BENUA ANTARTIKA: KEADAAN ALAM & PENDUDUK

Benua Antartika jarang diperbincangkan orang, bahkan kamu mungkin

belum tahu tentang benua ini. Benua Antartika merupakan benua yang
tidak dihuni manusia, tempat paling dingin di Bumi dan hampir seluruh
wilayahnya tertutup salju. Benua ini terletak di Kutub Selatan Bumi. Nah,
pada kesempatan kali ini Zona Siswa akan membahas mengenai Benua
Antartika, semoga bermanfaat. Check this out!!!

Benua Antartika merupakan benua yang ditemukan terakhir. Pada tahun

1773 Kapten James Cook yang berasal dari Inggris merupakan orang
pertama yang melewati lingkaran Antartika. Benua Antartika baru
ditemukan pada tahun 1820. Siapa yang menemukannya pertama kali
tidaklah jelas, sebab ada tiga orang dari tiga negara yang mengklaimnya.
Mereka adalah Fabian von Bellingshausen dari Rusia, Edward Bransfield
dari Britania Raya, dan Nathaniel Palmer dari Amerika Serikat. Pada
tahun 1911 Roald Amundsen dari Norwegia adalah orang pertama yang
mencapai Kutub Selatan. Roald Amundsen memulai perjalanannya pada
tanggal 19 Oktober 1911 dan sampai di Kutub Selatan pada tanggal 14
Desember 1911.

A. Keadaan Alam

Antartika merupakan tempat yang paling dingin dan paling tandus di

permukaan bumi. Hampir seluruh daerah Antartika tertutup es dengan
ketebalan mecampai 3km bahkan lebih. Karena berat, es itu sendiri secara
perlahan terdorong ke pantai yang kemudian patah menjadi pecahan
gunng es di lautan es selatan. Di benua ini juga terdapat pegunungan
raksasa, yaitu pegunungan Transantartika yang memanjang hampir
5.000km. Pegunugan ini membagi Benua Antartika menjadi dua wilayah
utama yaitu Antartika Timur (Antartika besar) dan Antartika barat
(Antartika Kecil)

Antartika barat merupakan bagian dari deretan Pegunungan Andes di

Amerika Selatan. Lebih dari 99% wilayah Antartika tertutup es yang
mengandung sekitar 70% dari air tawar di dunia. Es yang tebal menutupi
daerah-daerah tinggi dari Antartika dengan ketinggian sekitar 2.300 m.
Titik tertinggi adalah Vinson Massif (4.897 m) dan titik terendah adalah
Palung Bently Subglacial (2.538 m di bawah permukaan laut) yang terletak
di Antartika barat. Palung ini tertutup oleh lapisan es dengan ketebalan
lebih dari 3.000 m.

Antartika memiliki kandungan sumber daya alam cukup melimpah. Bahan

tambang yang terdapat di Antartika antara lain emas, perak, besi,
kromium, minyak bumi, gas alam, uranium, titanium, dan batu bara.
Walaupun di Antartika terdapat banyak bahan tambang, saat ini upaya
penambangan belum dilakukan. Kondisi alam di Antartika tidak
memungkinkan untuk melakukan penambangan.

Lembaran lapisan es di atas perairan mendukung sekitar 10% dari total

luas Benua Antartika. Ross Ice Shelf (Selat Es Ross) dan Ronne Ice Shelf
(Selat Es ROnne) merupakan dua lapisan es perairan yang paling luas.
Tidak semua wilayah Antartika tertutup es, di antaranya sebagian besar
lahan di Semenanjung Antartika, Wilkes Land, Southern Victoria Land,
banyak tempat di Pulau Ross dan puncak serta lembah Pegunungan
Transantartika dan Pegunungan Ellsworth yang beruap kenampakan
batuan.

B. Keadaan Iklim

Antartika adalah wilayah yang paling dingin di bumi. Sebagaian besar

wilayah di benua ini mengalami suhu di bawah nol yang berlangsung
hampir sepanjang waktu. Suhu rata-rata pada musim dingin berada antara
-40'C dan -70'C di wilayah pedalaman sedangkan untuk wilayah pantai
suhunya mencapai -20'C dan -30'C. Di wilayah ini juga sering terjadi angin
topan dan hujan salju.
Iklim Antartika yang sangat ekstrem menyebabkan sedikit makhluk hidup
baik hewan maupun tumbuhan yang dapat bertahan hidup. Beberapa yang
ada diantaranya adalah spesies alga (ganggang) dan lumut. Sementara
jenis hewannya adalah serangga, albatros, penguin, kril (sejenis udang),
cumi-cumi, aning laut dan ikan paus.

C. Penduduk

Benua Antartika tidak mempunyai penduduk tetap. Manusia yang berada

di Antartika pada umumnya adalah para ilmuan yang datang melakukan
penelitian dan para wisatawan. Populasi manusia di musim dingin
mencapai 1.000 jiwa. Sementara populasi pada musim panas mencapai
sekitar 4.000 jiwa.

Emilio Marcos Palma (lahir 7 Januari, 1978) sampai sekarang adalah

orang pertama yang lahir di Antartika. Ia adalah seorang warga negara
Argentina. Lalu pada tahun 1986/ 1987 di stasiun Chili lahir pula seorang
anak lelaki dan perempuan.

D. Karakteristik Benua Antartika

Karakteristik Benua Antartika adalah sebagai berikut.

1. Merupakan benua yang seluruh daratannya tertutup es.

2. Benua yang tidak ditempati manusia secara permanen.
3. Benua yang seluruh wilayahnya berada di lintang lebih dari 66'LS -
30’LS.
4. Terdapat cadangan air tawar terbesar di dunia yang berupa lapisan
es.

E. Klaim Teritorial

Beberapa negara, terutama yang letaknya tidak jauh dari Antartika pada
awal abad ke-20 mengklaim beberapa wilayah di Antartika. Pengklaiman
ini secarapraktis tidak ada artinya, namun seringkali digambarkan oleh
para ahli kartografi dalam membuat peta dan atlas.

1. Argentina: 25° B sampai 74° B; sebagian meliputi wilayah Chili dan

Britania. Antártida Argentina diklaim pada tahun 1943 sebagai
bagian wilayah Provinsi Terra Fuega, Antartica, dan Kepulauan
Atlantika Selatan.
2. Australia: 160° T sampai 142° T dan 136° T sampai 45° T; diklaim
pada 1933 sebagai Teritorium Antartika Australia.
3. Britania Raya: 20° B sampai 80° B; meliputi wilayah Argentina dan
Chili, diklaim pada tahun 1908, lihat pula Teritorium Antartika
Britania.
4. Chili: 53° B sampai 90° B; juga meliputi wilayah Argentina dan
Britania; mulai tahun 1940.
5. Perancis: 142° T sampai 136° T; tanah Adelie diklaim pada 1924.
6. Selandia Baru: 150° B sampai 160° T; Dependensi Ross diklaim
pada 1923.
7. Norwegia: 45° T sampai 20° T; diklaim pada 1938 sebagai Tanah
Dronning Maudland, termasuk pulau Peter I. Walaupun antara 90O
B dan 150O B belum diklaim siapa-siapa.