Ketika orbital atom logam berinteraksi dengan tetangganya (N = 2), dua orbital molekul
terbentuk: satu ikatan (pita hijau) dan satu lagi anti-tautan (pita merah gelap). Jika N = 3, tiga
orbital molekul sekarang terbentuk, di mana yang tengah (pita hitam) tidak mengikat. Jika N = 4,
empat orbital terbentuk dan yang satu dengan karakter pengikatan terbesar dan yang satu dengan
karakter anti-pembekuan terbesar selanjutnya dipisahkan. Kisaran energi yang tersedia untuk
orbital molekul berkembang ketika atom-atom logam kristal menyediakan orbital mereka. Ini
juga menghasilkan penurunan ruang energi antara orbital, ke titik di mana mereka mengembun
dalam suatu pita. Pita ini terdiri dari orbital yang memiliki daerah berenergi rendah (berwarna
hijau dan kuning) dan berenergi tinggi (oranye dan merah). Ekstrem energik mereka memiliki
kepadatan rendah; namun, sebagian besar orbital molekul (garis putih) terkonsentrasi di tengah.
Ini berarti bahwa elektron "berlari lebih cepat" melalui pusat pita daripada di ujungnya.
Tingkat fermi
Ini adalah keadaan energi tertinggi yang ditempati oleh elektron dalam padatan pada suhu nol
absolut (T = 0 K). Setelah pita dibangun, elektron mulai menempati semua orbital molekulnya.
Jika logam memiliki elektron valensi tunggal (s1), semua elektron dalam kristalnya akan
menempati setengah pita. Setengah yang tidak dihuni lainnya dikenal sebagai pita penggerak,
sementara pita penuh elektron disebut pita valensi. Pada gambar atas A mewakili pita valensi
khas (biru) dan pita konduksi (putih) untuk logam. Garis batas kebiru-biruan menunjukkan
tingkat Fermi. Karena logam juga memiliki orbital p, mereka bergabung dengan cara yang sama
untuk menghasilkan p-band (putih). Dalam kasus logam, pita syp sangat dekat energinya. Ini
memungkinkan tumpang tindih mereka, mempromosikan elektron dari pita valensi ke pita
konduksi. Hal di atas terjadi bahkan pada suhu sedikit di atas 0 K. Untuk logam transisi dan dari
periode 4 ke bawah, pembentukan pita d juga dimungkinkan. Tingkat Fermi sehubungan dengan
pita konduksi sangat penting untuk menentukan sifat listrik. Sebagai contoh, logam Z dengan
tingkat Fermi sangat dekat dengan pita konduksi (pita kosong terdekat dalam energi) memiliki
konduktivitas listrik yang lebih tinggi daripada logam X di mana tingkat Fermi-nya jauh dari pita
itu.
Semikonduktor
Konduktivitas listrik kemudian terdiri dari migrasi elektron dari pita valensi ke pita konduksi.
Jika celah energi antara kedua pita sangat besar, kami memiliki padatan isolasi (seperti halnya
B). Di sisi lain, jika celah ini relatif kecil, padatan adalah semikonduktor (dalam kasus C).
Dihadapkan dengan peningkatan suhu, elektron dalam pita valensi memperoleh energi yang
cukup untuk bermigrasi ke pita konduksi. Ini menghasilkan arus listrik. Sebenarnya, ini adalah
kualitas padatan atau bahan semikonduktor: pada suhu kamar mereka adalah isolator, tetapi pada
suhu tinggi mereka adalah konduktor.
Semikonduktor intrinsik dan ekstrinsik
Konduktor intrinsik adalah konduktor di mana celah energi antara pita valensi dan pita konduksi
cukup kecil sehingga energi termal memungkinkan lewatnya elektron. Di sisi lain, konduktor
ekstrinsik menunjukkan perubahan pada struktur elektroniknya setelah doping dengan pengotor,
yang meningkatkan konduktivitas listriknya. Pengotor ini dapat berupa logam lain atau elemen
non-logam. Jika pengotor memiliki lebih banyak elektron valensi, ia dapat menyediakan pita
donor yang berfungsi sebagai jembatan bagi elektron dari pita valensi untuk menyeberang ke pita
konduksi. Padatan ini adalah semikonduktor tipe-n. Di sini denominasi n berasal dari "negatif".
Pada gambar atas pita donor diilustrasikan dalam blok biru tepat di bawah pita penggerak (Tipe
n). Di sisi lain, jika pengotor memiliki lebih sedikit elektron valensi, ia menyediakan pita
akseptor, yang mempersingkat kesenjangan energi antara pita valensi dan pita konduksi.
Elektron pertama bermigrasi ke arah pita ini, meninggalkan "lubang positif", yang bergerak ke
arah yang berlawanan. Karena lubang positif ini menandai berlalunya elektron, padatan atau
bahan adalah semikonduktor tipe-p.