Seluruh bahan tanaman mengandung alkaloid, dan salah satu alkaloid utama
adalah (+)-chelidonine [1,2]. Struktur kimia alkaloid ini disimpulkan sekitar 100
tahun setelah laporan pertama dari isolasi [3–5]. Struktur kimia absolut ditentukan
dengan kristalografi sinar-X dari turunan 4-bromobenzoat [6].
14
Percobaan pada biosintesis alkaloid ini menggunakan prekursor berlabel C
menunjukkan bahwa chelidonine dibentuk melalui N metilstilopin yang berasal
dari S-reticuline, prekursor biosintetik penting dari alkaloid tipe isoquinoline [7,8],
dan (S)-stylopine, prekursor biosintetik (S)-N-methylstylopine, diisolasi dari
tanaman ini. Meskipun chelidonine memiliki bagian isoquinoline, seperti yang
ditunjukkan pada Gambar, bagian isoquinoline tidak terbentuk secara langsung
melalui penggabungan dari (S)-reticuline, tetapi baru terbentuk, dan diturunkan
dari karbon jembatan berberin setelah penataan ulang. Rute biosintetik ini
diklarifikasi dengan mengisolasi masing-masing enzim di jalur [9,10]. Alkaloid
yang memiliki kerangka chelidonine dikenal sebagai alkaloid benzofenantridin.
1.10 Opium dan Morfin
Sejumlah obat yang berasal dari opium secara klinis sangat penting. Morfin
hidroklorida, dimurnikan dari bubuk opium, digunakan sebagai analgesik dan
anestesi, dan kodein fosfat dan noskapin hidroklorida digunakan dalam obat
batuk. Papaverine hidroklorida digunakan sebagai relaksan otot polos.