Filsafat sains berkaitan dengan asumsi, dasar, metode, implikasi sains, dan dengan penggunaan dan

manfaat sains. Disiplin ini terkadang tumpang tindih dengan metafisika, ontologi, dan epistemologi.

Demarkasi

Masalah demarkasi mengacu pada perbedaan antara sains dan non-sains. Karl Popper menyebut ini
sebagai pertanyaan utama dalam filsafat sains. Popper berpendapat bahwa sifat utama sains adalah
berkaitan dengan kesalahan (yaitu, semua klaim ilmiah dapat dibuktikan salah, setidaknya pada
prinsipnya, dan jika tidak ada bukti yang dapat ditemukan meskipun ada upaya yang cukup, maka klaim
tersebut kemungkinan benar).

Realisme dan instrumentalisme ilmiah

Dua pertanyaan utama tentang sains adalah (1) apa tujuan sains dan (2) bagaimana seharusnya
seseorang menafsirkan hasil sains? Realis ilmiah mengklaim bahwa sains bertujuan untuk kebenaran dan
bahwa seseorang harus menganggap teori-teori ilmiah sebagai kebenaran, kira-kira benar, atau mungkin
benar. Sebaliknya, seorang antirealis atau instrumentalis ilmiah berpendapat bahwa sains tidak
bertujuan (atau setidaknya tidak mengikuti) pada kebenaran, dan merupakan kesalahan untuk
menganggap teori-teori ilmiah sebagai hal yang kemungkinan benar.

Penjelasan ilmiah

Carl G. Hempel dan Paul Oppenheim pada tahun 1948 mengemukakan model penjelasan Deductive-
Nomological (D-N) yaitu penjelasan ilmiah berhasil dengan merangkum fenomena di bawah hukum
umum. Selain model DN, mereka juga menawarkan model penjelasan statistik lain yang akan
menjelaskan ilmu statistik.

Analisis dan Reduksionisme

Analisis adalah kegiatan memecah suatu pengamatan atau teori menjadi konsep yang lebih sederhana
untuk dipahami. Reduksionisme dapat merujuk pada salah satu dari beberapa posisi filosofis yang
terkait dengan pendekatan ini. Salah satu jenis reduksionisme adalah keyakinan bahwa semua bidang
studi pada akhirnya sesuai dengan penjelasan ilmiah. Daniel Dennett pada tahun 1995 mengatakan
bahwa tidak ada

yang dinamakan sains tanpa filsafat; yang ada hanyalah sains yang muatan filosofinya digunakan tanpa
diperiksa terlebih dahulu.

Dasar validitas penalaran ilmiah

Verifikasi empiris

Sains bergantung pada bukti untuk memvalidasi teori dan modelnya, dan prediksi yang disiratkan oleh
teori dan model tersebut harus sesuai dengan pengamatan. Pengamatan hanya dilakukan oleh indera
penglihatan, pendengaran, dll. Pengamatan harus berulang, misalnya eksperimen yang menghasilkan
pengamatan yang relevan dapat (dan, jika penting, biasanya akan) dilakukan lagi. Selanjutnya, prediksi
harus spesifik; orang harus bisa menggambarkan pengamatan yang mungkin yang akan membuat salah
suatu teori atau suatu model. Namun demikian, walaupun konsep dasar verifikasi empiris itu
sederhana, dalam praktiknya, ada kesulitan seperti yang dijelaskan pada bagian berikut.

Induksi

Gagasan induksi digunakan sebagai solusi dalam mengatasi masalah yang berkaitan dengan kepastian
tes di masa depan yang akan terus mendukung kesimpulan teori masa lampau. Penalaran induktif

menyatakan bahwa jika suatu situasi berlaku dalam semua kasus yang diamati, maka situasinya berlaku
dalam semua kasus.

Teis Duhem-Quine

Pierre Duhem dan W.V. Quine mengemukakan tesis Duhem-Quine, tidak mungkin menguji teori secara
terpisah. Seseorang harus selalu menambahkan hipotesis tambahan untuk membuat prediksi yang
dapat diuji. Salah satu konsekuensi dari tesis Duhem-Quine adalah bahwa setiap teori dapat dibuat
kompatibel dengan pengamatan empiris ataupun dengan penambahan sejumlah hipotesis yang sesuai.
Inilah

sebabnya mengapa sains menggunakan Occam's Razor; hipotesis tanpa pembenaran yang memadai
akan dihilangkan. Tesis ini diterima oleh Karl Popper, menuntunnya untuk menolak kesalahan hanya
demi teori-teori ilmiah yang paling bisa dipalsukan. Menurut Popper, hipotesis apa pun yang tidak
membuat prediksi yang dapat diuji itu bukan sains. W.V. Quine mengemukakan Konfirmasi holisme dan
menyatakan bahwa data empiris tidak cukup untuk membuat penilaian antar teori.

Ketergantungan teori pada observasi

Pengamatan melibatkan persepsi dan juga kognisi. Artinya, seseorang tidak melakukan pengamatan
secara pasif, tetapi juga aktif terlibat dalam membedakan fenomena yang diamati dari data sensorik di
sekitarnya. Pengamatan empiris digunakan untuk menentukan penerimaan hipotesis dalam suatu teori.
Pengamatan dibingkai dalam kerangka teori yang juga mengandung hipotesis yang dimaksudkan untuk
memverifikasi atau memalsukan (meskipun tentu saja pengamatan tidak boleh didasarkan pada asumsi
kebenaran atau kepalsuan hipotesis yang diuji). Ini berarti bahwa pengamatan tidak dapat berfungsi
sebagai penengah yang sepenuhnya netral antara hipotesis yang bersaing, tetapi hanya dapat menilai
antara hipotesis dalam konteks teori yang mendasari yang menjelaskan pengamatan.

Koherentisme

Koherentisme menawarkan alternatif dengan mengklaim bahwa pernyataan dapat dibenarkan dengan
menjadi bagian dari sistem yang koheren. Dalam kasus sains, sistem biasanya dianggap sebagai
seperangkat keyakinan lengkap dari seorang ilmuwan i

ndividu atau, lebih luas, dari komunitas ilmuwan. W.V. Quine percaya pada pendekatan Coherentist
untuk ilmu pengetahuan, seperti yang dilakukan E O Wilson dan Kenneth Craik, meskipun tidak
menggunakan istilah "Koherentisme" untuk menggambarkan pandangan mereka.

Ockham’s razor

Praktik penyelidikan ilmiah biasanya melibatkan sejumlah prinsip heuristik, seperti prinsip ekonomi
konseptual atau kekikiran teoretis. Ini biasanya ditempatkan di bawah rubrik Ockham’s razor (pisau
Ockham). Ockham’s razor tidak mengatakan bahwa teori yang paling sederhana adalah yang lebih
disukai atau fenomena lain yang dipertanyakan. Prinsip kesalahan mensyaratkan bahwa setiap
pengecualian yang dapat direproduksi seharusnya membatalkan teori yang paling sederhana, dan
bahwa teori paling sederhana berikutnya lah, yang benar-benar dapat memasukkan suatu pengecualian
sebagai bagian dari teori, seharusnya digunakan. Seperti yang dikatakan Albert Einstein, "Tujuan
tertinggi dari semua teori adalah membuat elemen dasar yang tidak dapat direduksi lagi menjadi lebih
sederhana tanpa harus menyerahkan suatu representasi data".

Objektivitas pengamatan dalam sains

Informasi tentang dunia di sekitarnya dan objek penelitian haruslah seakurat dan seobjektif mungkin.
Sebelum penemuan alat ukut, satu-satunya sumber informasi bagi manusia adalah indera mereka,
namun indera manusia satu dan lainnya berbeda dan inilah yang menyebabkan kurangnya ilmu yang
akurat.
Filsafat ilmu tertentu

Filsafat biologi

Filsafat biologi berkaitan dengan isu-isu epistemologis, metafisik, dan etika dalam ilmu biologi dan
biomedis.

Filsafat kimia

Filsafat kimia mempertimbangkan metodologi dan asumsi yang mendasari ilmu kimia.

Filsafat fisika

Filsafat fisika adalah studi tentang pertanyaan mendasar dan filosofis yang mendasari fisika modern,
studi tentang materi dan energi dan bagaimana mereka berinteraksi.

Filsafat psikologi

Filsafat psikologi mengacu pada isu-isu di landasan teori psikologi modern. Beberapa masalah ini adalah
kekhawatiran epistemologis tentang metodologi penyelidikan psikologis.

Filsafat ekonomi

Filsafat ekonomi adalah cabang filsafat yang mempelajari isu-isu filosofis yang berkaitandengan
ekonomi.

Filsafat matematika

Filsafat matematika adalah cabang filsafat yang mempelajari asumsi, dasar, dan implikasi filosofis
matematika.

Positivisme dan ilmu sosial

Filsuf Prancis, Auguste Comte (1798–1857), menetapkan perspektif epistemologis positivisme dalam The
Course in Positivist Philosophy. Positivisme Comte meletakkan dasar filosofis awal untuk sosiologi formal
dan penelitian sosial. Durkheim, Marx, dan Weber lebih sering disebut sebagai bapak ilmu sosial

kontemporer. Dalam psikologi, pendekatan positivistik secara historis lebih disukai dalam
behaviourisme.

Akuntabilitas sosial

Keterbukaan ilmiah

Philip Kitcher dalam bukunya "Science, Truth, and Democray" berpendapat bahwa studi ilmiah yang
berusaha menunjukkan satu segmen populasi sebagai populasi yang kurang cerdas, sukses atau
terbelakang secara emosional dibandingkan dengan yang lain, akan memiliki efek umpan balik politik
yang selanjutnya mengecualikan kelompok tersebut dari akses ke sains. Studi semacam itu merusak
konsensus luas yang diperlukan untuk ilmu pengetahuan yang baik dengan mengecualikan orang-orang
tertentu, dan pada akhirnya membuktikan diri mereka tidak ilmiah.

Kritik metode ilmiah

Paul Feyerabend berpendapat bahwa tidak ada deskripsi metode ilmiah yang cukup luas untuk
mencakup semua pendekatan dan metode yang digunakan oleh para ilmuwan. Feyerabend mengklaim,
"satu-satunya prinsip yang tidak menghambat kemajuan adalah: apapun yang berjalan”.

Sosiologi, antropologi dan ekonomi sains

Perkembangan besar dalam beberapa dekade terakhir adalah studi tentang pembentukan, struktur, dan
evolusi komunitas ilmiah oleh sosiolog dan antropolog termasuk David Bloor, Barry Barnes, Harry
Collins, Michel Callon, Bruno Latour, John Law, Anselm Strauss, Lucy Suchman, dan lain-lain. Bidang ini
kemudian dikenal sebagai Studi Sains dan Teknologi. Disini, pendekatan filsafat sains adalah
mempelajari bagaimana komunitas ilmiah benar-benar beroperasi.

Filsafat ilmu kontinental

Dalam tradisi filsafat Kontinental, sains dipandang dari perspektif sejarah dunia. Salah satu filsuf
pertama yang mendukung pandangan ini adalah Georg Wilhelm Friedrich Hegel. Efek terbesar pada
tradisi Kontinental sehubungan dengan sains adalah kritik Martin Heidegger terhadap sikap teoretis
secara umum yang tentu saja mencakup sikap ilmiah. Karena alasan ini, tradisi Kontinental masih jauh
lebih

skeptis tentang pentingnya sains dalam kehidupan manusia dan penyelidikan filosofis.