C. Tujuan Penulisan
Untuk mengetahui pengertian dari sistem pencernaan, mendapatkan gambaran
dan pengetahuan tentang struktur dan fungsi sistem pencernaan pada ular
serta dapat mengetahui bagaimana proses pencernaan yang terjadi pada ular.
BAB II
PEMBAHASAN
2.2.1 Mulut
Mulut ular telah mengalami adaptasi. Perubahan terjadi pada kelenjar dalam
mulut dan kelenjar racun yang membantu dalam melumpuhkan mangsa dan menelan
mangsanya. Kelenjar ludah yang ditemukan dalam ular meliputi: Palatine, lingual,
sublingual dan kelenjar labia. Kelenjar ini membantu melembabkan mangsa untuk
ditelan. Pada ular berbisa, seperti Water Moccasin, kelenjar racun merupakan
modifikasi dari kelenjar labial. Kelenjar ini terletak di kedua sisi kepala dan leher. Pada
bagian depan atau belakang rahang atas, ular berbisa memiliki dua gigi tajam yang
cekung untuk memungkinkan racun dapat melewati. Setelah menyerang, ular
memasukkan gigi taring pada mangsanya, racun diperas dari masing-masing kelenjar
venom di bawah mata ke dalam saluran yang melewati kelenjar dimana senyawa racun
akan dilepaskan dan racun akan keluar dari taring (Spellerberg, 1982).
Pada ular yang tidak berbisa, gigi ular konstriktor, stasioner, taring panjang
(beralur), gigi lipat mundur ke dalam mulut saat tidak digunakan jika tidak, ular akan
menusuk bagian bawah mulutnya sendiri. Meskipun spesies ular berbisa
hanya seperlima dari semua ular, masing-masing ular memiliki cairan racun khusus,
berikut ini adalah tiga jenis yang paling penting dari racun yang ditemukan dalam bisa
ular
a. Neurotoksin: Mempengaruhi sistem saraf dengan merusak pusat-pusat syaraf,
seringkali menyebabkan pernapasan berhenti.
b. Cardiotoxins: Otot-otot jantung memburuk, yang menyebabkan jantung
berhenti berdenyut.
c. Hemotoxins: Penyebab pembuluh darah pecah, yang mengakibatkan
pendarahan internal yang luas
Beberapa racun juga dapat mengakibatkan agglutinins, yang membekukan
darah atau antikoagulan yang membuat darah berkurang. Kebanyakan ular
memanfaatkan beberapa senyawa ini untuk efek gabungan mematikan. Beberapa
ular menyerang mangsanya dengan cara penyempitan (Spellerberg, 1982). Berikut
adalah gambar struktur dari rahang dan bisa ular.
Gambar 2.1. Struktur Gigi Taring dan Bisa Ular (Anonymous, 2014 a)
2.2.2 Kerongkongan
Kerongkongan berhubungan langsung dengan mulut ular yang disebut juga
dengan buccal cavity. Hal ini menyebabkan kerongkongan/esophagus pada
ular menjadi terbuka. Ular memiliki kerongkongan yang panjang dan dapat menutupi
hingga setengah panjang tubuh. Kerongkongan ular memiliki lipatan lebih internal
daripada reptil lain, yang memungkinkan untuk menelan mangsanya yang besar
secara utuh. Gerakan peristaltik dalam kerongkongan menggerakkan makanan
menuju perut (Lillywhite, 2014).
2.2.3 Lambung
Lambung adalah organ berbentuk huruf j di mana sebagian besar pencernaan
terjadi pada ular. Sel-sel perut mensekresikan enzim pencernaan dan asam
lambung untuk menghancurkan protein/ breakdown proteins. Lambung
mengeluarkan cairan pencernaan yang sangat kuat yang dapat melarutkan semua
bagian dari mangsa kecuali untuk gigi dan rambut (pada mamalia). Semua bagian lain
dari mangsa termasuk tulang dicerna (Spellerberg, 1982). Lambung merupakan
bagian pertama (atau paling atas) yang diperluas dari bagian saluran
pencernaan. Ukuran dindingnya diperluas untuk membantu mengakomodasi
makanan besar selama periode awal pencernaan. Dalam beberapa kasus dimana
beberapa mangsa berukuran besar dan panjang seperti ikan besar yang dimakan
oleh seekor ular, setelah ditelan mangsa menggeliat dan hanya ditampung sebagian
di dalam perut dan sebagian di dalam kerongkongan dan kemudian memasuki usus.
Namun, dari dua bagian tersebut, hanya perut yang memiliki kapasitas untuk
mencerna. Ketika perut tidak buncit dengan makanan, dinding rileks ke dalam lipatan
yang disebut rugae. Lipatan ini umumnya terdiri dari jaringan yang relatif lebih tebal dari
kerongkongan yang membantu untuk menggambarkan bagian perut dari saluran
pencernaan (Stevens & Ian, 1995).
2.2.4 Usus
Usus adalah segmen yang sangat penting, yang mana dari usus pencernaan akhir
dari makanan terjadi dan produk yang dihasilkan diserap ke dalam sirkulasi darah. Usus
terdiri dari dua wilayah utama, usus kecil anterior dan segmen posterior yang lebih
besar yang disebut usus besar. Usus besar jauh lebih pendek daripada usus kecil dan
biasanya memiliki diameter yang lebih besar (Lillywhite, 2014).
2.2.5 Hati
Hati mengeluarkan empedu, yang disimpan dalam kantung empedu dan
disampaikan oleh saluran ke usus, di mana ia berfungsi untuk mengemulsi lemak. Hati
juga berfungsi dalam membuang air limbah nitrogen, menyimpan nutrisi, memproduksi
empedu, dan mengeluarkan enzim pencernaan ke dalam duodenum dari usus kecil
(Goin, 1962).
2.2.6 Pankreas
Lokasi dan fungsi pankreas mirip dengan hewan lain. Pankreas menghasilkan
insulin dan glikogen, juga menghasilkan enzim pencernaan seperti lipase, protease
dan karbohidrase lalu mengeluarkannya ke duodenum (Goin, 1962).
2.2.7 Kloaka
Menurut Spellerberg (1982), Rektum membuka ke kloaka, yang akhirnya,
membuka ke dalam lubang pembukaan ke luar tubuh. Kloaka memainkan peran
penting dalam reabsorpsi air. Kloaka memiliki ruang (cloacae chamber) yang dibagi
menjadi:
a. Copradaeum untuk menerima kotoran.
b. Urodaeum untuk urin dan produk dari organ kelamin.
Berikut adalah gambaran umum dari struktur sistem pencernaan yang terdapat
pada ular
Setelah ular siap untuk makan, ular akan membuka mulutnya lebar-lebar dan
mangsa mulai "berjalan" pada rahang bawah. Gigi yang melengkung ke belakang
memegang hewan mangsa pada satu sisi rahang dan menariknya, sementara sisi
lain bergerak maju untuk gigitan berikutnya. Setelah ular memastikan hewan
dalam cengkeraman rahang, ular akan menggulung tubuhnya di sekitar mangsa. Ketika
hewan menghembuskan nafas, udara dibiarkan keluar dari rongga tubuhnya, otot-otot
ular akan berkontraksi untuk mengencangkan gulungan, meremas tubuh sehingga
hewan tidak bisa bernapas lagi. Meskipun tekanan ini mencekik mangsa dengan
mengompresi paru-paru, namun juga dapat memiliki efek yang sama pada
jantung sehingga dapat mempercepat kematian secara signifikan (Pough, et al.,
2009).
(a) (b)
Gambar 2.6. Ular yang sedang Memangsa. (a) Ular Elachistodon westermanni
yang sedang Menelan Telur dan (b) Ular Anaconda Hijau (Eunectes
murinus) yang sedang Menelan Rusa (Lillywhite, 2014).
KESIMPULAN
Sistem pencernaan pada ular terdiri atas saluran pencernaan dan
kelenjar pencernaan. Saluran pencernaannya terdiri dari mulut, kerongkongan,
lambung, usus dan kloaka. Sedangkan kelenjar pencernaannya terdiri atas kelenjar
ludah, pancreas dan hati.
Pada ular berbisa, ketika menangkap mangsa menggunakan bisanya
untuk melumpuhkan mangsa. Adapun tiga jenis racun yang paling penting yang
ditemukan dalam bisa ular adalah Neurotoksin, Cardiotoxins dan Hemotoxins
. Proses pencernaan dimulai ketika ular memegang hewan mangsa pada satu
sisi rahang dan menariknya, sementara sisi lain bergerak maju untuk gigitan
berikutnya. Kemudian ular akan menggulung tubuhnya di sekitar mangsa. Ular
membasahi mangsa dengan air liur dan akhirnya menariknya ke kerongkongan. Dari
kerongkongan, ular menggunakan otot untuk menghancurkan mangsa dan
mendorongnya lebih dalam ke saluran pencernaan. Mangsa yang tertelan melewati
kerongkongan dan masuk ke dalam perut/lambung. Lambung ini mengeluarkan lendir,
asam klorida atau enzim proteolitik.
Enzim mencerna makanan dengan bantuan media asam. Makanan akhirnya
menjadi encer seperti sup cair dan sebagian dicerna (digesta) sebelum memasuki usus.
Makanan kemudian melewati katup pilorus dan masuk ke dalam usus kecil. Pada
usus kecil makanan mengalami penyerapan. Bagian anterior dari usus juga
menerima enzim pencernaan melalui saluran kecil yang menyampaikan enzim
dari pankreas.
Hati mengeluarkan empedu, yang disimpan dalam kantung empedu dan
disampaikan oleh saluran ke usus, di mana ia berfungsi untuk mengemulsi lemak.
Chyme yang hancur, bercampur, dan berpindah ke arah posterior yang disebabkan
oleh gerakan peristaltik otot polos di dinding usus. Setelah fase pencernaan asam dan
pencampuran terjadi di usus kecil, penyerapan produk pencernaan, termasuk
air, sebagian besar terjadi di dalam usus besar. Bagian-bagian yang tidak tercerna
berpadu dengan bagian yang tidak terserap dibentuk menjadi kotoran, yang menjadi
semakin lebih solid dalam komposisinya karena penyerapan air oleh usus. Kemudian
kotoran
dibuang melalui kloaka.
DAFTAR PUSTAKA
Goin, C. J. 1962. Intro to Herpetology. San Francisco: W.H. Freeman and Company.
Lillywhite, H. B. 2014. How Snakes Work: Structure, Function and Behavior of The
World’s Snakes. New York: Oxford University Press.
Stevens, C. E., & Ian, D. H. 1995. Comparative Physiology of The Vertebrate Digestive
System Second Edition. London: Cambridge University Press.