Sejak penubuhannya pada tahun 1351, kerajaan Thai Ayutthaya, yang dikenal oleh
orang Eropah sebagai Siam, adalah sebuah negara perdagangan, yang secara aktif
berpartisipasi dalam jaringan perdagangan maritim tradisional yang merangkumi
wilayah maritim yang luas dari Laut Merah ke Jepun. Ia juga merupakan negara
agraria. Tapak ibu kotanya di pertemuan Chao Phraya dan dua sungai lain di tengah
dataran yang besar dan subur menjadikan Ayutthaya sangat sesuai untuk penanaman
padi basah sebaik sahaja tanah itu dibersihkan dan bekalan air banyak terjamin.
Seperti Pagan, Angkor, Mojopahit dan monarki agraria besar lainnya di Asia
Tenggara, Ayutthaya sebahagian besarnya mandiri dalam makanan dan, memang,
banyak mengeksport hasilnya, terutama beras, tebu, minyak sawit, arak, halia, buah ,
sayur-sayuran, garam, kulit dan ikan.1
Sejak awal, Ayutthaya menjalankan kebijakan agresif dan ekspansi yang bertujuan
untuk mencapai penguasaan lembangan Chao Phraya dan penguasaan pelabuhan
yang akan menyediakan jalan keluar untuk perdagangannya. Saingan utama
Ayutthaya adalah orang Thai Sukhothai di utara, Mons Pegu dan Burma Ava dan
Toungoo di sebelah barat dan Khmers Angkor di sebelah timur. Ancaman dari Burma
tidak pernah berjaya diatasi dan merekalah yang menyebabkan kejatuhan terakhir
Ayutthaya pada tahun 1767, tetapi Sukhothai dikurangkan menjadi pengikut pada
tahun 1419 dan akhirnya dianeksasi pada tahun 1438, sementara serangan yang
sering dilancarkan terhadap Angkor, memuncak pada penangkapannya pada tahun
1431. Pada masa Raja Boromatrailokanat (Trailok), yang memerintah dari 1448
hingga 1488, Ayutthaya telah menjadi penguasa lembangan Chao Phraya dan pusat
baru dunia Thailand yang tidak dipertikaikan.(muang), yang meliputi Tenasserim,
Tavoy, Martaban dan Moulmein di Burma Bawah, Chanthaburi, Phitsanulok,
Sukhothai, Phichai, Sawankhalok, Phichit, Kamphaeng Phet, Nakhon Sawan, Nakhon
Si Thammarat dan Songkhla di Thailand tengah dan selatan, dan Melaka di Thailand
Semenanjung Tanah Melayu. Seperti kebanyakan ibu kota di Asia Tenggara yang
telah didirikan dan dibangun sesuai dengan idea kosmologi India, Ayutthaya
dikandung sebagai pusat ajaib kerajaan Siam yang dikelilingi oleh empat muang luk
luangnya (kota putra raja), yang biasanya diperintah oleh putra atau hubungan dekat
raja lainnya. Pada awal abad kelima belas ini adalah Lopburi di utara, Phrapradaeng
di selatan, Nakhon Nayok di sebelah timur dan Suphanburi di sebelah barat. Di luar
daerah tengah ini terdapat provinsi semi-otonomi atau muang phraya maha nakhon,
dan di luarnya lagi negara-negara bawahan atau muang prathetsarat, seperti Melaka
dan Sukhothai.2
João de Barros dalam Décadas da Ásia, yang ditulis pada tahun 1550-an,
memberitahu kita bahawa Sungai Chao Phraya menjadikan Ayutthaya "sangat
berlimpah dalam segala jenis benih dan makanan" dan bahawa kebanyakan orang
terlibat, maka seperti sekarang, dalam bidang pertanian, sehingga ada sedikit
pengilang, dan kerajaan menawarkan sedikit peluang untuk pedagang asing.3 Pada
kenyataannya, Ayutthaya pada waktu itu telah menjadi salah satu pusat komersial
terkaya dan kerajaan yang paling kuat di Asia, setara di mata Eropah hanya oleh
China dan kerajaan Vijayanagar di India. Fernão Lopes de Castanheda, yang tinggal
di Asia dari tahun 1528 hingga 1538, menulis bahawa raja Siam adalah "tuan yang
sangat hebat, baik di wilayah maupun orang-orang", yang wilayahnya terbentang dari
Teluk Benggala hingga ke pesisir Indochina dan yang mempunyai "banyak dan
pelabuhan yang bagus di kedua pantai ini", semuanya "kota-kota besar di mana
barang dagangan yang sangat kaya" diperdagangkan. Di antara produk utama
kerajaan ia menyebutkan emas, perak, benzoin, lakuer dan timah. Dia melanjutkan
dengan mengatakan bahawa ibu kota Ayutthaya terletak tiga puluh liga "sebuah
sungai yang begitu luas dan dalam sehingga jongkong yang sarat dapat berlayar ke
sana", dan itu adalah "4
Bagi sebuah negara yang sangat bergantung pada perdagangan luar negeri,
kekuatan angkatan laut adalah yang paling penting dan, kerana orang Thai atau
Khmer dan Mons yang mendahului mereka di daerah itu adalah orang-orang pelaut,
orang-orang Cina nampaknya menyediakan Ayutthaya dengan kebanyakan
pelautnya. Undang-undang Raja Trailok menggunakan istilah Cina untuk gelaran dan
fungsi anggota kru junk kerajaan.8
Chedi pusat Wat
Phra Si Sanphet di Ayutthaya yang didirikan pada abad kelima belas oleh Raja
Trailok
Pada awal abad keenam belas Tomé Pires menulis dalam Suma Orientalnya bahawa
"tanah Siam sangat luas dan sangat banyak dengan banyak orang dan kota, dengan
banyak tanah dan banyak pedagang asing, dan kebanyakan orang asing ini adalah
orang Cina, kerana Siam melakukan banyak perdagangan dengan China ". Menurut
Pires, orang Cina membayar iuran yang lebih rendah dan pada umumnya diberi
layanan yang lebih baik daripada pedagang asing lain yang sering mengunjungi
pelabuhan Siam, yang kebanyakannya adalah orang Arab Muslim, Parsi, Bengali dan
Kelings dari Pantai Coromandel. Pires memberitahu kita secara terang-terangan
bahawa orang Siam tidak menyukai pedagang Muslim.9 Namun demikian, mereka
menetap di semua pelabuhan utama kerajaan dan menggunakan pengaruh yang
kuat, tidak hanya dalam perdagangan tetapi juga dalam pemerintahan. Banyak orang
Islam, khususnya India dan Parsi, berperanan sebagai menteri, gabenor provinsi dan
faktor-faktor dan, sebagai hasil penguasaan Muslim terhadap perdagangan
antarabangsa, Ayutthaya menjalin hubungan erat dengan sejumlah negara
Islam. Baru pada pertengahan abad ketujuh belas ketika dominasi komersial Muslim
di Asia Tenggara mulai dirusak serius oleh orang-orang Eropah dan ketika
pengenalan agama Kristian mulai dilihat sebagai ancaman terhadap Islam, pengaruh
orang-orang Islam di Buddha Ayutthaya merosot .10
Asas kesultanan Melayu Melaka dalam kedudukan strategik di Selat Melaka pada
tahun-tahun pertama abad kelima belas dan perkembangannya yang pesat menjadi
sebuah syarikat terpenting di Asia Tenggara menyebabkan peningkatan perdagangan
yang besar antara Lautan Hindi dan kepulauan Indonesia. Melaka bergantung pada
import untuk hampir semua bekalan makanannya, dan Ayutthaya segera menjadi,
bersama dengan pelabuhan Jawa utara, pembekal beras terkemuka ke Melaka. Tomé
Pires memberitahu kita bahawa, selain beras, Ayutthaya mengeksport garam, ikan
masin, arrack dan sayur-sayuran ke Melaka dan setiap tahun menghantar hingga tiga
puluh orang di sana yang sarat dengan barang-barang ini. Sebagai balasannya,
Ayutthaya mengambil pelbagai jenis barang berharga yang dibawa ke Melaka dari
seluruh Samudera Hindia dan kepulauan Indonesia,11
Ketika dia tiba sebelum Melaka pada bulan Julai 1511, Afonso de Albuquerque sudah
diberitahu tentang kekayaan dan kekuatan komersial Ayutthaya. Dia juga tahu
bahawa Melaka telah menolak kekuasaan Siam sekitar tiga puluh tahun sebelumnya
dan berperang dengan Ayutthaya, sehingga para pedagang Siam tidak lagi sering
mengunjungi kota itu, dan perdagangan Siam semakin berpusat di pelabuhan-
pelabuhan di Teluk Bengal.12 Pada bulan Oktober 1511, bahkan sebelum dia
menyelesaikan penaklukan Melaka, dia meminta sekelompok pedagang Cina yang
berlayar ke Siam dengan dua kapal untuk membawa Duarte Fernandes bersama
mereka ke Ayutthaya untuk berusaha menjalin hubungan perdagangan dengan
orang-orang Siam.
Fernandes adalah seorang pegawai armada Portugis yang datang ke Melaka pada
tahun 1509 dan menghabiskan dua tahun penjara dengan Rui de Araújo. Dia telah
belajar bahasa Melayu semasa dipenjarakan dan "berkelayakan dan sesuai untuk
tugas itu"13 Dalam mencari sokongan orang Siam terhadap serangan ke atas Melaka,
tangan Albuquerque diperkuat oleh pengetahuan bahawa raja Ayutthaya terlibat
dalam perang dengan jiran utara Chiangmai, dan oleh itu tidak mungkin menentang
penaklukan Portugis, walaupun dia ingin berbuat demikian.
Pada tahun 1518 kedutaan Portugis ketiga, yang dipimpin oleh Duarte Coelho,
dihantar ke Ayutthaya untuk membuat perjanjian formal. Coelho sudah dua kali pergi
ke Siam, satu kali dengan kedutaan Miranda de Azevedo dan sekali ketika dipaksa
oleh ribut di Teluk Siam untuk berlindung di muara Chao Phraya. Dia membawa
seorang pesawat besar dan membawa surat dari Raja Manuel kepada Raja
Ramathibodi yang mengesahkan syarat perjanjian Miranda de Azevedo sebelumnya.
Laporan yang ditulis Joost Schouten untuk Syarikat Hindia Belanda pada tahun 1636
memberikan gambaran terperinci mengenai perdagangan orang Siam pada
zamannya, berdasarkan pengalaman langsung. Dia mengatakan bahawa di kota
Ayutthaya perdagangan "sangat baik dan bebas dalam perjalanannya" dan bahawa
komoditi utama yang ditukar adalah kain kapas India, barang-barang Cina, batu
permata, emas, benzoin, lakuer, lilin, kayu sappan, kayu elang, timah dan timah,
"sebilangan besar" kulit rusa, 150,000 rusa dibunuh setiap tahun dan dijual dengan
banyak keuntungan kepada orang Jepun, dan di atas semua beras, yang mana ribuan
tan dibeli setiap tahun oleh pedagang asing.21
Seperti banyak penguasa Asia, raja-raja Ayutthaya adalah pedagang pertama di dunia
dan menggunakan monopoli atas perdagangan, walaupun hal ini sepertinya belum
diformalkan hingga tahun 1630, ketika keputusan Raja Perang Thong (1630-1656)
dibuat semua perdagangan di kerajaan adalah hak istimewa kerajaan. Tidak ada
pedagang yang berkunjung yang dapat menjual barangnya hingga raja membeli
barang yang diinginkannya dengan harganya sendiri dan tidak ada yang diizinkan
membeli beras atau komoditi lain sehingga barang keperluan raja, yang dikumpulkan
sebagai cukai dalam bentuk barang dari rakyatnya, semuanya telah dibeli, sekali lagi
dengan harga yang ditetapkan olehnya.22 Menurut Schouten, raja memiliki kapal dan
faktor perdagangannya sendiri di Coromandel dan China, di Pegu dan Ava, Chiangmai
dan Luang Prabang (Laos), selain kegiatan perdagangannya di rumah, "semuanya
membawanya keuntungan luar biasa dan tidak ada gangguan kecil kepada peniaga
swasta ".23
Akaun Schouten menyenaraikan sumber utama pendapatan mahkota pada awal abad
ketujuh belas. "Pemerintahan dan pendapatan mahkota sangat besar," tulisnya,
"berjumlah setiap tahun berjuta-juta." Ini diperoleh dari penjualan komoditi seperti
beras, kayu nilam, timah, timah dan garam, keuntungan dari emas, yang hanya dapat
dibeli oleh pedagang asing dari faktor raja, bea cukai atas barang yang diimport,
penghormatan dan hadiah dari para bangsawan dan gabenor bandar dan wilayah,
"yang tahu berapa banyak yang mesti mereka sumbangkan", dan keuntungan dari
aktiviti perdagangan kerajaan di China dan di Pantai Coromandel. Semua pendapatan
ini menjadikan raja Siam "salah satu putera terkaya India". Sebilangan besar wang itu
dibelanjakan untuk membina dan memperbaiki kuil24
Ribadaneira mengatakan bahawa pada waktu perang raja tidak perlu mengeluarkan
apa-apa, kerana semua tuan kerajaan akan menawarkan para bawahan mereka untuk
berkhidmat dalam pasukannya dan harta mereka untuk memenuhi
pengeluarannya. Ketika salah seorang tuan besar ini meninggal seluruh harta
miliknya diserahkan kepada raja, yang akan memberi anak-anak lelaki sebahagian
dari hasil ayah mereka sebagai hadiah selepas kematian atas jasanya kepada
mahkota.25 Selanjutnya, menurut undang-undang yang diyakini telah diundangkan
oleh Ramathibodi I pada tahun 1360, semua tanah di kerajaan itu milik raja dan "hanya
diberikan kepada rakyat untuk hidup".26
Walaupun raja-raja Sukhothai telah memainkan peran ayah sebagai pemimpin rakyat
mereka, raja-raja Ayutthaya adalah tokoh-tokoh yang lebih terpencil, memegang
kekuasaan mutlak dan dilindungi dengan ritual India yang melaburkannya dengan
status semi-ilahi, setanding dengan penguasa Khmer Angkor , banyak yang
merupakan ritual dan tradisi pengadilan yang diwarisi orang Siam. Bahasa yang
dituturkan di istana Ayutthaya didasarkan pada Khmer dan Sanskrit, bahasa suci
Hindu, dan, seperti penguasa Angkor, raja-raja Buddha Theravada dari Ayutthaya
dianggap sebagai penjelmaan dewa-dewa Hindu yang namanya sering mereka
pakai. Raja Trailok, misalnya, dikatakan berpengalaman dalam Tiga Permata
Buddhisme (Buddha, Dhamma, Sangha) serta dalam Veda Hindu kuno, dan menjadi
reinkarnasi sebelas dewa Hindu, mulai dari Varuna, hujan tuhan,27 Satu-satunya
pengecekan nyata atas kekuasaan raja adalah yang dilakukan oleh para penguasa
bebas nominal dari empat muang kardinal , dengan siapa dia harus menjaga
hubungan persahabatan untuk memastikan bekalan manusia dan harta yang
mencukupi.28
Rancangan Perancis abad ketujuh belas Ayutthaya
Consequently, building temples was as important an activity for the kings of Ayutthaya
as it had been for the rulers of Sukhothai, Pagan, Angkor, and the Sailendra kingdom
in Java. By erecting and endowing a temple, if possible of even greater magnificence
than that of his predecessor, each king sought to glorify himself and, especially if he
were an usurper, to legitimize his rule. At the same time, each royal foundation served
the practical purpose of accommodating a community of monks and temple
slaves (kha phra), who provided the king with readily accessible
manpower. 29 Pengasas Ayutthaya, Ramathibodi I, membina Wat Phutthaisawan
yang megah dalam gaya Khmer di tebing barat Chao Phraya di tapak istana tempat
dia tinggal sebelum mendirikan ibu kotanya di Ayutthaya. Trailok membina Wat Phra
Si Sanphet, kuil terpenting di Ayutthaya, di kawasan istananya, serta Wat
Ratchaburana yang megah dan tidak kurang hebatnya Wat Mahathat di
dekatnya.30 Pada tahun 1630, perampas Prasat Thong membina Wat Chai
Wathanaram yang besar dan rumit di tapak istana ibunya, melalui siapa dia menuntut
hubungan darah dengan pendahulunya, Intharacha II dan Chettha.
Walaupun sebilangan besar perkiraan yang diberikan pada abad keenam belas dan
ketujuh belas sumber Eropah mengenai ukuran tentara Asia Tenggara jelas dibesar-
besarkan, tidak ada keraguan bahawa raja-raja Ayutthaya dapat membawa pasukan
yang sangat besar ke lapangan. Osório, yang jumlahnya mungkin dapat dipercayai
seperti mana pun, mengatakan bahawa pada awal abad keenam belas dikatakan
terdapat 12,000 gajah di Siam, di mana 4,000 di antaranya disimpan dalam keadaan
tetap bersedia untuk berperang.31 Barros menyatakan bahawa di kota Ayutthaya saja
raja dapat mengumpulkan 50,000 orang dan bahawa dalam perang melawan Laos
pada tahun 1540-an, dia mengambil bidang 20.000 pasukan berkuda, 250.0000
infanteri dan 10.000 gajah untuk berperang dan membawa bagasi, juga seberapa
banyak lembu dan kerbau.32 António Bocarro menyatakan bahawa dalam perang
melawan Pegu pada tahun 1590, Raja Naresuen (1590-1605) mengeluarkan empat
gajah upacara yang membawa lambang kerajaan payung putih dengan pinggiran
emas dan paku dan bertatahkan batu permata, 500 gajah perang, 10.000 kavaleri dan
50,000 infanteri, semuanya bersenjatakan helmet dan perisai berlapis
emas.33 Barros percaya bahawa biasanya hanya orang Thai yang direkrut untuk
tentera, kerana disangka bahawa orang-orang dari bangsa lain, walaupun mereka
adalah rakyat raja Siam, tidak dapat dipercaya untuk memahami dan melaksanakan
perintahnya.34 Schouten, bagaimanapun, mengatakan bahawa orang Melayu dan
orang Islam lain serta Jepun semuanya berkhidmat di tentera Siameae. Dia
menambah bahawa tentera laut Siam dilengkapi dengan baik, tetapi para pelaut
"menyedihkan".35
Pada pertengahan abad ketujuh belas orang Portugis, yang telah diusir dari banyak
kubu kuat Asia Tenggara mereka, telah kehilangan banyak pengaruh mereka di istana
Ayutthaya. Catatan Schouten pada tahun 1636 mengatakan bahawa sebelum
kedatangan Belanda (misi Belanda pertama, yang dipimpin oleh Cornelis Specx, tiba
di Ayutthaya pada tahun 1604), orang Portugis mempunyai "surat-menyurat dan
persahabatan yang hebat" dengan Siam, dan bahawa utusan-utusan yang dikirim oleh
para pengawal berturut-turut , gabenor dan uskup Melaka selalu diterima dengan baik
dan diberi hadiah yang kaya oleh raja. Mereka adalah "pedagang tunggal dan utama
dari seluruh kerajaan" dan banyak orang Portugis yang menetap di Siam "maju
menjadi pejabat dan pilihan yang hebat". Mereka diberi kebebasan sepenuhnya untuk
mempraktikkan agama mereka dan "37 Nicolas Gervaise, menulis pada tahun 1680-
an, menggambarkan kegiatan perdagangan Belanda, Perancis dan Inggeris, tetapi
tidak menyebut tentang perdagangan Portugis dan mengatakan bahawa peneroka
Portugis di Siam menderita kemiskinan yang melampau.38
Walaupun perkembangan ekonomi Ayutthaya yang luar biasa pada abad keenam
belas dan awal abad ketujuh belas tidak diragukan lagi disebabkan oleh hubungan
perjanjian dengan Melaka Portugis, ia tidak kurang juga berkaitan dengan hubungan
perdagangannya dengan pesaing Melaka, pada awalnya dengan negara-negara
Muslim Asia Tenggara seperti Aceh, Pattani dan Banten, dan seterusnya dengan
Syarikat Hindia Timur Belanda. Selepas kejatuhan Melaka kepada Belanda pada
tahun 1641, bahagian Portugis dalam perdagangan antarabangsa Ayutthaya semakin
berkurang. Walau bagaimanapun, pedagang Portugis masih sering mengunjungi
pelabuhan Siam, paderi pendakwah Portugis masih bekerja, dengan kejayaan yang
sangat terhad, di antara penduduk Buddha yang taat, dan tentara Portugis yang kaya
terus berjuang untuk raja-raja Siam berturut-turut dalam perang mereka yang kerap.39
CATATAN
1 . Charnvit Kasetsiri, Ayudhya. Sejarah Siam pada abad keempat belas dan kelima
belas (Oxford University Press, 1976) ms 78-9.
3 . João de Barros, Dari Asia. Dekad Ketiga, Bahagian Pertama (Lisbon, 1777) 2,
hlm. 169.
5 . Duarte Barbosa, Buku di mana dia melaporkan apa yang dilihat dan didengarnya
di Orient (Lisbon, 1946) h. 199.
6 . Barbosa, hlm.200.
9 . Tomé Pires, Suma Oriental, trans dan ed. Armando Cortesão, 2 jilid (London:
Hakluyt Society, 1944) 1, hlm. 103.
10 . Lihat Omar Farouk Shaeik Ahmad, 'Umat Islam di kerajaan
Ayutthaya' (JEBAT, Bil. 10, 1980/81) hlm. 206-14.
12 . Pires (Suma Oriental, 1, hlm. 108) mengatakan bahawa orang Siam tidak
berdagang di Melaka selama 22 tahun (iaitu sejak sekitar tahun 1493), sementara Rui
Brito de Patalim menulis dari Melaka kepada raja pada 6 Januari 1514 bahawa orang
Siam belum ke Melaka selama tiga puluh tahun (iaitu sejak 1484) [Artur Basilio de
Sá, Dokumentasi untuk sejarah misi pelindung Portugis di Timur: Insulindia, 5 jilid
(Lisbon, 1954-58), 1, hlm. 104].
13 . Gaspar Correia, Legends of India, ed. M. Lopes de Almeida, 4 jilid (Oporto, 1975)
2, hlm. 262.
18 . Manuel de Faria e Sousa, Asia Portugis, 3 jilid (Lisbon, 1666-74) 3, IV, hlm. 420-
1.
20 . Fr. Marcelo de Ribadeneira, História de las islas del archipielago y reynos dela
Gran China, Tartaria, Cuchinchina, Malaca, Sian, Camboxa y lappon (Barcelona,
1601) II, hlm. 171.
26 . Charnvit, Ayudhya, hlm.101. Lihat juga Barros, Dari Asia, III, 2, hlm.170.
30 . Pada tahun 1500 Ramathibodi II ditempatkan di salah satu tempat suci Wat Phra
Si Sanphet sebuah patung Buddha tembaga kolosal setinggi enam belas meter dan
ditutup dengan piring emas yang disebut Phra Si Sanphet, yang memberikan
namanya kepada kuil.
33 . António Bocarro, Dekad Sejarah India ke-13, 2 jilid (Lisbon, 1876) h. 119.
38 . Nicolas Gervaise, Sejarah Alam dan Politik Kerajaan Siam, trans. dan ed. John
Villiers (Bangkok, 1989) hlm.58, 61-3.
39 . Wyatt, Thailand, hlm. 88. Pada Ayutthaya pada akhir abad ketujuh belas lihat
Dhiravat Na Pombejra, "Perdagangan Perdagangan dan Politik Mahkamah di
Ayutthaya dalam Pemerintahan Raja Narai (1656-88)" dalam edisi J. Kathirithamby-
Wells dan John Villiers., Pelabuhan Asia Tenggara dan Polity: Rise and
Demise (Singapore University Press, 1990) hlm. 127-42, dan George Vinal Smith, The
Dutch in Seventeenth-Century Thailand (DeKalb, Ill., 1977).
* Dr. John Villiers, selepas mendapat ijazah kedoktoran dalam Sejarah Portugis di
Universiti Cambridge, berkhidmat dalam majlis itu British selama sembilan belas
tahun, tujuh daripada mereka di Indonesia sebelum dilantik Pengarah Institut British
di Asia Tenggara di Singapura dan Bangkok (1979 -1985). Minat penyelidikan
utamanya adalah dalam sejarah maritim Asia Tenggara dan kerajaan Portugis dan
Sepanyol di Timur, dan dia telah menerbitkan banyak buku dan artikel dalam subjek
ini. Dia adalah Fellow Royal Asiatic Society dan ahli Majlis Hakluyt Society di London.