Setiap kelompok simpul adalah sebuah digit, dan ada tiga tipe simpul utama: simpul
overhand sederhana; "simpul panjang", terdiri dari simpul overhand dengan satu atau lebih
putaran tambahan; dan angka delapan knot. Dalam sistem Aschers, jenis simpul keempat —
simpul angka delapan dengan lilitan ekstra — disebut sebagai "EE".
Sejumlah direpresentasikan sebagai urutan kelompok simpul di basis 10. Kekuatan
sepuluh ditunjukkan oleh posisi di sepanjang senar, dan posisi ini sejajar di antara untaian yang
berurutan. Digit pada posisi untuk 10 dan pangkat lebih tinggi diwakili oleh kelompok simpul
sederhana (misalnya, 40 adalah empat simpul sederhana dalam satu baris dalam posisi
"puluhan"). Digit pada posisi "satuan" diwakili oleh simpul panjang (mis., 4 adalah simpul
dengan empat putaran). Karena cara simpul diikat, angka 1 tidak dapat ditampilkan seperti ini
dan dalam posisi ini diwakili oleh simpul angka delapan.
Nol diwakili dengan tidak adanya simpul pada posisi yang sesuai. Karena angka satuan
ditampilkan dengan cara yang berbeda, jelas di mana angka berakhir. Satu untai di a quipu
karena itu dapat berisi beberapa angka. Misalnya, jika 4s melambangkan empat simpul
sederhana, 3L melambangkan simpul panjang dengan tiga putaran, E melambangkan simpul
angka delapan dan X melambangkan spasi: Angka 731 akan diwakili oleh 7s, 3s, E. Angka 804
akan diwakili oleh 8s, X, 4L. Angka 107 diikuti dengan angka 51 akan diwakili oleh 1s, X, 7L, 5s,
E.
Bacaan ini dapat dikonfirmasi oleh fakta yang menguntungkan: lelucon secara teratur
berisi penjumlahan dengan cara yang sistematis. Misalnya, kabel mungkin berisi jumlah
berikutnya n kabel, dan hubungan ini diulangi di seluruh quipu. Terkadang ada jumlah jumlah
juga. Hubungan seperti itu akan sangat tidak mungkin jika simpulnya salah dibaca. Beberapa
item data bukanlah angka tetapi apa yang disebut Ascher dan Ascher label nomor.
Mereka masih terdiri dari angka, tetapi angka yang dihasilkan tampaknya digunakan
sebagai kode, sama seperti kita menggunakan angka untuk mengidentifikasi individu, tempat,
atau benda. Karena tidak memiliki konteks untuk quipus individu, sulit untuk menebak apa arti
kode yang diberikan. Aspek lain dari a quipu dapat mengkomunikasikan informasi juga: kode
warna, penempatan relatif kabel, jarak, dan struktur kabel dan sub-kabel.