BIOGRAFI

ERATOSTHENES

Eratosthenes (276 SM - 194 SM) yang juga dikenal sebagai Bapak Geografi
dibesarkan di Kirene, sebuah kota Yunani di sebelah utara Afrika. Ia belajar di
Alexandria, Mesir, Athena, kemudian kembali ke Alexandria pada tahun 255 SM untuk
menetap di sana. Eratosthenes menghasilkan tulisan-tulisan tentang matematika,
astronomi, geografi, sejarah, dan kritik literatur. Rekor seperti itulah yang secara logis
menjadikannya untuk memimpin perpustakaan di Alexandria, suatu posisi yang ia terima
pada tahun 240 SM.
Penemuan Eratosthenes yang paling terkenal adalah metode untuk menentukan
keliling bumi. Eratosthenes mengetahui bahwa pada saat musim panas di kota Syene
yang terletak di Tropic of Cancer, matahari akan tampak di Zenit, tepat di atas kepala. Ia
juga mengetahui dari pengukuran bahwa di kampung halamannya, Alexandria, sudut
kemiringan matahari pada saat yang sama adalah 7,2° di selatan Zenit.

Dengan asumsi bahwa Alexandria berada di utara Syene ia menyimpulkan bahwa

jarak dari Alexandria ke Syene adalah 7,2/360 dari total keliling Bumi. Jarak antara
kedua kota tersebut diketahui dari para pedagang/ pengelana sekitar 5000 stadia: sekitar
800 km. Eratosthenes mendapatkan angka akhir 700 stadia per derajat, yang berarti
keliling Bumi adalah 252.000 stadia.Ukuran pasti dari stadion yang dia gunakan saat ini
tidak lagi diketahui dengan pasti (ukuran stadion Attic sekitar 185 m), tetapi umumnya
dipercaya bahwa keliling Bumi yang dihitung Eratosthenes adalah sekitar 39.690 km.
Meskipun metode Eratosthenes cukup baik, akurasi perhitungannya masih terbatas.
Akurasi pengukuran Eratosthenes terkurangi oleh fakta bahwa Syene tidaklah tepat
berada di Tropic of Cancer, tidak juga tepat berada di selatan Alexandria.
Terlepas dari kesuksesannya sebagai seorang sarjana dan penulis, bagian
kehidupannya yang belakangan tragis. Ia menjadi buta pada 195 SM, dan pada akhir
hidupnya, ia meninggal dunia karena mati kelaparan pada usia 80 tahun.
Sumber:
1. http://informasiduniapengetahuan.blogspot.com/2016/06/sejarah-singkat-tentang-
eratosthenes.html
2. http://ariesvio.blogspot.com/2016/02/mengenal-lebih-dekat-eratosthenes-
bapak.html

ANGELA CHIKA ROSA P.

12 IPS 2/15