Untuk membuat keputusan yang tepat dan dapat dibenarkan, pembuat keputusan perlu

memahami masalah yang diberikan dengan jelas dan mendefinisikan fitur-fiturnya khususnya
dengan cara yang membuat masalah dapat dikelola oleh pembuat keputusan. Bab ini membahas
proses menemukan, memahami, dan mendefinisikan masalah dalam etika akuntansi. Dalam
model keputusan kami (direproduksi dalam Gambar 3.1), bab ini diwakili oleh kotak pertama di
sisi kiri model: Mendefinisikan Masalah. Seperti yang diilustrasikan oleh model, langkah ini
adalah jalan masuk ke dalam proses pengambilan keputusan. Cara di mana masalah diidentifikasi
dan didefinisikan berfungsi sebagai "kerangka" untuk upaya pengambilan keputusan individu:
kerangka ini menentukan karakteristik situasi dan lingkungan mana yang harus dipertimbangkan,
serta sumber daya pemecahan masalah mana yang sesuai untuk diterapkan. Kerangka ini
memengaruhi alternatif keputusan yang dipertimbangkan, sehingga memengaruhi keputusan
akhir. Masing-masing langkah ini dibahas dalam bab-bab berikut.

Setiap proses pengambilan keputusan atau penyelesaian masalah dimulai dengan

pembuat keputusan yang memperhatikan masalah dan kemudian memahami apa yang
sebenarnya menjadi masalah. Langkah pengambilan keputusan ini biasanya disebut definisi
masalah. Pandangan penulis tentang definisi masalah mengasumsikan pendekatan aktif dan sadar
untuk definisi masalah. Namun perlu dicatat bahwa para pembuat keputusan terlalu sering
mengambil sifat masalah yang diberikan dan tidak menghabiskan cukup waktu untuk
merefleksikan sifat masalah yang tepat atau mendefinisikan fitur-fiturnya dengan jelas.
Kegagalan untuk berefleksi secara memadai membawa risiko kesalahpahaman terhadap masalah
dan dapat menyebabkan pembuat keputusan menyelesaikan masalah yang salah.

Contoh masalah akuntansi prospektif adalah memperkirakan kredit macet perusahaan.

Pada masalah akuntansi prospektif terkait dengan keputusan yang belum dibuat. Dalam
menentukan keputusan untuk memberikan kredit kepada perusahaana lain, perlu adanya
pertimbangan apakah perusahaan tersebut memiliki catatan hitam dalam pembayaran hutang
sebelumnya, kemampuan perusahaan untuk memmbayar hutangnya, kesesuaian jumlah hutang
yang diberikan dengan produktivitas yang mereka lakukan, dan lain sebagainya.

Contoh masalah akuntansi retrospektif adalah kegagalan Enron dalam mengungkapkan

kecurangan pada laporan keuangannya. Dalam masalah retrospektif muncul pertanyaan apa yang
telah dilakukan, apa yang menyebabkan, siapa yang disalahkan, dan bagaimana menghindari
masalah serupa di masa depan. Pada kasus tersebut, Enron telah melakukan kecurangan pada
laporan keuangannya. Kecurangan ini disebabkan oleh keinginan perusahaan agar saham tetap
diminati investor sehingga perusahaan melakukan manipulasi laporan keuangannya.
Kemudian, yang layak disalahkan adalah Perusahaan Enron dan KAP Andersen. KAP Andersen
selaku KAP yang ditunjuk sebagai akuntan public perusahaan, yang tidak melaporkan adanya
penyimpangan dalam perusahaan, sehingga mereka dikatakan tidak memiliki integritas sebagai
akuntan public karena ingin mempertahankan Enron sebagai klien perusahaan. Untuk
menghindari masalah serupa di masa yang akan datang disusun Sarbanes Oxley Act yang
merupakan undang-undang baru yang mengatur informasi tata kelola.

Yang menjadi sumber masalah, ketika terjadi kesenjangan antara keadaan saat ini dan
keadaan yang diinginkan. Akuntan menghadapi masalah di mana dia tidak termotivasi untuk
melakukan apa yang diminta oleh standar akuntansi atau apa yang diharapkan dari penilaian
yang baik berdasarkan prinsip akuntansi. Salah satu alasan yang mungkin untuk kurangnya
motivasi adalah bahwa akuntan tidak menganggap ada sanksi yang jelas (positif atau negatif)
dalam menanggapi baik perilaku etis atau tidak etis.

Prinsip perlakuan merupakan prinsip yang apabila terdapat kasus serupa, maka harus
diperlakukan sama, dan jika dua kasus serupa diperlakukan berbeda, harus menunjukkan
perbedaan yang relevan secara etis di antara mereka.

Prinsip publik merupakan prinsip dimana pembuat keputusan harus nyaman menjelaskan
keputusan atau tindakannya di depan umum, dan untuk memberi tahu semua pihak yang terlibat
tentang apa yang telah dilakukan.

Membantu akuntan menemukan dan merumuskan masalah etika dalam praktik akuntansi,
memerlukan kesadaran, penegasan, dan pengetahuan di pihak akuntan, serta kemampuan untuk
memahami sudut pandang akuntansi, sudut pandang etis, dan hubungan di antara mereka.