Natrium atau biasa juga disebut dengan sodium merupakan salah satu unsur kimia. Dengan
simbol Na dan nomor atom 11 pada tabel periodik. Natrium adalah logam reaktif yang lunak,
keperakan, dan seperti lilin, yang termasuk ke logam alkali yang banyak terdapat dalam
senyawa alam (terutama halite). Sangat reaktif, apinya berwarna kuning, beroksidasi dalam
udara, dan bereaksi kuat dengan air, sehingga harus disimpan dalam minyak.
Sifat Utama
Natrium adalah unsur reaktif yang lunak, ringan, dan putih keperakan, yang tak pernah
berwujud sebagai unsur murni di alam. Natrium mengapung di air, menguraikannya menjadi
gas hidrogen dan ion hidroksida. Jika digerus menjadi bubuk, natrium akan meledak dalam
air secara spontan. Namun, biasanya ia tidak meledak di udara bersuhu di bawah 388 K.
Natrium juga bila dalam keadaan berikatan dengan ion OH- maka akan membentuk basa kuat
yaitu NaOH.
Sumber Natrium
GARAM
Garam merupakan sumber terbanyak natrium. Dalam satu sendok teh garam terdapat sekitar
2.300 miligram natrium. Jumlah tersebut lebih banyak dari empat kali jumlah yang
dibutuhkan tubuh setiap hari. Asupan natrium berlebih merupakan satu faktor yang diketahui
mempengaruhi tekanan darah tinggi, namun tidak semua orang memiliki kerentanan yang
sama. Sensitivitas terhadap natrium sangat individual dan biasanya meningkat dengan usia.
KECAP
Selain pada garam, nabati maupun hewani, sumber natrium juga dapat kita temui pada
kecap, makanan hasil laut, makanan siap saji (fast food), serta makanan ringan. Fast food
merupakan salah satu penyebab hipertensi terbesar. Selain kadar lemak tinggi, kadar
natriumnya juga yang sangat tinggi sekitar 2.275 mg per 100 gramnya.
Kebutuhan Tubuh Akan Natrium
Rekomendasi National Research Council of The National Academy of Sciences
Konsumsi natrium per hari sebaiknya sebanyak 1.100-3.300 mg. Jumlah tersebut setara
dengan ½-1½ sendok teh garam dapur per hari. Untuk orang yang menderita hipertensi,
konsumsi natrium dianjurkan tidak lebih dari 2.300 mg perhari. Jumlah tersebut sama dengan
6 gram NaCl atau lebih kurang satu sendok teh garam dapur.
Konsumsi Natrium orang dewasa tidak lebih dari 2.400 mg/hari, yaitu setara dengan satu
sendok teh garam dapur sehari.
Kebutuhan natrium ibu hamil sekitar 2.400 mg dalam sehari, kira-kira setara dengan satu
sendok teh.
Sebagian besar natrium diserap oleh usus halus dan hanya sedikit yang diserap oleh lambung.
Dari usus, natrium dialirkan oleh darah ke hati, kemudian ke ginjal untuk disaring dan
dikembalikan ke darah dalam jumlah sesuai dengan kebutuhan tubuh. Regulasi metabolisme
natrium oleh ginjal dikontrol oleh aldosteron, yaitu hormon yang disekresikan oleh kelenjar
adrenal. Apabila konsumsi natrium rendah atau kebutuhan tubuh meningkat, kadar aldosteron
akan meningkat dan ginjal lebih banyak menyerap kembali (reabsorpsi) natrium. Hal
sebaliknya terjadi jika konsumsi natrium berlebihan.