Tingkatan Sekolah di Amerika Serikat

Setiap negara bagian menyediakan pendidikan secara gratis selama 12 tahun mulai dari taman
kanak-kanak sampai pada jenjang berikutnya. Dalam sistem pendidikan di Amerika Serikat
terdapat beberapa pola pendidikan yaitu :

1. Taman kanak-kanak + 8 tahun pendidikan dasar + 4 tahun SMA

2. Taman kanak-kanak + 4 tahun sekolah dasar + 4 tahun SMP + 4 tahun SMA

3. Taman kanak-kanak + 5 tahun sekolah dasar + 3 tahun SMP + 4 tahun SMA

4. Taman kanak-kanak + 6 tahun sekolah dasar + 6 tahun gabungan antara SMP dan SMA

Anak-anak di Amerika Serikat masuk sekolah formal sekitar usia 5 tahun. Siswa sekolah dasar
(SD) biasanya dalam satu kelas dengan guru yang sama sepanjang hari. Setelah sekolah dasar,
siswa melanjutkan ke sekolah menengah (SMP). Pembelajaran saat SD dan SMP umumnya
berlangsung hanya 6,5 sampai 7 jam.

Kemudian, setelah menyelesaikan pendidikan tingkat taman kanak-kanak + 12 tahun pendidikan,

pada beberapa negara bagiannya dilanjutkan 2 tahun pada tingkat akademi (junior community
college) sebagai bagian dari sistem pendidikan dasar dan menengah.

Pada setiap pola pendidikan diatas seorang siswa menyelesaikan pendidikan pada umur sekitar
17- 18 tahun. Di Amerika Serikat sendiri pendidikan mendapat perhatian khusus dari pemerintah
dan masyarakat. Disamping itu pendidikan non formal tidak hanya di dukung oleh badan
pemerintah tapi juga badan swasta, serikat buruh-buruh, badan-badan keagamaan serta oleh
individu yang kadang menjadikannya untuk usaha bisnis.

Pada tingkat pendidikan tinggi, struktur dan jenis/jenjang pendidikan pada dasarnya
dikelompokkan dalam tiga bentuk baik pendidikan tinggi negeri maupun swasta yaitu :

pendidikan tinggi 2 tahun yang lazim disebut junior community atau technical college
memberikan sertifikat dan kadang juga memberikan gelar Associate of Arts (AA)

pendidikan tinggi 4 tahun yang menyediakan pendidikan strata 1 (S-1) disamping pendidikan
profesional (program diploma) level ini lazim disebut undergraduate tamatan program S-1 diberi
gelar Bachelor of Arts (BA) atau Bachelor of Science (BS).

Universitas yang biasanya terdiri dari berbagai fakultas yang menyediakan program-program
diploma, S-1, pascasarjana S-2 (master) dan kebanyakan menyediakan program doktor S-3. para
lulusan program s-2 diberi gelar Master of Arts (MA) atau Master of Science (MS). Lulusan
program Doctor (S-3) diberi gelar Doctor of Philosphy (Ph.d) atau Doctor of Education (Ed.D)
dalam bidang-bidang tertentu seperti kedokteran, hukum, teologi, bisnis. Pada level S-3 tersedia
program-program spesialis.

Pendidikan dasar

Pendidikan dasar di Amerika Serikat berjenjang dari Kindergarten hingga Fithh grade (Kelas 5),
tetapi terkadang juga berjenjang hingga Fourth grade (kelas 4), Sixth grade (kelas 6) atau eighth
grade (kelas 8) tergantung sisitem kurikulum pada school district tersebut. Kurikulum
pembelajaran dipilih oleh school district mengacu pada standar pembelajaran di Negara bagian
tersebut. Standar pembelajaran adalah tujuan yang harus dicapai oleh School district yang harus
mengacu pada AYP (Adequate yearly program).

Suasana pembelajaran pada sekolah dasar di Amerika Serikat berbeda dengan pembelajaran pada
sekolah di Indonesia. Satu kelas terdiri dari dua puluh higga tiga puluh siswa. Guru Sekolah
dasar di Amerika Serikat dibekali pendidikan lanjutan mengenai perkembangan congnitive and
psychological development. Guru-guru di Amerika Serikat telah menyelesaikan pendidikan
lanjutan Sarjana dan atau Pasca Sarjana (Bachelors and/or Masters degree) dalam bidang Early
Childhood and Elementary Education.

Pendidikan Menengah

Jenjang pendidikan menengah di Amerika Serikat dibagi menjadi dua tahap (middle school/
junior high) mulai pada jenjang sixth, seventh, eighth and ninth grade (kelas 6, 7, 8, 9). Jenjang
pendidikan pada middle school/ junior high (grade/kelas) di tentukan oleh faktor demografi
seperti jumlah usia siswa sekolah menegah. Hal ini bertujuan untuk mempertahankan populasi
siswa sekolah yang stabil. Pada jenjang ini, siswa diberikan kebebasan untuk memilih mata
pelajaran yang dikehendaki dan menggunakan system kelas berpindah (moving class).

Senior High(kelas 9,10,11,12) adalah jenjang lanjutan setelah middle school/ junior high,
biasanya Jenjang ini dimulai dari ninth grade (freshman), tenth grade(sophomores), eleventh
grade(Juniors), twelfth grade(seniors). Perlu diketahui bahwa jenjang middle school/Junior high
dan Senior high berbeda-beda di setiap Negara bagian, mengacu pada demografi usia siswa di
Negara bagian tersebut.
Pendidikan menengah memiliki struktur kurikulum yang berbeda dengan di Indonesia. Pada
jenjang ini, siswa diwajibkan mengabil sejumalah mata pelajaran wajib (mandatory subjects) dan
memilihi mata pelajaran pilihan (electives).

Struktur Pendidikan

Sekolah Primer dan Sekunder

Untuk melanjutkan ke jenjang pendidikan yang lebih tinggi, pelajar Amerika memasuki sekolah
primer dan sekunder dalam waktu 12 tahun. Tahun-tahun ini disebut sebagai grade (kelas) 1
sampai 12. Sekitar umur 6 tahun, anak-anak A.S. memulai sekolah primer, yang disebut sebagai
"elementary school (sekolah dasar)." Mereka memasuki sekolah dasar selama lima atau enam
tahun dan kemudian dilanjutkan dengan sekolah sekunder.

Sekolah sekunder terdiri dari dua program: program pertama adalah "middle school (sekolah
menengah)" atau "junior high school (sekolah menengah pertama)" dan program kedua adalah
"high school (sekolah menengah atas)." Pelajar mendapatkan diploma atau sertifikat setelah lulus
dari high school. Setelah lulus high school (grade 12), pelajar A.S. dapat melanjutkan ke college
(perguruan tinggi 2-tahun) atau universitas. College atau universitas dikenal sebagai "higher
education (pendidikan tinggi)."

Sistem Pendidikan Tinggi A.S.: Tingkat Pendidikan

Tingkat Pertama: Undergraduate (S1)

Mahasiswa yang memasuki college atau universitas dan tidak memperoleh gelar bachelor (S1),
menempuh pendidikan di tingkat undergraduate. Diperlukan waktu rata-rata empat tahun untuk
memperoleh gelar bachelor. Anda dapat memulai pendidikan untuk mengejar gelar bachelor di
community college (perguruan tinggi 2-tahun) atau di universitas atau college bermasa studi 4-
tahun.
Dalam dua tahun pertama, Anda akan diwajibkan untuk mengambil kelas-kelas dalam mata
kuliah yang berbeda, yang dikenal sebagai mata kuliah prasyarat: literatur, sains, ilmu sosial,
seni, sejarah, dan lain sebagainya. Ini akan membantu Anda dalam mendapatkan pengetahuan
secara umum, sebagai dasar untuk mengkhususkan diri dalam bidang studi yang lebih spesifik.

Banyak mahasiswa yang memilih community college untuk melengkapi dua tahun pertama mata
kuliah prasyarat. Mereka akan memperoleh gelar transfer Associate of Arts (AA) dan kemudian
dapat mentransfer ke universitas atau college bermasa studi 4-tahun.

"Major (jurusan)" adalah bidang studi spesifik dimana pendidikan Anda akan lebih diarahkan.
Sebagai contoh, jika major seseorang adalah jurnalisme, mereka akan memperoleh gelar
Bachelor of Arts in Journalism (Sarjana Seni di Jurnalisme). Anda akan diwajibkan untuk
mengambil beberapa mata kuliah dalam bidang ini dalam memenuhi persyaratan memperoleh
gelar di major tersebut. Anda harus memilih major Anda pada permulaan tahun ke-3.

Sistem pendidikan Amerika mempunyai karakter yang sangat unik yaitu Anda dapat merubah
major Anda lebih dari satu kali. Sangatlah wajar untuk mahasiswa Amerika untuk mengganti
major karena mereka lebih unggul atau lebih berminat dalam bidang tertentu pada suatu waktu
dalam studi undergraduate mereka. Meskipun sistem pendidikan Amerika sangat fleksibel, perlu
diperhatikan bahwa dalam penggantian major mereka bisa saja harus mengambil mata kuliah
lagi, yang berarti akan memakan waktu dan biaya yang lebih banyak.

Tingkat Kedua: Graduate (Pascasarjana) untuk mengejar Gelar Master (S2)

Saat ini, college atau lulusan universitas dengan gelar bachelor harus berpikir secara serius
tentang pendidikan graduate untuk memasuki profesi khusus atau untuk meningkatkan karir
mereka. Gelar ini biasanya merupakan mandatori untuk posisi yang lebih tinggi dalam ilmu
perpustakaan, teknik mesin, behavioral health (kesehatan perilaku) dan pendidikan.

Selanjutnya, mahasiswa internasional dari beberapa negara hanya diijinkan untuk menempuh
pendidikan di luar negeri dalam tingkat graduate. Anda harus menyelidiki kebutuhan-kebutuhan
kredensial untuk mendapatkan pekerjaan di negara Anda sebelum mendaftar ke universitas
postgraduate (S3) di A.S.
Program graduate biasanya divisi dari universitas atau college. Untuk menambah kesempatan
dalam penerimaan masuk, Anda perlu mengambil GRE (Pengujian Nilai Pascasarjana). Beberapa
program master mewajibkan nilai tertetntu, seperti LSAT untuk hukum, GRE atau GMAT untuk
bisnis, dan MCAT untuk kedokteran.

Program graduate untuk mengejar gelar master pada umumnya memakan waktu satu atau dua
tahun. Sebagai contoh, MBA (Master Bisnis) adalah program yang sangat populer yang dapat
memakan waktu dua tahun. Program-program master lainnya seperti jurnalisme, hanya memakan
waktu satu tahun.

Sebagian besar program-program master diajarkan di ruang kelas dan mahasiswa graduate harus
mempersiapkan karangan yang cukup panjang yang dinamakan "master's thesis (tesis master)"
atau melengkapi "master's project (proyek master)."

Tingkat Ketiga: Graduate (Pascasarjana) untuk mengejar Gelar Doctorate (Doktoral/S3)

Pencapaian gelar master merupakan langkah pertama untuk memperoleh gelar PhD (doctoral).
Di beberapa perguruan tinggi, mahasiswa bisa memasuki jenjang doktoral tanpa memperoleh
gelar master. Gelar PhD bisa diperoleh dalam waktu tiga tahun atau lebih. Untuk mahasiswa
internasional, bisa memakan waktu lima atau enam tahun.

Dalam dua tahun pertama, sebagian besar kandidat doktoral mendaftar untuk kelas-kelas dan
seminar. Setidaknya untuk satu tahun dihabiskan untuk penelitian dan menulis tesis atau disertasi
yang terdiri dari pandangan, rencana, atau penelitian yang belum pernah dipublikasikan.

Disertasi doktoral adalah diskusi dan kesimpulan dari topik yang diberikan. Sebagian besar
universitas yang mempunyai program doktoral juga mewajibkan kandidat mereka untuk
mempunyai kemampuan membaca dalam dua bahasa asing, untuk menghabiskan waktu yang
diwajibkan "in residence (dalam kediaman)," untuk lulus dalam tes yang diberikan kepada
kandidat ke program PhD, dan untuk melewati tes oral dalam topik yang sama dengan disertasi.

Jenis Pendidikan Tinggi Amerika

1. Universitas atau Perguruan Tinggi Negeri

Perguruan tinggi negeri didukung dan dijalankan oleh negara bagian atau pemerintah lokal.
Setiap 50 negara bagian A.S. mempunyai paling sedikit satu universitas negeri dan beberapa
college negeri. Banyak dari perguruan tinggi negeri ini mempunyai nama dari negara bagian,
atau kata "state (negara bagian)" di dalam nama perguruan tinggi mereka: sebagai contoh,
Washington State University dan University of Michigan.

2. Universitas atau Perguruan Tinggi Swasta

Perguruan tinggi ini dijalankan secara swasta. Biaya kuliah biasanya lebih tinggi dari perguruan
tinggi negeri. Seringkali, universitas dan perguruan tinggi swasta A.S. lebih kecil daripada
perguruan tinggi negeri.

Universitas dan college yang berhubungan dengan agama adalah college swasta. Perguruan
tinggi ini menerima mahasiswa yang berbeda agama dan kepercayaan. Tetapi ada sebagian kecil
perguruan tinggi yang lebih mengharapkan untuk menerima mahasiswa yang berkeyakinan
sama.

3. Community College (Perguruan Tinggi Dua Tahun)

Community college adalah perguruan tinggi dua-tahun yang memberikan gelar associate
(diploma) yang dapat ditransfer, dan juga sertifikasi. Ada banyak jenis gelar associate, tetapi
faktor yang membedakan adalah apakah gelar tersebut dapat ditransfer atau tidak. Biasanya, ada
dua jalur gelar primer: satu untuk transfer akademik dan yang lainnya untuk mempersiapkan
mahasiswa mendapatkan pekerjaan secara langsung. Gelar universitas yang dapat ditransfer
umumnya associate of arts (diploma seni) atau associate of science (diploma sains). Yang tidak
dapat ditransfer adalah gelar associate of applied science (diploma sains aplikasi) dan certificates
of completion (sertifikat kelulusan).

Lulusan community college pada umumnya mentransfer ke college bermasa studi 4-tahun atau
universitas untuk memperoleh gelar. Karena mereka dapat mentransfer kredit-kredit yang telah
diselesaikan di community college, mereka dapat melengkapi program bachelor dalam waktu
dua tahun atau lebih. Banyak juga yang menawarkan ESL atau program Bahasa Inggris intensif,
dimana akan mempersiapkan mahasiswa untuk mata kuliah tingkat universitas.
Jika Anda tidak berencana untuk memperoleh gelar yang lebih tinggi dari associate, Anda harus
menemukan apakah gelar associate akan berguna untuk menemukan pekerjaan di negara asal
Anda.

4. Institute of Technology (Lembaga Teknologi)

Institute of Technology adalah perguruan tinggi yang menyediakan pendidikan sains dan
teknologi selama paling sedikit empat tahun. Beberapa mempunyai program graduate, yang
lainnya menawarkan mata kuliah jangka pendek.