J pulang ke tanah air setelah 12 tahun merantau di Amerika. Dia tidak sesiapa
tentang kepulangannya itu. Pada pukul 10 malam dia sampai di pekan Rembau.
Dia dapati tidak banyak perbezaan yang berlaku di Kampung Paya. Dengan
menaiki kereta terpakai yang dibelinya ketika singgah Kuala Lumpur sebelum itu
dia cuba memandu melalui jalan becak untuk ke rumahnya. Oleh sebab cuaca
buruk, keretanya rosak, dan jambatan pun tidak selamat untuk diseberangi, J
berjalan kaki dan singgah di sebuah masjid. Di situ dia bertemu dengan sahabat
lamanya iaitu Daun Nadim. Menurut Daun Nadim, dia telah bermimpi bahawa J
akan pulang hari itu dan sebab itulah dia menunggu J di masjid. Mereka berasa
gembira kerana dapat bertemu semula setelah sekian lama berpisah. J
memberitahu tujuan dia pulang ke kampungnya ialah untuk menulis buku bagi
memenuhi syarat untuk mendapatkan ijazah kedoktorannya, dan tajuk
penulisannya ialah The Malay Concept of Maya: A Philosophical enquiry. Dari
masjid mereka ke rumah Daun Nadim, dan dari situ J minta diri lalu pulang ke
rumah pusakanya.
Ketika sampai di rumahnya, J dapati keadaan rumah itu sangat usang. Di rumah
itu J mendapat ketenangan dan dia mula ingat kembali kisah tentang datuk
neneknya iaitu Tukang Daud yang telah membunuh Tukang Andam akibat tidak
berpuas hati dengan keputusan dalam beberapa pertandingan bertukang.
Pembunuhan itu dilakukan di gelanggang laga ayam. Walaupun peristiwa itu
terjadi pada tahun 1820, namun dia dapat mengetahuinya melalui cerita
warisan iaitu sejarah yang tidak formal atau sejarah yang disebarkan melalui
lisan oleh penduduk-penduduk kampung itu.
BAHAGIAN 2 - PROJEK EMPANGAN
Nira Hitam datang ke rumah J bersama dengan Penghulu Kampung Paya dan
beberapa pengikutnya. J tidak mempelawa Nira Hitam naik kerana lantai
rumahnya yang telah uzur. Peristiwa ini menyebabkan Nira Hitam berasa kecil
hati. Perbualan J dengan Nira Hitam dipenuhi dengan sindir-menyindir antara
satu sama lain. Nira Hitam seolah-olah tidak suka melihat J pulang. Nira Hitam
minta J mengalihkan keretanya kerana menghalang kenderaan yang lalu lalang
di situ iaitu lori pembawa tanah. J kemudiannya diberitahu oleh Daun Nadim
tentang projek membina empangan yang sedang berjalan di kampung itu iaitu di
sebelah hulu sungai Titianwangsa, antara kaki Gunung Bunian dan Gunung
Gajah.
J bertekad untuk menyiasat dengan lebih lanjut lagi tentang projek empangan
itu. Melalui Daun Nadim juga, J dapat tahu bahawa Nira Hitam telah melarang
orang ramai yang tidak berkenaan daripada menghampiri kawasan projek itu
termasuklah orang suku Biduanda yang telah turun temurun tinggal di kawasan
itu. Begitu juga dengan penduduk yang tinggal dekat dengan banjaran gunung
itu, dan termasuk juga penduduk di lembah yang merangkumi Kampung Paya. J
terkejut dan tidak berpuas hati dengan larangan-larangan itu. Orang-orang yang
ditangkap kerana menceroboh akan dihukum dan nama mereka diumumkan di
masjid setelah selesai kuthbah Jumaat.
Daun Nadim telah membawa J ke satu tempat untuk menyaksikan sendiri projek
itu. J dapat melihat banyak kawasan hutan dan tanaman dimusnahkan. J juga
melihat pengawal Nira Hitam mengikat tangan dan leher 3 orang daripada
samping itu, J juga kesal kerana Nira Hitam tidak mahu mengajak dia berunding
sedangkan dia termasuk golongan orang yang terdidik dan dapat memahami
sebarang penerangan tentang projek itu jika diberi peluang.
Dengan perkataan lain, J inginkan perspektif atau pandangan pihak yang
menjalankan projek membina empangan itu. Kisah J membangkang Nira Hitam
telah menjadi buah mulut orang-orang kampung di mana-mana. J mengambil
kesempatan ini dengan memberikan satu persoalan kepada penduduk kampung
iaitu pertengkaran antara dia dengan Nira Hitam itu tidak penting tetapi yang
lebih penting ialah empang itu iaitu hak siapa, dan untuk siapa?.
Bagi Nira Hitam, tidak ada sesiapa yang dapat merobohkan projek yang telah
mula dibina itu dan dia juga kerap memberikan hadiah kepada beberapa orang
penyokong kuatnya. Hadiah-hadiah itu berupa barang-barang dari pasar raya
dan surat sokongan untuk mendapatkan pekerjaan di Rembau, motosikal, lesen
teksi, dan lesen lori balak. Pada masa itu wujud dua pihak iaitu yang menyokong
Nira Hitam dan satu pihak lagi yang menyokong J. Berlaku juga pergaduhan di
sana sini sehingga terpaksa di letakkan ambulans sebagai langkah berjaga-jaga.
J telah menemubual beberapa orang penduduk dan didapati hanya 5 peratus
penduduk yang tahu tentang projek itu. 25 peratus sahaja yang mendengar
tentang projek itu setelah mendengar ada pergaduhan. 80 peratus penduduk
sokong sekiranya projek itu dihentikan dan hanya 10 peratus sahaja yang mahu
melihat projek itu diteruskan. J berpendapat Nira Hitam sepatutnya memberitahu
sejauh manakah projek itu akan dilaksanakan. Berapa ekar tanah lagi akan
diambil dan siapakah yang akan mendapat faedah hasil projek empangan ini.
Bagi J, sungai Titian terus itu penting kerana penduduk kampung menggunakan
airnya untuk diminum, mengairkan sawah, dan kebun. Sekiranya disekat dengan
empangan itu, hasil penduduk akan terjejas.
Imam masjid kampung itu iaitu imam Kelawai juga turut mengecam J melalui
khutbahnya pada hari Jumaat. Keadaan ini jelas kerana gaji imam Kelawai
dibayar oleh Nira Hitam. Setelah menerima sindiran daripada seorang ahli
jemaah, imam Kelawai berasa malu lalu menghentikan khutbahnya itu. Pada
masa itu terjadi masalah perpecahan suku. Suku Batu Belang (J) dan suku Batu
Berkembar (Daun Nadim) menyokong J. Dan orang-orang suku Batu Berhampar
menyokong Nira Hitam. Didapati tidak ada lagi ciri-ciri perpaduan seperti saling
membantu dan bertegur sapa. Namun, J ditegur sapa oleh ketujuh-tujuh suku itu.
Sementara itu masalah kecurian juga dihadapi oleh penduduk kampung itu
termasuklah Nira Hitam yang kehilangan sepasang kasut yang berharga RM
300.00. J merakamkan semua kejadian di kampung itu melalui perbualannya
dengan orang-orang kampung dengan menggunakan pita rakamannya yang
kecil.
Melalui perbualannya dengan orang-orang kampung juga J dapat tahu bahawa
ada orang yang akan mencuri keretanya dan diberitahu juga tarikh, hari, dan
nama bakal pencuri itu iaitu Badak. Pada hari yang berkenaan J bersedia dan
telah dapat melihat pencuri itu dan mengambil gambarnya sekali. Percubaan
Badak gagal kerana laluan jalan telah di sekat oleh J dengan batang pisang.
Dalam pergelutan itu pencuri itu talah dapat ditangkap setelah dipukul oleh J
dengan sebatang kayu. Namun begitu beberapa orang lagi yang datang bersama
Badak telah sempat membakar keretanya. Kejadian itu dilaporkan kepada Nira
Hitam pada malam itu juga. J diminta membuat laporan itu secara bertulis.
Setiap kali pihak rombongan gagal memenuhi janjinya, Datuk Datin Biduanda
menuntut denda sebanyak 1 000 ringgit setelah beberapa hari ditangguhkan,
jumlah tuntutan menjadi 5 000 ringgit dan rombongan empat orang itupun
bergerak ke rumah DD Biduanda. Di petengahan jalan, mereka diserang lagi. Kali
ini Badak terkena kerana mereka telah dikepung oleh beberapa orang yang
bersembunyi bersama dengan J. Setelah diugut, Badak mengaku dia yang
merompak wang seribu ringgit dahulu dan berjanji akan mengambilnya balik dari
rumah Nira Hitam. Sementara itu kawan-kawannya yang lain ditambat dekat
dengan sarang penyengat sebagai tebusan. Sekiranya dia tidak balik, kawankawannya akan disengat. Dengan itu Badak terus pergi dan pulang semula
dengan wang seribu ringgit itu, dan kawan-kawannya dilepaskan. Rombongan
peminangan diteruskan.
Rombongan itu disambut secara besar-besaran. Hanya pasangan DS Batu Belang
dan isterinya sahaja dibenarkan naik. Tetamu yang lain akan dilayan oleh jiran.
Seorang tetamu bagi setiap rumah. J bertamu di sebuah rumah di tepi hutan. J
telah dijamu dengan tapai yang beracun. Setelah sedar dirinya diracun, J cepatcepat pulang ke rumahnya dan mengubati dirinya sendiri. Dia makan pil
membersihkan perut dari racun yang dibawa pulang dari Amerika. Setelah agak
sembuh sedikit dia pergi ke rumah Daun Nadim dan dia pengsan di situ.
BAHAGIAN 7 - PEMBUKAAN RASMI
J masih menderita akibat termakan racun . Kebanyakan orang kampung dapat
mengagak siapa yang melakukan kerja terkutuk itu namun tidak seorang pun
yang berani bersuara tentang hal tersebut. Ada juga yang percaya J ditimpa
malang kerana makhluk halus dari gunung tidak merestui pertunangan J dengan
Melur Putih.
Sementara itu, kerja-kerja projek pembangunan diteruskan di Kampung Paya.
Penduduk kampung dapat melihat sendiri bagaimana pokok getah dan pokokpokok di dusun mereka tumbang akibat dirempuh jentolak. Pekerja projek lebuh
raya pula mengalami masalah kerana terpaksa bekerja dalam hujan. Banyak
juga pekerja yang jatuh sakit sehingga akhirnya mereka berhenti seorang demi
seorang kecuali juruukur. Pekerja tempatan telah diambil bekerja menggantikan
pekerja mahir yang telah berhenti itu namun tidak dapat menjalankan tugas
mereka dengan memuaskan. Namun begitu, projek lebuh raya itu siap juga
setelah dibantu oleh 50 orang pekerja Korea yang membina empangan itu.
Hari pembukaan rasmi lebuh raya itu diadakan di pekan Rembau dengan dihadiri
oleh pembesar-pembesar negeri termasuk DE Bondorang dan isterinya. Lebuh
raya yang siap itu telah dilengkapi dengan tiang-tiang lampu yang diimport dan
berukiran cara barat pada zaman Victoria. Yang anehnya ialah bekalan elektrik
masih belum wujud lagi di kampung itu dan penduduk di situ tidak banyak yang
mempunyai kenderaan untuk memanfaatkan lebuh raya itu. Lagipun, pembinaan
lebuh raya tersebut terhenti separuh jalan dan tidak dipanjangkan melalui
kampung paya. Oleh itu lebuh raya tersebut kebanyakannya digunakan oleh
lembu dan kerbau.
Pada malamnya Nira Hitam mengadakan mesyuarat dan dalam mesyuarat itu
dia telah menghalau Daun Nadim dan semua penduduk dari suku Batu Belang
dengan alasan perbincangan itu tidak memerlukan penduduk dari suku Batu
Belang. Terdapat dua perkara penting yang dibincangkan malam itu. Yang
yang meneroka atau tinggal di situ memang berhak menuntut tanah itu
walaupun tanpa penubuhan syarikat SKKP.
BAHAGIAN 8 - HIDUPAN LIAR TERANCAM
Ketika berehat di hadapan pejabat tanah, J ternampak Daun Nadim dengan anakanaknya sedang melintas jalan. Daun Nadim berpusing balik kerana tidak mahu
bertembung dengan J. Mereka seolah-olah menjadi musuh sejak Daun Nadim
menjadi ahli syarikat SKKP. J tidak menyalahkan Daun Nadim kerana dia perlu
membeli tanah pusaka nenek moyangnya dan caranya ialah dengan menjadi ahli
syarikat itu. Pada pendapat J, sekiranya Daun Nadim tidak mahu bertegur sapa
dengannya, maka kehendak Daun Nadim itu akan dihormati. J juga terfikir,
urusan pertunangannya yang sepatutnya diuruskan oleh Daun Nadim tentu
terpaksa ditarik balik.
Ketika pulang dari Rembau hari itu, J ikut jalan lama. Dia melihat beberapa
kejadian yang anih. J ternampak ikan yang berwarna warni melompat-lompat di
dalam lubuk di tepi jalan. Terdapat ikan yang melompat ke atas tebing. Ikan itu
mati apabila J pegang. J juga ternampak seekor ular sawa yang besar yang
kemudiannya menjadi jambatan untuk beberapa ekor pelanduk melintasi
sebatang anak sungai.
Kejadian yang anih itu disaksikan oleh J dan sepasang teruna dara yang sedang
berdua-duaan tidak jauh dari situ. J menemani pasangan itu pulang. Dalam
perjalanan, mereka menyaksikan pula berpuluh-puluh ekor gajah liar sedang
mandi di dalam kubang. Apabila sampai di sebuah kampung mereka
menyaksikan pelbagai haiwan yang sedang merayau-rayau. Orang-orang
kampung lari dan menyembunyikan diri kerana takut kena serang tetapi
binatang-binatang liar itu tidak mengganggu sesiapa. Apabila terdengar bunyi
tempikan gajah-gajah liar, binatang-binatang itu keluar dari kampung itu. J juga
melihat gajah-gajah liar itu balik semula ke gunung.
Hasil bekerjasama dengan Nira Hitam, Daun Nadim telah mendapat sebuah
rumah baru, anaknya sulungnya dihantar melanjutkan pelajaran ke Amerika,
Daun Nadim juga mendapat sebuah bengkel di Rembau untuk berniaga hasil
rotan dan pertukangan tangan, dan dia memiliki sebuah kereta Honda Accord.
Isteri Daun Nadim pula memarahi J kerana tidak hadir ketika mereka
mengadakan kenduri sempena rumah mereka yang baru. J dituduh tidak
mengenang budi. J memberikan alasan dia tidak pergi kerana dia bukan ahli
syarikat SKKP.
J pergi lagi ke Pejabat Tanah. Dia membuat aduan bahawa SKKP cuba merampas
tanah penduduk Suku Batu Belang kerana syarikat tersebut akan membeli tanahtanah mereka dan mereka sendiri tidak dapat membeli tanah-tanah itu kerana
mereka bukan ahli. Walaupun penduduk suku Batu Belang mempunyai hak
untuk membeli rumah-rumah teres yang akan didirikan, namun mereka tidak
mampu berbuat demikian. Oleh itu J berpendapat, syarikat SKKP tidak
seharusnya dibenarkan beroperasi. J juga meminta akan Pejabat Tanah
memberikan geran kepada penduduk suku Batu Belang menurut undang-undang
biasa. J juga meminta agar projek pembinaan empangan dihentikan untuk
mengekalkan imbangan ekologi dan menyelamatkan habitat hidupan liar.
Pegawai dari Pejabat Tanah memberitahu J bahawa pihaknya tidak dapat menarik
balik pendaftaran syarikat SKKP kerana pada dasarnya syarikat tersebut
ditubuhkan secara sah. Dia juga berkata, syarikat tersebut ada juga mengambil
penduduk suku Batu Belang menjadi ahli. Alasan syarikat itu menghalau suku
Batu Belang juga tidak diterima kerana perkara itu hanya satu ancaman dan satu
kemungkinan yang tidak berlaku lagi. Soal empangan pula katanya melibatkan
projek yang besar dan adalah di luar bidang kuasanya untuk membuat
keputusan. Seterusnya J mengutus surat kepada DE Bondorang dan
memberitahunya bahawa projek empangan telah membuat ramai penduduk
Kampung Paya menjadi pecah belah. J mencadangkan projek itu dihentikan
segera. Kesan surat itu ialah larangan untuk menghampiri kawasan empangan
telah ditarik balik.
J cuba menubuhkan sebuah syarikat untuk membantu orang-orang suku Batu
Belang namun permohononnya ditolak 3 kali berturut-turut dengan alasan tanda
tangannya tidak sama ketika mengisi borang-borang permohonan itu.
Sementara itu, Nira Hitam telah dimalukan dalam satu majlis penyerahan anak
kunci. Hal ini berlaku kerana terdapat beberapa orang dari suku Batu Belang
yang layak menerima rumah teres tetapi enggan keluar menerima anak kunci
tersebut apabila nama mereka dipanggil. Datuk Suku Batu Belang telah keluar
mewakili mereka. Dia tidak menerima anak kunci itu malah menyumbatkan
anak-anak kunci itu kedalam saku Nira Hitam dan berkata Kau boleh mampus
dengan rumah batu kau.
Projek yang dijalankan oleh Nira Hitam juga melibatkan pembinaan masjid yang
berharga 3 juta ringgit sebagai menggantikan masjid asal Kampung Paya yang
dirobohkan oleh Tan Loi Sue apabila kerana mendapat upahan daripada Nira
Hitam. Kebanyakan penduduk kampung kurang senang dengan tindakan ini lalu
pergi ke rumah Nira Hitam untuk mendapatkan penjelasan. Mereka diberitahu
bahawa masjid yang baru itu lebih sesuai untuk kampung mithali dan tarikan
pelancong nanti. Penduduk kampung tidak dapat mendengar penjelasan Nira
Hitam hingga selesai kerana hujan lebat dan pekat.
BAHAGIAN 9 - PERKAHWINAN J
Hari perkahwinan J telah ditetapkan. Penduduk suku Batu Belang turut
bergembira dan J menerima pelbagai hadiah dari penduduk kampung seperti
beras, lembu, kerbau, rusa, ayam, itik, bawang, lada, dan sebagainya untuk
kenduri perkahwinan itu. J telah mengundang sendiri Nira Hitam dan Daun Nadim
tetapi mereka tidak dapat datang kerana hendak pergi berkelah di empangan
anjuran Nira Hitam.
Nira Hitam juga telah memecat pekerja dari suku Batu Belang yang bekerja
dengannya kerana belot. Dia juga telah memberikan wang kepada pekerja yang
diberhentikan itu sebanyak 50 ringgit supaya tidak dikatakan bertindak zalim.
Pada hari perkahwinan J ada juga beberapa orang yang membatalkan rancangan
berkelah lalu pergi ke majlis perkahwinan J. Pada hari itu juga J menerima berita
bahawa semua hadiah untuk kenduri perkahwinannya itu telah musnah. Beras
ditebuk, dan haiwan untuk disembelih itu dibunuh secara kejam. Oleh sebab itu
majlis kenduri di adakan di rumah pengantin perempuan sahaja. J kecewa kerana
Daun Nadim tidak hadir bersama. Dengan bertemankan Hamzah dan Kadut, J
pergi ke empangan tempat Daun Nadim dan orang-orang lain berkelah. J berasa
hutang budinya akan terbayar sekiranya Daun Nadim dan keluarganya hadir di
majlis perkahwinannya itu. Sekurang-kurangnya J ingin Daun Nadim melihat
upacara dia diijab kabulkan dan bersanding. Ketika mengundang, Daun Nadim
tidak menjawab salam J ,dan tidak menyambut tangan J malah dia berasa malu
kalau dilihat oleh orang lain dia bercakap dengan J.
Di dalam masjid, sebelum mendirikan solat zuhur, Daun Nadim datang kononnya
hendak menyampaikan satu pengumuman. Dia membawa borang untuk
memohon mendapatkan geran bagi membuka tanah hutan di Kampung Sunyian.
Orang-orang yang mendengar kata-kata Daun Nadim menganggap itu
merupakan taktik untuk menghalau orang-orang Batu Belang dari lembah.
Mereka dipelawa membuka tanah baru dan tanah mereka yang sedia ada di
lembah akan dirampas. Mereka marah dan meneruskan sembahyang zuhur.
BAHAGIAN 10 - EMPANGAN ROBOH
Para jemaah yang bersembahyang zuhur pada hari itu tidak kusyuk kerana
mengingatkan apa yang dikatakan oleh Daun Nadim. Selepas solat, J mengambil
borang lalu dibaca. Dia terkejut kerana borang itu meminta penduduk
memberitahu pihak Pejabat Daerah sempadan lama tanah mereka sama ada
sempadan pokok atau batu tanda. Mereka juga diminta membuat lakaran tanahtanah itu dan itu bererti sesiapa yang memiliki tanah tempat tinggal di Kampung
Paya, dengan sendirinya diakui Oleh Pegawai Daerah. Daun Nadim mungkin
tersilap menerima arahan. Tetapi dia telah dianggap sebagai pembohong, tidak
bermaruah, serta mengkhianati suku kaumnya sendiri. Daun Nadim berasa takut
lalu melarikan diri dengan terjun melalui tingkap masjid. J berasa dia mendapat
satu kemenangan kerana Pegawai Daerah sudah bersetuju untuk merasmikan
tanah pusaka milik penduduk di Kampung Paya.
J membuat rumusan bahawa Daun Nadim menjadi keliru kerana dia menerima 3
arahan dan tekanan. Pertama, daripada Pegawai Daerah yang memintanya
menyelesaikan masalah tanah pusaka di Kampung Paya itu. Yang kedua, arahan
daripada Nira Hitam supaya borang-borang itu ditangguhkan kepada suku Batu
Belang dengan alasan borang sudah habis dan dalam proses dicetak semula.
Ketiga arahan daripada isterinya supaya jangan diberi langsung borang itu
kepada suku Batu Belang.
Sementara itu J sukar melafazkan ijab kabul kerana dikehendaki melafazkannya
dalam bahasa Arab. J akhirnya membaca lafaz tersebut yang ditulis oleh
jurunikah Haji Azman dalam tulisan khat. J masih belum berpuas hati kerana
perkahwinannya tidak dapat disaksikan oleh Daun Nadim. Bagi J Daun Nadim
seolah-olah telah menarik pengiktirafan perkahwinannya dan ini mungkin satu
kemenangan bagi Daun Nadim. J berkonflik dengan dirinya sendiri kerana dia
berasa tindakannya selama ini banyak mendatangkan keburukan terhadap orang
kampung. Namun dia juga berasa tindakannya itu tidak salah kerana dia berniat
baik. Dia tidak ingin melihat wajah kampungnya berubah buat selama-lamanya
dan tidak indah lagi.
Majlis perkahwinan berjalan sederhana dengan bunyian muzik dan berbalasbalas pantun.
Dan menurut laporan, empangan yang dibina itu pecah dan mengakibatkan
semua kampung yang berhampiran telah musnah kecuali Kampung Sunyian
yang terletak di tempat tinggi.
1. WATAK - J
1. J merupakan watak protagonis dalam novel Empangan. Dia tergolong sebagai
seorang yang mempunyai ciri-ciri intelektual dan telah merantau ke luar negeri
selama 12 tahun untuk belajar sehingga ke peringkat ijazah kedoktoran. Sebagai
seorang intelek, J tidak menerima secara membuta tuli apa yang dikatakan oleh
orang lain. Misalnya, J tidak terus menganggap projek pembinaan empangan itu
sebagai sesuatu yang baik seperti yang dianggap oleh kebanyakan penduduk di
Kampung Paya. Sebaliknya J mendapati projek tersebut sebenarnya tidak banyak
mendatangkan manfaat malahan banyak keburukannya. J juga enggan
mempercayai mimpinya. Baginya mimpi itu hanya mainan tidur dan imej hasil
pengalaman yang dilalui ketika sedar.
2. Pada peringkat awal, J digambarkan sebagai seorang yang tidak kuat iman.
Walaupun pada suatu ketika dahulu dia pernah belajar mengaji Al-Quran dan
mempunyai pengetahuan agama yang cukup dia lupa bagaimana mengerjakan
solat sehinggalah dia diingatkan oleh seorang nenek berkulit hitam. J belajar
mengucap semula dengan pertolongan seorang nenek itu dan seorang imam di
Masjid Quincy. Setelah peristiwa itu J tidak lagi mengabaikan tanggungjawabnya
sebagai seorang muslim malah dia telah mengatur rancangan mengislamkan
beberapa orang dari Kampung Gunung secara serentak.
3. J mempunyai prinsip tersendiri tentang keadilan. Bagi J, apabila keadilan yang
dipinta tidak diberikan, maka keadilan perlu dirampas. Hal ini jelas dalam
peristiwa keretanya dibakar. Apabila masalah itu tidak diambil tindakan yang
wajar oleh Nira Hitam, J bertekad untuk mengambil tindakan sendiri. Dia berjaya
menangkap pencuri itu. Dia juga berusaha untuk mendapatkan satu keputusan
yang adil dalam perbicaraan itu.
4. J menentang penganiayaan, penghinaan, dan kekejaman. Hal ini jelas dalam
peristiwa J melepaskan Datin Biduanda yang diheret dengan keadaan tangan dan
lehernya diikat seperti haiwan kerana dikatakan bersalah menceroboh kawasan
pembinaan empangan sedang bagi J, Nira Hitamlah sebenarnya yang
menceroboh kawasan penduduk kampung itu. Dalam peristiwa itu juga J minta
disampaikan pesan kepada Nira Hitam bawaha mengikat tangan dan leher orang
yang ditangkap itu merullpakan satu tindakan yang biadap.
5. J mempunyai pandangan hidup yang jauh. Ini jelas kerana sejak awal lagi dia
telah melihat kesan negatif pembinaan empangan di hulu sungai Titianterus
terutama dari segi sosio ekonomi yang dialami oleh masyarakat di Kampung
Paya. J memandang dan menganalisis pembinaan empangan tersebut dari
pelbagai aspek. J tidak mudah terpedaya dengan pulangan hasil dari projek
tersebut seperti yang dikatakan oleh Nira Hitam. Dia lebih memikirkan aspek
kehidupan masyarakat Kampung Paya dan masalah alam semula jadi yang
sedang terancam ketika itu.
6. J juga memiliki sifat pemaaf. Dia memaafkan Nira Hitam dan Daun Nadim
walaupun kereka menyakiti hatinya. Misalnya walaupun Nira Hitam secara
berterusan cuba menjatuhkan maruahnya, J tetap menjemput Nira Hitam ke
majlis perkahwinannya. Dia juga menganggap dirinya terhutang budi kepada
Daun Nadim. Oleh itu, dia juga cuba berbaik-baik dengan Daun Nadim walaupun
sahabat baiknya itu telah memihak kepada Nira Hitam.
2. WATAK DAUN NADIM
Daun Nadim berketurunan suku Batu Berkembar dan berfungsi sebagai watak
dinamik serta mempunyai dua sisi, iaitu memihak kepada J dan kemudiannya
memihak kepada Nira Hitam. Daun Nadim (orang semenda) telah berkahwin
dengan Latifah daripada suku Batu Belang.
Daun Nadim merupakan seorang tukang kayu yang mahir dan berjiwa seni. Dia
telah membina mimbar masjid dan kerusi meja di rumah Datuk Endut Bondorang
juga adalah hasil pertukangannya.
Daun Nadim juga mempunyai pengetahuan yang luas mengenai selok-belok
hutan di Kampung Paya. Dia telah membawa J ke kawasan pergunungan untuk
melihat projek pembinaan dan ke Kampung Sunyian untuk merisik Melur.
Daun Nadim mempunyai pengetahuan yang luas mengenai cerita warisan. Dia
dapat menceritakan mengenai penduduk Kampung Sunyian dan Kampung Paya
kepada J dengan jelas ketika pendakian mereka di Gunung Bunian.
Namun begitu, sikap Daun Nadim didapati berubah pada pertengahan cerita
iaitu setelah menjadi ahli SKKP. Dia digambarkan sebagai menerima rasuah
daripada Nira Hitam yang berupa sebuah kereta dan sebuah rumah
batu,bengkel, dan anaknya dihantar melanjutkan pelajaran ke Amerika dengan
perbelanjaan dibiayai oleh Datuk Endut Bondorang. Daun Nadim mula angkuh,
besar diri, dan tidak bertegur sapa dengan orang-orang yang bukan ahli SKKP.
Daun Nadim mula berpihak kepada Hitam dan melakukan segala yang disuruh
oleh Nira Hitam.
3. NIRA HITAM
Nira Hitam merupakan watak antagonis dalam novel ini.
Pernah belajar di Universiti Oxford pada tahun 1949.
Menjadi penghulu dan perancang kemajuan Kampung Paya.
Memiliki pelbagai kemewahan termasuklah helikopter, beberapa buah kereta
mewah, dan mempunyai 3 orang isteri.
Dia juga merupakan orang kepercayaan Datuk Endut Bondorang.
1. Nira Hitam tidak berperikemanusiaan. Ini dapat dilihat melalui sikap, tindakan,
serta pemikirannya pada sepanjang plot novel ini. Nira Hitam juga merupakan
perancang pertama dalam usaha untuk memburuk-burukkan dan menjatuhkan
maruah J.
2. Nira Hitam sangat lincah dalam menjalankan kegiatan serta muslihatnya
kerana dia pandai berselindung. Kejahatannya tidak diperlihatkan dengan jelas
melalui perbuatan serta gerak lakunya, tetapi dilihat melalui pemikiran serta
sikapnya. Contohnya, bagi melindungi niat jahatnya dia tidak melakukan sendiri
perbuatan jahatnya itu tetapi mengupah Badak, Imam Kelawai, Kudung, Bulo,
dan beberapa orang pengikutnya termasuklah Daun Nadim. Dia juga
berselindung dengan sikap talam dua mukanya terutama pada J.
3. Nira Hitam juga seorang yang bercita-cita tinggi. Dia menggerakkan
pembangunan di Kampung Paya dengan projek-projek mega dan melibatkan
perbelanjaan yang besar dan memerlukan pekerja-pekerja asing. Misalnya projek
pembinaan empangan, lebuh raya Rembau-Kg Paya, serta projek-projek
perumahan secara besar-besaran.
4. Nira Hitam bersikap angkuh, sombong, dan ego. Tutur katanya
memperlihatkan kesombongannya. Misalnya dia pernah menyindir J bahawa
penduduk Kampung Paya tidak memerlukan seseorang yang memiliki PhD untuk
sekadar memberikan pendapat.
5. Dia juga seorang oportunist iaitu bijak mencari peluang yang sesuai pada
masanya. Misalnya dia merasuah Daun Nadim dengan segala kemewahan.
Kesannya Daun Nadim meninggalkan J dan memihak kepadanya kerana telah
bersikap materialistik. Dia juga sanggup membelanjakan wang dengan banyak
untuk mengukuhkan kedudukan serta pengaruhnya. Misalnya dia sanggup
membayar RmM 6000 sebagai denda yang dikenakan ke atas Badak atas
kesalahan membakar kereta J.
6. Nira Hitam telah mengupah Imam Kelawai supaya memburuk-burukkan J
dalam khutbah Jumaat. Dengan itu bolehlah dikatakan bahawa dia juga seorang
yang sanggup memperalatkan agama demi kepentingan dirinya sendiri. Nira
Hitam juga mengugut untuk melucutkan jawatan Imam Kelawai sekiranya dia
enggan memihak kepadanya.
7. Dengan sikap iri hati yang ada padanya pula, Nira Hitam sanggup
mengkhianati J dengan cubaannya menggagalkan kenduri perkahwinan J dengan
Melur. Ini kerana dia juga menaruh hati kepada gadis tersebut. Apabila barangbarang keperluan untuk majlis kenduri dimusnahkan, J terpaksa membatalkan
kenduri itu di Kampung Paya dan mengadakan kenduri di rumah pengantin
perempuan, di masjid Kampung Sunyian. Dia juga dipercayai mengupah Badak
untuk merompak rombongan peminangan Melur.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
* *
PERBEZAAN DAN PEPRSAMAAN PERWATAKAN/ SIKAP J - NIRA HITAM
1. J sensitif tentang hak-hak asasi manusia dan menentang unsur-unsur
kekejaman sedangkan Nira Hitam didapati bertindak tanpa perikemanusiaan.
Contohnya dalam peristiwa penangkapan DD Biduanda.
2. J dan Nira Hitam sama-sama tergolong sebagai orang yang berpendidikan
tinggi.
3. Apabila insaf tentang kecuaiannya menunaikan tanggungjawab dalam agama,
J muncul sebagai seorang yang berjaya mengislamkan masyarakat di kawasan
pergunungan sedangkan Nira Hitam tidak mampu berbuat demikian kerana tidak
mendapat kepercayaan dan keyakinan daripada penduduk kampung tersebut. Di
samping itu Nira Hitam juga menggunakan imam Kelawai untuk mempengaruhi
orang ramai dengan menabur fitnah terhadap J dalam Khutbah Jumaat.
4. J bersifat perihatin terhadap alam sekitar sedangkan Nira Hitam lebih
mementingkan keuntungan wang ringgit dan sanggup melihat kemusnahan alam
sekitar berlaku demi mencapai cita-citanya.
5. J ingin melihat kampung Paya maju. Nira Hitam turut berkongsi cita-cita yang
sama. Namun begitu mereka berselisih pendapat tentang cara melaksanakan
pembangunan itu. J berpendapat pembangunan itu perlu mengambil kira faktorfaktor alam sekitar dan perasaan penduduk tempatan serta masa depan mereka.
Nira Hitam tidak menghiraukan aspek-aspek tersebut.
TEMA
penduduk di kawasan yang terlibat sehingga ada yang mampu untuk membeli
kereta dan motosikal yang baru. Walau bagaimanapun, pembangunan desa ini
juga telah menimbulkan beberapa persoalan lain. Keadaan ini berlaku kerana di
sebalik pembangunan yang mendadak itu, terdapat ciri-ciri penindasan,
kepentingan peribadi, penipuan, rasuah, penyalahgunaan kuasa, masalah
kesukuan, dengki, pengkhianatan, dan pemusnahan alam sekitar. Tema ini
dipaparkan secara jelas kerana segala permasalahan yang timbul dari awal plot
hingga ke akhir peristiwa adalah berkaitan dengan pembangunan desa di
Kampung Paya. Watak-watak utama dalam Empangan juga bergerak atas
landasan pembangunan desa.
Watak J dikenali sebagai orang yang bertanggungjawab untuk mempertahankan
penindasan dan pemusnahan alam sekitar sehingga dia dianggap sebagai anti
pembangunan. J cuba menggagalkan projek pembinaan empangan itu kerana
pada pedapatnya projek itu tidak dirancang dengan sempurna memandangkan
pembinaannya dijalankan secara tergesa-gesa. J dapati pekerja-pekerja Korea itu
membancuh simen dalam cuaca hujan yang mengakibatkan benteng atau
dinding empangan yang dibina itu tidak kukuh. Apa yang ditakuti itu akhirnya
terjadi juga. Empangan tersebut pecah dan mengakibatkan berlaku banjir.
Pembinaan lebuh raya juga merupakan satu projek yang tidak mendatangkan
manfaat secara langsung kepada penduduk desa. Keadaan ini demikian kerana
setelah lebuh raya itu dibuka secara rasmi, lebuh raya itu gelap pada waktu
malam kerana tiada kuasa elektrik, dan hanya digunakan oleh lembu dan kerbau
kerana penduduk desa kebanyakannya masih belum berkenderaan kecuali
basikal dan motosikal. Sementara itu , watak Nira Hitam pula digambarkan
sebagai orang yang cuba mengambil kesempatan ke atas kelemahan penduduk
desa dengan berselindung di sebalik tujuannya yang murni iaitu untuk membawa
penduduk desa ke arah kemajuan agar tidak ketinggalan zaman.
Dari hasil perbincangan di atas, dapatlah dirumuskan bahawa novel Empangan
telah berjaya mengutarakan tema yang menarik dan sesuai dengan ekoran
persoalan-persoalan sampingan yang dikemukakan untuk renungan pembaca.
Secara tidak langsung, tema ini juga turut disesuaikan dengan mesej utamanya
iaitu: pembangunan mendadak tanpa perancangan yang teliti akan
mengakibatkan kemusnahan dan merugikan masyarakat sekeliling yang terbabit.
Tema pembangunan desa yang dikemukakan juga dipaparkan secara seimbang
dari segi kesan positif dan kesan negatifnya.
GAMBARAN MASYARAKAT
TEKNIK PENULISAN
Peringkat pengenalan
Peringkat pengenalan dalam novel Empangan melibatkan peristiwa J bersiap-siap
untuk kembali ke tanah air dari Amerika hinggalah J selamat sampai ke Kampung
Paya dan mengetahui tentang pembinaan empangan di hulu Sungai Titian Terus
yang pada pendapatnya akan mendatangkan kesan buruk terhadap alam sekitar
dan manusia. J menentang pembinaan empangan itu. Peringkat pengenalan
dimasukkan dalam prolog,bab1,2, dan 3.
Peringkat Perkembangan
Peringkat perkembangan telah dimasukkan dalam bab4 hingga bab10. Dalam
peringkat ini pengarang mengambil kesempatan untuk memperkenalkan
beberapa watak lagi kepada pembaca; kebanyakannya watak-watak sampingan
sama ada yang berperanan atau tidak berperanan seperti Badak, imam kelawai,
Haji Azman Nordin, dan sebagainya. Peranan cerita warisan juga lebih jelas
dalam peringkat ini. Di samping itu, pengarang telah memasukkan unsur konflik
iaitu antara J dengan Nira Hitam berkaitan dengan peristiwa pembinaan
empangan, penubuhan SKKP, dan pembinaan lebuh raya. Pelbagai taktik jahat
telah digunakan oleh Nira Hitam untuk menghalang J tetapi tidak berjaya. J juga
berkonflik dengan Badak kerana perbuatan membakar keretanya. Konflik yang
dimasukkan itu telah menimbulkan ketegangan demi ketegangan. Antara yang
jelas ialah ketegangan dalam peristiwa perbicaraan antara J dengan Badak yang
berakhir dengan pergaduhan antara penyokong-penyokong suku masing-masing
dan bapa Badak iaitu Onton telah tidak dapat mengawal perasaan lalu
mengamuk. Seterusnya J berkonflik dengan Daun Nadim apabila sahabat
karibnya itu memihak kepada Nira Hitam. Ditonjolkan juga konflik dalaman
apabila J berkonflik dengan dirinya sendiri iaitu sama ada akan terus menentang
Nira Hitam atau meneruskan niat asalnya iaitu untuk membuat penyelidikannya.
Pada peringkat ini juga pengarang telah memasukkan unsur-unsur suspens
misalnya ketika J termakan racun. Timbul tanda tanya di hati pembaca sama ada
penyakit J akan sembuh atau adakah racun itu akan menyebabkan J meninggal
dunia. Unsur suspens juga jelas dalam peristiwa perkahwinan J. Ini kerana
terdapat dua percubaan menggagalkan rombongan peminangan J itu. Lagipun
terdapat perbuatan mensabotaj perkahwinan itu dengan mencuri dan
mengkhianati barang-barang keperluan untuk mengadakan majlis kenduri
tersebut.Unsur suspens yang tidak dapat dielakkan ialah sama ada J akan
berjaya menghalang Nira Hitam daripada terus menjalankan projeknya serta
menindas penduduk tempatan.
Peringkat Kemuncak
Peringkat ini ditonjolkan dalam bab 10. Ketika itu J berada di Kampung Sunyian
untuk majlis perkahwinannya. Tiba-tiba kedengaran bunyi letupan yang sangat
kuat. Letupan itu rupa-rupanya berpunca daripada empangan yang pecah.
Beberapa pengikut Nira Hitam yang sedang berkelah di situ bertempiaran lari
dan ada yang cedera namun tidak ada sesiapa yang kehilangan nyawa.
Peringkat Penyelesaian
Peringkat ini terdapat pada peringkat terakhir iaitu Bab11 yang dinyatakan
dalam bentuk epilog. Kampung Paya dikatakan telah ditenggelami air,lumpur,
serta pasir kerana banjir besar telah berlaku akibat pecahnya empangan
Titianterus. Banjir tersebut telah memusnahkan tumbuh-tumbuhan yang ada
serta kediaman penduduk-penduduk. Yang terselamat ialah penduduk Kampung
Sunyian dari gunung. Bagi J, mimpinya ketika dia di Amerika dan ketika dia di
Kampung Paya itu memang benar-benar berlaku. Selepas itu J meneruskan
penulisan disertasinya.