universitas Indonesia, dosen Sekolah Tinggi
Filsafat Driyarkara, Jakarta. Pada 1973 ia menjadi senior fellow pada East-West Centre,
Honolulu, Hawaii, Amerika Serikat. Setelah itu ia menjabat sebagai Ketua Dewan Film
Nasional selama setahun (1978-1979) lalu kembali mengabdi pada almamaternya menjadi
Guru Besar Fakultas Sastra Universitas Gadjah Mada. Di bagian pers ia menjadi anggota
penasihat majalah Horison bersama dengan Ali Audah, Arif Budiman, Goenawan Mohamad,
dan Aristides Katopo, namun Umar Kayam mengundurkan diri sejak 1 September 1993. Ia
juga berprofesi sebagai Direktur Pusat Penelitian Kebudayaan Universitas Gadjah Mada
(1977) dan Ketua Lembaga Pendidikan Kesenian Jakarta (1981), serta anggota Akademi Ilmu
Pengetahuan Indonesia di Jakarta (1988-seumur hidup).
Banyak hal inspiratif yang dilakukan Umar Kayam sejak mahasiswa. Ia menjadi
pelopor pembentukan teater kampus di Universitas Gadjah Mada. Kemudian, ketika menjadi
Dirjen Radio dan Televisi ia dikenal sebagai tokoh yang membuat perfilman semarak. Ia juga
mempelopori pertemuan antara kesenian modern dengan kesenian tradisional sewaktu
menjadi ketua Dewan Kesenian Jakarta (1969-1972). Pada saat menjadi dosen di UGM, ia
mengembangkan studi sosiologi dengan metode grounded sehingga memberikan pendekatanpendekatan secara kultural untuk penelitian sosial dan membentuk karya-karya seni baru,
baik si bidang seni sastra, seni rupa, dan seni pertunjukkan. Ia juga mendirikan pasar seni di
UGM.
Sebagai seorang seniman, Umar Kayam sempat terjun di dunia perfilman sebagai
aktor. Ia memerankan peran Soekarno pada film yang bertajuk Pengkhianatan G 30 S/PKI
sebagai wujud propaganda rezim Orde Baru kala itu. Film besar yang mengeluarkan banyak
dana ini disutradarai oleh Arifin C. Noer, teman dekatnya. Meskipun pernah berseberangan
dengan Soekarno, yang waktu itu melarang masuknya hal berbau Barat ke Indonesia,
namun ia tetap menghormati perjuangan Bung Karno sebagai mantan Presiden dan
proklamator Indonesia (Tempo, 5 Mei 2002).
Ia menjiwai peran menjadi Soekarno, sehingga membuatnya sukses dalam
memerankan film tersebut. Selain dalam film Pengkhianatan G 30 S/PKI, Umar Kayam juga
sempat menjadi salah satu aktor dalam film Karmila dengan sutradara Ami Priyono, sedang
4

peran sebagai Pak Bei dilakoninya pada sinetron Canting yang isi ceritanya diangkat dari
novel karya Arswendo Atmowiloto.
Kehidupan Umar Kayam sebagai aktivis terus berlangsung hingga pada 16 Maret
2002 ia menghembuskan nafas terakhirnya. Ia wafat karena menderita patah tulang paha
pangkal kiri pada umur 69 tahun dengan meninggalkan seorang istri dan dua orang anak.
Meskipun telah tiada, Umar Kayam sebagai sosok akademisi dan budayawan yang tersohor
masih tetap dikenang oleh orang-orang terdekat dan orang yang mencintai karya-karyanya.

B. Karya-Karya dan Ideologi Umar Kayam

Dalam bidang sastra Umar Kayam telah menerbitkan cerpen, novel, kolom, esai, dan juga
karya ilmiah. Beberapa pengamat sastra mengatakan bahwa Umar Kayam merupakan
sastrawan yang menggabungkan antara ilmu dan seni. Hal ini membuat karyanya
digolongkan sebagai fiksi ataupun non fiksi. Doktor Sosiolog lulusan dari Cornell University
Amerika Serikat ini telah melahirkan beberapa karya yakni: Seribu Kunang-Kunang di
Manhattan (kumpulan cerpen, 1972), Totok dan Toni (cerita anak, 1975), Seni, Tradisi,
Masyarakat (kumpulan esai, 1981), Sri Sumarah dan Bawuk (novelet, 1975), Semangat
Indonesia: Suatu Perjalanan Budaya (bersama Henri Peccinoti, 1985), Sri Sumarah
(kumpulan cerpen, 1985), Para Priyayi (1992), Parta Karma (kumpulan cerpen, 1997), dan
Jalan Menikung (1999). Untuk judul-judul cerita pendek karya Umar Kayam antara lain,

Istriku, Madame Schultz, dan Sang Raksasa

Sybil
Secangkir Kopi dan Sepotong Donat
Chief Sitting Bull
There Goes Tatum
Musim Gugur Kembali di Connecticut
Kimono Biru buat Istriku
Meskipun Umar Kayam dalam bidang novel maupun cerpen tidak produktif seperti

pengarang lain, namun karya-karyanya juga dikenal luas dan telah diterbitkan dalam
beberapa bahasa. Seribu Kunang-Kunang di Manhattan serta Sri Sumarah dan Bawuk telah
diterbitkan ke dalam bahasa Inggris pada tahun 1980 dan bahasa Belanda pada tahun 1981.
Selain itu, Seribu Kunang-Kunang di Manhattan juga telah dialihbahasakan ke dalam
berbagai bahasa di dunia seperti Jepang, Jerman, Prancis, dan Malaysia.
5

Selain sebagai cerpenis dan novelis, Umar Kayam juga sangat aktif mengisi kolom di
majalah Kedaulatan Rakyat, Yogyakarta. Kolom-kolom yang tertulis di dalam majalah
Kedaulatan Rakyat dalam rentang waktu 10 tahun kemudian dihimpun dan diterbitkan dalam
tiga kumpulan buku, masing-masing berjudul:
1. Mangan Ora mangan Kumpul
2. Sugih tanpa Banda
3. Madhep Ngalor Sugih, Madhep Ngidul Sugih.
Karya-karya yang diciptakan oleh Umar Kayam terpengaruh oleh beberapa hal.
Namun, hal itu merupakan bentuk penuturan imajinasi yang diciptakan melalui sebuah cerita.
Seribu Kunang-Kunang di Manhattan lebih menggambarkan kisah tentang kehidupan sebagai
representasi dari pengarang yang terperangkap dengan kehidupan kota New York. Seperti
yang menjadi dasar dari penulisan seorang Jawa, Umar Kayam tidak meninggalkan adat
sendiri karena meskipun mengambil setting di New York terdapat unsur Jawa yang
diterapkan dari cerpen tersebut. Terlihat dari nama tokoh yakni Marno yang merupakan nama
Jawa. Selain itu, kunang-kunang identik dengan kehidupan pedesaan, namun simbol kunangkunang di Manhattan merupakan ribuan pijaran lampu yang terlihat seperti cahaya kunangkunang di desa yang menjadi latar belakang penulis sebagai orang Jawa.
Cerita tentang Sri Sumarah dan cerpen Kimono Biru untuk Istriku yang dibuat oleh
Umar Kayam di daerah Hawai ketika menjadi senior fellow East-West Centre membuat
tempat yang ditinggali penuh dengan wisata. Namun, Umar Kayam tetap membuat cerita
dengan gambaran di negeri sendiri. Hal ini menunjukkan kecintaannya terhadap bangsa
Indonesia dan tanah Jawa.
Selain itu, terdapat karya-karya Umar Kayam yang berisi reportase dengan latar masa
pemerintahan rezim Orde Baru. Hal ini terlihat dengan adanya unsur-unsur PKI yang menjadi
konflik cerita yakni pada Bawuk, Musim Gugur Kembali di Conecticut, Para Priyayi,
Jalan Menikung, serta dalam kolom-kolom di Kedaulatan Rakyat yang dibukukan menjadi
Mangan Ora Mangan Kumpul, Sugih Tanpa Bandha, dan Madhep Ngalor Sugih, Madhep
Ngidul Sugih. Dari novel-novel tersebut, Para Priyayi merupakan novel karya Umar Kayam
yang paling terkenal. Hal ini disebabkan dalam novel tersebut tradisi Jawa diceritakan secara
jelas, terutama tentang kehidupan priyayi yang sesungguhnya.
Clifford Geertz merupakan pencetus trikotomi masyarakat Jawa menjadi Santri,
Abangan, dan Priyayi. Umar Kayam merupakan golongan masyarakat Jawa yang
6

dikategorikan oleh Geertz. Sebagai orang Jawa, dikatakan bahwa Umar Kayam merasa
keberatan dengan narasi ciptaan Geertz atas dunia priyayi: wilayah dimana mungkin ia masuk
di dalamnya. Lalu Umar Kayam menginterupsi hal itu, bukan dengan memarah-marahi
tulisan Geertz, tapi menyajikan sebuah novel berjudul Para Priyayi. Dengan gaya tutur yang
dapat disebut baru, membiarkan aktor-aktor dalam novelnya bercerita mengalir menarasikan
hidupnya sendiri. Novel Para Priyayi sebagai jawaban, interupsi, dan ketidaksetujuan atas
simplifikasi masyarakat Jawa yang diungkapkan Geertz.
Pada dasarnya menurut Geertz kaum priyayi merupakan kaum bangsawan yang duduk
di kota dan pemerintahan. Priyayi menurut Geertz (1981:230) adalah kaum elit yang sah,
memanifestasikan satu tradisi agama yang khas yang disebut sebagai varian agama priyayi
dari sistem keagamaan pada umumnya di Jawa. Kaum priyayi yang mencakup elit tradisional
dibedakan dari rakyat biasa karena memiliki gelar-gelar kehormatan yang terdiri dari
berbagai tingkat menurut hierarki hak dan kewajiban. Dalam arti-arti tertentu gelar-gelar itu
turun temurun. Namun, bagi Umar Kayam priyayi bertujuan untuk mengabdi dan
mengayomi hidup orang banyak dan hidup dengan sederhana (Kayam, 1999:84). Dengan
tokoh-tokohnya yang beragama Islam kejawen, Umar Kayam menegakkan pengertian bahwa
priyayi tidak hanya sebagai bangsawan yang hanya bisa memerintah namun juga bisa
mengayomi dan mengabdi kepada masyarakat. Demikian salah satu cara Umar Kayam
bersastra sekaligus berdebat akademik, yakni ia mengungkapkan jalan pikirannya melalui
karya yang diciptakannya.
Ideologi kultural tentang budaya Jawa terutama tentang kepriyayian Jawa yang dianut
oleh Umar Kayam juga diterapkan dalam kolom-kolom yang ditulisnya di harian Kedaulatan
Rakyat. Kolom-kolom tersebut juga merupakan bentuk anekdot atau sindiran terhadap
permasalahan sosial yang terjadi di sekitar masyarakat. Pada Mangan Ora Mangan Kumpul
lebih dari sekedar kanvas tempat Umar Kayam menggambarkan sketsa-sketsa kehidupan.
Karya ini adalah karya yang paling dekat dengan dirinya, dalam arti ia menampung, hampir
secara total, kepribadian, suara hati, dan pandangan hidup penulisnya yang paling intim.
Dalam kolom-kolom ini, ada juru kisah sekaligus tokoh dan beberapa figur lain yang
permanen. Dengan latar domestik yang jelas seperti ciri khas Umar Kayam. Inilah yang
menjadikan kolom-kolom tersebut, seperti kata Sapardi Djoko Damono dalam kata
pengantarnya, semacam drama domestik. Ki Ageng, sang juru kisah tersebut (yang
sekaligus merupakan alter-ego Umar Kayam), digambarkan sebagai seorang priyayi yang
7

terpelajar dan progresif dalam beberapa aspek kehidupan, walaupun terkadang gamang
menghadapi perubahan zaman (http://www.laksmipamuntjak.com diakses pada 10 Mei
2016). Sebagai kolumnis Umar Kayam juga dikenal memiliki ciri-khas yang beraroma renungan. Di
dunia seni peran, ia juga pernah menulis beberapa skenario film. Jalur Penang dan Bulu-Bulu
Cendrawasih adalah salah satu judul skenario karyanya yang difilmkan tahun 1978.

Berdasarkan hal di atas, jelas bahwa Umar Kayam menganut ideologi kultural dan
mengungkapkan aspek-aspek sosial dalam kehidupan sebagai pembelajaran sekaligus bentuk
sindiran terhadap permasalah sosial yang terjadi. Kuatnya tradisi Jawa yang menjadi latar
belakang sosial pengarang berpengaruh terhadap karya-karyanya. Meskipun demikian, kultur
yang kuat tidak menutup pandangan bagi Umar Kayam terhadap pengaruh dari dunia Barat,
itu sebabnya ia disebut sebagai multikulturalis, hal ini tentu berkaitan dengan background
pendidikan dan pengalaman hidupnya di luar negeri. Ia merupakan tokoh yang mencintai
budaya sendiri sekaligus menghormati budaya dari bangsa lain.

C. Proses Kreatif
Proses terjadinya sebuah penulisan tidak bisa dijelaskan lewat suatu penalaran rasional. Jika
seorang penulis menghadapi sebuah kemacetan maka itu sama halnya ketika dia dalam
kondisi produktif. Menurut Umar Kayam (Eneste, 2009:27) menulis adalah kemauan yang
pribadi sekali dan masalah determinasi dalam mencapai suatu maksud atau tujuan. Seorang
penulis bergerak menurut kata hati. Seperti kata Pramoedya yang menambahkan faktor
pribadi yang harus dimiliki penulis, yaitu mental keberanian, kemauan, disiplin, keyakinan,
tanggungjawab, dan kesadaran membuat sesuatu tanpa diperintah.
Dengan demikian, dalam menciptakan karya sastra Umar Kayam menggunakan rasio
dan hatinya untuk membuat suatu karya. Ia tidak hanya terpatri pada salah satu obyek tertentu
saja namun banyak hal yang mengilhami tulisannya. Sebagai multikulturalis ia membuka
mindset lebih luas untuk menerima hal baru, namun dengan tetap menerapkan budaya yang
dia junjung tinggi, yakni budaya Jawa.
Selain mengangkat permasalahan tradisi masyarakat Jawa, karya-karyanya juga
merupakan reportase dari peristiwa yang ada di sekitarnya. Seperti halnya karya Seribu
Kunang-Kunang di Manhattan yang menggambarkan kehidupan di negeri orang atau New
York, kemudian Sri Sumarah, Bawuk, Para Priyayi, Jalan Menikung, dan kumpulan kolom8

kolomnya merupakan reportase terhadap propaganda rezim orde baru sekaligus bentuk kritik
terhadap situasi masyarakat pada zamannya. Seperti yang tergambar dalam kisah Jalan
Menikung atau yang dikenal sebagai Para Priyayi 2 bahwa kehidupan seorang mantan Lekra
merupakan kehidupan yang sulit bahkan hingga keturunannya. Hal ini membuat Umar
Kayam melayangkan kritik terhadap hal tersebut melalui novelnya. Meskipun peristiwa 30
September menyisakan trauma bagi rakyat Indonesia, namun alangkah tidak adilnya jika
seseorang yang tidak bersalah mendapat perlakuan yang sama dalam masyarakat. Kritik ini
merupakan bentuk perjuangan Umar Kayam untuk mengungkapkan pemikirannya terhadap
situasi sosial pada masa itu.

D. Peran Umar Kayam dalam Khazanah Sastra Indonesia

Kesibukannya dalam berbagai kegiatan, baik pada bidang akademis pun birokrasi, tak
membuat darah seni Umar Kayam luntur begitu saja. Ia tetap kreatif dalam menghasilkan
karya tulis baik dalam bentuk cerpen, esai, ataupun novel bagi dunia kesastraan. Meskipun
karyanya tidak sebanyak sastrawan lain, namun kontribusi yang dihasilkan terhadap
masyarakat dan sosiologi merupakan hal yang luar biasa.
Umar Kayam adalah sosok yang demokratis serta inklusif terhadap siapapun dan
dalam persoalan apapun. Selain itu, Umar Kayam juga dikenal sebagai sosok sastrawan dan
budayawan. Karyanya meliputi cerpen, novel, esai-esai kebudayaan, khususnya kebudayaan
Jawa. Karya-karya fiksinya dianggap mempunyai makna baru dalam dunia kesusastraan. Ia
dikelompokkan sebagai sastrawan angkatan 50an (1950-1970). Angakatan dengan corak
atau kekhasan berupa penceritaan yang kukuh, tanpa banyak disertai pandangan-pandangan
pribadi. Keberanian penulis untuk menguak keberadaan Umar Kayam, lewat karya-karyanya
yang kritis baik yang berupa cerpen, novel, sekaligus esainya.
BAB III
PENUTUP

Umar Kayam sebagai salah satu penulis Indonesia yang terkemuka memberikan kontribusi
dalam berbagai bidang kehidupan, terutama profesinya sebagai budayawan, sosiolog, novelis,
pejabat pemerintahan, dan seniman. Karya-karyanya telah dikenal dan diterjemahkan dalam
9

beberapa bahasa. Background pendidikan dan tempat tinggalnya mempengaruhi proses

kreatif dan karya-karya yang diciptakan, termasuk latar belakangnya sebagai anak seorang
priyayi yang merupakan guru HIS dan pendidikan magisternya yang ditempuh di Amerika
Serikat.
Sebagai orang Jawa, ia masih mempertahankan kultur budaya Jawa dalam setiap
karya-karya yang diciptakan. Ia dianggap sebagai multikulturalis, karena menghormati
budaya dari bangsa lain. Karya-karya yang ia hasilkan juga dimaksudkan sebagai kritik
terhadap kondisi sosial masyarakat.

DAFTAR PUSTAKA

Eneste, Pamusuk. 2009. Proses Kreatif: Mengapa dan Bagaimana Saya Mengarang (Jilid 1).
Jakarta: Kepustakaan Populer Gramedia.
Kayam, Umar. 1999. Jalan Menikung: Para Priyayi 2. Jakarta: Grafiti.

10

Geertz, Clifford. 1981. Abangan, Santri, Priyayi dalam Masyarakat Jawa, terj. Aswab
Mahasin. Bandung: Pustaka Jaya.
Rahmanto, B. 2004. Umar Kayam Karya dan Dunianya. Jakarta: Grasindo.
Tempo. 2002. Umar Kayam. http://laksmipamuntjak.com/works/umar-kayam diakses pada
tanggal 10 Mei 2016.
Biografi Umar Kayam. http://www.bilvapedia.com/2016/03/biografi-umar-kayam.html
diakses pada tanggal 10 Mei 2016.

11