Penelitian eksperimental adalah penyelidikan dimana minimal salah satu variabel
dimanipulasi untuk mempelajari hubungan-hubungan sebab akibat. Penelitian eksperimental meneliti hubungan kausal (cause effect relationship) antara Variabel Bebas (VB) dan Variabel Terikat (VT). Variabel bebas (independent variable) adalah variabel penyebab yang akan dilihat pengaruhnya terhadap variabel terikat (dependent variable). Penelitian non- eksperimental dirancang untuk mengetahui hubungan sebab akibat dilakukan dengan mencari tahu pada subjek penelitian yang memiliki pemahaman baik terhadap materi A dan ditanyakan apakah subjek tersebut sering menerapkan metode diskusi untuk mempelajari materi A. Penelitian eksperimental memliki karakteristik-karakteristik sebagai berikut : 1. Variabel-variabel penelitian dan kondisi eksperimental diatur secara tertib ketat (rigorous management), baik dengan menetapkan kontrol, memanipulasi langsung maupun random (rambang) 2. Adanya kelompok kontrol sebagai data dasar (base line) untuk dibandingkan dengan kelompok eksperimental 3. Penelitian ini memusatkan pada pengontrolan variansi, untuk memaksimalkan variansi variabel yang berkaitan dengan hipotesis penelitian, meminimalkan variansi variabel pengganggu yang mungkin mempengaruhi hasil eksperimen, tetapi tidak menajadi tujuan penelitian 4. Penelitian ini meminimalkan variansi kekeliruan termasuk kekeliruan pengukuran 5. Validitas internal (internal validity) untuk diperlukan pada rancangan penelitian eksperimental, untuk mengetahui apakah manipulasi eksperimental yang dilakukan pada saat studi ini memang benar-benar menimbulkan perbedaan 6. Validitas eksternal (external validity) berkaitan dengan bagaimana kerepresentatifan penemuan penelitian dan berkaitan pula dengan penggenaralisasian pada kondisi yang sama 7. Semua variabel penting diusahakan konstan, kecuali variabel perlakuan yang secara sengaja dimanipulasikan atau dibiarkan bervariasi.
Tahap-tahp dalam penelitian eksperimental :
a. Memilih Ide/Topik Penelitian b. Merumuskan Masalah dan Hipotesis Penelitian c. Menentukan Variabel Penelitian d. Menentukan Tipe dan Desain Penelitian e. Perencanaan dan Pelaksanaan Penelitian f. Menganalisis Hasil Penelitian g. Membuat Kesimpulan