Bahan organik tanah paling banyak dijumpai di permukaan tanah. Semakin dalam lapisan tanah
maka semakin rendah kandungan bahan organik ini. Distribusi bahan organik di dalam tanah
dipengaruhi oleh faktor pembentukan tanah, yaitu jenis vegetasi, iklim, topografi, bahan induk
serta waktu.
a. Pengaruh Vegetasi
Jenis vegetasi yang ada di permukaan tanah mempengaruhi penyebaran bahan organik di
dalam tanah. Penyebaran bahan organik antara tanah yang ditumbuhi rumput dengan
Pada vegetasi padang rumput, kadar bahan organik berkurang secara teratur dengan semakin
dalamnya profil tanah. Sebaliknya pada tanah hutan, penurunan kadar bahan organik terjadi
secara nyata pada horizon A2, dan kadar bahan ini meningkat pada horizon iluviasi di
horizon B. Rendahnya kadar bahan organik di horizon A2 pada tanah hutan ini adalah karena
sumber utama bahan organik pada tanah ini berasal dari dedaunan yang gugur. Akar tanaman
hutan relatif kurang menyediakan bahan organik karena usianya yang lebih lama, berbeda
b. Pengaruh iklim
Iklim sangat menentukan kecepatan pelapukan bahan organik tanah. Pada kondisi iklim yang
ideal, pelapukan bahan organik terjadi secara cepat sehingga kandungannya di dalam tanah
relatif rendah. Selanjutnya, curah hujan juga sangat mempengaruhi kecepatan pencucian
bahan organik dari profil tanah. Pada daerah dengan curah hujan yang tinggi, biasanya akan
memiliki horizon A yang rendah kandungan bahan organiknya, dan horizon B yang relatif
c. Topografi
Dengan demikian, topografi akan memberikan pengaruh nyata pada kandungan bahan
organik tanah. Selanjutnya, topografi juga menentukan pergerakan air baik di atas maupun
di bawah tanah.
d. Bahan induk
Bahan induk tanah sangat menentukan kesuburan tanaman yang tumbuh di atasnya. Bahan
induk dari batuan keras misalnya, akan menghasilkan tanaman yang lebih miskin bahan
organik daripada tanah yang berkembang dari bahan induk dari batuan yang lebih lunak.
e. Waktu
Perombakan, pencucian serta penimbunan bahan organik di dalam horizon tanah sangat
ditentukan oleh waktu. Pencampuran bahan organik dengan partikel tanah serta tingkat